В центральных районах Леса Гаранд, недалеко от одного из главных городов Империи Олдридж, Ангус-Сити, находилась центральная площадь давно потерянного Древнего Города Благодати. По какой-то неизвестной причине это место было объявлено запретной территорией Империи Олдриджа.
Предполагалось, что территория, окружающая Древний Город Благодати, будет запечатана магическими барьерами. Обычно люди вообще не могли войти. Однако никто бы не подумал, что Академия Листабель и Академия Димиоста принесут Спасителя-мужчину. Когда они были рядом, никакой магический барьер или печать не могли встать на их пути.
С какого-то неизвестного времени проникновение на запретные территории стало необходимым навыком для межпространственных путешественников. Когда Аделаида и Гластон прибыли со своими командами, Беллы и Ариэль нигде не было видно. Кроме того, ворота замка Грейс были оставлены широко открытыми.
Территория перед замком Грейс была заполнена огромным количеством трупов демонических зверей, убитых самыми ужасающими способами. Ни один из этих трупов не остался целым. Даже могущественные демонические звери класса А, такие как Мрачная гигантская обезьяна и Мрачный черный медведь, также были убиты здесь.
«Как дико. Это явно одновременная комбинированная магическая атака. На самом деле, этот человек более опытен в этом, чем президент Алефия. Кто сможет превзойти ее способности?
Избранная Богом Маг Аделаида внимательно посмотрела на труп Мрачной Гигантской Обезьяны. У бедного несчастного демонического зверя магическая атака проделала дыру в его груди. Его магическое ядро было взорвано вместе с сердцем. Было очевидно, что человек, убивший его, не колебался ни секунды. Убийца был предельно предусмотрителен и совершенно не интересовался магическим ядром.
Увидев, что ворота замка Грейс остались открытыми, Аделаида и Гластон испугались, что их перехватила третья сторона. Поскольку был шанс, что в замке спрятаны сокровища, они оба боролись за право войти в замок следующим.
Хотя это занятие допускало максимум трех студентов в группе, не было никаких ограничений в отношении расстояния между группами. Аделаида и Гластон воспользовались этой лазейкой и разделили своих последователей на группы по двое и по трое. Затем они объединили бы свои усилия и работали вместе для достижения своих целей.
Когда Аделаида, Гластон и их группы вошли в замок, Белла и Ариэль снова появились возле замка Грейс. Белла только открыла двери. Что касается изучения местности и прокладывания пути, то лучше поручить это кому-нибудь другому.
Эти демонические звери были убиты Ариэлем в одиночку. Что-то, должно быть, спровоцировало ее раньше, когда она начала бросать магические атаки на демонических зверей, как будто мана была свободна. Прежде чем эти демонические звери успели среагировать, они были взорваны и убиты магией Ариэль.
«Эта накидка-невидимка была определенно стоящей покупкой. Эх, Ариэль, ты все еще злишься? Не сердись больше».
«Белла, когда наступит следующий долгий перерыв, ты не могла бы взять меня с собой? Невероятно скучно находиться в императорском дворце. Более того, Император уже высказался. Всего сто золотых монет требуется в качестве обручального подарка в обмен на мою руку в браке. Когда я рядом с тобой, мне больше не нужно намеренно прятаться.
«Это не проблема. Хотя сто золотых монет дороговато. Эй… не уходи. Я заплачу столько золотых монет, сколько ты захочешь».
Как только она поняла, что Ариэль действительно разозлилась, Белла больше не дразнила ее. Поскольку принцесса Ариэль раньше была слишком уродлива, подарок на помолвку всего в сто золотых монет по-прежнему не мог привлечь ни одного дворянина, чтобы просить ее руки. Многие наследники магических семей размышляли, что даже если бы им предложили десять тысяч золотых монет, они не осмелились бы жениться на принцессе Ариэль.
