«У нас появился новый враг. Имя среди бесчисленных видов. Магнолия Рейнхарт.
Зрн спокойно разговаривал с изображениями собравшихся королев. Ее голос был сдержанным, но глаза противоречили ее истинному состоянию. Тьма пересекла каждый из цветов. Черная ярость.
Клбкх стоял рядом с Хрном. Удивляюсь. Ни на нее, ни на волнения других королев. Хрн был
спокойствие.
Нет, он был просто поражен новым видом войны. Тот, у кого не пролилось ни единой капли крови, но нанес больше урона, чем могла бы сделать даже сотня [Осадных огненных шаров]. Эта женщина – эта [Леди] проникла в Улей и раскопала ужасные тайны. Их численность, их укрепления, истинные размеры Улья Свободного Антиниума. Туннель, ведущий на юг…
Все. И ей это удалось, потому что [дамы] сражались способами, которые не проливали крови, которую вы могли видеть.
. Но Клбкч, мастер клинков, почувствовал порез.
«Что будет дальше, Хрн? Ты заверил меня, что твое присутствие принесет только пользу.
в Ульи.
Великая Королева огрызнулась. Хрн оперлась на свой посох.
«Мы должны принять меры предосторожности и посмотреть, какой будет реакция Дрейка, моя Королева. И отметьте ее. Как и Зел Шивертейл, я прошу, чтобы Ульи согласились назначить Магнолию Рейнхарт сущностью максимальной угрозы.
Королевы зашевелились. Но никто не возражал. Безмолвная Королева говорила задумчиво.
— Значит, она будет среди целей моего Улья, если мы пойдём на войну.
Безмолвный Антиниум, включая Ксеу, слегка пошевелился. Их цели были отмечены по всему Изрилу.
— Вы возражаете, моя королева?
Хрн поклонился. Безмолвная Королева подняла щупальце.
«Нет. Это будет сделано. Безмолвный Антиниум согласен.
«Эта женщина выдержала двух наших Центениумов. Бронированный Антиниум считает ее угрозой в прошлом и сейчас. Пусть эта Магнолия Рейнхарт никогда в третий раз не встанет на защиту Дрейка. Мы согласны.»
Бронированная Королева повернула свою массивную голову. Летающая Королева, поменьше, тревожно потирала усики; ее Улей шумел вокруг нее, отражая ее настроение.
«Какие странные занятия, [дамы]. Использовать такие Навыки. Может ли она использовать таких на войне?
«Если. Она может. Вримвр убьет. Ее.»
Запинающаяся речь Искаженной Королевы была последней. Клбкх увидел, как она повернулась к нему, глядя мимо Свободной Королевы.
«Klbkchhezeim. Wrymvr желает. Чтобы поговорить с тобой. Это порадовало бы Искажённых. Антиниум. Чтобы ты посетил.
Голова Хрн поднялась. Она осторожно посмотрела на Клбкча. Другой Антиниум скрестил руки на груди.
Вримвр Центениума. Вримвр Бессмертный,
другие расы назвали его. И его имя больше всего подходило из всех Центениумов, которых они встречали. Хрн хотела что-то сказать, но она сдержала голос.
И Клбкч поклонился.
«Может быть, это подойдет, Twisted Queen. Я не могу ничего обещать».
«Тогда решено. Магнолия Рейнхарт отмечена. Теперь скажи мне, Хрн. Как ты не смог остановить это… [Друид]? Этот класс мы встречали редко. Говорить. А что теперь будет с Свободным Антиниумом? Мы…»
Великая Королева говорила нетерпеливо, а Королевы спорили. А в другом месте Изрила проходила конференция Городов-крепостей. Спорят, пытаясь понять, какую информацию им предоставили, и почему
им это было дано.
Магнолия Рейнхарт из пяти семей. Враг Дрейков – точнее, ее семьи. Союзник?
Вскоре в Отеслии была назначена вечеринка. И вдруг — это стало даже важнее, чем было. Люди удивлялись. Информационная сеть Магнолии Рейнхарт, смелость ее шага, направленного на прямое противостояние Антиниуму, нервирующие действия Антиниума — даже далекие фигуры, такие как Загубленный Король, обратили внимание на старого врага.
Посмотри на нее, Магнолия Рейнхарт. И это платье. Мода, зрелища, предательство и Мастерство.
И пока остальной мир переживал потрясения, гостиница, которой пользовалась Магнолия Рейнхарт, кипела. Нет, сгорая от того, что произошло. И вы можете ненавидеть это или одобрять то, что произошло. Но забудь на мгновение о мире. Иногда мир был глупым местом.
В ту ночь в «Странствующей гостинице» встретилось и смешалось множество лиц, новых и старых. И — эта молодая женщина, эта [Трактирщица], Эрин Солстис. Ее место использовала Магнолия Рейнхарт. И ей было очень больно.
И все же ночь была чем-то большим, чем просто Магнолия Рейнхарт. Один за другим они прибыли.
—
Гости. Старые друзья. Новые люди, спотыкаясь, оглядываются вокруг, широко раскрыв глаза.
Странствующая гостиница пришла в Инврисил. Какое событие. Какой хаос.
Но Магнолия затмила это. Использовал гостиницу жестко, как фигуру на большой шахматной доске. Это тревожило. Итак, поначалу они пришли как гости на поминки.
Сначала.
«Эрин…?»
Серия Спрингуокер вошла в «Странствующую гостиницу». Она все еще чувствовала себя ошеломленной. [Дамы] пронеслись через гостиницу Игроков Селума. А Серия только что наблюдала, как они двигались, — только когда они ушли, она перестала быть частью публики.
В кресле сидела молодая женщина. И… Серия часто думала о своей подруге. Но на мгновение Эрин выглядела незнакомой.
Старшая. Усталый. Грустнее, глядя на свои сложенные руки. Типа — кто-то перегруженный и молодой. Не та сила личности и доброй воли, какой она обычно была.
— Эрин?
Она напоминала Серии Эрин до Скиннера, молодую женщину, которая старалась изо всех сил, но не была лучшей.
Сумасшедший человек из Лискора. На мгновение. Затем, услышав голос полуэльфа, она подняла голову.
«Серия…?»
Лионетт пошевелилась. [Принцесса] держала Мршу, не находя слов. Но оба посмотрели на Серию. И полуэльф поднял руку.
«Привет. Хм, мы сделали это.
Она не знала, что сказать, но голова Эрин поднялась. И она улыбнулась.
«Ты сделал. Серия!
Она медленно поднялась на ноги. Но она подошла и крепко обняла Серию. [Криомант] почувствовал, как Эрин сжимается, и обнял в ответ. На мгновение Эрин просто опиралась на Серию.
«Извини. Я понятия не имел, что леди Магнолия Рейнхарт…
«Хорошо. Я не думаю, что кто-то это сделал. Она просто… эй, Серия. Где ты был? И др?»
Эрин устало подняла голову. А за Серией стояли Ивлон, Ксмвр и Пис, все стояли в гостинице. Позади них шли молодые люди, которых они только что встретили, Игроки Селума — дверь мигнула, когда Грев вбежал.
Хотя все просто смотрели. Эрин Солстис выглядела такой усталой.
Смертельно устал. Она бросила все, что имела, против трех [женщин]. И она ничего не остановила. Это было не просто физическое истощение, это было умственное, духовное. Серия увидела, как Эрин оглядывается и моргает.
«Ивлон? Рыбы. Ксмвр. Это Уэсл и Джази? Э-Эмме? Килкран? Грев? Откуда вы все взялись?»
— Мы очень хотели тебя увидеть, Эрин.
Джаси говорил нерешительно. Остальные кивнули, но настроение было мрачным. Эрин Солстис улыбнулась, но это был не такой великолепный взгляд.
который подобрал тебя в самый мрачный день и сказал, что все будет хорошо. Это был всего лишь изгиб губ.
[Трактирщик] проиграл. И она так устала. А «Трактирщик» был ее гостиницей. Серия почувствовала, как Эрин выпрямляется, но держала подругу, как будто Эрин могла упасть.
В тот момент даже [Актеры] не знали, что сказать. Они могли бы притвориться, что все в порядке, но это было явно не так. Искатели приключений? Ивлон оглядела гостиницу и покачала головой. Ксмвр неуверенно открывал и закрывал челюсти.
Кто мог что-то сказать? И что бы это было? Серия не знала, но затем краем глаза увидела, как движется один из старейших друзей Эрин. Потому что, конечно, он был там когда-то.
Медленно Рыбы огляделись. [Некромант] нашел стул в тихой гостинице. И, пока драконы, гноллы и гости из Инврисила смотрели на него, он сел. А затем он откинулся назад, неуверенно устроившись на двух задних ножках стула. И он положил ноги на стол.
Рыбы принюхались
и посмотрел на Эрин. И голос его был насмешливо-едким и в основном добрым.
«Ну, я ожидаю, что обслуживание
, мисс трактирщица. Если позволите, макароны и голубой сок. Для меня и моей команды».
Девушка и Серия посмотрели на Рыб. Серия открыла рот и увидела лицо Эрин. Молодая женщина фыркнула. И если она была близка к слезам, они исчезли, когда она положила руки на бедра и посмотрела в глаза.
«Снова ты?
Тебе лучше иметь немного денег.
Рыбы демонстративно швырнули на стол несколько монет. И он улыбнулся ей.
— Если еда хорошая, думаю, я смогу дать тебе чаевые.
»
И Эрин Солстис рассмеялась. Вроде нормальный человек, но глаза у нее загорелись. Она оглядела свою гостиницу, своих старых друзей. И они улыбнулись. Эрин вздохнула и огляделась.
«Привет. У нас гости. Лионетт, у нас осталась еда? Принесите сюда что-нибудь для мистера Некроманта.
[Принцесса] закатила глаза. Но она улыбалась. Мрша выпрыгнула из ее рук и схватила Серию за ноги. Полуэльф этого не ожидал. Она перешла с грохотом.
Ивлон вздрогнул. Ксмвр поспешил помочь ей.
И Рыбы начали смеяться. И Эрин тоже. И гостиница ожила. Еще больше людей засмеялись, и Серия, встав, увидела, как Эрин повернулась. [Трактирщик] вдохнул и выдохнул. А потом она улыбнулась.
Она еще не справилась с этим. Но у нее были гости, поэтому Эрин на время отогнала свои чувства. И «Странствующая гостиница» снова засияла.
«Черт, у двери снова закончилась мана. Трава мудреца не работает, верно?»
Пэлт ворчал, подбегая. Серия подняла глаза и увидела, как Монтресса медленно протягивает руку. Серия, не раздумывая, взяла его, а Монтресса помогла ей подняться. Безале стоял рядом с ней, скрестив руки. Она хмыкнула на Ивлона, и [Оружейница] медленно кивнула в ответ.
Когда остальные начали болтать, Серия увидела, как Онемевший язык потянулся за стойку, чтобы выпить с Птицей. Любовь поразила Белград, который все еще стоял там, где он был.
«Так красиво.»
Пешка спешил за Лионетт. А Игроки Селума оглядывались по сторонам. Темиле издала сдавленный звук и начала приближаться к Уэслу и Джаси. Серия поняла, что Мавиола пропала. Все еще в Инврисиле?
И в этот момент один из молодых людей посмотрел на Рыб и воскликнул. Кевин указал на Рыб.
«Чувак. Он [Некромант]?
»
Все повернулись и посмотрели на Рыб. И [Некромант] напрягся. Но Кевин тут же обратился к своим друзьям.
«Это так классно.
»
—
Первые несколько минут после этого были полны хаоса. Эрин была окружена Рогами Хаммерада, которых она обнимала и разговаривала. Но затем она подняла глаза, и ее глаза расширились.
«Ни за что. Халрак здесь?
А Реви и Тифенус?
Она увидела вторую команду, стоящую у двери. Реви помахала рукой, оглядываясь вокруг.
«Это место выглядит намного лучше, чем раньше. Мне всегда казалось, что старое место выглядит немного обветшалым. Привет, Эрин.
«Мисс Солнцестояние».
Глаза Тайфенуса сверкнули. Халрак кивнул Эрин, максимально хладнокровно. Он не был готов к тому, что [Трактирщик] предъявит ему обвинение.
«Халрак! Как поживаешь?
»
Эрин обняла [Разведчика]. Он зарычал, смущенный.
«Отправиться. Эрин. Приятно видеть…
Летающий гнолл, в данном случае Мрша, спрыгнул со стола и метнулся к нему. Халрак скорее поймал ее, чем позволил ей упасть, и она радостно обняла его. Реви и Тифенус начали хохотать над выражением лица Халрака, когда Мрша попыталась уткнуться носом в его лицо, а Эрин засмеялась.
Кто-то еще хлопнул ее по бедрам и чуть не согнулся вдвое. Эрин повернулась, когда Бриганда со слезящимися глазами указала на Халрака, когда он пытался заставить Мршу отпустить.
«Халрак Мрачный!
Больше похоже на «Мягкого Халрака»! Ха!
Подожди, я расскажу об этом Элму и Кэссиэль!
»
Эрин увидела, как Бриганда подошла к нему. [Дева Щита] схватила Эрин одной рукой и обняла Халрака и Мршу. Она заключила их всех в медвежьи объятия. Эрин пискнула.
«Позволять. Идти.»
Халрак зарычал. Он отступил, позволив Мрше упасть на пол. Они с Эрин повернулись к женщине.
Первым впечатлением Эрин от Бриганды было улыбающееся лицо. Она была, наверное, лет на десять старше Эрин, еще молода, но казалась более материнской. И это была не просто удачная догадка; у нее было чувство заботы о детях.
«Привет! Кто ты?»
«Меня зовут Бриганда. Я участник Griffon Hunt. Один из старой команды. Я только что присоединился. И ты
Эрин Солстис? Я так много слышал о тебе!»
«Действительно? Я имею в виду, привет! Приветствуется любой товарищ по команде Griffon Hunt. Я Эрин, это Мрша…
«Я знаю! Привет, малышка! Она твоя? Халрак не сказал. И он не говорил, что она такая предприимчивая! Она была бы обычным [мошенником]!»
Бриганда опустилась на колени. Мрша моргнула, глядя на нее, но затем смело поднялась на две ноги и вытянула лапу. Бриганда сжала его и энергично встряхнула. И Мрше очень понравилась смелая улыбка [Девы Щита].
«Мой…? Нет, Мрши, ну… я имею в виду, я ее воспитываю, но она не моя. Она…
«Мой. Привет. Халрак, Реви, Тифенус! И я слышал Бриганду? Я Лионетт, управляющая гостиницей.
[Принцесса] подошла. Бриганда повернулась, и ее брови взлетели вверх. Она посмотрела на Лионетт, которой в эти дни было восемнадцать или около девятнадцати, сверху донизу.
«Хорошо! Ты рано начал, но она милый ребенок! И кто этот человек, я имею в виду, Гнолл?
«Ой-«
Халрак ударил себя по лицу. Реви поперхнулся, и Тайфенус снова начал посмеиваться в бороду.
«Бриганда…»
«Ой. Ой.
Мертвые боги, скажите мне это, Халрак!
Бриганда заволновалась, увидев лицо Халрака. Она повернулась к Лионетт.
«Мужчины,
я прав? Встать и оставить тебя? Извини за это. Я хотел бы сказать, что мой сбежал, но я так и не узнал, кто это был! У меня самого есть ребенок».
Она улыбнулась, когда лицо Лионетт исказилось, пытаясь понять, на какую часть недопонимания следует обратить внимание в первую очередь. Эрин начала смеяться.
«Очень приятно вас всех видеть! Обними меня, Тиф! Ты тоже, Реви!
Старик был этому только рад, и Мрша подняла руки, чтобы ее можно было взять на руки и обнять. Реви легко обняла Эрин, смеясь.
«Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы тебя видели! Эрин! Как вам удалось заставить Палласа атаковать виверн?
»
Эрин покраснела.
— Я этого не сделал — это было просто совпадение! Я думаю! Ты хорошо выглядишь! Новые швы?
«Вы заметили?
»
Это была лишь догадка, но Реви был вне себя от удовольствия. Она подхватила Мршу, и гнолл тут же лизнул ей щеку. Мрше понравился Реви.
«Проходите, садитесь, садитесь! Вы попали в Инврисил одновременно с Рогами? Что случилось?»
«Помимо путешествий и того, что Халрак ударил нашего старого товарища по команде? Ничего особенного.
«Чтоаааа?»
«Почему бы нам не посидеть?
Эрин, есть ли шанс выпить и поесть?
Халрак откашлялся, избегая взгляда Эрин. Молодая женщина посветлела.
«О боже мой! Ты должен попробовать Удар Минотавра, Халрак! Я имею в виду напиток пылающей славы! Я имею в виду… я умею добывать огонь!
Искатели приключений Золотого ранга знали, что она имела в виду что-то другое, но Реви пришлось попытаться.
«Поздравляю. Так может любой, у кого есть кремень и трут. Конечно, подставь нас.
«Здесь!»
Эрин подвела их к столу и усадила, болтая и пытаясь объяснить пламя воспоминаний, которым она обладала, – не говоря уже о Саде.
— когда Бриганда воскликнула и ворвалась к нам.
«Хальрак, ты негодяй!
»
Она пнула его. [Разведчик] зарычал, когда ему пришлось полувскочить со стула. Лицо Бриганды покраснело.
«Почему ты не рассказал мне о Мрше до того, как я выставил себя идиотом?»
Она указала на Лионетт, которая все прояснила и осматривала дверь. Реви усмехнулся, но остановился, когда Бриганда подняла кулак. Халрак скрестил руки на груди.
— Если бы ты слушала, прежде чем говорить, Бриганда…
«Ага! Я сделал! Мертвые боги. И мы в Лискоре? Можем ли мы вернуться? Я оставил Кейда в гостинице. Я уверен, что с ним все в порядке, но…»
Бриганда с тревогой оглянулась на дверь. Эрин поспешила ее успокоить.
«Дверь скоро будет перезаряжена! Оно просто закончилось, потому что у нас было…»
Она посчитала. Почти двадцать
люди прошли через это до того, как это потерпело неудачу. Это было намного лучше! Как и утверждал Вайлант, окружающая мана дала двери больше телепортаций, и, надеюсь, она скоро снова включится.
«Слава Богу.»
Бриганда вздохнула. И тут Эрин услышала крик сбоку. Она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Темиле атакует других Игроков Селума.
«Уэсл! Джаси!»
[Продюсер] обнял своих друзей. Уэсл смеялся, хлопая Темиле по спине, а Яси обнимала его.
«Темиле!
Мы скучали по тебе!»
«Лжец! Ты хоть помнишь меня? Уэсл, мёртвые боги, вы выше? Килкран тоже!
[Кузнец] повернулся к [Актеру] голосом, словно сиял глубоким медом. Остальные Игроки столпились вокруг Темиле, которого они оставили в Селуме, смеясь и пытаясь говорить одновременно.
«Йимур и Пралцем тоже! И где этот проклятый [Писатель] Андел? Его первая хорошая пьеса, и он пишет ее только после того, как доберется до Инврисила? За что мы ему заплатили?»
— крикнула Темиле, оглядываясь по сторонам. Невысокая женщина, наполовину гном, протолкнулась сквозь остальных, буквально отодвигая Андела с дороги. Она подняла кулак и крикнула Темиле.
«И мне тоже! Где мои [Актеры], Темиле? Вы мне обещали-«
И вот они были. Первоначальный состав Игроков Селума обернулся и увидел более двух дюжин гноллов и драконов, даже Гаруду, смотрящего на них. И они были просто [Актерами]!
«Мертвые боги».
Уэсл вздохнул. Глаза Джаси округлились при виде такого количества Дрейков – странность для девушки-Дрейка, выросшей в Селуме. Темиле просиял.
«Могу ли я представить Игрокам Целума — Игрокам Лискора! Именно так мы и решили поступить, чтобы избежать путаницы. Но наши [ведущие актеры] уже достигли 15-го уровня, а все остальные быстро его повышают! А позади тебя…
«Сцена. О, сцена!
»
Яси вздохнул. Это был не самый первый
сцена, на которой они с Уэслом выступали — это было в «Бешеном зайце», еще в Селуме. Но этот был знаковым. А другие, более новые [Актеры] смотрели на оригиналы.
Возможно, они даже могли почувствовать разницу в уровнях. Потому что Уэсле, Джаси, Килкран, Йимур, Пралцем и некоторые другие сияли. Но больше всего Уэсл и Джаси. И — в тишине Уэсл взмахнул луком.
Его голос приобрел такое же эхо, хотя он говорил нормально.
«Действительно приятно познакомиться с Игроками Лискора! Мы приветствуем вас, коллеги [Актеры]!»
