Кровь капала с меча Регрики Чернолапы на землю. Эрин не могла оторвать от этого взгляда.
Ульриен был мертв. Отважный авантюрист Золотого ранга и лидер Охоты на Грифонов лежал на земле без головы. Его большой меч все еще был в ноге Регрики. Гнолла это, похоже, не беспокоило. Она опустила меч и выбила лезвие. Когда она это сделала, авантюристы атаковали.
Халрак взвыл, вложил в свой лук две стрелы и выпустил их.
«[Двойной выстрел]!»
Гнолл повернулась и подняла свой щит. Над ее щитом произошел взрыв огня и какая-то кислота. Некоторые брызгали ей на лицо. Она не вздрогнула. Она повернулась, а затем получила еще один удар Джелаква с другой стороны. Она была слишком быстрой и слишком сильной!
Эрин смотрела на Ульриена, пока Регрика сражался, обходя его тело. Он был мертв. Просто так. Его волшебный амулет защитил его от одного удара, но не от двух. Это казалось невозможным. Он был авантюристом Золотого ранга, и он был Ульриеном! Она никогда по-настоящему не разговаривала с ним один на один, но он был как скала. Твердый. Надежный. Он сплотил свою команду и, казалось, никогда не волновался.
Он не мог умереть так легко. Вот что она чувствовала. Кто-то закричал. Реви швырнул пять талисманов, и с пола поднялись светящиеся фигуры. Регрика срубил одного, затем другого, прежде чем призванные существа смогли полностью появиться. Она повернулась и вонзила меч глубоко в живот Мура. Полугигант хмыкнул, а затем ударил кулаком.
ее. От удара пол задрожал.
Его кулак сломался.
Эрин стояла за столом, за которым исчезли Зел и Илврисс вместе с Дрейком [Магом] Икриссом. Она посмотрела на Ульриена. Он был первым, кто согласился помочь ей, когда она рассказала ему и остальным о своих подозрениях. Без колебаний. Она обвинила Именованного искателя приключений, и он попросил ее объясниться, в то время как остальные восклицали или спрашивали, не сошла ли она с ума. А когда она попросила о помощи, поставила ловушку — он сразу согласился.
Он сказал «да», хотя Реви закатывала истерику, а Тайфенус сказал, что это разрушит их репутацию, если Эрин ошибется. Но Ульриен несколько мгновений смотрел ей в глаза, а затем кивнул. Это все. Он доверял ей.
Он сказал да. И теперь он был мертв. Эрин посмотрела на него и вспомнила о Брункре. Затем она подняла глаза и увидела, что Регрика смеется. Гнолл развернулась, поймав на свой щит каскад магических пуль, выпущенных с кончиков пальцев Тифенуса, а затем пнула стул в Халрака.
[Разведчик] увернулся, когда дерево врезалось в один из столов, за которым он укрывался. Удар отбросил стол назад, и он откатился к дальней стене. Эрин недоверчиво уставилась на него. И все это с брошенного стула? Она была слишком сильной!
«Уйди, идиот!
»
Кто-то схватил ее за плечо. Реви оттянула Эрин назад, когда она подняла светящийся талисман. Она швырнула его на землю, и третья фигура поднялась. Трое светящихся воинов, все люди-струны, заняли позиции между ней и Регрикой. Двое были воинами, у одного был посох. Они атаковали гнолла, а призрачный маг размахивал своим посохом и стрелял в гнолла осколками льда и земли.
Заклинания безрезультатно ударили по телу гнолла. Она зарубила одного воина ударом, когда он приблизился. Ее клинок пронзил щит, который он поднял, и попал ему в голову. Он исчез в потоке желтых пятен света. Второй вонзился в бронированный бок Регрики; его клинок безрезультатно проскользнул по металлу.
Голова цепа с шипами ударила Регрику по затылку, когда она взмахнула щитом и пронзила второго призванного воина. Регрика не споткнулся, а отлетел назад. Джелакуа отпрыгнул назад, ругаясь.
«Какого черта?
Мой цеп ничего не делает!
Регрика ударила Джелакву, и сельфид отступил, прикрытый дождем заклинаний, исходящих от Тифенуса, Реви и Мура. Сгустки энергии расплескались по телу Регрики, пучок лоз опутал ее ноги — она подняла щит и поймала светящийся фиолетовый шар от Типнуса. И снова заклинание было заблокировано, когда сфера взорвалась.
, посылая фрагменты света через всю комнату. Там, где осколки упали на пол, стены и мебель, загорелись.
«Мои заклинания не работают!»
Реви закричала на остальных. Тайфенус указал своим посохом на Регрику, когда она приближалась к Джелакве, но ее щит был поднят, блокируя его направление. Лозы Мура опутывали ее, пока полугигант пел и направлял свой посох, сжимая живот другой рукой, но они едва замедлили ее.
Вспышка движения. Регрика полуобернулась. Слишком поздно. Себорн вонзил два ножа в ее руку со щитом, порезав обнаженный черный мех. Он увернулся, когда она замахнулась на него, его фигура растворилась в тени. Его голос был удивлен.
«Мои ножи ничего не сделали! Ее мех…
Его клинки светились магией, но не оставили отпечатка на руке Регрики. Она ухмыльнулась ему, а затем повернулась, чтобы заблокировать еще одно заклинание Тайфенуса. Джелаква шагнула вперед, стиснув зубы и крича на Себорна.
«Я неистовствую! Возвращайся!»
Сельфида бросилась вперед, ее руки и тело превратились в размытое пятно. Она двигалась слишком быстро, чтобы Эрин могла за ней последовать, и хлестала двуручным цепом во всех направлениях, нанося удары, уклоняясь и нанося удары снова.
Эрин оцепенела и увидела, что это еще один плохой матч. Если Ульриен умер из-за того, что Регрика была слишком сильна и слишком хорошо защищена, то Джелаква стала жертвой той же проблемы. Она обрушивала на гноллов удары со всех сторон. Она была подобна молнии, непредсказуемой, и ее невозможно заблокировать или уклониться, а тем более увернуться. Но Регрика устояла в вихре стали и не отступила. Цеп несколько раз ударил ее, и она не пошевелилась.
Цеп ей ничего не сделал. Ее тело было слишком сильным.
Почему?
Ее меч поднялся. На этот раз Халрак выпустил ей в спину три стрелы подряд. Потрескивающая молния ударила в броню Регрики; безрезультатно. Заклинание Тайфенуса было заблокировано. Веточка шипов Мура показала левый бок Регрики, а Себорн порезал ту же ногу, которую ударил Ульриен. Сковорода ударила Регрика в затылок.
Ничто не остановило ее. Размытые руки Джелакуа замерли, и она подняла цеп, чтобы заблокировать удар. Меч выбил цеп из ее рук. Сельфид выругалась, и меч снес ей макушку головы, когда она пригнулась. Она упала.
Регрика пнул тело Джелакуи через всю комнату, поймал Себорна и швырнул его в стену. Она ухмыльнулась и встретилась взглядом с Эрин. Нож полетел к ее глазу, и Регрика повернула голову. Лезвие промахнулось.
Она бросилась через комнату, ее шаги, словно гром, раздавались по полу. Остальные искатели приключений закричали, и Эрин попыталась убежать. Слишком медленно. Реви подняла светящийся фрагмент рога, и окровавленный меч прорезал ее от плеча до бедра. Она упала обескровленная. Регрика стояла над Эрин и ухмылялась. Затем она сделала паузу. Она посмотрела на потолок и произнесла одно слово.
«Владелец?»
—
Она уже убила двух искателей приключений Золотого ранга. Ощущение убийства третьего, разрезания [Призывателя] пополам доставило Венитре прилив удовольствия. Она подняла свой щит и поймала третье заклинание старого мага, когда он выкрикивал на нее проклятия.
Он был единственной угрозой. Его заклинания могли бы повредить ей, если бы их не заблокировали. Однако ее щит был зачарован и способен противостоять любой магии, которую он мог использовать. Пока она держала его в поле зрения и не позволяла остальным сбежать, они были беспомощны. Она знала, что ее анализ ситуации был безупречен.
В бою ум Венитры был хладнокровным и расчетливым. На нее не влиял хаос боя, и она могла думать с совершенной ясностью, когда вокруг нее летали заклинания и стрелы. Предаваться эмоциям было ее роскошью, но она не была ими связана.
Трое мертвых, и теперь трактирщик. Венитра получила бы от этого огромное удовольствие. Она подняла меч, не обращая внимания на голоса других искателей приключений и стрелу, сломавшуюся ей в затылок. Ее тело было сделано из полбяной кости; [Разведчик] не мог ранить ее своими зачарованными стрелами, пока он думал, что она сделана из плоти или защищена магией. Все ее тело было броней. Во многих отношениях ее щит был бесполезен. Она была
щит.
Венитра.
Голос, присутствие, связанное с ее разумом. Откровение свыше. Венитра остановилась. В пылу битвы она подняла глаза.
«Владелец?»
Он говорил с ней вспышкой образов, потоком мыслей. Мысль была намного быстрее любого заклинания или самой быстрой стрелы. Ее хозяин проник в разум Венитры и оценил все, что произошло в моменты, когда Иджвани устранил Зела Шивертейла и другого Дрейка.
Я понимаю. Я займусь Иджвани. Она намного проигрывает, но будет держать Шивертейла и Повелителя Стены занятыми. Вы пойдете за Рёкой.
«Да мой Лорд.»
Если они были произнесены как слова, то только потому, что Венитра чувствовала себя так комфортнее. В этом мгновенном общении между ними время замедлилось. Вторая стрела, выпущенная [Разведчиком], все еще висела в воздухе и ползла к правому плечу Венитры. В промежутках между ними они думали и говорили вместе.
