Рота моих космодесантников и еще несколько шаттлов с боевыми сервиторами сопровождают Астартес к заброшенному корсару, и с помощью пикт-передачи мы получаем картину того, что происходит.
Демоны заполонили корабль через этот варп-разлом, и, поскольку эти эльдар отрезали себя от своих бесконечных цепей, теперь они страдают от вечных мук в любящих щупальцах своего собственного бога варпа, .
Это послужит им хорошим уроком.
«Техножрецы, эвакуируйтесь в надстройку и попытайтесь спасти что-нибудь ценное». Я советую своим друзьям Механикус.
Похоже, обломки не удастся спасти, но, возможно, некоторые орудия и сенсоры можно будет отрубить. Священники внутри не отвечают, возможно, они немного заняты.
Вместо этого прибывающие шаттлы приземляются на корпус, а другие жрецы и сервиторы начинают рассекать доспехи из призрачной кости, чтобы вычерпать драгоценную добычу.
Я упоминал, насколько круты Астартес, особенно в ближнем бою. С их освященным силовым оружием у этих меньших демонов нет шансов, хотя выжившие эльдары из принципа стреляют во всех.
Требуется несколько часов, чтобы заражение было усмирено, и косы даже взяли в плен сотню эльдар. Я почти уверен, что эти эльдар пожалеют о том, что сдались, как только магосы кузницы Тигрус направят на них свои щупальца.
Не потому, что Культ намеренно будет их мучить. Но ксеносы не подходят для анестезии при глубоком исследовании тканей, так что это одно и то же.
Довольно скоро рейд закончился, большинство наших первых абордажников мертвы, и Косы возвращаются с Эбаном Лаумой, лидером этих корсаров, у которого теперь немного отсутствуют конечности, и остальными пленниками.
Внешняя мелиорация продолжается, пока я приземляюсь на Тигр со своим эскортом и добычей.
Целый батальон скитариев берет на себя ответственность за корсаров, связывая их металлическими наручниками и загружая в медицинские транспорты. Уверен, их больше никогда не увидят.
Отряд Астартес возвращается с мертвым братом, что немного грустно. Конечно, я ожидал потерять десять тысяч сервиторов и, возможно, даже несколько космодесантников, но что ж… Эльдары — сложные противники, удивительно быстрые и все псайкеры.
— Фабрикаторы, может быть, теперь вы согласны с тем, что корветы полезны? Интересно, как два священника приветствуют меня вместе.
Пренебрежительная рука отмахивается от моих слов. «Вы использовали боеголовку «Вихрь», лорд Пеф. К счастью, ваш пилот не был обнаружен».
«Пустые гены — это хорошо. Возможно, вскоре я даже повыслю свою дочь до звания капитана «Литании». Какие-то ребята из Кузницы Ризы дали мне линейный крейсер, так что скоро я буду путешествовать с шиком». Я отвечаю с широкой улыбкой.
Два волхва обмениваются обеспокоенными взглядами. «Forge Ryza действительно богат. Они просили взамен чудесный шаблон STC?»
Я только пожимаю плечами и качаю головой. «Нет. Это был просто подарок. Полагаю, однажды мне придется навестить их и принести им свои подарки, но прямо сейчас я намерен вернуться в Эстабан с флотом». Я говорю с белой ложью.
Тем не менее, технически это правда, потому что я не давал Райзе никакого STC. Нет смысла торговать со жрецом более низкого ранга, когда он не имеет права обещать мне то, что мне нужно.
«Мы слышали об их бедственном положении в Кузнице Эстабан. Тем не менее, это нас очень беспокоит… так много нападений на миры-кузницы. Тебе обязательно брать все?» — осторожно спрашивает меня леди-магос.
Я вздыхаю и пробую еще чая и пирожных. «Сколько вы можете сэкономить?» — спрашиваю я через минуту.
Мне дают 400 корветов, это прилично.
Так что я достаю планшеты и начинаю горький бартер, с которым мы все так хорошо знакомы.
Конечно, поскольку мы не используем троны и другую твердую валюту, я могу запросить топливо и боеприпасы бесплатно, а также расходные материалы для ингибитора поля Геллара и замены техножрецов и сервиторов.
В мире-кузнице их миллиарды, так что они могут потратить несколько тысяч на большое дело, в качестве поощрения.
Упоминание Ризы и линейного крейсера почему-то сделало их еще более щедрыми, и таким образом я получаю 10 тяжелых танков Fellblade и 100 танков Leman Russ без каких-либо .
Даже дополнительные лазганы и крак-ракеты для полков СПО разрешены без того, чтобы они моргнули глазом, хотя я полагаю, что бионические глаза не моргают. Оружие загружено на борт корвета по той простой причине, что мне сейчас не хватает места.