Ну и шутка. Использовать сто золотых монет, чтобы «купить» Ариэль, было воровством. Учитывая будущие неловкие ситуации, когда ее соседки по общежитию могут быть вынуждены вступить в политический брак, Белла планировала найти законную политическую причину, чтобы «жениться» на них.
Белла до сих пор понятия не имела, какие монстры обитают в Замке Грейс. Что касается того факта, что она прорвалась сквозь печать, Белла не знала, что вошла в запретную зону, пока не услышала, что сказала Ариэль. Белла обвинила большого зеленого дракона в том, что он бездумно привел их сюда, прежде чем умер.
«Белла, какое-то время было очень тихо. Может, нам войти и посмотреть?»
«В этом нет необходимости. Мы найдем другой вход. Пройдем через окна! Если мы встретим кого-то, кого знаем, просто спрячься за меня. Не желаю никому ненужному видеть тебя таким. Если они это сделают, они определенно будут тосковать по тебе».
— Я понимаю, мой директор…
Ариэль была очень довольна тем, как Белла утверждала свое превосходство, и без колебаний согласилась на предложение Беллы. Используя свой ковер-самолет, они подлетели к случайному окну на втором этаже, откуда они должны были войти в Замок Грейс.
После выветривания в течение почти десяти тысяч лет окна уже подверглись коррозии и не подлежали ремонту. Белла взяла на себя инициативу, чтобы войти в замок, а Ариэль последовала за ней. Как только они вошли в замок, очевидная аура смерти заполнила их ноздри. Как скрытые темные боссы, они были хорошо знакомы с гнилой аурой смерти.
«Это странно. Разве этот замок не построен эльфийской расой? Откуда здесь такая сильная аура смерти?
Белла была не против ауры смерти. Однако это было слишком сильно и приторно даже для нее. Она понятия не имела, что происходит в замке Грейс. В темноте Белла могла чувствовать множество пар глаз, уставившихся на нее и Ариэль.
Несмотря на то, что было темно, Белла могла ясно видеть фигуры. Присмотревшись, она обнаружила, что вокруг нее было много похожих на настоящие злых лиц. Эти странные лица, казалось, вырастали на стенах, словно они были живыми.
— Ариэль, что случилось…
«Нет, ничего. Белла, я думаю, что здесь есть место, запрещающее магию. На данный момент я не могу получить доступ к своей магии высокого уровня. Дай мне минутку, я скоро поправлюсь!»
Внезапно к ним устремились несколько крупных фигур. Должно быть, они думали, что на Беллу тоже повлияло Запретное Магическое Пространство. После того, как Маг был поражен, он ничем не отличался от обычного человека. Однако они не ожидали, что Белла станет рыцарем. С самого начала Белла всегда ненавидела тех, кто нападал на своих.
Прежде чем эти черные фигуры смогли добраться до Беллы, они были зарублены ее драгоценным мечом и упали на землю грудой тел. Не глядя, Белла знала, что это были люди. Она потеряла дар речи. После всех этих неприятностей человеческая раса, ее собственный народ, разыгрывали их.
В мгновение ока враги, прятавшиеся в темноте, снова нанесли удар. На этот раз они решили использовать для атаки ядовитый дым. Ядовитый дым и другие вещества начали извергаться из лиц этих человеческих скульптур.
«Какой глупый способ атаковать. Пора вернуть его вам».
Ариэль выработала некоторый иммунитет к Запрещающему Магию Пространству, и ее магия была лишь временно обуздана. Как только она восстановила всю свою магию, она инициировала магическую атаку типа ветра. Затем ядовитый дым был выброшен обратно в пусковые порты.
Через несколько мгновений из каждой щели этих человеческих лиц начали течь струйки крови. Враги внутри стен отведали собственного лекарства и были задушены ядовитым дымом.
Как только она узнала, что ее враги были людьми, в глазах Беллы промелькнуло убийственное намерение. Белла боялась, что кто-то здесь может увидеть истинный облик Ариэль. Чтобы предотвратить любые будущие осложнения, она планировала использовать этот шанс, чтобы навсегда «заставить замолчать» любого, кто потенциально может быть проблемой.
