«Он продолжается». Данрой прокомментировал это своему хорошему другу Суджи, который был в разгаре медитации. «Шин Иофиэль следующий».
«…» Открыв один глаз, мускулистый юноша перевел взгляд на арену под собой. «Хорошо, мы видим, насколько он вырос с тех пор».
«Сомневаюсь, что это будет много. Он только что продвинулся на одну ступень с полугодовых практических занятий. Бьюсь об заклад, он попал в узкое место».
«…» Не желая вмешиваться в глупые заблуждения своего друга детства, Суджи выпрямился и приготовился наслаждаться матчем.
~~~
На другой стороне амфитеатра к двум близнецам с фиолетовыми волосами присоединился их верный друг-андрогин Исадор, наблюдая, как Шин подходит к арене. — Шин следующий? Так быстро?
«Наверное, ему не повезло. Быть одним из первых, кто поднялся…» Исидор разочарованно причмокнул губами. «Однако, по крайней мере, мы сможем посмотреть зрелищный матч в самом начале!»
«Надеюсь, у него все хорошо…» Эмма закусила губу, тревожно наблюдая за происходящим.
~~~
«Элрин, смотри! Шин творится!» Канари постучала по плечу своей закадычной подруги, как только увидела, что Шин выходит на сцену.
«Хе-хе, последние два месяца он был довольно неуловим. Теперь мы, наконец, увидим, насколько он вырос». – с энтузиазмом ответила беловолосая девушка. По мере того, как турниры становились все ближе и ближе, Шин избегал тренировок напрямую с Канари, Элрин или Шизеном, чтобы они не столкнулись друг с другом на турнире.
За то время, что он провел в уединении, Шин придумал несколько стратегий, чтобы победить каждого из опасных противников своей группы, и он не собирался рисковать, показывая это на раннем этапе. Кроме того, с таким количеством людей, охотящихся за его званием, было необходимо, чтобы он скрыл некоторые из своих лучших приемов, чтобы другие не могли создать контрмеры.
«Это все еще ранние раунды, поэтому я сомневаюсь, что мы увидим слишком много… Но я все еще рад видеть, что он приготовил».
«Канари… Ты…»
«Хммм? Что это?»
— Нет, ничего. В любом случае, наверное, это мое воображение.
«…Ты странный…» Подняв брови на загадочные слова Элрин, черноволосая красавица отвлекла свое внимание обратно на сцену, где должен был начаться матч.
~~~
Громоподобное эхо толпы, казалось, утихло в сознании Шина, когда он успокаивал себя воспоминаниями о своей покойной возлюбленной. Каждый раз, когда он собирался погрузиться во что-то неприятное, простая мысль «Что бы сделала Ариэль?» было достаточно, чтобы успокоить его нервы. Открыв глаза, Шин почувствовал, как дрожь, погружавшая его во тьму несколько мгновений назад, исчезла, когда его аметистовая подвеска ослабла.
— Вы оба готовы? Стоя в центре сцены, Шин смотрел, как его противник размахивает руками. В отличие от Шина, его противник, Эдгар, был обычным студентом боевых курсов. Находясь выше 15-го ранга, он был далеко не на уровне Шина. Однако это не помешало молодежи попытаться занять второе место в турнире.
«Я готов!» – выкрикнул Эдгар.
«Точно так же…» Понимая, что он не может больше тянуть с этим, Шин сделал последний глубокий вдох, прежде чем исправить свою позу. Выдвинув одну ногу вперед, Шин поднял руки в боевую стойку, прежде чем представиться перед началом дуэли.
«Шин Иофиэль. Дух, Суверенный Кои. Уровень развития, ранг 21. Пожалуйста, посоветуйте мне».
«Эдгар Пыльца. Дух, Когти Горги. Уровень развития, ранг 15. Пожалуйста, посоветуйте мне».
Следуя его реплике, противник Шина собрал свою ману и призвал две перчатки с такими острыми кончиками пальцев, что Горгулья посрамила бы их. Выпустив когти, которыми он обладал, Эдгар терпеливо ждал, когда рефери даст сигнал к началу матча. Однако на другой стороне сцены Шин еще не призвал The Sovereign Koi, что заставило зрителей щуриться в замешательстве.
