«Фальшивая столица» Герцогства Сарния Ров города Сарни, 60-тысячная оборона Герцогства Сарния, отразила наступающую армию Зверолюдей численностью 250 000 человек с помощью огнестрельного оружия и выгодного ландшафта, обеспечиваемого городскими стенами.
Потеряв тысячи крупных тел, волколюды решили временно отступить. После этого 250 000 солдат зверолюдей окружили город Сарни, чтобы осадить город. Их лидер, коммандер Харрингтон, направил отряд в 30 000 солдат, чтобы обойти город Сарни и вторгнуться вглубь территории герцогства Сарния, чтобы разрушить сельскохозяйственный костяк города.
После того, как отряд едва миновал город Сарни, они исчезли на туманном кладбище за городом. Они были убиты 300 000 зомби, окружившими их на кладбище; не было ни одного выжившего.
Осталось более 200 000 солдат зверолюдей, они предприняли несколько внезапных атак на город Сарни в течение следующих трех дней, но все они потерпели неудачу. Трупы волколюдов были свалены в кучу вокруг городского рва. Даже потеряв более 10 000 солдат, армия зверолюдей не смогла сделать и полшага к городским стенам.
В поместье герцогини Беллины Белла в настоящее время обсуждала стратегию со своими соседями по комнате. Непрерывный звук артиллерийского огня, доносившийся со стен, уже стал устойчивым фоном для их действий. Айви и Игназ тоже присутствовали. Из-за отсутствия у них военных знаний, помимо Памелы, остальные три девушки решили служить тихими слушателями.
«Прошло уже три дня, а эти зверолюды до сих пор не успокоились! Почему мой королевский отец не прислал подкрепления?
«Крисс, твой старик был бы более чем счастлив, если бы все наши герцогства пали! Таким образом, он может вежливо вернуть землю, которую он отдал».
Не только Крисс, но и принцесса Памела нашла очень странным, что ее королевский отец не отправил подкрепление в Империю Габриэля. У Империи Манасвир должно было быть много лишних войск!
Что касается стойкой защиты южной границы Герцогством Сарния, то Империя Габриэля первой узнала о ситуации. После раунда грубых расчетов Император лично пообещал Белле, что, пока она сможет продержаться, он даст ей еще более высокий титул.
Это заявление уже было доставлено Белле в руки Рыцарем Льва-Орла. Взглянув на него, она выбросила его прямо в мусорное ведро. Этот старый негодяй даже пытался заставить ее отправить принцесс Памелу, Крисс и Лишу в тыл. Белла сразу же изгнала рыцаря после прочтения.
Что за ерунда: «В тылу безопаснее; если бы принцесса Памела попала в аварию, тогда было бы трудно объяснить Империи Манасвир?
Это была полная ерунда. Белла была уверена, что нет ничего безопаснее, чем быть с ней. Этот старый негодяй, его имперский мандат был написан цветистой прозой на несколько больших страниц, но ни слова о планах подкрепления или контратаки. Думал ли он, что Белла была ребенком, которого он мог одурачить по своему желанию?
Белла отказалась от этого мандата, потому что ждала, когда Империя Габриэля предложит еще большую награду. Город Сарни был расположен в идеальном месте, блокируя доступ к наиболее оптимальному пути для вторжения армий зверолюдей в Империю Габриэля. Зверолюди никак не могли обойти город и оставить у себя за спиной враждебные силы в 60 000 солдат.
Насколько Белла понимает, Памела и Крисс не смогут легко опровергнуть такую просьбу. Характер царственного отца их семьи они знали лучше, чем даже Белла. В настоящее время боевой дух армии обороны Сарнии резко возрос. С помощью своего нового огнестрельного оружия эти люди, которые изначально были беженцами, спасающимися от вторжения зверолюдей, превратились в гордое ополчение.
«Белла, это новое огнестрельное оружие, они могут…»
«Нет! Принцесса Памела, эта технология не продается. Кроме того, у вас несколько идеалистический взгляд на это огнестрельное оружие.