Йимур и Пралцем, гнолл и человек, мгновенно встали по стойке смирно, как [гвардейцы], отдавая такие серьезные приветствия, что это было смешно. Килкран просто отстранился, как надменный [король], которого он любил играть, и посмотрел вниз. Но самое лучшее впечатление произвел на Яси.
«[Актеры]?
Почему, мой добрый Уэсл, мы не должны допускать такого сброда
в таком заведении. Отправьте их немедленно!»
Она повернулась с таким непосредственным и надменным беспокойством, что один из гноллов рассмеялся. А затем Игроки Целума хлынули вперед, чтобы встретиться со своими коллегами.
«Мертвые боги! Ты говорил мне, что использовал золото с пользой, но… мертвые боги!
— воскликнула Эмме. Темиле ухмылялся ей.
— Значит, ты думаешь, что сможешь их использовать?
«Конечно
! Мы заставили Йимура играть каждого бегущего персонажа-гнолла. А Элтистиман вместе с макияжем делал иллюзии, но это не то! Возможно, нам придется их тренировать, но для них есть место даже в нашем первом составе! Вы должны дать мне список их Навыков…
«Сделанный. А у вас есть настоящий [Иллюзионист]? Нам помогает этот Кентавр, Пальт, а у тебя в команде есть такой?
Эмме лукаво улыбнулась ему.
«И больше золота, чем ты можешь сосчитать! У нас есть свой театр!
Не то чтобы «Странствующая гостиница» была плохой, но у нас есть охрана — бородатые личинки!
Разве вы не слышали об автографах?
— Ты… ты все еще их делаешь?
«Да! Мы должны догнать! Нет, нам нужно пригласить тебя на сегодняшний спектакль! Эмме! Temile станет идеальной заменой одной из наших запчастей! А Темиле, что случилось с твоим большим пальцем?
»
— воскликнул Джаси. Темиле посмотрел на отсутствующий большой палец на одной руке и горестно усмехнулся.
«Боюсь, я погиб из-за фехтования. Но я отдал его по уважительной причине — я же говорил вам, что это нападение на Крелера, помните? Анделу нужно это выложить
к сценарию».
Остальные на секунду протрезвели. Затем Эмме похлопала Темиле по спине.
«Конечно! Конечно!
Нам так много нужно сделать! И у нас есть места для всех
в Театре Сезона — сегодня вечером! Каждый! Хватит обнимать друг друга! Помните, у нас есть целый час, чтобы выйти на сцену! Нам нужно подготовиться!
»
Она взревела, и Игроки Селума замолчали. Мгновенно Уэсл стал серьезным.
«Я забыл! Но леди Рейнхарт и несколько дворян будут присутствовать!»
«Мертвые боги!
Нам нужно заняться макияжем!»
Килкран побледнел. [Актеры] бросились к двери, но она только-только оживала.
«Отойди! Мы его перезаряжаем. Церия, Рыбы, Реви, Тифенус — можете ли вы добавить свою ману в дверь? Наверное, он выдержит несколько поездок, но никто не проходит! Понятно?
»
Лионетт погрозила кулаком людям на другой стороне, и молодая женщина с черно-оранжевыми волосами попятилась. Игроки толпились у двери. Эмме, обеспокоенная, растерялась.
— Можем ли мы вернуть Игроков обратно, мисс Лионетт? Нам предстоит выступать?
»
«Вот черт! Если [Маги] будут сотрудничать, да! и Трава Мудреца сделает свое дело, но мне нужно проверить Лискора и… да, да! Но только несколько человек проходят одновременно! Дайте траве время перезарядиться!»
— Тогда сначала Уэсл и Джаси. И Килкран и Йимур.
Эмме немедленно приказала остальным. Четверо ворвались внутрь, и дверь снова замерла. Лионетта всплеснула руками, но это было
более быстрое время перезарядки.
— Они попросят Элтистимана перезарядить дверь со своей стороны. Мертвые боги, я заплачу
чтобы [Маги] перезарядили дверь, если придется! У нас не может быть здесь наших лучших [актёров]! Отправить сообщение]!»
Крича, Эмме тянула себя за волосы. Лионетта пыталась успокоить Эмму.
«Не волнуйся! Не волнуйся! Через дверь все твои [Актеры] пройдут в течение часа, Эмме! Определенно! Даже без чьей-либо помощи!»
«Но им нужно подготовиться уже сейчас!
Им нужен макияж и…
«Почему бы не воспользоваться нашим?»
Темиле прервал его. Эмме посмотрела на него. [Продюсер] повернулся и указал пальцем. Игроки Лискора уже обшаривали свой грим и реквизит.
— Возможно, это не то, что ты используешь в Инврисиле, но…
«Темиле! Мой любимый Человек!»
Эмме потянула его вниз и поцеловала в лоб. Затем она указала.
«Всем на макияж! А остальные — вы все будете гостями театра! В стенде Солнцестояния! Подожди, а у нас будет сама Эрин? Потому что нам может не хватить места!»
Лионетт и Темиль переглянулись.
«Солнцестояние…?»
Затем они посмотрели на Эрин. Она давала Бриганде «пять» и смеялась от восторга, пока Серия и Рога Хаммерада выкрикивали свои собственные истории. Лионетт через мгновение покачала головой.
«Я думаю, Эрин будет здесь, Эмме».
«Так же, как и. Она почетный гость и заслуживает этого, когда у нас есть для нее минутка. Но остальные — давайте сделаем это! Шоу должно продолжаться!»
Женщина-полугном и Темиле начали отдавать приказы, когда [Актеры] заняли заднюю часть [Большого театра] и поспешно направились в дверной проем. Но они были лишь частью момента.
«Яйца?
Тебе стало плохо от яиц, и поэтому ты опоздал?
Эрин уставилась на Ивлона. [Оружейница] закатила глаза, когда остальная часть ее команды возражала.
«Не просто
яйца. Мы победили големов — Ксмвра выгнали из города…
«Дважды.»
«Яйца были просто новейшей вещью».
Ивлон заверил Эрин многострадальным вздохом. Эрин ухмыльнулась.
— Ты должен мне все рассказать.
Но… будет много людей. Хаос. Но я принесу тебе еды!
«А когда здесь не хаос?»
Серия задумалась вслух и рассмеялась. Рыбы принюхались.
«Вы будете удивлены, насколько тихо было раньше. Это немного приятнее. По крайней мере, теперь есть помощь. Ах, спасибо.
Драсси принес стейк. Рыбы и Серия облизнули губы, а затем уставились друг на друга. Серия выхватила палочку.
«Разыграй тебя за это».
Оба переглянулись. Магические символы начали вспыхивать в воздухе, а затем оба создали одно. Эрин увидела плавающую каплю воды и летающего ворона. Серия застонала.
«Проклятие.»
Она позволила Рыбам взять стейк. [Некромант] ухмыльнулся; это были волшебные «камень-ножницы-бумага» с гораздо большим количеством комбинаций. Он начал нарезать свой стейк на небольшие кусочки, когда Ксмвр поднял руку.
«Можно мне немного пиццы, мисс Эрин? Очень хрустящий?
Никто никогда этого не требовал, но Эрин заверила Ксмвра, что сделает все возможное. Когда она вошла на кухню, к ней взволнованно подбежал белый гнолл. Мрша обняла Грифона Ханта, и теперь настала их очередь!
«Миссис!»
Ивлон наклонился. Мрша обнюхала ее руки и обняла ее, а [Оружейница] с мучительной заботой нежно сжала Мршу с силой перышка. Гнолл пошевелился, его положили на стол, и Серия обняла его, а полуэльф рассмеялся.
«Ты становишься больше!
И тяжелее!»
Мрша выжидающе повернулась к Рыбам. Она притворно неохотно раскинула руки, притворяясь, что смотрит. И [Некромант] взглянул вверх.
«Это ты! Эм…»
Он несколько раз щелкнул пальцами. Мрша взглянула на Рыб
и скрестила руки. Лицо [Некроманта] было совершенно пустым.
«Ксмвр, помоги мне здесь».
Антиниум перевел взгляд с Рыб на Мршу, а затем его челюсти открылись в понимании.
«Я понятия не имею, кто такой этот странный гнолл, товарищ Рыбы. На самом деле, нам следует выгнать ее за это грубое вмешательство в нашу трапезу…
Мрша нахмурилась и спрыгнула со стола. Она ударила Рыбу по ноге. Он улыбнулся и щелкнул пальцами. Кубик нарезанного стейка слетел с его тарелки. Мрша подпрыгнула с открытым ртом, и тот отклонился в сторону. Она сердито посмотрела на Рыб, а затем неохотно показала ему большой палец вверх одной лапой.
Было хорошо, что он вернулся. Никто в гостинице не осмелился противостоять ей.
Эрин хихикнула, когда вернулась и увидела, как Мрша прыгает, пытаясь схватить кусок мяса. Рыбы улыбались, а челюсти Ксмвра широко раскрылись.
«Что это такое?
»
«Дис? Дис – это кальцоне. Вы хотите?»
Эрин с гордостью указала на мерзость, которая представляла собой пиццу, сложенную так, чтобы получился карман, набитый вкусностями. Ксмвр быстро кивнул.
«Оно очень красивое».
— Я тоже возьму один, Эрин. Не для того, чтобы делиться.
Полуэльф энергично махнул рукой. Ивлон выглядел отвращенным.
«Можно мне салат? И еще кое что?»
«Конечно! У нас есть меню.
Подождите, мне, наверное, следовало это принести, не так ли? Вот, Ксмвр… Я вернусь!»
Эрин поспешила на кухню, а Мрша высунула голову из-за стола и уставилась на кальцоне Ксмвра. Он прикрыл его рукой, защищая.
«Я не знаю тебя, незнакомец. Уходите.
Проходя через гостиницу, Эрин остановилась на секунду. Она чувствовала себя невероятно, почти безумно счастливой видеть своих друзей – и это было не так давно! Но… затем Эрин замерла, и ее брови потемнели. Ее разум связал слова Магнолии.
«Ой. Те
яйца».
Она снова посмотрела на Рога Хаммерада. И почувствовала что-то темное в груди. Магнолия Рейнхарт. Она… победила Эрин. В своей игре.
Она была подготовлена. А Эрин этого не сделала. Она думала, что Сад сможет спасти ее друзей. Но [Друид] вошел туда — а Магнолия?
Эрин имела в виду каждое слово. ‘Я тебя ненавижу.’
Говорила ли она когда-нибудь это кому-то другому и имела ли это в виду? Что-то черное было в груди Эрин, горя там, как воспоминание.
Ненависть
. Беспомощная несправедливость, ярость – о да, Эрин это помнила. И оно поднималось в ней, как какая-то ползущая темная сила. Чистая, неумолимая ненависть –
Эрин моргнула, глядя на свои руки. Она ожидала увидеть черный огонь, но… пламени не было. Эрин вздохнула, но почувствовала почти облегчение. Она потерла руки о джинсы; они все были потными. Какой-то огонь, который ей не нужно было видеть.
И когда она проходила мимо них, группа молодых людей уставилась на спину Эрин. — прошептал Кевин.
«Это была кальцоне.
Я знаю, это! И это Эрин. Я думаю. Я ее не помню, а ты?
«Просто подожди и увидишь, Кевин. Не будь идиотом. Я думаю
это она, но… это ее гостиница. Давай просто послушаем».
Роуз прошептала в ответ. Джозеф приподнялся. Он пристально посмотрел на Роуз. Зачем ждать? Но затем… подбежал гнолл.
«Извините всех. Меня зовут Ишкр. Сегодня вечером я буду служить вам всем. У вас есть свое меню? Сейчас я приму ваши заказы.
Земляне уставились на высокого гнолла. Затем они просмотрели свое меню. И они были голодны
. Имани посмотрела на список продуктов, и ее желудок заурчал от пропущенных или сокращенных вдвое блюд из-за сокращения бюджета. Джозеф чувствовал себя рядом с ним. В конце концов, у него были деньги от продажи своего меча.
— Эм… конечно.
— М-можно нам пиццу? Нет, три?
Кевин почти умолял гнолла. Ишкр кивнул и записал их приказ. Роуз смотрела на меню, и у нее текла слюна.
«О боже, это молочный коктейль?
Я возьму один.
«И я.»
«И я!
И немного картошки фри! Картошка фри, ребята…
»
Земляне принялись лихорадочно отдавать приказы. Ишкр вздохнул, записывая приказы. И они действительно обрадовались, когда к ним подошла первая пицца, уже горячая. И только после того, как они поспорили из-за кусков, Джозеф поднял голову и кое-что вспомнил.
«Привет. Куда делся этот Мавиола?
—
Все [Актеры] ушли в Инврисил, пока [Маги] по обе стороны волшебной двери заряжали его. Однако они были далеко не единственными, кто хотел посетить гостиницу.
Слухи распространялись. Так и случилось. И Мавиола внезапно оказался среди толпы людей, пытавшихся проникнуть в гостиницу Игрока, не говоря уже о «Странствующей гостинице».
К счастью, вышибала Редит узнал Мавиолу и впустил ее, блокируя при этом обычных посетителей. Но [Трактирщик] в Инврисиле не собирался позволять такому количеству платящих клиентов ждать. Он помахал Эрин через дверной проем, когда она проходила мимо.
«Скучать! Скучать! Можно мне поговорить?»
«Ой! Привет! Вы [Хозяин] этой гостиницы? Я Эрин, привет! Извините за путаницу!»
Мужчина был немного дородным, но веселым и скорее менеджером, чем практичным — почти стереотип [Трактирщика], как их представляла Эрин. Что-то вроде Дрейка Песласа из Лискора.
Но не так подло. Он улыбнулся Эрин, заглядывая в гостиницу.
«Да, это та гостиница, которая обслуживает Игроков Селума! Мы переименовываем себя в The Player’s Retreat.
, на самом деле. Меня зовут Вид; Я [Трактирщик]. Уровень 36. Это одна из лучших гостиниц Инврисила; мы легко можем принять более ста постоянных гостей. Что нам и нужно будет сделать, если Игроки продолжат расти! А ты, должно быть, Эрин Солстис!
Молодая женщина моргнула, увидев очевидное восхищение мужчины игроками.
«Это я. Ого, сто гостей?»
«Конечно! Это большая часть нашей прибыли. У нас есть конюшня — очень хорошие [хостлеры], которые дают отдых любому пришедшему животному».
[Трактирщик] выглядел потрясенным. Эрин моргнула.
«Конюшня. Ого, в других гостиницах они действительно есть?»
Мужчина посмотрел искоса, а потом от души рассмеялся. Эрин тоже улыбнулась. Он казался приличным.
— Ну, в этот момент у моей входной двери собралась небольшая толпа. Мои [вышибалы] могут удержать большинство из них, но они просят просто посмотреть.
что у тебя в двери. Не возражаете, если я впущу их? Игроков нет, и мы оцепим их от обычной зоны отдыха…»
«Ой!»
Взволнованная Эрин колебалась.
«Мы собираемся перенести эту дверь в Паллас, Лискор и другие места, но да, я могу оставить ее здесь. Смотреть будет не на что, но, может быть, они смогут пообщаться с другими людьми? Если они захотят пройти… ну, у двери кончилась мана, но мы можем что-нибудь придумать.
Видид кивнул. Он колебался, глядя на крики, доносившиеся из входной двери.
— Я… я был бы очень рад, если бы вы оставили свою дверь здесь, мисс Солнцестояние. Пробки могут беспокоить игроков, но сегодня вечером? Его прибыль должна быть получена. Я бы отдал тебе десять процентов от того, что зарабатываю, даже если это просто впуск людей?»
«Десять процентов? Нет, мне не нужно…
«Эрин!
»
Лионетт бросилась вперед и оттолкнула Эрин в сторону. Она улыбнулась шокированному выражению Вида.
«Извини, Эрин слишком мила для ее же блага. Давайте сделаем десять процентов. И мы можем продать вашу гостиницу, мистер Видид? У нас есть мороженое.
Джелато, кажется, это так называется.
— Вы… ну, Игроки сказали, что да, но я им не поверил! Еще обмануть меня! Абсолютно, мисс! Продайте его в мою гостиницу, и я прикажу своим сотрудникам его забрать. Десять процентов?»
«Да. Если вы хотите упростить задачу, мы можем просто подсчитать численность персонала».
Лионетт колебалась, но взяла мужчину за руку. Он улыбнулся.
«Я сделаю бухгалтерский учет; не волнуйтесь, мисс?..?»
— Лион, извини.
Виид кивнул, помахав своему [метрдотелю].
«Не волнуйся. Я слышал все о тухлых яйцах в Селуме. У мистера Уэсла и мисс Джаси было несколько историй. Я честный боец, когда дело доходит до сложения и вычитания — я точно знаю, сколько зарабатываю в день, с точностью до полмедика или копейки! Не то чтобы кто-то платил теми, что в моем
гостиница!»
Он посмеялся. Лионетт облегченно улыбнулась. Вейд взглянул на дверь.
«Редит! Впустите их! Я скажу тебе, когда остановиться! Только не подпускайте сюда всякую всячину!»
[Вышибала] отступил назад. Поток ворвался в гостиницу, уставившись на двери. Вейд посмотрел на Эрин.
— Мы можем поставить небольшой барьер и не пускать их в вашу гостиницу, мисс Эрин.
«Что? Вам не нужно этого делать. Это бесплатно. Нам просто нужно перемещать людей туда и обратно».
Брови [Трактирщика] взлетели вверх. Мавиола, оглядываясь по сторонам в поисках запасной монеты, вздохнул с облегчением. Она начала протискиваться в очередь, когда посетители услышали и сгруппировались.
«Бесплатно?
Вы заставите всех в Инврисиле захотеть нырнуть и выйти, мисс Солнцестояние.
«Ох. Ага. Тогда — эй! Людей впустим, но позже! Мы сделаем случайный выбор! Не делайте очередь! Просто дайте нам — полчаса!
»
Эрин махнула руками людям. Они моргнули и кричали в ответ, но Эрин кричала.
«Нет очереди! Иди ешь еду! Мы принесём вам меню! Кто хочет мороженого? Джелато!
»
Толпа зашумела. Они вернулись на свои места, требуя увидеть, как Лионетт спешила обратно с меню. Брови Виида почти закрывали его череп. Он смотрел, как Эрин кивнула ему.
— Я позволю Лионетт открыть дверь. Приятно познакомиться, мистер Видейд! Я думаю, Зевара придет, и она злится!
»
Она поспешила уйти. Виид взглянул на Лиона… или Лионетт. [Принцесса] поморщилась, но [Трактирщик] не уловил оговорку Эрин. Он смотрел вслед Эрин.
«Кто это,
Мисс Лайон?
Лионетт сначала не поняла, что он имел в виду. Но мужчина [Трактирщик] с трепетом смотрел на спину Эрин. Он посмотрел на своих порядочных гостей.
«Она просто приказывала им вот так.
Я не мог справиться с этим, когда позади меня был Redit, в насыщенный день. Она должна быть… и такого уровня в ее возрасте?»
«Она… довольно высокого уровня».
[Принцесса] пробормотала. Вейд понимающе посмотрел на нее и покачал головой.
«Я держу пари, что во всем Изриле менее двадцати [Хозяев таверны] более высокого уровня, чем она. Мертвые боги. А я думал, что Игроки Селума это выдумали. Дайте мне знать, если у вас есть что-нибудь, и я сейчас приеду, мисс. Мне… приятно, что «Странствующая гостиница» соединена с моей на ночь.
[Принцесса] моргнула, когда он слегка кивнул ей. Она улыбнулась в ответ. И тогда Вейд повернулся обратно.
«Ой. Одна важная вещь, мисс Лайон?
«Да?»
Он перехватил меню. [Трактирщик] выкопал несколько монет и передал их Лиону. Точное изменение.
«Мне, пожалуйста, одно мороженое».
—
Посмотрите, как капитан Зевара ворвался в гостиницу Эрин. Она огляделась и спросила, присутствуют ли Магнолия или другие [дамы]. Когда Эрин заверила ее, что это не так, капитан стражи хмыкнул.
Она пришла сюда пешком, но теперь все больше и больше людей хотели войти в гостиницу.
И они проходили через обычную дверь или через волшебную, когда Лионетт лихорадочно крутила ручку управления.
— Если их здесь нет… Я возьму немного вашей портативной еды, мисс Солнцестояние. Эта ветчина… ветчина…
«Гамбургеры?»
«Да. Пусть будет четыре. Нет, пять. И немного напитков. Алкоголик. Я не смотрю на это трезвым. А дверь в Паллас…
Она повернулась, когда дверь открылась. Вошел маг Грималкин.
