Много собак собралось перед трещиной в каменной стене, наблюдая за ней с большим беспокойством. С другой стороны была Дикая Земля.
Все знали, насколько это опасное место. Сколько их предков погибло от чудовищ? Слишком много! Тем не менее, было 6 случайных собак, которые сохраняли спокойствие и только ожесточили взгляд.
Что касается здоровенной девушки и Старого Неаполитанца, то они, пожалуй, были самыми уверенными в себе. Последняя слепо доверяла ему, в то время как первой было так любопытно это место, что это помогло ей преодолеть страх.
Джош слегка благодарно улыбнулся. На самом деле половина из них были смелыми. Это было уже лучше, чем он ожидал. Конечно, теперь они соперники, но по большому счету они будут на его стороне.
Он медленно хлопнул в ладоши, заставив некоторых из самых трусливых подпрыгнуть от испуга. «Хорошо, давайте заглянем внутрь каждого. Давайте начнем это новое мероприятие по выбору лидера!»
Затем он подал пример, когда двинулся вперед, добровольно вызвавшись быть в авангарде. Нужно было знать, что авангард обычно погибал в такой ситуации первым. Но этого было недостаточно, чтобы убедить многих из них:
«Какого черта мы должны следовать за вами?!» — закричал бигль.
«Стресс, очевидно, заставил его сойти с ума». Шарпей «объяснил».
«Это безумие! Ты сумасшедший!» заметил терьер
«Что за сумасшедший!» — усмехнулся пудель.
Но тут вмешался Старый Наполитан. «Я на самом деле согласен с таким планом. Первоначальный смысл испытаний заключался в том, чтобы выбрать героя, достойного вести нас всех. Ну и что, если к этому добавить испытание на храбрость?» Он сурово посмотрел на них.
Они явно хотели возразить, но у них не было веских аргументов. Они боялись, что все они там погибнут, но покажутся трусами, если признаются в этом. Они могли только недовольно поморщиться.
Джош ухмыльнулся и непринужденно помахал им. — Вы, ребята, идете?
Им пришлось проглотить свою гордость и страхи, заставив себя двигаться. Но потом они, казалось, изменили свое мнение, когда «поняли», что это определенно сложная игра с курицей. Они не могли дождаться, когда блеф Джоша провалится.
«Будь осторожен. Это место чрезвычайно опасно. Если ты не уверен в своих силах, тебе следует остаться». Джош предупредил, но его искренние слова остались без внимания. Многие восприняли это как попытку напугать их напрасно.
Они уходили все глубже и глубже в Дикую Землю. Воздух был таким напряженным, никто не разговаривал, поскольку они с опаской наблюдали за своим окружением. Они были готовы отступить при первых признаках врага.
Они были похожи на тренирующихся ниндзя. Тем не менее, они делали довольно дерьмовую работу, так как к ним уже приближался быстрый чешуйчатый.
«Враг приближается, будьте осторожны!» Джош даже указал направление, в котором оно приближалось: он не позволит своим союзникам так легко умереть.
Но был пудель, которому это не понравилось. «Хорошая попытка, но я знаю, что ты блефуешь! Я ни за что не поверю такому ублюдку, как ты! Смотри, как я иду вперед и доказываю, какой ты мошенник!» Он звучал невероятно уверенно и пренебрежительно.
Джош мог только разочарованно покачать головой. Эта собака страдала психическим заболеванием? Он наблюдал за сценой, которая развернулась перед ними. Для него это была быстро движущаяся масса убийственного намерения, но для других это было в лучшем случае лишь размытым пятном.
Когда группа поняла, что что-то не так, было уже поздно. У пуделя теперь не было половины тела, его нижняя половина безжизненно падала на землю.
Некоторые мгновенно потеряли хладнокровие и побежали. В общей сложности пятеро бросили их, не раздумывая, когда они бросились обратно к входу, крича от испуга.
— Ч-что за хрень?!
«БЕЖАТЬ!»
«Ааа!»
У остальных были суровые выражения. Они поняли, что это существо было безумно быстрым. В чистом соревновании на скорость ни у кого из них не было бы шансов. Все они погибнут, прежде чем смогут отступить в безопасное место.
«Группируйтесь!» — крикнул боксер.
Они образовали круг спинами друг к другу. Они начали защищаться когтями, не двигаясь ни на дюйм. Они организовали формирование вокруг Джоша, так как теперь понимали, насколько полезными будут его разведывательные способности.
Даже если их скорости не хватало, их скорости атаки было достаточно, чтобы преодолеть разрыв. Ну, это было только до тех пор, пока они были сгруппированы. Проблема заключалась в том, что в тот момент они были в значительной степени сидячими утками.
Джош непринужденно разговаривал со Старым Наполитаном. — Итак, каков ваш вердикт?
Старый пес покачал головой. «За побег эти пятеро дисквалифицированы».
Шестеро оставшихся не могли не дернуться, задаваясь вопросом, какого черта они обсуждают такие вещи сейчас! Какая польза от поста посмертного лидера? Но именно тогда они увидели, как Джош покинул стаю.
Он спокойно шел прочь, даже повернувшись к небу, чтобы посмотреть на него, как будто отвлеченный. Что с ним не так?!
«Быстрее, возвращайся в круг и…!» — крикнул пастух.
Но было уже слишком поздно. На этот раз они ясно видели существо, и это была кошмарная ящерица с пастью, даже большей, чем ее размер. Когда он уже собирался сожрать Джоша, он лениво ударил его назад.
От этого нехитрого удара существо упало на землю, почему-то сильно раздувшееся. На самом деле, он просто вовремя призвал свою крысу.
Затем, через несколько мгновений, монстр взорвался кровавым месивом, когда Джош отозвал своего питомца и собрал кости. Он сделал все это одним махом!
Глаза союзников были большими, как блюдца. Что это была за атака?! Старый далматинец быстро спросил со звездами в глазах: «Н-как ты это сделал?!»
Джош принял вид эксперта, заложив руки за спину и подняв голову. «Много практики. Если ты будешь очень усердно работать, ты сможешь сделать это даже однажды». Он даже ободряюще кивнул. — Хорошо, продолжим.
Именно тогда они поняли, насколько классным был этот юноша. Он мог свободно передвигаться по Дикой Земле! Что это за безумный подвиг?!
Ретривер смущенно пробормотал: «В этом нет нужды, верно? Ты явно лучший из возможных кандидатов. Все это время наша традиция заключалась в том, чтобы найти того, кто ближе всего подходит к героям старины… но ты превосходишь его. !»
«С тем же успехом я могу показать вам запланированное место встречи. Выглядит довольно круто!» — игриво ответил Джош.
Все кивнули. Они знали, что это опасно, но он уже спас их жизни, и теперь они доверяли ему. Продолжая идти, они внимательно осматривали окрестности. Время от времени Джош предупреждал: «Еще один грядет, прямо здесь». Тогда он отправит его.
В остальном путь прошел довольно неплохо. Так Джош привел их к одному из гигантских динозавров. Он указал на него, посмеиваясь: «Вот наша зона встречи: на спине… Разве это не выглядит уютно?»
Уютный?! Время от времени они наблюдали за ударными волнами, которые он производил. Как можно было даже залезть ему на спину?!
