«Что… где доставщик?»
«В лучшем месте, сестра. Я думал, ты больше не разговариваешь со мной…
…и почему вы все здесь собрались?»
Свет космической станции заглушил Райли, когда он вышел из портала, даже сильнее, чем обычно. Порталы, которые были разбросаны повсюду, теперь исчезли, а последний очень медленно исчез за его спиной.
Все его клоны все еще были там, некоторые просто лежали на полу, в то время как другие разговаривали с вариантами Геры. Но самое главное, все сейчас собрались в зале; присутствовали даже Императрица и Королева Ваня. И, к удивлению Райли…
…Королева пиратов Зра.
«О, ты вернулась, королева пиратов Зра», — Райли смогла лишь пару раз моргнуть, прежде чем посмотреть на остальных, — «Кто тебя нашел?»
«Никто этого не сделал», Королева пиратов Зра скрестила руки на груди и усмехнулась: «Во-первых, я никогда не терялась, Райли Росс».
«Хм?» Райли наклонил голову в сторону, когда Зра начал приближаться к нему. И вскоре он увидел на ее запястье знакомое кольцо — карманную вселенную, сваренную самой Ахор Зай. «О, ты все это время была внутри карманной вселенной, Королева пиратов Зра?»
[Он активировался сам по себе, когда Кинг использовал свою машину, чтобы бросить вас всех в случайные умирающие вселенные.] Ахор Зай был тем, кто ответил на вопрос Райли, когда она вышла с пола зала: [Что касается того, почему он это сделал, Бард и Я все еще разбираюсь в этом, пока мы говорим. Но гипотеза Барда состоит в том, что Кольцо имело частоту, достаточно близкую, чтобы его можно было считать умирающей вселенной, поскольку это вселенная, которая еще не родилась по-настоящему. Это-]
«Это игрушка», — покачала головой королева пиратов Зра, прежде чем снять кольцо с запястья и передать его Райли. — «Робот здесь сказал, что это настоящая вселенная, но это не так».
«Вы узнали, как это работает, королева пиратов Зра?» Райли прищурился, рассматривая Кольцо.
«Твой клон, который находится внутри меня, научил меня, — пожал плечами Зра и вздохнул, — я чувствовал себя богом в течение нескольких месяцев, поскольку все, что я хотел, я мог материализовать — даже мой дорогой Аккамеш… но это не реально, он не настоящий. Все там такое ощущение, что это… симуляция, игра.
…слишком идеально.»
«У меня здесь клон?» Райли снова моргнул, еще более внимательно осматривая Кольцо.
[Квадли здесь, Босс,] Ахор Зай кивнул: [Он сказал мне, что хочет служить хранителем карманной вселенной и направлять того, кто ею владеет.]
«Хм… ты уверена, что больше не хочешь этого, королева пиратов Зра?»
«Да.»
— Тогда кто-нибудь еще хочет это иметь? Райли поднял Кольцо в воздух и посмотрел на всех. Однако никто из них не выглядел заинтересованным, поскольку все просто отвернулись: «Очень хорошо».
Райли пожал плечами и спрятал Кольцо в одном из своих многочисленных карманов. Он собирался уйти, но прежде чем он успел это сделать, Ханна внезапно преградила ему путь.
«Это правда?» Брови Ханны были полностью опущены, когда она посмотрела Райли в глаза.
«О каком злодеянии ты говоришь, сестра?»
«Правда ли, что вы на самом деле уничтожили все вселенные, в которых были вы и ваши клоны?»
«О, неужели…»
«Неважно, кто мне сказал. Это правда?»
«Сестра-«
«Меня не волнует, что…»
«Перестань ныть.»
«…Что?»
Не только Ханна, но и все, кто знал Райли, не могли не расширить глаза, услышав несколько… раздраженный и почти усталый тон Райли — то, чего они действительно от него не слышали. .
— Прекрати свое постоянное нытье, сестра, — Райли издал небольшой, но очень глубокий вздох, положив руку на плечо Ханны. Ханна хотела отстраниться, но обнаружила, что не может сдвинуться ни на миллиметр.
«Эти миры должны были умереть, с той лишь разницей, что я положила конец их страданиям быстрее — разве это не то же самое, что Мать сделала с умирающими планетами?»
«Она… сделала это, чтобы найти способ спасти Терана!»
«И все же они все потерпели неудачу», — Райли моргнул, глядя на Диану, а затем взглянул на Ди и Кейтлин. «Я не собираюсь потерпеть неудачу в достижении своей цели, сестра».
— Что… с тобой происходит? Брови Ханны начали подниматься, а ее губы задрожали: «Это как… я действительно тебя больше не знаю. Я говорила это много раз раньше, но на этот раз… такое ощущение, что ты действительно совершенно другой человек».
«Я просто принимаю свою более человечную сторону, сестра», — пожала плечами Райли, — «И моя человеческая сторона начинает раздражаться на тебя. Ты скажи мне, что я всегда буду твоим братом — что ты всегда будешь рядом со мной, несмотря ни на что, будь то уничтожить меня, спасти меня или присоединиться ко мне в любой судьбе, которая меня ждет».