«Смотри, капитан. Вот ты где. Верховное командование Палласа хочет, чтобы вы присоединились к групповому чату. Я предоставлю заклинание.
«Я как раз брал гамбургеры. Четыре тебе подойдут?
«…У них есть ветчина? У меня сложилось впечатление, что это говядина».
Оба Дрейка посмотрели на Эрин. Она моргнула. В Грималкине.
«Они… говядина. С салатом, помидорами, луком, сыром и всем остальным».
«У меня нет лука».
Зевара сообщила об этом Драсси, который поспешил с пакетом картошки фри. Грималкин увидел запечатанную кружку с виски.
— Напитки, капитан стражи?
«Я получу его после того, как услышу номер, обещанный мне Магнолией Рейнхарт, Магом Жил. А ты?»
Он подумал об этом.
«…Может быть, эль. Мисс Эрин.
Он повернулся к ней. А затем они медленно посмотрели друг на друга. Эрин посмотрела на Грималкин.
— Ты рада тому, что сделала Магнолия, Грималкин?
Ее лицо вытянулось, поскольку [Маг] избегал смотреть прямо на нее.
— Я бы предпочёл, чтобы меня не застали врасплох, но в целом Изрил, Мисс Солнцестояние, это было выгодно. Лискор тоже. Это число… вы понимаете, что Магнолия Рейнхарт проанализировала весь Улей? Это существенно выше, чем должно быть при любом выполнении договора Антиниума. Это информация, которую должны знать все города».
Плечи Зевары ссутулились. Она посмотрела на Драсси, спешащего с гамбургерами.
«…Удвой мой заказ на напитки».
[Бармен] вскинула когти и помчалась прочь. Приходили новые люди. Никакого Антиниума, кроме присутствующих. Эрин посмотрела на Грималкин.
— Тогда я думаю, Магнолия на твоей стороне.
[Маг сухожилий] отказался на это отвечать. Эрин почувствовала, как к ней подкрадывается что-то темное. Но она заставила его уйти. Она покачала головой.
«Отлично. Идти.»
«Еще люди из Палласа ждут, чтобы пройти! У меня есть два [Тактика], капитан Веним, майор…
Сержант Кел спорил с Лионетт, когда она пыталась возразить, что в двери снова отключится электричество. Эрин подошла к двери.
«Что это? Двери не хватает мощности. Возьмите [Мага]».
«Мы хотели бы войти в гостиницу».
Надменный Дрейк сообщил об этом Эрин. Она посмотрела на него.
«Да неужели? Но ты в списке Кела?
Дрейк колебался. Сержант Кел закусил губу. И Эрин закрыла дверь и повернула ручку управления.
Лионетт уставилась на Эрин. [Трактирщик] посмотрел на нее.
«Измените его обратно, как только к нам придет больше людей из Лискора и других мест».
[Принцесса] так и сделала, сдерживая комментарий о том, насколько необычно агрессивной была Эрин.
«Что нам делать с людьми в Инврисиле, Эрин? Они хотят пройти, а мы не можем справиться с количеством, даже с Травой Мудреца…»
Эрин наблюдала, как прошла небольшая толпа гноллов и драконов, споривших о том, что они видели. Она уловила несколько намеков на разговор.
— …пришел к нам на помощь впервые во время Первой Антиниумной войны. Пусть она и человек, но она лучшая из них.
«Она одна из Пяти Семейств.
Надежнее, чем змея в штанах!»
«Что за змея?»
«Этим приемом она только что ударила Антиниума по колену. Если у них есть коленные чашечки. Я не знаю. Но она на нашей стороне.
»
«Ага? И я думаю, что с Антиниумом все в порядке. Кто спас нас во Вторых Антиниумовых войнах?»
«Почему их называют Антиниумными войнами,
весы вместо мозгов?
[Трактирщица] покачала головой. Она чувствовала себя… паршиво. Несмотря на то, что ее друзья приезжают в гости. И паршивость становилась все хуже с каждой секундой.
— Мы пропустим некоторых из них, Лионетт. Это все от Лискора? Проверяйте каждые пять минут. Теперь… Эстхельм… ферма Вейланта?
«Мертвые боги! Я только что видел все на шаре наблюдения! Эта [Леди] еще здесь?
»
Вейлант ворвался в гостиницу, Вицерия следовала за ним по пятам. Эрин отпрянула, когда [Фермер] оглянулся. Он пожал Эрин руку, смеясь.
«Рир, черт возьми! Что посмотреть! Нет, Рейнхарт, да? Блин, но у меня такое хорошее настроение! Мы посетим гостиницу, если вы не против, мисс Эрин? И дверь в Инврисил открыта?
«О, Вейлант. Конечно. Я имею в виду… да!
«Инврисил. Какая чудесная вещь. Возможно, нам придется уговорить тебя приехать, Эрин.
Глаза Вицерии сияли. Вайлант рассмеялся.
«Просто выпивка на сегодняшний вечер. Мертвые боги, какое зрелище! Эй, это здесь ублюдок Себорн? Я хочу поспорить с ним по поводу того, что он сказал о [Storm Sailors] на этом чертовом шаре предсказания! Типа, ударить его в челюсть…
»
Он прошел мимо Эрин. [Трактирщик] увидел, как Вицерия одарила ее извиняющейся улыбкой.
«Извините, Вайлант очень страстный человек».
«О, нет, я рад, что кто-то есть».
Оба вошли в гостиницу. А потом Лионетт поменяла дверь на Инврисил.
— Хорошо, а что мы будем делать с посетителями, Эрин?
И он стоял в дверях. Эрин и Лионетт отпрянули, но было уже слишком поздно. Он вошел в гостиницу.
Рейнольд [Дворецкий] изящно поклонился Эрин и Лионетт. В руках у него было письмо и свиток. Эрин отступила и поискала Магнолию. Но ее там не было.
«Рейнольд? Что ты…?»
«Добрый вечер, мисс Солнцестояние. Прошу прощения за беспокойство, но леди Рейнхарт приказала мне доставить мисс Байрс и часть корреспонденции, и прокламацию относительно использования вашей двери. Я сожалею о беспокойстве и, более того, о последнем происшествии, как и ее светлость.
Рейнольд говорил резко, но лицо Эрин застыло. Ей нравился Рейнольд. Но это было во время их короткой поездки. И он больше не называл ее по имени – возможно, чувствуя, что доверие подорвано.
— Чего хочет леди Рейнхарт?
Лионетт была осторожна. Рейнольд развернул свиток. Он читал вслух и так, чтобы все могли его услышать.
«В свете чудесной двери, соединяющей Инврисил с Лискором, леди Магнолия Рейнхарт, как [Леди] Инврисила, постановила, что за использование двери взимается налог на каждого посетителя, за исключением только случая с мисс Эрин Солнцестояние. и служащие ее гостиницы. Цена за посетителя составит шесть серебряных монет, две из которых будут переданы Инврисилу, две Лискору и две Странствующей гостинице.
Эрин моргнула от удивления, а затем от возмущения. Она открыла рот, но Рейнольд продолжил. И в его словах было какое-то значение.
«Леди Рейнхарт также постановляет, что эта дверь не должна использоваться для передачи корреспонденции, товаров или любых других товаров или ценностей, которые могут помешать естественному порядку торговли, без подписанного соглашения между Инврисил и заинтересованными сторонами.
Этот приказ приводится в исполнение Навыком Леди Магнолии, [Письменным Указом] и вступает в силу в этот самый момент».
Он свернул свиток. И Эрин мгновенно почувствовала, как Сила закрепилась. Вспышки света не было. Никакого другого эффекта. Она просто знала и была связана этим.
И ее настроение стало еще мрачнее. Рейнольд слегка поклонился Эрин.
— Мне очень жаль, мисс Солнцестояние.
«Проклятие. Продать Траву Мудреца легко. Этот Рейнхарт умная сука.
Вейлант выругался за своим столом. Эрин выглянула в дверь. Сама Лионетт была… впечатлена.
Шесть серебра? Это не было непомерно дорого, но чтобы вернуться, пришлось заплатить дважды.
. И это запретило бы большинству случайных людей входить, одновременно содействуя здоровому посещению. И это принесет гостинице, Лискору и Инврисилу кругленькую прибыль.
Однако Эрин явно была не в настроении думать об этом. Она пристально посмотрела на Рейнольдса.
«Думаю, это еще одна вещь, в которой я не имею права голоса, да?»
«Мне глубоко жаль за неудобства, мисс Эрин. Но Инврисил
владения леди Рейнхарт. Она заинтересована в том, чтобы не дестабилизировать Гильдию Бегунов или Гильдию Торговцев».
[Дворецкий] снова поклонился. Эрин покачала головой. Она была злая. Ненавистный. И стараюсь не сбрасывать это на него. Но она не могла с собой поделать.
«Рейнольд. Как ты можешь
быть частью этого? Это… ты не плохой парень. Но это было неправильно. Магнолия могла бы поговорить со мной! Она могла сделать что угодно другое! Но она этого не сделала. Она сделала худшее
вещь. Она… идиотка, такая глупая…
У Эрин буквально не было достаточно плохих слов и практики их использования. Она так злилась на Магнолию. Но, к ее удивлению, Рейнольд поднял голову и покачал головой в ответ на ее слова.
Ему было стыдно, он отказывался смотреть ей в глаза. Но теперь [Дворецкий] напрягся. Он вежливо кивнул Эрин, но в его голосе было твердое несогласие.
«Мисс Эрин. Я сожалею о том, как произошел инцидент. А леди Рейнхарт не совсем… по-своему вежлива. Она использовала вашу гостиницу в своих целях. Однако я бы попросил вас воздержаться от оскорблений ее в моем присутствии».
Эрин недоверчиво посмотрела на Рейнольдса.
«Разве ты не знаешь, что она сделала?
Она разрушила все шансы помочь Антиниуму! Она просто сделала войну более вероятной и ради чего? Чтобы попасть в Города-крепости? Она могла бы сделать что-то лучше. Лучше.
Она могла бы…
[Дворецкий] спокойно встретил ее взгляд и покачал головой.
— Мисс Солст, Эрин. Надеюсь, вам никогда не придется защищать весь Инврисил. Не говоря уже о поместьях леди Рейнхарт, в которых больше земли и людей, чем когда-либо будут править многие [короли] или [королевы]. Это правда, что она может быть жестокой. Это правда, что ради своей справедливости и безопасности она грубо попирает права немногих ради многих».
Он посмотрел на нее.
«Она жестока. Но разве вы никогда не причиняли кому-то вред, чтобы помочь ему? Я кости в бою расправляю. И мужчины тогда кричали и проклинали мое имя. Но они поблагодарили меня позже. Возможно, леди Рейнхарт могла бы быть добрее. Но была ли она неправа? Эрин Солстис, ты никогда не видела марша «Черного прилива». Возможно, тогда вы измените свое мнение. Но я надеюсь, что никогда больше не увижу такого зрелища».
Молодая женщина не знала, что сказать вежливому [Батлеру]. Но [Принцесса]? Лионетт дю Маркен посмотрела на Рейнольдса.
— Хорошо сказано, мистер Рейнольд, не так ли? Ничего другого я не ожидал от одной из служанок Магнолии Рейнхарт. Она действительно завоевывает лояльность своего народа».
Она остановилась, когда Рейнольд и Эрин посмотрели на нее. Лионетт продолжила.
«Она заслужила вашу преданность, сэр. Но я боюсь, что леди Рейнхарт обращается с другими как с одноразовыми предметами, которые можно использовать против их воли. Я надеюсь, что ты
никогда не найди себе фигуру ни в одной из ее игр».
Глаза [дворецкого] блеснули, когда Эрин с благодарностью посмотрела на Лионетт. Он поколебался, а затем Рейнольд снова поклонился.
«Прошу глубочайших извинений за мою невежливость, мисс Солнцестояние, мисс Лайон. Я не буду вас больше беспокоить.
Он повернулся и направился к Ивлону. [Дворецкий] поклонился и вручил Ивлону письмо. Затем он вернулся к Лионетт, вручил ей шесть серебряных монет, вышел за дверь и вернулся в Инврисил.
«Проклятие.»
Это было все, что Эрин смогла придумать после этого. Еще одна пощечина. И что хуже всего, она даже не смогла отменить пощечину. Она попыталась — она смогла пройти, но когда она попросила Серию пренебречь правилами Магнолии, полуэльф обнаружила, что не может уйти, не передав Эрин шесть серебряных монет.
«Теперь это соблюдение правила. Навык для [Леди]. Ивлон, что это было за послание?
Рыбы заметили. Ивлон уставился на него от своего письма. Лицо женщины было бледным.
«Она знала.
Взгляни на это.»
Она показала своей команде письмо. Это было короткое сообщение от Магнолии Рейнхарт.
Дорогой Ивлон,
Я считаю присутствие твоего маленького друга, Ксмвра, приемлемым в Инврисиле, и я говорил об этом с командующим Дозором. Пожалуйста, воздержитесь от чрезмерного использования вашего ранга в Инврисиле, хотя я вполне понимаю этот случай.
И еще: присылайте мне больше своих маленьких писем, если у вас когда-нибудь будет время! Я пожалел об этом, когда они прекратились, но, полагаю, ты стал старше. Вам придется как-нибудь зайти ко мне в мои поместья. О, и ваш золотой ранг исключительно заслужен. Познакомь меня со своей командой, когда у тебя будет такая возможность.
Лучший,
–Магнолия Рейнхарт
«Ни за что. Откуда она узнала?
Серия уставилась на Ивлона. Молодая женщина моргала.
— Я… я почти забыл, что отправлял ей письма каждую неделю. Я остановился, когда мой брат и отец сказали мне, что это нехорошо по этикету. Она скучала по ним?
Еще один момент трепета и суеверий вокруг репутации леди Магнолии Рейнхарт. Эрин уже надоела ей.
«Я собираюсь пойти наверх и поиграть в шахматы. Пусть никто меня не беспокоит!
»
Она зарычала и потопала прочь. Ее настроение было еще мрачнее, и она не могла от него избавиться. Чертова Магнолия Рейнхарт и ее дурацкие законы.
Что касается Инврисила, то Вейд был рад этому правилу. Он помахал Лионетт, вынимая мороженое из миски.
— Оно есть у леди Рейнхарт, мисс Лайон. Мы также будем в безопасности от прокрадывающихся людей — если только у них нет Навыков или уровня, позволяющих победить Навык леди Рейнхарт! Хм, теперь мне пропускать людей? А можно мне купить это восхитительное мороженое?
Лионетт улыбнулась.
«Конечно. О ценах поговорим позже. Но «Странствующая гостиница» открыта для всех, кто хочет пройти или посетить Лискор! Встаньте в очередь, и как только мастер Вейд примет вашу монету, мы проведем вас. Один момент!»
Она закрыла дверь и начала объявлять Паллассу новую плату — не то чтобы Навык Магнолии работал на стороне Палласса. Лионетт просто подумала, что установить стандарты — это хорошая идея.
И это было все. Несколько посетителей сразу же отправились в Вейд, но большинство были довольны этой стороной — на данный момент. В конце концов, Игроки ушли, так что в гостинице Эрин действительно была только еда, и она текла через дверь. Новая плата за проезд была разумной, слегка навязчивой и не слишком ограничивала пользование дверью…
«О, нет.»
— Но на самом деле это оставило кислую нотку в устах Мавиолы. Она пощупала сумку на поясе. И тогда она начала проклинать леди Бетал и ее очаровательного мужа каждым словом, которое знала. И в отличие от Эрин, она знала многих из них.
—
В «Странствующей гостинице» начала собираться толпа. Не прошло и раннего вечера, как Магнолия начала скрытную атаку, так что теперь толпа обедающих и люди, желающие оказаться в гостинице, где произошла драма, хлынули внутрь.
Мрша была на седьмом небе от счастья. Она прыгала со стола Грифона Ханта на стол Хорна, играя со своими старыми друзьями! И вот пришли Полуискатели, которым не пришлось платить серебром!
«Халрак! Наконец-то мы добрались до Инврисила! Идите сюда, идиоты!
»
Джелаква бросилась на стол, и Халрак оттолкнул ее. Ему надоело обниматься. Но тут появились Мур, Себорн и эта новая Улинде! Мрша просияла.
Но они были так заняты разговорами, что у них не было на нее времени!
Мур несколько раз похлопала ее по голове, но все были поглощены воспоминаниями.
. И Мрше было скучно.
Поэтому она вышла на улицу, которая на самом деле была этажом гостиницы. И пошел на охоту, вернее, выпрашивал объедки.
«Ой, какой милый гнолл!
»
— воскликнул Человек. Роуз предложила Мрше картошку фри. Мрша украла тарелку. Она убежала, а земляне засмеялись и просто заказали еще. На самом деле Мрша была не так уж голодна, но победа в захвате еды была тем приливом, которого она жаждала.
Она мчалась к двери Инврисила, задаваясь вопросом, сможет ли она перехватить немного мороженого на выходе — хотя Ишкр был хитрым противником, который в случае каких-либо проблем немедленно позовет Лионетт — когда в толпе появился мальчик.
Он был невысокого роста, лет тринадцати, но выше Мрши. Хоть чуть-чуть, если бы она встала! И он выглядел крепким и ловким на ногах. Он моргнул, когда появилась Мрша, и она моргнула ему.
Она… знала его. Грев? Грев
, да! От игроков Целума. Только он не пошел с [Актерами] на спектакль.
«Привет! Ты тот Мрша, малыш! Представьте себе это! Мы встречаемся снова!»
Грев ухмыльнулся ей. Мрше не нравилось слово «ребенок». Но она увидела, как Грев дернул, и из толпы вышел немного, рыдая…
Мальчик? Да, маленький мальчик! Он был весь сопливый и плакал. Грев показал его Мше; мальчик был очень молод.
«Это Кейд. Не могли бы помочь мне найти Бриганду? Это ее мальчик, и он выдумывает что-то ужасное, желая ее.
«Мама!
»
Кейд завыл. Мрша поняла, что Бриганда, должно быть, забыла о нем в пылу общения со всеми этими новыми людьми. И Кейд забрел в «Странствующую таверну» через дверь, вместо того, чтобы остаться на попечении Редита. Провал с нескольких сторон, хотя Бриганда, вероятно, пнула бы Редита в стену.
«Она где-то здесь. Но все эти взрослые мешают!»
Грев ворчал, когда гостиница наполнилась до максимума, несмотря на навык [Большой театр]. Мрша огляделась. Даже она не могла видеть сквозь толпу, но знала, где находятся искатели приключений… примерно.
Проблема заключалась в том, что Грев и Мрша могли бы увернуться от множества ног, но Кейд был медленным и гораздо менее проворным. Мрша посмотрел на него. Затем она похлопала Грева по плечу.
«Что? Что? Что это за лапы? О верно. Не можешь говорить, да?
Мрша закатила глаза, когда [Уличный мальчишка] покосился на нее. Она указала на ближайшую стену, и Грев потянул Кейда.
— Давай, Кейд. Твоя мама недалеко. Перестань плакать, ладно? Мне следовало пойти с Яси и остальными, но я видел все спектакли десятки раз… здесь. Смотри, это Мрша. Она поможет тебе найти маму, понимаешь?
Кейд перестал плакать, когда Грев указал на Мршу. В другой руке он сжимал свою волшебную коробочку, но уронил ее, глядя на нее.
у белого гнолла. Его рот отвис.
«Собака?»
Мрша покачала головой. Затем она дернулась назад; маленький мальчик пытался погладить ее по голове!
Грев вздохнул, подхватив драгоценную игрушку Кейда.
— Не собака, Кейд. Гнолл.
Не гладьте ее по голове! Что это, Мрша? Это стена. Мы идем по краю комнаты? Может работать.»
Он критически посмотрел на Мршу. Она покачала головой и указала пальцем. Грев был уличным ребенком. Но по-своему он знал свой мир. Он спрашивал ее, [Охотницу] в ее владениях, куда идти.
У нее были способы.
Глаза Грева загорелись, когда Мрша подошла к стене и махнула рукой. Он смотрел, как появился волшебный вход, открывающий вид на поросший травой холм и джунгли слева. Его челюсть отвисла.
Сад святилища. Кейд полностью перестал плакать глазами и носом.
«Цветущее крысиное дерьмо. Эта мисс Эрин стала еще более странной, чем я помню. Никто никогда не будет
поверь этому!»
Грев подошел к двери. Мрша бросилась вперед, когда гости гостиницы обернулись, а Грев, Кейд и несколько дрейков и гноллов попытались последовать за ней. Все побежало
в невидимый барьер.
