Столица Империи Габриэля, недалеко от Города Габриэль, в верховьях реки Клодин, Академия Элитехра, одна из двенадцати академий Человеческой Расы. После короткого путешествия по воде Белла и другие наконец прибыли к месту назначения, кампусу Академии Элитехра, где проходил Фестиваль Сотни Цветов.
Согласно отслеживанию Демонического Глаза, таинственная фигура, с которой Белла и другие столкнулись на реке Клодин, исчезла по прибытии сюда. Другими словами, они спрятались где-то рядом с местом проведения Фестиваля «Сотни цветов». С этой мыслью Белла вошла в кампус Академии Элитехра с Лолитой и другими лоли.
Кампус Академии Элитехра располагался на Элитных Равнинах в верховьях реки Клодин. Это был глубокий лесной город, который был очень близок к природе. Повсюду была зелень, дома, построенные на деревьях, и редкие постройки из сложенных камней. Белла почти решила, что попала в деревню эльфийской расы.
Судя по всему, 10 000 лет назад на Элитных Равнинах были следы деятельности эльфов. Это была одна из немногих иностранных баз эльфов за пределами континента, на котором они жили. Однако точная эльфийская раса оставалась неизвестной. Первые люди, обнаружившие это место, столкнулись с деревнями, но не с эльфами.
Чтобы не навредить прекрасной природной среде, люди, впервые обнаружившие это место, немного переделали его. Деревянные эльфийские дома были приспособлены для использования людьми. За последние 10 000 лет его посетило множество историков-людей, желающих определить, кто из эльфийской расы жил здесь.
Однако эти археологические операции закончились неудачей. Останки эльфов так и не были найдены. Деревянные дома, которые, казалось, были построены эльфами, не были достаточным доказательством того, что когда-то здесь жили эльфы. Белла узнала об этих секретах кампуса от президента студенческого союза и вице-президента Академии Элитехра Анданетты и Анданиэль.
Археологи в то время даже приглашали эльфийскую расу для исследования этого места. Однако эльфы могли только подтвердить, что деревянные дома обладали своим архитектурным стилем. Они не могли быть уверены, что их построили эльфы. Невольные археологи пригласили Расу Фей и Расу Гномов, чтобы идентифицировать их, но никакого прогресса.
Белла не интересовалась археологией, но пейзажи захватывали дух. Они были окружены морем бесчисленных цветов. Три лоли позади Беллы явно имели разные вкусы. Они не очень интересовались этими красивыми цветами и продолжали грызть печенье, резко контрастируя с окружающими.
Поскольку Белла «собрала» президента и вице-президента студенческого союза Академии Элитехтра, Анданетту и Анданиэль, в военном лагере Белизегра, их еще не нашли. Альфред Третий был вынужден временно издать указ, чтобы старейшая и вторая принцессы империи, Кливень и Карин, заменили Анданетту и Анданиель в качестве ведущей Фестиваля ста цветов.
Основным мероприятием Фестиваля сотни цветов было мероприятие, посвященное цветам, как для мужчин, так и для женщин. Однако женщины на самом деле ценили цветы, в то время как цветы, которыми наслаждались мужчины, были чем-то совершенно другим. По традиции, главным событием стал выбор королевы цветов, самой красивой девушки Фестиваля «Сотни цветов». Другим событием было подарить цветы любимой девушке. Это событие получило название «Мастер знаменитых цветов». Девушки, участвующие в Фестивале сотни цветов, анонимно выбирали три понравившихся вида цветов.
У участников Master of Famed Flowers было три возможности подарить цветы понравившейся девушке. Если один из трех выбранных цветов был таким же, как у девушки, обе стороны были обречены, и девушка соглашалась пойти на свидание с человеком, который правильно угадал цветок, который ей понравился. На самом деле это было просто веселое мероприятие. Но из-за сомнительных мер конфиденциальности организатор мог намеренно показать цветы, которые выбрали девушки.
