(Читатель Wandering Inn написал свою собственную историю «Мелас» на RoyalRoad! Посмотрите ее здесь и поздравляем с попаданием в десятку лучших по трендам, delta201!)
После этого. Это были заголовки, произносимые и написанные крупным шрифтом по всему миру.
От Wistram News Network и их дочерней компании Pallassian Times.
, «Лискорианская газета», «Чандрар Интернэшнл», Терандрианский трибунал —
Последнее было очень интересно. Теперь в обращении выходили три международные газеты. Заголовок и подпись от Chandrar International,
как написано главным редактором Реми Канада, читать следующим образом:
Столкновение в Медаине.
Армии Рейма отступают; 5 военных кораблей возвращаются в Дом Миноса; [Капитан пиратов] Расеа Зикрю плывет под флагом Савере; 17 стран объявляют войну Королю Разрушения; Король дуэлей взят в плен.
Это был тип заголовка, который имел несколько подзаголовков и требовал полного объяснения всей газеты (кроме разделов о бизнесе, магических новостях и юморе).
Интересно, как изменились показатели внутренних продаж в расчете на газету и на одного нового читателя, Chandrar International.
у него были самые низкие первоначальные продажи в течение первых пяти часов после печати. Терандрийский трибунал
и Pallassian Times
были более известны и распространены.
Но к концу дня люди стали запрашивать газету Реми Канада у Гильдий бегунов, которые печатали и предоставляли копии в рамках своих услуг. В качестве причин заказчики называли оформление газеты [Журналиста], более беспристрастное освещение событий, внимание к деталям и известность самого главного редактора.
И, чтобы это не было незамеченным, доход от стольких продаж газет по всему миру был немалым. Две крупные континентальные газеты, уже конкурировавшие с Лискором в случае Изрила, имели крупных сторонников. Но к концу дня газета Реми уже окупила себя, оборудование и зарплату своих сотрудников.
Конечно, война СМИ была не самой
происходит важное событие, за исключением участвующих организаций. Ведь было-
Война. Несколько. Семнадцать стран заявили об этом, когда Реми завершил работу над газетой. К тому времени, когда он начал первый драфт второго дня, ему исполнилось двадцать.
«Тем не менее, как заметит любой внимательный наблюдатель, в Чандраре уже существует состояние войны. Заявления таких наций, как Падшие Нерравии, не могут никого удивить, и менее всего самого [короля] Рейма. Это признак того, что каждая нация считает, что аура непобедимости Рейма наконец-то угасла.
Время покажет, правильно ли это. Что правда, так это то, что [Армия Короля] была использована, и впервые армии Рейма испытали настоящее поражение от рук Дома Миноса и вмешательства одного [Пиратского Капитана]… возможно, своевременное невероятно скоординированная серия событий».
Это были не самые обжигающие слова. Скорее, Реми изложил битву по частям, без победных тонов двух других газет. Беспристрастный, аргументированный — именно поэтому его газета преуспевала.
Тереза Этвуд не возражала бы против этого, даже если бы она была на проигравшей стороне. Но тот факт, что кто-то читал это через ее плечо, вызвал у нее озноб.
Король Разрушения ждал, пока Терес перевернёт страницу. Она не хотела.
— Продолжай, Терес. Это, безусловно, самый объективный подход на данный момент. Или ты все еще читаешь?»
Флос Реймарх сегодня был спокойнее. Прошло немного времени, и рассвет только перешел в утро. Король Разрушения перестал бушевать.
Теперь он сидел, усталый, в седле, пока его армия отъезжала от границ Медайна. Они не остановились, чтобы отдохнуть, разве что залечив раны, хотя только что сражались в битве, о которой писали газеты.
Им пришлось слишком далеко идти на отдых. Падшие Нерравии, Клайвенская Земля, Медайн и такие далекие народы, как Савер и Актелиос, объявили войну. Но некоторые, подобные А’ктелиосу, уже
объявил войну.
Разница заключалась в том, что они маршировали. У Рейма были шпионы и информаторы, а Орфенон сообщил, что Актелиос выслал свой военный отряд из Резного города; Падшие Нерравии мобилизовали армии
во множественном числе…
«…» момент, чтобы проверить легенду о Короле Разрушения.
