В столице Империи Манасвир, Макнадикс-Сити, Император Манас Восемнадцатый устроил банкет для студентов Академии Ольсильвии, прошедших в финал. Банкет в этом Ином Мире в основном длился с 17:00 до полуночи, включая обед и даже ужин. Вечерний банкет людей уже считался нормальным. Судя по всему, банкеты Континента Демонов на севере начинались с пяти часов дня до пяти утра следующего дня.
Другие аристократические банкеты, на которых ранее присутствовала Белла, например последний банкет в резиденции великого герцога Гулда, были несравнимы с нынешним. Зал был настолько большим, что мог вместить тысячи человек. Также для гостей было приготовлено роскошное угощение. Белла осталась бы и съела еще, если бы ее что-то не заинтересовало.
Белла была чрезвычайно чувствительна к взглядам женщин. Ранее она почувствовала, что кто-то подглядывает за ней из-за столба, и интуиция подсказывала ей, что это, скорее всего, девушка. К сожалению, кто бы это ни был, он уже ушел к тому времени, когда Белла вышла из зала. Белла была в затруднительном положении; дворец был так велик, что она могла искать всю ночь и все равно ничего не найти, если только у нее не было знакомого, который мог бы указать путь.
Уход Беллы не привлек особого внимания. Ведь она хорошо спряталась. Даже Крисс, сидевшая напротив нее, не понимала, что она просто притворяется. Зрители, наблюдавшие издалека, тоже не могли сказать, что она симулирует боль в животе.
«Белла, ты хочешь… О, забудь об этом, я помогу тебе. Эта девушка немного хитрая. Не похоже…”
— Норея, я знал, что ты сможешь это сделать. Можешь найти нашего маленького подглядывающего Тома?
«Убийцы, которые даже не могут отследить свою цель, могут забыть о том, чтобы оставаться в Союзе Ассасинов. У меня есть свои методы. Пойдем со мной.»
К счастью, с помощью ассасина Нореи Белла начала выслеживать девушку по дворцу. Хотя дворец Империи Манасвир был огромен, стражников вокруг было немного. На самом деле, Белла не встречала других королевских стражей в патруле, кроме Имперских стражей в золотых доспехах у ворот.
Не только было мало охранников, но и не было горничных. Как будто все горничные во дворце были в банкетном зале. Будучи самой богатой империей на человеческом континенте, горы золотых и серебряных сокровищ можно было увидеть повсюду во дворце Манасвир. Здесь к золоту и серебру относились так же, как к придорожному песку и камням — дешево и небрежно отбрасывая.
Помимо золота и серебра, на полу валялись всевозможные драгоценные камни, словно бесполезные подделки. При визуальном осмотре Белла заметила, что все драгоценные камни были настоящими. Она не могла понять обычаи королевской семьи империи Манасивир, например, как нувориши с трудом разбирались в сверхбогатой элите.
С таким большим количеством сокровищ, но с несколькими охранниками, Белла задавалась вопросом, почему за дворцом не следят воры. Все, что им нужно было сделать, это украсть любой случайный драгоценный камень. Однако Белла не знала, что места без охраны на самом деле более опасны, чем те, где есть охрана. Молодые воры, пробравшиеся во дворец в надежде украсть сокровища, так и не вернулись. Живы они или нет, так и осталось загадкой.
Потеряв много рабочей силы, в том числе вице-президента и нескольких старейшин, Союз воров был вынужден объявить императорский дворец Империи Манасвир запретной зоной для всех воров. Они больше не посылали своих членов умирать.
Таким образом, Белле посчастливилось иметь ассасина Норейю, которая обладала особыми навыками выслеживания. Под руководством Нореи она вскоре подошла к краю большой платформы. Ее взгляд упал на маленького подглядывающего Тома. Две красивые экзотические девушки возились с чем-то на столе.
У одной из красавиц были длинные изумрудные волосы и изумрудные глаза, и она была одета в полупрозрачное зеленое платье. Белла могла легко видеть свое обнаженное тело, особенно те красные «вишни» на груди, от которых у нее чуть не пошла кровь из носа. Прозрачная одежда, обнажающая их обнаженные тела, не предназначалась ли она для того, чтобы соблазнить других на совершение преступлений?