Это был только один аспект свидания вслепую. Было еще одно событие, когда женщины выбирали мужчин. Эта деятельность, казалось, была специально привнесена из Империи Манасвир. Империя Габриэля обратилась за советом к межпространственной путешественнице Императрице Мане Фелан, которая планировала взлетно-посадочную полосу, похожую на шоу свиданий. Он был продан Империи Габриэля по высокой цене и сохранил свое первоначальное название «Если ты тот самый».
Белла не была заинтересована в участии в этом мероприятии. Хотя организаторы приезжали несколько раз и надеялись, что Белла присоединится в качестве VIP-гостя, Белла отказалась. Она думала, что организатор фестиваля «Сотня цветов» был настоящим злодеем, пытающимся найти себе парня и приходящим к ней по поводу всевозможных сватовств. Если бы Белла не участвовала, принцесса Крисс и остальные, естественно, нашли бы причину отказаться от мероприятия.
Единственными гостями-женщинами, приглашенными на «If You Are The One», были менее известные имперские принцессы на открытии. Никто из известных, таких как Крисс, не появился. Однако эта игра открыла глаза «коренным жителям» Иного мира, привлекая большое количество людей, которые останавливались и смотрели. К счастью, даже без Беллы, Крисс и остальных ситуация не была слишком неловкой.
Мероприятие, в котором участвовала Белла, было вторым, Master of Famed Flowers, которое должно было выбрать цветок, который понравился девушке, которой она восхищалась. В этом мероприятии было что-то особенное, что было его традицией. Если бы кто-то мог правильно собрать все три вида цветов, это доказывало бы, что обе стороны были предопределены. В этом случае девушка примет предложение о помолвке.
Такова была традиция Праздника ста цветов, и члены императорской семьи тоже должны были ее соблюдать. Белла и Крисс уже тайно обсуждали написание тех же трех цветов, только в обратном порядке. В Мастере знаменитых цветов была очевидная лазейка. Поскольку это событие передавалось из поколения в поколение тысячи лет, девушка с девочкой еще не появлялась на человеческом континенте. В «Мастере знаменитых цветов» пол дарителя цветов не указывался, но те, кто получал цветы, должны были быть девушками.
Для девушек не было противно дарить цветы другим девушкам. По традиции, если Белла и Крисс отправят друг другу три одинаковых вида цветов, они должны согласиться на предложение руки и сердца. На человеческом континенте не было прецедента помолвки между двумя женщинами. Чтобы снизить сопротивление общественного мнения, Белла намеревалась воспользоваться этой особой традицией, чтобы обручиться с Крисс. Таким образом, они могли бы приписать все судьбе, чтобы общественность лучше приняла этот вопрос.
Белла учла тот факт, что и она, и Крисс были известными дамами. Об этой традиции знали многие. Какие три вида цветов они выбрали бы? Многие могли бы определить это по различным специальным каналам. Белла и Крисс выбрали три самых редких цветка на Элитных Равнинах, чтобы их не вытеснили другие. Это были практически легендарные цветы. Из-за этого другим, а также Белле было труднее найти их.
Для женщин, которые участвовали в событии «Мастер знаменитых цветов», выбранные цветы должны быть найдены на элитных равнинах. Только так могло развиваться событие. Элитные равнины содержали почти все сорта цветов, которые когда-либо появлялись на всем человеческом континенте, поэтому дамы могли выбирать по своему усмотрению. Как и ожидала Белла, узнав о списке цветов, присланном Крисс и ею самой, многие уверенные в себе мальчики разом потеряли больше половины своей уверенности в себе.
Три цветка, которые выбрали Белла и Крисс, были знаменитыми цветами, которые существовали только в легендах Элитных Равнин, и их было почти невозможно найти. Однако, поскольку они также были включены в список цветов, существовавших на Элитных Равнинах, список, представленный Беллой и Крисс, был признан действительным. Многие мальчики были вынуждены изменить свои цели, и у них больше не было иллюзий относительно Крисс и Беллы.
Три типа цветов, которые написала Белла, были Звездой Неба, которая символизировала небо, Даром Земли, который символизировал землю, и Духом Моря, который символизировал море. Эти три цветка когда-то появились на Элитных Равнинах и были известны как легендарные цветы. С помощью Демонического Глаза она могла разведать местность и иметь отличный шанс найти эти легендарные цветы.