«Почему ты не вызываешь свой Дух?» — спросил Эдгар.
«Я не могу так рано раскрывать все свои карты. Мне очень жаль».
«Т-ты!» Хотя Шин был искренен, когда извинялся, Эдгар мог думать только о том, насколько снисходительным был черноволосый юноша. «Вы будете жить, чтобы сожалеть об этих словах!!!»
Подпитываемый гневом, чтобы проявить себя, выход маны Эдгара резко увеличился, и воздух вокруг него начал искажаться. Судя по ярости в его глазах, юноша воспринял слова Шина на свой счет, и ему не терпелось разорвать Шина на части, на части, как бешеный зверь.
— Хотя я не имел в виду ничего оскорбительного… — пробормотал Шин, чтобы еще больше не спровоцировать Эдгара. — Что угодно, скоро увидишь.
Теперь, когда оба соперника заявили о своем намерении сражаться, рефери бросил последний взгляд на них двоих, прежде чем начать обратный отсчет.
«Три… Два… Один… Да начнется матч!»
«АААААААААААААААААААААА!!!!» Бросившись вперед с безумным ревом, Эдгар согнул пальцы в форме клешни и ударил прямо в бледно-белую шею неподвижного Шина. Имея в своем распоряжении ветер, Эдгар мог приблизиться на расстоянии с ослепительной скоростью, и уже через две секунды он был близок к тому, чтобы закончить бой одним ударом.
«ИДИ К ЧЕРТУ!!!!»
«Как насчет нет?» Озорно ухмыляясь, Шин напоминал шутника, успешно заманившего свою жертву. Светясь лазурным светом, Шин покрыл себя плотной аурой усиления маны, и его правая рука начала расплываться. После года обучения Шин стал мастером усиления маны, и ему практически потребовалось меньше секунды, чтобы полностью усилиться.
«БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!!» Четыре оглушительных звуковых удара прокатились по арене, заставив сидящих в первых рядах заткнуть уши от страха. Только через три секунды зрители осмелились открыть глаза, чтобы наблюдать за происходящим.
К их полному ужасу, Эдгар, который, казалось, собирался оторвать голову Шина от его шеи, лежал без сознания на полу с пеной, пузырившейся изо рта. В глазницах мальчика можно было увидеть только белое пятно, когда он вышел из-под контроля. Опасаясь худшего, рефери остановил матч и тут же побежал вперед, надеясь спасти Эдгару жизнь до того, как он упадет в пропасть.
«Что сейчас произошло?» — воскликнул один из зрителей. Закрыв глаза, она упустила шанс стать свидетелем одного из самых быстрых матчей, которые когда-либо видела академия.
«Черноволосый тиран снова ударил! Вот что случилось!» — завопила в ответ ее подруга. Несмотря на то, что он держал глаза широко открытыми на протяжении всего матча, он не мог понять уровень мастерства, который продемонстрировал Шин, и мог дать только расплывчатую, но, честно говоря, избыточную оценку.
«Этот паршивец… Он превратил мои сейсмические шаги в сейсмический кулак?!» В то время как простые люди в аудитории не могли понять, что происходит, Майкл, который был абсолютным экспертом в ближнем бою в школе, мог полностью проанализировать жестокие удары Шина, тем более что это была эволюция его собственных боевых искусств. «С каких это пор он мог это сделать?!»
Услышав честный комментарий Майкла, мадам Варули в абсолютном шоке открыла рот. «Вы говорите, что не учили его этому приему, и он разработал его сам?! Подождите… В этом есть смысл».
«Что ты имеешь в виду?»
«Разве ты не мог сказать? Шин мог так легко победить своего противника, поскольку он поразил четыре из Восьми Великих Меридианов!»
— Подожди, это было то, что случилось?! Микаэль вспомнил тот момент, когда Шин нанес свои четыре удара, которые были иллюзорны для любительского взгляда. Поскольку это было так ослепительно быстро, немногие могли следить за его движениями, но для кого-то масштаба Микаэля это было его второй натурой. «Ты прав! Черт возьми, он изменил мои техники, чтобы они стали более эффективными, чем раньше?! Этот ублюдок… я не знаю, как я к этому отношусь…»
Загорелый негодяй опустил голову и откинулся на спинку стула. Вспоминая первый день встречи с Шином, когда черноволосый мальчик не имел ни малейшего представления о том, как работают боевые искусства, Микаэль почувствовал, как мрачность окутывает все его существо. «Он так быстро вырос с тех пор…»
«Этот мальчик сумасшедший! Он воткнул четыре больших меридиана в точном порядке, чтобы временно парализовать своего противника! Это гениальный ход, который можно применить только к тем, кто медленнее и слабее его».
