Подобно затишью перед бурей, обратный путь в Калу пока прошел без происшествий. Несмотря на то, что неминуемое вторжение Зависти было похоже на темную тучу, нависшую над нашими головами, этот момент мира был всем, о чем я мечтал каждый день. Когда Лючия пришла в себя, Себастион снова начал улыбаться, впервые на моей памяти. Мама исцелилась, и все были вместе. Мне только хотелось бы, чтобы Дом дожил до этого. Я все еще надеялся, что однажды смогу забрать его тело и вернуть его обратно, но эта надежда была слабой. Зависть никогда не позволила бы мне получить такую возможность, пока он жив.
Поэтому почти все время простоя мы потратили на подготовку к финальной битве. С максимальной пользой воспользовавшись этим моментом мира, я научил свою семью, насколько это было в моих силах, усовершенствовать их владения. Учитывая силу, которую они все приобрели, повышение их эффективности было тем, что я считал лучшим способом сохранить всем жизнь.
«При использовании домена ключевым моментом являются основы. Ваша воля применяется к окружающей среде, и за счет затрат энергии мы превращаем ее в реальность. Чем больше площадь и масштабнее переделка, тем выше стоимость. Вот почему, когда вы создаете свою доменную броню, вам следует сделать ее как можно тоньше».
Я ходил позади своей семьи, заложив руки за спину, и читал им лекции. Я наблюдал за их прогрессом критическим взглядом. Быть добрым сейчас только навредит им позже. Папа лучше всех умел создавать доспехи, за ним следовал Чарли. Внимание к деталям, которое они использовали при создании глифов, позволило им понять теории гораздо быстрее, чем другим. А вот мама была просто ужасна. Даже после нескольких дней прогресса она все еще не могла сформировать броню вокруг своего тела, как другие. Принципы ее владений были слишком странными и оторванными от основ, чтобы ее можно было преобразовать в броню. Как будто она владела жаром вулкана, и я просил ее сделать комнату похолоднее. Эти две идеи просто не работали вместе.
Я видел, как мама обернула свое владение вокруг своего тела, но она внезапно сменила местоположение в результате неконтролируемой вспышки электричества. Результат всегда был один и тот же, сколько бы раз она ни пробовала разные подходы к проблеме.
Моим единственным настоящим достижением в обучении мамы было то, что она достигла некоторого подобия полета, неоднократно подпрыгивая в воздух. Это было скорее стильное падение, чем фактическое движение, и требовало больше энергии, чем правильный полет, но, по крайней мере, это позволяло ей сражаться в небе с разным уровнем успеха. По крайней мере, в случае окружения у нее будет другое направление, куда бежать.
Мама снова вернулась на исходное место, нахмурившись. «Я не понимаю, почему я не могу этого сделать. Когда я спал, я помню, как легко всем манипулировал, но сейчас это словно сон. Возможно, так оно и было. Возможно, я просто заблуждался из-за наркотиков и думал, что что-то делаю».
— Возможно, — задумчиво пробормотал я, — но это факт, что ты стал намного сильнее, пока спал. Я предполагаю, что это как-то связано с тем, что вы стали адептом после экспериментов Маре, но я не знаю достаточно, чтобы связать то, что вы чувствовали тогда, с нынешним. Однако обычно мутации в области, подобной той, которую вы испытываете, происходят из-за того, что ваш взгляд на мир искажен или искажен. Возможно, пока вы спали, ваш разум смог расслабиться так, как вы не можете бодрствовать».
Мама подняла бровь и скрестила руки на груди. «Извращено, да? Это вежливый способ назвать кого-то сумасшедшим?»
«Все, у кого есть врожденный талант, немного сумасшедшие, — ответил я, небрежно пожав плечами. — Только благодаря нашему извращенному мировоззрению, влияющему на реальность, мы вообще можем использовать наши таланты. Папа и Чарли самые нормальные, правда.
— Это многое объяснило бы, — сказал папа с дразнящей ухмылкой.
«Это так?» Мама ответила с раздражением.
Папа, казалось, уменьшился на два размера под ее испепеляющим взглядом. Улыбка сменилась нервным смешком. — Я уже говорил, какая ты красивая сегодня, дорогая?
Чарли прикрыл рот рукой, не сумев сдержать смех. «Хорошего выздоровления, пап».
Мама закатила глаза и еще раз попыталась как можно тоньше уплотнить свои владения вокруг своего тела. Попытка закончилась очередной неудачей, но она добилась прогресса в том, насколько легко она могла манипулировать своими владениями по сравнению с тем, когда мы начинали.
На выступе над местом нашей тренировки сидела Лючия. Ее ноги свободно свисали с края, пока она смотрела. Легкая улыбка играла на ее губах, но не доходила до глаз. Ее пристальный взгляд впился в меня уже больше часа, ни разу не отведя взгляда.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
В конце концов я уступил. Оставив семью практиковаться самостоятельно, я взлетел на выступ, где сидела Лючия.
«Что ты хочешь?» — спросил я со вздохом.
«Почему ты думаешь, что я чего-то хочу? Возможно, я просто хочу посмотреть. Странно видеть, как ты так много общаешься с другими. Даже когда вы меня обучали, вы всегда придерживались подхода невмешательства и позволяли мне самому во всем разобраться. Кажется, что рядом с ними ты становишься другим человеком». Люсия ответила с игривой улыбкой.
«Да, да, я знаю, — ответил я пренебрежительно взмахом руки, — но это не единственная причина, по которой вы здесь, не так ли? Что ты хочешь?»
Я поднял бровь, когда владения Люсии распространились вокруг нас. С первого взгляда я понял, что Она приглушила все звуки, возникающие при выходе из пузыря, — применение высшего класса в области, которой я еще не научил свою семью. Это был довольно утомительный способ применения домена, и было странно, что она решила использовать его здесь.
