Луга за пределами Волчьего Города были охвачены пламенем в результате битвы, когда демоническая армия хлынула сюда, словно потоки воды. Небо было покрыто таким количеством демонических существ летающего типа, что они фактически превратили день в ночь.
Поскольку в городе не было никаких оборонительных сооружений, продвижение демонических существ в город шло исключительно гладко. Племя Волка так и не оправилось от потери более миллиона солдат, и поэтому для охраны Волчьего города было размещено всего около трехсот тысяч солдат.
Перед лицом миллионов демонических существ волколюды были практически беспомощны. Помимо солдат-волков, обычные люди-волки начали спасаться бегством, поскольку аура, исходящая от демонических существ, была слишком ужасающей. Один только звук их шагов заставлял землю постоянно дрожать.
Белла и Лиша ехали на своих Белых Боевых Конях и продвигались в Волчий Город в сопровождении большой команды Рыцарей Смерти. Город Волков на самом деле был прозвищем Беллы для города. Поскольку она не понимала язык зверолюдей, а официальное название города было написано на их языке, у Беллы не было другого выбора, кроме как назвать его Волчьим городом для удобства.
«Лиша, наконец-то ты вернулась…»
«Старшая сестра, что ты имеешь в виду, что я наконец вернулся… у нас с ней одни и те же воспоминания. Я понял, что с тех пор, как я прибыл в ваше герцогство, наши воспоминания начали совпадать.
Время от времени на голубых радужках Лиши вспыхивали золотистые вспышки, из-за чего она выглядела как Император Демонов-Драконов Алиша. В настоящее время она носила доспехи Рыцаря Темного Дракона, которые выглядели точно так же, как доспехи Рыцаря Драконов, за исключением декоративного черного дракона на нем.
Все они были демоническими существами, и не было ничего плохого в том, чтобы носить доспехи Рыцаря-Дракона. Так как Лиша, в отличие от президента Марии и других, не разделяла те же нравы, она не возражала против того, чтобы слиться с остальными. Белла не носила доспехи Святого Рыцаря и вместо этого предпочла носить доспехи Рыцаря Смерти. Чтобы отличаться от других Рыцарей Смерти, Белла специально носила корону и не надевала шлем.
— Хм… если это так, Лиша, сможет ли Алиша почувствовать это, когда я буду целовать тебя в будущем? Также…»
«Старшая сестра Белла… выкинь свои мысли из канавы. Не забегайте вперед. Если ты действительно хочешь это узнать, то спроси у нее сам!»
Лиша надулась, слишком смущенная, чтобы смотреть на Беллу. Император Демонических Драконов Алиша, должно быть, был действительно возбужден. В противном случае их воспоминания не совпали бы. Чтобы Белла не зашла слишком далеко, Лиша не сказала ей об этом. Вместо этого она планировала позволить Белле спросить Алишу напрямую.
Белла знала пределы своих возможностей и не стала больше расспрашивать Лишу. Она все еще не до конца понимала теорию, лежащую в основе того, почему ее соседи по общежитию могли стать темными, и решила просто перестать дразнить.
Внезапно несколько стрел полетели в сторону Беллы. Неудивительно, что они нацелились на нее с этой показной короной на голове. Однако стрелы, которые были у Людей-Волков, были низкого качества, и доспехи Рыцаря Смерти Беллы могли быть повреждены только оружием, усиленным сияющей магией.
Эти несколько стрел едва успели нанести на броню хоть одну царапину, прежде чем отскочить от нее. При виде нападения на их Короля Демонов, демонические существа были в нехарактерной ярости и бросились в направлении, откуда летели стрелы, даже не дожидаясь приказа Беллы.
Зверолюди, напавшие на Беллу, целились с вершины сторожевой башни, которая сразу же превратилась в руины, когда Рыцари смерти Беллы обрушили на нее свою ярость. Кроме того, демонические существа продолжали стрелять в башни различными стрелами в безумном безумии, мало чем отличающемся от роя разъяренных ос.
Сторожевая башня не выдержала яростной атаки и почти сразу рухнула, убив большинство нападавших. Краем глаза всегда наблюдательная Белла увидела знакомую фигуру с белыми как снег волосами. Это не мог быть кто-то другой.
«Ваше величество, ваш слуга заслуживает смерти. Мы разрушим каждое высотное здание в поле зрения!»
«Это отлично. Делай, как хочешь. Кстати, найди мне сменную одежду.
Рыцари смерти, окружавшие Беллу, собирались молить Короля Демонов о прощении. Вместо этого она совсем не приняла это близко к сердцу и просто попросила комплект новой одежды.
