«Ты не очень хорошо выглядишь». Кейли сказала мне утром, когда мы сели на урок.
«Он просто устал». Ной похлопал меня по плечу, пытаясь утешить.
dαs|m Кейли ухмыльнулась и подняла бровь. — Не имеет ничего общего с тем, что Дэйв его вырубил?
Я уткнулся лбом в стол. Это был не первый раз, когда я слышал об этом, и, конечно, не последний. Вчера в конце тренировки Дейв хорошо меня выручил. Жаль, что мне пришлось слышать об этом всю ночь и даже сегодня утром за завтраком, а теперь еще и в школе.
«Не волнуйся, из того, что я слышал, Мари сказала, что Кайл утверждал, что Дэйв жульничал». — сказала Кейли.
— Ну… не в обычном смысле. Ной пожал плечами. «Технически это было совершенно справедливо. Но также… нет… потому что это Джейк».
Кейли рассмеялась. «Как неясно. Расскажите мне, что именно произошло».
Я закрыл глаза и вздохнул, вспоминая вчерашний вечер. «Дэйв был последним…»
***
Я получил хиты от предыдущих питчеров: Маршела, Джоуи, Мэтта, Тайлера и даже Брайса. Всего два хоумрана, по одному от Маршела и Тайлера.
«Наконец-то моя очередь!» — закричал Дэйв, взяв насыпь. Он отчаянно махнул Митчеллу. «Пойдем! Давайте поговорим на секунду!»
Митчелл подошел к кургану с маской в руке.
Я нахмурился и оглянулся на тренера, который выступал в роли судьи.
Тренер сохранял нейтральное выражение лица, действуя как настоящий судья. Через двадцать секунд он направился к кургану, чтобы сорвать встречу. Дэйв и Митчелл поняли намек и разошлись, а Митчелл вернулся на исходную тарелку.
— Интересно, о чем мы говорили? Митчелл усмехнулся, когда спросил меня. Он снова надел маску.
«Стратегия?» Я полагал.
— Думаю, это достаточно очевидно. Он присел на корточки за тарелкой и приготовился. «Какой будет твоя стратегия против Дэйва? Правша или левша?»
Я уже был в ящике правши, поэтому я был готов, позволив этому быть моим ответом.
— Думаю, для тебя это не имеет большого значения. Митчелл продолжал говорить, даже когда Дэйв начал движение. «Я полагаю, что ваш средний показатель примерно одинаков с обеих сторон. Невероятно. Я имею в виду, я уже думал, что это было невероятно, когда у вас был более высокий средний результат, чем у Зика».
Подача пришла быстро. Я инстинктивно замахнулся, сфолив на третьей базовой линии.
Тренер бросил новый бейсбольный мяч Дэйву на насыпи.
«Это первый удар». — напомнил мне тренер.
Я кивнул.
— Не то чтобы Джейк к этому не привык. — сказал Митчелл во время подготовки. «Джейк фолит на стольких полях, нужно нам это или нет». Дэйв собирался. «Вероятно, он делает это только для того, чтобы получить дополнительные удары. Верно, Джейк?»
«Ага.» Я пробормотал в знак согласия, наблюдая за следующей подачей Дейва. Он не был самым быстрым в команде, но у него был отличный контроль. И новый разбивающий мяч.
«Мне просто интересно, как кто-то доходит до того, что может намеренно фолить». Митчелл говорил и говорил. «Я имею в виду, что могу сделать кое-что. Пока это достаточно медленно. Но никаких гарантий, как ты».
Поле было фастболом в девятке, но снаружи. Граница. Тренер определенно даст ему презумпцию невиновности. Я замахнулся, едва задев его концом своей биты, запутав его уже на первой базовой линии.
«Не плохо, не плохо». — сказал Митчелл.
Я вышел из коробки и хмуро посмотрел на него. «Что ты делаешь?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Митчелл, оставаясь на корточках. Кто-то бросил Дэйву бейсбольный мяч, и он начал бить по резине.
«Разговор». Я нахмурился. — Ты так много говоришь.
das`n| ком
«Пока это в дружеской манере.» Тренер подтвердил. Он взглянул на меня. «Вы должны сделать шаг назад сейчас.»
Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Сделал шаг назад в поле для бэттера.
— Я не знаю, почему ты так нервничаешь. Митчелл снова встрепенулся, и мое веко дернулось. «Это всего лишь я. Мы знаем друг друга уже больше года. Мы видимся каждый день на занятиях, тренировках и играх».