Демонический Глаз оправдал ее ожидания и вскоре обнаружил скрытые энергетические сигнатуры, которые должны быть местонахождением этих цветов. Никто не мог найти эти три цветка тысячи лет, потому что их охраняли таинственные существа. Под влиянием иллюзий даже старые Боги Меча из Семьи Хиликас в Святилище Мечей рядом с Академией Элитехра не видели сквозь эти иллюзии. Было очевидно, что те, кто создавал эти иллюзии, были ужасны.
Белла подтвердила карту местности. Звезда Неба располагалась на самом высоком древнем дереве Элитных Равнин; Благо Земли располагалось в самой глубокой пещере, а Дух Моря — в небольшом ручье. Согласно информации, полученной от сестер Анданетты и Анданиэль, эти три области были странными, похожими на Запретные земли в «Полуночных невероятных сказках» Академии Ольсильвии и во многих других легендах кампуса.
«Белла, три цветка, которые ты выбрала, очень крутые. Я увидел молодого господина семьи Ренальдов, Леонарда, тотчас же побледневшего, как будто он заболел».
«Хм, кто дал ему смелости приставать к моей девушке! Посмотрим, как он их ищет! Крисс, пойдем как можно скорее. Найти три цветка первым — это больше половины победы».
Белла быстро присоединилась к Крисс. Две девушки и три лоли сформировали команду и направились к первому скрытому месту — самому высокому древнему дереву на Элитных Равнинах. В «Мастере знаменитых цветов» возможности девушек не ограничивались. Прямо сейчас все Элитные Равнины были заполнены мальчиками, ищущими цветы для девочек, которыми они восхищались. Это было действительно живо.
Кампус Академии Элитехра не имел четких границ. Это был открытый кампус, расположенный на самой высокой точке Элитных Равнин, древнего дерева. Место было заросло бурьяном и выглядело заброшенным, как будто туда давно никто не ступал. На пути к древнему дереву Беллу и Крисс отговорили многие мальчики.
«Великая герцогиня Беллина, это дерево действительно злое, особенно ночью, так что не уходите!»
«Принцесса Крисс, это зловещее дерево. Будет лучше, если ты не поедешь. В кампусе Elitechra Academy много забавных мест. Тебе не обязательно туда идти».
Столкнувшись с добротой этих мальчиков, Белла и Крисс использовали оправдание, что сейчас еще день, так что проблем не было. Из-за силы Беллы как Рыцаря-Дракона и того факта, что был еще день, эти ученики ничего не сказали.
Согласно легендам кампуса Академии Элитехра, на этом древнем дереве, которое росло тысячи лет, жил ужасающий Демонический Зверь. Многие студенты, по-видимому, видели на дереве посреди ночи пару красных глаз размером с фонарь. В первые дни основания академии многие студенты исчезли под старым деревом. Для безопасности своих учеников дерево было опечатано.
Боги Меча из семьи Хиликас также исследовали древнее дерево. Кроме необычно высокого роста, никаких аномалий обнаружено не было. В конце концов, им ничего не оставалось, как остановиться. Империя Габриэля всегда не любила иметь дело с Империей Олдриджа и имела плохие отношения с Сияющей Церковью. Такого рода необычные вещи не могли решить мечники, не владеющие магией. Надежнее было доверить расследование жрецам Лучезарной Церкви или какому-нибудь великому магу.
Белла инстинктивно почувствовала злую ауру даже на значительном расстоянии от дерева. Это была аура компаньона, Короля Демонов, смешанная с несколькими Демоническими Существами. Это была аура противоположного лагеря, старых Двенадцати Королей Демонов. Белла ранее встречала Лунного Короля Демонов по пути в столицу Империи Габриэля, город Габриэль. Были различные признаки того, что переворот в Империи Габриэля имел следы старых Королей Демонов.
