«Я никогда ничего не боялся в своей жизни, даже небес!» — с гордостью заявил Чэнь Вэй.
Цзу Ань был впечатлен тем, как этот парень мог так уверенно говорить, несмотря на то, что сам был в плохой ситуации. Его сила духа действительно намного превосходила силу духа нормальных людей.
«Очень хорошо. Я хочу, чтобы вы признали себя виновными и признали, что написали эти слова», — сказал Цзу Ань.
Цяо Сюэин все еще была заинтригована тем, что за идея могла возникнуть у Цзу Ань, когда она замерла, услышав эти слова. Подождите, разве это не все равно, что столкнуть его прямо в ад?!
«Хахаха!» Чэнь Вэй тоже фыркнул от смеха. «Я полагаю, что вы также не смогли найти настоящего виновника, поэтому вы хотите уговорить меня быть здесь козлом отпущения?»
«Я думал, что вы умный человек, но, похоже, ошибся. Вместо этого я должен был назвать вас «недальновидным». Зу Ан покачал головой.
«Ты!!» Чен Вэй пришел в ярость. Не было никого, кто был бы счастлив, если бы его назвали близоруким.
Вы успешно затроллили Чен Вэя и получили +256 ярости!
«Подумай хорошенько. Даже если никто не признается в этом преступлении, вы уже обречены на смерть. Однако, если ты признаешься в этом, единственный, кто должен умереть здесь, это ты. Тебе трудно понять эту логику?»
Чен Вэй был в ярости. — Но это тяжкое преступление, за которое нужно убить девять членов семьи! Как я могу легко в этом признаться?
«Девять семейных истреблений? Насколько мне известно, твоя мать умерла, когда ты был моложе, и все эти годы ты жил один с отцом. Твой отец только что умер, так кто еще может быть замешан в девяти семейных истреблениях?
Чен Вэй был ошеломлен. Именно в этот момент он понял, что он единственный, кто остался в его семье.
После минутного размышления он покачал головой и сказал: «Это не годится. Здесь много жителей, которые с нами в ссоре, и у нас часто возникают конфликты друг с другом. Я не могу вынести мысли о смерти за этих ублюдков. Почему я должен жертвовать собой ради их счастья? Лучше бы мы все вместе умерли!»
Это действительно поставило Zu An в затруднительное положение. Он думал, что Чэнь Вэй был праведником, который был бы более чем готов пожертвовать собой ради остальной части деревни, но оказалось, что его оценка совершенно неверна.
«Я не боюсь смерти, но мне не нравится умирать таким смиренным образом. Настоящий воин должен уйти с треском! Если нашим сельским жителям суждено умереть, я лучше сообщу им о последствиях этого дела и заставлю их поднять оружие в знак мятежа! Мир уже некоторое время страдает от тирании Цинь. Я верю, что многие прислушаются к моему призыву!
— Вы, кажется, тоже праведный человек. Почему бы нам не объединить усилия и не сделать что-то великое вместе? К тому времени вы можете стать кем угодно, будь то король, герцог или маркиз. Вы не будете привязаны к тому, чтобы быть просто скромным цензором!»
Слова Чен Вэя были настолько страстными, что сердце Цзу Аня забилось быстрее.
Кажется, что некоторые люди рождаются с харизмой лидера. Их слова естественным образом вызывают эмоции у других, и Чэнь Вэй — один из таких людей. Если бы не тот факт, что я не принадлежу этому миру, он мог бы меня просто уговорить.
«Как вы смеете произносить такие неуважительные слова перед чиновником императорского двора? Вы, должно быть, устали жить! усмехнулся Зу Ань.
Однако Чен Вэй совсем не выглядел запуганным. Он выпятил грудь и сказал: «Я полагаю, что вы также недовольны тираническим правлением императора Цинь, учитывая, как вы удосужились так много мне сказать. В таком случае, почему бы вам не совершить прыжок веры и не попробовать сделать что-то грандиозное? Королям и дворянам дается их высокий статус при рождении?
«…» Цзу Ань.