Устраните авантюристов Золотого ранга, если можете, но не тратьте на них время. Извлеките уроки из этой битвы. Они уступают вам, но все равно представляют угрозу. Со всей поспешностью преследуйте Реку Гриффина. Верните мне ее голову, неповрежденную. Она находится в Целуме. Проследите заклинание, наложенное на нее Иджвани.
— Будет сделано, хозяин.
Я помогу тебе, если понадобится, но мне также следует сосредоточиться и на Иджвани. Наконец, Венитра. Ты не убьешь Эрин Солстис. И вы не позволите ей причинить вред. Это приказ.
«Но хозяин!»
Эрин Солстис застыла перед ней, широко раскрыв глаза и подняв руку, чтобы отразить удар меча, который мог бы ее покончить. Венитре хотелось нанести удар, но она чувствовала, что на нее давит воля ее хозяина. Она почувствовала его недовольство и неохотно подчинилась. Его мысленное послание исчезло в ее сознании вместе с последним упреком.
Достаточно. Идти.
Стрела попала в плечо Венитры и разлетелась на осколки. Венитра зарычала в образе Регрики Чернолапы и развернулась. Она отошла от Эрин и направилась к [Разведчику], у которого уже была нарисована еще одна стрела. Девушка будет жить. На данный момент.
—
Зел Шивертейл упал с неба, ругаясь и продолжая рубить Дрейка [Мага] перед собой. Он ловил только воздух. Затем он ударился о землю.
«Ага!
»
От удара у него выбило воздух и треснуло брусчатку, на которую он приземлился. Зел пролежал так секунду, а затем перекатился в вертикальное положение. Он огляделся вокруг, а затем вверх. Он должен был быть мертв. Если бы не его Навыки, он, вероятно, был бы им; он упал с крыши на землю в доспехах.
Но поскольку у него были Навыки, он был жив. Зел огляделся и понял, что находится в Лискоре. Темные улицы были пусты. Но где-
«[Большой огненный шар]».
Он услышал голос сверху. Зел обернулся и увидел пылающее сияние. Он повернулся и побежал.
Взрыв отбросил его через улицу. Жара сожгла его чешую. Зел закричал от боли и ярости, загоревшись. Но он пережил это. И он повернулся и увидел Дрейка с пурпурной чешуей, с посохом в руке, стоящего на крыше горящего здания.
Наблюдаю за ним.
Икрисс поднял свой посох, и Зел помчался по переулку. Он почувствовал, как земля позади него взорвалась, и услышал крики. Изнутри зданий. Мертвые боги, внутри спали невинные люди! Но сумасшедшего [Мага], похоже, это не волновало. Улицу пронеслось еще больше заклинаний, и Зел побежал через переулок на другую улицу.
Одним из правил борьбы с магом было никогда не позволять ему видеть себя. И чтобы приблизиться. Он присел на корточки и услышал звук вдалеке. Это звучало как… ругань?
Он посмотрел вверх. На крыше другого здания он заметил Дрейка в дорогих доспехах, оглядывающегося по сторонам и цепляющегося за черепицу одним когтем. В другом — обнаженный меч.
«Илврисс!»
При звуке его имени другой Дрейк оглянулся и заметил Зела. Он упал на землю. Падение было долгим, но Дрейк приземлился легко, как кошка. Несомненно, какое-то защитное заклинание. Он подбежал к [Генералу], присел, с мечом наготове.
«Что, черт возьми, произошло, Шивертейл? Этот маг телепортировал нас…
«Он рыскает по улицам в поисках меня!»
Зел говорил мрачно, услышав новые удары.
а теперь еще больше криков. Люди просыпались. Он вздрогнул, увидев, как в дальнем конце улицы поднимается земля. Мощеная дорога вздымалась вверх и образовывала неровную каменную стену.
«Он пытается нас загнать в угол».
Илврисс зашипел, его хвост дернулся от ярости. Он покрутил одно из колец на пальцах. Оно вспыхнуло, без сомнения, вызывая его телохранителей. Зел кивнул.
«Или замедлите нас. Регрика Чернолапка вернулась в гостиницу!
«Я знаю это! Пусть искатели приключений Золотого ранга сразятся с ней. Я хочу смерти этого предателя.
»
Зел с этим не спорил. Он оглядел переулок, а затем помчался обратно по нему, Илврис следовал за ним. Они выбежали на следующую улицу, и Илврис выругался.
Одно из зданий, квартира, полностью загорелось. Зел слышал крики людей внутри, но у него не было времени подойти к ним. Икрисс стоял в центре улицы. Он воздвиг вокруг себя каменные стены и стоял перед светящимися рунами. Илврисс поднял меч и пошел на другую сторону улицы. Зел двинулся вперед с другой стороны.
«Сдавайся сейчас, и мы не убьем тебя, предатель!»
Илврисс зарычал на другого мага. Дрейк улыбнулся, его лицо светилось в свете посоха.
«Мой долг — держать тебя здесь. Или убить тебя. Я думаю, что смогу, что бы мне ни говорили о тебе, Шивертейл.
Он поднял посох и указал. Зел ждал этого момента и нырнул в сторону. Он почувствовал, как что-то обожгло его ногу, и перевернулся. Илврисс атаковал мага. Он наступил на первую руну и земля взорвалась.
.
«Илврисс!
»
Повелитель Стены бросился сквозь дым, один из его амулетов сиял, как солнце. Вокруг него взорвалось еще больше защитных знаков, и он бросился на Икрисса слишком быстро, чтобы маг мог увернуться. Его клинок вонзился в живот другого Дрейка…
И Икрисс исчез. Иллюзия, которой был он, исчезла, и Зел выругался. Он огляделся и повсюду слышал голос Икрисса.
«Воины такие простые существа. Они стреляют стрелами, размахивают мечом — что можно сделать против иллюзий? Без магии никак. Ты ничто, Зел Шивертейл.
Что-то… Зел повернулся, и появился Илврисс. На этот раз огненный шар попал Зелу прямо в грудь. Он исчез, и Икрисс ухмыльнулся, когда взрыв огня уничтожил половину улицы.
Кто-то прошел сквозь пламя. Коготь пронзил вторую иллюзию Икрисса. Зел закашлялся и почувствовал, как огонь и расплавленный нагрудник обжигают его чешую. Они горели, словно когти положили на горячий чайник или плиту. Он кашлянул, оглядываясь в поисках [Мага].
«Вы можете быть правы. У нас, воинов, нет таких трюков, как у магов. Но мы тоже не умираем легко».
Илврис выругался, поднял одно из своих колец и кричал в него. Из горящего здания доносились крики. Зел услышал детский голос. Он ждал, его кровь кипела.
Дрейк [Маг] вновь появился на другом конце улицы, уже не улыбаясь. Он уставился на Зела.
«…Это жульничество.»
Зел не ответил. Он атаковал, и Икрисс начал накладывать заклинания на Илврисса и Зела. Ночь была полна смерти. Зел молился, чтобы искатели приключений Золотого ранга смогли справиться с Регрикой Чернолапой. Икрисс был слишком силен, чтобы быть просто золотым рангом. Он должен был надеяться, что они смогут победить ее, будь то Названный Искатель приключений или нет.
Он взревел, атакуя, и глаза Икрисса расширились. Маг повернулся и исчез. Голем поднялся, сформировавшись из плит и разбитой земли. Зел вонзил ему коготь в бок и оторвал кусок. Ему следовало драться с Чернолапой. Она была слишком сильной. Вот что говорило ему его [чувство опасности]. Слишком силен для искателей приключений Золотого ранга.
Слишком сильно.
—
Эрин однажды видела бой Гази-Первопроходца. Она отражала стрелы со всех сторон, сражалась с группой гвардейцев и не получила ни единой царапины. Именно это сделало ее Названным Искателем приключений. В случае Регрики это было не ее зрение. Это была ее безграничная, презрительная сила.
Ее невозможно было остановить. Ее меч пронзил стол, который Себорн использовал как прикрытие, и [Разбойник] прыгнул. Она ударила его по спине, и Утопленник расплылся.
, используя навык, чтобы вовремя выйти из зоны действия. Мур взмахнул посохом, и Регрика подняла щит, чтобы заблокировать удар. Она ударила, а он заблокировал.
Удар меча, встретившегося с персоналом, прогремел в общей комнате гостиницы. Огромные руки Мура напряглись, и он застонал от удара. Он ткнул Регрику своим посохом, и она увернулась от удара. Она вскрыла его руку одним порезом. Он вскрикнул громким, болезненным голосом.
«Мур!
»
Кто-то выкрикнул его имя. Регрика повернулась, а Эрин уставилась на него, держа в руках стул, собираясь его бросить. Джелаква Ивирит атаковала Регрику сзади, две головы ее цепа врезались в спину гноллу. Верхняя часть головы Джелаква, начиная с бровей, исчезла.
, но Сельфида двигалась так, как будто она была совершенно целой. Кровь из ее раны не текла. А внутри головы было… пусто.
«Сельфиды».
Это все, что сказала Регрика. Она ударила Джелакву щитом и отправила сельфида назад без сознания. Мур был прижат к стене. Он напрягся, когда она повернулась, и воткнул посох в землю.
Стена земли взлетела, сломав половицы и загородив ему доступ к Регрике. Она прорезала землю, разбрызгивая ее, и обнаружила…
Дыра. Мур пробил
стену, разбрызгивая стекло и дерево, когда он прыгнул в снег снаружи. Гнолл рассмеялся. Она повернулась, и ее поглотил огненный шар, взорвавшись. Когда она появилась из дыма, ее щит был поднят.
И она осталась невредимой.
«Мёртвые боги заберут всё!
»
Тайфенус вскрикнул, а затем побледнел, поняв, что Регрика бежит к нему. Он поднял свой посох.
«Халрак! [Астральное связывание]!»
Мерцающие нити света вырвались наружу и сжали Регрику. На мгновение. Она прорвалась сквозь них и обнаружила, что Тайфенус мчится к двери. Она побежала за ним.
«Останавливаться.»