Кейд снова начал плакать. Грев, нахмурившись, ощупал магический барьер, пока некоторые взрослые толкали его.
. Но этот [Друид] – Натал – кто угодно – не сломал механизм входа. Мрша нахмурилась.
Обычно Эрин приходилось их впускать, но Мрша предполагала, что Грев и Кейд, будучи детьми, были в ее списке.
Но, видимо, нет. И все же Мрше нужно было, чтобы они прошли.
Поэтому она попробовала. Она подошла и схватила обе руки. Тогда Мрша попыталась вытащить
их в сад.
Было сопротивление, но Мрша почувствовала, как оба тянутся вперед. Кейд и Грев вскрикнули, не то чтобы от боли, а Мрша вздрогнула.
. Был поп
и оба упали вперед.
В Сад Святилища. Грев тут же встал и огляделся.
«Ни за что. Это трава и все такое! И даже пахнет приятно!»
«Это красиво».
Кейд огляделся вокруг широко раскрытыми глазами. Мрша самодовольно улыбалась. Она указала вокруг, а затем заставила авантюристов снова открыть дверь. Но Кейд и Грев были поражены. Они осмотрелись, и Мрша решила устроить им экскурсию за серебряные монеты. Она бросилась вперед, и они побежали за ней, возбужденные настолько, насколько это возможно.
Пока они бежали, они сначала не заметили фигуру, сидящую на вершине холма. Но это потому, что он был зеленым и сидел неподвижно.
Онемевший язык жевал новый кальцоне Эрин и слушал. Он находился отдельно от главной гостиницы, уединившись здесь ради тишины и покоя. Сидеть в гостинице среди всех остальных и беспокоиться? Нет, спасибо.
Но он также был на… конференции. Встреча умов. Или души.
Двое других его гостей не ели, но Пирит съел минутную порцию пиццы — всего лишь кусочек, нужно было смаковать еду — и можно сказать, что она вкусная. А другой Гоблин… ну, он не был частью Numbtongue. Еще.
И они говорили. Консультирование [Барда]. Немой Язык не доверял Лорду Гоблинов. Он убил Хедскрэша, или Аз’кераш, через него. Но он слушал. Это все.
[Дамы] его ошеломили. Беспомощен, как и все остальные. Он даже не осознавал
он ничего не делал, пока все не закончилось. Вот что напугало [Барда]. Но Пирит и Рейсс были настроены более оптимистично.
«Невозможно победить высоких уровней. Планы. Три сразу. Не хорошо. [Женщины] трудно убить. Убегайте — бросьте топор, не глядя».
— высказал мнение Пирит. Он сидел спокойно, в
растение шалфейной травы. Но его призрак был там. Так было и с Рейссом. Лорд гоблинов кивнул.
«Дамы не могут причинить вам вред напрямую. Если бы они хотели причинить тебе вред — ты мог бы дать отпор. Они использовали силу формальности, которая предполагает непричинение прямого вреда. Вся их сила в этом».
Рейсс достиг через
Онемение языка. Живой Хобгоблин отпрянул, но рука Рейсса была просто ничем. Лорд гоблинов кивнул.
«Сила [женщин] самая сильная в их классе. Альянсы. Косвенная власть. Они ничего не делают с твоим лицом, но бьют тебя через день, неделю, месяц тысячей копий. Слова — их оружие. Если бы я присоединился к вам — я бы смог устоять. Но на одну минуту.
«Неплохие вещи происходят с Антиниумом. Приятно наблюдать за флангами. Антиниум опасен. Хорошие – это хорошо. А плохие? Как люди.
Пирит кивнул, когда Онемевший Язык оторвал немного кальцоне и начал жевать. Он почувствовал себя лучше. Рейсс кивнул.
«Аз’кераш более опасен. Его приспешники повсюду. Я говорил тебе. Давай помогу. Я могу зачаровать базовые предметы. Используй мою силу».
«Еще нет.»
— пробормотал Оцепенение. Еще нет. Он не хотел, чтобы в нем был Рейсс. Это было больше, чем просто обида. Быть Рейссом означало жить его точкой зрения, знать его воспоминания. Он увидит смерть Хэдскрэчера во второй раз. Он также не хотел… сочувствовать своему врагу.
Рейсс вздохнул. Он посмотрел на Пирита, и [Вождь] попытался сжевать немного грязи. Вероятно, он думал о чем-то, что убедило бы Онемевшего Языка, когда Гоблин услышал крик.
«ГГ… Гоблин!»
Он посмотрел вниз. Там стоял Грев с Мршей. Но маленький мальчик, который побежал вверх по холму и поначалу смеялся так сильно, что не заметил его, был ему незнаком. А Кейд, несмотря на всю свою юность, был ребенком искателя приключений. Он взглянул на Numbtongue и закричал.
«Гоблин!
Мама! Гуоооблин!
»
«Хм?»
Онемевший язык тупо смотрел на ребенка, пока тот падал с холма. Кейд с криком побежал, а Онемевший Язык продолжал жевать еду. Мрша замахала лапками, но крикнуть не смогла. И Грев не помогал. Он посмеялся над паникой Кейда, когда мальчик убежал…
Пока Кейд не наткнулся на секцию джунглей. В один из колючих кустов Миссис хотела вырвать корень и уйти из сада.
Заусенцы были большими. Не самые острые, но ранят больше всего. Онемевший язык поморщился.
когда Кейд кричал и метался в кустах. Хобгоблин со вздохом поднялся и зашагал вниз по холму, пока Мрша и Грев пытались помочь.
«Двигаться.»
Хобгоблин оттолкнул детей с дороги. Он поднял Кейда и начал сдергивать с него шипы, пока ребенок кричал.
И только тогда Numbtongue поднял голову и понял, что дверь в гостиницу Эрин соединена прямо с сиденьями искателя приключений. А Бриганда стояла на ногах и смотрела на него.
«Кейд!
»
Авантюристка взревела. Остальные искатели приключений смеялись или понимали, в чем дело. Они не осознавали, насколько встревожена была Бриганда, единственная из них, не привыкшая к Онемению языка. Она кинулась, и они схватили ее с криками, но слишком поздно.
«Стоп, стоп! Он не монстр! Да, да, но он гость мисс…
»
— крикнул Грев, когда они с Мршей попытались преградить путь. Но Бриганда достала топор и щит. Она с боевым кличем бросилась в атаку, когда Онемевший Язык сбил Кейда. Он напряженно ощупывал свой меч.
«Выглядит сильным. Пирит?
Он уже использовал свою Пиритовую минуту, но Хоб мог бы дать ему тактический совет. Пирит споткнулся, когда мир Numbtongue замедлился, и уставился на Бриганду, оценивая ее. [Вождь] прищурился и кивнул.
«…Неа.»
[Вождь Магического Камня] сидел на полу. Онемевший язык уставился на свое дружелюбное привидение. И тут понял.
«Ой.»
Бриганда атаковала Онемевшего Языка, который стоял в саду со своим сыном. Она разбила
в открытый дверной проем и невидимый барьер, защищающий Сад Святилища. Мрша, Грев, Онемевший — все поморщились.
. Кейд поднял голову, когда его мать отшатнулась назад.
«Мама?»
Бриганда взломала невидимую дверь, но лишь ударила зачарованным топором по стене. Она оставила на нем несколько следов, прежде чем остальные ее стащили. И успокоил ее.
«Мы сказали
у тебя в таверне дружелюбный гоблин! Ты знаешь Полуискателей!
Смущенно крикнула Реви Бриганде, когда Онемевший Язык проводил Кейда через дверь. Мальчик, больше не напуганный, уставился на Хобгоблина. Бриганда была ярко-красной.
«Я отреагировал, ясно? Я услышала крик Кейда и… прости! Я просто этого не сделал… извини.
«Извинись перед ним».
Халрак повернул голову, указывая на Онемевший Язык. Бриганда уставилась на него, а затем позвала Онемевшего Языка.
«Мне очень жаль, парень-хобгоблин. Я не это имел в виду.
Онемевший язык лениво махнул рукой. Он вышвырнул Мршу и Грева за дверь. Затем он спокойно вернулся на вершину холма. Рейсс взглянул на молочный коктейль, который принял Numbtongue.
— Ты уверен, что не хочешь с ними общаться?
«Неа. Слишком много людей.»
— И ты не примешь мою помощь?
«Не сегодня.»
Лорд гоблинов вздохнул. Он посмотрел на еду Numbtongue. Пирит причмокнул губами.
— …Это… вкусно?
»
[Бард] ухмыльнулся.
«Ага.»
—
Мавиола Эль смотрела в открытую дверь. Она прокляла леди Бетал. Она прокляла налог на вход Магнолии Рейнхарт. Это выглядело очень весело
там.
«Прошу прощения. Могу ли я просто…
«Нет платы, нет входа».
Редит скрестил руки на груди. Он управлял дверью. Мавиола кипел от ярости.
— Разве я не мог просто подойти и…?
«Неа.»
Она
мог бы пройти через эту дверь, независимо от приказа Магнолии или нет. Но молодая [Леди] застряла. В ярости она наблюдала, как через дверь в гостиницу стало входить все больше людей. Они платили, проходили и ели еду.
! В животе у нее сильно урчало; она позавтракала с Хорсами, половиной сэндвича и ничем больше.
«Я знаю Рога Хаммерада. Позвольте мне хотя бы поговорить с ними. Я же говорил тебе, у меня украли кошелек с деньгами!»
Мавиола огрызнулся на Редита. [Вышибала] посмотрел на нее и неохотно вздохнул.
— Из-за этого у меня будут проблемы с мастером Вейдом.
Он многозначительно посмотрел на [Трактирщика], который был среди людей, наслаждавшихся едой в «Странствующей гостинице». Глаза Мавиолы сузились.
Как бы она сделала это, будучи молодой женщиной? Наверное, пофлиртовать с большим мужчиной. Это помогло бы. Это была уловка молодой женщины, и она бы
работа.
Но Мавиола был стар и молод. И ей было не до наглых [Вышибалов]. Поэтому, когда толпа рассеялась, она поднесла обе руки ко рту и закричала.
«Серия Весеннеходка!
»
Ее голос был громким.
Редит поморщился и начал отталкивать Мавиолу, но полуэльф услышал. Она подошла к двери. Ее глаза расширились.
«Мавиола?
Ох, древесная гниль! Прости, я совсем забыл, что ты с нами! Проходите! Я должен познакомить тебя с Эрин! И я думаю, что твои друзья где-то здесь…
Мавиола облегченно улыбнулся.
«На самом деле, я застрял здесь. Кто-то украл мой кошелек с деньгами! И моя лошадь!
Она забыла упомянуть, кто именно. Глаза Серии расширились.
«Что? Это ужасно!
»
«Можете ли вы найти мне шесть серебряных? Я верну тебе деньги».
«Я могу просто дать это тебе — эй! Редактировать! Вот деньги. Пропустите ее уже! И пошли, у нас есть еда!»
Серия махнула Мавиоле рукой. Молодая женщина торжествующе улыбнулась Редиту, который выглядел слегка смущенным. Но она была безмятежна в победе. Она лишь остановилась у входа в дверь, чтобы дать [Вышибале] чертовски хороший пинок в зад.
«Кто это?»
Остальные искатели приключений моргнули, глядя на Мавиолу. Серия объяснила свою ситуацию, но [Леди] была настроена оптимистично.
— Я отправлю запрос в Дозор. Через пару дней они вернут золото.
Это было то, что обещал Томаст. Рыбы выглядели сомнительными, как и Тифеноус.
«Дозор не находит большинство [Воров]. Мы наверняка сможем вас накормить. И дам тебе немного монеты…
«Я возьму еду. Но я могу справиться лишь с небольшим. Спасибо. Встреча со всеми вами была счастливой случайностью».
Мавиола улыбнулся. — пробормотал Ивлон.
— Если только встреча с нами не приведет к ограблению. И тут я подумал, что Инврисил в безопасности.
»
«Это если у вас нет денег. В других местах банды не так сильны, но нужно следить за собой. Если бы леди Мавиола выглядела как зрелый маркер, то есть как легкая мишень, ее бы разыскали.
— пробормотал Тайфенус. Рыбы поморщились, покосившись на Мавиолу.
«…Ее лошадь была просто великолепна, насколько я ее видел. И [Леди] была бы…»
Остальные замолчали. Мавиола поморщился, но лишь на мгновение. И здесь они подумали, что она легкомысленная [Леди]? Достаточно хорошо. Она села за стол и заметила, как Грев берет пиццу. Она скопировала его.
«Я разберусь с этим. Но сегодня вечером, если вы терпите мою компанию, я подниму бокал за щедрость искателей приключений и друзей в дороге!»
«Слышу, слышу! Если ты не против выпить с селфидами? И мой… партнер
приближается. Моэн. Ты должен встретиться с ним, Халрак!
Джелакуа со смехом подняла кружку. Мавиола рассмеялась.
«Селфид? Я променяю поцелуи на выпивку с Антиниумом или гоблинами!»
Она увидела, как Ивлон моргнул. Ксмвр тоже — ну, усики его помахали. Остальные засмеялись. Но Мавиола был отчасти серьезен. Ей хотелось знать, что задумали эти… уникальные Антиниумы. Почему в гостинице сидел Хобгоблин с гитарой.
Это было идеальное последнее приключение. Но на данный момент Мавиола откусил пиццу. И новый опыт заставил ее рассмеяться от восторга.
—
В гостинице вечеринка была действительно
начиная. Хотя… Эрин была наверху, играла в шахматы и не обращала внимания на своего партнера, который спрашивал, «что-нибудь случилось». Знал ли он? Кто был он?
Мир был отстойным. Эрин Солстис сидела и вспоминала улыбку Магнолии Рейнхарт.
как она причинила боль друзьям Эрин. Она не забудет этого. Она в ярости швырнула шахматную фигуру. Даже шахматы ее не успокаивали.
Внизу, в гостинице, началась настоящая вечеринка. Релк прыгнул в гостиницу.
«Наконец-то я здесь!
Принеси мне пиццу, выпивку, и давай устроим вечеринку…»
Он осмотрелся. Никто не обращал никакого внимания. Плечо Релка поникло.
«Ой. Где мои люди? Игроки Лискора?
Он печально посмотрел на пустой [Большой театр], а Селис прошла мимо него к столу. Она была… встревожена. А потом-
«Селис?»
Рыбы увидели ее первыми. Он встал. Селис, улыбаясь, помахал ему когтем.
«Привет.»
Они встретились, когда остальные встали, выкрикивая приветствия Релку и Селис. [Некромант] моргнул, глядя на Селиса.
«Ну, я полагаю, мы встречаемся со всеми старыми друзьями. Привет.»
Он улыбнулся. Селис тоже, но с оговорками.
«Привет. Я не знал, когда ты прибудешь в Инврисил. Вы заставили нас ждать».
[Некромант] печально улыбнулся.
«Обстоятельства… так устроили. Но мы на время вернулись в Лискор. И, хотя наше будущее висит в воздухе, я подумываю о том, чтобы передать ваш запрос мне и моей команде. Почему бы тебе не присесть, и мы можем догнать? Этот забавный инцидент произошел с яйцами, конечно, не считая насыщенного событиями прибытия Леди Магнолии.
Селис улыбнулся. Но она огляделась.
«Я бы с удовольствием, Рыбы. Но-«
«Селис!
И все искатели приключений!»
Хоук пробирался сквозь толпу, сияя. Он уже вернулся в Лискор, обойдя даже дверь. И… он был одет так, чтобы произвести впечатление. Рыбы моргнули, когда подошел Хоук в костюме, скроенном по его телу. Это не совсем подходило к гостинице, но Кролик-Зверолюдь улыбался Селис.
— Селис, я получил отдельную комнату. Если только ты не хочешь поесть здесь? Привет… Халрак, да?
Авантюристы Золотого ранга кивнули Хоуку. Но Курьер не был завсегдатаем гостиницы. Релк усмехнулся, подходя к столу.
«Не возражаете, если я сяду? Эй, я тебя знаю?
«Ага. И я узнал бы тебя где угодно. Релк, да?
Грев посмотрел на Релка. Но это был фоновый шум. Селис смотрел на Рыб. Он несколько раз моргнул, а затем мгновенно улыбнулся.
«Ах, вы помолвлены. Ну тогда я обсужу этот вопрос позже.
«Ага. Позже.»
Селис улыбнулся. Они оба кивнули друг другу, и Хоук увёл Селиса. Рыбы снова сели, потянулись за напитком и увидели, что Серия и Ивлон смотрят на него. Серия выглядела не обращающей внимания и смеялась над Релком, а он моргал, глядя на Бриганду, которая его оценивала. Ивлон… просто наклонила чашку и кивнула Рыбам. Он вздохнул.
— …А в этой гостинице есть что-нибудь покрепче?
Странные встречи. Тот же вопрос задавал Кевин, у которого была часть монеты Джозефа в виде меча и он спрашивал о напитках в баре.
— Так… вообще, чем Дрейк развлекается?
Драсси непонимающе посмотрела на Кевина, подавая напитки.
— Полагаю, то же самое делают и люди. Ты флиртуешь? Потому что я на дежурстве и, наверное, потом сильно устану. В такие ночи ночная смена.
«Ой. Ну, что у тебя под рукой? Сильная штука. Хорошие деньги за выпивку. У меня ограниченный бюджет».
Кевин швырнул монеты вниз. Драсси посмотрел на него.
«Хм… виски «Огненное дыхание» стоит дешевле. Позвольте мне принести вам… четверть бутылки? Сколько выстрелов?
«Семь.»
Кевин вздохнул и прислонился к стойке. Вычеркните.
И не возвращайся в битву, иначе ты будешь выглядеть глупо. Больше, чем сейчас. Юноша вздохнул, оглядел гостиницу…
И прыгнул
когда он увидел Берда в баре. Антиниум ел — Белград и Пешка наслаждались едой с Лионетт в отдельной комнате во время ее перерыва, но Птица, не обращая ни на что внимания, ел куриное крылышко в баре.
Это было в панировке. А Антиниум сидел один, так как никто не хотел находиться рядом с ним; возможно, поэтому Кевин смог сделать заказ. Он уставился на Птицу. Птица уставился на свою еду.
«…Привет. Это Антиниум. Они дружелюбны. Не монстры, понял?
Драсси ткнул Кевина в спину. Он вскочил. У нее были прививки. Он взял их, отнес к столу с друзьями, а затем вернулся. Птица все еще ела.
«Э-эй. Ваше здоровье.»
Кевин говорил. Птица поднял голову, и молодой человек сделал глоток мощного, болезненного, пряного напитка.
виски. Он прекрасно знал, что то, что ты пьешь, приносит большую пользу. Птица лениво помахал усиками.
«Почему я веселюсь, пожалуйста?»
«…Вещи. Привет. Меня зовут Кевин».
Рабочий переварил это, а затем кивнул. Он начал есть не только мясо, но и птичьи кости.
«Я Птица».
Кевин посмотрел на него.
«Прохладный. Так ты кто такой — Человек-муравей? Рад встрече.»
«Это верно.»
— Итак… почему тебя зовут Птица?
Антиниум снова поднял голову, как будто удивившись, что разговор все еще продолжается.
«Я люблю птиц».
Кевин согласно кивнул.
«Они мне тоже нравятся. Ты имеешь в виду, типа… курицу? Индейки и все такое?
Птица кивнул, а затем его челюсти сомкнулись. Он сделал паузу, а затем сел на свое место. Он пристально посмотрел на Кевина.
«…Что это за «индейка», о которой ты говоришь? И, пожалуйста, объясните другие вещи, которые могут быть птицами».
И у Кевина появился друг.
—
Они вошли так нежно, как вам будет угодно. Монеты швейцару, снятие кепки. И они вошли, как хотите.
В конце концов, манеры имели значение. И эта пара, хотя и уникальна, привлекла меньше внимания, чем вы думаете. В конце концов, с [Леди], чьи волосы развевались, как огонь, и Антиниумом, а тем более полувеликаном на своем месте и белым гноллом, беспокоящим столы, кто мог заметить пару нарядно одетых особ?
Любой, кто разбирается в таких вещах. Но все, кто мог уловить подсказки, были отвлечены. И эти двое не предприняли никаких усилий, чтобы отличиться.
Помимо обычной вежливости. Тот, что пониже — а он был невысоким по сравнению с высоким парнем, который был скорее кирпичом, чем человеком, — садясь, коснулся своей кепки.
— Мы очень благодарны за меню, мисс. Можем ли мы узнать, есть ли в этом заведении какие-нибудь фирменные блюда, которые мы до сих пор не пробовали? Что-то, что путешественник может оценить.
