«Первый матч! Суджи Ласгеор против Лассары Пола. Те, чьи имена называются, пожалуйста, выходите на арену». С верхней части трибун диктор транслировал имена участников первого матча, побудив высокого жилистого подростка подняться со своего места.
— Суджи встает первым? — заметил Шин. Будучи четвертым посевом в турнире, любой матч, в котором участвовал Суджи, гарантированно был интересным. Со своим Клинком Полумесяца Пурпурного Дракона и превосходными боевыми искусствами Гуаньдао, Судзи был самым сильным обладателем Духа в первые годы.
«Да… Но матч будет односторонним. Лассара только на 16-м ранге, что далеко от 19-го ранга Суджи. Не говоря уже о том, что ее боевые способности меркнут по сравнению со злобным стилем Суджи. просто выбросил бы полотенце… — вмешался Исадор.
«Я согласен… Тем не менее, она должна хотя бы попробовать. Чтобы расти как совершенствующемуся, нужно сражаться с лучшими».
«… Шин, ты слишком оптимистичен. Что бы там ни было, будем надеяться, что Судзи держит себя в руках».
Пока двое друзей размышляли о том, как будет проходить бой, Судзи и Лассара вышли на арену и ждали указаний рефери, чтобы начать матч. Однако, прежде чем судья успел что-то сказать, загорелый подросток обратился к своему противнику.
«Мисс Лассара. Я предлагаю вам уступить».
«Ха?! Почему ты так говоришь?!»
«Я намного лучше тебя. В этом нет сомнений. Как бы ты ни старался, результат будет тем же». Скрестив руки на груди, Судзи строго предупредил Лассару. Хотя его слова казались абсурдными, его лицо говорило девушке, что он совершенно серьезен.
— Ты полный дерьма, ты знаешь это? Очевидно, недовольная тем, что Суджи подорвала ее способности, Лассара вызвала свой Дух и приняла боевую стойку. В ее левой руке угольно-черный цветок, лепестки которого скрывали нежное желтое рыльце посередине, испускал жгучий аромат, который наполнял легкие тех, кто находился в пределах пятнадцати метров от него.
«Лассара использует элемент тьмы?!» Шин был ошеломлен. Культиваторы, обладающие духами, обладающими элементом тьмы, были редкостью в Империи Химмель. Фактически, это был первый раз, когда Шин воочию увидел элемент тьмы.
«Правильно. Она пробудила Эбеновую Мандалу. Мощный в своей способности связывать и препятствовать своему противнику, это могущественный дух тьмы. Если бы это был любой другой противник, Лассара могла бы дать им бегство за свои деньги. Суджи…»
«Ха… Почему ты такой упрямый?» Суджи вздохнул и поднял правую руку. Витки фиолетовых молний собрались вокруг его тела, когда его выход маны резко увеличился, искажая воздух вокруг него в процессе. Почти мгновенно в руках подростка появился гуаньдао почти двухметровой длины. Без особых усилий перекинув его через плечо, Судзи занял позицию и заявил о своем намерении драться.
«Судзи Ласгеор. Дух, Клинок Полумесяца Пурпурного Дракона. Уровень развития, ранг 19. Пожалуйста, посоветуйте мне».
«Лассара Пол. Дух, Эбонитовая Мандала. Уровень развития, Ранг 16. Пожалуйста, посоветуйте мне!»
Темный туман начал окутывать молодую девушку, наполняя воздух глубоким чувством страха. Эбонитовая мандала в ее руках извергала густой дым пепла и тьмы, который стекал на пол, как нисходящий водопад. Всего за несколько мгновений пространство вокруг нее было заполнено покрывалом почерневшего тумана, преградившего путь тем, кто пытался приблизиться к ней.
«Это бесполезно, мисс Лассара…» Очевидно, Судзи знала об опасностях, которые создавал туман. Однако он все же предпочел небрежно подойти к девушке. Витки пурпурной молнии окутали юношу и создали электрическое поле, которое сожгло жалкую защиту Лассары. Первобытный страх переполнил сознание Лассары, когда она сделала множество шагов назад, чтобы уйти от приближающейся угрозы.
