— А ты знаешь…тебя задирают? — В школе?- Спросил Джереми.
— Только не когда я рядом.- Ноа выпятил грудь.
— Это просто обычные школьные дела.- Сказал я ему. За некоторыми исключениями. — Это не из-за тебя.\»
— Тогда почему же?- Он встал. — Ты тихий и хороший игрок в мяч. Здесь не должно быть никаких проблем.\»
— Я покраснела.
— Он первокурсник в университетской команде.- Ной закатил глаза. — Наверняка найдется один-два игрока, которые не согласятся.\»
— Но ведь он такой хороший.- Джереми еще больше похвалил меня, заставляя мое лицо чувствовать себя так, словно оно было в огне. «Я видел игру понедельника. Джейк, я был впечатлен. Вы можете ударить с обеих сторон с такими жидкими движениями. Я действительно хотел спросить, как это произошло?\»
\»Практика.- Пробормотала я, отворачиваясь.
— Джейк не играл ни в одной команде, только в клетках для отбивания мячей.- Ной объяснил, что ему известно. «Так что в начале многие игроки были в бешенстве, что он высосал все остальное. Его отбивание было единственным искупительным качеством.- Я ткнула его в бок, чувствуя себя очень сердитой. — Что такое?? Я сказал «был». Теперь вы можете выставить и повернуть двойные игры, не пугаясь.\»
— Ты можешь сделать еще один круг.- Я подтолкнула Ноя к клеткам.
\»Хорошо.Ноа медленно ушел, схватив несколько жетонов.
Это были только я и Джереми. Я сел, и он тоже. — Мама не любила, когда я играл в бейсбол. Смотрю бейсбол. Думаю о бейсболе.- Объяснил я. — Я знала, что это напомнило ей о вас, ребята.\»
\»Затем…- как же так?- Спросил Джереми.
— Я чувствовала себя ближе к тебе и папе. Тут и там я вспоминал всякие мелочи. Там была летучая мышь, которую я использовал в средней школе. Тамошний тренер разрешил бы мне играть в клетках для отбивания мячей, хотя я не мог получить разрешение родителей играть в команде. Он был очень мил.- Я немного вспомнил об этом.
\»Причина она….сделал то же, что и она, с битой…было ли это потому..?- Джереми сглотнул слюну.
— Она нашла биту, которой я пользовался. Это просто выводило ее из себя.- Я прищурилась вдаль, пытаясь остановить жжение в глазах. — Я помню, как мне было больно. Много незнакомых людей. And…an чувство пустоты.\»
\»Джейк.- Джереми произнес мое имя с такой болью, что я невольно посмотрела в его сторону. — Просто ты знаешь…если бы я мог вернуться и все изменить, я бы так и сделал. И не важно, насколько это было бы тяжело.\»
Я смущенно отвернулась. — Все нормально. Эта жизнь не так уж и плоха. Мне нравится, где я оказался.\»
— Я слышала, что ты провел много времени в больнице после … ну, ты знаешь … прошлого года.\»
Я весь напрягся. — Честно говоря, я тоже мало что об этом помню. Мне там не понравилось. Я чувствовала себя одинокой, но вокруг было так много людей, которые входили и выходили.- Я вздрогнула.
\»Огорченный.- Сказал он. — Сейчас я мало что могу сделать. Но. Если тебя будут дразнить в школе, дай мне знать. Я нанесу тебе визит. Я знаю, каково это, когда над тобой издеваются.\»
— А ты знаешь..?- Удивленно спросил я. Затем понять. \»Ты mean…by -мама?\»
\»Что. У большинства у меня тоже были какие-то проблемы в школе.- Признался он. — Я еще училась в начальной школе, когда дядя Джек перевез меня на север. Совсем рядом с заливом. Я только что потерял своего отца, а моя мать была монстром. У меня были проблемы. Я и сейчас так думаю.- Он нахмурился. — У меня не было возможности выпустить пар. Взять в толк. Меня бы задирали за то, что у меня нет родителей, или за то, что мои дядя и тетя приходят на занятия в школу.\»
Я молча кивнул. — Я понял это. Случалось, что какой-нибудь ребенок дразнил меня за то, что в начальной школе у меня не было родителей.
