В остальном путь прошел довольно неплохо. Так Джош привел их к одному из гигантских динозавров. Он указал на него, посмеиваясь: «Вот наша зона встречи: на спине… Разве это не выглядит уютно?»
Они смотрели на массивное существо со слезами на глазах. «Не могу поверить, что видел такое зрелище в своей жизни. У меня больше нет ни единого сожаления!» — взволнованно заметила ищейка.
Для Джоша это было настолько естественным зрелищем, что он забыл, каким оно могло показаться новичкам. Возможно, он потерял чувствительность к гигантским монстрам из-за адской сложности?
Он позволил им немного повеселиться, прежде чем закрыть дело. Быстрые чешуйки начали медленно перегруппировываться, заметив, что что-то не так. Они все еще опасались их, но медленно подкрадывались ближе.
Подняв ближайший камень, Джош швырнул его прямо в их позиции, заставив их испуганно разбежаться. Возвращение в деревню прошло мирно. У входа они встретили других деревенских вождей, которые мгновенно подняли шум.
«Ребята, вы живы. Как?!»
«Это хорошо! Я думаю, что существо наелось Старого Пуделя. Какое счастье!»
«И все же это так неправильно! Старый Пудель умер из-за тебя! Нам не следовало идти за тобой!»
«Единственный, кого следует исключить из отбора, — это этот сумасшедший юноша. Вы все согласны, верно?»
Джош задумался, что ему делать, когда боксер пошел вперед и начал делать то, что очень подходило его имени. Он начал апперкотировать их одного за другим, отправляя их в полет!
«Хватит нести собачье дерьмо! Мы все выжили благодаря ему. Кроме того, он наш новый лидер. Он зарычал.
Мгновенно пять обидевшихся собак затряслись, когда все заткнулись. Это была одна правда мира. Если насилие не решило ваших проблем, значит, вы недостаточно его применяли.
Когда они вернулись в деревню, Джоша встретили как короля, особенно когда Старый Наполитан объявил, что выиграл испытание.
Потом был праздник! Это всегда было то, что он любил, но это было относительно просто. Это была жареная баранина без каких-либо специй. Кроме того, еда не была действительно сытной. Но он все еще наслаждался праздничной атмосферой.
Все собаки радостно лаяли, виляя хвостами. По какой-то причине эта хаски продолжала липнуть к нему, как будто только что узнала, что собака должна быть лучшим другом человека.
Но в какой-то момент произошел инцидент. Старая собака упала прямо рядом с хаски, которая протянула руку, чтобы поймать его. Этого небольшого отвлечения было достаточно, чтобы один из трусливых собачьих вождей украл кость чешуйчатой ящерицы, которую она охраняла.
Она тут же запротестовала: «Это принадлежит моему хозяину!» Когда Джош получил этот титул?!
Но злодей проигнорировал ее, позаботился о том, чтобы быть у всех на виду, и гордо показал кость!:
«Это мое представление к событию престолонаследия. Я хотел бы увидеть кость, которую принес наш новый лидер! Эта церемония может быть завершена только этим процессом!» Шарпей громко залаял.
Мгновенно те, кто сопровождал Джоша, мгновенно встали на его защиту вместе с хаски и жителями деревни Героические Лапы:
«Это кость вождя, вор!»
«Отдайте его немедленно!»
— Быстрее, отдай!
«Мы можем за него поручиться! Это кость вождя! Она была у него еще до состязания!»
Но обиженная собака была так же бессовестна, как и труслива. «Это не имеет значения! Я держу его и официально объявляю его своим! Так как оно не было ранее зарегистрировано в качестве доказательства соответствия требованиям, я имею право это сделать!»
Толпа мгновенно успокоилась, хотя и проявила явное презрение к действиям вождя. Видимо, в их традициях было такое правило.
