Прогуливаясь по оживленным улицам торгового района, Шин и другие сироты продолжали болтать о своей повседневной жизни. Прожив врозь в течение такого продолжительного периода времени, у них накопилось множество историй, которыми они могут поделиться друг с другом. Шин в основном жаловался на леди Сеф и на то, каким демоническим стал Джуниус, когда дело доходило до утренней тренировки. Другие сироты, такие как Элис и Эмма, рассказали обо всем, что произошло на горе Фрай во время его отсутствия. Будь то веселые истории или грустные, мрачные, маленькие дети болтали, забывая о времени.
В конце концов, небо начало тускнеть, когда собрались серые тучи. Городской колокол прозвонил шесть раз, возвещая о начале вечера. Капли воды падали с затянутого облаками неба, когда раскаты грома эхом отдавались в путевой точке.
«Ребята, я думаю, мы должны вернуться в Мушинкей. Начинается дождь».
Лили предложила группе. Будучи самым старшим из присутствующих сирот, ее слова имели наибольший вес. Единодушно кивнув ее идее, Шин и остальные перестали просматривать магазины и повернулись назад. Однако вскоре что-то остановило их шаги.
«Юниус!»
Райнер увидел зеленоволосого подростка, одетого в чисто черное полицейское снаряжение. Юноша с аккуратно пришитыми на груди золотыми львами казался доблестным чемпионом. Его красивые черты привлекали взоры всех окружавших его юных девиц, а его очаровательная улыбка освещала даже самые суровые лица. В настоящее время юноша был занят обходом города с одним из своих партнеров.
Заметив группу подростков, глаза Юниуса загорелись от волнения. Попрощавшись с молодым человеком, стоящим рядом с ним, подросток быстрым шагом направился к Шину и остальным.
«Ребята! Вы все здесь!»
Увидев своих юниоров впервые за год, сердце Юния забилось от радости. Он сетовал на то, что дежурил в первый день их визита, но Юний терпел. На самом деле, когда он впервые явился в штаб-квартиру констеблей ранее, ему не хватало мотивации для эффективного выполнения своих патрульных обязанностей.
«Юниус! Как дела? Который час ты собираешься заканчивать?»
Сироты засыпали молодежь множеством вопросов. Не в силах справиться с разнообразием голосов, Юний смиренно поднял руки, умоляя своих товарищей-младших говорить помедленнее. Однако, прежде чем он успел ответить на их вопросы, мимо центра сирот пронесся нечеткий силуэт и ударил учтивого подростка прямо в грудь.
«Лили…»
«Идиот… Почему ты не встретил нас?»
«Извините, у меня были дела…»
За три года, прошедшие с тех пор, как Джуниус и Шин покинули гору, отношения Джуниуса и Лили продвинулись еще на один шаг и вышли на уровень, превосходящий уровень обычных друзей. Будучи красивым молодым и успешным Апостолом Духа, девушек, которые хотели преследовать Юния, было немало. В первый раз, когда Лили посетила путевую точку, она увидела множество юных девушек, строивших глазки на мальчика, которого она мысленно считала своим. Не в силах избавиться от беспокойства, которое она чувствовала, Лили стала более агрессивной в своих действиях по отношению к молодому подростку, опасаясь, что случайная шлюшка заберет его.
Лили отправила множество любовных писем, которые заставили бы покраснеть даже самых опытных авторов любовных романов, и часто звонила своей лучшей подруге Ариэль, чтобы убедиться, что ни одна случайная девка не попытается соблазнить Джуниуса. К счастью, ее стремление окупилось, поскольку через несколько месяцев Джуниус узаконил их отношения.
Хотя пара могла встречаться только раз в год, Лили, казалось, нравилась разлука, потому что это делало их историю похожей на волшебную сказку. Конечно, ей не нравилось, что ее возлюбленный был настолько привлекательным, что его разыскивали случайные похотливые суккубы, но Лили полностью доверяла зеленоволосому юноше. Более того, сама Лили гордилась своими чертами лица, приводившими в восторг популярного констебля.
Теперь, когда ей было шестнадцать, она достигла расцвета своего полового созревания. Прыщи, которые были связаны с ранним половым созреванием, почти уменьшились, сделав ее цвет лица чистым, как мрамор. Когда ее волосы отросли, шелковистые нити бледно-голубой доброты стекали к ее миниатюрной попке, делая ее более материнской, чем прежде. Ее растущая грудь разжигала дикие фантазии мужчин и могла заставить даже соблюдающих целомудрие монахов вести себя как дзен, время от времени поглядывая на нее.
«Хорошо, я прощаю тебя. Когда ты закончишь свою работу?»
«Скоро… Дай мне еще час или около того?»
«Так долго?»
«Ага…»
Не то чтобы Юниус хотел продолжать работать. Он предпочел бы проводить время с Лили и другими сиротами, поскольку их время вместе было ограничено. Уныло вздохнув, Юний погладил челку своего возлюбленного, сверкнув нежной улыбкой. Он очень скучал по этому ее лицу весь последний год и не мог оторвать от него взгляда. Однако это простое действие заставило молочно-белое лицо Лили яростно покраснеть, когда она избегала его взгляда.
«Этот его взгляд несправедлив…»
Спрятав лицо глубоко в его груди, Лили подумала о многих девушках, которые влюбились в мальчика, которого она любила, из-за его улыбки.
«Хахаха, Юний, похоже, тебя очень любят, а! Почему бы тебе просто не уйти с маленькой миссис? Я придумаю какой-нибудь предлог в штаб!»