Другая девушка, та, что ранее подглядывала за Беллой, придала ей кокетливый вид. Ее длинные волосы были белоснежными, но в свете света казалось, что по ее белым волосам струится множество цветов и красивый блеск. Как и королева Фелан, она могла менять цвет своих зрачков и волос, ниспадающих на ее тело.
К волнению Беллы, эта красивая девушка явно понимала сердца людей лучше, чем ее спутница с изумрудно-зелеными глазами и волосами. На последней было прозрачное платье, закрывавшее ее привлекательное, очаровательное тело, а на первой был только комплект белья из драгоценных камней, который подчеркивал ее изгибы. Она даже ходила без прозрачного комбинезона.
Нижнее белье с драгоценными камнями на фоне ее красивых белых волос, казалось, имело странную гармонию, как будто девушка была рождена, чтобы носить это.
Из-за внезапного появления Беллы драконьи рога на их головах еще не были скрыты магией. Уникальный аромат, принадлежащий красавицам-драконам, раскрывал их личности: они были врагами Принцессы Хрустального Дракона — Драгоценного Дракона и Демонического Изумрудного Дракона.
У Драгоценного Дракона и Демонического Изумрудного Дракона были высокие и стройные тела, с размерами, близкими к золотому сечению, и грудью среднего размера, не большой, но достаточно большой, чтобы заполнить ее ладони. Когда ее мысли переместились к лоли Кристального Дракона с фиолетовыми волосами, Король Демонов Белла начала представлять смертельную схватку трех драконов. Три красивые, экзотические девушки, борющиеся друг с другом, были поистине зрелищем для воспаленных глаз.
Тем не менее, Белла была удивлена появлением Драгоценного Дракона и Демонического Изумрудного Дракона. Эти две красивые, но сильные девушки тайно ели здесь, независимо от их внешности. Используя магию когнитивных нарушений, Драгоценный Дракон, очевидно, пробрался в банкетный зал, чтобы украсть еду. Это позволяло людям игнорировать красивую девушку, одетую только в нижнее белье из драгоценных камней, которая была настолько соблазнительна, что могла склонить их к совершению преступлений. Поскольку Белла не была человеком, магия когнитивных нарушений была бесполезна для нее.
Из любопытства Драгоценный Дракон посмотрел на Беллу. Неожиданно ее обнаружили и отследили на всем пути сюда. Прямо сейчас Драгоценный Дракон нес вкусную еду на руках, в то время как Демонический Дракон уже начал есть. Она оторвала голень от стоявшего перед ней золотого жареного цыпленка и засунула внутрь.
Пойманные с поличным, девушки замерли на месте. Убийца Норея заранее перешла в режим скрытности. Эта сцена была слишком смущающей для нее. Лучше оставить Белле, которая была более опытной.
В комнате воцарилась тишина, когда Белла уставилась на руки двух хорошеньких, но жадных девушек-драконов. У Драгоценного Дракона была та же метка королевы, что и у Громового Дракона, в то время как метка Демонического Изумрудного Дракона напоминала метку Пурпурного Хрустального Дракона. Белла была довольно сбита с толку. У этих двоих не было низкого статуса, так зачем воровать еду?
«Ваше величество, ваше высочество, зачем таскать еду с банкета… Если вам действительно нечего есть, вы можете рассчитывать на то, что я позабочусь о… я имею в виду, что наполню ваши животы».
— Нет… я не крался. Я по праву принимал пищу. О, это все твоя вина. Что-то не так с магией когнитивных нарушений, которую ты применил ко мне. Теперь нас обнаружили… Она сказала мне сделать это!»
«Как ты можешь винить меня? Очевидно, вы были настолько медленны, что она вас обнаружила. Это потому что ты такой глупый! Моя магия прекрасно работает!»
Белла случайно нашла место, где можно посидеть и поболтать с девочками. Сначала она предполагала, что с Драгоценным Драконом и Демоническим Изумрудным Драконом будет трудно ужиться. Но, поговорив с ними двумя, она обнаружила, что на самом деле они были просто очаровательными гурманами, более простыми, чем Королева Громовых Драконов и Принцесса Хрустальных Драконов. Демонический Изумрудный Дракон слишком боялся украсть еду из банкетного зала, поэтому вместо этого она наложила магию когнитивных нарушений на Драгоценного Дракона.