Белла отклонила просьбу Памелы. Аркебузы и медные ружья не были современной технологией огнестрельного оружия. Перезарядка огнестрельного оружия вручную была чрезвычайно трудоемким процессом. Тот факт, что они смогли устроить такое впечатляющее зрелище здесь, в городе Сарни, объясняется тем, что многие Призраки Смерти помогали в процессе перезарядки. Боевики могли стрелять, как если бы у них были «неограниченные» боеприпасы из-за перезарядки Призраков Смерти.
Согласно сообщениям воздушной разведки демонов, три другие армии расы зверолюдей приближались к городу Сарни. Вскоре город Сарни окружит почти миллион вражеских зверолюдей.
Производство пороха и боеприпасов в городе Сарни продолжалось каждый день; на данный момент хватило почти на два месяца непрерывного использования. Белла не боялась зверолюдей. Не говоря уже о миллионе, даже если бы вышла вся Раса Зверолюдей, она была уверена, что продержится до конца.
Однако только обороняться не вариант. Белла подозревала, что у Зверолюдей и Темных Людей было больше козырей в рукавах. По приказу Беллы десятки миллионов демонов собирались в Священной области Тьмы. Скоро произойдет контратака против зверолюдей и темных людей.
— Белла, я могу чем-нибудь помочь! Последние пару дней я был довольно бесполезен; Я чувствую себя неловко…»
После завершения встречи Белла только что прибыла на смотровую площадку Особняка Лорда и собиралась насладиться ночным пейзажем. Внезапно появилась Норея и умоляла о помощи. Белла, увидев, что Норея держит ее за руку, как маленькая девочка, почти ухмыльнулась. Однако ей удалось сохранить это из-за страха быть «ударом в спину».
— Над чем ты смеешься… Белла, ты все равно виновата, что не дала мне съехать.
Возможно, это было из-за осознания того, что ее нынешние действия были слишком милыми и любящими, как если бы она вела себя как маленькая девочка, держащая своего возлюбленного за руку, Норея убрала свою маленькую руку и посмотрела на Беллу. Сначала она хотела улизнуть и убить командующего вражеской армией, но Белла остановила ее.
В этих типах крупномасштабных оборонительных сражений убийцы были водяными мальчиками. Кроме убийства высокопоставленных офицеров вражеского лагеря, им больше нечего было делать. Эти пару дней Норея могла только сидеть на внутренних стенах и опробовать свои способности огнестрельного оружия с аркебузой; ей было не очень весело.
«Детка, это потому, что я дорожу тобой! Норея, я знаю, что ты могущественен, но у меня есть план убийства. Будете ли вы слушать меня?
— Кто… Кто твой ребенок… Ладно, я понимаю. Если у вас есть миссия по убийству, лучше сначала скажите мне! По сравнению с президентом Айви и Лолой мои возможности намного выше».
Слова, покрытые медом, всегда действовали против девушек, и даже холодная и гордая Норея не смогла устоять перед уговаривающими словами Беллы. Норея исчезла с ярко-красным лицом; она, должно быть, вошла в состояние скрытности убийцы.
В армии зверолюдей были темные маги-люди, и у них могли быть меры против убийц. Если Норея будет схвачена или убита, Белла будет сожалеть. Вместо этого она придумала новую стратегию нападения на зверолюдей.
— Леди Белла, леди Долорес уже закончила поправлять здоровяка. Она просто ждет, когда ты укажешь цель.
«Превосходно. Вернись и скажи ей, что мы проверим это сегодня вечером. Кроме того, попросите кого-нибудь отвезти устройство сюда. Сегодня вечером я буду выполнять секретные маневры.
Вскоре после того, как Норея исчезла, несколько демонов-стражей спустились с неба перед Беллой, сообщая о своих последних находках. Последние пару дней зверолюди безостановочно атаковали город, из-за чего у Беллы даже не было времени что-либо сделать своим сестрам. Из-за этого она чувствовала себя немного обиженной на зверолюдов, и если она не могла нанести какой-то ущерб в лагере зверолюдей, то чувствовала себя подавленной.
На южной границе Империи Габриэля город Нолан, бывшая столица Норландского герцогства, был захвачен и оккупирован армией зверолюдей.
