Часто быть красивой давало бы несправедливое преимущество, и замечательная внешность Мишель ослепляла всех, кто ее видел. Немногие в пробной зоне были готовы позволить кому-то остаться рядом с ними, но они сделали бы исключение для Мишель.
Мишель огляделась и увидела, что все вокруг было погружено во тьму. Это было Дао Чистилища, о котором ее сестра Мира упоминала ранее. Это было место сбора основных сил Астрала-6 . Мишель обернулась и увидела вдалеке гряду высоких черных гор. Если бы Лу Инь был там, то он бы сразу узнал в нем гору Копья, где он погиб.
Мишель на мгновение задумалась над своими вариантами, прежде чем отправиться в гору Копья.
Когда она приблизилась к горе Копья, на нее внезапно напала черная тень. Это было чрезвычайно быстро, и выражение лица Мишель изменилось, когда она инстинктивно отступила назад, чтобы избежать его удара. Ее брови поползли вверх. “Боевой дух?”
Мишель гораздо глубже разбиралась в испытательных зонах, чем Лу Инь. Она сразу же приготовилась к битве, когда определила боевой дух, уже зная, что у него нет разума и он будет сражаться только бездумно.
Внезапно ее охватило чувство рокового кризиса. Это было не от духа войны, а вместо этого пришло с совершенно другого направления. Мишель неосознанно активировала свой врожденный дар в ответ, заставив красный лотос расцвести под ней, когда она исчезла с места.
«А? Красный лотос?” раздался крик, когда несколько человек вошли в поле зрения. Там было два самца и две самки, и один из молодых самцов шел впереди. Они в изумлении уставились на Мишель, снова появившуюся вдалеке.
Мишель уставилась на мужчину, шедшего впереди. Она чувствовала исходящую от него чрезвычайную опасность до такой степени, что ее интуиция кричала, что этот человек достаточно силен, чтобы убить ее взмахом руки.
Боевой дух сменил цель и внезапно прыгнул на мужчину, но тот просто поднял руку и щелкнул пальцем. Пространство вокруг них озарилось сиянием, и боевой дух остановился. Затем вся территория рухнула и исчезла вместе с духом войны.
Глаза Мишель сузились до крошечных дырочек, и она отступила еще на несколько шагов назад. Она в шоке уставилась на мужчину. Как ужасно. Этот человек легко разорвал пустоту просто так. Мишель была полностью превзойдена.
“Красный лотос, я помню, что у моего Астрала-6 был Волшебный лук Красного Лотоса. Какие у вас с ней отношения?” Мужчина вопросительно посмотрел на Мишель. Хотя вопрос был резким, его тон был мягким, и в нем не было чувства подавленности. Трое позади него тоже изучали ее с любопытством на лицах.
“Она моя старшая сестра», — ответила Мишель.
Мужчина кивнул. “Неудивительно. Я видел ее. Она очень хорошенькая.” Затем он улыбнулся Мишель и сказал: “Приношу свои извинения, если мы вас побеспокоили. Я Лю Тан, капитан охотников за духами.”
Мишель была поражена. Охотники за духами были специализированной командой, которая бродила повсюду, убивая духов войны в испытательной зоне. Цель команды была неясна, но ходили слухи, что они пытались раскрыть правду о пробной зоне или что-то понять. Никто, казалось, не был уверен в их точной цели, но одно было ясно: команда охотников за духами была очень мощной.
“Я Мишель».
Лю Тан улыбнулся, кивнул и ушел, не сказав больше ни слова.
Мишель посмотрела, как уходит другая сторона, и глубоко вздохнула. Она никогда не думала, что встретит такого пугающего человека, как только войдет в испытательную зону. Лю Тан. Лю? Древняя фамилия?
В этот момент перед Мишель появился еще один мужчина с горящими глазами. “Ты, должно быть, Мишель”.
Мишель настороженно посмотрела на вошедшего. Он также был очень силен и совсем не скрывал своей мощи; его аура даже несла в себе намек на тиранию.
Мужчина улыбнулся, представившись. “Я Франкфурт, Местный Мастер горы Копья. Однажды я получил помощь старшей Миры в академии.”
“Привет, старший», — вежливо ответила Мишель.
Франкфурт махнул рукой. “Нет необходимости быть вежливым. Старшая Мира очень помогла мне. Мишель, раз уж ты приехала в гору Копья, тебе следует провести здесь некоторое время. Вы можете кое-что понять здесь”.
Мишель покачала головой. ”Спасибо, старший, но Гора Копья мне не подходит».
Франкфурт почувствовал, что ему очень жаль. “Это правда. Ты такая же, как старшая Мира, с врожденным даром красного лотоса. Во всем Дао Чистилища единственной областью, которая подходит вам двоим, вероятно, был бы Небесный Барабан.”
