“В каком состоянии?” А Му был тронут. Никто не хотел умирать, и он не был исключением из этого правила. Пока есть хоть проблеск надежды, он протянет руку, чтобы ухватиться за нее.
“Все очень просто. Возьми меня с собой”, — сказал Лу Инь, указывая на гигантскую планету, к которой они постепенно приближались.
А Му был ошеломлен. “Ты хочешь приземлиться на этой гигантской планете?”
Лу Инь кивнул. “Есть какие-то проблемы? Это единственное условие».
“Разве ты пришел не для того, чтобы убить меня?” А Му потерял голос. Он не был глупцом, и хотя раньше он все переосмысливал, теперь он мыслил ясно.
Лу Инь посмотрел на А Му, и его взгляд стал холодным. “Конечно, нет. Но если ты не возьмешь меня с собой, то я не могу сказать наверняка.”
А Му почувствовал угрозу в взгляде Лу Иня и немедленно согласился. “Хорошо, я возьму тебя с собой. Ты не из Умбральского Плетения Бабочек?”
“Как ты узнал?” — спросил Лу Инь с любопытством в голосе.
“Поскольку приближается Турнир по Астральному бою, любой уроженец Умбральского Плетения Бабочек может принять участие в испытаниях плетения, не задавая никаких вопросов. Единственное предостережение заключается в том, что вы должны принадлежать к молодому поколению. Если вы не можете войти, то единственный возможный ответ-потому что вы не родом из Умбральского Плетения Бабочек.”
Лу Инь улыбнулся, но ничего не ответил.
Хотя А Му избегал своего племени, он все еще был настоящим членом Племени Умбральских Бабочек. Их члены обладали уникальным статусом, и он мог пронестись по плетению с престижем своего клана, что свидетельствовало о том, насколько влиятельным было Племя Бабочек Умбры. А Му быстро пустили на планету, и никто не спрашивал, взял ли он с собой Лу Иня.
“Тогда, ты можешь взять меня с собой?” — спросил А Му перед тем, как они собирались приземлиться на гигантской планете.
Лу Инь рассмеялся. “Ты думал, что я тебя отпущу?”
А Му был озадачен, но потом смущенно рассмеялся. Верно. Я заложница, и он боится, что я сообщу о нем надзорным органам, как только мы расстанемся.
“Садись в тот же космический корабль, что и я”, — твердо приказал Лу Инь.
А Му кивнул, угрюмо присел на корточки и вошел в космический корабль. Это был тесный личный космический корабль, так что, к счастью, А Му был тощим. Более крупный человек не смог бы втиснуться рядом с другим человеком. Космический корабль Лу Иня был оставлен на корабле А Му, так как он нес эмблему Астрала-10 и был слишком заметен.
Личный космический корабль завибрировал, когда пейзаж позади них быстро изменился. Десятки космических аппаратов проникли сквозь атмосферу и приземлились на гигантской планете, образовав кратеры и послав ударные волны через атмосферу при ударе.
Эта сцена тронула Лу Иня, так как он был местным жителем, когда в последний раз участвовал в судебном процессе. Теперь все было наоборот, и на нем был плащ захватчика. Его настроение было по понятным причинам сложным.
Каждый человек приземлился в случайном месте. Космический корабль Лу Иня врезался в крутую скалу и уничтожил ее, сотрясая землю и наполняя воздух пылью.
После того, как пыль и дым осели, перед ними появилась гигантская пасть с острыми зубами. Он яростно укусил корпус космического корабля, громко завизжав.
Лу Инь посмотрел на свой гаджет и увидел, что у существа уровень мощности 2800. Он был потрясен. “Даже простой зверь так же силен, как Страж. Неплохо».
А Му, тем временем, был в ужасе. “Это испытание плетения. Это должно быть чрезвычайно трудно и кроваво. Эта гигантская планета также известна тем, что в этом регионе она является планетой смерти. Давайте останемся в космическом корабле; здесь не должно быть существ, достаточно сильных, чтобы уничтожить наш космический корабль”.
Лу Инь увеличил радиус сканирования своего гаджета. Самый сильный уровень мощности вокруг них составлял 5900, тот же уровень, что и у пикового Мельдера. Поблизости не было ничего, что представляло бы для него угрозу. Он на мгновение задумался, а затем открыл дверь и бесцеремонно вышвырнул А Му, несмотря на испуганное выражение его лица. Затем Лу Инь выпрыгнул и пнул зверя, отправив его в полет. Его огромное тело создавало ударные волны, когда он плыл по воздуху, прежде чем, наконец, тяжело приземлился в отдаленной части леса. Лу Инь собирался что-то сказать А Му, но ощущение, что что-то не так, остановило его. Он оглянулся вдаль, и его глаза расширились; это был не лес, а скорее поле травы.
