Эферина открыла глаза и огляделась.
“…”
Над Рекордаком, как обычно, густо падал снег. Она лежала на диване в кабинете найта Джули.
“…О».
Охваченная отчаянием, Эферина, надеясь, что это был всего лишь сон, встала.
“…Ты не спишь?”
Делрик ухмылялся за соседним столиком. Но у Эферены даже не было сил ответить.
“Эферина, что случилось?”
“…”
Она стиснула зубы, ее нижняя губа дрожала, как будто она сдерживала слезы. Заговорил Делрик.
“Не очень убедительно притворяться, что ты не устал с таким опухшим лицом».
«…Она не опухла”.
“Я слышал, ты съел всю тушеную картошку в одиночку?”
“…”
Эферина снова легла на диван. Глядя в потолок, она думала о том, что будет дальше. Теперь Алтарь устроит им засаду. Они будут рассеяны, и когда все умрут, она вернется только после того, как убежит. Это будет повторяться бесконечно. Надежды не было; оставалось меньше четверти дня.
“Ах да. Если вы вернетесь, это вернется в начало марта?”
«…Я должен вернуться в февраль, а не в март, чтобы все прекратить”.
Февраль. Когда Декулен был рядом…
Мунк—
Делрик откусил от чего-то.
Ном ном— ном ном—
Этот звук беспокоил ее. Эферина медленно подняла голову.
«…Что это?”
“Сэндвич».
“Почему это пахнет мясом?”
“Потому что в нем есть мясо”.
“…”
Эферина проворно встала и подошла, чтобы сесть рядом с Делриком.
” Я слышал, что профессор оставил тебе письмо, Эферина».
«…Это ничего».
” Но ты показал это Джули».
“…”
Эферина протянула письмо Делрику и в обмен взяла кусок его бутерброда. Пока Эферина откусывала большой кусок, Делрик прочитал письмо.
«…Эферина, я оставляю тебе это письмо”.
Эферина думала, пока ела.
…Подумала она, но выхода не было. Ее воля и решимость уже были сломлены.
“Вы, несомненно, поймете его значение».
Делрик закончил читать письмо Декулейна вслух. Эферина вздохнула.
“Хааа».
“…Я тоже сдержу свое обещание”.
Но последовавшие за этим слова Делрика были довольно странными. Эферина надула губы.
“Какое обещание ты сдерживаешь?”
«…Хм?”
Затем Делрик поднял бровь. — снова спросила Эферина.
”Я спросил, какое обещание ты сдерживаешь».
“О чем ты говоришь?”
Делрик нахмурился, подражая выражению лица Эферены.
“Ты только что сказал, что сдержишь свое обещание”.
«…Я прочитал это».
“Что?”
“Письмо».
“?”
Эферина наморщила лоб и перевела взгляд с Делрика на письмо. Делрик перевел взгляд с нее на письмо в зеркале.
“…”
“…”
Они оба замолчали, так как не знали, что имел в виду другой. Рядом с ними в камине потрескивал огонь.
Паджиджик—
“…!”
Покалывающий ток охватил разум Эферены. Она кое-что поняла и выпрямилась.
“Подожди минутку!”
Она выхватила письмо с помощью психокинеза.
«почему? Что происходит? Есть ли в этом скрытый смысл? Там всего три строчки.”
Сердце Эферены громко забилось. В письме Декулена изначально было только два.
“Эферина?”
“…”
Руки Эферены дрожали, когда она держала письмо. Ее глаза покраснели, когда она еще раз осмотрела их.
[Эферина, я оставляю тебе это письмо.]
Это все еще было короткое письмо, которое она читала тысячу раз и даже больше. Слеза упала и испачкала бумагу.
[Вы, несомненно, поймете его значение.]
Она понятия не имела, думала об этом тысячу раз, но не могла понять. Но теперь, написанная ровным почерком, была одна строка, которой раньше не существовало.
[…Я тоже сдержу свое обещание.]
Голос Декулейна мягко зазвенел в ухе Эферены.
—Не волнуйся
Что сказал Декулен, когда спас ее раньше.
— Ты еще молод, чтобы выносить это в одиночку.
Странная улыбка тронула губы Эферены, но, как ни странно, кончик ее носа защипало.
—Но я обещаю.
Трепещущее сердце Эферены снова наполнилось надеждой.
“Эй, Эферина, объясни это и мне тоже … ”
Делрик заскулил, но Эферина сейчас ничего не видела. В ее глазах ничего не было. Прямо сейчас она могла слышать только чей-то голос.
