64 — ЕЩЕ РАЗ К ЗЕМЛЕ
Ага. Я должен просто отправиться на Землю и уничтожить их.
Все было хорошо и хорошо, но с идеей было несколько проблем.
Во-первых, хотя в прошлый раз мне удалось попасть на Землю, пройдя через Мировое Древо, это произошло только потому, что мое тело и душа все еще были там, чтобы я мог обладать и проявлять себя.
Но сейчас там уже ничего не было.
У меня не было никого на Земле, кто любил бы меня. Ничто меня там не связывало — в лучшем случае было лишь желание отомстить тем, кто предал меня и моих тайных товарищей-альфа-тестеров. Я всегда думал, что однажды это произойдет, что я отправлюсь на Землю после того, как стану достаточно сильным, чтобы в одиночку разорвать пространство-время и пересечь измерения. Я также знал, что это займет у меня около трехсот тысяч магических очков. Я не знал, откуда я это знаю. Я только что сделал.
Тогда как бы я это сделал? У меня уже был ответ, по сути.
Я бы использовал способность № 01, [Кибер-манипуляцию], чтобы еще раз проявить себя на Земле так, как работает технология аватара, затем я бы использовал [Материализацию] № 08, чтобы воплотить себя.
Но для этого мне понадобится цифровая связь с Землей.
Было несколько возможностей. Первым, о чем я мог подумать, был персонаж игрока, но я чувствовал, что такая связь была слишком слабой для моей цели. Однажды я пытался использовать [Кибер-манипуляцию] на одном из побежденных мной игроков, чтобы найти больше информации о Земной стороне, но линия была слишком слабой. Я почти ничего не получил.
Кроме того, даже если бы я мог отправиться на Землю через соединение с игроком, кто бы они ни были, они были бы очень удивлены, увидев, как перед ними внезапно появилась настоящая девочка-зайка. И если бы мне не хватило материалов для воплощения, ими можно было бы просто пожертвовать.
Боже, демоны действительно были страшными, даже если я сам так говорю.
— Так вот почему я не могу взять тебя с собой на этот раз.
*боинг!*
«Окей!!!»
Блобси и Панда в ответ прижались к моим ногам.
Я имею в виду, конечно, я хотел взять их с собой, если бы мог. В конце концов, они держали меня в здравом уме. Может быть, я бы и смог, если бы сам пересекал измерения, но на этот раз я собирался отправить себя по факсу на другую сторону, за неимением лучшего слова. Я бы даже не смог взять с собой вещи в моем [Инвентаре], такие как деньги, оружие или закуски для двоих, не говоря уже о других живых существах.
Как я уже объяснил, Панда неохотно сдался, как только услышал часть о закусках. Я не собирался говорить ему, что бананы существуют и на Земле.
*боинг-инг!*
Блобси это все еще не нравилось. Я умолял ее, пока мы играли полдня, и она, наконец, уступила.
«Хорошо… Думаю, это все. Пойдем.»
Я оставил все свои вещи на Мировом Древе — почему у меня там набедренная повязка тролля? — и использовал сеть Мирового Древа, чтобы телепортироваться к новому Саженцу рядом с павшей большой страной Ксонтдикс.
На всякий случай я выбрал место немного дальше в качестве места приземления, но, к счастью, я не чувствовал поблизости людей. Когда я тихо приблизился к Саженцу, я увидел несколько черных как смоль единорогов — кажется, их на самом деле называют двурогами? — более 2000 боевой мощи, пасущейся на почти заросшем травой поле. Их было целое стадо. С ними люди, вероятно, не смогут приблизиться.
Мои глаза встретились со взглядом двурога. Не то чтобы враждебно, но почему-то просто фыркнуло, как будто разочаровано… что это было?
Я направился к столице Xontdix. Он был быстро заброшен после моего нападения.
Судьба других павших стран была разной. В некоторых люди все еще пытались восстановить свою страну и сражались с полулюдьми. В некоторых случаях бывшие рабы-полулюди объявили эту страну своим новым домом. Однако здесь все живые существа были заморожены целиком. Я видел только несколько крыс, бегающих в лучшем случае.
На самом деле, замороженные люди все еще были здесь, возможно, потому, что моя магия все еще действовала. Все вокруг выглядело невероятно унылым.
«…хм?»
Здесь никого не должно было быть, но в воздухе витало что-то странное.