С тех пор, как Белла приняла довольно много красивых девушек-драконов, она начала обретать дыхание дракона. Таким образом, другие драконы чувствовали в ней себе подобных и разделяли необъяснимую близость. То же самое было и с Драгоценным Драконом и Хрустальным Драконом. Чувство близости, которое она испытывала к Белле, придало ей смелости поделиться некоторыми своими секретами.
Она охотилась на Хрустального Дракона только по приказу своего хозяина. Они не могли ничего раскрыть, так как их хозяин все время следил за ними. Этот дворец находился под контролем другого хозяина, так что они не могли все время быть под наблюдением. Только тогда они раскрыли свою естественную форму. Из-за особого контракта между хозяином и рабом Драгоценный Дракон и Демонический Изумрудный Дракон не могли даже поделиться с Беллой своими настоящими именами, не говоря уже о личности своего хозяина.
Хотя они часто думали о смене хозяина, их хозяин был настолько могущественным, что они не могли вырваться на свободу. Однако из их разговора Белле удалось получить важную информацию: за кулисами были два человека, которые должны быть Богами-Творцами из других планов. Заметив исчезновение изначального Бога-Творца этого плана, они захотели воспользоваться ситуацией.
Как когда-то сражалась с Божественным Богом-Создателем Белла, два Бога-Создателя, доминировавшие из-за кулис, также должны быть привязаны к человеческим телам-заменителям в этом Ином мире, используя эти тела для управления всем. В этом случае у Беллы была возможность вернуть этих Богов-Создателей на их первоначальный план, убив их замещающие тела, как и ее предыдущее нападение на Божественного Бога-Создателя.
Пока она могла выяснить, что это были за боги-творцы и какими способностями они обладали, она знала, как с ними обращаться. Попрощавшись с Демоническим Изумрудным Драконом и Драгоценным Драконом, Белла и Ассасин Норея, которые находились в режиме скрытности, покинули крышу. Они оставили двух гурманов с их вкусной едой.
На самом деле Белла хотела увезти девочек с собой. К сожалению, она могла лишь временно отбросить эту идею из-за проклятого контракта между хозяином и рабом. Драгоценный Дракон и Демонический Изумрудный Дракон были драгоценными и редкими разновидностями в легендах о человеческих рыцарях. Как только она найдет способ разорвать их контракт между господином и рабом, она вернется за ними.
На обратном пути во дворце было так же тихо, как и раньше. По сравнению с волнением на банкете Императора, остальная часть дворца была несколько холодной и безлюдной.
У Беллы пока не было планов продолжать исследования, главным образом потому, что сейчас у нее не хватало рук. Хотя она уже знала расположение спальни императрицы от императрицы Мани, найти ее глубокой ночью будет непросто.
Согласно последним сведениям Беллы, места, где не было Королевской гвардии, были местами, где скрывалось большое количество демонов. Если бы она не была осторожна, она могла бы столкнуться со странными существами.
На определенном углу Белла наткнулась на фальшивых принцев Империи Манасвир. Поддавшись соблазну их красивой внешности, они соблазнили немало неопытных красоток. Это были красивые девушки с розовыми розами, вероятно, девственницы.
Красавицы со стажем, с ярко-красными розами на груди, принципиально отказывались встречаться с принцами. Дело было не в цене, а в последствиях. Риск иметь дело с королевской семьей был намного выше, чем с дворянами. Если бы они не были осторожны, их могли бы убить. Кроме того, в королевской семье было немало женщин, и они скоро устанут от старых, как только они перестанут с ними играть. В долгосрочной перспективе они были не такими хорошими целями, как дворяне.
Белла и Ассасин Норея были спрятаны за колонной, поэтому принцы их не заметили. По правде говоря, красавицам, которые хотели подняться по служебной лестнице, было трудно. В последние годы, с появлением Философов и Братства, большинство королевских детей Империи Людей либо присоединились к лагерю Философов, либо к обеим сторонам в духе «победитель получает все». Эти красавицы иногда меркнут по сравнению с мужчинами!
Трудно было встретить принцев, которые искали красивых девушек. Следовательно, большинство из этих неопытных красавиц было легко одурачить. Они даже не знали, куда их ведут эти фальшивые принцы.