—Это будет только на мгновение, Эферина. Возможно, какое-то время тебе будет одиноко.
…Только на мгновение. Наконец эти слова дошли до нее и растопили ее сердце. Они постепенно стирали бремя и ответственность, которые давили на ее тело.
—Даже если уже поздно, я буду следить за вашим временем.
Его последний шепот.
—Я преодолею этот регресс.
“…О».
Теперь Эферина поняла, что он имел в виду. Она поняла цель письма. Как и сказала Декулен, она наверняка это поймет.
«…Я понимаю».
Эферина снова выглянула в окно и увидела птицу, летящую сквозь густой снег. Глядя на прекрасный и непреклонный полет птицы, Эферина была уверена в одном. Она мысленно повторила эти слова.
…Декулен наверняка вернется живым.
*****
Подземный Рекордак.
Группа Эферены шла по секретному проходу под Рекордаком в попытке эвакуироваться до прибытия Алтаря.
”Когда я регрессирую, не все меняется».
Эферина заговорила.
“Вот что я думаю. Регрессия мира и моя регрессия-это разные вещи”.
“Хм?”
Реакция у каждого из них была разной. Сильвия кивнула, так как до некоторой степени поняла это, но у Аллена, Делрика и Джули были неопределенные выражения лиц.
“Итак, регрессия в мире и моя регрессия имеют разные стандарты. Как только наступит 9 апреля, я регрессирую вместе с миром”.
Момент регресса был таким же, как и 9 апреля. Однако времена были другие.
“Но мир может вернуться в январь или февраль. Или это также может начаться с самого начала, задолго до того, как был создан континент”.
«…Но?”
”Но мое возвращение продолжается в Рекордаке в марте».
Другими словами, регресс в мире был гораздо более масштабным. Оба регрессировали одновременно, но точка регрессии Эферены была позже.
“Тогда Декулен не вернется к жизни».
Ноги Сильвии остановились. Она пристально посмотрела на Эферен.
” Момент времени, в который вы возвращаетесь, — это уже время, когда Профессор мертв».
“…”
Затем Делрик тревожно сглотнул. Воздух внезапно стал прохладным, но Эферина улыбнулась и покачала головой.
“Нет, все в порядке».
“Что ты имеешь в виду под «отлично», идиотка Эферина».
” Сильвия, кто такой профессор Декулен, о котором ты думаешь? «
“…”
Сильвия нахмурила брови. Ну, эта девушка не любила загадок. Эферина продолжала тихим голосом.
“Профессор всегда, всегда постоянен. Он постоянен, как дерево, и не сгибается. Он никому не проигрывает”.
*глотни*-
Затем Делрик снова сглотнул. Большими глазами он посмотрел на подкладку кармана халата Эферены.
“Эферина, не говори мне».
”Да, это письмо».
Эферина показала им письмо Декулена.
“Я уже дважды регрессировал. Но, эта последняя строка.”
Кто бы ни смотрел на него, это был почерк Декуля.
“Это послание, которого здесь раньше не было».
“Тогда…”
”Профессор преодолевает мировой регресс».
На мгновение все замолчали. Преодолеть это? Регрессировать в первую очередь уже было в сфере Архимага, но также преодолеть регрессию мира…
«…Вот почему профессор Декуляйн вернется».
Эферина решительно заговорила:
“Пока мы продолжаем».
*****
Все еще под землей, но теперь в теплой каюте, сделанной с использованием мастерства Сильвии, Джули стояла в качестве ночного сторожа. Благодаря стулу, который сделала Сильвия, он не был таким уж неудобным.
“…Ты веришь в это?”
Вопрос задала ее помощница Рейли, которая тоже была на ночном дежурстве. Джули кивнула.
“Я должен. Неважно, как трудно в это поверить”
“Нет, не регрессия. Тот факт, что Декулен любит тебя… это не имеет смысла”.
“…”
Джули на мгновение вдохнула. Она говорила, вглядываясь в темноту вокруг них.
“Ты бы возненавидел кого-то, кто уже мертв?”
“…”
“Правда это или нет, но у меня нет времени посвящать себя ненависти. И еще:”
Она посмотрела на браслет на своем запястье. Что Декулен имел в виду под этим? Почему Декулен оставил ей браслет?
“Я не пытаюсь спасти Профессора. Я пытаюсь спасти Ее Величество”.
“…”
Рейли молча кивнула. Затем она встала.
“Как раз вовремя, они снова здесь».