Лионетта моргнула, услышав более грубую речь, но мужчина был вежлив, насколько это возможно. Она улыбнулась.
“Пицца необычная, но если вы хотите чего-то изысканного”
, лазанья всегда принимается хорошо. У нас есть маленькие, средние и большие порции. А мороженое родом из Терандрии.
«Ах, мороженое. Я сам это пробовал, так что могу взять один из них — гамбургер.
здесь. А это… сок из голубых фруктов?
Мужчина поменьше читал меню очень внимательно, прилагая к этому усилия. На нем была безобидная коричневая одежда и мягкая кепка. Лионетт записала заказ и улыбнулась.
«И вы сэр?»
— Думаю, я соглашусь на среднюю порцию лазаньи, пиццу, которую вы рекомендуете, и «молочный коктейль». Сколько… ломтиков это будет?
— Я бы сказал, два или три, если вы не голодны, сэр.
Лионетта смотрела на более крупного мужчину, но сохраняла уважение. Потому что тот, что покрупнее, был довольно крупным, но на нем был довольно щеголеватый жилет и леггинсы. И его шляпа
на самом деле был довольно высоким. Не так роскошно, как цилиндр, но, безусловно, с пространством для дыхания кожи головы.
У него не было проблем с чтением, а его голос, каким бы глубоким он ни был, был довольно вдумчивым и быстрым. Они откинулись на спинки, а Лионетт кивнула и получила приказы. Они моргнули, когда она принесла картошку фри и приправы.
«Ах, боюсь, мы этого не заказывали, мисс».
Меньший мужчина поспешил указать на это. Лионетт улыбнулась.
«О, это входит в стоимость любых крупных заказов! Помогите себе! Это «картошка фри».
— Мы очень обязаны вам за гостеприимство, мэм. Любое место, где раздают бесплатную еду, должно быть уверено в остальном».
Мужчина поменьше выглядел счастливым при упоминании «бесплатно». Он потянулся за картошкой, но потом спохватился. Он и более крупный мужчина сняли кепки перед Лионетт.
Но они их не убрали. Странными они были только в этом смысле — и, возможно, в своей речи. И они, конечно, не были снобами. Они ели картошку фри с аппетитом рабочего человека. И восклицали и наслаждались новой едой, как это делало большинство клиентов.
Настолько нормально, насколько это возможно. Кроме шляп. И кроме, конечно, того, что они были ими.
— заметил меньший мужчина, глядя на дверь Инврисила, которая все еще впускала новых людей.
— Вилован, у меня возникла мысль.
«Только один?»
Меньший человек быстро хмуро посмотрел на более крупного парня за остроумие. Затем он пошел дальше, глядя на людей, платящих серебром за то, чтобы пройти через дверь.
«Разве это не бросает копоти в глаза всем трудолюбивым людям, которые до сих пор и, вероятно, должны продолжать путешествовать по стране на лошадях или пешком? И что это делает нас,
затем? Неужели мы — шикарные люди, которые ходят с буквально волшебными дверями, которые обычные люди не могут себе позволить? Это то место, куда нам нужно?»
Более крупный парень поднял брови. Он поерзал на стуле, деликатно жевая кусок пиццы.
«Можно представить, что это будет знаком того, что мы добились успеха, Ратичи, друг мой. И какими бы мы были людьми, если бы по чисто моральным или философским причинам не
используйте дверь такого удобства. Поскольку дверь существует, она сама по себе не является актом классизма. Однако то, как оно используется, становится актом, который разделяет богатых и бедных».
«Истинный. Но гостиница использует его таким образом.
Тот, что пониже ростом, с досадой схватил жаркое с тарелки Вилована. Молча Вилован подтолкнул остальную картошку к Ратичи. Он вздохнул и прочистил горло.
«К счастью, в самых мелочах разговора между ним [дворецким] и мисс [трактирщницей] я заметил, что ее дверь была свободна для всех.
вплоть до приказа леди Рейнхарт. Поэтому мы установили, что эта гостиница в принципе эгалитарна, даже если мир заставляет ее быть иной».
Ратичи, жевая картошку фри и гамбургер и сожалея, что не заказал кусок пиццы, кашлянул.
«Правда правда. Что значит «эгалитарный»?»
«Равно для всех. Ты должен это знать, Ратичи. Эта фраза хорошо сочетается с вашим философским разговором.
Вилован ответил твердо. Ратичи, как это иногда делали невысокие мужчины, говорил быстрее, чем размеренный тон Вилована, как говорил человек, который боялся, что его мнение не будет услышано вовремя или его растопчут. И Ратичи склонялся к причудливым словам как к способу сознательного повышения своей речи, тогда как Вилован держался на этом уровне исключительно в результате своего самообразования.
И Ратичи немного осознавал это. Он вздохнул, откусывая кусок пиццы.
«Я
Никогда не нуждались в книгах, чтобы научить меня быть умным, Вилован. Откуда ты вообще находишь время, чтобы читать эти книги?
Вилован взглянул на Ратичи.
«Я заметил, что ты украл мою пиццу, Ратичи».
«Я куплю тебе еще один».
Большой человек вздохнул. Он махнул рукой Лионетте, чтобы она немедленно выполнила это, а не позволила Ратичи добавить ее в список неоплаченных долгов.
«Как вам нравится. И чтобы ответить на ваш вопрос — я читаю в лежачих объятиях красивых женщин, Ратичи. Когда они или мы лежим вместе в своих внутренних убежищах, каждый находит время, чтобы прочитать одну или две книги. Я [Читатель]; Я могу прочитать книгу и выучить ее наизусть за час, который мне часто дарован, поскольку мы с дамой должны отдохнуть перед расставанием».
— Неужели это пустая трата уроков в том бизнесе, которым мы занимаемся, Вилован?
«Знания должны быть наградой сами по себе, Ратичи. Но поскольку он дает мне классы и уровни, я с радостью оставлю его в качестве побочного класса. Пока я не отстаю от вас, у меня нет возражений, не так ли?»
«Никто. Еще два куска пиццы, мисс? И, возможно, еще несколько бесплатных
картошка фри? И… давайте возьмем пару таких «шоколадок».
«Вы уверены, сэр? Они дорогие и маленькие. Но деликатес.
«Конечно.»
Ратичи хмыкнул. Он ненавидел тратить слишком много денег на бесполезные вещи, но еда вряд ли была таковой, и он считал себя предметом первостепенной ценности. К тому же он ненавидел, когда его считали скупым. Он также ненавидел, когда его считали представителем низшего класса, но отказался
носить все, что выглядело «благородно».
Он представлял собой странную смесь противоречий, Ратичи. А его партнер Вилован оказался на удивление непростым человеком.
, особенно женщинам, с которыми он встречался. Конечно, у него были предпочтения.
«Мертвые боги, что за леди.
Ты видел ее там?
Мужчина оглядел гостиницу. Ратичи поднял глаза.
«Я не вижу ее. Но зная твой глаз, ты [Дева Щита]?
«Никто другой. Жаль, что она с ребенком. Но какая фигура
леди».
Вилован вздохнул, глядя на фигуру Бриганды. Ратичи закатил глаза.
«Вилован, твои вкусы меня всегда поражают. А что, собственно, не так с ребенком?»
Вилован выглядел оскорбленным.
— Только то, что бедняжку нельзя заставлять ждать, и тем более о нем не обсуждают темы интимного характера, вы не согласны? В других ситуациях все было бы иначе. Но в данный момент это было бы крайне неуместно и грубо, и я ожидаю, что любая столь одаренная женщина, как эта дама, поставит ребенка своим приоритетом перед любым волосатым нарушителем вроде меня.
Гнолл откинулся на стуле и поправил жилет. Ратичи помахивал своим длинным чешуйчатым хвостом взад и вперед, пересчитывая картошку фри.
Конечно, это были мужчины. Просто мужчины другого типа, чем люди-люди. И они прошли через дверь.
Дверь Палласа. Однако сотрудничество Гнолла и Дрейка было долгим, и вскоре они перешли к обсуждению бизнеса.
— Поездка на север с таким поручением заняла у нас больше времени, чем хотелось бы. Но эта дверь скорее благо, чем вред, несмотря на ее последствия. Я не пропущу еще раз прогуляться по Кровавым полям.
Дрейк вздохнул и кивнул на дверь. Вилован кивнул. Гнолл постучал мохнатыми указательными пальцами.
«Мы опаздываем с контрактом. Так что Высокий Мужчина может быть недоволен.
«Позволь ему. Братья не сказали ему, что мы находимся на юге; и как быстро мы движемся».
Ратичи взмахнул руками и при этом достал кетчуп из маленькой чашечки, несмотря на то, что он находился рядом с Вилованом. Гнолл не отреагировал; он привык к способностям Ратичи.
«Это правда. Значит, вы заинтересованы в заключении контракта?
«Высокий мужчина платит, и после дела с леди Рейнхарт кажется, что это самое подходящее место.
быть. Мы также можем практиковать нашу работу в Инврисиле с минимальными усилиями. Подумай об этом
, Вилован.
— Я, конечно, все об этом подумал, Ратичи. Близость к дому, зарплата и престижность — все это заставляет меня согласиться. Но мы все еще можем оценить эту работу, прежде чем принять ее. И я бы хотел побывать дома, даже если мы согласимся».
Гнолл мудро кивнул, как и Ратичи. Дом.
Это был Инврисил; они оба родились на севере, что было редкостью для драконов и гноллов среди людей. То, что они были… не людьми, тоже не было проблемой. Их организация, Братство Случайных Встреч, не разбиралась в таких мелочах, как виды.
Поведение мужчины было важнее. Его чувство стиля — не универсальная вещь, а просто его внутреннее чувство.
из этого, и, конечно же, его мастерство было тем, что имело значение в конечном итоге.
И «Джентльмены Звонящие» были лучшими из лучших. Гноллы и Дрейки носили шляпы: мягкая помогала Ратичи позвоночнику, а высокая и жилет вполне подходили Виловану, несмотря на мех. Они выделялись на своем пути.
Но их также может быть очень сложно найти. Настолько сильно, что проходящий мимо [Маг], возвращаясь из сортира, не заметил их, пока Ратичи не облокотился на опорную балку, на которой они сидели, и не позвал.
«Ах, Тайфенус. Вы бы случайно не убежали, не так ли? Мы проделали очень долгий путь, чтобы поздороваться».
Чумной маг… замер. Он медленно повернул голову и увидел их.
Шляпы. Гнолл и Дрейк выдвинули стул, и Тайфенус заколебался. Он перевел взгляд на свою команду, смеющуюся и разговаривающую, не обращая внимания на их особый уголок гостиницы. Ратичи улыбнулся. Зубами.
«Не стесняйся. Мы здесь просто для того, чтобы приятно поболтать, по крайней мере, на этой встрече, без всяких споров. Садитесь. Можем ли мы купить тебе выпить?»
— Я… я хорошо готов. Привет. Ты, должно быть,… Ратичи. И Вилован.
Оба улыбнулись. Вилован коснулся своей шляпы.
«Вы слышали о нас?»
«Конечно.»
«Но ожидали ли вы,
нас?»
Ратичи многозначительно посмотрел на Тифеноуса. Старик облизал губы.
«И с чего мне ожидать, что… джентльмены нанесут мне визит?»
Дрейк улыбнулся, а Вилован откинулся на спинку стула, разглядывая свою лазанью и размышляя, не придется ли ему расстегнуть пуговицу на жилете.
«О, это может зависеть. Это будет зависеть от того, должен ли Чумной маг нам долг или нет. В его уме. По нашему мнению, у нас есть долг, мистер Чумной Маг. И если бы это было случайно, это было бы одно. Намеренно… это было бы серьёзно. Но мы здесь, чтобы поговорить.
Он кивнул. Вилован взял на себя управление, пока Ратичи потягивал напиток.
«Слухи распространялись от парней в шляпах, мистер Тайфенус. Недобрые слова о человеке, который нас обидел. Так говорит наш Нос, а он обнюхивал и задавал правильные вопросы. Вопросы, которые предполагают, что у вас могут быть ответы на все наши вопросы.
«Могу заверить вас, что я сделал все, что в моих силах, чтобы помочь братьям».
Тайфенус улыбнулся, но бледно. Ратичи тоже улыбнулся. Его голова слегка повернулась.
«Все равно долги есть долги. Но давайте поговорим об этом по-цивилизованному. Кстати, перестань свистеть для своих товарищей.
Он поднял коготь. У [Вора] было несколько маленьких блестящих штучек. Заклинания, маленькие бабочки. Иллюзии, которые должны были быть неприкосновенными. Тифенус сглотнул.
Ратичи был [вором]. Ну, в общем. Точно так же, как Вилован был «[Бандитом]». Но щеголеватый гнолл просто сидел и выглядел… терпеливым.
«На данный момент у нас нет намерений превращать это в серьезный вопрос, мистер Тайфенус. Поэтому мы были бы любезны, если бы вы этого не сделали. И, как вы знаете, даже если это ваш недобрый долг, называть его самым окончательным способом — не в нашем стиле. Возврат принимает разные формы».
Ратичи кивнул. Он взглянул на авантюристов Золотого ранга, но не со страхом, а скорее…
«Не заставляйте нас снимать шляпы
, Тифенозный. — Особенно здесь, среди невинных детей.
«Никогда здесь. Но нам бы хотелось обсудить этот вопрос, как это могли бы сделать джентльмены.
Вилован кивнул. То же самое сделал и Тайфенус. Двое вызывающих джентльменов увидели, как [Маг] немного расслабился.
— В таком случае — как джентльмен, каким, надеюсь, вы меня видите, — что мне сказать, чтобы развеять ваши подозрения, сэры?
Они посмотрели друг на друга. Вилован кивнул.
«Почему это произошло. И никакой лжи, сэр. Только ту правду, которую вы считаете нужным рассказать нам. Если это плохая правда, она обязательно выйдет наружу.
Тайфенус вдохнул и выдохнул. А затем он заговорил со всей честностью, на которую был способен, и с минимумом ухищрений, насколько, по его мнению, ему было позволено.
«Вы согласны, что это было сделано для того, чтобы предотвратить разграбление определенной гостиницы и города, джентльмены Звонящие? Или, по крайней мере, позволить этой молодой [Трактирщице], ребенку, которого она взяла, и ее друзьям сбежать, если армия захватит город огнем и кровью? Я также честно предупредил твоих друзей; даже я не ожидал, что их уберут так… быстро.
Двое джентльменов-звонящих переглянулись. Немного удивлен ответом. Ратичи что-то проверил и кивнул.
«Интересный. Ты рассказал им все
об этом?
Тайфенус поморщился.
— Я… возможно, кое-что преувеличил. Но я рассказал все в объеме. Похоже, они верили, что э… гоблины… не представляли угрозы. Какими они были.
«Смерть по бездействию. Ужасная вещь. Но вы утверждаете
это было ради помощи твоему [трактирщику]?
Вилован откинулся на спинку кресла с болезненным вздохом. Тайфенус кивнул, и Ратичи взглянул на Вилована, но чумной маг так быстро этого не заметил. Гнолл говорил мрачно.
«Мы могли бы принять это. У некоторых наших членов нет такого видения, чтобы увидеть, как их действия влияют на жизни невинных людей, что, конечно, является делом чести. И это фактор».
«Тем не менее, долг остается».
— быстро заметил Ратичи. Тифенозный вдох и выдох. Вилован кивнул и ущипнул переносицу за мохнатый нос.
— Тебе лучше рассказать нам все это, Чумной Маг. Но у вас накопился долг. Что, честно говоря, так и происходит. Долг за предотвращение кражи. Что, в свою очередь, порождает еще один долг, который необходимо выплатить. В нашей работе ничего не дается бесплатно. Но скажи мне: оно того стоило?»
Двое других, Дрейк и Человек, слушали и кивнули. В их мире ничто не было бесплатным. Долги крови были отомщены, как и деньги. Тайфенос переводил взгляд с лица на лицо. И он был напряжен. Но теперь, честно говоря, он говорил почти расслабленно.
«Господа, я сделаю все возможное, чтобы сказать вам правду, поскольку не умею лгать. Скорее всего, у меня есть долг. Но уверяю вас, это было сделано для того, чтобы помочь молодой женщине, которая не заслуживала воровства. Чтобы спасти невинную жизнь. Великолепный, не менее».
Дрейк и гнолл посмотрели на него. В другом месте, в другом кругу эти слова вызвали бы смех и насмешки. Насмешка и презрение, потому что некоторые люди могли купить жизнь за золотую монету или меньше. Но джентльмены-звонившие только кивнули и сняли шляпы.
«Хорошо сказано!
»
Они хором покричали, а затем наклонились вперед, чтобы собрать деньги. Ибо джентльмен есть джентльмен, но свои долги он всегда выполняет.
—–
«Рад видеть тебя. Снова.»
Монтресса дю Валеросс жестко разговаривала с Серией. Полуэльф кивнул. Один раз.
«Ага. Как дела?»
«Мы… отправили останки Иссейла его семье. Улинде является частью Halfseekers и наслаждается этим. Мы с Безой – ну, и Пальт тоже – мы сейчас в гостинице. Подрабатываю немного Вистрама на стороне. Вы знаете, как оно есть.»
«…Нет, не совсем. Маленькие задания?
[Эгискастер] пожала плечами.
«Ага. Всматриваюсь в вещи. Хм. Ты хорошо выглядишь. Твоя аура сильна. Однако теперь ты держишь ситуацию под контролем.
«Вроде, как бы, что-то вроде. я могу сделать это
, но это не так впечатляет».
Серия взяла свой стакан синего фруктового сока. И сразу же это был смузи, когда холод ее руки окутал его. Монтресса слегка улыбнулась.
«Теперь сделай это с помощью заклинаний. У Рыб был более глубокий колодец маны. Это довольно впечатляюще».
«Ой? Что ж, ему не нужно было использовать его так часто. Мы сразились с несколькими природными големами…»
Они посмотрели друг на друга. Слова Серии затерялись. Она кашляла.
«Ну, почему бы нам не позвать Рыб? Он ничего не делает».
Действительно, [Некромант] пытался усвоить как можно больше, пока Ксмвр смотрел на Кейда, а мальчик смотрел в ответ. Монтресса слегка покачала головой.
«Нет, все в порядке. Я подожду… гм…
Мучительный разговор был прерван быстро подбежавшим Безой. Минотаврица не была такой уж скрытной, но старалась изо всех сил.
«Монтресса! Пн… ох.
Она увидела Серию и заколебалась. Монтресса увидела, как ее старый… друг… отступил назад.
«Позволь мне дать тебе минутку».
Она вернулась к своей команде и вскоре была охвачена смехом. Монтресса повернулась, чувствуя себя изолированной. Но глаза Безале были сосредоточены.
«Монтресса. Кажется, я только что заметил некоторых гостей.
»
«Что? Есть тонны…
Монтресса выпила слишком много. Поэтому ее разум занял больше времени, чем следовало бы. Затем она сосредоточилась.
«Невозможный.»
«Ты так думаешь? В этой гостинице живут люди из Инврисила. И я отчетливо услышал одну группу — вон там, понимаешь? Семь из них? Они спорили о том, «на вкус ли эта пицца такая же, как дома».
Минотаврица указала на группу молодых людей примерно того же возраста, что и Монтресса. Глаза [Эгискастера] сузились. Они… отвечают всем требованиям. В среднем от шестнадцати до двадцати шести лет, Человек… ее сердце начало бешено биться.
«Эффект солнцестояния».
«Что?»
«У мага Грималкина есть теория. Я говорил с ним о… неважно! Если они
от… нам нужно что-то сделать.
«Слишком правильно. Давайте схватим их, когда они выйдут на улицу, в сортир, бросим их в тюремный куб и побежим к нему».
Безале хрустнула костяшками пальцев. Монтресса посмотрела косо.
«Безале!»
«Я не рискую. Это искупило бы нас обоих
, Монтресса. И ещё немного!»
«Да, но ты хочешь что-то начать в этой гостинице? С тремя командами Золотого ранга, Эрин и всеми остальными?
»
Минотаврица колебалась. Она огляделась.
«И что?»
«Ждать. Подтвердите, что они гости. А потом… узнайте, где они остановились. Сначала мы делаем им предложение, как Эрин. Они прыгнут на это! Давай, нам нужно подойти ближе…»
Монтресса начала искать подходящее место, чтобы подслушать. К счастью, Пэлт не собирался вмешиваться — «Кентавр» помогал готовить еду на кухне, будучи насильно привлечен к этой работе Лионетт. Это был их момент. Монтресса начала произносить заклинание слушания. Он пролетел мимо стола с Тайфенусом и двумя мужчинами в шляпах. Один из них действительно отклонился в сторону.