Две стрелы сломались у нее на спине. У Регрики загорелся мех. Над ее доспехами сверкнула молния. Она повернула голову и улыбнулась Халраку.
«Ты не можешь причинить мне вреда. Я совершенство».
Горшок отскочил от ее затылка. Халрак встал в шести футах от Регрики. Его глаза горели, когда он вытащил из колчана стрелу с черным наконечником и вставил ее в лук.
«Я убью тебя.»
«Пытаться.»
Она бросилась на него. Эрин закричала, когда Халрак увернулся в сторону. Как и Себорн, он использовал Навык, но этого было недостаточно. Меч промахнулся, но Регрика пнул его ногой, когда он проходил мимо. В результате удара Халрак врезался в стену. Эрин услышала, как у него сломались ребра.
«Нет! Нет нет нет! Останавливаться!
»
Она напала на Регрику с ножом. Она услышала, как Себорн крикнул на нее. Ей было все равно. Нож полоснул по руке Регрики, когда гнолл посмотрел на нее. Было такое ощущение, будто Эрин рубила камень. Ее кухонный нож не причинил гноллу вреда.
Эрин знала, что этого не произойдет. Ничего из того, что она бросила, не сработало. Стрелы Халрака не сработали. Поэтому она уронила нож и сжала кулак.
«[Удар Минотавра]!
»
Она бросила его изо всех сил. Лицо Регрики было слишком высоко, чтобы Эрин могла до него дотянуться. Ее кулак ударил гнолла в подбородок, и Эрин почувствовала, как удар прошел по ее руке. Регрика уставилась на нее.
И улыбнулся.
Боль. Эрин почувствовала себя так, словно ударилась о камень. Она подняла левую руку и снова ударила.
«[Удар Минотавра]!
»
Второй удар. На этот раз Эрин почувствовала и услышала какой-то хруст.
в ее руках. Ей было все равно. Она ударила еще раз.
«[Удар Минотавра]! [Удар Минотавра]! [Минотавр—]
»
Ее правая рука сломалась. Эрин вскрикнула, почувствовав, что ее пальцы сломались. Кровь просачивалась сквозь разорванную кожу. И Регрика стоял перед ней. Невредимый. Она подняла обе руки вверх и выпрямилась. Ее окровавленный меч и щит были направлены в потолок, пока гнолл позировала.
Как статуя. Она позволила Эрин ударить себя, порезаться, игнорируя ее. Улыбаясь. Себорн появился позади нее и нанес удар. Его ножи впились ей в руку, разрезая. Регрика выдержала все это и затем посмотрела на Эрин. Ее глаза были презрительными.
«Незначительный».
Комната пустела. Мур исчез. Тайфенус сбежал. Себорн исчез, когда Регрика отвернулась от Эрин. Девушка плакала, ее руки были в крови. Регрика не пострадала, если не считать бескровного пореза на ногах и царапин на остальном теле. Она осмотрелась в поисках своей следующей жертвы и обнаружила, что он стоит напротив гостиницы, рядом с дверью.
Лук Халрака был поднят. К его груди была приставлена единственная стрела. Его глаза были прикованы к Регрике.
«[Пронзающий выстрел]».
Стрела попала ей в грудь, когда Регрика закрыла ей лицо, проскользнув под ее защиту. Была трещина
от этого у Эрин зазвенело в ушах. Стрела, поразившая Регрику, не взорвалась, не сломалась и не сделала ничего другого. Но он пробил броню Регрики. Он наполовину погрузился ей в грудь.
Гнолл моргнул, глядя на стрелу. Халрак опустил лук и пристально посмотрел. Из ее раны не текла кровь. И Регрика, похоже, не обиделась, а просто удивилась. Она посмотрела на стрелу и медленно вытянула ее из себя. Он сломался у нее в руках, и она коснулась дыры в груди.
Бескровный. Но это сломало ее броню. Когда она подняла глаза. Улыбка Регрики исчезла. Ее глаза были полны ярости.
«Тебе больно
мне. Мне!
»
Вторая стрела Халрака оказалась взрывной. Когда гнолл сделал выпад, его сила сбила Эрин с ног. Она встала, в ушах звенело. Броня Регрики треснула.
Металл слегка треснул от взрыва. Эрин уставилась. Металл сделал это?
Гнолл закричал
в ярости и атаковал Халрака. Он нырнул к открытой двери. Она бросилась за ним.
«Халрак!»
Эрин попыталась пойти за ним. В ее руках не было ничего, кроме боли, но она должна была что-то сделать!
«Не ходи за ним! Помогите мне подняться!»
Кто-то крикнул ей сзади. Эрин повернулась. Кто говорил? Джелакуа потерял сознание на земле. Себорн исчез. Мур и Тайфенус сбежали, и Халрак тоже бежал. Тогда кто-
Рука взлетела вверх. Эрин смотрела в ужасе. Рука Реви двинулась, когда ее голова повернулась к Эрин. Это была часть ее туловища. Другая ее рука и остальная часть тела лежали на земле, четко разделенные клинком Регрики.
«Не стой там, идиот! Помоги мне
прежде чем это чудовище вернется!»
Это сняло паралич. Эрин бросилась к Реви. Все призванные миньоны Стежки исчезли, уничтоженные Регрикой, но их доспехи и оружие лежали разбросанными вокруг нее. Голова Реви посмотрела на Эрин. В ее глазах была боль, но она все еще говорила.
«Зашейте меня! У меня в карманах иголка. Не беспокойся об аккуратности, просто собери меня. Сейчас!»
— Но как… я думал…
«Девочку-вышивку нельзя убить мечом! Торопиться! Халрак спасается бегством. Если этот гнолл поймает его…
Эрин нащупала карман Реви. Когда она нашла иглу, она вонзила иглу глубоко в палец и почти не заметила боли. Ее правая рука была бесполезна. Ее левая… Реви выругалась на нее, когда Эрин неуклюже протянула одну из ниток через иглу. Каждая секунда казалась вечностью.
«Скорее, быстрее, быстрее!
Если она вернется…
Тяжелый шаг. Эрин замерла, а глаза Реви расширились. В дверях появилась Регрика, улыбаясь. Только на этот раз в ее глазах была ярость.
«Умный. Крысы убежали. Они прыгнули в яму в снегу. В темницу. Но ты? Вы по-прежнему здесь. И я могу убить тебя.
Она указала на Реви. [Призыватель] очень побледнел. Одна из ее рук схватила иглу Эрин и начала сшивать остальную часть ее тела, когда Эрин поднялась.
— Я не позволю…
Регрика оттолкнула Эрин в сторону. Эрин схватила ее, пытаясь оттащить назад. Ее ноги скользили по разбитому полу, когда Регрика подошла к Реви. Девушка-Сшивальщик была почти готова, но она все еще не могла пошевелить нижней половиной. Она подняла глаза, полные страха. Регрика ухмыльнулась.
«Пожалуйста, отойдите от гостя».
Кто-то говорил. Регрика обернулась и уставилась. Эрин повернулась. В дверях стояла фигура с натянутым луком. На секунду разум Эрин увидел Халрака, а затем фигура двинулась, и она поняла, что это был не он.
Это был Птица. Две его руки держали лук, а две другие что-то держал в руках. Он был один и смотрел на Регрику. Она посмотрела в ответ.
— Антиниум?
Он кивнул.
«Я Птица. Я охранник в гостинице.
Гнолл улыбнулся.
«Мертвый. Тебе следовало бежать».
«Я спал.»
Гнолл моргнул. Птица посмотрел мимо нее и на Эрин.
«Я спал в своей башне. Я проснулся, чтобы поохотиться на птиц. Я предполагаю, что этот человек представляет опасность для вас и жителей вашей гостиницы?»
Эрин уставилась на него. Регрика уставилась на него. Реви воспользовалась моментом и продолжила сшивать свое туловище. Антиниум подождал, а затем повернулся к Регрике.
«Знай, что я обязан причинить тебе боль грубой силой. Ты не птица, поэтому я тебя застрелю, а не съем. Если только ты не вкусный.
Гнолл уставился на него. Затем она начала идти к нему. Птица выпустила стрелу. Он сломался
когда это ударило ее между глаз. Антиниум остановился.
«Ах. Я видел, как это произошло и раньше. Я, кстати, проснулся и наблюдал за боем.
— Ты не можешь мне навредить.
Голос Регрики был высокомерным, ее шаг был ленивым, когда она пересекала гостиницу в сторону Антиниума. Птица кивнул.
«Я заметил. Это мой тактический анализ того, что мне следует делать в такой ситуации».
Две другие его руки поднялись. Они что-то держали. Ведро. Птица швырнул его в Регрику. Она не блокировала это. Темная жидкость плеснула на нее, и Регрика остановилась. Эрин замерла. Она плохо видела в темноте, но чувствовала запах.
это. Птица обернулась.
«Это были фекалии из туалета. Я собрал это. Это антагонистическое действие, призванное раздражать. Я приманка. Кстати, фекалии не птичьи.
Он выбежал за дверь. Регрика смотрела на экскременты, покрывающие ее тело. Она стряхнула комок и сошла с ума.
«Вы опозорили мой имидж! Ты! Я убью тебя!
»
Она выбежала за дверь. Эрин повернулась к Реви. Девушка-Сшивальщица кричала на нее.
«Торопиться! Я не могу дотянуться до спины!»
На этот раз Эрин вонзила иглу в ткань так быстро, как только могла. Когда последний неуклюжий стежок был на месте, нижняя половина ткани стала настоящей. Реви ахнула и села.
«Мы должны бежать. Где задняя дверь?
«У меня его нет!»
— Тогда дыра. Корусдир!
Она подняла в руках кусок рога, и в фокусе появился призрачный олень. Реви прыгнула ему на спину и протянула руку.
«Ну давай же! Мы умрем, если она вернется!»