В этот момент трупы врагов, зарубленных Беллой насмерть, начали медленно подниматься вверх. Белла уставилась на обезглавленный труп перед ней, и ей начало казаться, что она встретила волшебника, который может управлять трупами.
Белла не хотела затягивать с этим слишком долго. Она сделала знак Ариэль надеть свой черный капюшон и вытащила «Хвалу Света», которую ей дала Создательница Света Вианна. Второй этаж замка Грейс мгновенно осветился, как будто это был дневной свет.
Десять тысяч лет тьмы сразу же были стерты светом. Эти реанимированные трупы также испарились при контакте. На этот раз Белла усвоила урок. Она добавила слой специального стекла вокруг жемчужины, которое предохранило ее от серьезных травм от собственного сокровища.
«Разве эта одежда не из Церкви Тьмы? Что они здесь делают?
Белла перевернула несколько мертвых тел и нашла эмблему, представляющую Церковь Тьмы. Согласно информации, которую Белла получила от одной из трех святых дев Церкви Тьмы, Лиз, она была уверена в том, что видела.
На одежде членов Церкви Тьмы была еще одна маркировка, которая была вышита рядом с церковными знаками отличия. Этот знак отличия отличался от того, что был у Темной Святой Девы Лиз. Белла предположила, что это могли быть знаки отличия Темных Святых Дев.
Поскольку все были убиты, Белла не могла найти никого, кого можно было бы допросить. У нее не было другого выбора, кроме как пройти к главному вестибюлю Замка Грейс на первом этаже. Она планировала принять решение о своем следующем шаге после того, как встретится с командами Аделаиды и Гластон.
Неожиданно обе команды Аделаиды и Гластон были «уничтожены», а двух Спасителей нигде не найти. Что ж, это не было совершенно неожиданно. Эти два Спасителя сильно зависели от своей магии и волшебства. Как только их магия была запрещена, они стали наполовину менее полезными, чем обычно.
Аделаида и Гластон, должно быть, бежали так быстро, как только могли нести их ноги. Они даже оставили своих товарищей по команде позади. Все члены их команды были женщинами, и они явно намеревались покрасоваться. Как только они сбежали, девушки, которые пришли с ними, попали в мир неприятностей.
Девушки, которые вышли с Аделаидой и Гластоном, были студентками академий Листабель и Димиост. Все они были приличного вида, и их даже можно было назвать красавицами. После того, как два Спасителя таинственным образом исчезли, женщины-маги в Пространстве, запрещающем магию, ничем не отличались от обычных женщин, и все они были захвачены членами Церкви Тьмы.
Белла заглянула в главный вестибюль на первом этаже, пытаясь определить, на что похожа ситуация. Однако все, что она увидела в просторном вестибюле, было около двадцати девушек из академий Листабель и Димиост, раздетых догола. Их руки были связаны за спиной толстыми веревками, а на шее был простой черный ошейник. На каждом ошейнике была тонкая металлическая цепочка, которую держал ученик Церкви Тьмы.
Эти ученики загоняли девушек, глаза которых были полны отчаяния, в большой деревянный ящик. Эти ящики использовались для перевозки рабынь на подпольных невольничьих рынках. Как только они попадут в коробку и им завяжут глаза черной тканью, они не будут ожидать снова увидеть солнечный свет до конца своей жизни.
Темные ученики сняли с них школьную форму, чтобы поместить их в список рабынь для продажи. Было незаконно покупать и продавать девочек, которые еще учились в школе. Тем не менее, никто не удосужился проверить биографию девушек. Их белоснежные тела слегка дрожали в тусклом мерцающем свете свечей.
