Ранний свет рассвета осветил окраину Безымянного Леса и осветил путь группе авантюристов, которые осторожно продвигались в лес. Их одежда и доспехи были окрашены и покрыты коркой крови. Было совершенно очевидно, что они только что пережили очень кровавую битву.
«Мне жаль, Белла. Это все потому, что я хотел нанять наемников…»
«Нет проблем, босс Айви. Вы можете компенсировать это, заплатив нам дополнительные десять процентов после того, как мы закончим эту миссию.
«Тебе не нужно называть меня боссом, мы же друзья, не так ли? Зови меня Айви.
Прошлой ночью в столице герцогства Белле и остальным пришлось продержаться до наступления темноты, прежде чем им удалось сбежать. К счастью, ее подчиненные, которые ранее где-то бездельничали, наконец прибыли примерно в то же время и начали внезапную атаку на авангард зверолюдей, непреднамеренно помогая Белле и остальным сбежать.
Из-за плохой видимости Айви и Сьюзан не смогли увидеть, что случилось с силами зверолюдей. Они могли слышать только испуганные крики и предсмертные агонии, доносившиеся из противоположного лагеря. После целой ночи пути группе наконец удалось добраться до окраины Безымянного леса.
— Мы можем немного отдохнуть, Белла? Я начинаю уставать.»
Белла не возражала против предложения Сьюзен. В конце концов, они шли без остановок всю ночь и были утомлены, измучены жаждой и голодом, потому что у них не было времени взять с собой пайки во время побега. В настоящее время у них было только два варианта: вернуться в церковь Беллы на день, чтобы отдохнуть и снова подготовиться, или они могли отдохнуть на месте и найти способ утолить голод.
Учитывая, что Сьюзен, Айви, а также Роланд и Энни все еще были людьми, а не королями демонов или богами, которыми были Белла и другие, они, вероятно, слишком устали. Кроме того, в настоящее время возвращаться в церковь было бы неуместно. Было бы лучше, если бы они могли найти поблизости место для отдыха.
— Ангел, здесь безопасно?
«Насчет этого, сестричка Белла, их нет… так что я тоже не уверен, извините».
Ангел была сбита с толку, так как не могла ощутить духов поблизости. Если бы в этом районе не бродили духи, разведывательные способности Ангела были бы сильно ограничены. Чтобы не навлечь на себя подозрения святой девы Сьюзан, Ангел решил, что вызывать на помощь духов издалека — не лучшая идея.
«Нет проблем, все должно быть в порядке, если мы будем осторожны».
Белла слегка погладила Ангела по голове, чтобы утешить ее, потому что это была не ее вина. Просто неопределенность, связанная с этой экспедицией, резко увеличилась бы без разведки Ангела.
Так рано утром в лесу было очень тихо, и они еще не встречали монстров. Раньше Белла возглавляла группу своих подчиненных в походах на уничтожение по окраинам леса, и, вероятно, пройдет немало времени, прежде чем популяция монстров здесь восстановится.
Белла шла по следам диких животных в надежде найти воду, и ее тяжелая работа окупилась. Примерно через час они услышали звук движущегося водоема.
Подойдя поближе, они обнаружили большой ручей с кристально чистой водой и слабым течением. Миа подошла к ручью и некоторое время изучала его, прежде чем подтвердить Белле взглядом. Белла поняла, что с этой водой проблем не было; по крайней мере, в нем не было ни проклятий, ни яда. Она доверяла опыту Мии в этой области.
Увидев чистый источник воды, все остальные девушки тут же захотели пойти и очиститься от крови, покрывшей каждый оголенный дюйм их тела. Теперь, когда у них наконец-то появилось время, ничто не могло помешать им очиститься, даже Долорес, казалось, очень хотела. Несмотря на то, что она действительно была увлечена этим во время убийства, она как будто снова стала нормальной девушкой сразу после того, как просто хотела быть чистой.
— Почему ты не раздеваешь Беллу? Твоя одежда такая же грязная, как и наша? Пока она раздевалась, Сьюзан обернулась и увидела, что Белла просто стоит там, и с любопытством спросила.
— Вы все можете сначала умыться, а я пока пойду патрулировать окрестности. Я помоюсь позже».
«Хорошо, оставайтесь в безопасности!»
Белла на самом деле очень хотела остаться и искупаться с этими красотками, потому что только тупица откажется от такого блага.