«Я не могу. Я не могу убежать от нее! Она убила…
Эрин поперхнулась от этих слов. Она убила Брункра. И Ульриен. Реви дал ей пощечину.
«Ты не сможешь никого спасти, если ты мертв! Ну давай же!
»
«Она не причинит мне вреда. Я не думаю, что она сможет. Я не знаю, почему».
Эрин ответила ошеломленно. Не только инстинкты говорили ей об этом. Регрика несколько раз игнорировала ее. Эрин не знала почему, но она была уверена, что она в безопасности. Она, и она одна.
Реви открыла рот и остановилась. Был хруст
снаружи те же шаги. Она побледнела, и вызванный Корусдир обернулся. Реви выстрелил в дыру, проделанную Муром. Эрин повернулась.
Регрика вернулась в дверной проем. Она воняла. Глаза ее сверкали, но на клинке не было ни сломанного хитина, ни зеленой крови Антиниума. Эрин уставилась на Регрику. Гнолл остановилась, проходя через разрушенную гостиницу. Она огляделась в поисках Реви, а затем на Эрин.
«Я буду помнить тебя. И я вернусь. Я убью всех, кто был здесь. Маги, Сельфид, [Разведчик] и Антиниум. Они все пострадают».
«Кто ты?»
Эрин говорила тихо. Она посмотрела Регрике в глаза. Гнолл рассмеялся.
«Меня послал сюда мой хозяин по одной причине. Убить Реку Гриффина.
Она повернулась к двери, ведущей к Селуму. Эрин почувствовала, как у нее остановилось сердце. Она преградила путь Регрике. Гнолл оттолкнул Эрин в сторону.
«Останавливаться! Нет! Ты не можешь!»
Эрин ударила ее, но опять же, это было бесполезно. Здоровой рукой она попыталась оттащить Регрику назад. Это было невозможно. Она схватила ногу гнолла и попыталась оттащить ее назад, используя стол в качестве якоря. Стол дернулся
по земле, и Эрин почувствовала, как ее руку выдернули из сустава. Регрика не замедлял шаг. Она открыла дверь и посмотрела на Эрин, которая вцепилась в нее изо всех сил.
«Я не понимаю, почему он ценит тебя. Ты жалок. И ты не сможешь меня остановить. Никто не может.»
Она наклонилась и без усилий презрительно отдернула руку Эрин от своей ноги. Затем она вошла в дверь Селума. Он захлопнулся за ее спиной.
А потом она ушла.
—
Бой в гостинице длился меньше получаса. Селум молчал, когда Венитра вышла из алхимического магазина Октавии и выбила окно, не удосужившись воспользоваться дверью. Те, кто был на улицах, не обращали особого внимания на гнолла, пока не увидели ее окровавленный меч и не подняли тревогу.
В Лискоре ночь прерывалась криками и воем. Зел Шивертейл нырнул в сторону, превратившись в потрескивающую красную стрелу.
молния ударила по улице, почти не задев его. Электричество образовало дугу и ударило в его нагрудник, заставив его зашипеть, но большая часть энергии безвредно заземлилась на металлических перилах одного из домов.
«Предки, черт возьми! Где, черт возьми,
он?»
Зел зарычал на Дрейка, укрывшегося позади него. Илврисс впился взглядом и поднял меч, выглядывая из-за стены.
«Я не знаю! Мой амулет имеет радиус около десяти футов. Я не могу искать, пока этот предатель швыряет меня заклинаниями!»
Оба Дрейка пригнулись, когда еще одно заклинание — брошенный магией валун — разбилось рядом с их позицией. Зел огляделся вокруг. Улица была зоной бедствия, и Икрисс стоял в ее центре, обрушивая на их позицию заклинания.
Только это был не Икрисс. Еще один маг-Дрейк с фиолетовой чешуей стоял на крыше, а другой — в дверях здания. [Маг] создал несколько своих копий, все иллюзии, и невозможно было сказать, какая из них какая.
«Может быть, все это иллюзии! Нам нужен [Маг], чтобы рассеять иллюзии, иначе мы будем гоняться за хвостом, пока этот ублюдок не доберется до нас! Где Дозор? Где ваши помощники?»
– крикнул Зел Илвриссу. Повелитель Стены выругался.
«За одной из стен или сражаемся с одним из вызванных големов! Нам придется либо проломить отверстие, либо — входить!
»
Оба Дрейка услышали свист одновременно. Они покинули свое укрытие, когда сверху упал валун. Икрисс указал пальцем, и Зел увидел еще несколько парящих в небе валунов. Дрейк [Маг] понял, что заклинания бесполезны как против Зела, так и против Илврисса, и вместо этого решил сокрушить их.
Кольца Илврисса вспыхнули, когда он поймал вспышку красного света. Он крикнул, атакуя [Мага], и его меч пронзил иллюзорного Икрисса. Снова. Зел выругался и стал искать, где бы еще спрятаться. Они не смогли убить мага, и он пытался отрезать им пространство. Рано или поздно его ударят, и когда это произойдет,
способы убить его, даже несмотря на его сопротивление заклинаниям.
А тем временем люди умирали. Заклинания Икрисса сожгли одно здание. Люди скорее прыгнули насмерть, чем погибли в огне. Другие его заклинания проделывали дыры в городе. Двое из вызванных конструкций сражались с Дозором. Когда Илврис и Зел снова встретились, проползая под рухнувшим зданием, Зел заметил руку, зарытую в обломках. У него была чешуя, желтая, покрытая пылью. И оно было слишком маленьким.
Это было слишком много. Он был [Линейным Генералом], защитником своего народа. И они умирали, пока он укрывался. Зел сжал кулак.
«Мы заканчиваем это сейчас, Илврисс. Я отвлеку его. Вы пытаетесь найти мага с помощью своего амулета. Я возьму на себя его заклинания.
— Ты спятил, Шивертейл? Он не станет заниматься магией — он тебя раздавит!»
«Я уклонюсь. Люди умирают, Илврисс.
Владыка Стены колебался. Затем он кивнул.
«Не умирай».
Зел кивнул. Он вышел из-за своего прикрытия. Все проекции Икрисса смотрели на него.
— Сдаешься, Зел Шивертейл?
— Дай мне лучший шанс, маг.
Дрейк оскалил зубы. Его хвост захлестнул землю, когда он увидел, как указывает Икрисс. Левитирующие валуны направились к нему. Затем Икрисс остановился. Все его проекции внезапно посмотрели влево. Зел тоже посмотрел и увидел синий цвет.
Ее панцирь сиял в лунном свете. Оно сверкало. В отличие от других антиниумов с их коричневыми телами, пигментация тела Ксрн имела собственный блеск. Его превосходили только ее глаза. Они светились зеленым, синим и красным, цвета смешивались и кружились в темноте.
«Маленькая королева».
Икрисс вздохнул. Его иллюзии схватили посохи, внезапно занервничав. Зел настороженно посмотрел на Хрн. У нее был свой персонал. Она подняла другую руку в знак приветствия.
«Зел Шивертейл. Я не ожидал увидеть тебя здесь. Но эта ситуация приобретает больше смысла, чем больше я вижу».
«Почему ты
здесь? Вас это не касается. Этот Дрейк — твой враг.
Голос Икрисса попеременно звучал то обеспокоенно, то панически. Хрн посмотрел на него. Он угрожающе поднял посох. Она только кивнула в сторону разрушений вокруг нее.
«Мне показалось, что я почувствовал, как кто-то применяет разрушительную магию. Клбкч сначала отказался мне поверить, но он уже в пути со многими солдатами.
Зел не был уверен, стоит ли ему испытывать облегчение или волноваться. Икрисс был определенно недоволен. Он пошевелился, глядя в землю, а затем пристально посмотрел на Хрн.
— У меня нет с тобой никаких претензий, Антиниум. Отойдите в сторону, и я избавлю ваш народ от Зела Шивертейла. Встаньте у меня на пути, и я уничтожу вас».
Его слова заставили Зела напрячься. Икрисс явно был его врагом. Но Xrn был неизвестной величиной. Если бы она объединилась с ним…
Маленькая Королева посмотрела на Икрисса, склонив голову. Она вздохнула.
«Вы убили детей и невинных своими заклинаниями. Ты, Дрейк. Я не понимаю этого. Антиниумов называют монстрами, потому что мы жертвуем своими. Но мы не убиваем друг друга».
И Икрисс, и Зел уставились на нее. Зрн отвернулась от изображения Икрисса, на которого она смотрела, и начала говорить с воздухом рядом с ней.
«Мой приказ от Великой Королевы — не применять силу, если на нее не нападут первыми. Особенно против таких групп, как авантюристы, чтобы избежать войны. Поэтому я не буду произносить заклинания. Если только ты не ударишь меня одним. Пожалуйста, сделай.»
Дрейк перехватил посох. Он не двигался. Хрн кивнул. Зел настороженно посмотрел на нее. Если бы она не собиралась драться, а просто стояла бы там…
Стой там. Зрн говорила и смотрела на пустой участок… ничего, хотя она явно обращалась к Икриссу. Она пристально смотрела на него. Сердце Зела колотилось. Он оставил свою позицию и зарядил
в сторону Хрн. Не на нее, а немного левее. На клочке воздуха.
[Генерал] промчался мимо Хрн. Она не сдвинулась с места. Его когти раскрылись, и он нацелился именно на то место, куда она смотрела. На секунду ему показалось, что здесь ничего нет, а затем он услышал звук. Что-нибудь
проклял и сдвинулся. Зел набросился. Его когти были острее стали, и он что-то поймал…
Икрисс появился, спотыкаясь, с открытым боком, но бескровным. Он взглянул на Зела и заговорил.
«[Малый телепорт]!»
Он исчез. Зел обернулся и ничего не увидел. Он снова посмотрел на Хрн. Она взглянула на него, а затем небрежно посмотрела вверх. Зел подняла глаза и увидела, что ее взгляд устремлен на крышу двумя зданиями дальше.
