Митчелл не торопился снимать свое снаряжение и переключаться в наступление. Он казался устойчивым к внешнему виду своей тарелки, работая на счет, пока не наткнулся на землянина вправо. Второй игрок с низов легко с этим справился и заработал первый аут. Митчелл вернулся в блиндаж, Джейсон направился к боксу для теста, а Далтон вышел на круг на палубе.
Тренер последовал за Митчеллом к его месту на скамейке запасных и заговорил с ним, пока он менял снаряжение.
«Наверное, готовит его к седьмому иннингу». Кайл втиснулся между мной и Дэйвом. «Младший класс, чтобы закрыть игру чемпионата?» Он покачал головой. «Это плохие новости».
«Плохие новости, если Мэтт и Тайлер не смогут закрыть дело после него». — указал Дэйв.
Мое сердце начало колотиться в груди немного громче. Мне не нравилось слушать, как близнецы говорят о будущем падении Маршела. Это поставило меня на грань.
Раздался громкий «динь», за которым последовало много вздохов и криков. Близнецы вскочили и сделали три шага к забору землянки. Я поспешил за ним.
«ИДТИ! ИДТИ! ИДТИ!»
«ДАСССС!»
«У-ХУУ!»
«Беги, Джейсон, беги!»
Мяч пересек правую ограду поля, и судья помахал пальцем.
«Ты не единственный, кто бьет бомбы в этой команде!» — взволнованно сказал Дэйв, покачивая руками в мою голову.
Я закатила глаза. Я знал это. Джейсон только что ударил Гомера пару недель назад в игре регулярного чемпионата. Он делал это раньше, делал это сейчас, и я уверен, что он сделает это снова.
Джейсон вернулся в землянку, дав всем пять. Я был близок к концу, тоже протягивая руку. Джейсон схватил меня за руку вместо того, чтобы хлопнуть по ней, и хорошенько ее встряхнул. Мы крутились по кругу.
«Мы не собираемся заставлять тебя носить нас все время, Бэмби». Он посмеялся.
Я ухмыльнулся, когда мы расстались. Мне пришлось схватить биту и пройти через землянку, чтобы добраться до входа.
«Успокойся и не форсируй, если у тебя есть шанс». Тренер проинструктировал меня во время игры Далтона с битой.
Далтон ударил размахивая и вернулся с опущенной головой. Я не решалась придумать, что сказать, чтобы утешить его, но у меня не было ничего. Мы прошли мимо друг друга: он входит, а я выхожу.
Ной попал в коробку для бьющего. Он попал в фастбол на первой подаче, бросив мяч в траву на дальней части поля для базового удара. Он быстро обогнул первую базу, но не стал продвигаться вперед, когда увидел, что центральный полевой игрок уже вернул мяч.
Следующим поднялся я, решив на этот раз бить как правша. Я медленно приготовился, глядя на кэтчера, чтобы увидеть, собирается ли он сказать судье, что меня снова умышленно обогнали. Но нет, он попал в присед.
Я с радостью приготовился, оттягивая свою биту назад. Питчер приготовился, проверил через плечо Ноя и начал движение. Ной взлетел, мяч неловко вылетел из руки питчера. Пока я обдумывал происходящее, я слишком поздно отреагировал на подачу, не осознавая, что она идет на меня. Я поспешил отвернуться, получив удар в поясницу. Я хмыкнул и отошел на несколько шагов от коробки.
С трибун посыпались насмешки.
Гаррет подошел ко мне первым. «Ты в порядке?»
Тренер едва отставал. — Как дела, Джейк?
Тренер нахмурился. Он оглянулся на землянку. «Логан. Надень шлем».
Я посмотрел на тренера, сбитый с толку, но у меня также было чувство, что я знал, что произойдет.
— Давай приложим к нему лед. Тренер положил руку мне на плечо и повел меня к блиндажу, не дав возможности поспорить. «У вас была хорошая игра. Отличные выходные. Пусть другие ребята закончат».
Я поджала губы и вернулась с ним.
Логан остановился, когда мы столкнулись у входа. Он посмотрел на меня. «Ты хорош?»
Я коротко кивнул.
«Есть два выхода. Беги при контакте». — напомнил ему тренер.
Логан ушел. Остальные члены команды начали подходить, чтобы проверить меня. Я пытался заверить их, что со мной все в порядке и я не сильно ранен. Просто взял быстрый назад. Я собирался получить синяк максимум.
Дейв принес мне пакет со льдом и поднес его к тому месту, пока Кайл Саран прикладывал его к моему телу. В процессе мы услышали звук хита Гаррета и вздохи толпы. Мы смотрели, как мяч пролетел над правым полевым игроком и ограждением. Хоумран. Второй этот иннинг!
Я ухмыльнулся и праздновал с ребятами, когда мы смотрели, как наш счет увеличился до 9-3. Благодаря Гаррету у нас стало гораздо больше места для подушек.
Я расслабился на скамейке и начал развязывать бутсы. Я не мог вернуться, так что мог бы также устроиться поудобнее.
Ной сел рядом со мной и начал снимать перчатки. «Чувак, ты не можешь сделать перерыв. Ни дня не проходит без того, чтобы ты не пострадал».
Я почесал затылок. «Я был медленным на этом.» Я посмотрел на него сбоку. «Кто-то не предупредил меня, что они хотят украсть второе место».
Ной рассмеялся. «Разве ты не знаешь? Я сказал, что хочу распространить все прогулки и одиночные игры на вторую базу. Попробуй внести больше».
Все в этой команде хотели большего. Это было похоже на то, что мы все соревновались с собой в прошлом. Думаю, мне помогло то, что так много вернувшихся членов университета помогло. Мы знали, каково это было Зику, когда ему приходилось учитывать все свои появления на пластинках. Он был настоящей опорой команды. Я могу бить летучую мышь, как его мини-я, но у меня больше помощи, чем у него. Наше среднее количество пробежек за игру определенно выше, чем в прошлом году. И это только начиналось.
Корри сделал дубль, но за ним последовал граундаут от Джесси. Мало что они могли сделать. У обоих были хорошие игры, каждый получил по два попадания. Они вернулись, и команда начала переходить в оборону. Еще три аута, и мы станем чемпионами.
Мои ноги начали трястись, когда восемь игроков и тренер покинули блиндаж.
«Ты нервничаешь?» — спросил Дэйв, сидя рядом со мной. Кайл сел на другой.
Я покачал головой. «Не об игре, а о том, что будет после».
— Видишь Карсона? Дэйв попытался снова.
Я остановился, глядя на него. «Э-э… нет. Я вообще-то забыла о нем сейчас. Он… в порядке». Я слегка пожал плечами. «На самом деле меня больше беспокоят вещи после игры. Репортеры, скауты, тренеры. Любые вопросы, на которые мне, возможно, придется ответить о моем будущем».
Кайл рассмеялся. «Просто отмахнись от них и скажи, что оставляешь свои варианты открытыми. Если они спросят еще раз, повтори еще раз. В конце концов они поймут намек».
«Они, вероятно, будут продолжать спрашивать, пока не будет ответа». — указал Дэйв. «Просто то, с чем вам придется иметь дело, пока вы не примете решение. Привыкайте к этому и относитесь к этому как к фоновому шуму».
Пара дала мне совет, пока мы ждали возобновления игры. Тренер отправился на насыпь, чтобы встретиться с Маршелом из КПЗ, и, наконец, вернулся, позволив Маршелу пройти тренировочные поля с насыпи.