«Это…»
«И все же ты был готов пожертвовать своей жизнью вселенной, которой ты ничего не должен — незнакомцам, которые должны были уже мертвы и будут мертвы в первую очередь, если ты не вмешаешься», — Райли посмотрела Ханне в глаза, — Знаешь ли ты, что, когда я оказался в ловушке Вечности, единственным человеком, которого я по-настоящему никогда не забывал, была ты, сестра?»
«…Вечность?» Ханна была слегка смущена словами Райли, и это была не только она. Только Гера и Ахор Зай отреагировали по-другому: закрыли глаза и выдохнули — жест, который не ускользнул от взгляда Дианы, когда она вопросительно смотрела на них обоих.
«Остальные немедленно прекратили свое существование. Мать ушла… и даже Аэрис очень медленно начала превращаться в ничто», — Райли продолжала смотреть на Ханну; его глаза словно скрывали бесконечную пустоту, где не существовало ни света, ни даже тьмы,
«Как однажды сказала мне королева пиратов Зра, ты — солнце, которое светит мне, сестра. Я не знаю почему, но это так».
«…» Ханна не отводила взгляда от взгляда Райли; лицо ее старалось изобразить гнев и досаду, но все равно это не удавалось, а глаза и губы еще больше начали дрожать.
«Дел также сказал мне, что жизнь драгоценна из-за того, что тебя окружает. И когда его слова достигли моего уха, мой мозг действительно думал только о тебе, сестра», — рука Райли очень нежно коснулась щеки Ханны.
«Я тоже расстроена тобой, сестра. Как ты можешь решиться пожертвовать своей жизнью ради одной ничтожной и умирающей вселенной…
…когда ты для меня стоишь больше, чем само Творение?»
«Ты…» Ханна собиралась что-то сказать, но как только она поняла, что наконец-то снова может двигаться, она быстро хлопнула Райли по руке и просто быстро ушла; не сказав больше ни слова, она быстро выбежала из зала. Бабушка, которая наблюдала за всем со стороны, последовала за ней, но прежде взглянула на Райли глазами, полными определенной… тоски.
«…»
«…»
«Ну…» И когда тишина неловко воцарилась в зале, Грейси взяла на себя смелость нарушить ее хлопком в ладоши, «…Это прошло хорошо. Было бы очень трогательно, если бы это не было сказано буквальное существо, которому суждено уничтожить всех нас. Если подумать, это… чертовски страшно, не так ли? Нет? Только я?»
И когда Грейси начала хихикать, все просто начали уходить и возвращаться к своим делам, прежде чем узнали о мрачной информации. По правде говоря, большинство из них думали, что на самом деле это не имеет значения — Райли была права, миры вообще вымрут.
Все ушли, все, кроме Дианы.
— Что значит, ты застрял в вечности, Райли?
По мере продолжения операции порталы вокруг зала снова начали появляться. Однако Диану, похоже, не волновало, что клоны начали двигаться вокруг них, поскольку в ее глазах отражалась только Райли.
«Я застряла в Вечности, Мать, — пожал плечами Райли и покачал головой. — Ничего страшного, это уже произошло. Все медленно, но уже вернулось ко мне через несколько недель, так что как будто ничего не произошло». -Мать?»
И прежде чем Райли успел закончить свои слова, Диана внезапно обняла его. Райли ни от чего не увернулась, а просто позволила ей это сделать. Даже позволяя теплу обоих их тел переплетаться.
«Мне… очень жаль, Райли».
«Почему ты извиняешься, мама?» Райли смог лишь пару раз моргнуть, услышав, как дыхание Дианы медленно сбивается; превратившись в вздох, когда тепло ее слез медленно окутало его плечо: «И почему ты плачешь?»
«Я просто…» — прошептала Диана, — «…я сосредоточилась на неправильных вещах. Я была так занята, обвиняя себя и обвиняя тебя во всех злых поступках, которые ты совершил… что я этого не делала». Я даже не думал о том, как ты себя чувствуешь. О том, через что тебе пришлось пройти тогда и сейчас».
«Я… в замешательстве, мама», — Райли наклонил голову, — «Ты уже сказала мне, что нет оправданий тому, что я сделал. Из-за ли это травмы или просто чего-то внушенного мне, не имеет значения». «Я злая, мама. По собственному желанию или нет, я наслаждаюсь этим…»
…твои слезы потрачены на меня».
«Я просто хочу спросить, как ты сейчас, Райли».
«Жив, мама».
«Это не то, что я…»
«Я больше не хочу умирать», — сказал Райли, наконец, ответив на объятия матери, — «Если я чему-то научился в своем путешествии через вечность…
…это то, что мне нравится жить».
«Райли…?» Диана могла только закусить губу и еще крепче обняла сына: «Тогда…»
«Вот почему, особенно сейчас, я должен уничтожить его, Мать».
«…Что?» Диана моргнула, почувствовав, как Райли отодвигается от нее.
«Жизнь», — Райли протянул руку в сторону, начиная идти назад, — «Я не заслуживаю ее, и поэтому я должен ее уничтожить. Теперь я понимаю это, Мать. Единственное, чего я заслуживаю…
…ничего».
