«Поддержите его, мальчики». Об этом сообщил тренер команде. «Дайте тренеру немного места».
В поле моего зрения появился мужчина средних лет, глядя на меня сверху вниз. «Привет. Меня зовут Стив. Отодвинь полотенце на секунду».
Я так и сделал.
«Хорошо вас потрепал». Стив прижал мою руку к подбородку. «Я могу быстро почистить его и наложить повязку. Все будет хорошо».
Я вздохнул с облегчением. Я был не единственным. Все ребята рядом заговорили обо мне, успокоили, что я могу остаться. Это особое чувство — знать, что ты нужен команде. Даже если не было никакой гарантии, что мы сможем сохранить его вничью и получить еще один шанс отыграть в дополнительных иннингах.
Стив, тренер, передал свою сумку мистеру Миллеру и использовал ее как импровизированный стол. Он вытащил кое-какие средства, чтобы протереть мой подбородок, от чего стало жечь. Он использовал громоздкую повязку и прилепил ее к моему подбородку. Это было неловко и заставляло меня чувствовать себя глупо, но я знал, что не смогу играть, если буду продолжать истекать кровью.
«Как новый». Стив вынес свой вердикт, собрал мусор и поспешил покинуть поле.
Мистеру Миллеру и Тренеру тоже пришлось покинуть поле и вернуться в блиндаж.
«Хорошо, хорошо. Мы в порядке. Мы катимся». Ной хлопнул в ладоши своей перчаткой, пока мы проводили небольшое собрание на склоне кургана. «Мы в приличном месте. Двойная игра — цель». Он посмотрел на Брайана. «Но не беспокойтесь, если он выйдет за пределы поля. Вылет может только продвинуть бегуна».
Брайан кивнул.
Я коснулся своего массивного подбородка.
— Есть что добавить, Джейк? — спросил меня Ной, заметив, что я что-то задумал.
«Возможно, это не так много». Я пожал плечами. «Но этот парень дважды поднимал мяч в воздух. Оба раза Гаррету».
Митч кивнул. «Да. Не волнуйся. Я помню. Этот парень сильно опускает плечо при замахе». Он опустил маску. «Я имею в виду последовательность шагов. Это может помочь, а может и нет».
«Играем в мяч». — добавил Ной, прикрывая рот перчаткой. «Джейк, держись ближе ко второй базе. Мы не будем делать чек-броски, но я хочу держаться подальше, чтобы Джейсон мог охранять линию. Шон, играй нормально и не беспокойся о своем парне. отказаться от этого пробега, и все кончено «. Он ухмыльнулся, в уголках его глаз заблестели морщинки. «И я не хочу, чтобы для нас все закончилось. Нам еще нужно отплатить за прошлогоднюю услугу».
«Да!» Мы согласились и оставили Брайана на холме одного.
Я попытался разгладить повязку на подбородке, когда занял нужное положение. Это было немного надоедливо. Как и велел Ной, я держался ближе ко второй базе, чем он. Джейсон играл ближе к задней линии, а Ноа отыгрывался, почти на траве. Это дало ему больше углов, чтобы отрезать много землян.
Митч и Брайан приступили к работе над шестым тестом. Начиная с низкого в грязи. Бэттер пропустил его за мяч. Брайан вернул мяч и снова получил сет. Он оглянулся, чтобы убедиться, что бегун не слишком далеко. Затем вернемся к тесту. Вторая подача была снаружи, но отбивающий качнулся и промахнулся. 1-1. Третью подачу Брайан бросил внутрь, и бэттер качнулся, застряв. Мяч всплыл. Короткий флайбол влево. Ной рванулся вперед и сбил его, поймав мяч практически через плечо. Он не остановился и не замедлился после этого. Он повернулся и бросил мяч обратно Джейсону, прикрывающему третью базу, отправив бегуна обратно на вторую базу.