Чтобы девушки не производили лишнего шума, им рты заткнули куском ткани. Если бы не тот факт, что за них заплатили бы гораздо более высокую цену, члены Церкви Тьмы взяли бы свой первый раз прямо здесь и сейчас. Поскольку было недостаточно ярко, девушек не было видно полностью. По крайней мере, члены Церкви Тьмы не могли видеть их полные тела. В тусклом свете они могли видеть лишь смутные очертания белоснежных фигурок девушек.
«Двигайтесь быстрее, вы идете слишком медленно. Ты веришь, что я не посмею тебя убить…
«Двигайся быстрее, если не хочешь, чтобы тебя выпороли!»
«Капитан, это действительно нормально? Разве Госпожа Святая Дева не говорила…”
«Кого волнует, что она сказала? Ее все равно здесь нет. Более того, Святая Дева всего лишь женщина, что она знает? Если мы не будем продавать, как мы будем зарабатывать деньги? Как вы думаете, все ли такие, как Третья Святая Дева Лиз, смогут получить непредвиденную прибыль на ровном месте? По какой-то неизвестной причине она каждый божий день получает большие суммы денег!»
«Опять же, как только мы снимем с них школьную форму, никто никогда не узнает, были ли проблемы с этими акциями или нет. Этим старикам все равно было бы все равно. Пока они достаточно красивы…»
Лидер группы Церкви Тьмы придумывал разные способы продать этих девушек без ведома своего начальника. Поскольку Госпожи Святой Девы здесь не было, он мог бы в полной мере использовать эту возможность, чтобы нажить состояние. В противном случае, никакое сожаление не могло бы ничего изменить, если бы он позволил этому ускользнуть сквозь пальцы.
Командир группы был настолько одержим своей радостью от возможности заработать большие суммы денег, что не заметил, что люди, которых он назначил на второй этаж, не собирались, когда их звали. Короткая вспышка света со второго этажа тоже не привлекла его внимания. Для него меньше людей означало для него больше денег.
Белла колебалась, потому что эти девушки были чьим-то «потенциальным гаремом». Она обернулась и посмотрела на Ариэль умоляющим взглядом. Если ей не изменяет память, у Ариэль и этих девочек была общая темная история, когда они издевались над Ариэль за то, что она уродливая принцесса. Если бы Ариэль возражала против этого, Белла немедленно бросила бы этих девушек.
«Я не против. Однако те двое парней, которые их бросили, — полные придурки. Белла, я надеюсь, ты воспитаешь их должным образом, как только спасешь девочек!
«Обучать? Ариэль, что ты имеешь в виду? Можете быть более конкретными?»
«Непослушная Белла, спаси их первой! Ты лучше меня знаешь, что я имел в виду.
Члены Церкви Тьмы, находившиеся на первом этаже Замка Благодати, в настоящее время были заняты другими делами и не были готовы справиться с внезапным нападением. Пока Белла атаковала, эти ребята все еще размышляли, хотят ли они оставить свет, чтобы хорошенько рассмотреть проблему.
Без колебаний Белла и Ариэль объединили усилия и убили более двадцати членов Церкви Тьмы в главном вестибюле на первом этаже. Остался только главарь.
«Кто ты? Подожди, я отдам тебе все, что у меня есть. Пожалуйста, не убивай меня. Это пропуск на крупнейший подземный рынок на континенте. Возьми его, и ты сможешь продать этих девушек по высокой цене».
«О, Черный Рыцарь, не…»
Область запрета на магию была очень ограничительной даже для членов Церкви Тьмы. На самом деле они не могли использовать свою магию, но все же могли справиться с этими беспомощными девушками. Однако столы повернулись против них, когда они столкнулись с Беллой, которая была боевой профессией, и Ариэль, которая была ЖУКОМ, не ограниченным ее окружением.
Главарь думал, что Белла была здесь как злодей, чтобы убить другого злодея. Никто бы не поверил, что Белла не состояла ни в каких бандах, ведь она была в черной проклятой броне и в полном черном снаряжении. Он поспешно сдался и сдал все свое имущество. Белла взяла удостоверение личности. Затем она отрезала главарю голову одним чистым ударом.
