Третья игра турнира.
— Выиграй здесь, и мы автоматически попадем в полуфинал.» — напомнил нам тренер, когда мы надевали бутсы. Пришло время снова готовиться к разминке, так как другая игра перед нами подошла к концу. — Кайл возьмет старт, но я хочу, чтобы в КПЗ обращали внимание на темп игры. Хотя Кайл-один из наших лучших питчеров, ты должен быть готов ко всему.»
Затем тренер объявил состав.
1 1B Шон Иснер
2 СС Ноа Аткинс
3 2B Джейк Аткинс
4 ЛФ Джесси Шипман
5 СР Гаррет Кнудсен
6 3B Джейсон Моррис
7 РФ Коррей Альваррес
8 С Митчелл Торрес
9 П Кайл Аткинс
Мы отогрелись в сторонке, пока игра не закончилась, затем перенесли наше снаряжение и снаряжение в третий базовый блиндаж. Мы собирались биться вторыми и выйти на поле первыми.
— Ребята, вам не кажется странным, что Тренер поставил Джесси между Джейком и Гарретом?» — спросил Джейсон меня и Ноа, когда мы втроем стояли возле второй базы, сначала тренируясь с Шоном на поле.
Ной покачал головой. — Не слишком странно. Тренер любит идти в ногу с изменениями. У Джесси был хороший дубль в первой игре. Было бы странно, если бы тренер держал его там несколько игр.»
Джейсон посмотрел на меня. — А ты как думаешь?»
— Я пожал плечами. Я вообще об этом не думаю.
— А почему тебя это вообще волнует?» — спросил Ной Джейсона. — Он ухмыльнулся. — Это из-за того, что тебя оттеснили с места в очереди?»
Джейсон закатил глаза. — Я просто чувствую, что Гаррет, бьющий за Джейком, — лучший вариант. Если Джейка обойдут, сразу после этого появится еще один ценный нападающий.»
Ной хлопнул его по спине. — Побеспокойся о себе. Вряд ли мы сможем переубедить тренера. Все уже готово.»
-Да, пожалуй, да.»
Бейсбольные мячи были отброшены в сторону блиндажа, когда Кайл закончил разминку на насыпи. Митчелл сделал мне контрольный бросок на секунду, и я сделал вид, что отмечаю воображаемого бегуна. Я бросила мяч Джейсону, а он бросил его Ною.
Ной легонько переправил мяч Кайлу на насыпь. — Ты справишься, Кай.»
Кайл кивнул, и мы все заняли свои места. Кайл вышел сильным и быстрым, заставив первого отбивающего ударить, размахнувшись.
«да!»
— Вот именно!»
— Отличная подача!»
Толпа захлопала в ладоши и похвалила Кайла за первый забастовку. По большей части. Я слышал несколько отцовских голосов, которые явно принадлежали другой команде.
— Ты должен следить за мячом до конца.»
— Ты слишком много двигаешь головой.»
Первый отбивающий вернулся в свою землянку, не обращая никакого внимания на тех, кто стоял на трибуне.
Я осмотрела трибуны, обнаружив свою семью всего в нескольких рядах позади нашей землянки. Джереми и Роза сидели между мамой и папой. Зик и Рис сидели перед ними, почти закрывая мне вид на Джереми.
Второй бьющий соединился на третьей подаче Кайла, ударив по твердой земле между мной и Шоном. Шон сделал ныряющий захват, затем повернулся, чтобы бросить его Кайлу, который бежал, чтобы прикрыть первую базу, пока я пыталась поддержать игру. Кайл опередил бегуна на второй аут.
Я вернулся на свое место, как и Шон с Кайлом. Кайл потратил лишнюю секунду на насыпь, чтобы собраться с силами, когда следующее тесто легло в коробку. Третий отбивающий замахнулся и вошел в контакт на самом первом поле, ударив землянина Ною на короткой. Ной легко справился с этим, сначала вышвырнув его. Мы пошли в землянку с улыбками, довольные хорошим стартом.
— Всего десять питчей.» Алиша рассказывала Кайлу, когда мы вошли. Должно быть, он попросил подсчитать подачу, как только попал в блиндаж.
— Тебе нужно попросить об этом Алишу?» Ной усмехнулся. — Учись считать сам. К тому же, какое это имеет значение? Разве ты не говорил, что хочешь провести всю игру?»
Кайл выпрямился. — Нет ничего плохого в том, что я зарегистрируюсь. Алиша следит за статистикой, так что я должен просто спросить ее. Так надежнее. Я должен полностью сосредоточиться на питчинге.» — Он ухмыльнулся.
Ной проигнорировал его и подошел к своей сумке, сняв шляпу, чтобы надеть шлем. Я делал то же самое. Мы оба будем биться в этом первом иннинге. Ной натянул бейсбольные перчатки, подтянул их, прежде чем взять биту и направиться к выходу из блиндажа. Я последовала за ним, но остановилась перед самым выходом.
Шон уже был там, делая тренировочные замахи, пока питчер противника делал свою легкую разминку. Шон сверился с мистером Миллером, прежде чем войти в ложу отбивающего. Мистер Миллер дал ему смесь знаков, но в основном у него была свобода делать то, что он хотел. А Шон хотел замахнуться на первую подачу, которая была немного выше зоны. Шон смог вытащить его на внешнее поле для блуп-сингла, чтобы начать наше нападение. Ребята в землянке хлопали в ладоши и трясли забор, чтобы хоть немного пошуметь.
Ноа подошел к ложе отбивающего, а я вышел на палубу. С включенным бегуном и без аутов Ною были даны другие инструкции. Будьте терпеливы.
Это оказалось хорошим решением, так как питчер был немного диким. Он бросил два быстрых мяча высоко, вне зоны. Потом в одну сторону. Потом один в грязи. Ноа бросил биту обратно в нашу землянку и побежал к первой.
Я поднялся туда левшой, тоже посоветовавшись с мистером Миллером. Его единственным сигналом было то, что бегуны должны вступить в контакт. У меня всегда была свобода выбора. Но теперь, когда Зик ушел, я чувствовала себя немного более ответственной. Я должен сделать все возможное, чтобы проехать несколько трасс. Просто попасть на базу уже недостаточно.
Жаль, что у этого питчера было плохое начало. Он бросил еще один быстрый мяч. Ловец подошел к нему и поговорил с минуту, прежде чем вернуться. Все, что он говорил, не помогало, потому что он все еще бросал за пределы зоны. При счете 3: 0 мне повезло, и я увидел ударную подачу в пределах досягаемости. Я не смог бы выбить его из парка, но хороший удар по внешнему полю вполне сойдет.
Я ударил мячом прямо по центру, отскочив к центральному полевому игроку. Когда я подбежала к первому, Шон и Ной уже были далеко. Шон добрался домой под биркой, а Ной благополучно занял третье место. 1-0. Бегуны по углам. И по-прежнему никаких выходов.
— Хорошее решение.» Тренер Луис похлопал меня по плечу и тоже кивнул.
Неудивительно, что тренер команды соперника вышел поговорить с питчером и всем приусадебным участком.
«Хотя он был диким, его тренер, вероятно, говорит ему начать бросать посередине.» Тренер Луис сказал мне. — Ты должен уметь бегать на контакт. Ты получишь некоторую свободу действий с Ноем на третьем месте, но будь осторожен.»
Я кивнул, охотно принимая его совет. Тренер Луис много знал, когда дело касалось игры. Я не такой великий бегун, как Ной, но и не самый медленный в команде. Было бы идеально, если бы наша команда забила еще немного, пока мы находимся в таком положении.
