В тот момент, когда рефери объявил начало матча, Шин немедленно применил Усиление Духовного Тела к своим рукам и ногам, в процессе чего появились сотни лазурных чешуек. В то же время Шин собрал свою ману в своих четырех конечностях, чтобы завершить усиление маны и эффективно обеспечить себе двойной уровень защиты.
Когда его подготовка была завершена менее чем за секунду, две ноги Шина начали расплываться для внешнего глаза, поскольку воздух вокруг него, казалось, искажался. Богатая лазурная аура исходила от его конечностей, когда он исчезал из поля зрения, оставляя за собой полосу пыли и порыв быстро дующего ветра.
«ХЛОПНУТЬ!!!» Ожидая удара сзади, Видрин отбросила свою булаву на сто восемьдесят градусов назад и ощутила оглушительный удар, сотрясший ее кости до глубины души. К счастью, она использовала свою собственную форму усиления маны, чтобы защитить себя, но, тем не менее, вибрации, исходившие от вытянутого кулака Шина, действительно застали ее врасплох, и чувства были взаимными.
«Тц, она ожидала, что я прицелюсь ей в затылок, и так эффективно заблокировала Пронзающий Душу кулак ее булавой?!» Шин щелкнул языком и оттолкнул булаву, чтобы увеличить дистанцию. «Она действительно оправдывает свое имя эксперта по боевым искусствам!!!»
Чего Шин больше всего боялся, когда сражался с Видрин, так это ее боевые искусства, которые были одними из лучших в когорте. Хотя она, вероятно, не могла уследить за Шином, когда он выполнял Шаг Ласточки Молнии, ее многолетний боевой опыт мог смутно сказать, где он окажется, и она немедленно двинулась защищать эту область.
«Но эта внезапная атака не сработает дважды…» Глядя, как земляная булава вспыхнула в плотной ауре, Шин вздохнул, когда его единственный шанс закончить бой быстро испарился. Теперь у Видрин была свобода сидеть сложа руки и заставить Шина принести ей битву. Кроме того, с ее первой духовной способностью, которая создает вокруг нее небольшое силовое поле, прорваться через ее защиту станет в два раза сложнее.
«Попробуем еще раз!» Снова ускорившись вперед, Шин, казалось, преодолел звуковой барьер, поскольку остались только остаточные изображения его фигуры. Снова появившись прямо перед девушкой, Шин повернул левую лодыжку, а правая нога рванулась вперед с гипнотической скоростью.
«Хлестать крокодила за хвост!» Нога Шина сияла глубоким синим океаническим светом, когда она прорвалась через желтый барьер, окружавший Видрин. Однако, прежде чем он смог приземлиться на намеченную цель, древняя булава снова остановила атаку Шина, но на этот раз это был полномасштабный удар девушки, а не стандартная защитная поза.
В равной степени разделив всю тяжесть атак, Шин и Видрин отлетели на несколько метров назад. Шин, обладавший большей выносливостью, без труда поднялся от удара и снова принял позу. С другой стороны, Видрин восстанавливалась гораздо медленнее, создавая брешь, которой мог воспользоваться черноволосый тиран.
Бросившись вперед еще раз, Шину потребовалась одна секунда, чтобы нанести еще один призрачный удар, который бросил вызов законам физики. На этот раз, поскольку она была не готова, Видрин могла лишь плохо защитить себя, подняв свою булаву. Улетая, как воздушный змей, у которого перерезали нить, худая девушка почувствовала, как ее мир закружился, когда резкий свист ветра проник в ее барабанные перепонки. Только после того, как она была в воздухе в течение двух секунд, она почувствовала, как ее спина ударилась о бетонную землю.
Будучи воином, Видрин встала от удара и действовала так, как будто ей не помешал удар. К сожалению, ее сознание начало кружиться, и ученица Звездного класса была вынуждена создать еще один барьер, чтобы дать ей немного времени, чтобы прийти в себя.
