Когда моя мама почувствовала себя лучше, я почувствовал, как будто с моего сердца сняли огромный груз. Наконец-то мне удалось расслабиться, но после всего, что я только что увидел, спать было невозможно.
Солнце еще не взошло, и мир все еще был темным. Слабый серебристый свет, не пропускавший туман, был единственным, что освещало бесплодные поля, простиравшиеся во всех направлениях. Холодный холод в воздухе заставил меня пожелать, чтобы у меня был огонь, к которому я мог бы прижаться, но без чего-либо, что можно было бы сжечь, это был не более чем сон.
Моя мама и Чарли уже давно уснули. Прошло совсем немного времени, чтобы они могли поразиться всему, что произошло, а до восхода солнца оставалось еще несколько часов. Моя мама хотела полностью отдохнуть перед началом дня, а Чарли не спал с тех пор, как узнал, что мама заболела.
Боясь разбудить двух спящих красавиц, я отошел от повозки, пытаясь размять ноги. Вторую ночь подряд я проходил мимо спящих солдат. Я начал беспокоиться, что перейду на ночной образ жизни.
В центре лагеря смотреть особо было не на что, поэтому я решил двигаться к периметру. Уговорить Ирен сделать какую-нибудь глупость может быть интересным способом скоротать время.
Я пнул отвалившийся камень, отходя от спящих солдат. Грохот громко раздался в ночной тишине, но когда я подошел ближе к охранникам, проснувшимся на ночном дежурстве, я услышал еще один звук. Поначалу это было трудно узнать, но, немного прислушавшись, я понял, что это было, и пошел на знакомый звук ударов друг о друга деревянных мечей.
В тусклом серебристом свете мне удалось различить тени четырех фигур. Три были большими, но один был намного короче остальных. Подойдя ближе, я узнал в меньшей тени Донте. Мальчик уже сильно вспотел, когда его деревянный клинок столкнулся с другим, который держал один из солдат.
С любопытством я молча подошел и сел на большой камень неподалеку, чтобы посмотреть. Донте двигался быстро, уклоняясь от ударов солдата, но его противник не был новичком. По его владению мечом и тому, как он атаковал, я мог сказать, что этот солдат пережил бесчисленные сражения на линии фронта. В таких выживших, как они, была свирепость, которую нельзя было имитировать с помощью тренировок.
Я наблюдал, как Донте пытался скопировать один из приемов, которые я применил к нему ранее в тот же день, но седой солдат увидел в этот момент лазейку. Деревянный меч ударил Донте в бок, отправив его на землю. С некоторым трудом Донте поднялся с земли. На его лице появилась широкая улыбка, когда он снова поднял меч.
Солдат от души рассмеялся, когда они снова столкнулись. Через некоторое время Донте еще раз попробовал тот же прием, и снова его отправили растягиваться в грязь. Однако я заметил, что отверстие, появившееся в первый раз, исчезло. На этот раз солдат применил другую тактику, чтобы противостоять Донте, и на его шее был небольшой порез от деревянного клинка Донте.
Седой солдат с широкой улыбкой потер шею и протянул свой деревянный меч одному из ликующих зрителей. Когда новый участник сразился с Донте, Седой солдат заметил, что я сижу рядом.
На его лице была широкая улыбка, когда он говорил громким голосом: «Донте, похоже, твоя маленькая подружка пришла посмотреть развлекательную программу! На этот раз тебе лучше не ошибиться, иначе она может это увидеть.
Я почувствовал, как кровь прилила к моим щекам, и беспокойно заёрзал. Донте посмотрел на меня с удивлением и чуть не выронил меч, когда наши глаза встретились.
«Крапивник! Что ты здесь делаешь?» он крикнул.
«Я не мог заснуть, поэтому решил пойти прогуляться. Но главный вопрос в том, что ты делаешь здесь так рано утром?
Донте посмотрел себе под ноги, и даже в тусклом свете я увидел румянец на его лице. «Некоторые солдаты предложили мне помочь в тренировках… поэтому я пришел сюда тренироваться».
Седой солдат похлопал Донте по спине тяжелой пощечиной, которая чуть не сбила его с ног. «Мальчик приходил сюда каждое утро с тех пор, как мы покинули Башню Небулы. Пока он пропустил только один день, когда потерял сознание после дуэли.
Мои глаза расширились от удивления, когда я посмотрел на Донте. «Вы говорите мне; он тренируется с вами по несколько часов каждый день, а затем каждое утро тренируется со мной… Насколько у вас выносливость? Я едва могу двигаться после наших утренних тренировок. Как ты переживаешь этот день?»
Донте нервно переминался, говоря: «Я очень быстро выздоравливаю… Я думаю, это как-то связано с моим врожденным талантом. В последнее время, когда я глубоко дышу, я чувствую, что мое тело наполняется энергией. За последние несколько дней стало еще хуже, и мне трудно спать более пары часов… поэтому я решил посвятить дополнительное время тренировкам».