Мишель согласилась с мягким ворчанием. Небесный Барабан был лучшей тренировочной площадкой в Дао Чистилища для тех, кто хотел улучшить свои способности к восприятию, и по совпадению это было место, где базировался Мастер Царства Дао Чистилища. Кроме того, это была единственная область, которая ей подходила.
“О да. Старший, вы слышали о ком-нибудь по имени Лю Тан?” — внезапно спросила Мишель. Ей было очень любопытно узнать об этом человеке; он тоже принадлежал к молодому поколению, но был намного могущественнее всех, с кем она когда-либо сталкивалась раньше.
Услышав упоминание имени Лю Тана, лицо Франкфурта резко изменилось. “Откуда ты знаешь это имя? Старшая Мира упоминала о нем?”
Мишель покачала головой. “Он только что был здесь».
Лицо Франкфурта поникло. “Эти команды охотников за духами не следуют правилам. Это гора Копья, моя территория”. Затем он повернулся к Мишель. “Лю Тан тебе что-нибудь сделал?”
Мишель снова покачала головой. “Кто он такой? Местный мастер?”
Франкфурт ответил: “Он не Мастер Местности, но он не слабее, чем один. Он ученик Астрала-2 из Секты Меча.”
Лицо Мишель изменилось, когда она выпалила: “Секта Меча?”
Франкфурт торжественно кивнул. “Это верно. Семья, возглавляющая Секту Меча, — это клан Лю. Это клан с уникальной фамилией с древних времен, и хотя у них много врагов по всей вселенной, им удалось запугать их всех. Лю Тан из этого клана, и, как вы знаете, у одного из членов Десяти Арбитров тоже такая же фамилия. Они оба из Секты Меча.”
Мишель больше не задавала никаких вопросов. Секта Меча представляла собой великую силу, и неудивительно, что эта фамилия “Лю” звучала так знакомо. Ее сестра также упоминала об этом великом человеке из Десяти Арбитров; он сам выровнял целое плетение одним своим мечом, и ему еще предстояло встретиться со своим соперником среди молодого поколения. Лю Тан и этот человек были из одной секты, что объясняло, почему Лю Тан был таким могущественным.
Мишель вскоре после этого ушла; Гора Копья не привлекала ее, и она хотела направиться прямо на самую важную тренировочную площадку в Дао Чистилища—Небесный Барабан. Статус Небесного Барабана можно резюмировать в одном предложении: тот, кто занимал Небесный Барабан, был Хозяином Царства.
Тем временем Лу Инь подошел к Плетению Умбральных бабочек. Его цель для миссии, которую ему поручили, племя великанов, находилось на планете примерно в десяти регионах отсюда.
Несколько дней спустя, вернувшись в пробную зону Астрала-10, Ся Ло также одержал свою сотую победу и последовал инструкциям наставника Пробной зоны, чтобы войти в пробную зону.
Вскоре после этого Сильвер точно так же одержал сотню побед и вошел в зону испытаний со своей фирменной хитрой улыбкой.
Из шести даосов Ся Ло выбрал Дао Небес, где находились электростанции Астрал-5. Ему повезло, и он приземлился не слишком далеко от места назначения. Примерно через три часа путешествия он увидел гигантское технологическое сооружение, похожее на космический корабль, который врезался в землю под углом. Это был Могильный курган Дао Небесной Машины. Хозяином района был Ся Е.
Сильвер, с другой стороны, сидел на горе испытательной зоны и оглядывался вокруг. Он увидел Мишель и Ся Ло вдалеке, прежде чем сесть и сам прислонился к стене горы. “Который из них? Хм, правильно, Астрал-4 должен быть тем, кто занимает Дао Убийства”. Он закрыл глаза, а когда снова открыл их, то снова предстал в Дао Резни. Слабый металлический запах крови наполнил воздух.
“Хорошее место”, — вздохнул Сильвер, оглядываясь вокруг. Он выбрал направление и двинулся вперед, так как ему нужно было с кем-то встретиться. “Я помню, что здесь есть тренировочная площадка под названием «Ледяное царство». У него должен быть Мастер области. Интересно, интересно, смогу ли я схватить это».
Если бы Лу Инь знал, с чем столкнулись эти трое после входа в испытательную зону, он был бы глубоко подавлен. Когда он вошел, он сразу же столкнулся со всевозможными смертельными ситуациями, прежде чем, наконец, умереть под копьем Франкфурта. Эти трое, наоборот, каждый из них получил лечение лучше, чем предыдущий, и все они пользовались поддержкой Местного Мастера. Это был просто вопрос судьбы.