Внимательно наблюдая за принцами при свете, Белла могла видеть, что все они были свирепыми демонами. К сожалению, те прекрасные девушки, которые предавались этому легкодоступному великолепию, совершенно не заметили роковой ловушки.
Фальшивые принцы теперь выглядели как победители в жизни, с красивыми девушками в каждой руке, за которыми следовали еще несколько. Если бы они были людьми, Белла отпустила бы их, но это не так. Таким образом, она планировала вмешаться, поскольку ей как раз могло быть выгодно все это. По крайней мере, она не пошла бы на банкет напрасно.
«Норея, пожалуйста, проникни внутрь и познакомься с Крисс. Сначала забери ее отсюда. Я хочу проследить за ними и узнать, откуда взялись эти фальшивые принцы».
«Белла… не заставляй себя. Я присоединюсь к вам сразу после встречи с Крисс. Будь осторожен. Хотя твоя сила не проблема, в конце концов, ты не убийца. Твоя способность отслеживать других…»
Белла решила последовать за ними. Среди девушек, которые пошли с фальшивыми принцами, несколько были красивыми ведущими волшебной трансляции во время турнира. Хотя они были ученицами соседней академии Антуанетты и не пересекались с академией Беллы, она волновалась, что из этих прекрасных ведущих сделают марионеток. В силу определенных причин ей приходилось контролировать этих ведущих.
Белла достала свой плащ-невидимку из кольца для хранения и надела его. Затем, затаив дыхание, она украдкой пошла в сторону принцев. Убийца Норея ранее оставила на Белле особую метку, так что ей и Крисс не составит труда встретиться с Беллой позже.
Снаружи секретного зала где-то в Императорском дворце Макнадикс-Сити, столицы Империи Манасвир. Планировка, казалось, предполагала, что это была королевская кухня и императорская столовая. Белла чуть не пропустила это место, пока следила за принцами.
По мнению Беллы, кухня не должна представлять интереса. Однако полуоткрытая дверь вызвала у нее подозрения. Она наклонилась и украдкой взглянула на сцену на кухне при слабом свете. С первого взгляда она могла сказать, что что-то не так.
Несмотря на вывеску кухни, висевшую у входа, это была вовсе не кухня. Наоборот, это было больше похоже на темную бойню со всевозможными окровавленными цепями и металлическими крюками, свисающими с потолка. Насыщенный запах крови ударил ей в нос, вызывая у Беллы тошноту. Судя по тому, насколько сильным был запах крови, здесь погибло много людей за более чем десять лет.
Те красивые девушки, скорее всего, попали в беду. Белла уставилась на место под металлическими крючками. Там были расплывчатые фигуры, покрытые духами крови, образовавшимися в результате мутации бесчисленных убитых жертв. При виде их у Беллы возник соблазн отвернуться. Эти духи крови не были могущественны, но выглядели чрезвычайно устрашающе, тип, который мог напугать человека до смерти, даже если он не мог убить вас.
Пока Белла колебалась, мимо нее проплыла белая фигура, почти наткнувшись на Беллу, которая была в режиме скрытности. Обернувшись, чтобы посмотреть, что это было, она обнаружила, что это был Император Манас Восемнадцатый, которого она видела ранее в банкетном зале. Поскольку Белла была невидимой, ей удалось избежать обнаружения своего врага.
Император Манас Восемнадцатый теперь показал свое истинное лицо, в отличие от любезного старика, которого она увидела в банкетном зале. Как труп, который давно гнил, он весь вонял. Белла вытерпела позывы к рвоте и внимательно наблюдала за ним. В конце концов она определила, что император был подделкой. Он был демоном трупного типа, покрытым кожей настоящего императора. Настоящий император уже превратился в кости, а кожу можно было содрать и использовать.
За фальшивым императором стояла большая группа членов королевской семьи, которые также были самозванцами, облаченными в человеческую кожу. На плече у каждого демона был серый мешок, в котором, казалось, было что-то живое. Белла пока не могла сказать о его содержимом.
Увидев эту группу демонов, духи крови исчезли из-за страха. Надев оборудование, которое она положила в кольцо для хранения, Белла пошла за ними.