— Хорошо написал этот парень. Еще один из ваших землян.
— Я так думаю, Ваше Величество.
Терес нервничала. Флос просто кивнул.
«Теперь это будет защита. Как он говорит. В последний раз так много стран объявляли мне войну, когда я объединил большую часть Чандрара. Тогда — это было несколько континентов. Города-крепости, Балеросианские компании, половина Терандрии… ну, они пытались загнать меня в тупик раньше, но с меньшим единством. Действительно время проверить легенду».
Терес просто кивнул. Она нервничала. Флос теперь был слишком спокоен. Он посмотрел в сторону.
Его армия молчала на марше. В прошлый раз, после Джекраса, он воодушевил их речью. Однако сегодня казалось, что у Флоса не было светлого пятна.
Они потерпели поражение. [Пиратом], армиями Миноса… и великое Навык Короля Разрушения в каком-то смысле был потрачен впустую. О, генерал Озем и его армия были мертвы или бежали обратно за море. Но Расия Зикрю убила Улису и помешала армии Рейма захватить Медайн и Короля Дуэлей.
«Ваше Величество…»
«Ты называешь меня «Ваше Величество» только тогда, когда чего-то хочешь или нервируешь из-за меня, Терес. Вам не обязательно быть таким. Я был смирен. Но я знаю, куда направить свой гнев».
Терес увидела, как голова Флос повернулась к ней. Она напряженно кивнула.
— Тогда… что будет дальше?
«Несколько вещей. Пока катаемся, несколько дел. Прошло достаточно времени. Давай проверим Ортенон.
Оба слегка повернулись назад. [Стюард] сидел в одном из вагонов. Никакой лошади для него; он мог ездить верхом, но [Целитель] и [Некромант] были согласны. Ему нужно было держать руку как можно более устойчиво.
— Сохранят ли ваши пальцы силу и ловкость, мой управляющий?
— Я так думаю, Ваше Величество. Они уже воссоединились. [Хранитель Смерти]?»
[Некромант] и специалист Рустенгмардера поклонились, сидя рядом с [Стюардом].
«Ткань не сгнила. Кости не разрушены. Я еще раз проверю мышцы, но это не моя специальность. [Целительница] сделала все, что могла».
— Тогда сделай это. Орфенон, ты мне нужен.
[Стюард] кивнул и протянул руку. Терес с тревогой наблюдала, как [Хранитель Смерти] провел руками по тому месту, где Расеа отрубила Орфенону два пальца. [Некромант] Рустенгмардера прикрепил его обратно. Это была одна из причин, почему их наемная компания была такой опасной; они могли бы снова присоединиться
конечности магией смерти.
«Будь осторожен. Если вы почувствуете боль или скованность, для этого может потребоваться помощь эксперта, помимо нас».
Это все, что он сказал Орфенону. [Стюард] кивнул и встал.
«Твоя воля, мой [король]?»
«Стюарда» в данный момент было легче читать, чем Короля Разрушения. Он
был зол. Терес увидела это по его бесстрастному лицу. Зная Орфенона, он мог чувствовать ответственность за то, что не смог остановить Расею или предсказать ее нападение.
Король Разрушения кивнул.
«Со мной. Марс.
»
Ему не нужно было повышать голос, чтобы появился Иллюзионист. Она перенесла поражение иначе, чем Орфенон. Ее глаза были немного красными. Слезы разочарования. Она сбросила их за то, что не смогла остановить Озема и
не сумев убить или захватить Верховного короля.
Флос спокойно посмотрел на них обоих и кивнул.
«Мы едем впереди».
Они немного продвинулись вперед. Никто не протестовал. Итол руководил отступлением армии; он уже послал [Всадников] вперед, чтобы они соединились с остальной армией и разделились. Им пришлось защищать захваченные части Белчана: Хеллиос, Джермину, Рейм…
Слишком много мест.
