Новая система майнинга теперь называется Liberation, и потребуется не менее года, чтобы она снова стала продуктивной.
К счастью, у нас есть миллион слуг и вдвое меньше захваченных пиратов или их приспешников. По имперскому закону их всех следует убить за мятеж, но я милостив и пощажу маленьких детей для перевоспитания, а оставшихся пиратов отдам техножрецам для превращения в продуктивных членов общества. Только без высших когнитивных функций.
Шахтерам и боевым сервиторам чувства не нужны.
Культ Механикус до сих пор использует младенцев в качестве своих серафических слуг, прививая им крылья и летающие устройства, увенчанные горящей свечой.
Не в моих владениях за границами Империума. Это просто жестокость без причины.
Дети вырастут как экипаж корабля или новобранцы в моей армии. В этой адской галактике достаточно бессмысленной жестокости, и мне не нужно ее добавлять.
Из оставшихся рабов большинство бесполезны для нас, поэтому их отправляют на Возмездие, чтобы они прожили свою жизнь в капельке свободы и мира.
Те, у кого есть опыт обращения с оружием или кораблями, могут остаться.
Техножрецы только что завершили несколько орбитальных оборонительных сооружений, когда боевая группа пиратов ворвалась в систему и громко потребовала объяснить, почему мы не отправили в столицу полезные ископаемые.
Это смешно, я знаю. Даже пираты действуют точно так же, как и Империя, из которой они бежали.
Боевые корабли спрятаны в поле астероидов, двигатели выключены, так что они не обнаружат нас, пока не станет слишком поздно.
Пираты продвигаются осторожно и посылают вперед группу старых истребителей на разведку.
Эти истребители исчезают во взрывах крак-ракет, когда они приближаются к шахтерскому аванпосту, и мы заряжаемся для нового боя.
На этот раз это будет не так просто, так как у них есть 3 эсминца, фрегат и старый крейсер без пустотных щитов и очень мало оружия. Надеюсь, это не ловушка и он действительно поврежден.
Абордажные действия в основном возглавляют бронированные космодесантники и боевые сервиторы, в то время как вторая волна состоит из техножрецов и гренадеров сопровождения, а также большего количества сервиторов.
Захватываем эсминцы и крейсер, но фрегат убегает, будучи более живучим и быстрым, чем ожидалось. Это отстой, но это война. Дела редко идут по плану.
Немедленно начинается аварийный ремонт и модернизация захваченных кораблей, а старый рудовоз разбирается, чтобы вернуть крейсеру боевую форму.
Вскоре после этого транспортное судно покидает Освобождение, загруженное захваченными минералами и несколькими тысячами бывших рабов, направляясь к моему собственному миру-кузнице, Возмездию.
Я не ожидаю, что кузницы будут производить что-либо массово, разве что плуги и мечи.
Механикус помешаны на ручном изготовлении всего, от лампочек до лазеров и космических кораблей.
Я стремлюсь изменить это здесь, где мои слова — закон. Завод по производству боеприпасов и танков был бы великолепен, а также пехотного оружия и бронетехники.
Даже тракторы были бы хороши, так как мы могли бы заниматься сельским хозяйством в больших масштабах и кормить всех, не завися от Антакса в плане еды.
Мои четыре захваченных эсминца получают на вооружение по 2 торпеды с моего же крейсера, так как запасы торпед у пиратов давно исчерпаны. Они также получают 20 пусковых установок охотников-убийц и 1000 ракет каждая, так что они будут более эффективны в роли сопровождения против истребителей или, возможно, бомбардировщиков.
Реквием получает десяток мультилазеров для точечной обороны, а остальные достаются крейсерам.
Гирон безостановочно ковал новое оружие, переплавляя старое оружие на редкие минералы и заливая совершенно новые лазерные пушки и мультилазеры. По одному, вручную.
И на каждое новое оружие тратится десяток органических запчастей, заготавливаемых на нервы и нейроны. Человеческие ресурсы. Это немного отвратительно, но лучше дать оружию машинных духов, чем населить его демонами.
Император защищает, но вы должны дать ему проводник для этой защиты.
На захваченный крейсер перебрасывается целый гренадерский батальон вместе с дюжиной членов клана, исполняющих обязанности офицеров.
К ним присоединяются тысячи техножрецов, так как содержание шестикилометрового пустотного корабля является пожизненной обязанностью. Кажется, они вполне счастливы освятить каждую гайку и болтик в своем новом доме.
Абордажные пробоины, пробитые мельта-зарядами, необходимо залатать, датчики и оружие очистить и модернизировать до стандарта Возмездия.
Минералов, техножрецов и сервиторов у нас достаточно. Чего у нас нет, так это кузниц, сложных машин, напоминающих мусоросжигательную печь с числовыми командами, и некоторых токарных станков для более тонкой работы.
И, к сожалению, кузницы не так просто получить. Даже у Гирона нет знаний, чтобы построить новую кузницу.