— Прекрасная ночь, не правда ли?
Он не ответил. Зел бросился к зданию. На полпути он услышал кашель. Взгляд Хрн теперь был прикован к рухнувшему под обломками зданию. Илврисс побежал к Зелу с обнаженным мечом.
— Муравей ищет?
«Это верно.»
Зел ухмыльнулся, а Илврисс посмотрел на Крн, прежде чем схватить меч обеими руками. Дрейки двинулись вперед. — пробормотал Зел Илвриссу.
«Трудная цель. У меня было такое чувство, словно я разрезал броню, а не плоть. Идите на ампутацию конечностей и применяйте силу».
«Понятно.»
Они обошли развалины. Там ничего не было. Илврисс схватил свой амулет. Была вспышка
, и Икрисс встал на место. На секунду Зелу показалось, что он увидел что-то еще, что-то черное и блестящее, но затем Дрейк взлетел. Он открыл огонь по обоим отступающим Дрейкам. Он исчез, когда Илврисс прыгнул на него, размахивая мечом.
«Это несправедливо!
»
«В жизни так бывает редко».
Зрн осторожно повернула голову, глядя на открытый участок земли через дорогу. И Зел, и Илврисс атаковали. На этот раз Икрисс поднял свой посох, и Илврисс что-то бросил. Был визг
и какое бы заклинание ни пытался использовать Дрейк, оно потерпело неудачу. Зел и Илврисс ворвались в него с обеих сторон.
Зел оторвал часть руки мага, разрезав… что-то твердое. Илврисс крякнул, разрезая ногу мага. Икрисс упал, схватившись за ногу. У него не было кровотечения.
«Понял его!»
Илврисс поставил ногу на грудь мага и пронзил его. Он повернул меч, вытащил его и вонзил снова. Тело под ним содрогнулось, а затем и труп, то, что должно было
были трупом, — пробормотал заклинание.
«[Воздушный взрыв]».
Оба Дрейка полетели назад. Зрн подняла свой посох и удержалась на месте, вокруг нее появился пузырь фиолетового света. Икрисс встал, держась за ногу и опираясь на посох. Он что-то лепетал, и его голос… изменился. Оно внезапно стало женственным и слегка отозвалось эхом.
«Я собираюсь умереть. Мне. О, нет. Мастер, помогите, помогите…!
»
Зел побежал к нему… к ней? Икрисс повернулся к нему, и на его лице был неподдельный страх. Зел ударил его по голове и почувствовал связь. Потом появился свет. Икрисс исчез.
«Проклятие!
»
Зел взревел и повернулся к Ксрну. Она оглядывалась вокруг. Она покачала головой.
«Никуда. Он исчез. Я мог бы поклясться, что почувствовал там чужую магию. Это было мощное заклинание телепортации, намного превосходящее то, что он мог бы использовать. Артефакт? Хм. Шивертейл, почему этот Дрейк пытался тебя убить?
«Нет времени. Илврисс! Гостиница!
Зел взревел. Илврисс вылез из рухнувшей стены, ругаясь. Два Дрейка бросились к одной из стен, воздвигнутых Икриссом. Они преодолели это после того, как Хрн проделал в нем дыру, чтобы они могли ее пересечь. Они обнаружили двух уничтоженных Земных Големов, по меньшей мере шестьдесят [Гвардейцев], капитана Дозора Зевару и армию солдат Антиниума позади них.
«Эй, это генерал Зел!»
— крикнул один из гвардейцев, Релк. В руке у него было копье, и он стоял на вершине одного из упавших големов. Он спрыгнул вниз, когда Клбкх и Зевара направились к ним. Глаза Зевары метнулись к Хрну. Она настороженно посмотрела на Клбкча.
«Генерал Шивертейл? Антиниум?..
«Нет. На нас напал Икрисс. Он и Регрика Чернолапа — убийцы. У меня есть основания полагать, что они убили Брункра. Нас телепортировали сюда, а Регрика снова в гостинице!»
Глаза Дрейка расширились. Она посмотрела на Зела, а затем на ворота.
«Регрика Чернолапка? Но-«
«Я хочу, чтобы все, у кого уровень выше двадцати, были в этой гостинице, немедленно!
Здесь присутствуют Эрин Солнцестояние и две команды Золотого ранга, но Именованный искатель приключений может оказаться для них слишком большим».
«Эрин? Подожди, что…
«Гостиница! Идти!
»
Зел прорычал это на растерянных людей вокруг него. Глаза Релка расширились. Он повернулся и побежал по улице. Клбкч уже показывал пальцем и кричал. Антиниум выбежал из города, а Зел побежал за ними. Они обнаружили Реви и Берда, бегущих к ним. А в гостинице…
Смерть. И никакого Регрика. Она уже была в Целуме. И к тому моменту они опоздали, чтобы поймать ее.
—
Венитра шагала через город Селум с клинком наготове, приближаясь к позиции Рёки Гриффина. Она знала, где именно находится человеческая девушка, благодаря магии, которую наложил Иджвани. Люди на улицах закричали и побежали, когда увидели ее приближающуюся с забрызганной кровью броне. Венитру это не волновало.
Ее было невозможно остановить. Авантюристы Золотого ранга нанесли ей вред. Ее.
И Антиниум был — испачкан —
ее форма. В той форме, которую дал ей хозяин! Венитра запечатлела его в своей памяти. Она будет медленно разрывать его на части. Но у нее была миссия. Это превзошло все.
Рёка находился в маленькой гостинице под названием «Бешеный заяц». Венитра вошла в дверь и услышала, как прекратились разговоры. Она заметила Бегуна за столом с четырьмя другими искателями приключений. Рога Хаммерада подняли глаза. Они замерли, увидев Венитру, а точнее, Регрику Чернолапу, всю в крови. Река медленно поднялась, широко раскрыв глаза.
— Мисс Чернолапка, что…
Венитра сделала выпад. Ее меч метнулся через стол в сторону Рёки. Человек — увернулся. Она извернулась на своем месте и бросилась на колени Ивлону. Выругавшись, Регрика свернула влево. Она пыталась прорубить Ивлон насквозь, но вместо этого ее меч полоснул по нагруднику женщины. — крикнул Ивлон, и Река побежала к двери.
«Вернись сюда и умри, Река Гриффин!»
Женщина-нежить взревела, не заботясь о том, что она портит свой облик Регрики Чернолапы. Она была слишком разгневана, чтобы волноваться. Река как в тумане исчезла за дверью. Венитра побежала за ней и почувствовала, что что-то ее замедляет. Она посмотрела вниз.
Лед покрыл ее нижнюю половину. Она увидела, как Церия указывает, и перед женщиной-нежитью поднялись ледяные стены, преграждая ей путь. Венитра подняла свой щит и пробила ледяную стену, разбив ее. Она взмахнула мечом, и лед, связывавший ее, сломался.
«Останавливаться!»
Рога Хаммерада рассредоточились вокруг Венитры, выглядя испуганными, но решительными. Венитре очень хотелось перерезать их всех, но она побежала к двери. Рёка была важнее.
«Вы нападаете на нашего товарища. Я бы посоветовал тебе сдаться, Названный Авантюрист или н…
Ее щит врезался в Ксмвра, когда он пытался преградить ей путь. Антиниум пал. Ивлон бросился на Венитру, сверкая мечом.
У нее не было времени
для этого! Венитра проигнорировала меч Ивлона и получила доступ к той части себя, которой редко пользовалась. Ее хозяин сделал больше, чем просто создал ее тело. Он наделил ее определенными чарами.
«[Туманы безумия]».
Заклинание вырвалось из ее тела в виде облака, которое поглотило гостиницу и вылилось на улицу. Она услышала крики других искателей приключений, а затем гостиница сошла с ума. Съёжившиеся люди внезапно набросились друг на друга: некоторые царапали друг другу лица, другие хватали оружие и били друг друга — некоторые сидели по углам и что-то бормотали, или становились другими людьми.
«Простое дело».
Венитра вышла из гостиницы, почувствовав, куда пошла Река. Она побежала, когда вызывающий безумие туман начал охватывать всю улицу. Прибежавшие [гвардейцы] сами стали сумасшедшими убийцами.
Венитра. Что занимает у тебя так много времени?
Голос ее хозяина. Венитра внутренне съежилась на бегу.
«Я сейчас преследую Реку Гриффина, хозяин! Я задержался, но она не может убежать…
Бегун двигался быстро. Венитра была быстрее. Она пронеслась сквозь
стену здания и другую сторону. Река повернулась, широко раскрыв глаза, и поменяла направление, побежав по улице. Венитра побежала за ней. В ее голове прогремел голос Аз’кераша.
Где? Нет, по заклинанию я вижу, что ты близко. Поторопись, Венитра. Иджвани отступила из-за ран. Рёка не должен сбежать!
«Да Мастер! Я почти…
Кто-то ударил Венитру ножом в спину. Она остановилась, повернулась и ударила мечом. Было неясное движение, и ее меч рассекал воздух. Она увидела, как пятно превратилось в фигуру, стоящую в нескольких футах от нее. В одной руке у него была пылающая рапира, а в другой — потрескивающая магическая молния.
Рыбы кашлянули, отмахиваясь от вызывающего безумие тумана, который все еще цеплялся за его одежду. Он нахмурился, но заклинание на него не подействовало. Он слабо улыбнулся и кивнул Венитре.
«Ментальная атака со второй попытки оказывается вдвое менее эффективной. Боюсь… однажды я уже испытал собственные безумные заблуждения.
Его рапира была наготове. Его позиция была твердой, глаза настороженными. Венитра с отвращением отвернулась. Когда она это сделала, Рыбы рванули вперед и ударили ее ножом в руку. Он, казалось, был удивлён, когда его рапира ничего не сделала, а лишь соскользнула с костяного тела Венитры.
«Прочь, вредитель!»
