70 – РАНЕНЫЙ ГЕРОЙ – А
В западном регионе Центрального континента находилась большая страна Захват Королевства. К западу от страны был обширный лес. В зелени была спрятана деревня полулюдей, население которой в основном состояло из бывших граждан страны эльфов, уничтоженной людьми.
— Эй, Голд, не мог бы ты мне помочь? — сказал эльф средних лет, который, несмотря на свой возраст, выглядел только на тридцать с небольшим.
«Да, иду», — ответил крупный мужчина, работавший в поле. Он отложил мотыгу и взял сшитый вручную носовой платок на плечо, чтобы вытереть пот.
— Извини, что беспокою. Как оно? Ты уже работал в поле?
— …неплохо, — нерешительно ответил Голд. Эльфийка расплылась в нежной улыбке.
«Правильно, тот. Можешь что-нибудь сделать?
«Оставь это мне.»
Эльф указывал на большой валун на поле, который наполовину погрузился в землю. Обладая мастерством в магии стихий, эльфы обычно просто просили земных элементалей закопать, разобрать или поступить с ним так, как они считали нужным, но, по-видимому, в этом валуне было довольно много железа. Железо оказывало связывающее действие на элементалей, поэтому они не хотели приближаться к нему.
С усилием, магия пробежала по набухшим мышцам Голда, и он поднял валун, который должен был весить не менее 500 килограммов, себе на плечи.
«Куда мне это положить?»
— У-у-у-у, — в изумлении эльф запнулся на его словах — он попросил Голда разобраться с этим, он просто не думал, что человек на самом деле его поднимет, — старый гном сказал, что ему нужно железо, так что просто поставь рядом с деревней. Он, вероятно, придет, чтобы разбить его позже.
«Понятно.»
Голд кивнул и пошел. Земля вздымалась от каждого его шага. Играющие рядом дети робко подошли к нему.
«…осторожно, это опасно».
Дети молчали.
Голд поставил большой валун на окраине деревни, и земля с глухим стуком прокатилась по земле. Из группы детей, нервно поглядывавших на него издалека, к нему выскочил юный эльфийский мальчик с сияющей улыбкой.
«Господин!»
«Йол…»
Голд изобразил неуклюжую улыбку и нежно погладил себя по голове.
Двумя месяцами ранее Голд сражался как Герой, чтобы защитить свою родину, Империю Торранн, от вторжения Темного Генерала, Короля Троллей, и его армии. Но как только он направлялся в бой, защитный барьер страны был внезапно разрушен заговором Белого Зайца, Темной Госпожи, сеющей хаос во всем мире. Когда барьер исчез, Империю Торранна ждала только гибель.
В то время Голд был заперт в единоборстве с Темным Генералом. Он проиграл, сокрушенный Королем Троллей, и когда смерть смотрела ему в лицо, его спасла прихоть Темной Леди Белого Зайца.
Темная Госпожа сказала, что это награда за его самоотверженную попытку спасти ребенка и отпустить его.
Голд спросил ее, почему. Она сказала, что не видит никакой разницы между жизнью человека и жизнью гоблина, словно издеваясь над ним, человеком, который оставил умирать раба-получеловека.
Он чувствовал, что ее слова принадлежали Темной Госпоже, которая думала о человеческих жизнях не более чем как о пыли. Но Голд также почувствовал ее холодный презрительный взгляд и начал сомневаться. За кого он сражался?
Когда миру угрожал кризис, Герои были рождены, чтобы спасти его.
Но чей это был мир?
В современной Иггдрасии человеческая раса захватила все саженцы и использовала их магическую силу, чтобы господствовать над всем миром. «Миром» Голда были девяносто девять человеческих стран, окружающих Саплинги.
Для людей полулюди были полезным скотом. Для людей гоблины и орки были бесполезными вредителями. Это было обычным для людей восприятием, и Голда учили этому как естественному порядку.
И все же одна-единственная фраза о Темной Госпоже вбила трещину в его мировоззрение.
Голд отправился в путешествие, чтобы переучиться, устранить свою слабость и найти ответ.
Он нырнул в дремучий лес, не имея ничего, кроме объедков, оружия и доспехов. Он боролся со всем, что нападало на него. Он стремился узнать о них все.
Но ответа не последовало. Голод и усталость довели его до потери сознания, а его спасителем стал маленький эльфийский мальчик, пришедший собираться в лесу.
В настоящее время получеловеческая раса и человеческая раса оказались по две стороны конфликта. Люди полагались на свою милитаристскую мощь, чтобы угнетать и превращать полулюдей в своих рабов, но Темная Госпожа своим одиночеством перевернула баланс сил.
Все-таки как человек отец мальчика не мог оставить Голда умирать. Он отвез его в скрытую деревню, и Голду разрешили остаться и восстановить силы под пристальным наблюдением.
Голд проснулся, и его ждали настороженные и презрительные взгляды деревенских полулюдей. Затем ему навстречу пришли принцесса-близнец и принц страны падших эльфов. Они уставились на него и обменялись всего несколькими словами, прежде чем сказать: «Оставайтесь, сколько хотите», и ушли.
С тех пор, как Голд пришел в сознание, Йол, мальчик-эльф, который был его спасителем, стал часто навещать его.
У мальчика не было ненависти или предубеждений по отношению к человеческой расе, только любопытство. Он расспросил Голда о многих вещах, и в ответ мальчик рассказал ему обо всем, что происходит в деревне, в лесу, а также о Белом Духе, которого он когда-то встречал раньше.