Герцог Брэндон сбежал с небольшим количеством ближайших подчиненных к границам Империи Габриэля и спрятался. Это был не только герцог Брэндон. Вся знать, которой удалось сбежать, решила пока остаться в подполье. Они не вернулись в Империю Габриэля, потому что Император арестовал их как предателей, даже если бы они были герцогами.
В то время их бы бросили прямо в тюрьму и не осталось бы места для маневра, тем более, что людей, присматривавшихся к их позициям, было предостаточно. Теперь, глядя на нынешнее состояние Герцогства Сарния, казалось, что оно сможет продержаться до конца. В то время скрывающиеся герцоги смогут вернуться и вернуть свои земли. В конце концов, зверолюди никогда не проявляли склонности к тому, чтобы навсегда занять завоеванные территории.
Зверолюди были кочевой расой; они не занимались сельским хозяйством, и им не особо пригодились завоеванные людьми территории. После того, как они украдут достаточно зерна и сокровищ, они, естественно, вернутся домой.
Пока вокруг еще существовали герцогства, древняя змея Императора Империи Габриэля никогда не пошлет подкрепления. Имперская армия была инструментом, который он использовал для управления Империей; тратить его на помощь герцогствам не стоило.
Хотя Брэндон и другие мужчины-герцоги смотрели на Беллу свысока из-за ее пола, женщина-герцогиня уже стала их единственной надеждой на искупление. Они уже написали совместное письмо Белле, приглашая ее стать лидером Альянса южных пограничных герцогств Империи Габриэля. После отступления зверолюдей герцог Брэндон немедленно отправит новости в Империю.
Теперь герцог Брэндон мог только молиться в своем сердце, чтобы герцогиня Беллина, эта дикая девица, не упала. После битвы в южном пограничном регионе Империи Габриэля произошла политическая перестановка сил.
Нолан-Сити был вторым по величине городом в южном приграничном районе после города Сарни. Первоначально это был самый большой город в южном приграничном регионе. Однако теперь этот знаменитый город был изрешечен тысячами дыр. Шестиметровая городская стена была покрыта боевыми шрамами от требушетов армии зверолюдей.
Кровавый запах, пронизывающий воздух, присутствовал уже очень давно. Зверолюди не хоронили мёртвых, хотя и собирались вернуть своих павших солдат, человеческие трупы лежали грудой у городской стены, их тела были лишены драгоценностей и оставлены гнить.
За городом, в каком-то лесу, медленно спускались несколько орлов-львов. Эти чисто черные существа принадлежали к падшей разновидности и были особыми ездовыми животными армии демонов. Три безмолвные тени слетели со своих коней. В лесах множество бесплотных призраков приветствовало пришельцев.
«Сэр Повелитель Демонов, мы умерли такой жестокой смертью… Пожалуйста, отомстите за нас…»
Эти призрачные голубые духи умерших принадлежали жертвам армии зверолюдей. Из-за частичного краха цикла реинкарнации они оказались в ловушке на этой Земле. Они могли только попросить Владыку Демонов разрешить их недовольство. Именно из-за ощущения мстительной ауры этих духов Белла пришла.
«Неужели вы, ребята, сами не можете отомстить! Ваши трупы не сожжены…
«Сэр Повелитель Демонов, к армии зверолюдей примешано несколько людей в темных одеждах. Они использовали магию, чтобы запечатать наши трупы; у нас нет выбора, кроме как…”
«Значит, это было так! Этот лорд услышал ваши желания, оставьте меня на данный момент.
Белла смотрела, как призраки медленно исчезают. Она чувствовала себя довольно сложной; если бы она разрешила их недовольство, то они полностью превратились бы в демонических призраков, никогда не вернувшихся к себе прежним. Норея и Элейн пришли с Беллой; один был убийцей, а другой был кукловодом, одной из важнейших профессий в группе убийц.
Массив черного цвета уже покрыл окрестности Нолан-Сити. Под массивом вечная тьма покрыла небо. С их жалким интеллектом зверолюди определенно не смогли бы создать такой сложный массив; должно быть, это дело рук Темных Людей.
Рядом с Нолан-Сити Белла и ее спутники нашли место для обработки трупов. Тела были свалены в кучу высотой с гору; все они были людьми, убитыми армией зверолюдей. Вонь, испускаемая такой большой кучей гниющих трупов, не могла вынести обычный человек.