Пока она говорила, глаза Люсии бродили по двору. «Я думал о том медведе-нежити, которого мы встретили, об этом испорченном Страже. Как вы думаете, как долго оно преследовало нас?
«Честно?» Я спросил, нахмурившись: «Наверное, он преследовал меня с тех пор, как я впервые встретил его несколько месяцев назад. Мне всегда казалось, что его «испытание» было слишком простым для того, как сильно он меня ненавидел. Я предполагаю, что с тех пор он наблюдает за каждым моим действием, оценивая и ожидая, пока я ошибусь, чтобы он мог действовать».
Люсия строго кивнула. «Я думал то же самое, и мне это не нравится. Я использовал свой талант, чтобы наблюдать за сердцебиением ближайших существ. Лишь немногие нормальные животные смогут или захотят следовать за этим маленьким плавучим островом в последние дни, но я нашел троих».
«Три? Я ожидал только двоих. — ответил я, задумчиво поднося руку к подбородку.
«Вы знали?»
— Подозреваю, — объяснил я, небрежно взмахнув рукой, — у меня нет никакого способа проверить свои догадки, как вы, не вызывая подозрений, но гигантский парящий замок, летящий по небу, едва ли можно назвать тонким. Можете ли вы сказать, что это за существа?
Люсия покачала головой. «В крайнем случае, не с такого расстояния, я могу сделать предположения, исходя из их размера и движения. Один маленький, передвигается по земле. Это может быть мышь или грызун. Второй тоже маленький, но передвигается с дерева на дерево слишком плавно, чтобы быть кем-то иным, как птицей. Третий покрупнее, но его мне труднее всего отследить. Его сердцебиение исчезает случайным образом. Если бы не размер существа, я бы даже не подумал, что это одно и то же животное».
«Последний, вероятно, наш друг-нежить. Один из остальных, вероятно, Демонкин. Я привык.
«Демонкин?» – удивленно заметила Лючия.
Я кивнул. «Никогда не недооценивайте наших врагов. Не все из них — кошмарные кошмары. Зависть знает важность информации так же, как и мы. Я не удивлюсь, узнав, что в какой-то момент слабый Демон проскользнул в наше царство и наблюдал за нами, используя мутировавших птиц или грызунов.
«Разве мы не должны что-то с этим сделать? Я не люблю, когда за мной наблюдают».
«Если хочешь, можешь, — ответил я, пожав плечами, — но пока мы перемещаемся, используя Гнездо Дракона, не пройдет много времени, как появится еще один».
«Тогда почему мы до сих пор используем остров для передвижения?»
«Потому что это удобно. Кроме того, как всегда говорил мой учитель, шпион, о котором ты знаешь, — это не угроза, а преимущество. Все, что дает избавление от него, — это подталкивает следующего быть более осторожным. Вместо этого гораздо лучше скармливать ему частичную правду, пока не придет время действовать».
Люсия глубоко нахмурилась. — Я понимаю, но мне все равно это не нравится.
— Тогда как насчет того, чтобы сыграть в небольшую игру, — сказал я с усмешкой.
Глаза Люсии сверкнули от моих слов. «Что у тебя на уме?»
«Ну, поскольку и Стражи, и Демонкины очень заинтересованы в том, что мы делаем, я думаю, нам следует позволить им найти друг друга. Подписывайтесь на меня.»
Легко сойдя с балкона, я взмыл в воздух. Люсия практически светилась, когда спрыгнула с уступа и последовала за ней. Мы вдвоем скользили низко и медленно, следя за тем, чтобы любой, кто заинтересован в преследовании нас, мог это сделать. Чтобы избежать подозрений, я шутил и болтал с Люсией, пока мы летели.
— Они следят за нами? — спросил я через некоторое время.
«Двое есть, а третий остался», — ответила Лючия после момента сосредоточения.
«Достаточно хорошо.»
Поиск того, что я искал, не занял много времени. Не прошло и пятнадцати минут после того, как я покинул Гнездо Дракона, я увидел это. Легкое мерцание парило в воздухе рядом с большим деревом. Оно было лишь немного больше моей руки, как зеркало, свисающее с ветвей старого дуба.
«Разлом между мирами?» – удивленно заметила Лючия.
Я кивнул с усмешкой. «На этом этапе вторжения эти штуки повсюду. Большинство из них слишком нестабильны, чтобы пропустить что-либо, но они все равно ослабляют границу между мирами».
Лючия с подозрением посмотрела на разрыв в пространстве. Даже на расстоянии мы могли чувствовать исходящую от него энергию. Подобно тому, как мы стоим на солнце в летний день, сила, вытекающая из трещины, согревала нашу кожу и укрепляла наши таланты.
«Если эти вещи ослабляют барьер между мирами, не должны ли мы сделать все возможное, чтобы выследить их и закрыть все?»
Я покачал головой. «Нет никакого смысла. Даже если десять тысяч из нас будут прочесывать земной шар день и ночь, все, чего мы добьемся, — это задержим вторжение на месяц или два. Даже если предположить, что мы сможем найти все трещины, открывающиеся под землей и в океане, Envy использует высококачественный камень разломов, чтобы соединить наши миры. Пока он продолжает снабжать его энергией, никакие наши действия на этой стороне не смогут остановить то, что приближается».
«Если мы не собираемся его закрывать, то почему мы здесь?» — спросила Лючия.
«Потому что если и есть один недостаток, который есть у всех шпионов, так это ненасытное любопытство. Хотя закрытие этой дыры мало что даст, но если я начну возиться с ней, как и с любыми другими, с которыми мы столкнемся, они не смогут сопротивляться».
