…Эферина думала об убийстве императора. Преступник был в числе тридцати рыцарей, приглашенных Ее величеством.
“И они обнародовали то, что они сделали”.
Императорская семья не могла поспешно сообщить о критическом состоянии императора. Ее Величество была самой важной персоной на этом континенте, поэтому самым основным правилом было подготовить по крайней мере дюжину будущих контрмер.
“Это было очень тщательно продумано».
Однако, пока императорская семья пребывала в хаосе, Алтарь воспользовался своим шансом. Они сообщили СМИ о смерти императора, и новость распространилась со скоростью лесного пожара. План, созданный Алтарем, состоял в том, чтобы разрушить систему сразу.
“Вот как они привели профессора в Императорский дворец”.
Если бы он услышал, что император в срочном состоянии, профессор, несомненно, тоже приехал бы во дворец.
«…Они с самого начала намеревались нацелиться даже на профессора?”
Это были слова Делрика, который в гневе стиснул зубы. Эферина кивнула.
“Профессор, должно быть, смутно осознавал это с того момента, как пришел во Дворец”.
Сразу после инцидента в Императорском дворце было много посторонних. Глаза были разбросаны повсюду, и среди них был кто-то с Алтаря.
“И…”
После минутной паузы Эферина снова посмотрела на Сильвию. Капли воды пропитали ее одежду под халатом, а глаза были пусты. Она обмякла, как кукла, ничего не видя и не слыша.
“…Сильвия».
Эферина позвала Сильвию по имени.
“Есть способ повернуть все вспять”.
Сильвия подняла лицо. Ее растрепанные светлые волосы были рассыпаны по лицу.
“Итак, помоги мне. Не стой там как дурак”.
“…И ты думаешь, что это заставит мертвых вернуться к жизни?”
Хриплый голос, фиолетовые губы. Эферена почувствовала жалость к ней, но кивнула.
«Да. Так и будет.”
“…”
“Теперь эти воспоминания исчезнут, как ночной кошмар. А потом я собираюсь нанести ответный удар по нашим врагам».
Глаза Сильвии сузились, как будто она нашла это смешным. Она покачала головой и тихо пробормотала:
“Глупая Эферина».
«…Ты помогаешь, верно?”
“…”
Сильвия держала рот на замке, но ее молчание было подтверждением.
“Делрик, мы пойдем сейчас?”
«Ладно. Мы уже послали разведку с пятью людьми, которым мы можем доверять”.
Услышав слова Делрика, Эферина нахмурилась. Делрик тихо рассмеялся.
“Не волнуйся. Я тоже не дурак. Я дал всем пятерым неправильное направление.”
«…Да?”
“Я точно не знаю, где находится Алтарь, но если это группа, способная напасть на Ее Величество, по крайней мере, это означает, что шпион уже проник во дворец”.
Делрик объяснил, надевая пальто.
“Если один из пятерых-шпион, они вызовут Алтарь не туда, куда нужно, и даже если это не так, это наверняка привлечет внимание Алтаря. В любом случае, это хороший способ отвлечь их”.
“Ага…”
Эферина была поражена. Делрик усмехнулся и указал на Сильвию.
“Тогда пойдем сейчас. Вот и твой друг тоже».
Сильвия подняла голову.
“Мы не друзья”.
«…Хм? Разве вы не друзья?”
Вместо этого ответила Эферина.
“Она была одноклассницей, одноклассницей по колледжу».
“Если вы одноклассники, вы друзья… ждать. Разве ты только что не сказала, что ты Сильвия?”
«да. Правильно.”
Делрик вдруг посмотрел на Сильвию широко открытыми глазами. Сильвия фыркнула.
“Сильвия из «Илиады».
* * *
Сильва создала воздушный корабль и полетела в небо вместе с Эфериной и Делриком. Таким образом, они втроем прибыли в особняк Юклайна.
“…Подожди. Подожди здесь, я войду один».
“Кричи, если тебе грозит опасность».
“Да».
Над головой поднималась полная луна. Она привыкла к этому месту с тех пор, как жила здесь некоторое время, но по какой-то причине сад дома стал незнакомым и холодным. Сойдя с дирижабля, Эферина подошла к задней двери.
Крик-
Дверь медленно открылась, и она прокралась по лестнице в кабинет профессора Декулейна. Магия безопасности была введена в действие, но Эферина подала каплю своей крови, чтобы ее освободили.
“…”
Внутри, как обычно, было прибрано. Даже если профессора здесь не было, казалось, что кто-то убирал за ним. Это была мисс Йериел?