Лу Инь с удивлением огляделся по сторонам. Затем он взлетел в воздух, и, конечно же, колышущиеся зеленые растения вдалеке на самом деле были пучками травы. Они врезались не в какой-то отвесный утес, а скорее просто в земляной склон. Они приземлились в траву, но эта трава была слишком большой.
А Му поморщился: “Ты, должно быть, заметил это сейчас. Это планета гигантов, и здесь все расширено. Это был не какой-то гигантский зверь, которого ты только что пнул, а скорее просто жук. Мы, люди, здесь даже меньше насекомых, и мы находимся в самом низу пищевой цепочки”.
Лу Инь ахнул, заметив: “Вселенная действительно загадочна и имеет множество уникальных планет”. Он вспомнил описание, которое прочитал в Интернете о гигантах на этой планете: “острые зубы, пухлые обезьяньи щеки, лысые головы и поникшие плечи. Их тела были окрашены в зеленый цвет, их глаза были заполнены черными нитями, а на их спинах рос лес.”
Эти гиганты не были людьми, но, вероятно, каким-то гуманоидным зверем. Но поскольку они были гигантскими гуманоидами, их окрестили “гигантами”.
“Давайте подождем здесь, пока не закончится суд. Эта планета ужасна и часто рождает электростанции уровня Исследователей. Вот почему снаружи размещены несколько Исследователей: чтобы подавить их. Мы не сможем выполнить эту миссию сами, — выдавил А Му дрожащим голосом, так как он был по-настоящему напуган.
Лу Инь было любопытно. “В чем заключается миссия?”
А Му пришла в ужас от такой мысли. “Убиваю Императора-Великана».
Глаза Лу Иня заблестели. “Какое совпадение. Я тоже хотел убить Гигантского Императора. Пойдем».
“Куда?” У А Му было дурное предчувствие.
Лу Инь взволнованно ответил: “Чтобы убить Гигантского Императора, конечно”.
А Му на мгновение потерял силу в ногах. “Я не пойду! Гигантский Император-вершинный Ограничитель, и он, скорее всего, прорвется и станет Исследователем. Этого будет недостаточно, сколько бы людей ни отправилось. Я не пойду!”
Лу Инь яростно уставился на А Му и повысил голос. “Что ты сказал? Повторяйтесь:”
А Му жалобно взмолился: “Пожалуйста, отпусти меня. Я не пойду с тобой! Мы оба умрем, если это так! Будьте уверены, я никому о вас не расскажу. Клянусь! Идите вперед сами”.
Лу Инь сжал кулак и небрежно взмахнул им. Воздушные потоки, вызванные его рукой, пронеслись по земле и разорвали ее на части. Наблюдая, как земля раскалывается, А Му понял, что трещина была непостижимо глубокой. Даже пустота была искажена от небрежного движения Лу Иня.
А Му разинул рот и тупо уставился вперед. Целую минуту спустя он повернулся лицом к Лу Иню и льстиво прошептал: “Старший брат, давай поохотимся на Гигантского Императора!”
Лу Инь удовлетворенно кивнул. “Так-то лучше. Помни, слушай меня во всем. Вы можете выражать свое мнение, но, в конце концов, я тот, кто в конечном счете решит, что мы будем делать”.
А Му заставил себя улыбнуться. “Да, да, все так, как ты хочешь”
Все на гигантской планете было ново для Лу Иня. В течение двух дней они столкнулись с бесчисленным количеством насекомых, некоторые из которых были агрессивными, а некоторые послушными. Лу Инь был похож на палача насекомых, и он убил так много насекомых на их пути, что А Му испугался.
Продолжая таким образом исследовать планету, они в конце концов на второй день столкнулись со своим первым гигантом.
Общая форма тела гигантов была похожа на человеческую, как и на изображениях в Интернете. И все же они были зверями во всех других аспектах, особенно живые леса на их спинах.
“Говорят, что, когда родится великан, они посадят глину на спину ребенка и вырастят там различные растения. Этот лес будет густеть по мере их взросления. Он в основном используется в оборонительных целях, так как слабое место гигантов-их спины», — представил А Му.
Лу Инь не заботился об их слабостях. Это был просто гигант из царства Мельдера, и его можно было прихлопнуть, как муху, поэтому он приземлился перед гигантом, не сказав больше ни слова. Великан был свирепым и вонючим, с зубами такими же острыми, как у любого дикого зверя.
