Арлусия. Райли была в этом уверена, тот факт, что они оказались в этом месте, не был случайностью. Их могло привести сюда несколько серий совпадений, но это было вовсе не случайно.
Несколько лет назад Райли исполнила желание Аэрис — забрала ее и просто сбежала от всего. После того, как он устроил шоу из геноцида народа старейшины Скима, за Райли активно охотились все возможные отряды мужчин. Он обогнал почти всех в списке преступников, заняв место чуть ниже Дианы и королевы пиратов Зеры как самого разыскиваемого человека.
Итак, он просто решил по-настоящему забрать Аэрис; вдали от всего остального, пока он прокладывал курс к Неизвестному. Они действительно прошли мимо Земли, но лишь на несколько секунд она отражала их взгляды, прежде чем они снова путешествовали по просторам космоса без остановок — они даже переходили в гипердвигатель на очень длительные периоды времени, так как Райли принесла все энергетические ядра, которые он мог поместиться внутри корабля.
Так они путешествовали почти 4 года, просто открывая Неизвестное… и его огромную пустоту из ничего. Было несколько планет, которые казались пригодными для жизни, но, кроме снующей дикой природы, на них не было обнаружено никаких цивилизаций.
Но потом, на 4-м курсе, что-то случилось.
Пока их корабль летел на гиперскорости, корабль внезапно остановился, обнаружив странный приток энергии на их пути — это была табличка, похожая на то, что Теди показывал ему в прошлый раз, просто парящая в пространстве.
И, конечно же, Райли очень бережно относилась к табличке; позволяя своим клонам просто справиться с этим и принести его внутрь корабля. К несчастью для него, однако, как бы он ни был осторожен… табличка вдруг полетела прямо ему в руки.
Он быстро посмотрел на Аэрис, так как думал, что видит ее в последний раз… только чтобы обнаружить, что когда он телепортировался, она была перенесена вместе с ним.
И даже после этого шокирующего и поистине неожиданного события губы Аэрис по-прежнему оставались закрытыми. Эти двое оказались в какой-то пещере, очень большой пустой пещере; с потолком, который, вероятно, возвышался над полом более чем на километр.
Там не было абсолютно ничего… кроме портала, ведущего их в мир Арлузии, небрежно зависшего прямо в самом центре пещеры. И, конечно же, Райли без колебаний вошла в него.
А затем, когда их обоих приветствовала эта таинственная планета, портал позади них просто исчез. И теперь они застряли здесь — никакого корабля, который помог бы им ориентироваться среди звезд.
Достаточно сказать, что этот мир не мог не быть связан с развитой древней цивилизацией, создавшей мемориальную доску. Или, возможно…
…Арлузия — древняя цивилизация?
«Ну вот.»
«…Ой.»
И сразу после того, как Райли закончил вспоминать, куратор закончил переводить комиссию на его карту.
Это очень плохо, подумал Райли — он с нетерпением ждет возможности убить и этого куратора, если не отдаст ему свою комиссию. Но опять же, он все еще мог.
«Спасибо, Хендлер, — затем кивнул Райли, направляясь обратно к группе Левиля, которой лечили раны, — я пойду вперед, ладно? Увидимся завтра снова, все».
— Д… да.
Группа Левиля могла только кивать в унисон. Хотя Райли не сказал этого прямо, они пообещали себе, что никому не расскажут о том, насколько он силен — в конце концов, должна быть причина, по которой кто-то вроде него скрывает свою истинную силу.
Может быть… он даже был одним из легендарных Героев прошлого?
Что касается так называемого легендарного героя, то он просто случайно вернулся в город. Райли постоял перед таверной несколько секунд, прежде чем просто покачал головой и решил пока не идти домой.
Вместо этого он отправился искать городскую библиотеку — и, как и следовало ожидать от маленького города, там была только одна библиотека, и она была меньше, чем таверны.
Когда Райли вошел, звонок в дверь прозвенел во всей библиотеке, и его быстро поприветствовал единственный человек, который был там, Библиотекарь.
«…Привет?» Библиотекарь, казалось, был еще больше потрясен тем, что человек действительно посетил библиотеку; его большие очки почти упали с его лица, когда он встал и поприветствовал Райли,
— Ты… ты пришел сюда читать… книги? — сказал он, даже не заботясь о странной внешности Райли.