«Тсккк, что я делаю?! Я могу победить его! Осознав свою глупость, Лассара подняла свою Эбеновую мандалу и собрала свою ману, готовясь к своей следующей духовной способности.
«*Абиссальные лозы!!!*».
Из глубины темного дыма вырастали колючие пустые лозы и яростно устремлялись к высокому жилистому юноше. На этот раз Суджи не мог полагаться на свое электрическое поле для защиты. Плотное количество маны собралось у лодыжек его ног, когда его фигура стала иллюзорной. Бездонные лозы, которые к настоящему времени разорвали бы в клочья обычного юношу, все не попали в цель, ударив только в пустой воздух.
«Какая своеобразная техника ног!» Шин задохнулся. Каждый раз, когда Абиссальные лозы, казалось, захватили свою цель, Судзи превращался в молнию и полностью уклонялся от атаки.
«Черт возьми! Почему ты не ударишь его?!» Лассара в отчаянии закричала. Потратив большое количество маны, юная девушка призвала сразу сорок Глубинных лоз и направила их всех на мускулистого юношу. К сожалению, этот чрезмерный маневр был именно тем, чего ждала Судзи.
«Позаботься о своей голове.» Ускорившись вперед со своим гуаньдао в руке, Суджи исчез из поля зрения и снова появился прямо перед бедной девушкой. Используя другой конец своего алебарды, Судзи обвил свое оружие злобной молнией и послал ее прямо в голову Лассары.
Не имея возможности защитить себя, молодая девушка подняла руки и Эбеновую Мандалу над головой, надеясь смягчить часть ущерба. Однако, вместо того, чтобы чувствовать, что ее руки раздавлены, в ее животе можно было почувствовать пульсирующую боль, когда толстая мясистая нога вытянулась и отбросила ее на несколько метров.
Воспользовавшись моментом своей слабости, Судзи устремилась вперед и нанесла последний удар, который нокаутировал Лассару, фактически завершив матч. От начала до конца матч Судзи с Лассарой длился всего тридцать секунд, что сделало его одним из самых быстрых результатов, когда-либо зарегистрированных в 1/8 финала.
Несмотря на то, что он победил своего противника, Суджи ничего не почувствовал, как будто только что выполнил рутинную задачу. Глядя в толпу, его глаза встретились с глазами черноволосого юноши, ошеломив последнего в процессе. Озорная улыбка скользнула по лицу мускулистого подростка, когда рефери с возбужденным криком объявил победителя матча.
«Судзи… Он теперь как будто другой человек…» — заметила Исидор сбоку. Увидев боевые силы Сына Войны ранее в этом году, седовласый мальчик ясно знал, какой силой обладает Суджи. На самом деле, он точно предсказал, что Судзи пройдет матч с Лассарой. Однако для Судзи победить Лассару за тридцать секунд? Видно было, что мускулистый юноша не бездельничал последний год.
«Он бросает мне вызов…» — подумал Шин. На протяжении всей битвы единственное, что продемонстрировал Судзи, это его невероятная скорость и защитное молниеносное поле. И то, и другое было хорошим навыком, когда имеешь дело с Шином.
«Хм! Так что, если вы тоже выросли? Я обязательно побью тебя в любом случае!!! — мысленно заявил Шин, крепче сжимая штаны.
Глядя на своего друга, Исадор мог ясно видеть, что Шин был взбешен мастерством Суджи. Опустив голову, юноша прикусил губу, когда в его голове роились дикие мысли. Исадор лично был свидетелем сотен часов, которые Шин потратил на тренировки, и знал, как сильно мальчик хочет стать лучше. Хотя Исадор не понимал, что толкало Шина зайти так далеко, он все же мог восхищаться тем, насколько целеустремленным был мальчик. Для него Шин был его первым другом с тех пор, как он поступил в академию, и седовласый мальчик чувствовал себя обязанным помочь трудолюбивому юноше.
«Верно… Шин усердно работает, чтобы стать лучшим в академии. Как друг, разве я не должен помочь ему достичь этой цели?» – мысленно заявил Исадор.
Не подозревая, что седовласый мальчик, сидевший рядом с ним, сделал решительное заявление, Шин продолжал наблюдать, как Судзи покидает арену с чувством превосходства, окутывающим его.