Услышав эту знаменитую цитату, произнесенную несколько тысяч лет назад, Цзу Ань внезапно почувствовал, как у него пересохло во рту. «Возможно ли, что вы носите другое имя, Чэнь Шэн[1]?»
— Чен Шэн? Чэнь Вэй глубоко задумался. «Хорошее имя. Я давно хотел сменить имя. Очень хорошо, с этого дня я буду известен как Чэнь Шэн!»
«…» Цзу Ань.
П-подождите минутку, что здесь происходит? Как здесь оказался Чен Шэн?!
Зу Ань почувствовал, как его разум погружается в беспорядок.
Если бы этот парень действительно был Чэнь Шэном, и его убили вместе с другими жителями деревни, разве не было бы больше «Восстания поляков»[2]?
Если так, то династия Цинь не пала бы так быстро, а значит… история меняется?
Цзу Ань был ошеломлен. Самым важным правилом любого, кто перемещается назад во времени, было не менять историю, иначе это могло привести к всевозможным причудливым изменениям в сюжетной линии!
Похоже, я не могу допустить, чтобы Чен Вэй — ах, теперь это должен быть Чен Шэн — умер!
Холодный пот начал стекать по спине Зу Аня, когда он наконец понял, насколько коварной была Небесная Печать. Большинство людей не смогли бы найти виновного, написавшего слова, и в итоге погибли бы. Те, кто был более злобным, попытались убить всех жителей деревни, чтобы заставить их замолчать, но смерть Чэнь Шэна непреднамеренно изменила траекторию истории и вызвала ряд непредсказуемых изменений, которые вряд ли приведут к чему-то хорошему.
Проще говоря, было два требования, которые он должен был выполнить здесь, чтобы очистить Небесную Печать: он должен был наказать виновного и оставаться подотчетным императорскому двору, обеспечивая выживание Чэнь Шэна.
Теперь, когда он подумал об этом, запись об инциденте «Антарес, занявший сердце» могла быть не совсем точной. Было действительно заявлено, что все в деревне были убиты, но некоторые из них смогли сбежать, в первую очередь Чэнь Шэн.
Если бы я слепо доверился историческим записям, меня бы точно так же прикончили!
Теперь, когда он подумал об этом, Сноу действительно был его звездой удачи. Если бы она не настаивала на этом, он, вероятно, не был бы так полон решимости спасти жителей деревни. Как только Чэнь Шэн умрет, будет невозможно преодолеть Небесную Печать, и он каким-то образом упадет замертво.
Цзу Ань быстро разобрался со своими мыслями и ответил: «Я пропущу это. Вы также не должны пытаться сплотить жителей деревни на своей стороне. У всех у них есть семьи, о которых нужно заботиться, так как же они могут связать свою судьбу с вами и рискнуть столкнуться с девятью семейными истреблениями? Кроме того, вы также упомянули, что некоторые из них затаили на вас обиду, так что есть вероятность, что они могут ударить вас ножом в спину после отказа от вашего предложения. Сейчас не лучшее время для вас, чтобы сделать ход.
Лицо Чэнь Шэна помрачнело. Ранее его одолела страсть, что он не сумел тщательно все обдумать. Анализ Зу Аня привел его в чувство, и он разочарованно заметил: «Что мне тогда делать? Мне ждать смерти здесь?»
— Если вы мне доверяете, вы должны признать, что написали эти слова, и мы сможем завершить дело таким образом. Позже я найду способ спасти тебя, и к тому времени ты сможешь делать все, что захочешь, — ответил Цзу Ань.
Ченг Шэн ответил не сразу. Какое-то время он пристально смотрел на Зу Аня, прежде чем спросить: «Почему ты мне помогаешь?»
Цзу Ань знал, что Чен Шэн не из тех, кто легко доверяет другим. Ему потребовалось некоторое время, чтобы обдумать вопрос, прежде чем ответить: «Честно говоря, я не собирался вмешиваться в этот вопрос с самого начала. Для меня все было бы намного проще, если бы я просто убил вас всех. Однако моя младшая сестра заступилась за вас, и я тоже не слишком люблю убивать невинных. Вот почему я иду на этот риск, чтобы помочь вам всем».