“Ящик…”
Холодный ветерок внезапно коснулся затылка Эферены, когда она подошла к столу.
Шорох-
Он был холодным и наполненным убийственной аурой.
“!”
Эферина оглянулась и увидела кого-то подозрительного в халате и с острым лезвием, направленным ей в сердце.
“Фу!”
…В тот момент, когда он собирался пронзить ее грудь, пол, на котором стояла Эферина, внезапно исказился, и она обнаружила, что отступила на три шага назад.
“Осторожно».
А потом сзади раздался еще один голос. Глаза Эферены чуть не вылезли из орбит.
«…А, Ал, А, Ал…“
“Шшш».
Аллен стоял позади нее с серьезным лицом.
“…”
Эферина с трудом сглотнула. Профессор умер, а Аллен вернулся к жизни? Что происходит?
“…Что за?”
«да. Я знаю, верно.”
Аллен, тихо отвечая, потянулся к человеку в мантии с другой стороны. Он двинулся к окну, словно собираясь убежать, но его туловище разломилось пополам, прежде чем он успел сделать два шага.
Свист-
Верхняя и нижняя части его тела отделились и соскользнули друг от друга.
“…”
У Эферены отвисла челюсть. Такое быстрое убийство было таким же удивительным, как и возрождение Аллена.
“Зачем ты пришел сюда?”
«…А?”
Эферина посмотрела на Аллена, наклонившись поближе, чтобы убедиться, что это он. Это был Аллен.
“Ха».
Эферина испытала шок, похожий на тот, когда она впервые вернулась, но Аллен объяснил, как будто это не имело большого значения.
“Он последний сторож, оставшийся здесь. Он наблюдал, не придешь ли ты сюда, и я наблюдал за ним.”
“…”
“Итак, зачем ты пришла сюда, Эферина?”
“Это… эм…”
Эферина нерешительно указала на ящик Декулейна. Место, где был разложен расколотый труп.
“О».
Аллен одним движением убрал тело и кровь. Она не знала, куда он исчез; он просто исчез.
«да. Что ты ищешь?”
Эферина первой подошла и открыла ящик Декулейна.
Погремушка-
«…Это».
Как он и сказал, черный браслет был покрыт мягкой вуалью. — спросил Аллен.
“И это все?”
«…Да. Нет. Что еще более важно, профессор Аллен! Что с тобой случилось? Ты призрак?!”
“Нет… Я просто… Но какое это теперь имеет значение?”
Аллен бесстрастно покачал головой. Затем он прислонился к стене.
“…Профессор мертв.”
По какой-то причине его голос звучал смиренно.
“Император тоже мертв».
Эферина тупо уставилась на него. Аллен слегка улыбнулся ей и закрыл глаза.
“Да… сейчас ответа нет. Этот мир разрушен”.
“Нет!”
Эферина быстро отреагировала.
“Это еще не конец».
Аллен моргнул.
“Мы все еще можем повернуть все вспять”.
Глядя на суровое лицо Эферены и чувствуя ее уверенность, Аллен на мгновение задумался.
“…Ага.”
Он достал из кармана маленькое письмо.
“Вот. Возьми это, Эферина.”
“Что… это такое?”
” Я был первым, кто нашел тело профессора».
“Что?!”
“Профессор тоже был силен. Алтарю едва удалось спастись. Если бы он немного потерпел до моего приезда…”
Выражение лица Аллена на мгновение потемнело, но вскоре он снова улыбнулся.
“Профессор оставил письмо перед смертью. Для меня он сказал:” Передай письмо другим людям и оставайся в этом офисе». «
“…”
“Он заранее знал, что ты придешь сюда и что Алтарь будет охранять это”.
Эферина взяла письмо. На углу было написано ее имя.
“Как далеко опередил профессора? Один шаг? Два шага? Три шага? …Но самый важный человек, он сам, умер”.
“Нет».
Эферина ответила, убирая письмо в свой халат.
“Он не умер. Я могу привести его в чувство. Так что пойдем со мной”.
“…”
Аллен молча посмотрел на Эферен. Честно говоря, он смотрел на нее как на сумасшедшую. Эферина стиснула зубы.
“Я много плакала, когда ты умерла, понимаешь? Я плакал».
“Да».
“Не говори мне просто” да»! «
Она закричала. Аллен посмотрел вниз.
“О, мне очень жаль… У меня тоже была проблема…”
“…Если тебе жаль».
Эферина положила руку на плечо Аллена.