В настоящее время Лу Инь был окутан меланхолическим воздухом. Он увидел впереди гигантскую планету, которая была его целью, но он вообще не мог приблизиться к ней. Плетение Бабочек Умбры хотело привлечь элиту для участия в Турнире по Астральному бою, но сначала им нужно было пройти тест на оценку Академии Астрального боя, и это была их последняя отчаянная попытка добиться славы через Турнир по Астральному бою. Гигантская планета перед Лу Инем была одной из тренировочных площадок плетения, и она была изолирована, как и Земля ранее.
Поскольку он не мог напрямую войти на планету, Лу Инь мог найти только другой способ входа. Он увидел, что с его правой стороны на тренировочную площадку заходят несколько космических кораблей, поэтому он немедленно направил свой космический корабль в правую сторону и подал запрос на посадку, когда приблизился.
Его космический корабль был личным космическим кораблем, который был очень маленьким, но он мог состыковаться с гигантским космическим кораблем, а затем приземлиться таким образом.
Как правило, космические корабли гигантских размеров не обращают внимания на запрос о стыковке с персональным космическим кораблем; никто не позволит незнакомцу войти в их дома. Но сегодня Лу Иню очень повезло, и один из них действительно принял его просьбу о стыковке. Он быстро полетел к космическому кораблю, не жалея ни единой мысли о возможной опасности.
Напряжение А Му росло по мере того, как он наблюдал, как приближающаяся гигантская планета становится все больше и больше; его вот-вот поглотят его личные уныние и страхи. Как единственный самец Племени Бабочек Умбры, он был в глубоком отчаянии. Племя Бабочек Умбры обладало собственной уникальной способностью, которая была почти на уровне врожденного дара, но она не подходила для самца. Следовательно, его бросили, и было мало вероятности, что он сможет вернуться в племя.
А Му не хотел участвовать в испытании плетения, но вполне возможно, что некоторые члены Племени Умбральских Бабочек захотят устранить такое отклонение, как он. Следовательно, он был, по сути, вынужден участвовать. Однако он только что стал Мелдером и был далек от элиты, которая осмелилась участвовать в испытании плетения. Кроме того, А Му был интеллектуалом, которому не нравилась битва; как такой человек, как он, должен был завершить это испытание?
Как раз в тот момент, когда А Му бесконечно беспокоился о своих проблемах, он неожиданно получил запрос на посадку. Он не стал раздумывать дальше и сразу же согласился. Это было Плетение Умбральских Бабочек, и никто не посмел бы действовать против космического корабля из Племени Умбральских Бабочек! Но потом он пожалел о своем решении в тот же миг, как согласился. Планирует ли мой клан устранить меня раньше, чем позже? А Му немедленно попытался отменить разрешение на стыковку, но было уже слишком поздно. Этот космический корабль несся к более крупному космическому кораблю, как будто он был на стероидах.
Почему они так спешат? Лицо А Му побледнело, и он смирился с тем, что будет ждать смерти.
Лу Инь выключил свой космический корабль и пошел по проходу, который вел внутрь гигантского космического корабля. Странный. На этом космическом корабле не так уж много людей…
Он некоторое время искал, прежде чем, наконец, добрался до командной рубки. Там было всего несколько человек, у каждого из них было угрюмое выражение лица, как будто они только что потеряли своих отцов.
“Ты, должно быть, пришел, чтобы убить меня. Сделай это,” произнес А Му.
Лу Инь оглянулся и увидел бледнолицего, худощавого молодого человека, чье лицо было наполнено одновременно агонией и отчаянием.
«Что? Ты не хочешь, чтобы тебя видели за этим занятием?” А Му приказал всем уйти. Все они были посланы Племенем Бабочек Умбры, чтобы служить ему. Даже несмотря на то, что он был отвергнут, Племя Бабочек Умбры все еще заботилось о своей внешности, и оно прилагало усилия, чтобы они не выглядели так, будто издеваются над слабыми.
“Теперь все должно быть в порядке. Сделай это! Моя смерть позволит многим расслабиться, — сказал А Му хриплым голосом, когда его глаза потускнели.
Лу Инь нахмурил брови, подходя к печальному молодому человеку.
Когда Лу Инь подошел ближе, сердцебиение А Му ускорилось. Страх смерти пересилил его гордость, и его закрытое лицо еще больше побледнело. Его губы задрожали. “Ва — подожди. Можешь ты хотя бы сказать мне, кто тебя послал, прежде чем убьешь меня?”
Лу Инь усмехнулся и ответил: “Ты действительно хочешь умереть?”
А Му удивленно уставилась на него. ”Я не знаю, но…» Он потерял силы и рухнул в кресло, прежде чем сказать: “Я больше не могу сопротивляться”.
“Я могу сохранить тебе жизнь”.
Глаза А Му заблестели, и он уставился на Лу Иня. «Что? Ты не собираешься меня убивать?!”
Лу Инь кивнул. “Да, но при одном условии».