«Старшая сестра Белла, разве ты не надевала это в прошлый раз… только не говори мне, что снова собираешься сделать что-то непослушное».
«Младшая сестра Лиша, что это за взгляд? В конце концов, я король демонов, и для меня совершенно естественно совершать аморальные поступки!
«Это имеет смысл. Ладно, непослушная старшая сестра, я тем временем возьму на себя командование твоей армией.
«В этом нет необходимости. Я все еще буду здесь, чтобы вести свои войска. У меня на нее другие планы.
Белла просто отмахнулась от подозрительного взгляда Лиши. Несмотря ни на что, она не будет по-настоящему презирать Беллу. В лучшем случае Лиша будет чувствовать себя только осмеянной.
Белла надела свою новую черную одежду и продолжила командовать своей армией в бою. Вместо этого она уже послала своих экспертов следовать за Таней.
Принцесса Белых Волков Таня осторожно двигалась среди обломков, когда ядовитые стрелы вонзились в ее правое предплечье и ногу. Она была частью ударной группы Человека-волка, которая ранее напала на Беллу.
Поскольку она была довольно далеко, Таня не могла сказать, что Белла была человеческой девушкой. Все, что она могла видеть, это то, что среди Рыцарей Смерти был лидер с уникальной короной. Вначале она думала, что ее целью был просто лидер команды, который носил корону ради развлечения.
Она и не подозревала, что это был глава всей армии, и эта последняя атака стоила Тане всей ее команды. Таня пыталась игнорировать жгучую боль в предплечье и ноге, когда она начала возвращаться, чтобы охранять большой зал Волчьего города ценой своей жизни.
Стрелы, используемые демоническими существами, были чрезвычайно ядовиты. Если вовремя не оказать надлежащую помощь, после выстрела раненый, скорее всего, потеряет конечности. Однако это была чрезвычайная ситуация военного времени, и Тане было все равно. Она стиснула зубы и продолжала медленно двигаться в сторону дворца.
Поскольку у Тани все еще было темное кольцо на пальце, демонические существа вокруг нее вообще не нападали на нее. Она отчаянно хотела помочь своим сослуживцам, поскольку их безжалостно убивали демонические существа, но она уже испытывала такую сильную боль, что едва могла двигаться. Она была не в состоянии спасти даже себя, не говоря уже о ком-то еще!
Прежде чем Таня смогла добраться до дворца, она поняла, что дворцовые ворота медленно закрываются. В Волчьем Городе были установлены собственные механизмы защиты внутри инфраструктуры. Вокруг дворца был вырыт неглубокий ров, а ворота дворца были спроектированы с подъемным мостом.
«Ни за что, они уже закрывают ворота? А как насчет солдат, сражающихся снаружи?
Старший сын вождя Племени Волков, Харрингтон, приказал закрыть ворота. Он скорее пожертвует безопасностью своих сослуживцев снаружи, которые все еще ведут кровавую битву, чем позволит демоническим существам проникнуть во дворец и атаковать его. Солдаты снаружи останутся в качестве пушечного мяса.
Харрингтон даже планировал бросить Таню. Хотя он был ее старшим братом, у него не было сестринского комплекса. Предпочтение зверолюдей мужчин женщинам было даже более заметным, чем у людей. Кроме того, существовала проблема восприятия красоты. В глазах Харрингтона Таня была явно уродливой женщиной, что еще больше снижало ценность ее спасения.
— Харрингтон… Старший Брат, пока не закрывай двери. Здесь все еще так много наших людей!
Таня больше не заботилась о своей размолвке с Харрингтоном и даже называла его своим старшим братом, несмотря на свое нежелание. За ней все еще было много других солдат-волков, которые все еще отступали к дворцу. Если Харрингтон закроет ворота, им некуда будет идти.
Тот факт, что его младшая сестра, у которой всегда были претензии к нему, наконец назвала его братом, пробудил в сердце Харрингтона небольшое сострадание и наполнил его необъяснимой теплотой. Как раз в тот момент, когда он собирался отказаться от своего приказа и опустить подъемный мост, большая группа черных теней, несущихся к дворцу, немедленно уничтожила любые мысли о спасении его младшей сестры.
Их целью был дворец Волчьего Короля, и большая команда Рыцарей Смерти неслась к нему издалека. Судя по их расчетной скорости, если опустить ворота, они ворвутся прямо во дворец. Приняв во внимание свою безопасность, Харрингтон повернулся, чтобы уйти, оставив Таню за собой.
