Лия, которая как раз собиралась сделать глоток лапши, выплюнула все содержимое в рот и задохнулась. Вцепившись в ближайшую скатерть, ее длинные темно-синие волосы запутались в беспорядке, когда она отчаянно пыталась предотвратить вытекание жидкости из носа. Точно так же руки Лили дрожали, когда ее палочки для еды упали прямо на пол. В этот момент все сироты выразили одно и то же ошеломленное выражение.
«Ты повысился до царства Духовного Апостола? Ч-когда?»
Райнер изо всех сил пытался осмыслить представленные ему факты. На протяжении многих лет он рискованно трудился, чтобы продвинуться хотя бы на один шаг вперед. Он знал, что среди старшего поколения сирот он был наименее талантливым, и поэтому ему приходилось работать вдвойне усерднее. Теперь, когда Шин, с которым он не был так близок, сказал, что он поднял десять рангов чуть менее чем за три года, Райнер не знал, что об этом думать.
«Сегодня…»
Хотя Шин знал, что его будут поджаривать из-за повышения по службе, эти сверкающие взгляды все еще были невыносимы.
«Вау!!! Поздравляю, Шин!»
Элиза крепче сжала талию черноволосого юноши, когда услышала новости. Она, конечно же, знала, какое потрясающее достижение — добиться продвижения в течение трех лет. В последние годы только Ариэль смогла совершить этот подвиг, и это при полной поддержке клана Фрай. Шин не мог позволить себе такой роскоши. Таким образом, даже несмотря на то, что он продвинулся на две недели позже, чем вспыльчивый молодой подросток, это не означало, что он был менее одаренным.
«Черт возьми?! Шин, тебя повысили?!?! Аааа, как я мог проиграть такому парню, как он!»
Возмущенная тем, что ленивая бездельница, которую она знала, превзошла ее, Элла потерла виски на лбу, чтобы успокоить начавшуюся головную боль. Будучи близнецами, Элла и Эмма выросли совершенно одинаковыми. Поэтому, чтобы помочь другим различить их, Элла решила сделать стрижку «боб», а Эмма позволила своим фиолетовым волосам ниспадать на неопределенный срок. Хотя у Эммы все еще была маленькая родинка на лице, которая помогала различать близнецов, по мере того, как она становилась старше, родинка становилась все менее и менее распространенной.
«»»…»»»
Остальные сироты, Макс, Фионн и Джейкоб, молча посмотрели на Шина с недоумением. Макс и Фионн только год назад начали свой путь совершенствования, так что оба знали, как трудно продвигаться вперед. С другой стороны, Иаков еще не пробудил свой Дух и не понял, о чем идет речь.
«Шин, леди Сеф научила тебя новым духовным способностям?»
«Да, я выучил «Heal…»»
«ЧТО?!?! ТЫ УЖЕ НАУЧИЛСЯ ЛЕЧИТЬСЯ?!»
Не в силах сдержать свое волнение, Инес закричала голосом, который лучше всего можно было бы описать как крик ужаса.
«О боже, я должен сообщить об этом Старейшине!»
Обычно после того, как Первый Старейшина приводил сирот на путевую точку Чилиоджа, он удалялся в свои покои и не вмешивался в дела молодого поколения. Следовательно, в тот момент, когда он вошел в Мусинкей, пожилой мужчина исчез из поля зрения, вплоть до того, что пропустил обед.
— Ах! Если это так, сеньор Инес. Не могли бы вы взять меня с собой? Я скоро уеду из города, и будет лучше, если я проинформирую его.
«Что ты имеешь в виду?!»
На этот раз вместо Инес крикнула Ариэль сбоку.
«Хозяин отправляется в Крепость Олдрича, чтобы помочь с предстоящей чисткой, поэтому я должен последовать за ней туда. Я не знаю, как долго меня не будет, поэтому мне лучше сообщить об этом Старейшине».
«А? Что-то не так с Крепостью Олдрича?»
Не подозревая об огромной угрозе, с которой столкнулась крепость, Инес тупо спросила у Шина информацию.
«Это длинная история… Почему бы нам сначала не встретиться со Старейшиной, чтобы мне не пришлось объяснять это дважды?»
«Хорошее замечание. Ребята, продолжайте обедать. Шин, следуйте за мной».
Инес жестом приказала остальным сиротам продолжать трапезу и потянула черноволосого мальчика за руку. Однако, услышав такие зловещие слова, у всех присутствующих детей пропал аппетит. Убрав их подносы, Лили выступила в роли их представителя и сказала:
«Мы следим за вами! Мы также хотим знать о Крепости Олдрича!»
С решительным взглядом сироты коллективно встали.
«Ну ладно.»
Инес знала, что все сиротское подразделение — это сплоченная группа, которая не отступит, когда один из их собратьев окажется в беде. Таким образом, когда она услышала, что они хотят следовать за ней, Инес не стала их убеждать в обратном. Быстро выйдя из столовой, группа вернула столовое серебро и направилась в покои Первого Старейшины.
~~~
В жилом районе Мушинкей было несколько комнат, каждая из которых имела одинаковый дизайн. Однако в дальнем углу самого верхнего этажа были две VIP-комнаты, которые были доступны только для старейшин клана Фрай. Хотя отчасти это было связано с их более высоким статусом, основная причина, по которой были построены эти две камеры, заключалась в уровне их культивирования. Старейшины клана Фрай были как минимум 60-го ранга духовными королями, и всякий раз, когда они практиковали свое совершенствование, окружающие их духовные энергии выходили из-под контроля, вызывая ужасные последствия для тех, чей уровень совершенствования не был на должном уровне.