~~~
После величественной демонстрации силы Суджи, 32-й раунд стал намного более накаленным, так как участники почувствовали дополнительное стремление проявить себя. В течение следующих десяти матчей Исадор, Дэнрой, Элла и Эмма отправились на свои матчи.
Как и ожидалось, Исадор и Дэнрой полностью превзошли своих противников в течение пяти минут, и оба они плавно вышли в следующий раунд. Точно так же Эмме повезло с соперницей, и ей удалось каким-то образом одержать победу. Однако тот бой был очень близким. Используя свою превосходную меткость на дальних дистанциях, Эмма могла без особого риска сдерживать своего противника, который был бойцом ближнего боя. Тем не менее, Академия Империус была полна крадущихся тигров и затаившихся драконов. Только после затяжной десятиминутной схватки Эмме удалось выкосить соперницу.
В отличие от своей сестры-близнеца, Элле не удалось одолеть своего соперника, и она, к сожалению, выбыла в раунде тридцать два. К несчастью для нее, противник Эллы не соответствовал ее способностям. Используя крепкий Великий Щит, способный противостоять каждой сосульке, вылетевшей из ее лука, противник Эллы закончил бой через две минуты после того, как нашел брешь и врезался в нее могучим ударом щита.
Пока девочку с хвостиком утешала младшая сестра, диктор выкрикнул слова, которые вскружили головы всей аудитории: «Следующий матч! Шин Иофиэль против Фрэнки Мэтьюз. Участники, пожалуйста, выходите на сцену!»
«Черноволосый тиран на очереди!»
«Наконец-то! Мы снова увидим его в действии!»
Толпа взорвалась суматохой при объявлении имени Шина, и кто мог их винить? После того, как Шин дважды дрался в первых раундах, юноша быстро стал любимцем публики. Да, у Канари и Судзи были преданные фан-базы, которые уже знали, насколько сильными они были, но Шин в основном появился из ниоткуда. Только в течение этого одного года, когда он поступил в академию, он приобрел некоторую известность. Некоторые даже предполагали, что только Шин может победить Канари на турнире.
«Ха… Я никогда не смогу к этому привыкнуть…» Вздохнув, что он снова в центре внимания, Шин попытался закрыть лицо, выходя на арену. С другой стороны ринга молодой темноволосый юноша, который казался немного полноватым, вошел с нерушимой манерой поведения.
«Шин Иофиэль… Похоже, толпа предпочитает, чтобы ты выиграл этот матч, да?» Фрэнки нахмурился.
«Я не могу контролировать их чувства». Шин попытался унять гнев юноши. Судя по его расследованиям, Фрэнки был высокомерным человеком из чрезмерно властной дворянской семьи. Тот факт, что все зрители думали, что Шин обязательно победит, наверняка заставил бы его голубую кровь закипеть от ярости.
«Тем не менее, это правда… Интересно, что они все почувствуют, когда я придавлю тебя к земле, а?» Сжав кулаки, Фрэнки вызвал огромный призрак огненного медведя. Земля содрогнулась, когда юноша сделал два шага ближе к центру ринга, заставив Шина сместить центр тяжести, слегка согнув колени.
«Фрэнки Мэтьюз! Дух, Медведь Глефими! Уровень развития, ранг 16. Пожалуйста, посоветуйте мне!»
«Я так и знал… Песни его раздражают…» Шин потер виски на лбу и мысленно вздохнул. «Как бы то ни было, я просто не тороплюсь, чтобы найти лазейку».
Согласно первоначальному плану Шина, он должен был застать Фрэнки врасплох, пока тот был еще спокоен, чтобы устранить его слабые места. Однако теперь, когда юноша был в ярости, Шину пришлось немного изменить свой подход.
«Шин Иофиэль. Дух, Суверенный Кои. Уровень развития, ранг 21. Пожалуйста, посоветуйте мне». Шин заявил о своем намерении устроить дуэль, вызывая Повелителя Кои. Когда очаровательный лазурный кои слился с его телом, кожа Шина начала отрастать из обтекаемых чешуек, которые увеличили его скорость передвижения.
