Если бы Вайолет совершила такую ошибку, встал бы на ее сторону Михаил, как он сейчас сделал с Эйлин?
Поощрил бы он ее оставаться здоровой? Сказал бы он, что все, что ей нужно делать, это не болеть, потому что у нее совсем нет недостатка? Поверил бы он, что она может добиться большего?
Можно с уверенностью сказать, что все это были бессмысленные вопросы. Ответом на все из них будет громкое «нет».
Самоуничижение переросло в растущее чувство вины внутри Роэна.
Он никогда не был к ней добр. Роэн сглотнул горькую улыбку.
«Нет, брат Михаил. То, что сказал Брат Роэн, верно. Я недостаточно хорош по сравнению с сестрой. В конце концов, она такая элегантная… Мне никогда не удастся достичь ее стандартов, но я должен… я должен попытаться, не так ли?
«При чем тут эта ненавистная девчонка! Ты в порядке, такой, какой ты сейчас!
Энергичный рев Михаила наполнил столовую.
До сих пор герцог ел молча и так и остался.
Какой фарс.
Все болезненные переживания, через которые пришлось пройти Вайолет, были похожи на ужасно написанные пьесы.
Михаил был болваном, каким был, а герцог, фавориткой которого была Вайолет, просто оставил всю проблему без внимания.
Как только тишина была нарушена, столовая быстро наполнилась болтовней. Михаил и Эйлин продолжили разговор.
Главной темой их болтовни была Вайолет. Всякий раз, когда Эйлин осторожно говорила: «Сестра такая замечательная, а я нет», Михаил без колебаний опровергал эти слова. Тогда Эйлин ничего не сказала бы, чтобы опровергнуть это опровержение, и просто невинно улыбнулась бы.
Именно так Эйлин показала себя самым милым ребенком на свете.
Действительно. Какой фарс.
«Я просто надеюсь, что заключение сестры скоро отменят. Если я попытаюсь… я уверен, что моя искренность достигнет ее.
«Ты. Просто ты такой хороший ребенок, что я не знаю, как ты выживешь в этом суровом мире…»
«Нет брат. Я тоже могу ожесточить свое сердце! Но сестра… Как ты думаешь, почему я ей так не нравлюсь? Хотя мы семья».
Если бы Вайолет услышала это, она наверняка сказала бы многое в ответ.
Но на самом деле, какая семья
было это.
Роэн коротко подумал. Тем временем разговор между Эйлин и Михаилом развивался следующим образом.
Эйлин утешала Михаила, которого вскоре могли лишить статуса наследника герцога. Но тогда Михаил повел себя жестко и сказал: «Тогда кто еще будет следующим главой семьи?»
Это не просто
звучит неловко — можно даже сказать, что это было надумано.
Роэн мягко улыбнулся.
«Конечно, вам не нужно заставлять себя искать того, кто вам не нравится».
«Привет…
Брат, но как я мог позволить сестре продолжать думать обо мне таким образом? Возможно, она никогда не узнает о моих искренних чувствах».
«Я говорю это из своего собственного опыта, Эйлин. Если вы действительно думаете о благополучии другого человека, вы не можете просто навязывать ему себя. Не так ли?»
«Б-Брат…»
Роэн не имел права говорить такие вещи, поскольку в последнее время он навещал Вайолет каждый день, но все же.
На лице Михаила было странное выражение, как будто он хотел что-то сказать. Однако герцог тут же поставил свое серебро, и Михаил закрыл рот.
Теперь Роэн закончил есть и встал со своего места. Он уже чувствовал это: если бы он не выпил в ближайшее время лекарство, способствующее пищеварению, его наверняка вырвало бы все, что он только что съел.
«О, тогда…»
Роэн слегка поморщился, вспомнив один конкретный день в прошлом, когда он увидел, как Вайолет после ужина испустила сухие вздутия.
Прежде чем Роэн отошел от обеденного стола, он не забыл оставить последнее слово.
— Брат, — сказал он Михаилу.
«Что на этот раз?»
«Позаботься о себе».
«Ч-что?»
Герцог продолжал ничего не говорить даже после того, как Роэн первым покинул столовую.
В тишине, окутывающей воздух, Эйлин плакала и сокрушалась: «Брат Роэн теперь меня ненавидит?»
Конечно, Михаил поспешно ее утешал.
Правда оказалась очень странной вещью.
* * *
— Итак, вот что произошло.
«…Зачем тебе вообще приходить ко мне в гости и рассказывать мне что-то подобное…»
Выражение лица Вайолет было совершенно кислым.
Это вполне естественно. Всего лишь одного упоминания об этих людях было достаточно, чтобы ее стошнило, поэтому, слушая такие новости о них, она наверняка потеряла бы и аппетит.
Вайолет не могла понять, почему Роэн поднимает этот вопрос. Она разочарованно вздохнула.
— По крайней мере, — сказал Роэн. — Я считаю, что ты должен знать.
«…Я не делаю
надо знать.»
«Информация прибавляет сил. А знание – это то, чем вы можете владеть авторитетно. Это лучше, чем быть невежественным, не так ли?»
«……»
Вайолет ничего не сказала в ответ.
Видя очевидный дискомфорт на ее лице, Роэн попытался оценить реакцию Вайолет. Был ли он неправ, поступая так?
Роэн отвернулся. Вайолет продолжала молчать.
Чем выше должность занимал человек, тем хуже у него были межличностные отношения. Мэри покачала головой.
— …Я сказал, что мне это не нужно.
«…Да.»
Роэн все еще не мог понять, в чем проблема, но, по крайней мере, знал, что ему следует просто перестать об этом говорить. Затем Роэн тайно решил закрыть рот на эту тему.
Поэтому он быстро сменил тему.
«В любом случае, наследный принц заинтересовался вашим искусством».
Однако слова Роэна только еще больше усугубили и без того недовольную хмурость Вайолет.