Лу Инь нахмурился, поняв, что никак не может с ним связаться. Судя по тусклому выражению глаз великана, у него тоже не было никакого разума.
“Вы не сможете общаться с ними, так как великаны-это в основном звери. Они будут есть все, что попадется им под руку, и их мастерство чисто инстинктивно. Они живут своей жизнью, полностью руководствуясь инстинктами, и даже собираются в примитивные племена. Сильнейший в каждой группе-лидер, а сильнейший во всей расе-Гигантский Император. Гигантский Император-единственный разумный, а все остальные действуют чисто инстинктивно, — объяснил А Му.
Лу Инь был поражен фамильярностью А Му. “Вы достаточно хорошо информированы”.
А Му заставил себя улыбнуться. “У меня не было выбора. Как только я обнаружил, что у меня не было другого выбора, кроме как участвовать в испытании плетения, я сразу же начал готовиться. На самом деле здесь очень безопасно оставаться, так как этот луг-наименее опасное место. Я специально исследовал это. Мы … ”
А Му не успел договорить, как гигант был нокаутирован Лу Инем одним ударом. “Что ты сказал?”
“Ничего особенного, босс. Теперь мы можем продолжить, — внимательно ответил А Му.
Лу Инь хмыкнул. “Поскольку вы исследовали эту планету, вы должны иметь некоторое представление о племенах гигантов. Показывай дорогу. Я хочу поскорее найти Императора-Великана».
А Му чувствовал себя несчастным. “Гигантский император”. Одно упоминание этих слов заставило его задрожать, но этот человек рядом с ним был еще страшнее. Лу Инь действительно хотел встретиться лицом к лицу с императором! Мог ли он на самом деле все еще искать его, чтобы убить, но с условием, что ему нужно было сделать так, чтобы смерть выглядела как несчастный случай? Это как раз может быть так.
Прошло еще несколько дней, и дуэт наконец покинул луга. Следующим биомом был огромный лес, где каждое дерево возвышалось до небес. В то время как Лу Инь был очарован новинками гигантского леса, несколько фигур приблизились к ним издалека.
А Му бессознательно придвинулся ближе к Лу Иню, когда увидел, что они приближаются.
Лу Инь уставился прямо перед собой на пятерых приближающихся людей—четырех мужчин и одну женщину. Когда они увидели Лу Иня и А Му, они были озадачены, как будто не ожидали встретить их здесь.
“А Му?” Девушка была шокирована. Остальные четверо тоже уставились на А Му с недоверчивым выражением лица.
Лицо А Му помрачнело, и он опустил голову.
Лу Инь было любопытно. “Ты их знаешь?”
А Му утвердительно хмыкнул, но ничего не сказал.
Женщина изучающе посмотрела на А Му, а затем насмешливо посмотрела на Лу Иня. “Еще один, кто пытается выслужиться перед Племенем Бабочек Умбры. К сожалению, он выбрал не ту цель.”
Лу Инь был озадачен словами женщины.
Один из мужчин тоже заговорил. “Брат, ты, должно быть, пытаешься подлизаться к Племени Бабочек Умбры. А Му действительно из племени Бабочек Умбры, но он единственный самец во всем племени. И к тому же он покинутый член клана. Я призываю вас держаться на расстоянии. Существует не только вероятность того, что Племя Бабочек Умбры внесет вас в черный список, но они могут даже стать враждебными».
И с этими словами пятеро человек ушли.
Лу Инь посмотрел на А Му с новым интересом, и его интерес к Племени Умбральских Бабочек также был задет. Это название клана было общим с именем плетения, что ясно иллюстрировало его престиж. Кроме того, казалось, что в этом Племени Бабочек Умбры не было самцов, что было очень интересно.
А Му почувствовал заинтересованный взгляд Лу Иня и угрюмо объяснил: “Они мои сокурсники. Хотя мы приземлились в одном районе, никто не захотел объединиться со мной».
“Меня все это не волнует. Скажи мне, неужели в этом Племени Умбральских Бабочек действительно нет самцов? Если да, то как они размножаются?” Лу Инь был очень любопытен.
Вопрос Лу Иня был чрезвычайно грубым, и если бы это был не А Му, а кто-то другой из Племени Умбральских Бабочек, то они бы абсолютно обиделись на слова Лу Иня. Но А Му был исключением, так как его уже покинуло Племя Бабочек Умбры.
“Племя бабочек Умбры не является семьей или кланом в традиционном смысле. Их родословная не передается обычными методами размножения, так как на самом деле это наследство от древней электростанции, которое может быть даровано. Любая женщина, получившая наследство, станет членом Племени Бабочек Умбры”.