Белла инстинктивно поняла, что девушки наиболее уязвимы во время купания и менее способны справиться с чрезвычайными ситуациями, если таковые возникнут. В конце концов, это место славилось количеством монстров, и ей нужно было сделать необходимые приготовления, чтобы предотвратить приближение каких-либо монстров или извращенцев.
Белла подошла к большому участку неестественно высокой травы недалеко от ручья и нарисовала на земле большое и необычное волшебное образование. Как только она закончила последний удар по строю, земля под ней зашевелилась, как будто из нее что-то вырвалось.
Увидев, что ритуал завершен, Белла быстро покинула это место. Вскоре после того, как она ушла, несколько зомби в состоянии сильного разложения прорвались сквозь землю, и многие еще были на пути к выходу, поскольку формация все еще пульсировала. Эти зомби были всеми авантюристами в этой области, убитыми монстрами и зарытыми в землю бог знает сколько времени. Вероятно, они способствовали тому, что трава в этом районе была такой неестественно длинной.
Этот «Призыв нежити» был формацией темной магии, которой Миа научила Беллу, которая затем изменила ее так, чтобы призванная нежить могла атаковать только мужчин. Теперь Белла могла, наконец, вернуться и принять ванну с девочками, не беспокоясь о том, что ей помешают. Если какому-нибудь извращенцу посчастливится забрести в этот район, его ждет наслаждение на всю жизнь.
У Беллы была зловещая ухмылка на лице, когда она ушла. Она ушла не потому, что боялась, что на нее нападут, а потому, что боялась кошмаров, увидев таких разложившихся зомби. Что касается возможности появления бродячих монстров, то большинство из них избегали бы находиться рядом с таким большим количеством зомби.
Только Белла, установившая построение, сможет отменить его на расстоянии. Если бы кто-то еще захотел это сделать, им пришлось бы найти сердцевину ритуала, где находилась настоящая формация, а затем уничтожить ее, чтобы остановить призыв. Белла считала, что все мертвые у ручья проснутся ненадолго.
Когда Белла собиралась вернуться, она увидела предмет одежды, плывущий вниз по течению. Поскольку она провела все свое время среди большого количества девушек, она легко смогла распознать, что это принадлежало женщине.
«Эх, кто из них был так неосторожен, чтобы уронить свою одежду в воду во время купания?» Белла взяла ветку возле ручья и использовала ее, чтобы вытащить из ручья предмет одежды. Сразу после этого она вспомнила, что Айви и остальные купались ниже по течению, поэтому их одежда не могла поплыть вверх по течению. Эта статья, скорее всего, не принадлежала ни одной из девушек с вечеринки Беллы.
Белла потрогала материал изделия, затем изучила дизайн и смогла подтвердить, что он не принадлежит никому из ее группы. Поскольку они уже переоделись в наряды, созданные самой Беллой, от верхней одежды до нижнего белья, ей нужно было только пощупать материал, чтобы понять, был ли это один из ее дизайнов.
Белла поднесла предмет одежды к своему носу и понюхала его. Слабый, но элегантный и приятный аромат ударил ей в ноздри. Белла чувствовала этот запах на других красотках в ее компании. Это должен быть естественный запах тела красивых девушек, поэтому обладательница этого предмета одежды должна быть довольно красивой. Запах, однако, был немного другим, и Белла не могла связать его ни с одной знакомой девушкой, поскольку помнила запах всех девушек на своей вечеринке.
Что делать? Владелец этой одежды, вероятно, купался где-то выше по течению. Ей было бы очень неловко обнаружить, что она потеряла свою одежду, и было бы довольно плохо для хозяйки, если бы она принесла только один комплект одежды в такое опасное место и потеряла его.
Пока Белла колебалась, мягкое течение принесло с собой еще один предмет одежды. Увидев, что это термобелье того же типа, что раньше носили Роланд и Энни, Белла перестала колебаться. Она решила пойти по течению и найти владельца этих потерянных предметов одежды, а также узнать, не нужна ли ей помощь.
___
Пока Белла плыла вверх по течению, в лесу у ручья хорошо экипированная группа авантюристов вступила в бой с зомби, которых вызвала Белла. В этой группе было по крайней мере сотня авантюристов, и все они были довольно опытными, не паниковали при нападении такого большого количества зомби и были в состоянии поддерживать целостность своего строя.
Если бы это были нормальные зомби, авантюристы давно бы отбили их, но это были те, кого вызвала Белла. Она поместила несколько капель сока 【Дьявольской мудрости】 в формацию призыва, в результате чего призванная нежить сохранила некоторый интеллект и боевые способности, когда они еще были авантюристами.