И Медайн тоже был настроен враждебно; Верховный король объявил войну, как только отступил в свою столицу. Никто еще не напал на армию; ранены они или нет, они только что провели напряженную битву и выровнялись. И Марс, и Орфенон были здесь вместе с Замеей и потрепанной элитой.
Улиза была мертва. Два полугиганта упали. Нога Замеи была сломана; она громко ругалась, хромая, чтобы не отставать от армии. У Рустенгмардера, авангарда и молота Флоса, осталось двенадцать человек.
Катастрофа. Сам Флос не стал вдаваться в подробности.
«Марс, открой свой личный арсенал. Любое оружие, без которого вы можете обойтись, — поместите его в Итол. Нам нужны Волшебные Клинки. Каждый офицер и магический клинок, которые мы сможем сэкономить, перейдут в это подразделение.
«Да, сэр.»
Марс кивнул. Ортенон посмотрел на Флос.
«Где они будут сражаться?»
«С тобой. Я попрошу тебя возглавить только их, Орфенон. Нам понадобится кавалерия и в других местах; вы возьмете этот отряд и будете переходить с поля битвы на поле битвы. Не потеряйте ни одного. Атакуйте, продолжайте двигаться и заставляйте врага гадать. Вам понадобятся заклинания против предсказания. Возьмите одного из [Магов Зонтика Стролла]».
— Об этом, сир. Когда Улиса ушла… кто их возглавит? Мирин? Она с Треем. А Эсиела находится под кровной клятвой. Но можно ли ей доверять?
Марс выглядел обеспокоенным. Флос оглянулся назад.
«Поместите ее ко мне. Небесных Кочевников я отдам Итолу. Он двинется в Рейм, чтобы сразу усилить Венита и Маресара. Ты останешься на севере, Марс. Сдержите Клайвенскую Землю и Медайн. Я не могу доверить кому-либо другому сражаться с авантюристами и [Лучниками]».
Они убьют полугигантов
, которые были слишком большими целями.
Марс просто кивнул.
«Очень хорошо. А вы, Ваше Величество?
Король Разрушения огляделся.
«Я… останусь на севере с Итолом. Нам придется сражаться здесь. Как только мы достигнем земель Джекрасса, мы разделимся, Итол и я. До этого я поведу наши армии на столицу Джекрасса и возьму ее.
Остальные зашевелились. Рот Терес открылся.
«Ты все еще хочешь драться?
»
Флос посмотрел на нее.
«Я поклялся отомстить гноллам. Этот [премьер-министр] Лайфельт все еще жив. Поскольку Раэлт из Джекрасса больше не свободен, я предложу его дочери один шанс выполнить его условия. В противном случае — я закончу войну в Джекрассе, если смогу. В противном случае отступайте и продолжайте сражаться. В любом случае — я выполняю свою клятву.
«Но мы находимся в состоянии войны со всеми остальными народами Чандрара вокруг нас! Хочешь сразиться с Джекрассом? Они будут воевать с Медаином!»
Это имело смысл не
сражаться с единственной нацией, с которой они, вероятно, могли бы заключить мир. Однако Король Разрушения придерживался другого мнения.
«Я дал великую клятву, Терес. Я поклялся в этом мертвецами, пришедшими меня защитить. Я начал войну с Белчаном, а затем с Джекрассом не исключительно из политических соображений. Лайфелт умрет. И если племена гноллов потребуют этого — я выполню свое обещание по тысяче голов за каждого убитого. Я дал им обещание.
Он уже убил очень много людей Белчана. И он только что сражался с Минотаврами день назад в самом кровавом сражении, которое Терес когда-либо видел. Флос Реймарх встретил ее взгляд и повернул голову.
— Поскольку Верховный король Перрик решил объявить войну до того, как мы покинем его границы, мы нанесем ему удар. Марс — Орфенон — пограничный город впереди нас. Тревлт? Возьми это.»
Королевский управляющий и Иллюзионист подняли глаза. Они кивнули, почти расслабляясь.
«Не убивайте мирных жителей. Разгромить защитников; Кочевники помогут разграбить город с двумя тысячами всадников. Идти.»
— Ваша воля, Ваше Величество!