Шин увидел в этом возможность нанести удар и бросился изо всех сил. Разогнавшись до максимальной скорости, черноволосый юноша прорвался через желтый барьер одним движением плеча и указательным пальцем правой руки в быстрой последовательности ударил Видрину по акупунктурным точкам, пока она все еще была в оцепенении.
«!!!!» Худощавая воительница почувствовала, как по ее телу пробежала волна электрических разрядов, когда ее конечности перестали двигаться. Открывая рот, Видрин пыталась закричать, но ее голосовые связки не вырывались ни звука. Сбитая с толку происходящим, девушка отчаянно пыталась пошевелить своим замерзшим телом, но единственное, что она увидела, — это мягкую дрожь, которую производили ее конечности.
«Это бесполезно… Я запечатал твои движения, пронзив твои акупунктурные точки». В то время как она была напугана неизвестным происшествием, которое пережило ее тело, успокаивающий голос поманил ее сбоку. Хотя она не могла пошевелиться, глаза Видрин были в значительной степени свободны. Глядя на единственного человека, который знал, что с ней происходит, Видрин бросила взгляд, требующий объяснений ее нынешнего положения.
«Не смотри на меня так. Тебе не будет никакого вреда. Я освобожу тебя, как только рефери завершит матч». С игривой улыбкой Шин повернулся к ошеломленному учителю в дальнем углу ринга. «Пожалуйста, старший. Объявите исход матча».
«А-а, да! Победитель, Шин Иофиэль!!!» Как только рефери выкрикнул эти слова, публика взорвалась истерией.
«Что, черт возьми, только что произошло?!»
«Я не знаю!!! Я даже половину матча не мог следить за их движениями!!!»
Для большинства присутствующих поединок Шина с Видрин был всего лишь множеством размытых движений и порывов ветра. В конце концов, они были всего лишь учениками, а максимальная скорость Шина могла сравниться со скоростью Адептов Духа 30-го ранга.
«Запечатывание противника с помощью его знаний об акупунктурных точках… Этот сопляк действительно стал довольно опасным человеком, да?» Наверху, на VIP-трибунах, в шоке пробормотал директор Эрудито.
В отличие от его первого выступления против Эдгара, техника, которую продемонстрировал Шин, была на гораздо более высоком уровне. Любой, кто немного разбирается в Двенадцати Малых Меридианах и Восьми Больших Меридианах, гипотетически может сбить противника с ног так же, как Шин сделал с Эдгаром. Однако прием, который Шин применил к Видрине, был гораздо более клиническим, и даже у самых опытных целителей возникнут проблемы с его применением в открытом бою.
Чтобы совершить такой подвиг, как Шин, нужно было иметь соответствующие знания обо всех двух тысячах акупунктурных точек в человеческом теле и о том, как каждая акупунктурная точка связана друг с другом. Мало того, при выполнении техники пользователь должен быть предельно осторожен, чтобы не применять чрезмерную силу, иначе акупунктурные точки будут полностью разрушены. Более того, в бою ни один противник не стал бы просто стоять и позволять практикующему выполнять такой клинический маневр.
Когда все эти факторы были объединены, любому мастеру боевых искусств оказалось чрезвычайно трудно эффективно выполнять это искусство. Таким образом, было не так много бойцов, которые использовали бы эту технику. Однако это не помешало Шину научиться и в конечном итоге овладеть им.
«…» Рядом с ученым с бронзовым лицом герцогиня Хайгарденская выглядела стоически, словно застывшая во времени.
«Канари, о Канари… Теперь я знаю, почему ты так одержима этим мальчиком…» Вспоминая множество раз, когда ее дочь умоляла о помощи, чтобы завербовать Шина в герцогство, черноволосая женщина мысленно вздохнула. охлаждалась ручным веером с перьями. «Он изучил так много боевых искусств всего за один год… Если бы ему дали время, каких высот он мог бы достичь?!»
