Мне позвонили, когда школа закончилась. Я проверила свой телефон и удивилась, увидев, что это был Зик. Или… я думаю… это не сюрприз. Он, наверное, уже слышал. Я медлил с ответом, глядя на мелькающее имя.
«Кто это?» Ной заглянул мне через плечо. Он посмотрел на меня, как будто я был странным. — Почему ты не отвечаешь?
Я глубоко вздохнул и ответил. «Привет?»
— Как дела, Джейк? — спросил Зик очень непринужденно и расслабленно.
Я поморщился. «Ты знаешь?»
Он усмехнулся. «Как же я не могу? Дейв взрывает мой телефон. Риса тоже. Я подумал, что если мы заразились таким адом, то тебе должно быть в миллион раз хуже».
Я почесала щеку, немного стесняясь. «Ну, не совсем. Я думаю, что Кайла больше всего раздражает хвастовство.
«Да… Я думаю, Кайлу будет еще хуже. Не позволяй ему запугивать и тебя, заставляя наносить удары и против него». Зик сделал паузу. «Хочешь поделиться со мной своим мнением о том, что произошло? Дэйв не вдавался в подробности».
Я тяжело вздохнул.
Ной ободряюще кивнул мне и улыбнулся.
«Для начала было не так много деталей». Я злобно скривила губы. «Митчелл просто продолжал говорить. Это отвлекало. И… я не осознавал этого, пока не стало слишком поздно, но они не обменивались знаками. И последнее, но не менее важное: то, что я принял за разветвитель, на самом деле было вилочным шаром. не мог опустить свою биту настолько, чтобы сбить ее».
«Хм.» Зик хмыкнул, ничего не говоря.
Я нервно посмотрел на Ноя.
Ной одними губами произнес «что».
Я пожал плечами.
«Что ты собираешься делать по-другому в следующий раз?» — спросил Зик.
«Уххх.» Я нервно огляделся. «Я не знаю… попробуй не попасться на это?»
Зик рассмеялся. «Да. Это основной ответ. Но будь более конкретным».
Я поджал губы. «Будьте более непредубежденными в выборе поля и внимательно следите за полем».
Он снова рассмеялся. «Джейк, я думаю, что у тебя лучшее зрение, чем у кого-либо еще, кого я знаю в спорте. Смотри на него повнимательнее, и оно пройдет мимо тебя. Есть предел тому, как быстро ты можешь качаться».
«Я могу начать качаться и приспособиться!» Я поспешил защищаться.
«На это тоже есть ограничение». Он сказал. — Но давайте поговорим о Митчелле. Что он сказал?
«Я не знаю.» – пробормотал я. «Это была просто бессмысленная болтовня. Я просто был сбит с толку, почему он хотел поговорить в тот момент, когда он этого не сделал, когда другие подавали мне».
«Отвлечение — это тактика, которую будут использовать команды. Не только в этом случае».
— Ага… — я поморщился. Я не был лучшим в том, чтобы оставаться сосредоточенным на поле.
«Думаю, для вас хорошо, что это произошло сейчас, а не во время важной игры плей-офф».
Я медленно кивнул.
«Как вы собираетесь решать это конкретно?» — спросил он снова.
Я беспомощно пожал плечами. «Я действительно не знаю. Я не могу тренироваться в клетках с ловцом, пытающимся завести со мной светскую беседу».
— Это неплохая идея. Он прокомментировал. «Попробуйте это в эти выходные. Там нет никаких игр. Пусть Ной наденет снаряжение для ловли и присядет прямо за тарелкой. Он расскажет вам о некоторых фактах о бейсболе, и это может стать вашей отправной точкой». Он задумался на секунду, прежде чем сказать: «Позвольте мне поговорить с Ноем».
«Ох, ладно.» Я передал трубку Ною.
Они поговорили пару минут, прежде чем Ной вернул его мне.
«Удачи сегодня.» Зик сказал мне.
«Счастливого пути!» Я поспешил сказать ему. У него была серия выездных мероприятий, начиная с завтрашнего дня, и он поедет сегодня вечером.
«Спасибо. Пока». Он повесил трубку.
Я положила свой телефон и посмотрела на Ноя.