Поэтому две VIP-комнаты были построены из самых прочных материалов и имели очень мало отверстий для просачивания маны. Кроме того, к этим камерам не допускался посторонний персонал, даже если там никто не жил. Несмотря на то, что Шин прожил в Мушинкей почти три года, он никогда раньше не посещал этот район на пятом этаже.
Когда группа подростков впервые прошла через каменную дверь, их встретила тусклая и мрачная комната, в которой не было окон или какой-либо формы контакта с внешним миром. Серые стены были расписаны красивыми красными фресками, из-за чего комната выглядела менее ужасной, чем она была на самом деле, поскольку небольшое количество свечей едва освещало комнату. На каменной кровати в позе лотоса сидел морщинистый старик с заросшим волосами лицом. В состоянии транса пожилой мужчина делал короткие вдохи во время медитации. Только после того, как Инес мягко произнесла его имя, веки мужчины начали дергаться.
— О, Инес… Что ты здесь делаешь?
Вырвавшись из своего состояния совершенствования, Первый Старейшина осторожно открыл глаза и оглядел своих посетителей. Среди них был один из его самых верных подчиненных. Несмотря на трудности, брюнетка средних лет сделает все возможное, чтобы выполнить возложенную на нее миссию. Однако на этом этапе ее жизни все, на что надеялась Первая старейшина, это найти хорошего парня, с которым можно было бы поселиться.
Вместе с Инес была его любимая внучка, которую он осыпал любовью с юных лет. Позади нее были сироты, которых он привел с горы Фрай, чтобы посетить путевую точку Чилиоджа. И среди них всех стоял черноволосый подросток не старше тринадцати лет. Шин немного подрос с момента их последней встречи, поэтому было нетрудно узнать мальчика, которого он любил.
«О, Шин. Ты тоже здесь. Прошло много времени…»
Почувствовав неладное, Первый Старейшина слез с каменного ложа и медленно осмотрел мальчика, которого не видел уже год. Это заняло у него некоторое время, но в конце концов…
«Шин! Ты стал Духовным Апостолом?!»
В этот момент Шин мог только закатить глаза с удивлённым выражением, которое все ему придали. Ариэль сделала это. Инес сделала это. Это сделали другие сироты. Теперь даже Первый Старейшина. Однако он оставил свое мнение при себе и слегка кивнул.
«Хахаха! Это потрясающе! Мы должны пойти и отпраздновать!»
«Насчет этого, старейшина. Тебе следует воздержаться от празднеств… Шин хочет что-то сказать».
«Хм?»
Передав внимание Шину, Инес побудила мальчика рассказать свою историю. Поэтому Шин начал все пересказывать. От того, как Лаймарк попал в клинику Яккиоку с тяжелыми ранениями, до рассказа о зверях, которые начали наводнять воинов Крепости Олдрича, и о том, как им нужен был хорошо зарекомендовавший себя целитель, чтобы быть там из-за нехватки рабочей силы.
Пока Шин объяснял все, что знал, остальные сироты молчали. Ариэль оперлась телом о стену, подперев подбородок руками. Ее кристально чистые глаза начали мутнеть, когда она подумала об уходе Шина. В конце концов, из того, что сказал мальчик, как только он уйдет, он не будет знать, когда вернется.
«Я понял суть ситуации…»
Наконец, завершив свой рассказ, в комнате воцарилась мрачная атмосфера. Согласно рассказу Шина, крепости Олдрича грозила серьезная опасность падения. Если бы это произошло, в опасности оказались бы не только невинные граждане Империи Химмель, но даже известные семейные кланы, такие как клан Фрай, не избежали бы нападения.
«Дедушка! Если это так, не должны ли мы послать поддержку?! Неизведанная дикая местность не так уж далеко от горы Фрай!»
– воскликнула Ариэль. По правде говоря, молодой подросток был прав. Поскольку штаб-квартира клана Фрай находилась очень близко к Неизведанной пустыне, в случае падения Крепости Олдрича мог быть шанс, что рядом с горой будет бродить могучий зверь. Однако вместо того, чтобы согласиться с ее предложением, и Первый Старейшина, и Инес мрачно нахмурились.
«Мы не можем этого сделать, Ариэль. Будучи частью Империи Химмель, мы должны следовать правилам Империи Химмель. Если нет указа Императора, ни один семейный клан не должен вмешиваться в военные дела. сообщения от императорской семьи или правительства, мы никак не можем послать подкрепление».
Чтобы семейные кланы не стали слишком большими и не обладали слишком большим контролем в империи, предки императорской семьи издали этот железный закон. Если семейный клан не подчинится этому правилу, он рискует, что к его порогу будет послана целая армия.
«Несмотря на то, что мы хотим помочь, из-за этого закона мы не можем. Ха… Все, что мы можем сделать, это надеяться, что воины в форте достаточно способны справиться с угрозой. Шин, когда ты закончишь там надо быть осторожным».
Когда Первый Старейшина узнал, что Шин встал на путь целителя, он мгновенно понял, почему Леди Сеф приняла просьбу. Что может быть лучше для обучения целителя, чем отправить его на поле боя, где свирепствуют раны. Поскольку с юношей была знаменитая леди Сеф, Первый Старейшина мог быть уверен в безопасности Шина.
«Ждать!!!»
Раздался милый, энергичный голос. Обратив внимание на маленькую рыжеволосую девочку, лежащую на стене, все в комнате ждали, что Ариэль скажет свои следующие слова.
«Дедушка! Я хочу следовать за Шином!»