Норея и Элейн, в силу требований своих профессий, привыкли до смерти и смотрели на них со спокойным выражением лица. В конце концов, один был убийцей-«производителем трупов», а другой — кукловодом-«потребителем трупов».
Посреди груды трупов стояло несколько десятков фигур в черных одеждах, укладывавших магический массив. Их черные мантии практически закрывали все их тело, Белла даже не могла различить их пол. В любом случае, они были ужасными людьми, подумала Белла.
Массив злой магии на земле можно было использовать для превращения трупов в более сильных солдат-зомби. Элейн смогла определить это с первого взгляда издалека, и из-за расстояния люди в черных мантиях еще не заметили чужеземных лазутчиков.
«Белла, у них нет сердцебиения! Они все ходячие трупы!
— Неважно, Элейн, сначала позаботься о них.
Рядом с массивом злой магии несколько волшебников в черных мантиях были заняты работой. Когда они готовились к последнему шагу, кукольный шелк Элейн обездвижил их. В мгновение ока Норея нанесла удар. Головы всех волшебников в черных мантиях упали на землю.
Норея посчитала, что сердечные удары не помешают этим фигурам в черных мантиях, и решила вместо этого просто обезглавить их, сделав их навсегда неспособными читать злые заклинания. Белла подошла, держа в руках Великий Меч Убийцы Зла Разрушителя Мира. Как будто она резала дыни у моря летом, она разрезала каждую головку пополам.
Уничтожив их головы, борющиеся тела наконец замерли. С темными людьми было трудно иметь дело. Их могло убить только такое оружие, как Уничтожающий Зло Меч Разрушителя Мира, которое было специально создано для уничтожения зла.
— Элейн, ты можешь использовать этот магический массив?
«Конечно. С таким количеством трупов это будет легкой задачей. Позвольте мне показать вам мои истинные способности».
На лице Элейн мелькнула злая улыбка. Кукольный шелк заплясал на ее пальцах, прежде чем она вонзила их в землю и начала переписывать матрицу. Первоначально темно-фиолетовый массив выглядел так, как будто он заразился, постепенно переходя в оранжевый цвет.
Даже находясь на некотором расстоянии, Белла могла чувствовать устрашающее количество злой энергии, исходящей от Элейн. Современные женщины-воины были злее короля демонов. В этот момент Белла почувствовала странное ощущение, что Элейн рядом с ней была еще более могущественным королем демонов, чем она.
Вскоре после этого эта гора трупов начала подавать признаки ослабления. Многие из мертвых просыпались. Белла чувствовала, что призраки, которые умоляли их ранее, пронеслись мимо нее и дико втиснулись обратно в свои первоначальные тела, прежде чем приготовились отомстить зверолюдям.
«Кхе-кхе, Элейн, ты напрямую управляла этими духами как марионетками?»
— Белла, перестань смотреть на меня так странно. Я всего лишь простой исследователь!
Вероятно, почувствовав, что происходит в зоне обработки трупов, к ним поспешила другая группа волшебников в черных мантиях. Их было несколько десятков, и до того, как они прибыли, Норея их уже почувствовала. Норея спряталась в тени, готовя засаду. По прибытии они обнаружили пустой и измененный массив; тела их товарищей исчезли.
«В чем дело! Этот волшебный массив… Поторопись и останови его. Этот шелк…”
«Торопиться! Это ловушка…»
Волшебники в черных мантиях обнаружили, что магический массив был подделан. Они даже не успели расследовать исчезновение своих собратьев и поспешили стабилизировать магический массив. Белла, Норея и Элейн уже переоделись в одежды мертвых волшебников и под покровом темноты направились в сторону Нолан-сити.
Измененный магический массив был работой Элейн. Как только волшебники в черных мантиях вошли внутрь, ловушка сработала. Они запутались в марионеточном шелке и насмерть изуродованы внутри массива.
Проклятие Элейн запечатало способность воскрешать Темных Людей. Без способности воскрешать они были такими же, как нормальные люди. Вскоре после этого обращение с трупом возвращается к прежней тишине. Остался только слабый шепот звука.
