«Единственная опасность в этом ресторане — это вкус нашей еды, мы готовим ее…
…как будто это будет последний прием пищи, который ты когда-либо будешь есть в своей жизни».
«Что за…» Мисс Пепондосович не могла не моргнуть пару раз, услышав слова Райли. Но прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, гости и посетители начали аплодировать и поднимать бокалы в сторону Райли.
«…Эти люди сумасшедшие».
«Пожалуйста, — затем Райли снова начала играть на пианино, — наслаждайтесь, потому что кто знает…
…это действительно может быть ваш последний прием пищи».
И с этими словами посетители снова продолжили трапезу. Что касается человека, который пытался запятнать название их нового ресторана, то его и его друзей выпроводила из ресторана Эсме.
***
«Блин!»
Звук удара по мусорному ведру раздался в темном переулке, когда человек с мухой закричал от разочарования. Его друзья тоже качали головами, просто стоя там, потерпев поражение.
«Зачем вообще здесь такой ресторан!? И почему у них такие низкие цены!? Они пытаются нас выгнать!? Их еда почти такая же, как наша!»
«…Хотя признай — это была чертовски хорошая рыба».
«На чьей вы стороне!? Нам нужно найти способ закрыть их, иначе нам конец! 200 лет, 200 лет мы создавали здесь свое имя… и вдруг все наши клиенты уходят туда!? «
«Может… нам стоит начать снижать цены?»
«Нет!» Мужчина указал на одного из своих друзей: «Думаешь, я позволю существу 7-го класса издеваться над собой!?»
«Класс 7 выше. Он… по сути бог — нам следует просто оставить это, Пэт».
«Нет! Он класса 7 выше, а это также означает, что за ним постоянно наблюдают и ему вообще не разрешено причинять нам вред. Нам нужно…»
«Возможно, я смогу помочь вам с вашей проблемой».
«Что за!?»
Группа не могла не сбиться в кучу, услышав знакомый голос, приближающийся к ним из темных частей переулка.
— Д… ты!? Мужчина отступил вместе со своими друзьями и указал на седовласого мужчину, вышедшего из тени.
«Да, я», — приветливая улыбка на лице Райли очень медленно стала зловещей, когда его губы дотянулись от уха до уха.
«Мне не понравилось, что ты принес муху в мой ресторан».
«Это… Мы не делали…»
Райли подняла палец, сжимая губы мужчины: «И мне определенно не понравилось, что ты положил муху в мой суп — это очень отвратительно, не говоря уже о том, что это очень неуважительно по отношению к ингредиентам и рукам, которые сделали это возможным. Видите ли, бульон, который мы использовали, кипел, а не кипел… варился целую ночь, контролируемый, чтобы максимизировать вкус, но не слишком сильно, иначе это испортило бы вкус всего остального…
…и ты потратил это впустую».
«Мы… мы просто положили это себе на тарелку, чувак! Это…»
«Богохульство», — вздохнул Райли, подняв палец.
«Что ты-«
«!!!»
И прежде чем друг мужчины успел закончить свои слова, они увидели, как тень позади Райли начала двигаться и подползать ближе к ним.
«Что…»
Выяснилось, что это были вовсе не тени… а миллионы мертвых мух, собравшихся вместе. И прежде чем они успели среагировать, миллионы мертвых мух полетели прямо к человеку, а точнее, через его рот.
«Тогда позволь мне помочь тебе закончить еду», — выдохнула Райли, когда друзья мужчины наблюдали, как все тело мужчины начало биться в конвульсиях; мухи, бесконечно проникавшие через его рот до такой степени, что его щеки начали раздуваться, а вскоре и желудок последовал их примеру.
Оно росло, росло… пока просто не взорвалось и не лопнуло; его кишки, плоть и мухи просто полетели прямо в лица группы.
«Ты… что ты наделал?! Ты… ты ученик 7-го класса! Тебе не следует этого делать!»
«Помогите… помогите нам!»
Единственное, что действительно могла сделать группа, — это быстро убежать…
«Что… что это!? Что это!?»
…Только чтобы обнаружить, что их путь преграждает невидимая стена.
«Приходится признаться…»
Группа не могла не вздрогнуть и замереть тут же, когда они услышали звук шагов Райли, просто кричащий им в уши:
«… Такое ощущение, что я впервые начал убивать людей еще до того, как стал Темным Днем. И это…
…Это очень весело. Интимно».
«Подождите… подождите, не убивайте нас! Пожалуйста! Это была его идея, мы… мы просто выполняем его приказы!»
«Да», Райли сделал долгий и глубокий вдох, позволяя крикам мужчин проникнуть в его уши, «Вот оно… крики, и осознание того, что я буду последним человеком, который услышит их во всей вселенной».
«Нет…»
«Да.»
«…Нет!»
И с улыбкой на лице Райли бросился к кричащим и паникующим мужчинам, прежде чем оторвать им конечности прямо руками.
«Я дам всем вам почувствовать это, тогда…
…каково это — вариться на медленном огне всю ночь».
***
«Мясник из темного переулка».
«…Я склонен с тобой не согласиться, но думаю, что это единственный способ позвонить тому, кто это делает».
«О, я не придумал это имя — я просто услышал, как его назвали наши люди. Подождите… мне нужно блевать».
Дороти и Джейк снова оказались в темном переулке. И снова части тел были разложены, как картины, на стенах переулка.
«Как ты думаешь, что это такое, Суарес?» — спросила Дороти, отступив на шаг назад, чтобы получше рассмотреть место преступления. — Разве… не похоже, что они были устроены так, чтобы выглядеть как насекомое?
«Муха», Джейк вытер губы, «Это муха».
«Хм…»
«Но Адамс…» Джейк затем прошептал: «…Разве мы не поговорим о твоих седых волосах?»
«О чем тут говорить? Наверное, это просто волосы, которые я не удалила до того, как мы все стали бессмертными».
«Нет…» Джейк покачал головой: «…Я также заметил, что несколько штук растут на голове моей жены. И я поискал в Интернете, и там не только вы двое…
…те, кому было по крайней мере 35 или 40 лет до того, как произошло Скачок, также заметили на себе пряди седых волос».
«Ты хочешь сказать…» — прошептала Дороти ближе к Джейку, — «…наше время снова движется?»
«Я не знаю. Но разве это не должно быть в новостях?»
«…Давайте просто позволим кому-нибудь другому справиться с этим и сосредоточимся на том, что мы можем», — затем Дороти покачала головой и вздохнула, еще раз взглянув на картину смерти перед собой: «Владелец ресторана, Зеро…
… нам следует проверить его еще раз».
— Ты все еще говоришь об этом?.. Джейк вздохнул: «Но ладно, я думаю, друзья моей жены обедали в его ресторане в момент смерти этих бедняжек, я спрошу их об этом».
«Хм…» Дороти кивнула и ушла, «… Пока ты это делаешь, я схожу в гости к нашему шеф-повару».
«…Можете ли вы отобрать у них что-нибудь?»
«Последнее, что я слышала, они не предлагают еду на вынос, — усмехнулась Дороти. — Наш ресторан набирает обороты в Интернете».
«Это то, что я тебе постоянно говорю…» Джейк вздохнул: «Зачем такому занятому человеку вообще утруждать себя ролью серийного убийцы?»
«Надеюсь, ты ошибаешься, Суарес. Но…» Дороти бросила последний взгляд на место преступления.
«…У меня очень плохое предчувствие, что мы имеем дело не только с серийным убийцей».
