«Твоя бабушка все еще в Академии? Я думал, она уже ушла бы со всем, что произошло до сих пор. И еще, почему никто просто не задал ей вопросы? Если ты хочешь получить ответы относительно Райли, тогда Шарлотта — одна из тех, к кому можно пойти. Но опять же, даже несмотря на сотни тысяч моих других жизней, Шарлотта почти не существует — и под этим я имею в виду, что она живет очень уединенной и тихой жизнью вдали от новостей».
«Я не помню, чтобы ты был таким разговорчивым, Тихиро».
«Это потому, что я еще не свободно говорил по-английски, когда вы меня знали, а теперь я вроде как свободно говорю на всех языках, даже не с Земли».
«Ты уверен, что она не та сумасшедшая японка, о которой ты мне рассказывал? И почему она вообще здесь с нами? Разве ты не должен быть в каком-нибудь реабилитационном центре или что-то в этом роде?»
«Я телепортировался. На самом деле мне не нужна реабилитация, я полностью осознаю, насколько сумасшедшим я могу показаться другим людям — потому что я так и есть. ты.»
«Ха, мне нравится уверенность и самосознание. В любом случае, Мега Академия… это странно – я не могу себе представить такую школу, посвященную Диане».
Мега Академия. Поскольку он существовал уже почти десять лет, то, как это было, когда Райли и другие впервые зарегистрировались в нем, больше не существовало — вместо невидимого купола, защищающего его, теперь он был широко открыт, даже без защитной стены, защищающей его периметр.
И теперь снаружи к нему приближались Алиса, Райли и Тихиро на машине, за рулем была Алиса. И по мере того, как вид на Академию становился всё ближе и шире, Алиса и Тихиро не могли не издать тихий возглас благоговения.
«Я прожила более миллиарда жизней, но твоя вселенная действительно самая особенная, Райли Росс», — Тихиро высунула голову, чтобы лучше рассмотреть, — «Что-то здесь только что произошло…
…верно.»
«Наверное, это потому, что я здесь, Тихиро», — Райли кивнул головой, просто расслабившись на своем сиденье. — «И я думал, что в твоем мире есть Мега Академия, Элис?»
«Да», — пожала плечами Алиса, — «Но это было сделано самой Дианой, чтобы способствовать развитию молодых умов и все такое — честно говоря, она просто хотела посмотреть, сможет ли из нас, простых людей, выйти еще один Бернард».
«Вы с Дианой любовники, Элис?» — небрежно спросила Райли.
«Вроде как мы лучшие друзья», — Алиса, похоже, не возражала против этого вопроса, продолжая ехать без малейшего намека на паузу, «Ну, скорее, я ее единственный друг, а она — мой единственный друг».
«Хм, — Райли взглянула на Алису из зеркала заднего вида, — думаю, здесь то же самое».
«О, это одно и то же во всех вселенных, — Тихиро вернулась на свое место. — Если Диана и Алиса существуют вместе в одной вселенной, они обязательно всегда будут друзьями».
«Ха, а как насчет этого?» Алиса тихо усмехнулась: «Я знала, что она не выживет без меня. В мирах, в которых ты побывала, дорогая, сколько вариантов меня безумны?»
«На самом деле нам не так уж часто приходится взаимодействовать, кроме одного — здесь», — Тихиро посмотрела на Райли, — «Это единственная вселенная, где ты действительно сошёл с ума».
«Думаю, мы знаем причину этого», — Алиса снова издала небольшой смешок, — «Но знаете, что мне показалось странным? Я, вероятно, хотела ребенка, потому что он был у Дианы, но учитывая, что существует множество вселенных. где у него и Бернарда, фу, есть ребенок, тогда почему это единственная вселенная, где… я хотела иметь ребенка?»
«Ты не хочешь иметь детей, Алиса?» — спросила Райли.
«Черт возьми, нет», — усмехнулась Алиса, — «Я имею в виду, ты мне нравишься сейчас, но я бы, наверное, бросила тебя, когда ты был ребенком. Это просто не для меня, понимаешь? Дети срут повсюду, они плачут, чтобы привлечь твое внимание. А ты? Я бы, наверное, усыновил тебя, Райли.
«Это была бы несколько эксцентричная установка, Элис», — кивнула Райли, — «Элис Лейн этого мира — моя биологическая мать, а затем меня усыновила Дайана Росс. Если бы меня снова усыновила Элис Лейн из другая вселенная, не будет ли это несколько путать в семейном реестре?»
«Хм», Алиса пожала плечами, «В любом случае, мы просто войдём сюда или что?»
И Алиса, и Тихиро слегка наклонили головы в сторону, чтобы лучше видеть дорогу перед собой. И действительно, Академию действительно ничто не защищало — дорога просто ведет прямо в нее.
Однако охрана, конечно, была.
«Пожалуйста, опустите окна. У вас есть пропуск на машину, или вы здесь как гость-!!!»
Охраннику хватило одного взгляда, прежде чем он тут же сделал шаг назад. Его глаза просто смотрели на людей в машине перед ним.