Джейсон вернул мяч Брайану на насыпь, сказал несколько слов, а затем бегом вернулся на свою позицию. Два аута, внизу седьмой. Остался один, и тогда у нас есть шанс. Брайан просто должен сосредоточиться на тесте. Вероятно, это Джейсон сказал ему или что-то в этом роде. Никакого давления со стороны бейсраннеров, если вы просто выбиваете тесто.
Брайан был сосредоточен на седьмом отбивающем, но отбивающий был так же сосредоточен, доведя счет до 3-2. Я нервно пинал землю между каждой подачей, задаваясь вопросом, что произойдет. Удар? Землянин? Вылет? Только без удара. При полном счете у меня была надежда на аут и тревога, что будет с прогулкой.
Бэттер ввел в игру следующую подачу. Землянин посередине, но Ной был там. Он зачерпнул мяч и просто помчался ко второй базе, пометив его для силы, чтобы закончить подачу.
Он усмехнулся, когда мы побежали обратно к землянке. «Совсем не плохой результат».
«Брайан, надень шлем». Тренер проинструктировал, как только Брайан попал в блиндаж. «Вы будете битой».
Я взглянула на Брайана, который был всего в двух футах от меня. «Можете ли вы попасть в поворот? У парня сильное движение».
Брайан рассмеялся. «Да, конечно, я могу. Я питчер. Это делает меня лучшим нападающим».
Довольно много пар глаз скользнуло к Кайлу в другом конце блиндажа.
— Какое у него оправдание? — пошутил Ной.
«Я слышал, что!» Кайл закричал.
Многие ребята засмеялись и начали огорчать Кайла.
Питчер, который мог бить, не обязательно был редкостью в старшей школе, но я знал, что на более высоких уровнях они начнут больше двигаться. Особенно с использованием назначенного места для нападающих в профи.
— Ты в порядке, Джейк? — спросила меня Алиша, глядя прямо на мой подбородок.
Я коснулся повязки. — Думаю, да. Ничего не болит.
«В ближайшие пару дней я буду выглядеть уродливо». Ной рассмеялся.
— Я рад, что ты чувствуешь себя довольно бодро, Ной. Тренер покосился на него. «Я лучше увижу, как это перейдет к тому, что вы преуспеете в битве».
Ной отдал честь. «Вы можете рассчитывать на меня, тренер». Он потянул меня за рукав. «Давай наденем вещи, Джейк». Мы вместе вернулись к нашим сумкам.
Я двигался медленнее, опуская перчатку и снимая шляпу.
Ной уже натягивал шлем. Он взглянул на меня. — Боишься сглазить?
Я выдавила улыбку, смеясь над тем, как легко Ной мог меня понять.
«Не волнуйся.» — уверенно заявил Ной. «У меня уже был этот парень. Я могу сделать это снова».
«Еще один сингл?» — спросил я.
Ной пожал плечами. «Они могут подыграть мне. Это будет зависеть от ситуации».
Атмосфера казалась довольно легкой. Может быть, слишком легкий, учитывая, что мы играли в прошлом году с чемпионами первого дивизиона. Может быть, потому что это была огромная разница между прошлым годом и сейчас. В прошлом году было быстрое поражение. В этом году мы берем их на дополнительные возможности. Полная противоположность.
Я надел шлем, взглянув на бейсбольные перчатки. Я ношу их? Разве я не?
«Наденьте их». Ной подтолкнул меня.
Я вздохнул и так и сделал.
‘Динь’
«Хороший удар!»
«Иди! Иди!»
Посыпались аплодисменты и возгласы, когда Брайан побежал первым. Он атаковал первую подачу, попав в центр поля, уронив мяч в непосредственной близости от центрального полевого игрока, который проскользнул внутрь. Центральный полевой игрок поспешил получить мяч и бросил его, поэтому Брайану пришлось остаться. сначала. Первый сингл.
Я натянул перчатки и взял биту. Ной оставил меня и блиндаж, чтобы перейти к кругу на палубе.