Восемь больших меридианов были точками давления в теле, которые управляли тем, как духовная энергия текла через культиватора. После удара с достаточной силой в правильном порядке мастер боевых искусств мог заставить поток маны своего противника выйти из-под контроля, фактически парализовав несчастного врага.
«Нет, у сейсмической комбинации есть уникальное свойство… Оно зависит не от того, какой силой обладает мастер боевых искусств, а от того, сколько маны он производит за удар. Таким образом, даже если противник достаточно быстр, чтобы увернуться, высвобождаемая мана может путешествовать по воздуху и поражать цель с такой же силой. Так что его также можно использовать против гораздо более быстрых целей».
«Что вы серьезно?!» Совершенно не подозревая, насколько мощными были способности, созданные Микаэлем, мадам Варули начала пересматривать, насколько опасны недавно обретенные Шином боевые навыки.
«Ага, поэтому из сейсмической комбинации у меня был развит только сейсмический шаг. Так как способность проявляется в виде всплеска маны, гораздо проще направить ее только в одну сторону, типа топать. Используя ее как кулак На мой взгляд, эта техника была бесполезна, так как у меня была гораздо лучшая техника ударов кулаком, но, судя по тому, как ее использовал Шин, возможно, сейсмическая комбинация должна добавить к ней кулачный компонент».
«Хо-хо, значит, он разработал его таким образом, что шокирует вундеркинда ближнего боя, да?» Мадам Варули не могла упустить возможности подразнить загорелого негодяя. «Похоже, учитель стал учеником!»
«Да, да. Болтай сколько хочешь, Вару. Он все еще МОЙ ученик». Микаэль упомянул тот факт, что Шин десятки раз отказывался от заманчивых предложений мадам Варули присоединиться к вспомогательному курсу.
«Т-ты!!! Аргх, как бы там ни было…» Закатив глаза, женщина средних лет резко попыталась сменить тему. «Честно говоря, в этом году действительно есть монстры… Я думаю, не стоит ли нам пересмотреть правила турнира на следующие годы, чтобы можно было избежать подобных односторонних матчей».
«Ты прав… Для человека масштаба Шина сражаться с такими противниками, как Эдгар, может быть слишком легко…» Глядя на лица перепуганных первокурсников в толпе, Микаэль молился о судьбах тех более слабых учеников, которые были собирается встретиться с гениями своего времени.
~~~
«Элрин, ты это видела?!» Канари закричала во все горло от чистого возбуждения. «Шин действительно стал безумно сильным».
«Ха-ха, ты прав… Однако, почему ты празднуешь? Его сила означает, что у тебя больше риска потерять свое прощальное место, верно?» — спросила Элрин в замешательстве.
«Ну, это также означает, что как только он присоединится к моему Герцогству, мы получим отличного союзника. Так что нет ничего плохого, даже если ему удастся каким-то образом победить меня».
«Почему ты так уверен, что он присоединится к тебе? Последнее, что я проверял, он отклонил оба наших предложения».
«Хе-хе, не волнуйся! Я уверена, что он сделает правильный выбор, когда придет время~» Сияя от восторга, Канари радостно брыкалась ногами, а ее рубиновые глаза расширились. Наблюдая за невероятными действиями своей закадычной подруги, Элрин прищурила глаза и погрузилась в глубокие размышления.
«Канари, ты… я не знаю, заметила ли ты это, но каждый раз, когда ты упоминаешь Шина, твои глаза сверкают таким светом, которого я никогда раньше не видел…» Элрин вспомнила последние недели, когда черноволосая красота прилипнет к Шину, как клей. «Ха, может быть, я слишком много думаю… Это невозможно, верно?»
Уныло вздохнув, Элрин тряхнула головой, чтобы избавиться от своих диких теорий заговора, и вернулась к наблюдению за другими матчами, которые в данный момент шли.