«Ты трус. Я ошибался насчет тебя…»
Когда Таня обернулась, она побледнела при виде тысяч несущихся к ней рыцарей смерти. Многие солдаты Волков были повалены на землю и затоптаны насмерть толпой Рыцарей Смерти.
Атакующие рыцари были в основном всепоглощающими. В этот критический момент Таня забыла, что на самом деле у нее все еще есть таинственное черное кольцо и демонические существа вообще не тронут ее. Быть застреленным ядовитыми стрелами было просто счастливой случайностью.
«Ванесса, мне очень жаль. Я не в силах спасти тебя. Сейчас я должен идти.»
Таня не хотела, чтобы ее затоптали до смерти. Поскольку поблизости не было оружия, которым она могла бы убить себя, а времени было мало, она прыгнула прямо в ров, пытаясь покончить с собой. На дне рва были всевозможные металлические шипы, и любой, кто упадет на дно, встретит верную смерть.
В спешке она упустила важную деталь. Когда она прыгнула, часть воды во рву была другого цвета и была намного глубже, чем в других местах. Таня едва не шлепнулась в воду.
Ров Племени Волков был шуткой. Они не учли самого важного. Весь город теперь находился под контролем демонических существ, а это означало, что запирать дворец было практически бесполезно. Вскоре летающие демонические существа спустились с небес и захватили стены дворца.
После раунда боев закрытый подъемный мост был сломан. На этот раз заслуга в обрушении подъемного моста должна быть отдана демоническим существам летающего типа, которые принадлежали Бич Небес, Грисбену. Все зверолюды, охранявшие ворота дворца, были убиты. Когда ворота снова открылись, Рыцари Смерти просто воспользовались подъемным мостом и ворвались прямо во дворец.
Город Волков был потерян еще до заката. Флаги Племени Волков, которые висели над дворцом в течение последних нескольких тысяч лет, были разорваны на куски демоническими существами. Затем эти флаги были заменены флагом Империи Октавия. Любой, кто не был в курсе, подумал бы, что город захвачен коалицией людей.
Белла вошла в большой зал Волчьего Короля Спрингхолла с группой демонов-охранников на буксире. Лиша была единственной из подружек Беллы в этой группе, так как другие девушки в настоящее время были заняты устранением всех сил оппозиции поблизости.
Дворец был в полном беспорядке. Было очевидно, что зверолюды во дворце изо всех сил пытались сбежать. В спешке им не удалось удалить многие из своих документов, и повсюду можно было увидеть брошенные файлы. Поскольку Белла не могла понять ничего из сценария Зверолюдей, ей оставалось только собрать файлы и дождаться возвращения домой, чтобы найти переводчика.
Белла нашла золотой меч, висящий над троном Короля Волков Спрингхолла. У этого меча была богато украшенная золотая резьба и украшения, которые представляли королевскую семью Империи Октавии. Даже по прошествии трех тысяч лет золотой меч выдержал испытание временем, и каждая деталь была такой же сложной, как и тогда, когда он был впервые сделан.
— Старшая сестра, это был личный меч Ричарда Третьего — Меч Славы. Любой, кто держит меч, получит как минимум титул имперского герцога. Конечно, Старшая Сестра — принцесса, и этот меч, вероятно, тебе не нужен.
Белла забрала Меч Славы с трона, чтобы вернуть то, что оставил покойный император. Она сожалела только о том, что Волчий Король Спрингхолл снова сбежал от нее. Кроме того, сбежал и его наследник Харрингтон. Она была уверена, что во дворце есть потайные проходы. Белла думала, что на этот раз Волчий Король Спрингхолл будет сражаться до конца. Она и не подозревала, что Спрингхолл снова ускользнет из ее рук.
Белла наконец поняла, почему Ричарду Третьему не удалось захватить Волчьего Короля. Нынешний Волчий Король был практически экспертом, освоившим искусство побега из щекотливых ситуаций. Поскольку Волчий Король убегал, как только узнавал, что бой не был благоприятным для него, было чрезвычайно трудно найти его.
«Старшая сестра Белла, куда сбежал и этот Слизень? Я думал, что видел его, когда мы штурмовали город, но после этого его нигде не было видно».
«Лиша, это секрет. Вы узнаете позже.
Той ночью коалиция Короля Демонов временно разбила лагерь в Городе Волков. Белла знала, что новости о захвате Города Волков армией демонов не займут много времени, чтобы распространиться по всему континенту. Большинство волколюдов в городе уже бежали обратно в луга. Всего около ста тысяч солдат погибли, охраняя Волчий город.