Глаза Марса сверкнули. Орфенон поклонился, на его лице появилась тонкая горькая улыбка. Терес открыла и закрыла рот. Она видела, как они повернули и направились на север, к городу на горизонте.
«Разрушать…?»
«В нем будет не более дюжины людей 30-го уровня. Если там появится кто-то неожиданный, они отступят. Марс мог – и сам – захватил город. Они не смогут причинить ей вреда. А Орфенон слишком умен, чтобы подвергать себя опасности. Более того — это облегчит их неудачи».
Король Разрушения посмотрел вперед. Он отмахнулся от города так, как будто он уже горел.
«Пойдем, Терес. Нам придется ехать быстрее, если нам еще предстоит напасть на Джекрасса, прежде чем они успеют унести этого проклятого [премьер-министра] прочь. Хватит хандрить.
Он ехал быстрее. — крикнула Терес ему в спину.
«Разве тебе не хватило?
»
Флос из Рейма посмотрел на нее. Он оглянулся на поле боя и покачал головой.
«Что мне теперь делать? Сдаться? Просить мира с моими врагами, жаждущими моей крови? Тереза. Пришло время превратить границы в кровь и огонь. И когда я доберусь до Дома Миноса и Савера, я отплачу за вчерашний день тысячекратно».
Такие разные миры. Терес замедлила шаг, когда наконец увидела эту разницу более отчетливо. Он видел более великие битвы, более кровавые и разрушительные. Вчерашние события меньше всего затронули Короля Разрушения.
. Но все остальные видели и видели.
Их
реакции были более показательными.
—
Война Короля Разрушения с Домом Миноса была показательной на нескольких уровнях. Во-первых, если вы были в классе Титана, это, как он отметил, был примером соотношения уровней и чисел.
«Минотавры только что нанесли Королю Разрушения первое настоящее поражение. Они сделали это невероятно малыми силами, но на высоком уровне.
ветераны и невероятно мощные осадные орудия. Это доказывает, что армия Короля Разрушения по-прежнему в корне несовершенна. У него есть некоторые
своих старых вассалов, но его армия полна дыр. Мисс Анжелика, один недостаток. Пять секунд на ответ».
Он указал. [Принцесса] сглотнула и выпалила первое, что пришло на ум.
«[Маги]?»
Титан кивнул, и она расслабилась.
«Хороший. Нет [Маги]. У него есть несколько; недостаточно, чтобы защитить его армию, не говоря уже об Америсе из Семи. Еще один недостаток. Ты.»
Студент вздрогнул.
— Э-э-э-э…
«Люди умирают
когда [Стратег] занимает слишком много времени, господин Ирил! Ты! Недостаток!
»
«Высокоуровневые [Лучники[?»
«Хороший! Мы таких не видели. Это самые легкие. Следующий?»
— Эм… Гаруда? Такатрес из Семи сражался с Императрицей…»
«Да.
Минотавры никогда бы не попытались сделать это, имея в небе армию Гаруды. Они бы уничтожили артиллерию. Но генерал Озем никогда бы не приземлился, если бы думал, что есть хоть малейшее дуновение.
Гаруды в воздухе. Вот что я вам всем говорю: выбирайте свои сражения.
И позаботьтесь о том, чтобы враг не смог этого сделать!»
Титан рассказывал о битве и ее последствиях с необычной даже для него энергией. Он был… беспокойным. Здесь его называли профессором. Но один взгляд на него напомнил его ученикам, что Нирс Асторагон сначала был [стратегом]. Как Король Разрушения — он увидел битву, и это что-то в нем зажгло.
Синергия.
По крайней мере, между этими двумя. … сочувственная реакция во всем мире. Последствия прямой трансляции с помощью заклинаний наблюдения. Когда люди наблюдали, то, что произошло в этом единственном месте Чандрара, внезапно повлияло на события во всем мире.
Для некоторых — это была тема для разговора, урок, минутное развлечение. Но в других местах эффект был более драматичным.
—
«Невероятный. Орден Времен года вполне может отправиться в крестовый поход на Чандрар. Грандмастер мог бы уже приказать нам, если бы не ситуация с Айлендамусом.