Двери нескольких магазинов были взломаны. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что большинство из них принадлежало ресторанам. Вероятно, злые волки устраивают бардак, так как они были сильны против холода. Это была южная страна с климатом, как с тех пор, как были уничтожены Саженцы. Дьявольские волки могли переселиться с тех пор. Хотя… были ли волки на юге?
Но что более любопытно, взламывались не только рестораны. Были разграблены и магазины, торгующие продуктами в бутылках и консервах… были ли волки настолько умны?
Я быстро обыскал гильдию искателей приключений, которую нашел по пути, нашел карту-путеводитель и двинулся к месту назначения, все время сохраняя молчание. Наконец я добрался до Храма.
Раздались ужасные крики. Несколько мужчин и женщин прыгнули на меня из тени.
Диссонанс, который я ощутил при входе в город, побудил меня уделять больше внимания любому возможному присутствию. Они меня не удивили. Я спокойно разбирал их когтями и острыми шпильками.
«…не игроки?»
Они выглядели как люди, но тогда почему они были здесь и в таком малом количестве? Были ли они беженцами, иммигрировавшими из какого-то другого места?
Черт возьми, я не должен был этого делать. Они были настолько отвратительны, что я не мог удержаться. Я должен был оставить одного из них в живых или, может быть, опознать их, прежде чем что-то делать.
Думаю, бесполезно плакать над пролитым молоком. В конце концов, когда они напали, в моих глазах исчезло различие между людьми и дикими собаками.
Я вошел в Храм и увидел следы людей, живущих внутри. Еще недавно. Значит, они, должно быть, что-то здесь делали. Что люди делали внутри одной из баз корпорации? Они просто цеплялись за Мировое Древо, которое называли своим богом? Или…
«…цк».
Глубже внутри был странный алтарь. Алтарь сам по себе не был удивительным, учитывая, что это был храм, но на нем был нарисован жуткий магический круг черного цвета. На круге была куча чего-то похожего на гнилые сердца. Вы не могли бы сделать это еще более подозрительным, даже если бы захотели!
Присмотревшись повнимательнее, я заметил, что по кругу пробежали следы магии. Я хотел уничтожить его, но мои способности были слишком однобоки. На самом деле у меня были проблемы с обычным уничтожением вещей. И это выглядело слишком отвратительно для меня, чтобы поглотить магическую силу, поэтому я просто заморозил его на время.
Однако, когда я отошел, я заметил несколько свитков из овечьей шкуры, лежащих на полу. Я подобрал один. В этом мире была бумага, сделанная из коры деревьев, а это означало, что эти свитки были старыми вещами…
«…вызов Короля Фей…?»
Король фей…? В этом мире даже были такие вещи? Другие свитки не содержали никакой информации, которую я мог бы понять, и я все равно не мог взять их с собой, так что не было смысла беспокоиться о них.
Что еще более важно, мне было чем здесь заняться.
«…вот оно».
Передо мной были аккуратно расставлены стулья и столы. На них лежали хрустальные таблички. Людям этого мира, наверное, не понять, что это такое: офисные столы и рабочие ПК. Они не были включены прямо сейчас из-за нехватки магической силы, но магия была тем, что я мог предоставить. Надеюсь, они еще работали.
Я коснулся одной из хрустальных табличек и осторожно влил магию, экран загорелся и начал отображать текст. Я как можно мягче и тише подключил пространственную сетевую связь, чтобы не привлекать внимание корпорации на Земле. Я начал взламывать другую сторону.
«…ооочень сложно».
Мне удалось вникнуть в четвертый информационный слой, но с теми навыками, которые у меня были, я не смог продвинуться дальше. У меня были способности, но не хватало практики.
Я думал, что не смогу нырнуть прямо туда… ну тогда пойдем куда-нибудь полегче.
***
Медицинское учреждение некоего конгломерата ранее размещало большое количество сотрудников, исследователей и пациентов, но трагическая авария несколькими месяцами ранее заморозила и убила всех. С тех пор объект был заперт, чтобы сохранить место происшествия для расследования.
*щелк…*
«… чувак, все еще жутко, черт возьми».
Тяжелые шаги эхом отдавались в закрытом здании посреди ночи. Патрульный охранник выразил неудовольствие, пытаясь подавить страх, но его голос прозвучал намного громче, чем он намеревался. Он вздрогнул.