«Как дела?» Алиса сделала рукой знак мира: «Мы здесь, чтобы увидеть мою мать от другой Алисы. И под этим я имею в виду Шарлотту Лейн — нам сказали, что она все еще здесь».
Охранник продолжал смотреть на Райли Росс, а затем очень медленно позвонил кому-то по рации. Его слов было неразборчиво, но, судя по гримасе, которую он строил, он и сам не был уверен, понимает ли то, что говорит.
Но через несколько секунд он просто повернулся, чтобы посмотреть на Алису, и жестом предложил ей идти вперед.
— Ты… ты можешь войти.
***
«Почему нас просят вернуться в наши комнаты? Сегодня выходные! Это тирания! Я еще даже не купила то, что мне нужно!»
«…Ты не купил то, что тебе нужно, потому что у тебя нет денег, чувак. У тебя около 0 Мега-баллов».
«Как я вообще могу иметь Мега-очки, если все, что я могу сделать, это выдыхать огонь через нос, когда нервничаю!?»
Где-то в торговом центре Mega Mall все студенты, находившиеся внутри, лениво и нерешительно шли к выходу из веселого заведения. .
Всего несколько минут назад они все веселились, бесцельно гуляя по торговому центру и разговаривая со своими друзьями. Но внезапно они получили объявление, в котором говорилось — нет, приказывали всем вернуться в свои подземные общежития. Конечно, коллективный вздох заполнил весь торговый центр; но увы, у них не было выбора.
«Ты просто не умеешь так хорошо использовать свои силы. Кстати, ты слышал? Скарлет Маг вернулась… ну, теперь ее зовут Луносвет. Но она вернулась в качестве учителя, я слышал, она была очень хороша во время первый курс Академии».
«…Однако до меня доходили неприятные слухи о ней».
«Пфт, перестань верить всему, что слышишь. Еще есть еще один новый инструктор, который… что за?! Ты снова дышишь огнем через нос!»
«Т… это… это…!»
«Что?»
И из-за того, что один студент выдыхал огонь через нос, большинство уходящих студентов не могли не издать небольшой и не очень тонкий смешок. Однако вскоре все они обернулись, чтобы посмотреть, куда указывал огнедышащий студент…
…только для того, чтобы их глаза расширились, а лица побледнели.
Ну, не такой бледный, как человек, на которого они смотрели.
«Это… разве это не Райли Росс!?»
«Совершенство!?»
«Что ты имеешь в виду, Парагон!? Он Даркдэй!»
«Пфт, ты в это веришь? Это фейковые новости».
«Подожди, черт возьми. Я думал, он умер!?»
«Я же говорил вам, в наши дни нельзя верить средствам массовой информации. Они все фальшивые».
«Ух ты… ты действительно знаменит, сынок».
Алиса не могла не испустить еще один вздох благоговения, увидев, что все ученики смотрят на Райли. Будь то трепет, страх, растерянность или откровенное боготворение.
«Но я думала, что тот факт, что ты маньяк-геноцид, совершающий массовые убийства, уже хорошо известен? Почему эти дети так спокойны с… О, да. Уайткинг, — Алиса закатила глаза и усмехнулась, — А как насчет тебя, Тихиро? Разве ты не должен быть мертв в этом мире? Ничего, что тебя увидят просто гуляющим?
«Все в порядке. Я никогда не показывала свое лицо миру», — пожала плечами Тихиро. — «А, это магазин струженного льда! Он все еще здесь!»
И почти как будто возвращаясь в прежние годы, легкая улыбка мелькнула на лице Тихиро, когда она указала на магазин Korean Shaved Ice. Она даже не дождалась Алисы и Райли, а просто побежала и вошла в магазин.
«…» Алиса наблюдала за исчезновением Тихиро, прежде чем испустить долгий и глубокий вздох и посмотреть на Райли: «Ты действительно уничтожила много жизней, да?»
«Да», Райли кивнула, «Это…
…как есть, Элис».
«Хм…» И с гулом Тихиро и Райли вошли в магазин.
«Почему приходит больше людей!? Я думал, студентов попросили… Р… Райли? И это… это…»
И как только они вошли, маленькая женщина, стоявшая за стойкой, посмотрела на них двоих. Ее глаза почти бесконтрольно двигались вперед и назад, прежде чем остановиться на Алисе.
«…Элис?»
«…Ты выглядишь как маленькая девочка. Это чертовски тревожно, мама».
«Ты…» Шарлотта почти забыла дышать; ее глаза, щурясь, она смотрела на приближающуюся Алису. Но через несколько секунд она вздохнула и покачала головой:
«Ты не она. Ты не моя девочка».
«Извини», Алиса слегка улыбнулась и покачала головой. Положив локоть и руку на стойку, она посмотрела Шарлотте в глаза: «Твоя Алиса все еще… ну, мертва».
«Я слышала все об этой… мультивселенной штуке…» Шарлотта, казалось, хотела прикоснуться к лицу Алисы, но удержала себя от этого и сделала шаг назад: «Почему…
…почему ты здесь?»
«Мой отец», — Алиса, не колеблясь, посмотрела Шарлотте в глаза.
«Кто он?»