Шарпей продолжал настаивать: «Вот, если вожаку не удастся изготовить кость лучшего качества, чем эта, это будет моя победа! Как насчет этого? Ты же не можешь, правда?!»
Джош на секунду задумался. «Это правда, что я не могу получить кость лучшего качества, чем эта». Он признал.
Эта фраза заставила собаку так злорадствовать. Он выглядел завоевателем, сумевшим тактически переиграть всех своих противников.
Именно тогда Джош сказал еще раз, пожимая плечами: «Тем не менее, я верю, что могу сделать что-то лучше».
«Что-то лучше, чем чешуйчатая чертова кость? Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь!» – усмехнулся шарпей.
«Конечно.» Джош кивнул, улыбаясь.
Вот тогда он и вынул свою сумку для сбора. Он открыл ее, взяв другую кость, идентичную той, что была у его противника. Это мгновенно вызвало бурную реакцию у всех.
«Н-невозможно! Как могут быть одновременно две нетронутые чешуйчатые дьявольские кости?! Этот новый должен быть подделкой!» Собака тут же запротестовала, отказываясь смириться с реальностью. Но это было далеко не конец.
Джош вытащил еще одну кость, и еще, и еще… Все, пока несколько десятков костей не оказались у его ног. Он подмигнул подражателю плохой собаки: «Значит, несколько десятков костей самого высокого качества лучше, чем одна кость самого высокого качества, которую ты у меня украл?»
Собаки, которые остались с ним в Дикой Земле, засмеялись. Человек мог убить этих дьяволов сам. Конечно, у него было бы больше костей! Это было так очевидно. Как они вообще это забыли?!
В этот момент плохая собака была ошеломлена. Словно мир перестал иметь смысл. Он был похож на собаку в свете фар прямо перед тем, как его сбил грузовик. Он начал сильно трястись, заметил, что другие бросают на него убийственные взгляды, и, наконец, опустился на колени.
«Извините. Я был неправ. Клан шарпеев последует за вами, лидер». Он старался выглядеть как можно более жалким.
Джош пожал плечами: «Нет необходимости. Ваш клан теперь исключен из нашего альянса. У вас есть 10 секунд, чтобы покинуть эту деревню, прежде чем я отрублю голову вашей собаке». Он сопроводил это предупреждение красивой, но странно пугающей улыбкой.
Пока шарпей сходил с ума, застывший от страха, Старый Далматинец шагнул вперед. «Мне он не нравится, но мы, наверное, не должны осуждать клан за действия одной собаки. К тому же, это очень радикально».
— Мне все равно. В любом случае, 5…4…3…2…1…. Шарпей все еще трясся на месте. «Ничего не поделаешь». Джош двинулся вперед и одним ударом снес животному голову.
Именно в этот момент вечеринка прекратилась, хотя Джош и не возражал. Некоторые были неодобрительны, другие застыли в страхе, а некоторым было все равно. В конце концов, эта собака действительно изо всех сил старалась разозлить Джоша.
Таким образом, Джош стал их лидером, тем, кого будут помнить как единственного тирана, возглавляющего кланы. Но, несмотря на то, насколько сомнительным был процесс, они приняли его. Все вожди кланов были напуганы этой маленькой экскурсией в Дикую Землю.
К тому же, согласно сеттингу королевства, скоро должна была начаться война. Это сделало так, что они на самом деле не возражали против того, чтобы он правил стальным кулаком.
Через несколько часов, когда никто не видел, он направился к окраине села. Прямо посреди равнины теперь был лифт, который казался таким неуместным.
Джош вошел небрежно, нисколько не объявив о своем уходе. Чем раньше он очистит это, тем раньше действительно начнется обучение D-23.
Но как только двери закрылись, к нему бросилась тень. Какая?! Эта рослая девушка каким-то образом ухитрилась запрыгнуть в лифт! Как?!
Он только что нашел ошибку?! Он мог только смотреть на улыбающуюся собаку, которая радостно трясла хвостом…