Другая темная сила, сотрудничавшая со странствующим принцем Крузом, вероятно, была частью Двенадцати Королей Демонов. С этой мыслью Белла не удивилась тому, что у древнего дерева была странная демоническая аура. Она хотела подтвердить, кто такой Король Демонов. Было бы хорошо, если бы это была женщина-Король Демонов, но было бы проблематично, если бы это был мужчина.
— Белла, Крисс, вам нельзя туда. Это древнее дерево зло. Много пропало без вести…»
«Гм, Калман, Калия, почему вы участвуете в этом мероприятии? Вы явно еще несовершеннолетние!
«Какие несовершеннолетние, старшая сестра Белла? Не берите Крисс и тех юных леди в такое рискованное приключение. Они выглядят как обычные горничные. Это очень опасно».
На их пути появились два преграды. Это были дочери-близнецы семьи Хиликас, Кальман и Калия, квазибоги меча. Белла могла бы одурачить их, если бы это был кто-то другой, но только не эти две сестры с повязкой «смотритель».
Кальману и Калии их семья доверила наблюдать за Фестивалем сотни цветов, поэтому они не были среди участников. Как и Лолита и другие, стоявшие за Беллой, они были девушками, которые не приняли приглашение. Семья специально попросила их тайно следить за принцессой Крисс и постоянно сообщать о ее местонахождении.
Однако, увидев Беллу, Калман и Калия необъяснимым образом проигнорировали сообщение о позиции Крисс. Поняв, что Белла и Крисс направляются к древнему дереву, они забеспокоились и проигнорировали правило, запрещающее им вмешиваться в происходящее. Они немедленно остановили Беллу и остальных.
После минутного колебания Калман и Калия тайно рассказали, что семья Хиликас действительно нашла что-то во время исследования тысячи лет назад, но то, что они нашли, было слишком ужасающим. Таким образом, они боялись раскрывать свои открытия посторонним, даже Императору. Для внешнего мира они заявили, что ничего не нашли.
Мало того, что шесть богов меча из семьи Хиликас участвовали в этом исследовании, они также тайно пригласили трех других богов меча, которые прятались в других областях империи. Эти трое также использовали секретные методы, чтобы сохранить свою плоть, и им удалось прожить тысячи лет. Однако во время исследования на них напал питон, и они были вынуждены отступить, прежде чем исследовать другие участки древнего дерева.
В этой атаке невиданный ранее таинственный питон сумел подавить Богов Меча. Чтобы прикрыть отступление шести Богов Меча из семьи Хиликас, три Бога Меча полностью исчезли после того, как их откатил питон. Все шесть сбежавших Богов Меча были серьезно ранены. К счастью, диапазон активности питона был ограничен древним деревом, поэтому он не мог выйти наружу и причинить вред. В противном случае вся Империя Гавриила столкнулась бы с кризисом разрушения.
Беллу и остальных это не беспокоило. Боги Меча, которые были лучшими экспертами перед обычными людьми, были перед ними просто пушечным мясом. А питон был просто более сильным Демоном Бездны. Они были достаточно сильны, чтобы справиться с этим. Белла также могла ощутить взгляд, исходящий от древнего дерева, как если бы оно наблюдало за ними.
Очевидно, Король Демонов на древнем дереве уже заметил Беллу и остальных. Даже если бы они отступили, другая сторона не отпустила бы их. В таком случае лучше встретиться с ними лицом к лицу. Единственное, что показалось странным, так это то, что взгляд Короля Демонов, казалось, задержался на ней немного дольше, чем на ком-либо еще, как будто эти двое знали друг друга ранее.
«Послушайте, вы двое, мы с Крисс идем к вам. Если боишься, то возвращайся!»
«Кто боится, старшая сестра Белла. Подожди нас!»
В загадочной области на древнем дереве странное зеркало отражало образы Беллы и остальных. На троне Короля Демонов перед зеркалом миниатюрная фигурка тут же поднялась на ноги, заметив Беллу.
«Конечно же, это ты! Это злой Король Демонов нокаутировал меня и ограбил мой канал призыва. На этот раз я заставлю тебя страдать!