Пока зрители были заняты обсуждением того, что только что произошло, Шин выпустил свое Усиление Духовного Тела и заставил божественные лазурные чешуйки на своем теле исчезнуть. Подойдя к обездвиженной Видрине, Шин сделал извиняющееся лицо и снова поднял пальцы.
— Хорошо, сейчас я тебя освобожу, — заверил девушку Шин.
Попадая точно в те же точки, Шин освободил заблокированные акупунктурные точки, и Видрин рухнула на пол, тяжело дыша, чтобы заставить кислород поступать к ее мозгу. «Т-ты… Что это было, черт возьми?!»
«Я просто на какое-то время сковал твои движения. Тебе ничего не угрожало, ты знаешь?»
«Нет, я имею в виду… Какого черта?!» Все еще в шоке, Видрин не могла найти слов, чтобы выразить свои мысли, и могла только злобно смотреть на черноволосого юношу.
«Просто расслабьтесь и дышите. Вам понадобится некоторое время, чтобы вернуться к нормальной жизни». Шин опустился на колени и постучал девушку по спине, все время наблюдая за ее симптомами. Хотя теоретически не должно быть никаких последствий после освобождения связанной акупунктурной точки, каждый человеческий организм по-разному реагирует на ситуации. Терпеливо наблюдая, как Видрин выздоравливает, Шин следил за тем, чтобы никаких побочных эффектов не было в течение как минимум двух минут.
«Черт возьми… Я действительно убедительно проиграл, да?» Туман печали сорвался с губ Видрин, когда она сложила воедино всю битву, как кусочек пазла.
«Нет, ты дал мне тяжелый бой. Знаете, я несколько раз волновался».
«Не ври мне, Шин! Я точно знаю, что ты сдерживался!»
«… Как бы он ни хотел опровергнуть ее заявления, Шин знал, что если он продолжит вести себя скромно, Видрин, несомненно, еще больше разозлится. Кроме того, на более поздних стадиях турнира Шин, несомненно, будет вынужден раскрыть все свои карты, и если он солжет прямо сейчас, он может потерять друга в Видрине, который был одноклассником, которым он очень восхищался. Поэтому мальчик просто молчал.
«Ах, это угнетает…» Теперь, когда она достаточно отдохнула, Видрин поднялась с земли и неторопливо пошла прочь с ринга, но прежде чем она успела скрыться из виду, худощавый воин закричал:
— Эй, Шин!
«Хм?»
«Я не прощу тебя, если ты не попадешь в финал, хорошо?!»
«Ха-ха, я постараюсь…»
~~~
«Техники акупунктуры? Это редкое боевое искусство, которое он разработал». Наблюдая с трибуны, Судзи потер точеный подбородок, тщательно анализируя боевое искусство, которое использовал Шин. Несмотря на то, что он не обучался целительскому искусству, поскольку родился в семье, ориентированной на боевые действия, Суджи имел некоторое базовое представление о двух тысячах точек, двенадцати малых меридианах и восьми больших меридианах человеческого тела.
«Это будет мощное умение, если оно приземлится. Мы должны быть осторожны…» Верный своему прозвищу «Сын войны», Судзи тщательно проанализировал опасности, которыми обладала недавно продемонстрированная способность Шина.
«Ага…» Дэнрой, похожий на сломанную игрушку в мастерской, лишь кивнул головой, особо не прислушиваясь к идеям, которые ему дал друг детства.
«Он стал таким сильным…» Дэнрой вспомнил, как впервые бросил вызов черноволосому юноше. В то время, используя свой Bangeo Rhinoceros, тучный мальчик мог легко играть с Шином, как если бы он был тряпичной куклой. Однако, увидев усиление Шина, он не был так уверен, что сможет победить в прямом бою.
«Судзи стал таким сильным… Канари стал таким сильным… А теперь этот парень?» Дэнрой всей душой трепетал при мысли, что он единственный, кто остался позади в гонке за вершину.