Седой солдат рассмеялся. «Донте обнаружил, что мы хулиганим, пока мы были на дежурстве, и спросил, можем ли мы помочь ему потренироваться. Здесь, в этой бесплодной пустоши, больше нечего делать, поэтому мы согласились помочь. Он все время говорил о том, что хочет избить какую-то маленькую девочку. Речь шла о получении расплаты».
«Я этого не говорил!» — крикнул Донте с ноткой паники в голосе.
Я усмехнулся, вставая и направляясь к Донте медленными размеренными шагами. «Да неужели? Он сказал, что?»
— Рен… он… он лжет! Не слушай его!» Донте отшатнулся назад и заикался, произнося слова, которые звучали совсем не убедительно.
Я протянул руку солдату, державшему деревянный меч, и он с озорной ухмылкой протянул его мне. Я проверил меч несколькими тренировочными взмахами и без предупреждения набросился на Донте.
В течение следующего часа я устраивал солдатам представление, пока мы двое сражались. Я использовал немало коварных приемов, которые примешивал к своему фехтованию с единственной целью — застать Донте врасплох. Я не раз заставлял его спотыкаться о собственные ноги под бурные аплодисменты и крики солдат.
К сожалению, я очень быстро заметил, что, если не считать того, что солдаты уже изнурили его перед нашим боем, проблема была у меня. Я мог легко победить его в любом равном бою, но время шло, он продолжал оставаться таким же сильным и быстрым, как и раньше, а мои движения становились вялыми и вынужденными. В конце концов, мне пришлось сдаться только потому, что я больше не мог поднять меч.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Я рухнул на землю с горящими легкими. Мои руки ощущались как неотзывчивые бревна, и даже двигать пальцами было больно.
Я одарила Донте своим самым злым взглядом, когда он стоял надо мной с гордой ухмылкой. Его дыхание было прерывистым, и он выглядел почти таким же изнуренным, как и я, но на этот раз именно он все еще стоял в конце.
«Я… все еще… выиграл…. еще, — сказал я, задыхаясь.
«Это только вопрос времени, когда это изменится». Донте засмеялся, рухнув рядом со мной. Мы вдвоем уставились на серебряный купол над нами. Рядом я видел, как солдаты передавали друг другу монеты, даже не скрывая, что делали ставку на нас. Седой солдат заработал львиную долю ставок на победителя, заслужив множество жалоб от других солдат.
Я закрыл глаза, думая, что земля станет прекрасной постелью, поскольку я не мог пошевелиться, когда мой покой был прерван звоном металла. Мои глаза распахнулись и я увидел приближающееся к нам большое количество солдат. Их должно было быть по меньшей мере сотня, и все они сияли знакомым голубым свечением, которое я часто видел солдатами Авари в начале путешествия в кровавый туман.
Когда солдаты приблизились, моей первой мыслью было, что авари решили послать передовую группу к краю тумана до прибытия основной армии. Однако эти мысли разбились вдребезги, когда я увидел человека, ведущего авари. Это напыщенный дворянин вызвал на днях Донте на дуэль.
Я заставил свое усталое тело встать, когда дворянин и его солдаты приблизились. Мои руки тряслись от усталости, я вытащил кинжал, который держал на поясе, и посмотрел на дворянина. Их глаза были прикованы к Донте, полностью игнорируя меня.
Дворянин заговорил, когда его люди начали окружать нас с Донте. «Мальчик, пришло время тебе заплатить за преступление против Авари.
Я не могу вернуться без тебя. Сдавайся мирно, и я избавлю все твое тело, а не только голову».
Донте выпрямился и направил свой деревянный клинок на аристократа, и я понял, что у него здесь не настоящий меч, а только деревянный тренировочный клинок. Несмотря на этот недостаток, Донте не отступил. Его глаза светились, когда он говорил с дворянином. «Я выиграл нашу дуэль. Вы не имеете права меня арестовывать».
«Думаешь, королевскую семью волнует какая-то дуэль?» — ответил дворянин со смехом.
«Если я вернусь без твоей головы, на виселице окажусь я, а не ты. Я не могу этого допустить. Сдавайтесь, вы не сможете сражаться со всеми нами».
— Но я могу убить тебя, — сказал Донте с рычанием. Пока он говорил, ветер вокруг нас начал усиливаться.
— Думаю, нет, — сказал дворянин, щелкнув пальцами. Крупный солдат, который был на голову выше всех остальных, подошел и встал перед дворянином. Его глаза ярко светились, когда полупрозрачный желтый барьер окружал и дворянина, и его.
Мои глаза метались из стороны в сторону, пока я пытался придумать решение. Я держал Нагу поблизости на случай нападения Ирэн, но ей все равно потребуется несколько минут, прежде чем она сможет прибыть. Нокс был выведен из строя. Папа ушел.
Мое сердце начало падать, когда я понял, что мы с Донте в этом деле одни.
Однако, к моему удивлению, трое солдат, с которыми тренировался Донте, встали перед нами с обнаженным оружием.