«Готовы ли участники? Если да, то пусть матч начинается!!!» – выкрикнул судья.
«АРГХХХ!!!» В момент начала матча Фрэнки выпустил большое количество маны, создав вокруг себя пылающий круг. Огонь вспыхнул с желанием поджарить все, что посмеет пересечь его путь.
«ХА-ХА-ХА!!! Пока я на земле, я могу постоянно создавать этот *Огненный Круг!*С моей огненной защитой, независимо от того, насколько вы быстры, вы не сможете коснуться меня пальцем. , Шин Иофиэль!» Взревев от смеха, Фрэнки любезно объяснил, как работает его способность, к большому удивлению Шина.
«Почему эти идиоты любят объяснять свои способности посреди боя? Это не имеет никакого смысла… — подумал Шин. — Как бы то ни было, мне не следует жаловаться.
Подняв правую ладонь, Шин создал огромную водную сферу и бросил ее прямо в противопожарную защиту Фрэнки, немедленно потушив ее и создав плотный белый туман, который мешал аристократу видеть.
«Ч-что?!» Прежде чем разум Фрэнки успел сообразить, что происходит, он почувствовал, как вокруг его правого запястья сжалась крепкая хватка.
«Раз ты НАСТОЛЬКО непобедим на земле, почему бы нам не потанцевать в небе?»
Изо всех сил Шин швырнул Фрэнки в воздух на десятки метров, и, как сломанная тряпичная кукла, Фрэнки мог только размахивать руками, не имея возможности защитить себя. Взглянув на густой туман под собой, Фрэнки увидел выходивший из него туннель, а черноволосого мальчика, который должен был стоять там на земле, нигде не было видно.
«Душепронзающий кулак!»
В этот момент Фрэнки почувствовал мучительную боль, пульсирующую в его теле, заставившую его испустить леденящий кровь крик. Шин, который рванулся вверх в своевременном прыжке, нанес злобный апперкот в живот своего противника, просто так прорвав усиление маны юноши. Пока Фрэнки все еще был в воздухе, Шин развернул бедро и нанес сильный удар пяткой, отправив юношу прямо на землю.
Этих двух попаданий было достаточно, чтобы решить судьбу Фрэнки как неудачника. Нокаутированный на холоде арбитр был вынужден немедленно остановить матч, лишь бы проверить здоровье зажигательного юноши. Естественно, Фрэнки был в порядке. С месяцами практики Шин стал экспертом в контроле своих атак и наносил удары только с достаточной силой, чтобы обездвижить юношу.
«W-Winner, Шин Иофиэль!» Как только был объявлен победитель матча, вся аудитория разразилась бурными аплодисментами.
«Как и ожидалось от Черноволосого Тирана! Его матчи не разочаровывают!»
«На данный момент только Канари или Судзи могут сравниться с ним!»
«Исходя из сетки, он встретится с ними обоими, если выиграет все свои бои! О боже, я не могу дождаться полуфинала и финала!!!»
В пылком порыве вся толпа начала размышлять о будущем, поскольку у Шина, казалось, каждый раз, когда он выступал, собирались десятки поклонников. Естественно, это не ограничивалось студенчеством. Многие из VIP-гостей отчаянно пытались попасть в хорошие книги этой новой талантливой молодежи, которая, похоже, не имела никакого отношения к каким-либо крупным организациям.
«Этот мальчик никогда не перестает впечатлять, да?» Герцогиня Хайгарден, сидящая рядом с леди Сеф, сказала вслух. «Кроме того, он не показал всего себя, не так ли?»
— Герцогиня, я такой же невежественный, как и вы. Леди Сеф раздраженно фыркнула.
— Ха-ха, конечно, конечно! Ни на секунду не поверив словам светловолосой красавицы, герцогиня рассмеялась. «Правда, интересно, сколько еще он скрывает. Если он проявит еще больше силы, возможно, он будет ровней моей дочери?»
«…» Не желая выдавать больше никакой информации, Леди Сеф тихо села, наблюдая, как ее драгоценная ученица греется в лучах прожекторов.
«Шин, ты лучше выбей Канари зубы в финале! Мне правда интересно, какое лицо будет у этой сучки, когда ты победишь ее любимую дочь!!!