Он заложил руки за голову. «Наверное, нам пора двигаться, иначе мы опоздаем».
«О, да.»
Мы начали ходить, болтать об игре в клетки в эти выходные. У нас не было никаких других планов, поскольку Зик и Джереми уехали из города на выходные. Мы говорили о том, чтобы пойти в торговый центр и кино и, возможно, пригласить девушек. Мы подошли к нижнему полю, приветствуя нескольких одноклассников, ожидавших начала игры.
«Собираешься совершить хоумран сегодня, Джейк?» — спросил один из парней.
Я смущенно пожал плечами. «Посмотрим.»
«Джейк слишком скромен. Я слышал, что он является рекордсменом по хоум-ранам среди второкурсников. Черт возьми, он даже побил рекорд среди юниоров». Кто-то прокомментировал.
«Вау. Это принадлежало Зику».
«Они оба принадлежали Зику». — заявил Ной. «Джейк просто раздавит их, пока мы продолжим».
— Почему ты такой гордый? Девушка рассмеялась. — Ты так говоришь, как будто это ты бьешь своего брата.
«Эй, я все еще могу порадоваться за своего любимого брата». Ной ухмыльнулся. «Возможно, к старшему году я буду так же хорош в тарелке. А пока я буду лучшим полевым игроком, который у нас есть, буду продолжать попадать на базу и, возможно, попытаюсь побить рекорд по украденным базам. наши собственные таланты».
«Да!» — согласился парень. «Пока они продолжают побеждать, это действительно важно». Он ударил Ноя по рукам. «Иди непобежденным! Я буду рядом на каждом шагу!»
«Я тоже!»
«То же самое!»
Многие второкурсники согласились, кивая и улыбаясь, как будто они были в одной команде с нами.
Я смотрю на Ноя, чтобы увидеть, что он скажет.
Он лишь ухмыльнулся и поднял кулак. «Мы вас не подведем».
Мой желудок сжался при мысли о его заявлении. Оставшуюся часть предигры я был вялым, пока мы переодевались и делали разминку. Дошло до того, что тренер отвел меня в сторону.
«Я знаю, что может быть трудно пережить неудачу, но это поможет вам продвинуться вперед». Тренер начал со слов. «Вы не можете думать о вчерашнем дне, когда оно в прошлом. Смотрите вперед в будущее».
Я издал нервный смешок. «А что, если я нервничаю из-за будущего?»
«Тогда я напомню вам оставаться на месте». Тренер сказал мне с улыбкой. «Одна игра за раз. И если это слишком много для вас, один иннинг за раз. Берите маленькие победы, и они приведут к чему-то большему». Он указал на Гаррета, возвращающегося с разминки в КПЗ. «И если это слишком много. Положитесь на своего капитана, чтобы привести нас к победе с кургана».
Мои плечи расслабились. Да. Ничего плохого не могло случиться этим вечером с Гарретом на кургане.
Тренер хлопнул меня по спине, и мы пошли к команде в блиндаж. Состав был давно выложен, и мы готовились к выходу на поле.
1 СС Ной Аткинс
2 1B Шон Изнер
3 2B Джейк Аткинс
4 P Гаррет Кнудсен
5 3B Джейсон Моррис
6 LF Брайс Финн
7 CF Корри Альваррес
8 РФ Джесси Шипман
9 C Митчелл Торрес
«Прошло слишком много времени.» Ной ударил правым кулаком по внутренней стороне перчатки.
«Даже недели нет». Шон рассмеялся.
«Полная неделя!» Ной опроверг.
«Да поможет вам Бог, если вам когда-нибудь придется пропустить целый сезон из-за травмы». — сказал Джейсон.
— Лучше постучи по дереву! Ной указал на него.
Джейсон подчинился, стукнув по деревянной скамье.
Ной повернулся к Гаррету. «Дайте этим парням что-нибудь, чтобы поразить. Я хочу, чтобы все земляне подошли ко мне. Я хочу, чтобы было больше действий».
— Тогда ты должен был быть ловцом. Митчелл сказал ему.
Ной хлопнул его по руке. — Ты действительно хочешь, чтобы я пришел за твоей должностью?
Митчелл рассмеялся и покачал головой.
