— Только что ты сказал, что станешь знаменитым. Что ты имел в виду?
Когда два подростка шли бок о бок к кафетерию, Ариэль вспомнила прежнее бормотание Шина. Было довольно странно, что мальчик произносил такие нелепые слова.
«А? О, это… Вы знаете, я сказал, что только что достиг царства Духовного Апостола?»
«Что насчет этого?»
«Видимо, я самый молодой целитель в истории…»
«…»
Внезапно остановившись, Ариэль подняла брови и бросила на Шина странный взгляд, как будто он был сумасшедшим, который начал говорить тарабарщину. Черноволосый юноша тоже остановился и посмотрел прямо в глаза амазонке, мысленно давая понять, что он совершенно серьезен. Из-за того, насколько они были близки, между дуэтом развилась какая-то телепатия. Если Ариэль сделает заявление о том, что забьет его до смерти, Шин сразу поймет, когда она шутит, а когда ему следует отчаянно бежать. То же самое относилось и к Ариэль. Она знала, когда Шин баловался, а когда был серьезен.
«Ни за что… Ты? Самый молодой целитель?»
Хотя она могла сказать, что Шин был искренним, Ариэль все еще не могла поверить своим ушам. Она давно слышала о легендарных личностях в их юности, они были самыми молодыми учеными или самыми молодыми бойцами, когда-либо украшавшими землю. Думая, что она смотрит на самого молодого целителя в истории, Ариэль не могла соединить точки между этими легендарными фигурами и мальчиком, которого она знала с юных лет. Мальчик, который мочился в постель даже до семи лет.
«Да, Мастер сказал так…»
«О боже, я сейчас вырвусь…»
Прикрывая рот, Ариэль сделала жест, имитирующий человека, который сильно болен и должен опорожнить желудок.
«Эй! Не то чтобы я хотел быть знаменитым!»
Оскорбленный игривыми действиями своего друга детства, Шин сердито возразил.
«Хм! Учитывая твою ленивую задницу, я сомневаюсь, что люди будут восхищаться тобой!»
«Тогда я стану по-настоящему знаменитым! И тогда девушки выстроятся в очередь, чтобы преследовать меня!»
«ХА?! Какая девушка могла бы тебя привлечь?!»
Своими острыми как бритва ногтями Ариэль дернула Шина за мочки ушей, наказывая черноволосого юношу за дикие фантазии.
«Ой! Ой! Ой! БЛЯДЬ, АРИЭЛЬ!!!»
Двумя руками Шин крепко схватил протянутую руку грозной девушки. Отчаянно сжимая и дергая ее тощую, но мускулистую левую руку, Шин попытался освободиться от демона в теле девушки. На протяжении многих лет Ариэль тренировалась в основном в силовой дисциплине. Благодаря своему природному телосложению, в свой одиннадцатый день рождения она побила рекорд по поднятию тяжестей в клане Фри среди несовершеннолетних юношей обоих полов. Она подняла валун весом в тонну, чего не могли сделать даже более старые пользователи духа, основанные на силе.
Даже Инструктор смог поднять тот же валун только в восемнадцать лет, на семь лет старше маленького монстра клана. Шин, который тренировался на целителя, сосредоточился в первую очередь на скорости и ловкости, чтобы уклоняться от атак, у него не было шансов против медвежьих когтей Ариэля.
«Так тебе и надо!»
Только через десять мучительных секунд Ариэль отпустила мальчика. Шин чувствовал, как горят его уши, и если бы у него было зеркало, он смог бы увидеть, что правая сторона его головы полностью покраснела. Вспотевшими ладонями Шин нежно помассировал ухо и с ненавистью посмотрел на Ариэль:
«Хааа… Эта жестокая сторона в тебе совсем не изменилась, да?»
«Почему я должен измениться?»
«Знаешь, ты начинаешь становиться взрослой девочкой, тебе надо быть более добродетельной!»
«Ни за что! Я в порядке такой, какая я есть! К черту эту добродетельную штуку! Я лучше буду драться с тысячей зверей, чем сидеть дома, изучая каллиграфию и тому подобное!»
«Вот почему ты…»
«Ха?!?!!»
Словно дикая хулиганка, ноздри Ариэль раздулись, когда она злобно посмотрела на Шина.
«Ничего…»
«Я так и думал!»
Пока они ссорились, их ноги несли их всю дорогу до столовой Мушинкай. Это было простое место. Восхитительный аромат специй и супа, варившегося часами, наполнял большую комнату, а какофония человеческой болтовни делала это место самым шумным местом в тихом здании. Поскольку мусинкей был общей зоной, между столами не было стен. Любой мог соединить два стола вместе и присоединиться к еде своего друга, таким образом, столовая была не только местом для еды, но и отличным центром, где люди могли собираться и общаться.
«Шин! Ты здесь!»
В тот момент, когда дуэт вошёл в шумную столовую, резкий и хриплый голос позвал Шина. После быстрого сканирования Шин заметил большое количество молодых подростков, собравшихся за объединенным столом. Во главе стола сидела брюнетка средних лет, которая производила впечатление эксперта. Однако эта загадочность рассеялась, как только она заметила свои любимые щечки, по которым так сильно скучала.
«Шин?» «Шин!» «Шин…»
Множество разных эмоций можно было увидеть на лицах всех собравшихся подростков, когда они повернули головы в поисках своего товарища-сироты. Элиз и Эмма, которые были ближе всего к Шину, тут же встали и бросились к двери. Остальные сироты сверкнули веселой улыбкой, наблюдая, как две девочки бегут, чтобы поприветствовать юношу, которого они пришли навестить.