Увидев, что им не удалось прорваться через оборону отряда, зомби решили отступить и окружить авантюристов. Во время этого тупика к уже большой группе присоединялся постоянный поток новых зомби. У этой группы авантюристов не было ни магов, ни клериков, а только лучники в качестве отрядов дальнего боя. Они были вынуждены сражаться пассивно.
«Черт, откуда взялись все эти зомби? Я думал, что в Безымянном лесу одни монстры! Красивый фехтовальщик с золотыми волосами жаловался. Он не ожидал встретить каких-либо злых существ во время этой экспедиции в Безымянный лес, поэтому он не взял с собой ни магов, ни клериков. Теперь он был шокирован, когда столкнулся с зомби, которые, казалось, обладали некоторым подобием разума и не бросались на них, как обычно.
— Не будь таким нетерпеливым, Леонард. Крис не должна была убегать слишком далеко. Мы только что нашли часть ее одежды возле ручья, не так ли? Она, наверное, купается где-то вверх по течению, хе-хе.
— Я предупреждаю тебя, Эдвин. Крисс моя невеста. Даже не пытайся тронуть ее!»
«Че, если бы у твоего отца не было хороших отношений с императором Империи Габриэля, ты бы смог обручиться с Крисс? В конце концов, я третий принц Империи Кристофф (Убийцы/Лучники), и мое положение ничуть не ниже твоего, молодого господина семьи Бретани Империи Габриэля. Я все еще хочу бороться за Крисс».
Златовласый юноша был занят спором с мужчиной-лучником с коротко подстриженными каштановыми волосами. Они не заметили, что позади их отряда мрачный взгляд упал на мечника с опущенной головой. Черты его лица были сильно искажены, и это определенно не было выражением, которое человек мог бы сделать.
«Я не ожидал, что у этих двоих будут такие близкие отношения с героем номер один Империи Габриэля, Матильдой Крисс. Эта девушка заставила меня пройти через ад в прошлый раз. На этот раз я восстановлю свое достоинство благодаря ее друзьям, хе-хе. Клемент посмотрел на двух мужчин знатного происхождения, которые все еще спорили о том, кому принадлежит Крисс, и на его лице появилась зловещая улыбка.
Леонард и Эдвин не знали, что сейчас, на некотором расстоянии, после получения новостей от 【Повелителя Лиц】 Клемента, 【Разъедающего кости Герцога】 Адриана и 【Хранителя Ада】 Мальтца, они были в пути со своими личными армиями костоломов и упыри.
___
Белла некоторое время шла вверх по течению и подошла к истоку реки, маленькому озерцу. Даже издалека Белла могла видеть взволнованно плавающую девушку, как будто она что-то искала. Затем Белла осмотрела озеро, но не смогла найти одежду, которая могла бы принадлежать девушке. Эта девушка, казалось, была той, кто потерял свою одежду из-за течения.
У этой девушки были красивые серебристо-белые волосы. Для Беллы, которая любила седые волосы еще со времен ее пребывания на Земле, это было настоящим зрелищем. В настоящее время единственными седовласыми девушками в компании Беллы были две лоли, Энджел и Миа, и явно недостаточно, чтобы удовлетворить одержимость Беллы серебристыми волосами.
Из-за угла Белла могла видеть только фарфоровую спину седовласой девушки, но не ее лицо. Пока Белла колебалась, идти ли здороваться с девушкой или нет, она увидела большую черную змею около шести метров в длину, плывущую вверх по течению против течения к девушке.
«Разве это не глубоководный змей? Почему в потоке? Черт, эта девушка в опасности!» Подчиненные Беллы ранее подарили ей одну из этих змей в качестве дани. Хотя эти глубоководные змеи не были очень сильными бойцами, они могли выпускать в воду сильный парализующий яд во время охоты. Застигнутые врасплох, эти глубоководные змеи были столь же опасны, как и другие монстры такого же размера.
Этот змей был явно куда опаснее трехметрового, который предлагали подчиненные Беллы. Змей в прошлый раз был так легко убит злым сюзереном, потому что его токсины не действовали ни на какое темное существование, но эта седовласая девушка вовсе не казалась Белле демоном.