«Что, еще не привыкли? Хотя не то чтобы я не согласен». — насмешливо ответил его партнер. И все же он тоже дрожал, направляя фонарик в темноту. Пара очков ночного видения, которые он носил, работали не очень хорошо. Он дал ему несколько ударов.
Его трясло не от страха. Все охранники здесь были бывшими наемниками или бывшими военными. Трупы здесь могли беспокоить их, но не пугали.
С момента инцидента это сооружение было окутано холодом, который нельзя было вытеснить никакими усилиями. Трупы на первом этаже уже были убраны, но бесчисленные тела все еще оставались под землей, скрепленные неплавящимся льдом, их моменты смерти прекрасно сохранились.
Согласно исследованию 5-го исследовательского центра, эта холодность, по-видимому, была вызвана «маной», до сих пор неизвестной формой энергии. Хотя эта «мана» была энергией высокой чистоты, она не существовала в обычной форме. Его чистота и эффективность могут измениться в мгновение ока в зависимости от воли живого существа.
Исследователи выдвинули гипотезу, что из-за чрезвычайно сильной воли эффективность маны здесь была стимулирована почти до максимального предела, превратив ее в своего рода «проклятие», которое будет действовать более пятидесяти лет, прежде чем рассеется.
Возможно, именно по этой причине было много сообщений о неисправности электронного оборудования в этом комплексе. Такое оборудование, как камеры наблюдения, не работало, что вынуждало привлекать к патрулированию место реальных людей.
«Я имею в виду, кто, черт возьми, вообще будет пробираться в такое место?»
— Знаешь почему, перестань быть идиотом. Если СМИ найдут это место, нам конец. В самом деле, если бы кто-нибудь мог попасть сюда, то мог бы уже записаться в спецназ.
«Без шуток.»
Мужчины рассмеялись над собственной глупой шуткой.
Они не испугались. Однако они все еще были встревожены, так как знали, как погибли их товарищи.
В тот день это была не их смена. К тому времени, когда их позвали обратно, их встретили не что иное, как застывшие лица ужаса и безумия. А потом они услышали бормотание дрожащих сотрудников.
Белая девочка-зайка.
Сначала они подумали, что это какая-то шутка. По прихоти они спросили об этом у временного заместителя директора 7-го исследовательского центра, красавицы, которая интересовала их уже довольно давно. Она тут же побледнела и сказала им забыть об этом.
Это не было случайностью. Кто-то стоял за этой трагедией.
— …Эй, не холодно ли?
— Здесь всегда холодно.
— Я имею в виду, холоднее, чем обычно… воздух… откуда-то движется?
В обычный день охранники все еще чувствовали бы холод, просачивающийся в их ядро после обхода объекта, несмотря на то, что они были одеты в морозостойкие костюмы, которых должно было быть достаточно, чтобы выдержать даже вершину Альп. Однако только что пронизывающий мороз был болезненным, как будто их открытые лица покрылись льдом.
Люди заметили, что причиной этого был слабый ветерок, дующий откуда-то из закрытого объекта. Они повернули глаза.
«…там.»
Это было место с наибольшим количеством тел, а также место, где их товарищи были казнены до единого. Комната с бесчисленными капсулами-холодильниками.
«Хм, ничего… подожди».
Мигала маленькая лампочка. Электричество все еще было включено? Внутри комнаты… в центре комнаты медленно танцевала масса белого тумана, закручиваясь, как нежный вихрь холодного воздуха.
Зрелище не выглядело бы неуместным, если бы они были снаружи, в Антарктике.
Туман медленно изменил форму, сформировав человеческий силуэт, похожий на те, что были на спиритических фотографиях из аналоговой эпохи.
Мужчины ахнули. В одно мгновение из белого тумана появились две руки, чтобы схватить их за лица.
— Молчи ночью… хорошо?
Душераздирающий демонический голос прошептал глубоко в их ушах.
Они не могли даже пальцем пошевелить, не говоря уже о крике. Холодный воздух, казалось, поглощал всю их жизнь. Как засохшее дерево, тела мужчин заметно исхудали, кожа и губы потрескались. Перед их принудительно открытыми глазами предстал человек, обретающий форму, как будто обратно пропорциональный вытекающей из них жизненной силе. Она превратилась в белоснежную крольчиху.
*трескаться…*
Они рассыпались, как сухое дерево. Белая девушка убрала с них руки, взяла у мужчин мобильные телефоны и оружие, после чего молча исчезла.
Это был день, когда белый демон снова посетил Землю.