Цяо Сюин согласно кивнула. «Верно! Чен Шэн, ты можешь доверять ему. У него может быть подозрительное лицо, но в душе он неплохой человек».
Зу Ан цокнул языком. Вы меня здесь хвалите или оскорбляете?
Увидев, что Чэнь Шэн по-прежнему не произносит ни слова, Цзу Ань решил сделать последний сильный толчок. — Если ты не согласишься с этим, я тебя сразу убью. Я не собираюсь рисковать тем, что ты раскроешь содержание нашего разговора кому-либо еще.
Эти слова заставили Чэнь Шэна вздохнуть с облегчением. — Хорошо, я приму вашу просьбу.
Немногие из них продолжали выяснять детали, прежде чем Зу Ан, наконец, привел лорда Вана.
«Он уже признался в этом. Это он тайно начертал эти слова на метеоре.
Лорд Ван был вне себя от радости, услышав это. «Я никогда не думал, что у Лорда Цензора действительно есть способ справиться с этим. Я впечатлен!»
Он подозвал своих подчиненных и приказал: «Мужчины, немедленно казните этого злодея!»
«Подождите минутку!» Цзу Ань поспешно остановил лорда Вана, прежде чем отвести его в сторону. — Ты собираешься убить этого подозреваемого просто так?
«Что нам еще делать, как не казнить человека, совершившего такие тяжкие преступления?» — в замешательстве спросил лорд Ван.
«Вы должны отправить его в Сяньян[3] и пусть Его Величество лично осудит его. Возможно, Его Величество обрадуется вашим заслугам и щедро вознаградит вас, — сказал Цзу Ань.
«Воистину мудрый!» Глаза лорда Вана блеснули от восторга. «Мужчины, свяжите этого человека и поместите его в клетку! Я лично провожу его обратно в столицу! Лорд Цензор, вы хотите пойти с нами?
«У меня еще есть другие дела, которыми нужно заняться, так что мне придется пройти», — ответил Цзу Ань, покачав головой.
Лорд Ван был вне себя от радости, услышав это. — Лорд Цензор, я искренне благодарен вам за ваше руководство. Я никогда не забуду милость, которую вы оказали мне сегодня».
«Лорд Ван, вы слишком скромны», — ответил Цзу Ань. Я уже буду более чем благодарен, если ты не возненавидишь меня за это.
Когда жители деревни узнали, что именно Чэнь Вэй написал эти слова на метеоре, даже те, кто был рядом с ним, обычно начинали показывать на него пальцем, критикуя его действия. Всех только что отправили на экскурсию к вратам ада, так что в данный момент все они были невероятно раздражительны. Естественно, они вымещали свой гнев на преступнике, который едва не стоил им жизни.
Чэнь Шэн пришел в ярость, увидев, как жители деревни критиковали его, несмотря на то, что он спас их жизни. Он как раз собирался капризничать, когда Зу Ань подошел к нему и осторожно пообщался с ним через передачу ки: «Простые люди, как правило, невежественны, так что не держите на них зла. Подумайте об этом оптимистично. Они легко сплотились против вас сегодня, но это также означает, что вы также можете легко сплотить их в будущем, чтобы они помогли вам в ваших амбициях».
Блеск сверкнул в глазах Чэнь Шэна, когда он осторожно кивнул. Он молча опустил голову и послушно последовал за охранниками в клетку.
И Цзу Ань, и Цяо Сюэин обменялись взглядами, прежде чем быстро уйти в другом направлении. Как только они скрылись из виду, они сделали огромный крюк и устроили засаду в том месте, где, как они знали, конвой должен был пройти, чтобы добраться до столицы Сяньян.
В конце концов, им удалось спасти Чен Шэна без особых хлопот. Во-первых, охрана была не слишком сильна, а лорд Ван так стремился получить свою награду, что почти никого не привел с собой. Он никогда бы не подумал, что кто-то окажется настолько наглым, чтобы попытаться спасти преступника императорского двора.