«Приветствую, библиотекарь, — кивнул Райли, подходя к прилавку, — я хочу прочитать все, что у вас есть о драконах».
— …Драконы? Глаза библиотекаря загорелись, и легкая улыбка медленно расползлась по его лицу. Но через несколько секунд он вздохнул и вышел из-за прилавка.
«Это… будет сложно. Почти все литературные книги содержат упоминания о драконах. Редкая книга фэнтези не содержит такого грандиозного представления о существе».
«Есть ли научно-популярные книги, в которых они упоминаются, библиотекарь?»
«Невымышленные, есть исследования по ним… но они также считаются вымыслом, — библиотекарь поправил очки, взглянув на Райли, — Ты хочешь побаловать себя ими?»
«Я хотел бы одолжить их».
«Конечно, конечно. Как редко кто из этого города читает книгу — я уже начал думать, что все безграмотны», — не удержался от хихиканья библиотекарь, чуть ли не прыгая к указателю книг.
«У вас также есть что-то о расе или древней цивилизации под названием П’лопи? Или, возможно, о месте под названием Ахор Зай?»
«П-что?» Библиотека попыталась имитировать то, как Райли произнес это слово, но не смогла щелкнуть языком в нужное время: «Как это пишется? Может быть, оно есть где-то здесь, в разделе иностранных книг».
«Нет. Неважно, библиотекарь», — Райли только покачал головой и вздохнул.
Прошло пару минут, но библиотекарь вернулся со своими книгами — всеми тремя.
— Это… это оно, — вздохнул библиотекарь, — если вы вернетесь ко мне завтра, может быть, я найду еще?
«Это будет идеально, библиотекарь».
«Хорошо», — затем библиотекарь положила книги перед Райли; его голос внезапно стал серьезным: «Пожалуйста, не портите книги, вам придется заплатить за них. Я единственный, кто здесь работает, поэтому, пожалуйста, мне и так мало платят».
«Не волнуйтесь, библиотекарь…
… Я ничего не разрушаю».
С книгами в руках Райли сразу же вернулся в гостиницу, только чтобы обнаружить, что Аэрис сегодня еще не покидала свою комнату. Однако на столе стоял поднос с едой, так что, похоже, у нее все еще есть желание поесть. скверна см
«Хочешь попробовать прочитать это со мной, Аэрис?»
«…»
И, конечно же, Райли была полностью проигнорирована, поскольку Аэрис просто сидела на своей кровати; как статуя, которая навсегда сохранит ее покой.
«Думаю, я мог кое-что открыть, Аэрис. Драконы…» И даже тогда Райли часами читала книги вслух; поглядывая на Аэрис время от времени всякий раз, когда всплывает что-то интересное.
Но, увы, если не считать только предположений и теорий, за последнюю тысячу лет драконов действительно не видели. Но одно было точно — когда-то в мире Арлузии действительно были драконы… и все источники говорят, что они пришли из-за небес.
И когда Райли закончила все три книги в мгновение ока, Аэрис просто закрыла глаза и снова легла в постель.
«Завтра я пойду в библиотеку за книгами, Аэрис. Хочешь пойти со мной?»
«…»
— Хорошо, я пойду один…
…Спокойной ночи, Аэрис.»
***
На следующий день, как и было обещано, Райли вернулась в библиотеку; колокола, снова звонящие по всему зданию. На этот раз, однако, библиотека была не такой пустой, другие посетители были разбросаны по небольшому внутреннему пространству и спокойно читали свои книги, даже не удосужившись взглянуть на Райли, когда он вошел внутрь.
Затем Райли сразу же подошла к стойке и обнаружила, что на станции сидит другой библиотекарь.
«Приветствую, библиотекарь. Могу я спросить, где джентльмен, который был здесь прошлой ночью? У нас есть предварительная помолвка».
— О, Дэйв? Нынешний библиотекарь пожал плечами и посмотрел на Райли: «Он будет здесь позже».
«Хм…» Затем Райли тихонько хмыкнул, глядя на других клиентов, которые были там, «Но он сказал мне, что он единственный, кто работает здесь. Итак…
…кто бы ты мог быть?»