Она набросилась на него. Рыбы исчезли, используя заклинание [Мгновенный шаг]. Она повернулась, чтобы бежать, и он появился рядом с ней, танцуя рапирой поперек ее бока. Колотить, колоть, резать.
Три точных удара и все неудачи. Затем он исчез. Венитра взревела голосом Регрики, раздраженная его тщетными атаками.
Венитра, перестань обращать на него внимание и преследуй Реку Гриффина!
Голос ее хозяина заставил Венитру повернуться и немедленно побежать. Рыбы еще дважды ударили ее в спину, а затем ударили молнией в лицо. Венитра взмахнула мечом, пытаясь поймать его, но он был комаром, кружащимся вокруг нее и слишком быстрым, чтобы его можно было поймать!
Но и он не мог причинить ей вреда. Его рапира, зачарованная магическим пламенем, была слабой, а заклинания смехотворными. Венитра была зачарована, чтобы противостоять заклинаниям Именованных Авантюристов! Она не могла быть так легко…
«[Трещина в кости].»
Рука на ее руке. Сенсация. Венитра почувствовала, как ее рука, слегка порезанная ножами Себорна, треснула.
. Она остановилась и в ужасе посмотрела на свою руку. Бег по ее идеальной руке был самым крошечным, самым незначительным перерывом. Она уставилась на Рыб. Он исчез, когда ее щит ударил его по голове. Он появился на другом конце улицы. Он уставился на нее.
«Ты не гнолл. Что… что такое
ты? Кто тебя создал?»
Он знал. В этот момент Венитра понял, что должен умереть. Она побежала на него. Рыбы превратились в пятно, уворачиваясь. Благодаря своей магии он был быстрее Реки Гриффина!
«Тебе не сбежать!»
Венитра зарычала на него. Она подключилась к чарам на своем теле, собираясь использовать еще одно. Голос хозяина остановил ее.
Подожди, Венитра. Река Гриффин уходит.
— Но хозяин, он знает!
»
Итак, я был свидетелем. Я с ним разберусь. Он… другой. Выследите Реку Гриффина, немедленно!
Слова ее хозяина никогда не были неверными. Венитра повернулась. Она увидела, как перед ней появились Рыбы. Он поднял руку, собираясь снова использовать заклинание, когда его глаза расширились. Он коснулся рукой головы.
«Кто говорит со мной? ВОЗ-?»
Венитра пробежала мимо него. Она завидовала Рыбам. Он разговаривал с ее хозяином. Высшей чести быть не могло. Она бежала по улице, ей больше ничего и никто не мешал. Венитра побежала прямо к Реке Гриффину, прорываясь сквозь стены и сбивая всех, кого встречала на улице. Бегущий был слишком медленным, чтобы уклониться от нее.
Она прорвалась сквозь стену и увидела Рёку Гриффин. Глаза Бегущей расширились, и она повернулась. На этот раз слишком медленно. Рука Венитры вырвалась вперед, и она схватила Рёку за руку. Потом ее лицо.
«Теперь ты у меня есть».
Пальцы Венитры сжались на голове Реки, а молодая женщина хлестала ее по груди, нанося удары руками и ногами. Венитра не почувствовала ничего, кроме удовлетворения, сжимая хватку. Затем она вспомнила о наказе своего хозяина и остановилась, прежде чем сломала Рёке череп.
Но ее руки. Венитра могла бы начать с них. Она схватила Реку за руку и схватила один из ее пальцев. Она отогнула мизинец правой руки Реки назад, назад.
, а потом оторвал его. Девушка вскрикнула. Это был звук, которого Венитра ждала все это время.
Венитра, что ты делаешь?
Она вздрогнула, когда Река забилась в конвульсиях в ее хватке. Голос Венитры был угрюмым и сдержанным.
— Мастер, я был всего лишь…
Я сказал тебе найти
Река Гриффин, не теряй времени! Однажды ты ослушался меня. Почему ты теряешь время ни с чем, когда…
«Владелец? У меня есть Река Гриффин!»
Что происходило? Венитра уставилась на Рёку. Девушка рыдала на руках, из оторванного пальца текла кровь. Голос Аз’кераша замер в ее сознании.
Что?
«У меня есть Рёка Гриффин. В моих руках.»
Венитра повторила медленно и недоверчиво. Что-то не так с заклинанием ее хозяина? Невероятно. И все же он не видел Рёку Гриффина ее глазами. Либо он ошибся, либо заклинание было неправильным. В любом случае, это было невозможно.
Венитра. На что ты смотришь?
Мысленный тон Аз’кераша был медленным и тихим. Венитра колебалась.
— Река Гриффин, хозяин.
Нет, ты не. Там ничего нет.
Мир остановился. Венитра повернулась и уставилась на лицо Реки Гриффина. Она увидела слезы в глазах девушки, страдальческое лицо, а затем улыбку. Река выпрямилась. Она посмотрела Венитре в глаза и засмеялась, когда ее рука кровоточила, а Венитра держала ее мизинец. Затем она заговорила.
«Что? Неужели ты думал, что она действительно будет сидеть здесь и ждать смерти? Тогда ты еще больший дурак.
Девушка расплывалась перед Венитрой. Ее палец и тело исчезли. Что-то синее и неясное зависло перед лицом Венитры. Она уставилась на это.
И ее хозяин вышел из себя.
—
«Где она? Найди ее!
»
Голос Аз’кераша ни разу не повысился. Его гнев был холодным и преднамеренным и никогда не был продуктом эмоций. Это сделало этот момент и его повышенный голос еще более ужасными. Он ходил взад и вперед по своему замку, глядя на изображение Селума, пока Венитра пробегала по нему. Его слуги съежились. Иджвани, чей череп был сломан, а черные металлические кости разорваны и сломаны во многих местах, вздрогнула, склонившись над шаром.
Они искали Реку Гриффина. Заклинание, которое она наложила, было каким-то образом изменено. Он указывал на Зимнюю Фею. Но Река Гриффин был в другом месте. Они должны были найти ее.
«Там.»
Говорил не Иджвани, а другой заклинатель из избранных Аз’керашем. Беа. Гниющая женщина повернулась к своему хозяину с изображением Рёки Гриффина в руках. Она бежала по снегу, мир мчался вокруг нее.
Аз’кераш, Некромант, отреагировал сразу. Он закрыл глаза и приложил тонкий палец ко лбу. Когда он говорил, это было в Венитре, в сотнях миль от их местоположения.
«Венитра, твоя добыча находится к юго-востоку от Селума. Она направляется к…»
Он сделал паузу.
«К Верхним перевалам? Нет, этого не может быть, поймайте ее.
, Венитра! Немедленно используй заклинание [Ускорение]!»
Иджвани не услышала ответа, но в образе Венитры, спроецированном на нее в ее сфере, она увидела, как Регрика Чернолапка внезапно расплылась и выбежала из города. Она прервала соединение и вздрогнула, когда ее хозяин повернулся к ней.
«Мастер, мне очень жаль. Я потерпел неудачу-
»
«Ты сделал немного не так, Иджвани. Я не ожидал, что вы одержите победу против Зела Шивертейла и Лорда Стены. Не говоря уже о вмешательстве Маленькой Королевы. Почему она помогла Шивертейлу? Как это послужит Антиниуму? Почему Зимний Фея…
Он прервался. Иджвани сжалась, чувствуя, как из ее разбитого тела вытекает мана. Зел когтями перерезал ей ребра, а Дрейк мечом отрубил ей ногу! Больно, конечно, не было, но потеря одной из конечностей была болезненной в моральном плане.
Гораздо хуже было видеть расстроенного ее хозяина. Иджвани оглядел комнату. Здесь были все слуги ее хозяина в замке. Оом, темноволосый, в длинном плаще и шляпе, лицо скрыто. Беа, гниёт, гниёт. Прекрасна в своем разложении. И Кераш. Он был гноллом-нежитью, гигантом среди своего рода даже после смерти. Он был таким же высоким, как Венитра, и гордым. И мертв.
Все склонили головы, когда Аз’кераш прошел мимо него. Его черные глаза и белые зрачки сузились от гнева.
«Шивертейл. Он может подозревать. Иджвани, твоя иллюзия дважды во время битвы на несколько мгновений разрушалась. Кроме того, это слишком хорошая возможность, чтобы ее тратить. Он — шип. Я прикажу его удалить».
«Владелец?
Ты хочешь, чтобы мы с Венитрой убили его?
»
Иджвани не была уверена, что она сможет чем-то помочь. [Генерал] пережила некоторые из своих лучших заклинаний! Венитра, возможно, и смогла бы убить его, но в одиночку… Аз’кераш покачал головой.
«Нет. Венитра поймает Реку Гриффина. Я не буду ее ждать. Я использовал один из своих свитков [Великой телепортации]. Кажется, мне придется тратить больше. Беа, Кераш, Оом. Вы трое будете сопровождать Иджвани. Я телепортирую вас всех — каждый из вас будет носить с собой свиток [Великой телепортации]».
Его слуги затаили дыхание. Ну, никому из них не нужно было дышать, даже Ому, так что это фигурально. Но все они были поражены. Свитки [Великой телепортации] были ограничены. Даже их хозяин не мог получить большего. И четыре, по одному на каждого? Пока Аз’кераш говорил, они смотрели на своего хозяина.
«Ты появишься в Лискоре и убьешь Шивертейла и как можно больше Антиниума и Дрейков. Беа, я оставляю тебе истребление Антиниума и младших солдат. Иджвани, ты поддержишь Кераша в уничтожении опасных элементов, таких как искатели приключений Золотого ранга. Ом, ты был создан, чтобы бороться с такими врагами, как Зел Шивертейл. Убейте его, не дав ему возможности убежать».
«Да Мастер.»
Они поклонились как один и выстроились перед своим хозяином. Аз’кераш прошел мимо них. Кераш с топором в руке. Беа улыбается. Ом, безликий. И Иджвани, раненый, но глаза горят силой. Он кивнул и взглянул на одно из изображений Лискора. В нем толпились силуэты солдат, спешащих к гостинице.