— Лорд Ван, что нам теперь делать?
Сбитые с толку подчиненные быстро собрались вокруг лорда Вана, с тревогой спрашивая. Для них это была абсолютная смертная казнь, если бы они действительно позволили такому важному преступнику сбежать под их присмотром!
«Откуда мне знать, что делать?!» Лорд Ван тоже был невероятно раздосадован. Мало того, что он потерял свой шанс на повышение, казалось, что с такой скоростью ему тоже отрубят голову.
«Почему бы нам не вернуться в деревню Чен и не убить всех? Мы можем утверждать, что в написании этих слов никто не сознался, так что… — предположил один из подчиненных.
«Ты дурак!» Лорд Ван ударил подчиненного по голове. — Я уже сообщил об этом королевскому двору! Я бы напросился на неприятности, если бы вдруг изменил свое заявление!»
Другой подчиненный заговорил: «Что, если мы заявим, что Чэнь Вэй пытался вырваться на свободу и в итоге причинил вред некоторым из наших братьев, поэтому мы убили его на месте в качестве наказания?»
«Это хорошая идея. Но как же нам решить проблему трупа?» Лорд Ван кивнул в знак одобрения.
— Один из заключенных умер вчера в Ямене, и мы еще не сообщили об этом наверх. Мы могли бы использовать его труп вместо Чэнь Вэя. При императорском дворе его все равно не узнают, — ответил подчиненный.
Глаза лорда Вана загорелись. «Это хорошая идея. Быстрее, тогда приступим к делу! Сейчас мы все привязаны к одной лодке, так что лучше держи рот на замке! Понял?»
Остальные кивнули в знак согласия.
…
Тем временем Цзу Ань и Цяо Сюин отвели Чэнь Шэна в отдаленное место и сказали: «Ты больше не сможешь вернуться в деревню Чэнь. Какие у тебя теперь планы?»
— А как насчет трупа моего отца? Я не могу просто оставить его там… — нахмурился Чэнь Шэн.
«Не волнуйся, я уже приказал нескольким людям похоронить твоего отца», — ответил Цзу Ань. «Конечно, ничего славного не будет. Ничего не поделаешь, раз ты сейчас в бегах.
«Спасибо, благодетель. Я благодарен за вашу помощь». Чэнь Шэн глубоко поклонился Цзу Аню из благодарности, прежде чем сказать: «Пожалуйста, не волнуйтесь. С этого дня я изменю свое имя, чтобы не вовлекать вас. Как я уже говорил, с этого дня я буду известен как Чен Шэн. Я подумываю отправиться в город Янся, чтобы найти убежище у одного из моих хороших друзей».
«Возможно ли, что твоего друга зовут У Гуан?» — спросил Цзу Ань.
Чэнь Шэн был ошеломлен. «Откуда ты это знаешь?»
«Это было просто случайное предположение. Ну, я желаю тебе всего наилучшего в будущем, — застенчиво ответил Цзу Ан.
Чэнь Шэн сжал кулак и сказал: «Я обязательно отплачу за милость, которую вы оказали мне сегодня. Прощальный привет!»
С этими словами он попрощался с ними двумя, прежде чем уйти. По какой-то причине его уходящий силуэт выглядел довольно крепким.
Глядя, как Чэнь Шэн уходит, Цяо Сюин спросила мужчину рядом с ней: «Ты что-то скрываешь от меня?»
1. Шэн означает «Победа». Чэнь Шэн — один из повстанцев, выросших из класса фермеров, провозгласивший себя королем Страны Чен. Однако позже он был подавлен Чжан Хань. Он известен своей цитатой «Давают ли короли и дворяне свой высокий статус при рождении?»
2. Поскольку большинство сторонников Чэнь Шэна являются фермерами и крестьянами, у которых нет надлежащего оружия, они, как правило, владеют сельскохозяйственными инструментами и прочим, что привело к придумыванию термина, который буквально переводится как «Поднимите свои шесты в восстании».
3. Сяньян — столица династии Цинь