Я крепко сжал биту, пытаясь сфокусироваться на Дэйве. Просто Дэйв. Забудьте о Митчелл. Забудьте о полевых игроках. Бросьте мяч в щель, и мы закончим здесь. Дэйв поднял ногу. Затем я внезапно понял, что Митчелл и Дейв даже не обменивались знаками. Митчелл просто продолжал говорить, а Дэйв делал подачу. Но они упустили решающий шаг выбора поля. Это было спланировано заранее.
Дэйв закончил свое движение, и мяч вылетел из его пальцев. Я внимательно присматривался к ним и видел их дальше часть. Он бросал сплиттер. При счете 0-2 это имеет смысл. Я замахнулся и приспособился, все еще слыша Митчелла на заднем плане. Разочарованный, я ускорил свой замах, когда мяч опустился, хотел выбить этот мяч отсюда. Мяч опустился сильнее, чем я ожидал, и моя бита засвистела.
«Удар третий». — заявил тренер.
«УУ-ХУУ!!! Я сделал это!!» Дэйв сбежал с насыпи и помчался к Митчеллу, который поймал мяч и встал. Пара встретилась на полпути и отпраздновала это, высоко подняв бейсбольный мяч, как чемпионский трофей.
— Ты в порядке, Джейк? Тренер подошел ближе, чтобы спросить меня.
Я замерз и все еще обрабатывал. «Это был… еще сплиттер…?»
«Я считаю, что это больше похоже на форкбол». — сказал тренер. Он вытащил из кармана бейсбольный мяч и показал мне его пальцами. «У них похожие хватки. Фастбол, двухшовный». Его пальцы сомкнулись на швах. Потом разошлись еще дальше. «Сплиттер». Два его пальца двигались, удерживая мяч между собой. «Форкбол».
Я попытался вспомнить то, что видел. «Значит, они падают по-разному».
«Сплиттер немного падает, но все равно быстро. Фастбол с разделенными пальцами говорит, что он является частью семьи фастболов». Объяснил тренер. «Форкбол — правильный мяч для разбивания.
Я подавил желание хлопнуть себя по лбу в отчаянии. Я был рассеян и не обращал внимания. Я также был немного самодовольным, хорошо справившись с другими. Я повернулся и увидел, как Дейв бегает вокруг, показывая мяч остальным, особенно Кайлу. «Мы все еще собираемся сделать два других на летучих мышах?»
Тренер ухмыльнулся, тоже следя взглядом за Дейвом. «Полагаю, что нет. Дэйв, вероятно, ждал этого момента, и я не думаю, что ваши слова вернут его на холм. Он хочет закончить на хорошей ноте».
Я тяжело вздохнул.
«Привет.» Тренер положил руку мне на плечо. «Не корите себя. Это была хорошая возможность для вас тоже научиться. Говорящие ловцы редки, но мы все еще можем столкнуться с ними. и отключи их. Фоновый шум, помнишь?
Я съёжился. «Но они так близко. Когда я в клетках, никто не говорит мне на ухо. Они все в нескольких футах от меня».
Он отпустил мое плечо и дал пощечину. «Ты привыкнешь к этому».
***
«Это определенно был закулисный ход». Кейли согласилась с Ноем после того, как получила сценарий. «Я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз кетчер пытался отвлечь меня разговором. Такого дерьма никогда не случается. Они сами должны оставаться сосредоточенными».
Я вздохнул. «Я даже не понимал, что они не обмениваются знаками до третьего шага. Я такой тупой».
«Ты не тупой. И ты не особенный». Она сказала мне. «Это случается. Кроме того. Это один аут. Вероятно, ваш первый в этом году?» Она догадалась.
«Ага.» Ной согласился. «Подготовка к университету даже не вычеркнула его в этом году. Отсюда постоянное хвастовство и болтовня Дэйва. Так раздражает». Он посмотрел на меня. «У них день рождения через месяц. Хочешь нарисовать ему лицо перманентным маркером?»
Я обдумал это. Простой. Дешевый. Мама не расстроится, так как это будет розыгрыш на день рождения. «Могут ли они ходить в школу в таком виде?»
Ной пожал плечами. «Это наша проблема? Сезон закончится, поэтому, если им придется пропустить, они, вероятно, пропустят свои занятия для старшеклассников перед выпуском».
«Я в деле». Я с готовностью согласился. Дэйв был неприятным последние двенадцать часов, и я думаю, что это не будет последним, что я слышу об этом в ближайшие недели.
— Ты сделаешь это и с Кайлом? — спросила Кейли.
Ной пожал плечами. «Думаю, мы должны быть честными и сделать это с обоими».
«У меня есть несколько предложений о том, что вы можете нанести на его лицо». Кейли ухмыльнулась.
«Оставь это на июнь». Ной кивнул.
64a4499883e41362e4a34f7b