Принцесса Белых Волков Таня проснулась среди ночи. Острые боли, пронзающие ее тело вверх и вниз, разбудили ее вскоре после того, как она заснула.
«Это место… это ад? Здесь так холодно и пахнет кровью».
С трудом принцесса Таня попыталась взобраться наверх и обнаружила, что лежит на клочке травы. Должно быть, это какая-то часть пастбищ на окраине Волчьего Города. Она оказалась в лесу и увидела костер, который в данный момент горел.
Пламя костра было призрачным голубым пламенем, которое не должно было согревать. Вместо этого всем, кто находился рядом, стало еще холоднее. У костра сидела девушка, одетая в черную мантию ведьмы. Судя по ее позе, она медитировала.
Через лес бежал небольшой ручей. Таня смутно помнила этот ручей. Если она правильно помнила, этот ручей был ответвлением рва, огибавшего дворец Волчьего Короля.
— Принцесса Таня, ты проснулась.
«Этот голос… это ты, из того времени… ты такой плохой…»
«Что плохого, принцесса Таня? Не останавливайтесь в середине предложения. Я ненавижу, когда люди не заканчивают свои предложения, разговаривая со мной».
— Неважно, спасибо, что спасла меня, Госпожа Ведьма.
Поскольку на Белле была маска ведьмы, принцесса Таня не могла видеть ее истинный облик. Однако она никогда не могла забыть эти небесно-голубые ирисы. Эта ведьма в черной мантии дразнила ее еще в Нолан-Сити.
Белла тайно вздохнула с облегчением. Она повернулась к Тане лицом и молча махнула рукой за спину. Несколько теневых демонических существ, которые наблюдали под покровом леса, тихо ушли, увидев жесты Беллы. Поскольку принцесса Таня не чувствовала, что что-то не так, им не нужно было вмешиваться.
После раунда уговоров Таня легко поверила всему, что ей сказала Белла, крючку, леске и грузилу. По словам Беллы, Таня не умерла, прыгнув в ров, а проплыла вдоль ручья и прибыла сюда. Белла спасла ее, когда она путешествовала вдоль ручья.
«Госпожа Ведьма, что случилось с моей одеждой? Почему они стали прозрачными? Я помню, что они не были такими, когда я носил их раньше!»
— Ну, я тоже не знаю. Я нашел их такими, когда выловил тебя из ручья! Поначалу я думал, что вы, люди-волки, любите такую чувственную одежду!
Помрачнев, Таня поняла, что ее одежда промокла насквозь и практически просвечивала. Как ни странно, на ее одежде было странное ощущение липкости, чего не должно было случиться, если бы она только что упала в воду.
Белла подавила улыбку и изо всех сил старалась сделать серьезное лицо. Несмотря на то, что на ней была маска, она не могла громко смеяться. В противном случае это легко вызвало бы подозрения у Тани.
Странные обстоятельства с одеждой Тани были вызваны одним из Королей Демонов Бездны, Слизью. Это дворянское демоническое существо устроило засаду внутри рва и спасло Таню, когда она прыгнула туда. Конечно, это было частью плана Беллы, чтобы одежда Тани оказалась именно такой.
«Кстати, Таня, я не снимал наконечники стрел с твоего тела. Однако я уже подавил токсины, используя свои специальные методы».
— Если это так, могу ли я попросить вас снять для меня наконечники стрел? Они все еще причиняют мне некоторую боль».
Белла только отрезала древко стрелы, пронзившей правое предплечье и ногу Тани, и не снимала наконечники стрел. Несмотря на то, что с момента травмы прошло довольно много времени, Таня все еще чувствовала некоторый дискомфорт от пульсирующей боли.
«Конечно, нет проблем. Просто, видите ли, ваша одежда мешает мне начать лечение. Не могли бы вы вместо этого снять их все?»
«Ну… Госпожа Ведьма, почему вы не сделали этого, пока я был без сознания…»
«Таня, я порядочный человек! Как я имел наглость раздеть тебя догола без твоего разрешения? Несмотря на то, что мы обе девушки, мы не можем так дурачиться!»
Глубоко внутри Таня каким-то образом чувствовала, что в объяснениях Беллы есть что-то подозрительное. Однако она не могла понять, что не так. Поскольку Белла была единственной рядом, в подсознании Тани она уже решила довериться ей.
— Госпожа Ведьма, могу я вам доверять? Поможешь мне спасти Ванессу? Это девушка-лиса, которую вы видели раньше!»
«Конечно, я гарантирую вам это как подчиненный мастера Кеннета, я помогу вам».