— Мне пришлось постоять за себя, чтобы это прекратилось.- Он посмотрел мне прямо в глаза. — Я вижу, что ты чувствуешь себя защищенной рядом с Ноем, но он не всегда будет рядом с тобой. Если вас задирают, не бойтесь дать отпор.\»
Громкое фырканье возвестило о возвращении Ноя. — Какая же ты взрослая. Практически говоря детям, что это нормально бороться. Ты же ничего не знаешь. Я всегда буду рядом, чтобы защитить Джейка.- Он взглянул на меня. \»Плюс. Джейк никогда не будет драться. Когда-либо. Ему даже не нравится, когда я жестко проскальзываю на вторую базу или домашнюю пластину. Всякий раз, когда есть шанс для контакта, это не идет для него.- Он указал на Джереми. — А что я говорил в самом начале?\»
\»Страх. От. Насилие.- Повторил ной, твердо произнося каждое слово.
Джереми взглянул на меня, но выражение моего лица не изменилось. Ной был прав. Я не из тех, кто идет на конфронтацию. Особенно если речь идет о физическом факторе. Джереми вздохнул. «Я думаю, что это не для всех.- Он встал. «Ты хочешь пойти и ударить несколько раз?\»
Я молча кивнул.
После небольшой очистки воздуха, стало легче идти вперед. Ноа все еще был колючим вокруг Джереми, однако Джереми не сделал ничего хуже и принял Ноа таким, какой он есть. Джереми позволил нам с Ноем биться до тех пор, пока у нас не заболели руки и не стало темно.
— Ты останешься на ужин?- Спросил Ной, когда мы забрались на заднее сиденье его машины.
— Нет, мне нужно возвращаться в Окленд.- Джереми взглянул на нас в зеркало заднего вида. Он завел машину и повез нас в сторону дома Аткинсов. — Завтра рано утром я должен быть на стадионе, и мне, наверное, придется долго добираться туда из-за пробок.\»
Я посмотрела в окно, стараясь не чувствовать себя виноватой.
— Почему ты так рано должен быть на стадионе? Игра завтра будет до 7 вечера.- Спросил ной.
— Просто хочу немного прибавить работы. Плюс у меня есть несколько встреч с ребятами из приемной.\»
\»О пропущенных стольких играх?- Прямо спросил ной. Я также повернулась, чтобы посмотреть на реакцию Джереми. «Во время одной из игр, которые мы смотрели на этой неделе, ребята сказали, что удивительно, что вы не получили штраф или штраф какого-то рода.\»
Джереми выглядел немного неловко. \»Хорошо. Это очень сложно. Вы, ребята, не должны беспокоиться обо мне. Все само собой уладится. Организация » Э » сделала для меня очень много. Они просто хотят получить те же самые усилия в ответ.\»
— Значит, ты попадешь в беду только в том случае, если не попадешь в плей-офф?- Спросил ной.
— Еще слишком рано говорить, выживем мы или нет. Это долгий сезон.- Сказал Джереми, входя в дом. — Все может случиться.- Он смотрел, как мы расстегнули ремни и приготовились выйти. Затем он последовал за нами. — Я провожу вас, ребята, до двери.\»
\»Умное мышление.- Сказал ему Ной. — Это произвело бы на мою маму лучшее впечатление. Покажи немного больше искренности.\»
Мы с Джереми оба покраснели.
Ноа взглянул на меня, прежде чем идти дальше. — Я сначала зайду внутрь.- Он схватил обе наши сумки и оставил меня позади. с Джереми.
\»Джейк. Спасибо, что встретился со мной сегодня.- Джереми засунул руки в карманы. — А ты … — он ткнул носком ботинка в цементную дорожку. — Я вот что хочу сказать.-\»
— Мне было очень весело. Сегодня.- Сказала я ему, пытаясь остановить заикание. Я могла видеть в нем что-то от себя. Растерянность по поводу того, что чувствовать. Как себя чувствовать. Как обработать это изменение.
\»Хороший. Я рад.- Он явно испытал облегчение. — Я имею в виду, мне тоже.- Он проводил меня до входной двери, где меня ждал Мистер Аткинс. Ной и миссис Аткинс разговаривали на заднем плане. — Увидимся завтра, хорошо?\»
Я застыла на месте. \»Завтра?- Он что-нибудь говорил о завтрашнем дне?
Джереми улыбнулся мне сверху вниз. \»Да. Это просто сюрприз.- Он кивнул мистеру Аткинсу.
Мистер Аткинс улыбнулся ему в ответ. — Счастливого пути домой, Джереми.\»
Джереми помахал рукой и вернулся к своей машине.
— А что будет завтра?- Спросил ной, Пристая к отцу. — Он куда-то ведет Джейка? Невозможно. Это же игровой день. И он сказал, что ему нужно было уйти пораньше.- Его глаза расширились. — Он что, берет Джейка на игру?\»
\»Нет. Мы.- Мистер Аткинс погладил Ноя по голове. — Джереми дал всем нам билеты на завтрашнюю игру.\»
\»У-ху!- Ноа взволнованно подпрыгивал на месте.