Седой солдат говорил громким голосом, который эхом разнесся по всему лагерю. «Если вы, бессердечный Авари, хотите похитить этого ребенка, сначала вам придется убить нас!»
Дворянин выругался, когда спящие солдаты в лагере вскочили в ответ на крик. «Хватай его! Сейчас!»
Я использовал силу правого глаза на гигантском страже, защищавшем дворянина. Его врожденный талант деактивировался, когда он рухнул на землю, крича в истерике. Донте не упустил эту возможность, поскольку ветер усилился и начал собираться вокруг его деревянного меча.
Дворянин закричал в панике, наблюдая, как его телохранитель беспомощно рухнул на землю, а Донте поднял свой клинок, чтобы атаковать. Карабкаясь в ужасе, он прыгнул за спину ближайшего солдата, когда Донте взмахнул мечом.
Донте принял мой совет близко к сердцу. Этот ветровой клинок был намного слабее первого, который он использовал, поэтому он не потерял сознание после одной атаки, но на этот раз мой совет возымел пагубный эффект. Поскольку Донте сдерживался, его ветровой клинок вонзился в несчастного солдата, но ему не хватило силы, чтобы прорезаться насквозь и поразить дворянина, спрятавшегося за ним.
Я услышал, как Донте выругался, готовясь к новой атаке, но дворянин уже отбежал назад. Между Донте и его целью теперь стояло более дюжины солдат. Все они быстро приближались.
«Никто его не возьмет!»
Я кричал яростно
когда один из солдат атаковал Донте своим клинком.
В отчаянии я активировал всю силу, которая была у меня в правом глазу, напрягая его сильнее, чем когда-либо прежде. Я сразу почувствовал ужасную боль, раскалывающую мою голову, но проигнорировал ее. Более двадцати солдат тут же впали в различные состояния истерики. Некоторые закричали от ужаса, а другие превратились в груды рыдающих слез.
Я покачнулась, неустойчивая, и чуть не упала в обморок от жгучей боли в голове. Я чувствовал, как мир тускнеет, но ярко-зеленое пламя, горящее в моей груди, не давало мне сосредоточиться.
Некоторые солдаты остановились после моей широкой атаки, но многие все еще рвались вперед. Драгоценный камень на моем кинжале засиял, когда я разрезал одного солдата и ударил другого. Мой кинжал вонзился ему в грудь. Солдат побледнел, когда его жизнь ускользнула, но, прежде чем он полностью исчез, он протянул руки, обхватив меня последней смертельной хваткой. Другой солдат увидел, как я изо всех сил пытаюсь освободиться, и напал. Я едва смог поднять кинжал, как лезвие рухнуло вниз. Слишком изнуренный и неспособный двигаться, я не мог правильно блокировать удары. Мой кинжал легко вылетел из моей руки и бесполезно с грохотом упал на землю.
Даже без оружия я не сдался. Я прыгнул на атакующего солдата, как зверь, и зажал ему рот рукой. Мое пламя вспыхнуло, осязаемое и жгучее, когда я сжег солдата изнутри. Моё зрение померкло, когда это единственное движение поглотило почти всё пламя в моём теле.
Краем глаза я увидел, как Донте снова взмахнул клинком. Пятеро солдат были мгновенно разрублены пополам, когда его сила разорвала их тела.
Дружественные солдаты выстояли, но даже после того, как мы уничтожили десятки наших врагов, их было слишком много. Я заставил себя освободиться из клубка мертвых солдат, окружавших меня. Моя грудь горела при каждом вздохе, и я едва чувствовал пальцы, пытаясь дотянуться до кинжала.
Именно тогда я увидел, как другой солдат набросился на Донте, его клинок был размытым, когда он прорезал деревянный тренировочный меч. Донте отшатнулся назад, уронив бесполезную рукоять. Он отчаянно огляделся в поисках оружия, которое можно было бы использовать, но прежде чем он смог его найти, солдат снова атаковал. Донте едва успел отпрыгнуть, как лезвие едва не пронзило его.
Когда я еще раз использовал талант, у меня возникло ощущение, будто в глаз пронзили нож. Я слабо улыбнулся, когда солдат рухнул на землю и закричал от ужаса. Моя голова чувствовала себя так, будто ее раскололи, а зрение затуманилось. Мои ноги подкосились, и я рухнул в грязь.
Когда оставшиеся солдаты приблизились, у меня на глазах были слезы. Мы уничтожили больше половины из них, но их было слишком много. Вдалеке я слышал крики приближающихся солдат, но они не успели. Мое зрение почти полностью померкло, когда я увидел, как Донте в последний раз использовал свою способность, прежде чем он споткнулся и упал на землю, такой же измотанный, как и я.
Когда мир погрузился в тень, последнее, что я увидел, это то, как солдаты и этот проклятый дворянин утащили Донте. Я потерял сознание, не в силах ничего сделать, чтобы остановить их.
Глубоко внутри тьмы пылала ярость. Ярко-зеленое пламя распространилось, пожирая все.
«Они забрали то, что принадлежало мне. За это сожгли бы каждого из них!»