Осознав это, Белла стала искать место, где можно нырнуть в воду, чтобы пойти и спасти девушку. Увидев, что змей не сразу напал, Белла быстро разделась и залезла в воду. Ей пришлось раздеться, потому что токсины этого змея разъедали обычную одежду. Белле было бы довольно неловко спасать кого-то, но остаться без одежды.
Глубоководный змей некоторое время колебался, прежде чем, наконец, решил атаковать. Он быстро подплыл к девушке, выпрыгнул из воды и полетел к ней. Девушка обернулась, чтобы увидеть источник волнения, столкнулась лицом к лицу с летящим змеем и застыла в шоке. Однако в самый последний момент Белла, наконец, сумела подплыть достаточно близко и нанесла правый хук, который отправил змею в полет и оставил ее со звездами.
Сила этого удара не вызывала смеха. Просто на ней не было металлических перчаток. Если бы это было так, то этот удар смог бы пробить череп глубоководного змея. К счастью, она этого не сделала, потому что монстры типа змей обычно имели свои магические ядра внутри своих черепов. Было бы неприятно, если бы она случайно разбила его, так как это было единственное лекарство от яда змеи.
Белла тоже не хотела пугать седовласую красавицу кровавой сценой, как она выбивает мозги из этой змеи. Из-за этого змей быстро оправился от головокружения и повернул свою гигантскую пасть в сторону нового нападавшего.
Седовласая красавица позади Беллы, казалось, либо была напугана до безумия, либо была парализована ядом глубоководного змея. Увидев златовласую красавицу, которой была Белла, змей тут же замер. У него было некоторое подобие интеллекта, и он был в состоянии почувствовать, что, хотя она и выглядела как человеческая девушка, ее отчетливый запах высокоуровневого зла вселил страх в его маленький мозг.
Этот глубоководный змей только что сбежал из этого опасного места и хотел только охотиться на добычу для пропитания, но столкнулся с несколькими девушками, которые также имели опасный запах злых существ высшего уровня ниже по течению. Он был напуган и яростно плыл вверх по течению. Здесь он, наконец, нашел добычу, с которой, по его мнению, он мог справиться, хотя и с этой седовласой красавицей… но решил попробовать, чтобы не умереть с голоду.
К сожалению, вмешалась Белла и развеяла его надежды. Изначально он хотел попробовать драться, но, увидев хищные глаза Беллы, почувствовал, что его точно убьют, если он останется. Белла не собиралась упускать добычу после того, как она попала в ее поле зрения. В конце концов, Ноеша и остальные ниже по течению все еще были голодны!
Белла прямо прыгнула к монстру и нанесла еще один громоподобный удар, гораздо более тяжелый, чем предыдущий, отправив змею в полет из воды и частично на берег. Когда он собирался изо всех сил пытаться сбежать, несколько ужасающих призрачных рук высунулись из кустов и с силой втащили шестиметрового монстра в кусты.
«Этот Танпур наконец-то здесь. Я оставлю ему этого глубоководного змея. Только сейчас Белла вспомнила о седовласой красотке на стороне. Она обернулась и встретилась взглядом с красивыми фиолетовыми радужками девушки. Почему эта девушка показалась мне такой знакомой?
Белла немного подумала и замерла. Разве это не та девушка, которую Клемент нарисовал для нее раньше? Первая принцесса Империи Габриэля (Мечники), Матильда Крисс. Но по рисунку Клемента у Крисс должны были быть черные волосы. Это совсем не совпадало; Клемент баловался с ней?
Только позже Белла узнала, что злое существо Клемент был полностью дальтоником и не мог различать цвета. Единственным цветом, который он помнил, были черные пряди истинного тела Беллы, когда она создала его, поэтому он также нарисовал волосы Крисс такими же черными.
Прямо сейчас Белла хотела только бежать. Она не взяла с собой оружия, и, как сообщается, клинки Крисс появляются из воздуха. Белла не думала, что сможет победить Крисс в таком состоянии.
Оправившись от шока от нападения глубоководного змея, Крисс не предприняла никаких враждебных действий по отношению к Белле, а вместо этого схватила Беллу сзади, прежде чем она смогла сбежать.
«Пожалуйста, не уходите. Вы можете помочь мне? Я сам боюсь!» Услышав слабую мольбу Крисс о помощи, Белла остановилась как вкопанная, так как не услышала в ее голосе никакой враждебности. Несмотря на то, что Крисс, скорее всего, была переселенным героем, как и Лиша, она не выглядела из тех, кто начинает драку с первого взгляда, как Лиша.