И поэтому, когда последняя волна пиратов возвращается за нашими головами, мы не совсем готовы, хотя прошел целый год.
Огромная вспышка, и появляются 2 гранд-крейсера в сопровождении еще 5 эсминцев и того же фрегата, который ускользнул.
У нас тоже 2 крейсера, 4 эсминца и 1 фрегат, так что технически мы в меньшинстве.
Но мои корабли модернизированы и несколько современны, по крайней мере, половина из них. Моих захваченных кораблей не так много, а старый крейсер мог распутаться и развалиться под непрерывным огнем.
Это отстой!
Я приказываю своей эскадре сохранять дистанцию и изматывать сопровождающих пиратов.
Пираты-идиоты мчатся вперед, эскорты первыми достигают дистанции стрельбы, так как эсминцы гораздо быстрее. Но у них нет хорошей защиты.
Наши тяжелые лэнсы обстреливают эсминцы один за другим, и каждый из них подходит достаточно близко, чтобы открыть огонь по Реквиему. Верион стреляет в ответ и взрывает виновный эсминец своим тяжелым копьем.
Тогда пираты останавливаются, чтобы передумать, так как ситуация стала для них невыгодной.
Я посылаю «Реквием» и более целые эсминцы за фрегатом, в то время как мой крейсер и остальная часть эскадры начинают атаку на призы, два гранд-крейсера.
Эскадрилья истребителей также помогает, как с перехватчиками, так и с обстрелами.
Затем торпеды начинают поражать пиратские крейсера, мои эсминцы фокусируются на одном, а мой собственный крейсер — на другом. В огромных шлейфах плазменного огня их пустотные щиты выходят из строя, и мы можем начать проплавлять толстую броню.
«Плач о побежденных», другой мой крейсер изо всех сил пытается не отставать и едва успевает сделать несколько выстрелов из макропушки, прежде чем начинается абордаж. Тем не менее, пираты сосредотачивают на нем огонь и довольно сильно его повреждают.
Гранд-крейсеры имеют огромный внутренний объем, а у пиратов достаточно войск, чтобы противостоять нам, хотя они плохо вооружены и обучены.
Боевые сервиторы, затем космодесантники, затем остальные, даже дюжина танков «Гидра» транспортируются на штурмовых шаттлах, чтобы разрушить баррикады и очистить главные коридоры.
Бои жестокие, и мы теряем столько же сервиторов, сколько они теряют команду. По сто тысяч потерь с обеих сторон, плюс много поврежденных машин и оружия.
В конце концов, оно того стоит. Мы захватываем и Гранд Крейсера, и около 200 тысяч крепостных и пиратов, а также навигаторов, астропатов и даже несколько ксеносов.
Один по массе соответствует всему моему автопарку, а теперь у меня их два.
Конечно, вещи старые и в плохом состоянии. Но у меня также есть несколько дружественных миров-кузниц в кармане. Так сказать.
Сомневаюсь, что техножрецы вообще знают, что такое дружба.
Проходит еще год, пока мы превращаем пиратов в новых слуг и выполняем необходимый ремонт для одного варп-путешествия.
Я решил вернуться в Forge Metalica, потому что эсминцы были почти готовы. Кузня Грайя, скорее всего, ушла, и Антаксу больше нечего будет торговать.
Но Металика богата. И мне нужно обновить несколько эсминцев.
Их союзники тоже обратите на меня внимание. У них есть Рыцари, и нам нужны Рыцари, если Титаны невозможны.
Как миниатюрные Титаны, с миниатюрным оружием. Но все же внушающий страх, когда пилотируется экспертами.
Реквием и 3 эсминца отправляются патрулировать мою империю, а старый крейсер и последний эсминец остаются усмирять и завоевывать империю пиратов. Без капитальных кораблей это не должно быть слишком сложно.
У них есть бронетанковый батальон и гренадерский батальон, а также 100 тысяч боевых сервиторов.
А если учесть, что сервиторы никогда не дрогнули и не потеряли боевой дух, они стали очень эффективными бойцами на передовой.
Моя жена Десима остается наблюдать за завоеванием и направляется прямо к миру-улью Илевар, захваченному пиратами.
Месяц спустя я прибываю в Forge Metalica с двумя Гранд Крузерами и дюжиной новых моделей, некоторые настоящие, некоторые самодельные.
Корвет новой модели вылетает из орбитального дока и не очень вежливо здоровается с моим кораблем. Защитный флот мира-кузницы также постепенно набирает силу.
«Остановись и сдайся. Или будь уничтожен мощью Бога-Машины!» магос на воксе строго приказывает нам и даже делает предупредительный выстрел по моему кораблю. Они могут подумать, что мы пираты, учитывая репутацию и профиль моих захваченных крейсеров.
«Это вольный торговец Пеф Лансфайр. Я приношу подарки. Большие». Я отвечаю ровным тоном. Почему мне так повезло?