Талия медленно выдохнула, и [Рыцари] вокруг нее начали перешептываться. Кроликоед только покачал головой.
Масштабная битва. Гораздо больше, чем те, которые могли себе представить даже Красные Клыки. И мощное оружие. Он чувствовал себя полным нервной энергии, просто увидев это.
«Сильные минотавры».
Это был его комментарий Талии. Она улыбнулась ему.
— Это все, что вы можете сказать, сир Солстис?
Он пожал плечами, смущенный.
«[Пираты] были самыми умными. Хорошая тактика».
Наезд и побег.
Красные Клыки сражались именно так. Талия поджала губы. Она
считал это бесчестным. Но [Пираты] потеряли всего три человека? Имело смысл ударить врага там, где он не сможет нанести ответный удар. В бою с небронированными врагами каждый Красный Клык наносил удары в пах противникам-мужчинам. Или заколоть.
«Хочешь потренироваться в бою?»
Как и другие, Кролиед был беспокойным. Талия кивнула, и они нашли свободное место на палубе для тренировки. В этом [Рыцари] и Красные Клыки были очень похожи.
Эта теория была известна на Земле как «эффект домино». Битва и последующие объявления войны… ослабили давление на мир. На заднем плане надвигающаяся угроза Короля Разрушения. Так много стран, внезапно вступивших в войну, были похожи на мысленный каскад. Катализатор.
Это имело неожиданные последствия. Кробитер держал в руках тренировочный топор; ему все еще нужно было овладеть золото-нефритовым боевым топором Хэдскрэчера. Талия разминалась, когда ее голова повернулась.
«Отправляйте в порт! Нет, корабли!
»
Наблюдатель на «вороньем гнезде» закричал. [Капитан] судна, часть команды и [Витязи] подошли к перилам. Кробитер был сосредоточен, пока не услышал крик.
«Этот флаг. Это корабли Айлендамуса!
Талия и Кролицеед переглянулись. Хобгоблин увидел, как с одного корабля махал… лук. Какой-то стилизованный лук с копьем вместо стрелы. Затем он услышал крик.
«Они движутся, чтобы перехватить…
»
«Правый борт! Поднимите наши цвета! Это транспортный корабль, а не…
Кроликед увидел мерцание в воздухе. Он прыгнул вперед и вытащил топор. Талия отпрянула и услышала стук.
Первая стрела застряла в деревянном тренировочном оружии. Гоблин обернулся. Два
кораблей Айлендамуса приближались с левого борта.
«Это мирное судно! Мы не принадлежим Фейсланту или терандрийской нации! Ты меня слышишь?
»
[Капитан] взревел. Но приближался второй залп стрел. Экипаж и [Рыцари] укрылись. И тогда Кролицеед услышал рев одного из [Рыцарей Весны].
«Талия! Айлендамус пересек границу Килава. Это война!
»
«Что? Но-«
Голова [Летнего Рыцаря] повернулась. Это было слишком рано!
Грандмастер Калирн не предсказывал войну, по крайней мере, еще месяц! Но Айлендамус нанес удар прежде, чем даже они, возможно, были готовы, не говоря уже о врагах.
Синхронность.
Айлендамус объявил войну Конкордату Рассвета, когда его армии пересекли границу Килава, а его корабли начали блокаду таких стран, как Фейслан.
Рэббитер решил, что действительно хочет вернуться домой.
—
Волхва-Ремесленника Фемитэйна половину времени видели наслаждающимся цивилизованным напитком зелья выносливости в своей чашке на открытой террасе его личных апартаментов в Деликреле, временной «столице» Лиги Илливер. Это произошло потому, что оно состояло из более мелких государств-ремесленников, которые периодически избирали своего мага-ремесленника.
Фемитайн находился у власти долгое время, что было признаком доверия к другим государствам-ремесленникам. В более спорные времена они могли бы заменять Мага-Ремесленника каждые шесть месяцев. Но Фемитейн поддерживала бесперебойную работу.
Как часы. Именно это понравилось Лиге Илливера. По правде говоря, там было не так много политики, как, скажем, в Белчане.