«Вы телепортируетесь группой. Попробуйте поймать Шивертейла в одиночку. Его окружает слишком много сильных личностей для открытого взаимодействия. Заклинание телепортации на большие расстояния займет тридцать минут; возможно, дольше… я не буду тратить восемь
свитки. Что касается битвы, если вы считаете, что вам грозит опасность, лучше вернитесь сюда со свитком, чем рисковать собой. Я нуждаюсь в вас всех. Никому из вас не позволено умереть».
Они вздрогнули от восторга. Они были необходимы. Их хозяин нуждался в них. Он начал чертить на полу сложный узор, светящиеся линии расходились по мере того, как он указывал. Аз’кераш начал высчитывать пункт назначения, медленно шевеля губами. Поскольку он был их хозяином, он мог говорить и действовать, пока творил заклинание.
«Последнее замечание. Трактирщик. Я не знаю, где она будет, когда ты появишься. Но если она станет жертвой… Я пойму. Смерть Зела Шивертейла имеет значение превыше всего. После его смерти вы перегруппируетесь. Истребительница здесь, как и Маленькая Королева. И одна из Королев Антиниума. Если сегодня вечером мне придется раскрыть часть своих сил в той или иной форме, я пожну за это плоды. Однако я намерен сохранить свою тайну. Убейте всех свидетелей. Это ясно?
«Да Мастер.»
Они говорили как один. И наблюдал, как образ убегающего Реки Грифона приближался к образу Венитры. Они оба бежали по снегу. И никто не мог поймать ни того, ни другого.
Время для Рёки истекало. И для Зела Шивертейла, и для Лискора.
—
Река побежала. Снег расплывался вокруг нее. Ее ноги скользили по льду, вгрызаясь в улежавшийся снег. Она была босиком. Ее ноги кровоточили, когда они приземлились на осколки льда. На ней не было ни куртки, ни длинных брюк. Она была в шортах и футболке.
Это был самый быстрый способ передвижения, которым она могла двигаться. Река побежала и почувствовала, как ее ноги и тело замерзли. Она истекала кровью, оставляя на снегу малиновый след.
Время. Она возилась с поясом. Она оставила поясные сумки, бросила сумку. Но она что-то взяла с собой. Флаконы с жидкостью. Она схватила одну замерзшими кончиками пальцев и вынула пробку. Жидкость выплеснулась, и некоторые брызги выплеснулись на снег. Река проигнорировала это и подняла дрожащей рукой сверкающую фиолетовую жидкость.
Она влила зелье в рот, задыхаясь, пытаясь одновременно глотать и дышать. Жидкость горела, спускаясь вниз. А потом огонь распространился. Ее замерзшее тело начало согреваться. Река почувствовала покалывание в ногах и пальцах ног. Ее ноги начали заживать, порезы закрылись.
Второе зелье, когда она отбросила пустой лечебный пузырек. Этот был зеленым и заставлял энергию проходить через тело Реки. Ее ноги начали двигаться быстрее. Зелье выносливости придало ей сил, исцелило ноющие мышцы и дало ей больше энергии для продолжения спринта. Река продолжала бежать, стараясь не вырвать.
Это были восьмое и девятое зелья, которые она выпила. Побочные эффекты такого количества зелий вызывали у нее тошноту. Ее вырвало во время бега. Дважды.
Но она не могла остановиться. Река знала, что она бежала уже несколько часов. Часы. В тот момент, когда она написала прощальное письмо, она прошла через дверь в Селум, оставив замаскированную Иволете позади.
Теперь вокруг нее веял снег и темная ночь. Было темно. Река не могла сказать, как долго она бежала; только это было слишком долго. Ей пришлось поторопиться. Ей нужно было вовремя добраться до Верхних перевалов.
Чтобы добраться туда, потребовалось полдня бега. Рёке нужно было быть там быстрее
. Она не знала, как долго продлится маскировка Иволете и не ошибется ли она, когда с ней заговорят Венитра и Иджвани. Знали бы они? А если бы они это сделали, что бы они сделали?
Нет выбора. Либо так, либо позволить им убить ее друзей одного за другим. Река помахала руками и ногами, желая, чтобы они бежали быстрее. Горы, невероятно высокие вершины вырисовывались в темноте впереди. Так близко и слишком далеко.
Реке казалось, что она бежит в замедленном темпе. Медленный! Так медленно!
Она видела, как бежал Вальсейф, видела, как бежал Хоук — даже Релк был быстрее ее! Ей пришлось идти быстрее.
Иначе ее друзья умрут. Эрин умрет. Мрша и Лионет умрут. Ей пришлось бежать.
Что-то шевельнулось в темноте. Река вздрогнула, ожидая волков-путешественников. Но свечение было синим и знакомым. Она увидела, как он пронесся перед ней, а затем увидела крошечную фигурку Иволете, летящую и светящуюся впереди нее. И вот так Река поняла, что у нее закончилось время.
«Иволете!»
Она закричала на фэйри, ее дыхание перехватил ветер. Фея оглянулась, и Река увидела, как она летит вперед, летя по ветру. Так быстро, так непринужденно.
Она не говорила. Конечно, нет. Она сказала Реке, что нарушает все правила, разыгрывая такую шутку. То, что это была шутка, было единственной причиной, по которой она могла уйти. Сейчас она не могла помочь.
Это была просто Рёка. Поэтому девочка бежала так быстро и упорно, как никогда раньше. Она пыталась. Она действительно это сделала. Она попыталась бежать как ветер. Она пыталась бежать с
ветер. Но это ударило ей в лицо.
А фея полетела дальше, оглядываясь назад. Река помчалась за ней, пытаясь. Как прошло? Шагните так, как будто хотите подняться в небо. Вот так летают феи.
Но она не была феей. Она была смертной, испуганной и слабой. Реке стало плохо. Она попыталась почувствовать ветер. Это было бесполезно. Она старалась, очень старалась! Почему она не смогла этого сделать? Почему, почему….?
Почему жизнь оказалась такой несправедливой? Она пыталась. Но подул ветер, и снег охладил ее. И тут Река услышала голос сзади.
«Я иду.»
Это был звук, который не могло издать ни одно смертное горло. Никакие легкие не могли бы вместить достаточно воздуха, ни одно смертное горло не могло издать такой звук. Его грохот разнесся на несколько миль. Страх заставил Реку бежать быстрее. Она приближалась. Она была здесь.
Венитра.
Вдалеке позади Рёки в снегу расплывалась фигура, но она двигалась невероятно быстро. Венитра бежала, магия заставляла ее двигаться со скоростью, вдвое, а то и втрое превышающей ее обычную скорость. Река впала в отчаяние, когда увидела это. Это было несправедливо! Костяная женщина подбежала к ней. Теперь ее голос был громче.
— Ты не сможешь убежать от меня.
Она обещала убивать Реку медленно. Убейте ее и всех, кого она любила. Река почувствовала, как ее пальцы сломались. Она бежала, качая ногами. Слишком медленно.
Иволете летел впереди нее, оглядываясь назад. Реке показалось, что теперь она увидела других фейри, летающих по снегу. Или это было ее заблуждение? Ветер дул ей в лицо. Она преследовала голубое сияние. Но оно всегда было впереди. А волшебство – где же волшебство?
Его никогда не было рядом, когда Рёке это было нужно. Она протянула руку, легкие горели, ноги отказывали. Иволете исчезал. Но крошечная головка феи оглядывалась назад, подгоняя Реку. Говорю ей следовать. Бежать как ветер.
Но Рёка не мог. Слёзы застыли на её лице. Она подбежала и прошептала слово.
«Пожалуйста.»
Ее легкие горели. Слово исчезло. Взгляд Иволете поймал ее взгляд. Слишком медленно. Венитра появилась из метели и бросилась в атаку.
«У меня есть ты!
»
Ее золотые глаза горели. Река отчаянно свернула, пытаясь избежать ее. Венитра промахнулась, и Река почувствовала, как ее мощные руки сомкнулись там, где должна была быть шея Реки. Она бежала, пытаясь потерять женщину. Но Венитра была слишком быстрой.
«Тебе не сбежать от меня!»
Река схватила сумку на поясе и швырнула сумку. Они превратились в лозы толщиной с ее ноги, обвивающие Венитру. Нежить взревела и в считанные секунды вырвала сумку Трипвайна. В другом она догнала Реку.
«Тебе не уйти!
»
Один шаг. Два. Река бежала и пыталась убежать в небо. Она побежала за этим дразнящим сиянием, за этим кусочком синего волшебства в буре.
Она потерпела неудачу. Венитра схватила ее. Ее руки крепко сжимали шею Реки.
«Кто же тебя спасет? Никто.»
Ее слова слились воедино, слишком быстро, чтобы их можно было уловить, результат действия заклинания [Ускорение]. Река закрыла глаза. Ожидающий. Венитра уронила Реку и схватила ее за руку. Река извернулась, пытаясь убежать, но один из ее пальцев был схвачен железной хваткой. Она искала Иволете. Она всегда думала, что фея защитит ее! Но Иволете не было. Один из пальцев Реки согнулся. Оно сломалось.
Она закричала. Второго поймали. Снова. И тогда Река закричала.
«Иволете!
»
В метели не было голубого блеска. Никаких следов ее вообще. Она не могла помочь. Венитра рассмеялась. Третий палец был схвачен, и Рёка огляделась вокруг. Но фея пришла не за ней. Она и ее сестры ушли. Синего цвета не было.
Но там был зеленый цвет. Вспышка пронеслась мимо Реки в снегу. Она моргнула, а затем услышала голос.
«[Релк Удар]!
»
Нога врезалась в голову Венитры. Она моргнула и отпустила Реку. Девушка упала, и появился Релк. Он посмотрел на Гнолла Именованного Авантюриста, а затем на Рёку.