С самого рождения юного подростка всегда сравнивали со своим двойником, Судзи. Так как имя Сына Войны так звучало в умах многих людей, Дэнрою всегда приходилось играть вторую скрипку после Суджи. Однако, несмотря на то, что его отодвинули в сторону, Дэнрой никогда не терял веры в свои способности, и он постоянно шел в ногу с развитием и боевым уровнем своего друга.
Однако, став старше, Дэнрой столкнулся с другими вундеркиндами Империи и понял, насколько он на самом деле близорук. Когда он впервые встретил Канари, Дэнрой был совершенно ошеломлен ее присутствием. Будучи самой быстрой в их поколении, достигшей царства Духовного Апостола, Канари была в своей собственной лиге. Ее дух Кумихо был абсолютным обманом, который позволял ей манипулировать тремя элементами, в то время как ее боевые способности намного превосходили все, что было в арсенале Дэнроя. Не говоря уже о том, что скорость совершенствования Канари была непревзойденной, что навсегда закрепило за ней позицию лидера в золотом поколении.
И Дэнрой был в порядке с этим. Преследовать Судзи было достаточно сложно, но теперь ему нужно было стремиться еще выше к недостижимой цели? Он предпочел бы сидеть в углу и глотать куриные крылышки. Как бы его семья ни пыталась подтолкнуть его к тому, чтобы он стал лучшим в своем поколении, некоторые препятствия были слишком высоки, чтобы он мог их перепрыгнуть. Так что, если он был ниже Судзи и Канари? По его мнению, занять третье место было не так уж и плохо.
Тем не менее, глубоко в тайниках своего разума Дэнрой всегда чувствовал чувство неполноценности, и он не мог понять, почему. А затем прибыл Урод из Дандлвуда, Шизен. За несколько месяцев до начала учебного года вся столица гудела из-за появления еще одного чудо-ребенка, что еще больше опустило имя Дэнроя в грязь.
Недовольный внезапным сдвигом, Дэнрой решил встретиться с Шизеном в начале года, чтобы навести порядок. К сожалению, исход этой дуэли оказался не таким, как он ожидал, и имя Дэнроя еще больше понизилось. Тем не менее, он мог принять поражение на своем подбородке, и он тренировался еще усерднее, чтобы, как только состоялся матч-реванш против Шизена, Дэнрой, наконец, смог исправить ошибку, которую он совершил.
Но прежде чем это могло произойти, еще одно имя стало известным, поскольку Шин возглавил список интересов, когда он поднялся до 19-го ранга. И снова Дэнрой был недоволен появлением еще одного конкурента и попытался остановить Шина на его пути. На этот раз битва прошла для него как по маслу. Разбивая Шина понемногу, Дэнрой доминировал в матче и закрепил за собой позицию превосходящего соперника.
Однако время было жестоко по отношению к молодежи. Перенесемся к концу года. Шин сконденсировал свое Духовное Ядро и продвинул свои боевые искусства до уровня, которого Дэнрой и не надеялся достичь. Канари пропустила несколько шагов вперед и достигла 24-го ранга, Судзи и Шизен достигли 19-го ранга и были в одном шаге от конденсации своих духовных ядер, а Элрин заняла первое место на вспомогательном курсе.
А где Дэнрой? Помимо повышения до 18-го ранга, у него не было никаких значительных достижений. Его боевая техника оставалась неизменной, а его имя было давно забыто публикой. Сплетни, которые наполняли город, были новостями о достижениях Черноволосого Тирана или Ведьмы на Юге. Иногда упоминалось имя Дэнроя, но всегда в форме запоздалой мысли.
Судьба, которой он боялся больше всего, наконец свершилась. Дэнрой больше не входил в пятерку лучших талантов своего поколения, он был понижен со второго места до бог знает какого, и не по своей вине. Резерв талантов в его группе был слишком мощным. Но, конечно, одержимый аристократ так не считал.
— Что я делал?