Вот почему Фемитейн половину времени пил прямое зелье выносливости вместо чая или чего-то менее важного, чтобы начать свой день. Остальную половину времени его можно было найти лицом вниз на столе, потерявшим сознание после того, как всю ночь он чертил в своей мастерской новые проекты големов.
Была копия Chandrar International
на своем столе на веранде. Соответствующе, поскольку он был одним из финансистов. Фемитейн взяла его и прочитала.
Он чуть не упал со своего места.
«Король Разрушения проиграл битву?»
Он не знал. Вчера вечером он работал над своими личными телохранителями-големами уже несколько часов после полуночи. Он читал быстро, почти забыв выпить зелье выносливости.
«Да. Даже со своей [Армией Короля]. Сохранить
вмешался. Сестра Сирены.
Фемитейн понял, что у него гость. Или… военнопленный, если быть точным.
Она, конечно, была пленницей. Это можно было сказать по… Фемитайн на секунду взглянул на одежду Нсии и отвлекся, но продолжал читать, потянувшись за тем, что посох положил перед ним в качестве пропитания.
Определенно пленник. — спросил Савер. – спросила Нерравия. [Императрица Зверей] была на 100% пленницей, и ты не мог пойти дальше этого, не так ли?
Вы могли бы сказать. У нее была своя частная квартира — она жила под домашним арестом. Домработницы – точнее, тюремщики – пристально следили за ней, на случай, если она проголодается или что-то в этом роде.
Это явно был побег из тюрьмы. Как в прошлый раз. Нсия, вероятно, одолела големов-охранников, пройдя мимо них, или хитро перепрыгнула через террасное крыльцо, чтобы утром навестить Фемитайн.
Вероятно, он боялся за свою жизнь. Фемитейн понял, что перед ним лежит половина страусиного яйца.
«Что это?»
Он посмотрел на жир
омлет. Нсия пожала плечами.
«Я попросил один, и ваш [шеф-повар] приготовил его для нас обоих. Вы все прочитали?»
Она знала, что Фемитейн предпочитала полностью владеть фактами, прежде чем что-либо принимать. Мужчина поправил очки.
«Почти. Хотите полотенце? Полагаю, ты плавал.
«Этим утром.»
Она прыгнула в бассейны Мага-Ремесленника — роскошь, которой он сам пользовался… раз в год.
Илливер не был
рай, даже если бы они подали заявку на эту должность… тому, кто решал такие вещи. Это была просто нация, основанная на големном труде, а это означало, что они, как и Хелт, покончили с большинством черной работы.
Големы обрабатывали поля, и [фермерам] оставалось только собирать урожай и управлять территориями, поскольку сбор урожая был трудным для всех, кроме големов, обладающих хорошей ловкостью. Големы доставляли воду, обеспечивали «бесплатный» транспорт, рабочую силу и так далее.
Это не было идеально. Если у вас не было голема, вы почти наверняка были бедны. Однако Фемитайн и мудрые Маги-Ремесленники до него пришли к выводу, что восстания бедняков вредны для бизнеса, здоровья и так далее. Таким образом, существовали институты, позволяющие каждому иметь дешевую еду, место для ночлега, гарантированную работу и так далее.
Низшие классы вместе с големами предоставили истинную элиту — [големов-ремесленников], ремесленников-маги и так далее, время для создания большего количества слуг и совершенствования своего ремесла. Живите также в богатстве. Но большинство потомственных семей были… интересными.
Некоторые действительно были склонны к излишествам, но такие, как Фемитайн, были просто поклонниками големов. Будь то воспитание или культура, Илливер создал среди своей элиты стремление к улучшению своей нации, даже если это было только за счет производства более высококлассных големов.
В любом случае… определенно пленница Нсия была здесь на завтраке. Она села перед Фемитайном, ожидая, пока он отложит газету.
«Король Разрушения находится в состоянии войны с… Нерравией, Савере, Медаином… ах».
Ах
было осознанием со стороны Femithain. Это было плохо для Рейма. Кроме того, это объяснило еще одну вещь.
Он опустил газету. Нсия кивнула, оперевшись на стол, ее кожа блестела от воды в его бассейнах и высыхала под солнечным жаром.
