«Что в неизвестном это?»
«Я никогда раньше не слышала этого выражения, Аэрис. И я думаю, что это что-то вроде шара».
‘
«Я не одета для такого мероприятия, как… Что на тебе надето!?»
И с громким голосом Аэрис, разносившимся по всему куполу, все люди, которые просто небрежно болтали и, казалось, наслаждались обществом друг друга, повернули головы к входу.
Однако Аэрис не могла сосредоточиться на их взглядах, так как была занята тем, что смотрела на Райли. Только что ранее он был закутан в белое пальто, которое носит во время занятий, а под ним был полностью черный костюм из кожи и спандекса. Но сейчас на нем было длинное пальто и галстук, а его длинные седые волосы были аккуратно завязаны сзади.
Что до нее, то на ней была только белая рубашка на пуговицах и белые штаны — как у какой-то пациентки психиатрической больницы.
«Ты прекрасно выглядишь, Аэрис. Это показывает, как плохо с тобой обращаются твои собратья-терианцы».
«…Спасибо? Ты…» И прежде чем Аэрис успела закончить свои слова, Райли снова протянул руку и предложил свою руку: «Я уже однажды отверг тебя, женщины не любят прилипчивых мужчин».
«Я думал, ты хочешь, чтобы я держался рядом с тобой, чтобы не создавать проблем, Аэрис?»
«Это… я также не хочу, чтобы меня видели слишком близко к печально известному преступнику», — вздохнула Аэрис, начиная думать, будет ли держать руку Райли к лучшему или к худшему. Но после нескольких миллисекунд раздумий она вздохнула и покачала головой:
«Просто будь рядом со мной».
Райли было не остановить, если он хотел создать проблемы — если есть что-то, чего противники Райли никогда не понимают в его телекинетических способностях, так это его радиус действия. Забудьте о сотне других способностей Райли, один только его телекинез угрожает всем здесь… и всем, кого здесь не было.
На самом деле, во время своего пребывания в Darkday он мог бы просто остаться дома — и все равно убил бы такое же количество людей на другой стороне планеты. Только его детская склонность хотеть повеселиться выставила его перед миром, без этого… Мегаженщина сражалась бы с невидимой сущностью, которая пила молоко в самом неприметном месте.
Люди были бы уничтожены, не имея ни малейшего представления о том, что вызвало их исчезновение. Именно по этой причине за его биологической матерью, Элис Лейн, правительство наблюдало почти всю ее жизнь, даже в тюрьме, пока она не присоединилась к Гильдии Надежды.
«…На второй мысли.»
И прежде чем Райли успел опустить руку, Аэрис быстро обхватила ее руками: «Не пойми меня неправильно, ты как заключенный».
«Я всегда был твоей пленницей, Аэрис».
— Можешь закрыть…
«Принцесса Аэрис из Терана».
И из ниоткуда хмурое лицо Аэрис мгновенно превратилось в улыбку, когда она услышала приближающийся к ним голос. И, наконец, она заметила, что почти все на балу смотрят на них; лица их были любопытны, потрясены и взволнованы одновременно.
Затем она повернулась, чтобы посмотреть на подошедшего к ней человека, но увидела чернокожего гуманоида; бока его лица и голое туловище, покрытые густым рыжим мехом. Макушка его головы была покрыта какими-то толстыми длинными красными перьями, очень похожими на его волосы.
Был также его длинный хвост, который торчал сзади его белых мешковатых штанов, судя по тому, как он вилял, казалось, возбужденный.
«Мне кажется, что я уже видел этого человека в аниме».
«Тссс, тише. Это Саджан, — Аэрис быстро толкнула Райли локтем, чтобы он заткнулся, — я просто не знаю, почему он приближается к нам».
«…» Саджан быстро заметил, что Аэрис и Райли шепчутся друг с другом, но на самом деле не возражал против этого, просто заложив руки за спину в знак уважения к Аэрис; его подтянутая и очерченная грудь, почти удвоившаяся при этом,
— Я Садар, Ваше Высочество.
«С’адар… один из старейшин?»
«Да, — усмехнулся Садар, почесав подбородок, — я новый парень в группе».
«Простите, что я не узнала вас, старейшина Садар», — попыталась поклониться Аэрис, но Садар жестом приказал ей остановиться, прежде чем она успела опустить голову.
«Прекратите, Ваше Высочество. Вы прожили десятки моих жизней», — снова усмехнулся Садар; его голос, настолько громкий, насколько это возможно: «У меня есть вопрос. Вот почему я хотел сначала поприветствовать вас».
«…Что это такое?»
«Есть ли у вас планы присоединиться к Турниру?» Садар прищурил свои маленькие и чересчур круглые глаза.
«…Я теарианка, старейшина Садар, — улыбнулась Аэрис и покачала головой. — Это было бы несправедливо».
«О, я думаю, ты сочтешь это довольно справедливым, — тоже улыбнулся Садар, — я также время от времени участвую в Турнирах, и там есть очень сильные люди. Тебе будет весело».
«О, я пацифист, старейшина Садар. Большинство адептов моего возраста и тех, кто моложе, склонны просто баловаться искусством и наукой».
«…» И как только Райли услышал слова Аэрис, он очень медленно повернул к ней голову. Райли замечала это раньше, когда они были на Земле… но Аэрис очень любит лгать, когда дело касается ее расы — черта человека, стыдящегося своего наследия.
«Понятно, — кивнул Садар, — поэтому у тебя в руках жестокий Изгой, занимающий 12-е место в списке самых разыскиваемых преступников во Вселенной?»
«Этот-«
«Я его пленник, старейшина Садар, — Райли не позволила Аэрис говорить, склонив голову, — она одна из трех единственных причин, почему вы все еще живы».
«…Райли Росс», — Садар повернулся, чтобы посмотреть на Райли; улыбка на его лице становится шире: «Наконец-то мы встретились лицом к лицу».
«Хм.»
«Ну…» Садар подошел ближе к Райли, заставляя Аэрис незаметно и слегка двигаться между ними, «…Тебе не о чем беспокоиться. В Ахор Зай все равны — любые преступления, которые ты совершил снаружи, любые слава, которую ты имеешь, здесь не в почете. Думай об этом как… о другом измерении, где все стирается».
«Хорошо, — пожала плечами Райли, — Теди будет здесь?»
«…Старейшина Теди?» Садар поднял густые брови: «Ты знаком с ней?»
«Мы встречались лично. Она сказала мне, что будет здесь, чтобы кое-что обсудить».
«Ну, я не слышал об этом», — Садар быстро поправил свои перья, как только услышал слова Райли, «Наслаждайся вечеринкой, Райли, принцесса Аэрис».
«Подождите. А что насчет встречи?»
«Встреча? О!» Садар усмехнулся и начал уходить, раскинув руки в стороны: «Вот оно».
«…Что?» Аэрис пару раз моргнула, глядя на других людей, смотрящих на нее: «Но это же вечеринка, старейшина Садар».
«Это тоже встреча».
«Я должна обращаться только к тебе и другим старейшинам», — нахмурила брови Аэрис.
«Многие люди интересуются тобой и теарианцами, принцесса Аэрис. Какова бы ни была твоя причина, было бы хорошо убедить и другие расы, не так ли?» Садар пожал плечами: «Итак, иди…
…Встретиться.»
«Этот…»
— У тебя большая проблема, Аэрис, — сказала Райли.
«У вас есть социальные навыки неуклюжего взрослого, которые только что прошли ее еще более неуклюжие подростковые годы».