Голд был сбит с толку. Он только когда-либо видел получеловеческих детей, которые либо падали ниц в страхе, либо смотрели на него со скрежетом зубов, как только они его видели.
Но Йол ничем не отличался от человеческих детей, живущих в сельской местности.
Он разговаривал с отцом Йол. Долгожитель проявил удивительную мудрость. Если декадентское дворянство его страны, мужчины и женщины, утонувшие в своих желаниях, были «человечеством», то кем тогда был эльфийский мужчина?
Голд поговорил по душам с родителями Йол. Супруги посоветовали ему попробовать помочь деревне с полями.
Он впервые работал на ферме. Его еда была скромной, ничего, кроме фруктов и картофеля. Тем не менее, в тот момент, когда он увидел почки, прорастающие из семян, которые он посадил в землю голыми руками, он подумал, что впервые в жизни почувствовал что-то близкое к удовлетворению.
Увидев Голда и его искреннюю работу, жители постепенно стали его принимать.
Он просыпался с ними утром и работал до захода солнца, как и они. Вечером он пьет ферментированное молоко со старейшинами деревни.
И сегодня, когда Голд гладил Йол по голове, эльфийские, гномьи и дети зверолюдей подошли, цепляясь за массивного мужчину.
«…мм».
Маленькая девочка лет трех с кошачьими ушками протянула свои крошечные ручки, глядя на него снизу вверх.
Голд потребовалось несколько секунд, чтобы понять, чего она хочет. Он без усилий поднял ее и прокатил на своих плечах. Она завизжала от восторга, и другие дети полезли на него. Он позволил им, изо всех сил стараясь не сбросить их с рук и плеч… и начал задаваться вопросом, как он вообще мог сделать шаг.
Затем голос позвал его издалека, избавив его от затруднительного положения.
«Эй, Гулд! Принцесса зовет тебя!
*
— Сэр Герой, вы привыкли к здешней жизни? — спросила принцесса потерянного королевства.
— …да, по вашей милости. Голд лаконично ответил, слегка кланяясь, стоя на ковре из шкур животных. Похоже, из эльфийских близнецов девочка была старшей сестрой. Брат рядом с ней продолжал молчать.
Они находились в ветхой бревенчатой хижине, единственное, что отличало ее от других деревенских построек, — это был чуть больший размер. Голд знал, что это люди украли у жителей деревни их семьи. Он слегка отвел глаза в сторону, не выдержав взгляда принцессы, и заметил деревянную скульптуру человека с кроличьими ушами. Принцесса увидела его взгляд. Она слегка прищурила глаза, дернув едва заметную улыбку.
«Значит, ты понял? Все мы молимся на Темную Госпожу.
— …это потому что… она Темная Госпожа, миледи?
Помогали ли ей полулюди, не принадлежащие к человеческой расе, потому что она была Темной Госпожой, повелителем монстров? Мысли, стоящие за его словами, остались невысказанными, но все равно дошли до принцессы. Ей это напомнило о белой девочке, которая когда-то спасла ее и ее брата. Она холодно посмотрела на Голда.
«Нет. Мы следуем за ней из-за всего мира, она единственная правильная».
«Что…» Голд был ошеломлен, его глаза были широко открыты. «Эта трагедия была правдой?! Там погибли сотни тысяч людей!»
«Действительно. Было потеряно много жизней. Возможно, многим рабам-полулюдям тоже не удалось сбежать.
«Затем-«
— Господин Герой, — прервала его возражение принцесса, — за кого вы сражаетесь?
Его дыхание сбилось. Шип, застрявший в его сердце, вонзился глубже.
«Есть легенда среди эльфов. Там говорится, что Мировое Древо и его саженцы были столпами, на которых держался мир.
— Я… знаю об этом.
«Тогда почему человеческая раса использует свою силу? Разве не эта сила должна была использоваться для поддержания мира?»
«…»
— Я не просто скажу тебе ответ. Подумайте об этом. Но я не для этого тебя сюда позвала, — обратилась она к брату, — принеси сюда.
«Понял.»
Принц взял сверток, завернутый в ткань, в глубине комнаты и принес его Голду.
«Это…»
Это был великий мифриловый меч, в котором заключена сильная магия. Рука Голда задрожала, когда он увидел мощное сияние.
«Это оружие, сделанное древними эльфами. Когда-то им пользовался эльфийский герой, наш дедушка. Он был убит людьми сто лет назад, так как они видели в нем угрозу».
Были Герои других рас, кроме людей. Но люди боялись их, и все они пали перед военной мощью людей.
«Я…»
«Извините, я сказал слишком много. Сэр Герой, пожалуйста, возьмите его.
«Что…»
«Это одно из сокровищ эльфов, которое нам, к счастью, удалось захватить с собой. Герой или нет, я не думаю, что кому-то было бы комфортно без оружия рядом с собой. Пожалуйста, сэр Герой… используйте его на благо мира.
— …тогда я соглашусь, миледи.
Призовите силу Героя для мира, а не для человечества.
Голд поклонился, ошеломленный ответом, который все еще был туманным в его голове.
И тут, прямо в этот момент, до его ушей донесся крик.
«…люди атакуют!»
А/Н:
Принцесса ненавидит Золото. Принцесса и принц были детьми, пойманными на аукционе.