Эти девушки были так напуганы, что их ноги подкосились, и они упали на землю. Наблюдая за приближением Беллы, девушки не знали, была ли она бандиткой, пришедшей сюда, чтобы украсть товар. Белла внимательно посмотрела на этих девушек. Как у Короля Демонов, ее зрение оставалось нормальным, и тусклый свет на нее не влиял.
Белла должна была признать, что у этих двух мужчин-Спасителей был хороший вкус. Эти девушки, которых они выбрали для своего гарема, были явно выше среднего.
«Белла, кто-то идет. Похоже, они из Церкви Тьмы. Они почти здесь, смотри…
«Ариэль, я действительно не хочу больше убивать людей прямо сейчас. Кстати, что будет с этими девушками?»
«Должно быть, здесь Церковь Тьмы проводит свои секретные церемонии. Поскольку они узнали тайну церкви, даже если бы их не убили, скорее всего, вместо этого они превратились бы в темных живых марионеток.
«О, как жаль, я хочу их спасти… Постой, Ариэль, откуда ты так знакома с методами Церкви Тьмы…»
«Удачная догадка… Это не значит, что я не делал ничего подобного в своей прошлой жизни… Подожди, сосредоточься на их спасении! Как это раздражает, ты такая непослушная, пытаешься воспользоваться моей нехваткой внимания, чтобы получить от меня информацию.
Поскольку ее попытка получить информацию потерпела неудачу, Белла могла только отпустить ее и на данный момент отказаться от попыток раскрыть секреты Ариэль и передать мантию-невидимку Ариэль. Затем она подошла к группе девушек и подняла веревку, лежавшую на земле.
«Выбирайте, девочки. Вручишь ли ты свою судьбу мне или Церкви Тьмы? Я не продам тебя. Тем не менее, вы должны дать мне что-то взамен!
Между двумя вариантами эти девушки предпочли поверить Белле. В конце концов, она была девушкой, и ей можно было доверять больше, чем этим большим неуклюжим мужчинам из Церкви Тьмы. Благодаря их сотрудничеству Белле удалось без проблем засунуть их в эти ящики.
Как только они были благополучно помещены в коробки, Белла собрала около двадцати коробок, накрыла их большой черной тканью для маскировки и покончила с этим. Как только ей удастся обмануть членов Церкви Тьмы, она телепортирует их в отель в Ангус-Сити.
Убедившись, что все улажено, Белла достала маску, которую Церковь Тьмы специально использовала, чтобы скрыть ее лицо. Затем она надела на доспехи значок с символикой церкви.
Большая группа людей из Церкви Тьмы внезапно ворвалась в Замок Грейс. Те немногие, кто возглавлял группу, были явно женщинами. Даже одеяния Жрецов Тьмы, которые они носили, не могли скрыть их сладострастные фигуры. К сожалению, как и Белла, они были в черной маске, и она вообще не могла видеть их лиц.
«Что творится? Наша база атакована! Ты…»
«Я один из вас. Я примчался в мгновение ока… смотрите, это удостоверение моей личности.
— Один из Лиз? Судя по вашим знакам различия, вы должны быть одним из ее ближайших подчиненных. Странно, с тех пор как эта девушка переместила свою деятельность на юг, она почти не контактирует с нами. С чего бы ей вдруг кого-то прислать…
Лиз, которая была одной из Святых Дев Церкви Тьмы, уже была частью коллекции Беллы. Знак отличия близкого подчиненного был взят непосредственно у Лиз и был подлинным представлением ее личности.
Первоначально Белла взяла знак отличия от Темной Святой Девы Лиз в качестве меры предосторожности. Она и не подозревала, что сможет найти этому хорошее применение здесь. Этим доказательством Белла дала высшему руководству Церкви Тьмы основную уверенность в своей личности.