«Старший! Вы бы сделали это?!»
Констебля, с которым патрулировал Юний, чуть не стошнило от всей сладости, свидетелем которой он был. Поддразнивая, он жестом показал Юнию, что он может покинуть свой пост.
«Все в порядке, все в порядке… В любом случае, ты нужен еще только на час. Уйти пораньше не повредит».
— Спасибо, старший!
Низко поклонившись своему начальнику, Юний обнял бледно-голубовласую девушку за талию и направился к сиротам. Лили всегда сохраняла строгий материнский вид перед своими младшими, но когда Джуниус был вовлечен, она снова превратилась в девочку-подростка, которая теряла сознание от своей любви.
«Давайте вернемся!»
Со своей девушкой, приютившейся рядом с ним, и его любимыми, окружавшими его, Юний был на седьмом небе от счастья. Это было то зрелище, которое он всегда представлял себе, хотя и в разбавленном состоянии. Причина, по которой он так усердно работал, в первую очередь заключалась в том, чтобы сироты могли жить с высоко поднятой головой, счастливо окруженные теплыми лицами друг друга. Возглавив группу, Джуниус направился прямо к Мушинкей.
~~~
По дороге домой сироты рассказали Юнию обо всем, что произошло ранее в тот день. Зеленоволосый юноша не удивился тому, что Шин продвинулся вперед и направился к Крепости Олдрича, но когда он услышал о плане послать в форт несколько юношей из клана Фрай, Юний почти сразу вызвался пойти. Однако, как он думал об этом, ни Льюис, ни другие старшие констебли никак не могли позволить ему уйти.
Пока Юний обдумывал план, как получить билет в Крепость, сироты добрались до Мушинкей. Незамедлительно отступив внутрь здания, группа едва успела уклониться от надвигающегося ливня на волосок, как с неба хлынули потоки дождя.
«Фу, похоже, нам повезло!»
— воскликнул Ариэль. Крепко держась за свое новое ожерелье, она защищала его от мелкого моросящего дождя, который они испытали на обратном пути.
«О, наконец, вы, ребята, дома…»
В этот момент у входа в здание раздался вялый голос. Инес, отдыхавшая у прилавка, позвала сирот.
«Сеньор Инес, что случилось? Почему ты выглядишь таким истощенным?»
— обеспокоенно спросил Юний изможденную даму средних лет. Редко можно было увидеть их старшего в таком состоянии.
«А-а-а!!! Плохие новости, наверное… Старейшина получил разрешение отправить Ариэля и нескольких других юношей в Крепость Олдрича».
«Что?! Разве это не хорошие новости?!»
Глаза Ариэль чуть не вылезли из орбит от возбуждения. Она была той, кто хотел следовать за Шином больше всего, и услышав, что ее желание было исполнено, она пришла в восторг.
«Да, но есть еще кое-что. Второй Старейшина пошлет ячейку вместе с Ариэль и Шином…»
«Ах я вижу…»
Услышав эти слова, настроение в комнате мгновенно упало. Поскольку сироты были подвергнуты остракизму подразделением Второго Старейшины, любой с той стороны горы Фрай выступил против них с крайней враждебностью.
«Старшая Инес, если Второй Старейшина пошлет ячейку, сколько мы пошлем?»
«Такие же, как они. Четверо юношей. Шин и Ариэль занимают два места, а близнецы составляют два других».
«Хм?» — Мы идем в Крепость Олдрича?
Близнецы дернулись, как только их имена были названы. Обычно для миссий в клане Фрай высшее руководство рекомендовало молодежи сформировать ячейку, как правило, группу из четырех членов с набором навыков, которые уравновешивают друг друга. С Ариэлем в качестве авангарда и Шином в качестве целителя им нужны были пользователи духа среднего и дальнего действия, чтобы скрыть свои слабости. Поэтому Первый Старейшина предложил близнецам, которые оба владели Духами Ледяного Лука и совершенствовались в Хрустальной Токсотайской мантре, присоединиться к их ячейке.
Прекрасно дополняя сильные стороны друг друга, их команда наверняка сможет расти намного быстрее во время предстоящей чистки. В конце концов, это и было их «целью» отправки тренировочной экспедиции.
«Да, так что Элла и Эмма. Вам обоим нужно подготовиться. Вы не вернетесь на гору какое-то время. Старейшина распорядился, чтобы некоторые из ваших личных вещей были доставлены сюда завтра. Как бы я не ненавидел это, Я только что вернулся со встречи с леди Сеф…»
«С Хозяином?!»
Шин ахнул от изумления. Неудивительно, что Инес заметно постарела с тех пор, как они видели ее в последний раз. Должно быть, она испытала на себе гнев темпераментной пожилой женщины.
«Я объяснил ей весь план Первого Старейшины… Черт возьми, теперь я знаю, почему ее называют демоном-исцелителем… Она абсолютное чудовище! И что это за чертова песчанка?! Как она могла быть такой сильной?!»
— Бинбин?
Шин в замешательстве наклонил голову, когда увидел, что Инес направляет свой гнев на безобидное пушистое животное, которое часто отдыхало у него на голове.
«Аааа!!! Неважно. В любом случае, приготовьтесь. По словам Леди Сеф, она планирует покинуть город через три дня… Команда Второго Старейшины также прибудет в ближайшие несколько дней».
Оставив сиротам несколько дополнительных предупредительных слов, Инес вернулась в свою комнату, чтобы оправиться от перенесенного стресса.
