Мы потратили еще некоторое время, чтобы посмотреть, как волны приходят и разбиваются о берег, прежде чем, наконец, вернуться. Возвращаясь домой, дом был пуст, даже без миссис Аткинс.
-Может быть, ты найдешь Ноя и Зика в парке?- Мистер Аткинс сказал мне об этом, когда я немного растерялся, не зная, что делать.
— Я покачал головой. -Нет, пожалуй, нет.- Я сделал паузу. -Как вы думаете, вы можете получить номер телефона Джереми?»
Лицо Мистера Аткинса смягчилось. «Да. Я могу это сделать.- Он вошел в свой кабинет, позвонил мистеру Дункану и вернулся обратно. Мы сидели за кухонным столом вдвоем и слушали его телефон. -Я буду прямо здесь. Просто будьте откровенны с тем, о чем вы хотите поговорить, хорошо?»
Я молча кивнул.
Мистер Аткинс набрал номер, который ему дали, и включил громкую связь.
— Алло?- Ответил он.
— Привет, Джереми. Это Уэйн Аткинс.- Он сам ему сказал. -Я получил твой номер от Дуга, надеюсь, ты не против.»
Помолчав, он заговорил снова: -Нет, вовсе нет. — Все нормально. Я так рада, что вы так скоро позвонили. — Это Джейк…? А У Джейка Есть..?- Он не мог сформулировать вопрос, и это прозвучало так же растерянно, как и я.
— Джейк здесь, рядом. Ты же на громкой связи.- Мистер Аткинс сказал ему это беззаботным тоном. -Он просто хотел задать вам несколько вопросов, и я подумал, что мы могли бы позвонить, так как знаем, что у вас сегодня выходной.»
-Нет, то есть да. Ну и ладно.- Он снова сделал паузу. — Джейк?»
-Как ты думаешь, папа любил меня?- Выпалил я.
«Да.- Он ответил без колебаний, удивив меня.
Я посмотрела на Мистера Аткинса, и он просто кивнул мне, поощряя продолжать.
-Как ты можешь быть так уверен?- Зная его, разве он не должен был сказать иначе? Как он мог так легко сказать, что наш отец любил меня?
— Потому что папа любил тебя еще до твоего рождения.- Он вздохнул через линию. -Когда та женщина была беременна, они все время ссорились, и она сказала…что ты ему не принадлежишь. Я не понимала, что это значит, пока не стала старше. Но, оглядываясь назад, папа не был обеспокоен этими словами. Он пытался уговаривать эту женщину все время, пока она была беременна. И потом, когда тебя приводили домой, он всегда смотрел на тебя.- Джереми прочистил горло. -Раньше я тебе завидовал. Папа постоянно обнимал бы тебя каждый раз, когда был дома. Иногда он даже бросал мне мяч одной рукой, даже когда держал тебя в другой.»
Мое зрение затуманилось, когда мои глаза наполнились слезами.
-Когда мы стали старше, я все больше и больше понимал, что женщина в том доме была совсем не похожа на нормальную маму. Она говорила обидные слова всем и каждому. — За Папу. А потом к нам, когда его не было дома. После того, как он умер, дядя Джек пришел в себя, и он был как моя спасительная благодать. Он отстранил меня, и мы начали новую жизнь.»
-Я не хочу ничего слышать о тебе.- Я смело сказал ему об этом. -Я только хочу услышать о папе.»
Джереми остановился на том, как он был спасен. Следующие двадцать минут он рассказывал мне все, что знал о папе, хотя это было не так уж много. Он и сам был еще ребенком, когда умер.
Это было почти как смотреть фильм. Я не могла сдержать слез, когда представила себе, как мужчина раскачивает ребенка, ходит с ним взад и вперед по улице, чтобы остановить плач, и просто думает, как он привязан ко мне. Может быть, это было больше похоже на сон.
-У вас есть его фотография?- Я спросила после того, как Джереми не смог больше ничего вспомнить.
— У дяди Джека есть фотографии, на которых они растут. Некоторые фотографии его игры в бейсбол можно найти в интернете.- Он глубоко вздохнул и медленно отпустил ее. -Нет никого из нас вместе. Он и я. Он и ты тоже. Если уж на то пошло, она его получит.»
— А она и не знает, — пробормотала я и зевнула. Все эти эмоциональные перевары меня утомили. Я медленно поднялся и посмотрел на Мистера Аткинса.
— Он тепло улыбнулся. -Иди и поспи, Джейк, если ты устал. Я уверена, что Ной разбудит тебя, когда вернется домой.»
Я кивнула и оставила телефон у него, даже не потрудившись попрощаться с Джереми. Я почувствовала необходимость поблагодарить его, но сдержалась. Было вежливо поблагодарить его за потраченное время, но Джереми не заслуживал моей вежливости. Я поплелась в комнату, которую делила с Ноем, рухнула на кровать и потеряла сознание.
Только к обеду Ной разбудил меня, изучая каждое движение микромира, которое я сделала, когда встала. Я вытерла грязь с моих глаз. -Ты вернулся? Как прошла тренировка с Зиком?»
-Это было хорошо.- Он моргнул. — Сделал меня счастливым. Потом немного грустно. Завтра будет наша последняя игра с ним, понимаешь?»
О. Я похлопал его по плечу. -Ты еще не можешь сказать это наверняка. Возможно, есть шанс и на более высоких уровнях.»
Ноа рассмеялся, стряхивая с себя мою руку. — Да, я знаю.- Он понизил голос. -Я просто хочу беречь его, на всякий случай, если он наш последний. Я хочу выйти победителем.»
— Так и сделаем.- Заверил я его.
-Да ты только посмотри на себя!- Он осмотрел меня сверху донизу. -Я думала, что сейчас проснусь и утешу депрессивного ребенка,которого нужно было немного побаловать. Может, мы прямо сейчас поменяемся ролями?»
Я выдавила из себя улыбку. — Только если тебе это нужно. Я в порядке, правда. У нас с твоим отцом был хороший разговор. У меня тоже есть ответы на некоторые вопросы о моем собственном отце.»
-От Джереми? Он вернулся или что-то вроде того?»
— Я покачал головой. -Мы только что говорили по телефону.»
«О.- Он выглядел неуверенно. -Только о твоем отце?»
-Это все, что я хотел узнать. На сегодня.- Я пожал плечами. -Я пока не стану полностью списывать его со счетов. Может быть, я буду держаться на расстоянии. Я не знаю, чего он хочет от этого. А я и не спрашивал.»
Ноа ухмыльнулся, обнял меня за плечи и потащил из комнаты, потом по коридору, потом вниз по лестнице. — Ты проделал долгий путь, Джейк. Три месяца назад ты бы и глазом не моргнул и ни гроша не смыслил в бейсболе.- Он засмеялся. — Теперь мы вот-вот станем стартерами в чемпионской команде, а ты несешь какую-то чушь. Дела идут в гору!»
— Я усмехнулся.
С тех пор как мою маму арестовали, дела у меня пошли на лад. Мне просто нужно сделать шаг назад, чтобы увидеть это. Чтобы увидеть все хорошее, что меня окружает. Начиная с семьи Аткинс.
