«Воспринимайте это как форму спонсорства».
«П-простите?»
«Ах. Полагаю, вы не хотите просто получить это? Тогда позволь мне купить эту картину».
«Извините?»
Глаза мальчика расширились, как блюдца, когда Вайолет протянула ему золотую монету. Подняв глаза, молодой художник неизбежно встретился взглядом с молодой женщиной в шляпе. Он вытаращил глаза.
Знакомое многим отстраненное выражение лица молодой женщины — словно реинкарнация богини луны.
И фиолетовые глаза, похожие на драгоценные камни.
«Ду… ДДДДД-герцогская леди?»
«Шшш».
Из-за сильного заикания мальчика заголовок не мог быть расслышан должным образом. Указательный палец герцогской дамы в перчатке коснулся губ мальчика, чтобы успокоить его, и, поняв, что происходит, мальчик совершенно побледнел.
Вайолет одарила его слабой улыбкой.
«Честно говоря, я пришел сюда понаблюдать, потому что в последнее время у меня много забот. Но поскольку мои проблемы — мои собственные
беспокойства, мне следует подумать об этом больше… Тем не менее, было весело слушать чужие истории».
Кивнуть, кивнуть.
Мальчик энергично кивнул вверх и вниз.
Эта золотая монета была для него слишком велика. Ему пока не придется беспокоиться о деньгах, он сможет просто покупать холсты и писать все, что захочет.
Получить такую спонсорскую поддержку было слишком легко и неожиданно, поэтому было естественно, что молодой художник был шокирован.
«Ду… я имею в виду, Ее Светлость купила мою картину».
Молодой художник, все еще в каком-то оцепенении, продолжал отчитываться перед своими сверстниками. Вполне вероятно, что часть недавно полученной спонсорской помощи вскоре отберут его старшие коллеги.
— Мне придется тайно дать ему еще одну золотую монету.
Вайолет улыбнулась и еще раз оценила картину.
Искусство не должно быть совершенным, чтобы его ценили. Если бы чьи-то ожидания были слишком высокими, они бы никогда не оправдались. Достаточно было просто насладиться моментом в полной мере и быть довольным тем, что есть здесь и сейчас.
Она не была обязана рисовать, так что не было необходимости отягощаться таким. До сих пор Вайолет думала о рисовании только как о «обязанности».
Это чувство чуждости самой себе, спящее глубоко в ее подсознании, заставило ее привязаться к живописи.
Хотя, во-первых, ей не обязательно было этого делать.
‘Веселиться. Столько, сколько я хочу.
Вайолет в конце концов пришла к такому выводу, опираясь на самые простые и фундаментальные основы. Она слегка улыбнулась.
«Большое спасибо за сегодня!»
«Ничего. Я купил его только потому, что меня впечатлили работы молодого художника. Я вернусь в следующий раз, если можно.»
«Это было бы честью, Ваша Светлость…»
После того, как она тайно дала ему еще одну золотую монету, другие художники в ателье украдкой покосились на нее. Похоже, они задавались вопросом, смогут ли они также получить от нее спонсорство или хотя бы получить запрос на портрет.
Но поскольку другие ученики этого ателье уже упустили свой шанс с ней, Вайолет улыбнулась только молодому художнику перед ней, который кланялся.
«Я отлично провел время. Я приду снова».
«Д-да. Пожалуйста, сделай…»
Было немного комично видеть, как он наивно имитирует этикет. На мгновение Вайолет подумала, что деньги действительно решают все на свете.
«Ах, верно. Желтый и красный… Вы часто используете эти два цвета, но, кажется, предпочитаете передавать в своих картинах холодные атмосферные тона, поэтому было бы лучше сократить использование этих цветов. Было бы неприятно услышать это от незнакомца?»
— Н-вообще нет! Я благодарен за совет».
«……?»
Только вежливо ответивший мальчик раскрыл личность Вайолет.
Но другие бы подумали: «Кто вы такой, чтобы указывать, что должно быть сделано на картине?» Пары глаз начали поворачиваться к ней.
И вместе с этим они тоже заметили личность Вайолет, и их взгляды были полны недовольства. Естественно, она была темой сплетен, но был ли смысл говорить за чьей-то спиной, когда она сама об этом не особо задумывалась?
Кроме того, в будущем этот мальчик станет великим мастером истории искусств, вспоминая время, когда он нашел свою музу, которая была «самым красивым человеком», которого он когда-либо встречал.
Но это, конечно, будет гораздо позже.
* * *
Красные фрукты жадно блестели под слоем мягких взбитых сливок. Возможно, из-за меда на ней, но клубника сияла так сочно, что очаровывала всех, кто ее видел.
«Уууууу! Я не могу поверить, что на свете есть такая вкусная еда…»
Выполнив свою главную цель на день, Вайолет отвела Мэри в знаменитый магазин десертов. Каирн, которого считали не более чем золотой рыбкой, последовал за ними с несчастным видом. Тем не менее, он наблюдал за тем, как ведет себя его старшая сестра, не задумываясь об обратном.
«В любом случае, дома ты можешь есть что-то подобное столько, сколько захочешь».
«Но оно становится еще вкуснее, когда Миледи преподносит его в качестве угощения!»
Мэри смело ответила. Вайолет рассмеялась.
Доступ к таким десертам имели только высокопоставленные люди особняка и работники кухни.
Хорошо известно, что Мэри была близка с Вайолет, но, учитывая, что технически она все еще была горничной низкого ранга, у нее не было возможности легко получить что-то подобное.
— Просто скажи мне, хочешь ли ты это съесть. Могу сказать, что хочу немного съесть, но я тебе это дам».
— Хотя со мной все в порядке… ах!
Эта клубника такая вкусная!»
Мэри снова рассмеялась, отказываясь от предложения Вайолет. После этого она не настаивала.
Молча она вспомнила девушку, которая тогда боялась ее, но все же предложила своей даме очень сладкий десерт.
Улыбка на губах Вайолет исчезла не сразу.