«Элиз! Эмма! Давно нет…»
Прежде чем Шин успел закончить предложение, он почувствовал мягкое прикосновение к своему животу. Глядя вниз, он мог видеть только сапфировый океан, когда отчетливый запах шампуня наполнил его нос.
«Шин! Я скучал по тебе!»
Радуясь снова видеть своего старшего брата, Элиз прыгнула в объятия Шина, приветствуя его. Среди всех сирот больше всего Шин любил Элис. Даже когда он уехал на Chilyoja Waypoint, больше всего плакали не Ариэль или Эмма, а пухлая маленькая девочка у него на руках. Он обещал посылать ей сладости каждый месяц, но даже этого было недостаточно, чтобы заполнить пустоту, оставшуюся в ее сердце.
«Давай, Элиз. Тебе уже одиннадцать! Ты теперь тоже Духовный Практик! Ты не можешь так часто просить об объятиях!»
Слегка пожурив девушку с сапфировыми волосами в своих объятиях, Шин похлопал ее по плечу, прося Элиз отпустить его. После прошлогодней церемонии пробуждения духа трое сирот шокировали всех, когда Макс пробудил дух элементаля земли, а Элиз и Фионн пробудили дух элементаля ветра. Первоначально считалось, что все сироты были продуктом плана предыдущего Мастера клана по увеличению силы клана Фрай путем усыновления брошенных детей, которые владели водными элементами. Однако во время прошлогодней церемонии пробуждения духа стало очевидно, что это не так, что заставило всех сирот задуматься над странным фактом.
Тем не менее, не было никаких ресурсов или учителей, отвлеченных от их подразделения только из-за этого факта. Во всяком случае, на развитие сирот было выделено больше ресурсов из-за увеличения числа Пользователей Духа в группе.
«Почему я не могу тебя обнять? Я очень по тебе соскучилась!»
Надув щеки, очаровательное маленькое создание в руках Шина надуло губы, протестуя против его слов. Хотя разница в возрасте между двумя детьми была всего два года, Элис вела себя так, как если бы разница была в четыре или пять лет. С самого детства она была избалована Шином, и она вела себя так только перед черноволосым юношей.
«Хорошо, хорошо… Эмма, как дела?»
Наконец сдавшись, Шин позволил Элис остаться в его объятиях и погладил ее по волосам. Массируя затылок маленькой девочки, пока она блаженно мурлыкала, Шин обратился к другому человеку, который подбежал, чтобы поприветствовать его.
«Я в порядке. Несколько недель назад я поднялся до 8-го ранга!»
Заложив руки за спину, Эмма радостно скрестила ноги, отвечая юноше. Очевидно, она гордилась своим достижением и хотела, чтобы Шин похвалил ее. Надо сказать, что продвинуться на семь рангов за три года было настоящим подвигом. В среднем юноши из клана Фрай повышаются на два уровня каждый год, и только самые лучшие могут превзойти этот показатель.
Когда через четыре года Юний стал Духовным Апостолом, другие члены клана Фрай хвалили программу для сирот за привлечение такой талантливой молодежи, но это было не совсем так. Конечно, Джуниус был талантлив, но он не был так одарён, как другие элитные юноши из клана Фрай. Именно сочетание его личного усердного труда и тренировочного полка, установленного Первым Старейшиной и Наставником, способствовало быстрому росту Юния.
Таким образом, когда другие сироты начали показывать аналогичные результаты, это не стало неожиданностью для других подразделений. Вслед за Юнием Лили быстро продвинулась в область духовного апостола, а Райнер не сильно отставала. Даже Лия, которая была на год старше Шина, начала подавать признаки того, что со дня на день может продвинуться к пику 9-го ранга.
Юниус, Лили и Райнер имели одну общую черту. Все они были повышены до уровня Духовного Апостола примерно через четыре года. Не считая аномалии, которой была Ариэль, типичной молодежи клана Фрай потребуется пять лет, чтобы развить себя до царства Духовного Апостола. Это было то, чем инструктор гордился. К несчастью для их младших, Инструктор установил стандарт для младших сирот теперь, когда он имел некоторое представление о том, насколько хорошо сироты могут учиться под его опекой.
«Ха… ха… Поздравляю…»
Увидев ее гордое лицо, Шин горько рассмеялся, так как у него не хватило духу сказать ей, что он вошел в царство духовного апостола. Он знал, как усердно тренировался каждый сирота, из своих писем. Шин не хотел, чтобы Эмма потеряла уверенность в себе из-за его способностей.
«Хахаха, что с этим? Ничего. Присоединяйтесь к нам!»
Потянув за края его рубашки, Эмма повела Шина и Элиз, которые все еще цеплялись за мальчика, как коала, обратно к обеденному столу, где сидели остальные сироты. Однако, прежде чем он успел даже добраться до своего стула, по кафетерию разнесся пронзительный голос.
«Подожди… Шин! Ты повысился?!»
Когда Инес впервые увидела Шина, ей захотелось броситься вперед и схватить его за щеки, которые она так любила. Тем не менее, она чувствовала, что в молодости было что-то другое, но она не могла понять, что именно изменилось. Только когда Эмма подняла тему совершенствования, она подумала о том, чтобы исследовать его ману. В конце концов, члены дивизии Первого Старейшины не были самыми острыми инструментами в сарае.
То, что она обнаружила, было плотной, утонченной духовной энергией, которой не мог обладать ни один Духовный Практик. Потрясенная открытием, Инес не могла не закричать от волнения. Другие сироты также были поражены словами Инес. Хотя они не произнесли ни единого слова, их пронзительные взгляды требовали ответа от пристыженного юноши.
«Ага…»
«»»»»»»»»»ЧТО?!?!?!»»»»»»»»»
Коллективный крик разнесся по оживленному обеденному кафетерию, ошеломив всех присутствующих.