— Что-то не так, Ратичи?
Дрейк поправил кепку.
«Заклинание прослушивания. Не на нас. Продолжать.»
И в гостинице было весело. Ох, сколько было маленьких сюжетов, пересекающихся целей, — но это была вечеринка! И это было странно.
Потому что Эрин Солстис не организовывала вечеринку. Она была в своей комнате и угрюмо играла в шахматы. Помимо приветствия друзей, она никак не организовала праздничное настроение в своей гостинице. Возможно, это было следствием ее класса – или репутации ее гостиницы – то, что ее гости немедленно начинали праздновать любое подобное событие. Даже без нее.
Но тогда… именно поэтому это была просто приятная атмосфера, а не заразительное волнение Эрин Солстис. Гостиница зависела от [Трактирщика]. Но она была…
Расстройство. Помимо этого, правда. Молодая женщина спустилась по лестнице, слишком злая, чтобы даже продолжать игру в шахматы. Она спустилась вниз и оглядела счастливых гостей.
И почувствовали раздражение, они были так счастливы.
Разве они не знали, что сделала Магнолия Рейнхарт?
Нет, некоторые из них даже одобрили. Идиоты.
[Трактирщик] просто стоял там, когда подошел Драсси, улыбаясь. Дрейк [Бармен] взглянул на лицо Эрин, и ее улыбка исчезла. Она попятилась. И Эрин Солстис повернула голову, когда Джелакуа покачнулся.
«Эрин! Эрин, расскажи остальным историю о Палласе и вивернах! Они хотят это услышать!»
«Нет.»
Сельфид колебался. Но выражение лица Эрин было негостеприимным. И… атмосфера распространялась. Джелакуа положил руку Эрин на плечо и отпрянул, когда Эрин стряхнула руку. Она пошла назад.
«Отлично. Быть таким.»
Она села с хмыканьем
В таблице. Авантюристы замолчали. И добрая воля начала портиться. Мавиола подняла глаза, когда Джелакуа проигнорировал Моэна, наклонившегося, чтобы поговорить с ней. Она смотрела
в Джелакуе. А потом она повернула голову.
«Пять семей, что…
»
Лионетт тоже это почувствовала. По гостинице пронеслась кислая аура. Оно пришло прямо от Эрин. И это было… мощно. Люди перестали улыбаться. Они начали хмуриться. Это была сила [Трактирщика]. И обычно это была такая положительная сила.
Не в этот раз. Земляне начали спорить за своим столом.
«Нам не нужно покупать напитки!
Хватит тратить наши деньги!»
«Наши деньги? Ты имеешь в виду мой меч!
Джозеф огрызнулся на Роуз. Эти двое снова начали ссориться. Лионетт нахмурилась и сосредоточилась. Она попыталась оттолкнуться
, но она не была Магнолией. И это было место Эрин. Лионетт подошла к Эрин.
— Эрин, что ты делаешь?
«Ничего. Что?»
[Трактирщик] поднял глаза. Ее глаза сверкнули, и Лионетт отступила назад. Что-то пошло не так. Но что?
Мавиола просто смотрел
в Джелакуе. А потом Эрин. Ее глаза были широко раскрыты.
«Оно у нее тоже есть? Но-«
А потом ее голова закружилась в поисках. Мавиола увидел, как еще одна фигура поднимается на ноги. И она поклялась.
Вайлант Сильное Сердце пил. Или, вернее, выпил и продолжает пить. Но его веселое выражение лица после входа в гостиницу… изменилось. Он прошел через пол гостиницы, стряхивая руку жены.
«Вой!
»
Но бывший [Пират] был не в настроении. Он остановился у стола искателя приключений.
«Ой. Парусные ветры. Я хочу поговорить о том, что вы сказали о моих товарищах по команде.
Смеющиеся искатели приключений подняли глаза. Себорн улыбнулся, впервые в хорошем настроении.
«Я имел в виду то, что сказал. Очевидно. Это было зрелище. Этот утопленник [капитан глубины]? На самом деле это была моя ж…
»
Кулак Вайланта ударился о стол. Вся посуда и некоторые авантюристы подпрыгнули.
«Возьмите обратно то, что вы сказали о [Пиратах]».
Себорн моргнул.
«Это была шутка. Почему вы принимаете это на свой счет?
»
Он очень странно посмотрел на Вейланта. Себорн сказал много чего, но Уэйлант был последним человеком, от которого он ожидал, что он примет это на свой счет. Но [Пират], ставший [Фермером], разозлился.
«Наши корабли разгромили бы подводные экипажи в настоящем бою. Давай уладим это, Утопленник.
Он потянулся к Себорну. [Разбойник] вскочил со стула.
«Ты пьян? Что на тебя нашло? Мы уладили это…
«Пока ты не оскорбил мою
сорт!»
— рявкнул Вейлант. Он пошел за Себорном, но Мур, Халрак и Ивлон схватили его. Они оттащили Вейланта назад, пока он рычал.
«Мне очень жаль, это на него не похоже. Понятия не имею, что — Вейлант! Перестаньте позориться! Он никогда не бывает таким, даже когда он пьян!
Вицерия поспешила вперед. Вейлант выругался, когда остальные оттащили его назад. Ивлон нахмурился. Халрак впился взглядом. И даже выражение лица Мура нахмурилось, когда он посмотрел на Себорна.
«Он не виноват. Себорн, тебе обязательно было быть таким грубым?
«Мне? Это были шутки моряков!
»
Себорн недоверчиво посмотрел на нахмурившееся полувеликана. Но оно распространялось. Мавиола дико огляделся по сторонам. Никто этого не видел?
Нет, конечно нет. Она хлопнула себя по лбу и поднялась.
«Церия. Я одолжу это…
Она схватила кувшин с самым крепким напитком за столом — виски «Огненное дыхание». Полуэльф, отвлеченный, смотрел на бой. Мавиола поспешила через комнату.
«Я не злюсь.»
«Тогда почему ты так говоришь? И корчишь такое лицо?
Лионетт пристально смотрела на Эрин. Это было на ней
, слишком. Она нахмурилась, глядя на Эрин, когда молодая женщина подняла голову.
«Я просто устал и не в настроении дружить
сегодня, ладно? Почему бы всем просто не уйти?
моей гостиницы?
Ее голос успокоил комнату. Остальные посмотрели вверх. И большинство просто смотрело. Но некоторые… что-то почувствовали.
— Вилован, ты это чувствуешь?
Ратичи прищурился на Эрин. Гнолл нахмурился. Он осторожно понюхал воздух.
«Подозреваю, что да, но что бы это ни было, я слишком неуловим, чтобы уловить это. Определенно аура, но…
Эрин стояла. Ее глаза сверкнули гневом. Лионетт тоже вспыхнула.
«Не избавляйтесь от наших клиентов!»
«Клиенты? Вы имеете в виду вашу прибыль!
Это моя гостиница!»
Эти двое начали сталкиваться. [Принцесса] сузила глаза, когда Мрша побежала вперед. Она столкнулась с Эрин, обнимая ногу [Трактирщика]. А потом она начала пристально смотреть и пытаться разлучить двоих взрослых.
Это становилось уродливым. Мур, Халрак и Ивлон огрызались на Вайланта и их товарищей по команде. То же самое произошло и с Джелакуа, а теперь и с Моэном.
Эрин пристально смотрела на Лионетт. Она подняла руку, чтобы оттолкнуть [Принцессу] в сторону…
«Упс! Осторожно!
»
А Мавиола споткнулся и вылил на спорящую троицу весь кувшин с алкоголем. Эрин облили. То же самое произошло с Лионеттой и Мршей.
«Привет! Что, черт возьми, было…
»
Эрин обернулась. А потом огонь
расцветал вокруг нее. Мрша бежала, крича от страха, а Лионетта кричала. Огонь! Жидкость… виски загорелся, когда попал на них!
Но как? Они уставились друг на друга. На них горел огонь. Но это не обжигало их кожу или шерсть Мрши. Потому что другой
огонь был…
Другой огонь? Эрин уставилась на свое тело. Ее руки, ноги и даже одежда были охвачены пламенем. Их было едва видно, пока мирской огонь лизнул ее тело. Но теперь она это увидела.
Она была в огне.
Но пламя было… невидимым? Эрин уставилась на горящий огонь на своей руке, прежде чем алкоголь сгорел. Вся рука Лионетты была охвачена, как и лапа Мрши.
Там, где они прикоснулись к Эрин.
Медленно [Трактирщик] поднял глаза. Ее покровители уставились на нее. Затем они закружились.
Спирт полетел, и вода. В основном это просто заливало людей. Но Джелакуа воскликнул.
«Что за чертовщина?
»
Она была в огне. Вайланта почти поглотил магический огонь. Как и искатели приключений, которые прикоснулись к нему.
«Это… твой огонь. Эрин? Что ты сделал?
»
Слишком потрясенная, чтобы злиться, Лионетта посмотрела на молодую женщину. И Эрин знала.
«Ненависть.»
— пробормотал Мавиола. Оно горело в ее глазах. Черное пламя. Эрин попыталась объяснить.
— Я… должно быть, это придумал. Но почему оно невидимо?
Должно быть жарко. Горящее…
Вот что она думала. Но… Эрин огляделась и поняла.
Конечно, это было незаметно. Ненависть даже не была такой горячей
— никто физически от этого не обжегся. Но это было всепоглощающе. Оно распространялось от человека к человеку. Коварное пламя.
И… она увидела, как Вицерия тушит огонь на Вейланте, как Джелакуа обливает водой ее руки.
Это было так трудно потушить.
«Останови это! Мрша горит!»
Пламя начало разъедать тончайшие волоски на кончиках Мршиной шерсти. Эрин поняла, что ее кожа… болит. Она потянулась к Мрше, но гнолл отпрянул, когда Лионетта схватила ее свободной рукой и задела невидимое пламя.
— Прекрати, Эрин!
«Я не знаю как!
»
[Трактирщик] огляделся. И она почувствовала, как ненависть горит на ее коже. Она боролась с этим. Но как ты от этого избавился?
«Потяните его обратно к себе. Это ваше.»
Кто-то говорил. Голова Эрин повернулась. Но она не видела, кто это был. И все же слова были правы
. Она сконцентрировалась.
«Вернись. Вернись, прямо сейчас —
»
На другом конце гостиницы черное пламя погасло. Джелакуа ахнула, глядя на свою мертвую плоть — пламя быстрее всего разъело ее мертвое тело. Она посмотрела вверх. Никакого пламени ни на ней, ни на Уэйланте. [Пират] расслабился.
«Штормы на море. Что было
что-«
Все головы повернулись к Эрин. В огне оказалась молодая женщина. С головы до пят. Он не загорелся на половицах, когда она отступила от Лионетт и Мрши. Он питался только живыми существами. И теперь это было видно.
Танцующее темное пламя, похожее на тень в свете. Лионетт держала Мршу, пока она отступала.
«Эрин? Можешь выложить это? Кто-нибудь, принесите воды!
Она почти потянулась к Эрин, но кто-то — молодая женщина с черно-рыжими волосами — протянул руку. И Эрин Солстис повернулась. Она увидела, как Ишкр схватил стакан воды и швырнул его в нее.
Вода сгорела, попав на огонь. Лионетт увидела, как Эрин рассматривает ее руки.
«Можем ли мы помочь?»
«Нет. Я в порядке.»
Медленно закутанная молодая женщина подняла глаза. Ее глаза горели за черной вуалью. Они вспыхнули, когда она огляделась.
«Ты не в порядке. Нам нужно это потушить — я попробую свое волшебство.
Серия встала. Эрин взглянула на подругу.
«Нет. Садиться.
»
Полуэльфия замерла, и ее ноги медленно подкосились. Эрин Солстис огляделась вокруг. И затем она подошла к волшебной двери.
«Я иду на прогулку.»
Она потянулась к волшебной двери, поправила диск и открыла ее. Прошёл. Пламя охватило ее. Ее ненависть.
Но это было правильно. Это было то, что ей нужно
. Не чертова вечеринка.
Ей нужна была сила. Магнолия. Эрин сузила глаза. Она пошла вперед. Сержант Кел попятился на своем контрольно-пропускном пункте.
«Пропустите меня».
Дрейк открыл рот. Эрин Солстис посмотрела на него. Она схватила решетку. И сталь – медленно – начала нагреваться.
Варп. [Сержант] посмотрел на Эрин. Он повернулся.
«Поднимите ворота».
«Сэр?
»
[Охранник] недоверчиво посмотрел на Кела. [Сержант] огрызнулся, глядя на Эрин и темный, почти невидимый огонь. Его было видно только при свете. В тени ее фигура просто заколебалась.
«Откройте ворота. И отправьте гонца к Капитану Дозора, Великому Стратегу и… Салисс Огней.
Бегать!»
Ворота открылись. Эрин Солстис прошла мимо. Она повернулась и пошла по улице. Пламя было невидимо для нее в темнеющей ночи. Но люди избегали ее. Выражение лица женщины-человека расчищало ей путь по уже опустевшим улицам, пока она шла.
Слушая звук ненависти, шепчущий ей в уши.
—
Она была поглощена этим. Мавиола попыталась преследовать Эрин, но [сержант] не пропустил никого. Она колебалась. Но это был огонь молодой женщины. Это не убило бы ее. Мавиола просто надеялась, что это ее не поглотит.
«С ней все будет в порядке. Я пойду за ней. Мрша, оставайся здесь.
Мистер Кел, пропустите меня!
Лионетт пошла за Эрин. Остальные стояли неподвижно, бормоча. Но без пламени и Эрин — гостиница возвращалась к нормальной жизни.
«Каждый раз что-то безумное
Я прихожу сюда. Говорю вам, это наш сумасшедший Человек.
Дрейк пошутил. Был смех, нервозность. Но помимо друзей Эрин, отдыхали и люди. И пока Серия, Рыбы, Джелакуа, Моэн и еще несколько человек поспешили за Лионетт в Паллас, остальные расселись.
— Я, э… кто-нибудь собирается в Лискор? Вейлант? С тобой все в порядке?»
Драсси посмотрел на [Пирата]. Он рассмеялся, немного неуверенно.
— Ничего не сгорело, мисс Драсси. Извиняюсь, Себорн. Хотя это был адский пожар.
«Без обид.
»
Утопленник осторожно кивнул. Драсси начал поправлять дверь, пропуская людей внутрь и наружу. Она открыла дверь Лискору и моргнула, глядя на следующих гостей.
«Ой! Олесьм! Члены совета?
»
«Привет, Драсси. Нам нужен отдельный столик.
Кршиа улыбнулся Драсси. С ней был Элирр, а за ней – глава Гильдии Магов Алонна. И-
«Все еще были
обсуждаем этот вопрос, Серебряный Клык! Заседание совета не закончилось! Ба! И эта гостиница — в центре всего этого!»
Лизм шагнул в дверь, ударяя хвостом по земле. Члены Совета нахмурились, но кивнули, когда Драсси торопливо огляделся.
— Мы можем посадить тебя за столик вон там… гм! О, привет, Олесьм. Ты сидишь с…?»
— Нет, Драсси. Эрин здесь?
[Стратег] вошел в гостиницу. Олесь, синечешуйный, с низко опущенным хвостом, был измотан. Когда четверо членов Совета, продолжая ссориться, подошли к столу, Олесм намеренно отстал.
«Ух ты. Ты выглядишь усталым.»
Драсси регулировал дверь в Эстхельм. Олесьм кивнул.
«Совет заседает уже несколько часов. Ну, они все еще разговаривают. Джейсу и Раеке пришлось уйти, но… Предки, вы же слышали о том, что произошло, верно?
[Сплетник] кивнул, не совсем понимая.
«Эта леди Рейнхарт узнала, сколько антиниумов живет под городом и все такое, верно?»
— Это мягко сказано.
Желудок Олесьма скрутился узлами. Антиниум был двойным
даже самые крупные оценки, которые он видел. И у них был туннель, который вел на юг? Они могли уволить
Лискор в любое время, когда они захотят. И города-крепости были в панике.
Единственная причина, по которой они отпустили Совет Лискора и Олесма, заключалась в том, что они явно считали Совет и Олесма идиотами, которые ничего не знали об Антиниуме. И они были правы.
Посмотрите, как капитана Зевару поджарили, а Олесма?
Он просто хотел поговорить с Эрин. Прошло так много времени с тех пор, как он приходил сюда. Он больше не чувствовал себя… желанным гостем. Не после выборов. Это был его выбор. Но…
«Мне бы очень хотелось поговорить с Эрин, если она здесь?»
Дрейк с надеждой посмотрел на Драсси. Она затаила дыхание.
«Ох. Знаешь, она только что была здесь. Но была эта штука с черным огнём и, эээ… нехорошее времяпровождение? Она в Палласе.
«Палласс? Ох, хорошо. Но дать ей понять, что мне очень хотелось бы поговорить? Есть ли у нее время?
Олесьм вздохнул. Драсси сочувственно кивнул.
«Хочешь посидеть с Хорсами?»
«Они здесь? Серия здесь?
Олесьм посветлел. Он оглянулся и увидел — Ивлон и Ксмвр тревожно разговаривают. Но нет Церии. Драсси поморщился.
— Серия тоже ушла. Она пошла за Эрин…
[Стратег] посмотрел на Ксмвра и Ивлона. Он вздохнул.
— Я посижу один.
«Ой! Ну, извини, я тебе сообщу, когда кто-нибудь придет!
Драсси позвал Олесма. Она вернулась к волшебной двери, приспособила ее к Инврисилу и моргнула.
«Предки! Хм. Привет!
»
—
Олесьм нашел место рядом с членами Совета. Четверо из них все еще разговаривали. Лисм разговаривал с Кршией, Элирром и Алонной. И на этот раз у них не было разногласий, а просто шок.
«Это был позор.
[Леди] может просто прийти в наш город и взять на себя командование? Она нас покорила! Я почувствовал это!»
Алонна кивнула. [Маг] был потрясен.
«Если это была драка, то они вдвоем прижали нас к земле, в то время как эта [Леди] топтала наши лица. Я не мог пошевелиться.
. Я даже не думал! Я просто… наблюдал. Я даже не знаю, как ты и Кршиа двигались, Лисм…
«Ба. Мы ничего не сделали. И я скажу это. Будь проклята эта Рейнхарт, но она нам помогла. Не смотри на меня так, Серебряный Клык! Я могу это признать».
Лизм откинулся на спинку стула. Он отхлебнул из своей кружки. Его коготь дрожал.
«Антиниум. У них есть туннель
. И они есть в нашем городе. Я был прав.»
Кршиа был покорен. Она выглядела бледной под мехом.
«Они не предприняли никаких… действий».
«Не давайте мне этого!
Вы видели их номера! И они нарушают все правила договора! У них есть туннель к другим ульям.
Это… это могло быть началом разграбления города.
Остальные члены Совета замолчали. Даже Кршиа не смог найти на это ответа. Это была правда. Антиниум мог бы отправить все шесть Ульев в Лискор. И никто не знал, кроме Магнолии Рейнхарт. Лизм снова выпил. И голос его был на удивление твердым.
«Что мы делаем
? Мы больше не можем этого допускать. Я говорю: мы находим в бюджете столько места, сколько можем. К черту армию — мы требуем
средства и подход…Fissival? Нам нужны [Чародеи] выше 50 уровня.
здесь сегодня! Нам нужно удвоить бюджет капитана Дозора Зевары».
«А Антиниум? Мы выгоним их из города?»
Алонна огляделась. Олесьм тревожно поднял голову. Лисм кивнул, но Элирр поднял лапу. Совету подавали еду, но они не были такими уж голодными, несмотря на то, что не ужинали. [Дрессировщик зверей] огляделся.
«Мы должны принять меры предосторожности. А что касается удаления Антиниума — даже если бы мы согласились. Могли бы мы?»
Мертвая тишина. Совет посмотрел друг на друга. Удалить Антиниум? В каком мире Антиниум просто собрал вещи и ушел? Лизм зарычал.
«Мы должны подготовить город. Укрепите его от нападения. Можем ли мы укрепить землю, чтобы они не могли прорываться по улицам?
«Они могут разрушить город. По крайней мере, те его части, которые не усилены магией. Вот что говорил один из [инженеров] в Палласе. Как мы не знали? Как Магнолия Рейнхарт…? И что нам делать?»
— пробормотала Алонна. Члены Совета потянулись за едой, пытаясь подумать, когда к их столу подкралась фигура и оживленно заговорила.
«Прошу прощения. Если вы обсуждаете вопрос безопасности города, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Возможно, это выходит за рамки вашего бюджета, но я определенно смогу внести изменения в свой дизайн».
