Герцог Юринова был лордом, повелителем герцогства, а Новадин был его вассалом. Принять решение о помолвке дочери без согласия герцога, вне зависимости от его положения, было равносильно государственному перевороту.
Новадин должен был знать, что Алексей не хочет жениться на Кире. Даже если бы они попытались выполнить помолвку должным образом или обсудили ее наедине, они могли бы заблокировать даже письмо Александра. Так он думал.
И если придет время Алексея и он возьмет под свой контроль территорию, то у Новадина, графа, не будет шансов. Нет, он знал, что на этом ситуация не закончится.
Итак, они рискнули, опубликовав письмо на этом пиру, чтобы заполнить внешний ров и добиться помолвки. Таким образом, падение Новадина стало бы для Юриновой неприятной историей, которая могла бы его спасти. Таков был план.
И он проиграл пари.
— Не будь таким… злым.
Кира дрожала от натянутой улыбки.
Небезосновательно было сказать, что, если Алексей отвергнет ее, у нее будет мало шансов обрести достойный брак после этого. Ей придется жить в унижении как дочери графа, который был позором на собрании всех главных фигур герцогства.
Этот банкет должен был стать самым славным событием в ее жизни. Она даже украсила себя чрезвычайно показными украшениями.
«Это пир, и если Алексей примет на меня помолвку, лучшей новости ни для кого не будет. Пожалуйста, знай, как сильно я тебя обожаю. Долго-долго…»
Но Алексей не послушал и, взяв Екатерину за руку, направился к балкону.
«Нет!»
— крикнула Кира, следуя за ней на балкон.
***
«Пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, не оставляй меня… Я тебя обожаю!»
На балконе больше никого не было. Остальные балконы были забиты людьми в ожидании фейерверка, но традиционно сюда приходили только члены семьи Юриновых.
Алексей тихо вздохнул и снова посмотрел на Киру.
— Ты, должно быть, ненавидел цвет моих глаз.
— Нет, я всегда считал тебя замечательным! Александра-сама сказала, что ей это не нравится.
— И ты каждый раз приходил сюда, чтобы рассказать мне об этом.
Тон Алексея не был сердитым. Просто отвратительный, сухой тон.
— О, я хотел поговорить с тобой! Пожалуйста, помните, Алексей всегда был один, и я был единственным, кто мог поговорить с вами… Я был счастлив поговорить с вами и увидеть даже малейшее изменение в вашем выражении. Я тебя обожаю!»
Она продолжила.
«Я был любимцем Александры-сама, и если бы только Алексей-сама принял меня, я показал бы вам, как вести себя так, чтобы доставить удовольствие госпоже Александре. Мой способ действительно умный».
Екатерина протянула руку и заткнула Алексею уши.
Он криво улыбнулся.
— Мы не хотим слышать жужжание крыльев насекомых, Большой Брат.
Какая восхитительная перемена в выражении лица, и я был счастлив, что она выглядела такой отвратительной.
Как ты мог назвать это умным, когда ты просто хотел польстить старой ведьме?
Что было еще более невероятным, так это то, что у нее не было ни угрызений совести, ни сомнений в том, что она сделала, чтобы иметь возможность сказать это с такой гордостью на этом этапе своей жизни.
Ролл-чан, вертикально. Короче говоря, вы относились к тому типу людей, которые приставали к девушкам в надежде привлечь внимание тех, кто вам нравился.
Может показаться, что жестокое обращение с кем-то из-за того, что он вам нравится, чаще встречается у мальчиков, но девочки тоже так делают. И будь то мальчик или девочка, они презирали бы, если бы вы их беспокоили. Это было данностью.
Я действительно не мог этого понять. Я хотел бы быть добрым к человеку, которого я люблю. Я хочу, чтобы они были счастливы. Не важно что. Разве не это значит быть влюбленным? Почему бы никому не сделать этого?
Может быть столько форм любви, сколько людей.