С еще 3000 «Химерами» на борту «Литании» ангары становятся довольно полными и битком набитыми, но это во благо.
И мне обещают новые машины модели Retribution, включая Sentinels и Grav-tank. Но не вооруженные стражи Вулкана.
Корветы типа «Тигрус» на данный момент комплектуются Механикус, техножрецами, полком сервиторов и даже отрядом бронированных скитариев в качестве охраны мостика.
Forge Tigrus установил лазерные пушки в турели, что не идеально, но я думаю, что они были дешевыми. Они по-прежнему бьют, как Титан, так что они все равно будут работать.
Еще дюжина СШК переходит из рук в руки, и я получаю выкройку легкой силовой брони, как у Сестер Битвы.
Почти уверен, что мне все равно придется изменить нагрудник, потому что нагрудные пластины могут выглядеть круто, но слишком характерны.
Или, может быть, я оставлю их себе, если встречу сестер и заведу хорошие отношения.
Даже Сестры Безмолвия были бы хороши, поскольку у меня есть устройство Pharos, чтобы разговаривать с нашими разумами. И они тоже Бланки, что намекает на некоторые явные преимущества…
Все еще улыбаясь при этой мысли, я сажусь в свой посадочный модуль и возвращаюсь на «Литанию», а Вэньтянь, пока меня не было, столкнул брошенный эльдар на солнце.
Оставить испорченные обломки для Механикус было все равно, что сказать ребенку не открывать банку с мармеладом и не играть с огнем.
«Хорошая работа, Вэньтянь. Что ты думаешь о Финоне?» — спрашиваю я, подходя к корабельному мостику.
«…Эээ. Она хорошо учится и умна. И хороший пилот». — отвечает он через минуту.
«Достаточно хорошо. Ты будешь обучать ее как капитана Литании. Что ж, если мы выживем, что бы Хаос ни бросил в нас». — объясняю я ровным голосом.
Позади меня Астартес рефлекторно проверяют свои болтеры.
Через минуту Финона прибывает на мостик и садится рядом со мной, где раньше сидела Роуз.
«Вам нравится это?» — с улыбкой спрашиваю я дочь.
«Да, капитан. Машинный дух снова рвется в бой». — отвечает она после того, как привязывает имплантат к своему командному креслу.
«Отлично. Тогда у вас есть команда, с Вэнтьяном в качестве старпома. Позвоните мне, прежде чем мы прибудем в Эстабан». — заявляю я вслух и вижу, что команда мостика довольно ошеломлена.
Девушка… ну, ей 22 года, так что теперь она молодая женщина, смотрит по сторонам, а потом снова на меня немного испуганно. «Действительно?»
Я просто пожимаю плечами и ухожу, Лудвайус улыбается ей в знак поддержки.
Прежде чем уйти, я слышу, как она зовет на помощь Хенну, свою мать. Дети… всегда приятно.
Я возвращаюсь в свои комнаты и сбрасываю напряжение в постели на несколько часов, потому что со мной путешествует много наложниц. Новые, но я не против.
Дворяне без всякой причины предлагают мне хорошеньких дочерей, а у меня тело подростка.
Некоторое время спустя прибывает Децима с тележкой еды и напитков, которую мы делим с Людваиусом. У него есть какой-то особый орган, который обнаруживает яды и другие угрозы, поэтому он сначала все пробует на вкус.
Затем я сажусь в кресло с женой на коленях и продолжаю работать над новыми STC, снова загружая дешевые шаблоны Imperial Guard и пытаясь сделать их лучше.
Теперь у меня больше опыта и знаний, поэтому я разобрался, как пристроить крак-гранатомет под лазган, что кажется простым, но на самом деле это не так. Нет, если вы хотите, чтобы вещь была дешевой, но прочной, простой в обслуживании и в огне.
Диапазон становится немного больше, и батарея немного лучше. Теперь, если бы я только мог сделать несколько триллионов из них…
Проблема не в самом оружии. У человечества есть много лучшего оружия. Но пользоваться ими не разрешается. Традиции и самоуспокоенность, пренебрежение жизнями и даже тактикой — норма в армии.
Хорошие офицеры могут никогда не получить повышения, потому что у них нет родственных связей, флот не будет прикрывать с воздуха, потому что они ненавидят армию… и так далее.
Я сохраняю новую схему лазгана и иду спать. Реальность слишком угнетает.
И в конце этого путешествия произойдет полномасштабное вторжение Хаоса, которое продолжается уже много лет.
Я подготовился, как мог, но все же боюсь, что этого будет недостаточно.