Дрейки и гноллы подняли головы. Их челюсти отвисли. Лисм отпрянул, и фигура, стоящая или, скорее, свернувшаяся перед столом, ярко улыбнулась.
«Добрый вечер. Это случайная встреча, не так ли? Надеюсь, я не перебиваю, но тот вежливый Дрейк сказал мне, что вы из Совета Лискора. Привет! Рад встретить тебя.»
— Что ты, во имя стен?
»
Лизм откинулся на своем месте. Потому что фигура в гостинице была аномалией в Лискоре. В южном Изриле, если уж на то пошло. Он был… Ящером. Но не просто ящер. Еще реже, даже в Балеросе.
Ламия улыбнулась группе, игнорируя взгляды ужаса или изумления остальных в гостинице. Он был невысокого роста — ну, среднего роста, когда «стоял». Но его нижняя, змеевидная половина была длинной и тянулась за ним.
Чешуя Ламии была крупнее, чем у Дрейка, но у него были две человеческие руки; и более двуногая верхняя часть тела. В отличие от Наг, которые были крупнее и сильнее, или Горгоны, которая была еще более внушительной, тело Ламии было подвижным. Форма, подходящая для интеллекта и колдовства.
Его взгляд был определенно быстрым, и Ламия, казалось, по очереди оценивала каждого члена Совета. Его взгляд метнулся к Олесму, когда Дрейк смотрел на него, но он вежливо кивнул столу.
«Прошу прощения. Я [Архитектор]. Гексель Куитэйл, к вашим услугам.
Он слегка поклонился, его тело покачивалось в изящных движениях. Глаза Лима расширились, и Кршиа встал.
«Мастер Куитэйл. Мы извиняемся, да? Мы понятия не имели, что вы здесь. Я Кршиа Серебряный Клык».
Ламия просияла. На одной щеке у него был шрам, увидел Олесьм. И его глаза рептилии сияли. Олесм увидел троих нервных Ящеров, спешащих к нему за спиной. Несет несколько сумок вместе со своими личными сумками. Они сгрудились позади своего хозяина, когда Хексель указал на них.
«Нисколько. Нисколько.
Я полагаю, мисс Сильверфанг из Совета Лискора? Я прошу прощения за задержку; Я приземлился в Зересе, но мне пришлось плыть на север и высадиться на землях Людей. Леди Рейнхарт любезно сопроводила меня в Инврисил и заверила, что у меня будет транспорт.
Он указал на дверь, широко улыбаясь и потрясая лапу Кршии.
«Как невероятно. Является ли эта волшебная дверь собственностью Лискора? Или гостиница? Ах, но события сегодняшнего дня тоже были весьма драматичными. Антиниум под городом? У меня явно есть работа. Мне бы очень хотелось увидеть карты их туннелей — я могу каким-то образом переделать город, чтобы избежать преднамеренного саботажа. Но опять же, это потребует некоторой доработки. Но я прошу прощения, я слишком много говорю».
В нем была такая же болтливость, как у большинства ящеролюдов. Совет моргнул, но затем Элирр поднялся и протянул лапу.
«Я Элирр Фултпар. Для меня большая честь познакомиться с вами, мастер Куитэйл.
«Гексель, пожалуйста. Мы будем работать вместе».
Ламия лучезарно посмотрела на Элирра. Алонна поднялась.
«Я — хозяйка гильдии Алонна из Гильдии магов. Привет.»
Хексель повернулся к ней. Он улыбнулся.
«Зачарованные.»
Он не взял ее коготь. Лизм посмотрел на Хекселя с явным отвращением.
«Приятно познакомиться… мистер Хексель. Наши [строители] работали по вашим проектам. Но этот последний инцидент… изменил ситуацию. Это не официальное заседание Совета, но мы будем рады вашему вкладу. Пожалуйста. Сидеть.»
Он несколько раз кивнул, все еще настороженно глядя на Хекселя. И Ламия улыбнулась. Зубами.
«Спасибо. Член совета Лизм, я полагаю? Я был рад получить предложение построить такой город, как Лискор, особенно учитывая погодные условия, когда я его получил. Однако, прежде чем я сяду и, собственно, начну свою работу, могу ли я сказать несколько слов по поводу… безопасности?
«Безопасность?»
Члены Совета моргнули. Хексель улыбнулся и указал на свою команду из трех Ящеров. Они уставились на Дрейков. И Олесм увидел, как на него метнулись глаза Хекселя, Лисма, Алонны.
«Действительно. Я слышал, что Дрейкс не любил ящеров, но не осознавал, насколько плоха эта истина. Я упоминал, что впервые высадился в Зересе? Ну, я направлялся на север, в Лискор. Так случилось, что Дрейкс убил половину моих [Ассистентов] и дал мне это
шрам.»
Он коснулся шрама, идущего по его лицу. За столом воцарилась тишина. Челюсть Лимма открылась и осталась открытой. Ламия пошла дальше. И его улыбка стала шире.
«Итак, хотя я очень рад работать над таким проектом, я должен настаивать на [Телохранителях]. А если эта гостиница открыта? Да, я бы предпочёл остаться здесь.
И я настаиваю на защите меня и моего народа. Недраконы. Предпочтительно гноллы или люди. Без этого я в этот момент вернусь в Инврисил и Балерос».
Он посмотрел на стол. Алонна, Лисм – оба Дрейка выглядели изумленными. Глаза Кршии были широко раскрыты.
«Мастер Хексель, мы понятия не имели. Что случилось? Они были [бандитами] или…?»
«Это были Дрейки. Более того, я думаю, они просто возражали против Лизардфолков. Поразительно, правда. Зерес был приятным, но чем дальше на север я пошел… вообще-то, это очень напоминало сцену в Чандраре. Помнишь, с гноллами? Дрейки напали на мою группу. После засады я был вынужден убить остальных».
[Архитектор] огляделся. И его глаза холодно сосредоточились на Лисме.
«Надеюсь, здесь этого не произойдет? Более того, я гарантирую, что этого не произойдет».
«Конечно, нет. Мы не собираемся убивать
ты-
это были бандиты».
Лизм выглядел встревоженным. Ламия пожала плечами.
«Все как ты говоришь. Но я даю слово насчет телохранителей? Сейчас?
»
Совет уставился друг на друга, а затем кивнул. Кршиа заговорил.
«Вы даете нам слово, мастер Хексель. Мы это устроим. Абсолютно. И позвольте мне извиниться за…
Она замолчала. Ламия улыбнулась гноллу. Олесь лишь посмотрел на помощников Хекселя. Они смотрели на него и других Дрейков в явном ужасе. И в груди ему стало тесно. Ящеры. Конечно, это были… ящерицы. Но на них напали за то, что они…? Или это были [Бандиты]?
Хексель просто кивнул Кршиа. Он снова улыбнулся и скользнул к столу. Он не сидел, а полулежал на нижней половине. И он просиял. Но опять же — с этим преимуществом
.
«Отличный. Теперь, когда этот маленький вопрос улажен, завтра я приму другие меры, когда мы уладим этот вопрос. А пока давайте приступим к работе. Чертежи!»
Он махнул рукой, и Ящер поспешил вперед с картой Лискора. Хексель достал палочку и взмахнул ею. Вся посуда на стороне Лисма и Алонны разлетелась прочь, когда карта была развернута. Он обратился к Совету.
«Если вы хотите обсудить безопасность вашего города, я тоже об этом думаю. Однако я в восторге
поговорить со всеми вами. Расскажите мне больше о себе! И если вы не возражаете, я голоден.
Он помахал рукой, и Ишкр подошел. Его ученики уселись за другой стол, а Хексель, улыбаясь, сделал распоряжения и начал болтать. Он наклонился к Кршии и Элирру, скорее игнорируя Лисма и Алонну. Оба Дрейка все равно потеряли дар речи.
Как и Олесьм. Он посмотрел на Хекселя, но что ты мог сказать? Олесм прикусил язык, хорошо вспомнив шутки Ящеролюдей. Нет, это должны были быть [Бандиты]. Это была просто неприязнь. На самом деле никто не собирался выходить и убивать Ящера из-за этой обиды. Верно?
Конечно, нет. Олесму пришлось встать и поискать Серию и Эрин. Но их все равно не было. Некоторые люди обсуждали произошедшее. Олесм нашел Человека [Мага] и Минотавра. Он смутно узнал их.
«Прошу прощения. Ты же не знаешь, что случилось с Эрин, не так ли? Я друг. Я надеялся поговорить с ней…
Монтресса и Беза оторвались от своего тайного наблюдения за землянами. Монтресса кивнула на дверь.
«Она в Палласе. Что-то связано с тем, что ее магический огонь пошёл не так.
«Ее… магический огонь? О верно. Что. Э-э… пошло не так?
Олесьм несколько раз моргнул. [Стратег] задался вопросом, не застряло ли что-нибудь в его ушах. Монтресса странно посмотрела на него.
«Да. Ее волшебный огонь. В любом случае, она ушла. Другие искатели приключений знают об этом больше.
Она указала. Олесьм колебался. Других искателей приключений он знал не так хорошо, как… Серию и Рога. Он опустил голову.
— О, ну, спасибо.
Он прошел мимо них. При этом Безале наклонился к Монтрессе.
«Кто это был?
Не один из постоянных клиентов Эрин. Ты знаешь его, Монтресса?
[Эгискастер] прошептала в ответ, слишком громко.
«Без понятия. Он может быть новым. Знаешь, у Эрин появляется много друзей.
Плечи [Стратега] ссутулились. Он перестал приближаться к авантюристам и побежал обратно к своему столу. Затем он опустил голову.
«Стратег Олесм из Лискора. Это я. Новый гость гостиницы.
— пробормотал он в стол. И только [Леди] с огнем в волосах услышала его. Олесьм помахал рукой, чтобы попросить выпить. Почему все пошло не так? Он просто пытался сделать то, что было лучше для Лискора. И что самое худшее?
Он был прав. Но этого было недостаточно. Антиниум. Олесьм сжал одну клешню в кулак. Что он должен был сделать? Быть с ними вежливым?
Они могли бы уничтожить Лискора. Он должен был быть одним из тех, кто помешает им сделать это. Но как вы остановили Черный прилив?
Он не был Зелом Шивертейлом. А теперь… Эрин больше с ним даже не разговаривала. Олесьм пытался вылечить это единственным лекарством, которое у него было.
Много-много алкоголя.
—
Она шла, пылая, по Городу Изобретений. Невидимый огонь мерцал в лунном свете. Но она продолжала гореть. Она позволила ему питаться ею.
Эрин Солстис приветствовала пламя. Ей не нужно было быть счастливой
сейчас. Ей не хотелось вызывать улыбку по поводу того, что сделала Магнолия Рейнхарт.
Она хотела ненавидеть. Она снова проиграла. И Магнолия Рейнхарт заплатит.
Возьмите ненависть. Пусть это сожжет ее. Пусть это станет ее оружием. Эрин Солстис поднялась по ступенькам, и люди отшатнулись от нее.
[Трактирщик] был слаб. Но ее огонь… это могло быть оружием. Такой, который мог бы сжечь даже улыбку Магнолии. Эрин хотела сделать больно
ее.
Итак, она пошла по 9-му
пол. И она подумала обо всех способах, которыми можно причинить кому-то вред. Заколите их, сожгите, вырвите им глаза. Сожгите им лица маслом.
Некоторые люди заслуживали смерти.
Вот что шепнул ей огонь. И Эрин согласилась. Она хотела оружие. Поэтому она подошла к тому, кто мог сделать это для нее.
Гном. Почему она не взяла с собой банку с кислотой? Она могла бы бросить его в Магнолию. Что произойдет, если Ресса попытается это заблокировать?
Можно ли прокачать его через шланг? Разбрызгиватель?
Никто больше не собирался отнимать у нее друзей. И этот огонь — это была сила. Как в тот вечер, когда она приготовила еду для фейри. Эрин почувствовала силу, проходящую через нее.
Потому что ее магия заключалась в намерении, воле и эмоциях. И момент. Одна из лун светила на нее. Другой был окутан темной тенью.
«Дай мне нож».
Пелт сказал, что может выковать что-то гораздо лучшее, чем стальной нож, который она носила. Эрин хотела этого. Используйте ее пламя. И дайте ей нож, который может порезать
.
Его кузница все еще горела — небольшое сияние среди немногих других кузниц в ночное время. Он все еще был там. В ее голове шептали самые мрачные голоса Эрин.
Сделай мне нож из ненависти и пламени. Чтобы отсечь мою слабость, моих врагов, мой стыд.
«Пельт. Где ты?»
Эрин вошла в кузницу. Она увидела единственное пламя, зажженное в одной из кузниц. Просто для света. Наковальня сияла. На нем лежало крошечное острое долото. Наконечник был настолько хорош, насколько это возможно. Эрин огляделась.
«Пельт!
Я хочу-«
Дайте мне оружие, чтобы сделать из меня монстра. Оружие настолько ужасное, что мир побежит…
И тогда она нашла его. Эрин Солстис остановилась. Гном лежал на спине, за наковальней. Глаза Эрин округлились. В одной руке Пелт держал небольшой молоток.
Его глаза были широко раскрыты, рот открыт. Он хватал ртом воздух, но его легкие не двигались.
Мифриловая монета лежала рядом с ним. Черное пламя Эрин… замерцало.
— Пелт?
Гном дернулся. Монета блестела в лунном свете. Он лежал на земле там, где его уронил Пелт. И Эрин увидела.
Гном начал его восстанавливать. Эрин увидела сияющий город. Наполовину переделанный, мельчайшие, изящные детали стали четкими благодаря металлообрабатывающим инструментам Пелта.
Империя. Символы старой нации. Солнце взошло за городом. Но это было не то, на чем все остановилось.
По краю монеты были написаны слова.
Письма, деликатные. Но видно. Эрин читала их, пока Пелт задыхался. Фраза на отчеканенной монете. Или эпитафия давно забытому королевству.
Настолько старый, что мифрил со временем потерся. И все же мастер Пелт восстановил его. Почти все.
И слова. Светило.
Тамарот, Ведущий. G— Правителей. Защити нас в наших слабостях.
Это одно слово. Пелту удалось воссоздать одну-единственную букву. Но остальное было… вычеркнуто. Его трясущаяся рука, такая совершенно твердая во всем остальном, испортила остальную часть слова.
Эрин Солстис увидела все это в мгновение ока, между схватившими грудь гнома когтистыми руками. Это одно слово. Пламя вокруг нее погасло. Она посмотрела на Пелта. Его глаза были широко раскрыты. Он не дышал
.
Она взяла монету и сунула ее в карман. И тогда она закричала о помощи.
—
Позже. Пламя исчезло. Эрин Солстис, дрожа, сидела в кузнице Пелта. Гном дышал. Кашляющий. Но дышит.
Живой. Салисс опустилась на колени рядом с ним – и Серия, Рыбы, Веним – все люди, которые пришли за Эрин. [Смитов] тоже – Дозор их удерживал.
Важным было то, что Пелт был жив. Живой. Эрин нашла его едва ли через минуту после того, как он потерял сознание.
Работаем над монетой.
Зачеркнутое слово горело в голове Эрин. Монета в кармане раскалилась докрасна.
Пламя ее ненависти погасло. Эрин обняла Пелта, пока он кашлял, и оттолкнула ее от себя.
— Я так… рад, что с тобой все в порядке. И мне очень жаль».
«Я просто замерз. Я начал дышать! Тебе не нужно было стучать в мою чёртову грудь!»
[Кузнец] снова закашлялся. Он начал дышать после того, как монету убрали. Салисс предлагал Пелту баллон со сжатым воздухом.
«Вдохните в это. Что случилось?»
Эрин открыла и закрыла рот. Но гном просто отшвырнул бутылку.
«Просто несчастный случай в кузнице. Слишком много чертовых отвлекающих факторов. Это все. Мне нужен был перерыв. Где-нибудь поспокойнее работать. Говорил это годами».
Он и она ничего не сказали о монете. Пелт даже не взглянул на Эрин. Дрожа, он убрал свои инструменты.
«Большая суета из-за ничего».
Смотреть Капитан Веним вздохнул. Пелт провел рукой по глазам.
«Ничего. Я ничего не видел. Даже не могу вспомнить. Если я об этом подумаю…
У него перехватило дыхание. Он задохнулся — все потянулись к нему. Но гном снова начал дышать.
«Ничего не произошло.»
Его взгляд был пуст. Ничего. Эрин на мгновение встретилась с ним взглядом. Она отступила, и Пелт огляделся.
— Зачем ты пришла сюда, Эрин?
«Я хотел…»
Она хотела нож. Но Эрин… ее желание угасло вместе с мрачными мыслями. Ненависть исчезла. Она посмотрела в лицо Пелта и испугалась за него. Ей было… ей нравилось верить, что она не может так убивать.
Но часть ее знала иное. Что-то должно было измениться. Магнолия застала ее врасплох, потому что [Леди] все запланировала для нее. А Эрин… она этого не сделала. Это было так просто.
Зрение. Магнолия однажды сказала Эрин нечто подобное.
Спасти мир. Но Эрин не смогла победить даже Магнолию в игре Магнолии. В шахматах да. Но совет Магнолии был шире, чем у Эрин.
Как вы сражались с Магнолией Рейнхарт? Эрин сидела в кузнице Пелта, пока гном кашлял, уже забыв, рыча, что с ним все в порядке.
И Эрин, потрясенная, огляделась вокруг.
Для чего-то. Ее взгляд остановился на Салиссе. Авантюрист Именованного ранга, как всегда, был обнажен. Вы почти забыли об этом. Он ухмыльнулся Эрин.
«Привет. Ты всегда появляешься в нужный момент, не так ли? Это уловка авантюриста.
«Ха».
Эрин попыталась улыбнуться. Она осмотрелась вокруг, а затем вздохнула.
«Хочешь пойти в мою гостиницу? Выпивка за мой счет, Салисс, Пелт. И бесплатный раунд для всех остальных».
Остальные посмотрели на нее. Но [Трактирщик] лишь слабо улыбнулся. И остальные улыбнулись в ответ. Потому что это была сила Эрин. Вот в чем заключалась ее настоящая сила.
Вскоре они вернулись в гостиницу. Лионетт расслабилась, и Эрин ходила вокруг, извиняясь перед друзьями. Она посадила Пелта за отдельный столик и напоила его напитками — хотя, вероятно, это не так.
это самый разумный медицинский ход. Но гном был счастлив.
И Эрин была ему в долгу. Салисс последовал за Эрин в гостиницу по ее настоянию. Он ухмыльнулся, увидев, как Октавия и Реви восклицают по поводу швов Реви. Реви подняла взгляд.
«Ой! Голый Дрейк! Надень штаны —
»
Ее глаза расширились, когда она узнала Салисс. У нее отвисла челюсть. И Эрин толкнула Салисс локтем.
«Пока не уходи. У меня есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить».
Он посмотрел на нее с яркой улыбкой. И увидел ее насквозь. Эрин Солстис огляделась вокруг. Она вдохнула и выдохнула. А затем она приняла счастливое выражение лица. И она сделала себя… веселой. И гостиница последовала этому примеру.
Почему она устроила вечеринку даже в самые мрачные часы? Эрин Солстис гуляла вокруг, разговаривая с людьми. Заставляя их чувствовать себя желанными, шутя о невидимом пламени, извиняясь. И почему?
Потому что дело было не в ней. Она была [Трактирщиком]. И гости ее приходили к ней в гостиницу за тем, что она им давала.
[Леди] все это видела. И одобрил. Взгляни!
Игроки Целума и Игроки Лискора возвращались. Они вошли в гостиницу со взрывом звука, гулом голосов.
«Мертвые боги! Я никогда не видел такого поведения!
»
Темиле был ошеломлен. Он с благоговением посмотрел на Джаси и Уэсла. И даже немного страха. [Актеры] сияли, когда Уэсл и Джаси смеялись. Эмме обнимала бок Килкрана.
«Мы сделали это! [Женщинам] очень понравилось выступление! Все они! Они делали ставки
чтобы мы выступили на их землях! Частный
спектакли — можем отправляться в путь — вот оно! Мы сделали это!»
Глаза гнома [управляющего] сияли. Она и не думала говорить тише. [Актеры] обернулись, когда Эрин услышала это. Уэсл запнулся.
«Ой. Эрин…
«Вы хорошо справились? Тебя будут спонсировать и все такое? Эй, это здорово».
Эрин улыбнулась. И она имела это в виду. Яси обменялся взглядами с Уэслом.
«Мы обязаны тебе всем, Эрин. Вы должны нас увидеть».