“Иди и разбуди их».
Они могли чувствовать следы Алтаря издалека. Она не знала, как они их нашли, но они были похожи на пиявок.
“Да!”
Как только Рейли вошла в каюту, лязг — лязг — лязг—! Она забарабанила по крышке кастрюли. Четверо спящих вместе пошевелились и открыли глаза.
“Пора убегать».
“О, хорошо!”
Эферина встала первой, чувствуя себя неловко, когда доспехи под ее одеждой сдвинулись. Но у нее были обязательства и решимость. Чтобы никогда не умереть. Чтобы выжить и снова встретиться с Декуленом…
******
…И вот, 9 апреля наступило в третий раз. Это стало 9 апреля в четвертый раз. Это стало 9 апреля в пятый раз. Это стало 9 апреля в шестой раз. Это стало 9 апреля в седьмой раз.
И снова, 9 апреля, в восьмой раз.
Эферина, постепенно привыкшая к регрессии, чувствовала себя прекрасно. Глядя на пейзажи Севера, она собрала всех и объяснила план, а затем покинула Рекордак. Она уже знала самое безопасное место назначения: Королевство Юрен.
Если бы она отправилась туда Шагом Аллена, о ее прибытии не было бы никаких записей, а Юрен был нацией, не оскверненной Алтарем.
“Я думаю, мы можем использовать это место».
Место, куда они прибыли, было пустырем, который, казалось, был заброшен в течение долгого времени. Это было недалеко от города, но не было необходимости искать гостиницу или жилье, потому что Сильвия была прямо там.
“…Но это шокирует. Я не могу поверить, что ты уже восьмая Эферина”.
Делрик потеребил усы и заговорил. Эферина прищурила глаза.
“Что ты имеешь в виду под восьмым Эферином? Тогда ты думаешь, что я-это не я?”
«…Не слишком ли это для тебя?”
Джули забеспокоилась, но Эферина покачала головой.
“Нет, я в порядке. Более того, Реок был полностью захвачен Алтарем… Это было так шокирующе”.
Королевство Реок. Группа седьмой Эферены осталась там, но Реок уже был укрытием для Алтаря. Прямо в этот момент под Реоком строилось новое святилище для Алтаря.
“Да, в это трудно поверить”.
“Но все же хорошо, что мы знаем эту информацию. Позже, когда Профессор вернется … ”
Затем она снова достала письмо.
[Эферина,
Я оставляю тебе это письмо. В последнее время у меня внезапно возникали моменты дежавю, в голову приходили какие-то абстрактные идеи, и перед моими глазами мелькали непредсказуемые остаточные изображения. Тем не менее, было бы не очень эффективно объяснить все это в одном предложении.
Однако вы наверняка поймете смысл этого письма. Так что не забудь, что я тебе сказал.
Я тоже сдержу свое обещание, так что жди меня.]
Письмо становилось все длиннее. Она крепко обняла его. Для Эферена сейчас каждая строчка была драгоценна. Ей казалось, что она разговаривает с профессором вне времени.
“Не забегай вперед».
Сильвия шлепнула ее.
“Ага!”
Эферина вздрогнула и оглянулась.
“Ты не единственный особенный”.
“Серьезно, это… это больно!”
«…Я молод».
“Да, ты сейчас молода. Моложе меня.”
Эферина похвасталась и скрестила руки на груди, но Сильвия покачала головой.
“Твой умственный возраст все еще остается идиотским».
“Заткнись и уже строй дом».
Затем Сильвия прищелкнула языком и мягко посмотрела куда-то вдаль. Через несколько мгновений появилась очень красивая трехэтажная резиденция.
“Все сделано, все заходите».
“Да, спасибо, леди Сильвия».
Все, включая Джулию, вошли и распаковали вещи, а Эферина легла на кровать в своей комнате. Он был очень пушистым.
“Мастерство Сильвии-это серьезное мошенничество…”
Всякий раз, когда она регрессировала, она чувствовала, что ее магия была лучшей, независимо от происхождения или атрибута.
“…Хваааааа».
Во всяком случае, она так и легла. Сон пришел к ней, как легкий ветерок.
Эферина закрыла глаза.
“Должен ли я сегодня сначала поспать…?”
Точно так же, как только она заснула, Эферина столкнулась с кем-то, кого она забыла, с кем-то, кто не появлялся до этого времени.
—…Прошло много времени, дитя Луны.
Появился отец Декулейна и призрак прошлого, Декалан.