“Пойдем со мной».
В этот момент задребезжала ручка двери в кабинет. Эферина вздрогнула, но Аллен потянул ее между книжными полками.
─…Кто там?
Голос, раздавшийся эхом, был знакомым. Йериэль.
─…Хорошо. Не может быть, чтобы там кто-то был.
Выражение лица Эферены поникло, когда фигура Йериэля стала видна сквозь книжные полки.
─Я здесь. Но ты не такой, брат.
Она грустно улыбнулась и села в профессорское кресло. Она легла на стол, поглаживая то одно, то другое и слегка вздохнув. Затем она заплакала.
В течение длительного времени.
* * *
Однажды поздней мартовской ночью, в кабинете рыцаря Деи в Рекордаке.
“…”
Джули смотрела на Рекордака за окном. Яркие звезды и луна освещали чистую белую землю, но пейзаж был далек от ее мыслей. Попытка убить императора легла тяжелым бременем на ее плечи. Здоровье ее величества, о котором все ждали, чтобы узнать больше, все еще оставалось под вопросом, в то время как новость о смерти Декулена стала настолько ясной, что заполонила весь континент.
Это встревожило Джулию.
Тук, Тук— Тук, тук—
Джули оглянулась.
“Кто это?”
—Это Эферен.
“Хм?”
Ученица Декулейна, Эферина. Джулия с удивлением подошла и открыла дверь.
“Эферина…”
Однако ее гость был не один. Нет, сначала она даже не знала, что это Эферен, из-за толстых одежд, которые они носили.
«да. Я Эферина».
Эферина сняла капюшон, и двое позади них один за другим показали свои лица: Сильвия и Делрик. Джулия еще больше растерялась.
“Рыцарь Делрик?”
“Шшш. То, что я здесь, — это секрет. А пока мы будем сопровождать вас снаружи, так что поговорите с Эфериной».
Внезапный визит был неожиданностью, но Джулия кивнула.
“Хорошо».
…Пять минут спустя.
“В это трудно поверить полностью”.
Повернувшись друг к другу, Джули заговорила. Эферина понимала почему.
“Итак, подводя итог. Эферина, ты хочешь сказать, что теперь ты вернулась?”
“Да».
“…В это трудно поверить”.
Возвращение из будущего в прошлое. В это было нелегко поверить. Нет, в это было бы странно поверить. Даже для волшебника это было что-то наравне с Архимагом.
“Однако я могу согласиться с тем, что один из этих тридцати является подозреваемым. Я тоже так думал. За одним из них, должно быть, кроется великая тьма.”
Тридцать кандидатов в Рыцари — хранители были вызваны непосредственно Ее Величеством. Все тридцать были лучшими рыцарями с континента, так что любой из них мог напасть на императора и убить Декулейна.
“…Да. Профессор сказал перед смертью, чтобы попросить вас о помощи:”
“Ты имеешь в виду… меня?”
Джули нахмурилась. В это тоже было трудно поверить, может быть, даже больше, чем в возвращение. Эферина мягко улыбнулась.
«да. Профессор сказал, что рыцарь Джули-самый искренний человек на этом континенте.”
“…”
Самый искренний человек.
…Самый искренний человек. Конечно, она не жила во лжи, но Декулен ни за что бы так не сказала…
“И.”
Пока Джули размышляла, Эферина продолжила.
“Профессор не ненавидит тебя».
Эти слова привели Джулию в еще большее замешательство. На мгновение у нее запульсировало в висках. Однако она быстро поняла, что это была ложь.
“Все в порядке. Я не собираюсь говорить, что не помогу вам из-за моих плохих чувств к профессору — “
«Нет. Это не так.”
Перебив ее, Эферина заглянула в свой карман.
“Профессор не ненавидит тебя».
“…!”
В этот момент глаза Джули расширились при виде предмета, который принес Эферен.
“Т-Это…”
Браслет, первый и последний подарок ее отца ей. Глаза Джулии покраснели от удивления, и Эферина горько улыбнулась.
“Профессор держал это при себе. Может быть, он хотел когда-нибудь подарить его тебе. Может быть, в день твоей свадьбы”.
“…”
“Если бы он ненавидел тебя, он бы ни за что не сохранил это, верно?”
Эферина положила браслет на стол. Джулия схватила его почти инстинктивно.
“Скорее, профессор все еще … ”
Джули снова посмотрела на Эферен. Браслет, черный, как уголь, смягчил ее сердце. Эферина улыбнулась.
“Может быть, он все еще любит тебя”.