«Это было самое впечатляющее выступление, которое я видел, Эрин. Думаю, я мог бы выровняться, просто увидев их!»
Темиле что-то бормотал. У него были слезы на глазах. Эрин задумчиво улыбнулась.
«Я бы хотел иметь
видел это.»
«У нас есть стенд, зарезервированный специально для вас. Мы выступим завтра».
Килкран, пока говорил, поглаживал бороду — на лысине у него был парик, довольно хороший. Но затем… Уэсл посмотрел через комнату.
На сцене. [Большой театр] ждал. И [Актер] откашлялся. Остальные посмотрели на него.
«Килкран. Почему нам нужно ждать
для сцены? Наш первый — ну, один из первых — уже здесь.
Игроки Селума обернулись. И они посмотрели на свою старую сцену. Голова Эрин поднялась, когда Яси, великолепная в своем платье, повернулась и посмотрела на свой гипс.
«Конечно! Игроки Целума!
Я считаю, что пришло время выйти на бис. Со всеми нами! Что ты скажешь?
[Актеры] переглянулись. И затем они бросились к сцене. Эрин увидела, как Уэсл прыгнул на сцену.
«Какая пьеса?»
«Сделай их все!
»
— крикнул Релк. Он широко раскрыл глаза, пока высокопоставленные [Актеры] суетились, расставляя своих коллег-гноллов и Дрейков на места и обсуждая их. Элтистиман шагнул вперед, взмахнув палочкой.
И толпа Лискора, и толпа Инврисила смотрели в дверной проем. Волшебная дверь тут же закрылась, когда посетители Инврисила попытались пройти сквозь нее. И Игроки Целума начали действовать
.
«Мертвые боги».
Это все, что сказала Эрин. Первой их пьесой была «Джульетта и Ромео».
Классика, самое первое, что они сделали. И Уэсл играл Ромео, а Джази — Джульетту.
Эрин вспомнила первую пьесу, полную полузабытых строк, неуклюжих [актёров], которые не знали, как смотреть в лицо публике. Но все еще с той искрой, зарытой среди строк. Магия сцены.
Теперь это волшебство сияло.
Вы могли бы поверить в историю любви, увидеть ее среди себя. Эрин вытерла один глаз, глядя на сцену.
«Но они только что отыграли спектакль. Они измотаны».
— прошептала Эмме, наблюдая за ней. И это было правдой. Игроки устали. Некоторые голоса были хриплыми. Сцена Эрин была меньше, а декорации — менее грандиозными. Другие [Актеры] из Игроков Лискора, которые присоединялись к ним на более низком уровне.
Но тем не менее, [Актеры] сияли. Темиле посмотрел на сцену. И час назад он увидел лучшее выступление в своей жизни. Самый лучший — до сегодняшнего вечера.
«Мы никогда не вернем это».
— пробормотал он, глядя на [Актеров], расхаживающих по сцене. Зрители смотрели, смеясь, восхищаясь, задыхаясь от боевых сцен.
Посмотри, молния в бутылке. Эрин посмотрела на сияющую Яси и вспомнила [Стиральную машину], которую она встретила в Селуме. Как они могли быть одним и тем же? Но поскольку они были… это было великолепно.
Она гуляла по гостинице, а гости оборачивались и улыбались. Приветствие людей. Медленно двигаюсь к месту назначения.
— Мисс Солнцестояние, я полагаю? Совет Лискора нанял меня. Меня зовут Хексель Куитэйл. Могу я спросить, можем ли мы с тремя моими учениками остановиться в вашей гостинице?
Ламия, полузмея, обратилась к Эрин. Она моргнула. А потом улыбнулся.
«Конечно!
Эй, ты… хм… змееподобный человек? Это совершенно круто».
Хексель моргнул, глядя на свою змеевидную половину. И тогда — [Архитектор] впервые засмеялся от искреннего веселья. Трое напуганных учеников забыли о своих нервах и упали со смеху. Хексель заверил Эрин, что да. И она усмехнулась.
— Прости, Ламия.
Верно! Конечно, ты можешь остаться! Мы только что построили несколько новых комнат, поэтому они немного грубоваты…»
«Действительно? Ну, я [архитектор], Мисс Солнцестояние. Прекрасная у вас гостиница. Можно внести некоторые изменения, чтобы приспособить навыки. И это тот секретный сад, который я заметил?»
Молодая женщина продолжала, пожимая руки, разговаривая с людьми. И джентльмены-звонившие нашли ее за своим столом. Она улыбнулась.
«Эй, как ваши дела? Принести вам что-нибудь? Хорошие шляпы.
«Почему, спасибо, мисс. И мы вполне хорошо себя устроили. Но это у вас для нас доброе слово и прекрасная пьеса!
Вилован коснулся своей шляпы. Эрин моргнула, услышав эту уникальную речь, но затем улыбнулась ему.
«Рад, что вам это нравится! Дайте мне знать, если я смогу что-нибудь сделать! О, и мы подаем особый напиток. Удар Минотавра. Попробуйте позже!»
Бар горел огнем ее славы, пока Эрин наколдовала немного для Драсси. Дуэт посмотрел вслед Эрин. — пробормотал Вилован.
«Ах. Какая милая молодая леди. Не то чтобы я так размышлял, но чего бы от нее хотел Высокий человек?
«Я подозреваю, что мы это узнаем. Но насколько мы видели, Вилован? Кто не хотел бы узнать больше о таком заведении? Давай попробуем этот напиток.
И они были не готовы к выстрелу в память. Даже они, знаменитый дуэт. [Актеры] блистали на сцене.
Эрин остановилась у последнего столика на своем пути. Она оставила Салисс напоследок. Пелт фыркнул и отмахнулся от извинений; он пил и задумчиво осматривал гостиницу. И Салисс Огней улыбалась.
Он пил пунш Минотавра. Он посмотрел на Эрин.
«Я слышал, у вас случился еще один пожар. И я
не был здесь, чтобы увидеть это! Опять же, я тоже слышал, что это был не лучший вариант.
«Это был глупый пожар. Я не думаю, что кто-то должен иметь это».
Эрин села за стол. Она посмотрела на Салисс. И задумался о нем. Но Салисс улыбнулся. И Эрин почувствовала своего рода родство.
Как ты победил Магнолию Рейнхарт?
Вопрос был в ее голове. Строя планы, думая наперед. Но нужно было сделать это хорошо. И… она посмотрела на сцену. В Салиссе был человек, который мог заключить эту молнию в бутылку.
— Скажи, Салисс?
«Да,
моя любимая Эрин Солстис?»
Он метнул на нее взгляд. Эрин улыбнулась и закатила глаза. Потому что они оба посмотрели друг на друга и увидели, что другой притворяется. Быть счастливым. Быть полезными, даже когда они этого не чувствуют. Потому что, по сути, они верили в хорошее. Поэтому Эрин глубоко вздохнула.
«Знаешь, Октавия сказала мне, что ты тратишь много ингредиентов, когда экспериментируешь. И я не говорю, что у меня много
из них. Но если бы у меня были… цветы. Как вы думаете, сможете ли вы с ними что-нибудь сделать? За определенную цену.
Глаза [Алхимика] расширились. Эрин серьезно встретила его взгляд. Потому что нужно было подготовиться к будущему. Названный искатель приключений откинулся на спинку стула. И его глаза блестели, когда он представлял, что могло бы быть.
А еще размахивал цветами перед магазином Ксифа, пока гнолл не заплакал.
—
Она ошибалась. Так думал Мавиола. Так близко и в то же время так далеко. [Леди] оглядела гостиницу Эрин и увидела гения.
«Какая красивая гостиница».
Леди Огнестартер взглянула на «Странствующую гостиницу» и увидела все это целиком. Подобно огню, который она видела на Эрин, она видела все это.
Посмотрите на это место. Искатели приключений золотого ранга и такие же свирепые хобгоблины, сидящие вместе в этой гостинице вместе с Антиниумом и Именным рангом.
Авантюрист?
Эрин Солстис допустила только одну ошибку. И это собиралось Пельт за ее нож. Еду в Салисс с ее цветами. Это было похоже на Магнолию Рейнхарт. Но это? В мыслях Мавиолы она была почти здесь.
Около.
И она думала, что она слабая?
Нелепый! Сильнейшая [Леди] Изрила была вынуждена устроить на нее засаду вместе с союзниками, просто чтобы добиться своего. Кто еще мог бы предъявить такое требование?
Эрин Солстис не нужно было оружие. В этом была ее сила.
Не дерусь. Ни гнева, ни ненависти, ни войны. Просто это. Уход за огнем. [Леди] вздохнула. Разве она не осознавала? Возможно, в этом тоже была ее сила.
Но посмотрите на все это горящее пламя. Она раздула угли, и теперь они сияли. Как славно. Как и ее пламя. [Леди] подняла стакан и выпила. Ее глаза горели, когда она закрыла их.
Все еще. Молодая женщина была
молодой. И не все огни горели ярко. Она не заботилась обо всех одинаково. Но опять же — она также была [Трактирщиком]. Мавиоле потребовалось еще больше усилий, чем Эрин Солстис.
И она увидела горящие души всех в гостинице. Итак, [Леди] огляделась вокруг и увидела пламя, которое можно было разжечь. Плохое настроение. Она направилась к одному.
Не пылает. Огонь Эрин сиял в этой гостинице, а два пламени только отвлекали взгляд. Рядом с Эрин Мавиола сияла тусклым светом. Ей не нужно было завоевывать сцену, как [Актеру] или Магнолии. Она знала цену теплу.
«Привет. Не возражаете, если я присяду?
Дрейк поднял голову от полупьяного оцепенения. Олесьм пинал себя. Он пытался извиниться и поговорить с Эрин, когда она проходила мимо его столика, но она была занята.
Он мутно посмотрел на Мавиолу.
«Хм? Нет уверенности. Я имею в виду — садитесь. Стол открыт.
Мавиола сел. Олесьм пытался втянуть себя в какое-то подобие… чего угодно. И ему вдруг стало теплее. Он моргнул, протрезвев. [Леди] посмотрела на него.
«Извини. Я новичок в Лискоре. Я только что из Инврисила. Ты выглядел подавленным, поэтому я не мог не прийти.
«Ты просто… подходишь к грустным людям в барах?»
Молодая женщина рассмеялась. Олесьму стало неловко из-за резкого вопроса. Но она улыбнулась, и улыбка была заразительной.
«Почему нет? Вы не пробовали? У каждого есть история. А еще… возможно, я слышал, что ты был [стратегом] Лискора. Многое произошло, не так ли?
«Это
преуменьшение. Да, я Олесь Быстрохвост, приятно познакомиться. Я надеялся поиграть здесь в шахматы с [Трактирщиком]. Но сейчас я в некотором роде изгой».
Мавиола кивнул, прислушиваясь. Олесьм стало неловко, плаксиво. Но что-то в ней напомнило ему старого Дрейка, который вырастил его до того, как он приехал в Лискор. Открытость, которая не осуждает. Она наклонилась.
«Шахматы? Я играл несколько раз. [Стратегам] нравится эта игра, не так ли?»
«О, да. А Эрин одна из лучших в мире».
Олесм увидел, как Мавиола недоверчиво рассмеялась. Он сел, негодуя.
«Она!
Я даже не могу ее победить. Но хорошо-«
Он посмотрел на Эрин, сидевшую с Салисс. [Стратег] поморщился. И Мавиола проследила за его взглядом.
«Конечно, кто-то другой может сыграть в эту игру. Говоря о пьесах, это великолепное представление на сцене».
Она указала на Игроков Целума, которые взяли перерыв. Гостиница сияла в глазах Мавиолы. И Олесьм оживился. Он взглянул на сцену — Уэсл кричал.
«И вот, уникальное представление, никогда не игравшееся в Лискоре — Элизиал!
»
Толпа обезумела. Релк отталкивал людей с дороги и тащил дочь на места в первом ряду. Грев пытался рассказать об этом Мрше и Кейду, пока мальчик вызывал маленькие волшебные призраки из своей волшебной шкатулки. Мрша смотрела с благоговением.
Эрин разговаривала с Салисс. Немой Язык нашел Октавию с Реви и оживленно говорил о тканях, о которых у него сложилось мнение, к удивлению обеих Стичгерл. Вернее, это сделал Пирит.
Джелакуа, Моэн и Улинде приблизились к Хекселю и восклицали, когда «Ламия» и его команда прояснились, увидев своих собратьев-балеросианцев. Кевин пытался объяснить Берду, который покупал ему напитки, что такое павлины и пингвины.
В трактире вокруг Олесьма стало светлее, когда он вышел из паники. Он посмотрел на Мавиолу. И понял, что она помогла ему в этом. [Стратег] медленно огляделся. А еще был Белград, игравший в шахматы с Лионетт, пока Пешка давала ей советы.
Почему он ничего этого не видел? Он был так сосредоточен на Эрин.
Но теперь [Леди] засмеялась.
«Я тоже умею играть в шахматы. Почему бы нам не поиграть в игру? И ты можешь рассказать мне о Лискоре. Знаешь ли ты, я никогда
посетил Лискор? Никогда не заходил дальше Уэльса».
«Действительно? Ну, это неудивительно. Большинство людей не идут дальше Целума. Эстхельм практически находится в глуши. К тому же ты еще совсем молод…
Олесм задавался вопросом, почему Мавиола так сильно смеялся над этим. Но он поймал себя на том, что тянет шахматную доску. Рассеянно он начал играть.
«На самом деле я достойный игрок. Я веду шахматный журнал. Давно я не обновлял новости… в этой гостинице есть все виды развлечений. Спектакли, напитки…»
«Я видел. Так в чем твоя работа?»
«Управление городом. Скучно — ну, раньше так было. Но я все еще мало что делаю».
«Действительно? [Стратег], который мало что делает? Почему?»
«Ну, у нас есть
Капитан Дозора. И Совет. Я просто даю совет».
«Хм. Так ты просто не делаешь свою работу?
Олесьм моргнул. Мавиола пристально посмотрел на него. Дрейк понял, что хочет внести ясность.
«Нет, я имею в виду, у меня есть идеи. Но нам нужно подумать о бюджете, и мы не можем просто встряхнуть ситуацию…
«Какие идеи?»
— Ну… у меня есть ряд предложений, но я не хочу в них вдаваться…
«Как что,
точно?»
Дрейк открыл и закрыл рот. Он посмотрел на Мавиолу. И [Дама] двинула фигуру.
— Проверь, кстати.
Олесм посмотрел на свою доску. Она подмигнула ему.
—
Эрин некоторое время разговаривала с Салисс. Затем она пошла в свой сад, вырвала цветок и протянула ему. Она сидела в своей гостинице.
Лучше. Не полный гневного огня. Все еще расстроен. Но лучше. Эрин вздохнула про себя.
«Один шаг за раз.»
Монета сгорела у нее в кармане. И у Эрин было предположение. Или, возможно, это был всего лишь сон.
Но откуда взялась монета?
Она оглядела свою гостиницу. И покачала головой.
«Мертвые боги. Мертвые боги… что за день.
Она осмотрелась. Люди аплодировали измученным [Актерам]. Но многие уезжали. Ламия — Ламия
улыбался Лионетте, держась на расстоянии от Лисма и Алонны, когда Кршия пожал ему руку и вышел из гостиницы.
Плохие нотки среди хорошего. Но Эрин отдала цветок [алхимику], который сказал ей, что может экспериментировать — просто для этого может потребоваться много цветов. И она увидела, как Лионетта пересчитывает кучу серебра из волшебной двери.
Хорошо и плохо. И, возможно, именно потому, что Эрин была в приличном настроении, мир решил дать ей последний пинок под зад. Или опять же, возможно, это был просто шанс.
«Эрин. Извините, Эрин, у нас проблема.
Ишкр подошел к Эрин. [Трактирщик] застонал.
«Что такое, Ишкр?»
«Некоторые из наших гостей… не могут заплатить за еду».
Гнолл поморщился. Эрин тоже. Это случалось время от времени.
«Сколько они купили?»
Ишкр назвал цифру. Эрин упала со стула.
«Как?
»
«Напитки. Мороженое. Пицца. Синий фруктовый сок, шоколад…
Ишкр перечислил самые дорогие блюда в меню. Особенно мороженое и шоколад. Эрин увидела, как голова Лионет повернулась от гнева и отчаяния. И она, и Лионетт подошли к спорящей группе из семи человек.
«Я думал, нам хватит!
»
«Мы сделали! Почему это стоит золота?
»
«Потому что никто не проверял цены! Я… ох…
Лионетт уперла руки в бедра, глядя на группу молодых людей. Эрин моргнула. В них было что-то… знакомое.
– Позвать стражу, Эрин?
[Принцесса] выглядела раздраженной. Роуз поспешно подняла руки.
«Нет пожалуйста!»
«Кто-то вызывает Дозор? Я могу ударить нескольких человек, прежде чем лягу спать!»
Релк был в прекрасном настроении. У него были автографы игроков, и он сиял после просмотра новой пьесы. Он весело поднял кулак. Земляне уставились на него. Кевин недоверчиво рассмеялся.
«Ни за что. Верно?»
Он осмотрелся. Но Джозеф и Роуз видели Эрин. Они смотрели.
«Эрин, это мы. Роза. Помнить? Э-э… мы знаем друг друга?
На этот раз Лионетт и Ишкр закатили глаза.
«Это самый старый трюк в книге. Релк? Просто ударьте их несколько раз и оттащите в тюрьму, пожалуйста…
«Нет, подождите! Эрин! Это мы!
Из особняка Магнолии!»
– крикнул Джозеф, когда Релк подошел к нему с поднятым кулаком. Эрин моргнула. И она вспомнила.
«Джозеф? Роза?
Подождите, кажется, я помню…
Она закрыла глаза. Она услышала стук
крик, паника — Эрин открыла глаза. Релк стоял над Джозефом. Молодой человек лежал на полу. Эрин подняла руку.
«Ждать! Релк! Они… они из Реки!
Вот кого она имела в виду!
Она повернулась с широко раскрытыми глазами к Лионетт. [Принцесса] уставилась на землян. Они уклонялись от Релка. Дрейк остановился, готовый пнуть Имани, но она вздрогнула и прикрыла голову.
— Подожди, я ударил их или нет?
Эрин посмотрела на группу из семи человек. Они уставились на нее. Роуз попыталась улыбнуться. Эрин посмотрела на стол, заставленный грязной посудой. Она подумала о письме Рёки. Краткое содержание Магнолии в стороне. И она застонала и стиснула зубы.
Лионетт посмотрела на лицо Эрин. [Принцесса] закрыла глаза. И она это поняла, когда Монтресса и Беза застонали, а Палт сделал то же самое внезапное соединение и понесся галопом по полу гостиницы.
«Я собираюсь убить
Рёка.
Мрша торжественно кивнула. Она посмотрела на упавшего Джозефа. Этот
это было то, что прислала Рёка? Девочка гноллов сморщила нос. Затем она чихнула на Джозефа и пошла наверх спать.
Эрин посмотрела на остальных людей с Земли. А затем, ко всеобщему удивлению, она рассмеялась.
«Привет. Приятно снова встретиться со всеми вами. Добро пожаловать в «Странствующую гостиницу».
Она наклонилась и потянула Джозефа вверх. Он моргнул, глядя на нее. И Эрин, возможно, была рассержена, растеряна, раздражена, но она посмотрела на них.
«Мы все из одного дома. Рад видеть тебя.»
И Имани расплакалась. Эрин протянула руку и взяла ее за руку. И ее друзья вздохнули. Или улыбнулся. Релк опустил кулак и грустно похлопал его. Но они наконец были здесь.
Это была насыщенная ночь.
Примечание автора:
Это была короткая… интерлюдия. Гах. Я даже не могу сделать перерывы после важных событий короткими. С меня хватит.
Надеюсь, вам понравилось. Это была просто встреча персонажей. Некоторые другие вещи, которые могут быть важны. Знаешь, может быть. Но в основном ничего.
Но гостиница прошла долгий путь. Помните первый том? Ну, некоторые из наших читателей могут. И рыцарь-комиссар Яррик, [комиссар], стоящий за некоторыми потрясающими фан-артами, сделал это снова. Он нанял ЛеЧата Демона, еще одного замечательного художника, которого мы видели раньше, чтобы он создал искусство, которое… воплощает в себе первый том.
Это просто потрясающе. И я думаю, что это соответствует этой главе. Посмотрите на него и проверьте, помните ли вы все лица и события. И вот мы здесь сейчас. Я не могу выразить словами благодарность этим двум страстным читателям! Наслаждайтесь и благодарите их в комментариях!
https://ko-fi.com/lechatdemon
Том 1 от LeChat Demon!
(Полноразмерная версия)