«Беги, идиот! Я думал, ты должен быть быстрым!
»
Река поднялась на ноги. Она бежала. Релк столкнулся с Регрикой Чернолапой, а гнолл уставился на него. У нее были меч и щит. У него было деревянное копье со стальным наконечником, прочное, толстое и незачарованное. Она ударила его. Он отпрыгнул назад.
«Ух ты! Это заклинание [Ускорение]! Ты обманщик, ублюдок!»
Человеческая девушка бежала по снегу. Высокие перевалы были впереди. Венитра, Регрика, колебалась. Она повернулась. Наконечник копья попал ей в затылок. Релк вскрикнул.
«Какого черта?
Из чего сделана твоя голова? Горные породы?»
Она повернулась и побежала, следуя за Рёкой. Слишком быстро, чтобы Бегун мог уклониться или убежать. Регрика уже была почти на вершине Рёки, когда услышала крик.
«[Молниеносный спринт]! [Тройной удар]!»
Мимо нее пронеслась фигура, быстро, быстрее.
чем она была. Казалось, три копья появились одновременно, поразив Регрику в лицо, бок и руку. Она повернулась и взмахнула мечом. Релк снова увернулся, тяжело дыша.
«Хорошо, серьезно. Я на пенсии, понимаешь? И это намного быстрее, чем хотелось бы. Ты не можешь, я не знаю, пустить кровь?
»
Она зарычала на него. Релк зарычал в ответ. Они дрались в снегу. Регрика бросилась на Релка, размахивая мечом. Он увернулся назад, делая ложный маневр, не желая блокировать ее удары. Его копье вылетело наружу, но было заблокировано ее доспехами, ее щитом. Удар ударил ее в лицо, отбросив взгляд.
«Этот
Вот почему мне нужно было мое зачарованное копье! Но нееет…
Релк вскрикнул и отскочил на несколько шагов, когда Регрика снова прыгнул. Теперь он тяжело дышал, его лицо посерело от усталости. Он поднял руку, грудь вздымалась.
— Ладно, ладно, возможно, я немного не в форме. И мои Навыки не вечны. Почему бы тебе не… срок действия заклинания [Ускорения] еще истек?»
Она бросилась на него. Релк дважды ударил ее копьем. Она ударила вперед своим щитом, и ему пришлось заблокировать. Его копье раскололось
от удара и он упал назад. Релк посмотрел на обломки копья в своей руке, а затем на Венитру. Он сжал кулак.
«[Релк Удар]! Релк Пунш! Черт побери, мне бы действительно пригодился такой Навык!»
Он ударил ее дважды, когда она замахнулась на него. Она поймала его грудь и ударом раскрыла ее. Релк вскрикнул и побежал, нащупывая на поясе лечебное зелье.
«Слишком стар для этого! Удачи, Бегунья!»
Венитра отпустила его. Она повернулась к Верхним перевалам. Вдалеке по снегу бежала девушка. Козы мчались за ней. Каменные горгульи зашевелились в своих замерзших гнездах. Венитра побежала. Через пять секунд она поймала Реку.
—
Вот как все закончилось. Иволете закрыла глаза, когда Венитра врезала Рёку в каменное лицо. Девушка вскрикнула. Венитра повернулась и обезглавила одного из бесстрашных козлов, пытавшихся укусить ее за ногу.
Ее сестры парили в воздухе вокруг Иволете. Они болтали, некоторые смеялись, другие издевались над Рекой. Некоторые сочувствовали девушке, другие — нежити, связанной чарами и верностью своему хозяину. Некоторых это волновало. Другие этого не сделали.
Но только Иволете знала, что сцена внизу имеет значение. Она одна помнила имя Реки. Она одна позвонила подруге.
Но она сделала слишком много. Слишком. Правила были нарушены и местами нарушены. Иволете сделала все, что могла. И этого было недостаточно.
«Сестра, сестра. Не вмешивайся. Наш король наблюдает. Он знает!»
Одна из ее сестер, молодая и порывистая, предостерегла Иволету. Другой, старый как время, заговорил.
«Это не стоит. Не для нее. Не для смертного.
Все согласились. Морозные Феи парили в воздухе, их временные ледяные формы медленно превращались в воду. Иволете посмотрела на них. Медленно она кивнула.
«Вы правы, сестры. Не она. Смертная – нет, несмотря на всю свою страсть. Несмотря на все ее удивление. Ей не стоит вмешиваться, не стоит нарушать правила. Не такая, какая она есть.
Они согласились. Некоторые смеялись. Другие плакали. Они были больше, чем существами из снега и льда. Их характеры менялись. Они менялись. Иволете посмотрела на землю. Нарушение правил каралось. Так работали правила. Но это были правила не просто так.
Их можно было бы сломать, если бы вы были готовы заплатить цену. Она покатилась вниз. Руки схватили ее.
«Сестра, нет!
Разве ты не сказал?
«Это того не стоит! Не для смертного! Ты сказал, ты сказал!
«Да.»
Голос Иволете был далеким. Она летела, не обращая внимания на крики сестер, собирая последние силы. Ее тело замерзло, холоднее, чем зимой. Ее голос эхом отозвался.
«Это не стоит. Не такая, какая она есть. Но возможно. За то, какой она может стать.
И еще по одной причине. Потому что она мой друг
».
Она нырнула, и мир вокруг нее замер. Венитра, смеясь, застыла с Рёкой на руках. Ее руки замерзли, и Река упала. Девушка уставилась. Высокие перевалы, холодные и снежные, замерзли. Лед, которого никогда не видели ни раньше, ни с тех пор в этом мире, покрыл небо, землю и женщину-нежить.
Лед. Мороз начала и конца на мгновение охладил землю и заморозил сам воздух. Венитра стояла, изумленная и застывшая, а ее хозяин остановился, широко раскрыв глаза. Река посмотрела на Иволете, а фея улыбнулась ей.
Маленькая улыбка. Улыбка друга. Затем воздух согнулся
. Здесь была ошибка. Что-то произошло. Кто-то нарушил правило. Ледяные Феи с криками летали вокруг Иволете.
«Ты сломал его! Правило! Вы нарушили правила!
»
Иволете стояла в воздухе, глядя на Рёку, свою подругу. Она улыбалась. Она открыла рот, и в этот момент ветер утих. Остальные фэйри успокоились, и Река услышала слова Иволете.
«Помнить. Помните все это. Это правда. Это чудо. Это волшебство».
Затем она вскочила. Она полетела к небу, смеясь, бросая вызов своему королю. Она вскрикнула.
«Подуй ветер и приди, развалина! Господи, какие же дураки эти бессмертные! Приходить! Приходите и посмотрите, чего не может заморозить холод и не стереть ветры! Я не трус! Пусть буря бушует! Пусть земля услышит мой крик! Я Иволете! И я не дам моему другу умереть!
»
Мир остановился, и Река подняла глаза. Она увидела в небе воинство, наблюдающее за фигурами, сделанными из снега и льда. И почувствовал присутствие. Одинокий свет света Иволете поднимался по спирали все выше и выше к этому небесному воинству. А потом упал. Иволете упала на землю перед Рёкой. И сломался.
Ледяное тело Ледяной Феи разбилось на куски на земле внизу. Там, где когда-то была жизнь, была лишь талая вода. Объем памяти. Больше ничего.
Мир застонал и замолчал. Ледяные Феи вокруг Реки замолчали. И лед вокруг Венитры начал таять. Река встала. Она повернулась и побежала. И заплакал.
—
Он был стар. И уставший. И спать. Териарх проснулся, когда она вбежала в его пещеру, проснулся, когда его предупредили заклинания. Он открыл глаз.
«Что теперь? Я думал, что сказал тебе, что мы никогда больше не встретимся, девочка. Для тебя здесь нет ничего. Ничего я не дам. Зачем искушать мой гнев? Зачем пытаться?»
Сломленный голос был его ответом. Река стояла в пещере Дракона, истекая кровью, со сломанными пальцами и плача. Когда Териарх проснулся и понял, что он увидел, она закричала на него, закричала.
«Почему? Потому что я не могу сделать это сам! Я не могу! А ты-
ты не знал! Тебя это вообще волнует?
«Забота? Что происходит? Почему твои пальцы…
Териарх озадаченно уставился на Реку. Она подошла к нему, и золотой Дракон посмотрел ей в глаза. Голос Реки был хриплым, и она дрожала. Все еще плачу.
«Мои друзья! Все, кого я люблю! Он убьет их всех! Для тебя это игра? Разве ты не думал
о том, какие будут последствия? Почему они должны умереть – почему он должен был умереть из-за этого проклятого письма? Письмо на день рождения? Почему ты их не защитил? Почему они должны были умереть?»
«ВОЗ? Что происходит?»
Она не ответила ему, не сразу. Река вздрогнула. Она несколько раз вдохнула. Затем она заговорила. Она посмотрела на Териарха и крикнула это ему, Дракону, в его пещере чудесных и бесполезных сокровищ.
«Вы знаете, кто! Ему! Перрил Чендлер, ублюдок, живущий на Кровавых полях! Того, кого ты хотел, чтобы я нашел! Некромант! Аз’кераш!
»
Рёка сказала это. Она крикнула это Териарху. Дракон вдохнул. Он колебался, пораженный чувством вины. Потом гневом. Он открыл рот, чтобы сказать ей, что это не его дело, что ему все равно.
У него так и не было шанса. Река схватилась за грудь. Что-то пошло не так. Что-то происходило. Териарх увидел вокруг себя магию. Его уши слышали, как сжимается ее сердце, слышал, как у нее перехватило дыхание. И затем заклинание активировалось.
Сердце Реки разорвалось. Она рухнула. Териарх уставился на Рёку Гриффин, когда она упала на землю. Он смотрел. Она лежала на земле мертвая. Териарх протянул дрожащую руку и коснулся ее. Затем он раскрыл крылья и заревел.