«Флос Реймарх и Рейм воюют со многими народами. У него есть
союзники. Таким, каким был Савере. Но мы слишком разбросаны. Слишком слабый. Ему нужна поддержка».
Что-то еще нуждалось в структурной поддержке. Бывшая [императрица] фактически была топлесс. Фемитейн посмотрела на нее. А потом он поднял газету и проверил подсчет наций.
«И Илливер станет своевременным союзником. Я вижу, я вижу. Значит, никакого полотенца?
Нсия нахмурилась. Она уже пробовала это раньше. Насколько она могла судить, Фемитейн была полностью невосприимчива. Он мог обладать самообладанием и силой воли, которые она уважала в нем во время войны. Или… он мог бы заинтересоваться, только если бы она была на пять футов выше и сделана из обсидиана, или нефрита, или какого-нибудь другого големного материала.
Она еще не была уверена.
«Вы не примете во внимание это? Ешь свою еду. Твои слуги беспокоятся о тебе.
Фемитейн поднял палец, продолжая читать.
«На самом деле персонал. Они трудоустроены. Отличается от [Слуг]. Кажется, они рады, что ты рядом.
«Потому что я слежу за тем, чтобы вы не голодали в своей мастерской. А потому, что им есть кого побаловать».
Маг-Ремесленник на это не ответил. Однако он начал есть, когда она поставила перед ним тарелку. Нсия в какой-то момент ушла; она прерывала его, когда хотела, или он возвращался к ней после того, как вычислил, как Илливер попал в эту ситуацию.
«Не война с Реймом».
Фемитайн услышала вздох Нсиии. Она забралась на скрещенные балки, образующие «крышу» над верандой. Чисто декоративно; заклинания защищали от дождя.
Обычно, во время ее сурового плена, полного лишений, садистских пыток, таких как необходимость наполнять собственный кувшин водой по ночам, и унижений со стороны ее похитителей — игнорируемых Фемитайн — Нсия бродила вокруг, как, ну, [Императрица Зверей] ] Тикра.
Она была
пленник. И даже если другие фрагменты были преувеличены, чтобы успокоить сирену Савера, она не могла уйти. Ее охраняли – ради ее защиты. Сирене нужен был ее враг, и другие народы с радостью избавились бы от лидера Тикра, который продолжал сопротивляться даже после того, как был завоеван.
«Никакой войны с Реймом. Это предвзятость?»
Фемитейн продолжала думать снизу. Он знал, что его многообещающая дружба с Нсией может повлиять на его решения. Однако, проанализировав свое решение, он пришел к выводу, что это было безопасное решение.
Илливеру не нужно было объявлять войну. Другие страны могли бы оказать на них давление, но Рейм был далеко. При необходимости можно было объявить войну и проигнорировать, но не было необходимости делать это только для того, чтобы последовать этому примеру. Более того, война с Реймом не позволит другим странам беспокоиться об Илливере.
И… если Рейм действительно выйдет вперед, было решительно важно не
быть на плохой стороне Короля Разрушения.
«Это не значит, что мы поможем Рейму сейчас, чего бы ты ни просила, Нсия».
Бывшая [Императрица] загорала над ним. Она произвела настоящий фурор. По меньшей мере три дюжины младших [Ремесленников] посвятили ей големов, созданных по ее образу, и у королевы-воительницы были свои поклонники, как мужчины, так и женщины.
Она нашла отклик у беспокойной молодежи. Фемитейн услышала движение Нсии.
— И мне не в чем тебя уговорить?
Он обдумал это.
— Ни в каком прямом смысле, нет.
Он услышал вздох сверху. Нсия села. Фемитейн прислушалась. Она была опасно умна; он проиграл ей более одной настольной игры, несмотря на то, что постоянно входил в сотню лучших игроков своей страны. До сих пор она была вежливым, даже сговорчивым гостем. Но он все еще следил за ней.
«Знаете, мы не будем сидеть сложа руки. Я ждал, пока он поднимется быстрее. Он меня подвел. Но если бы у меня была моя нация, я бы все равно следовал за ним, а не за всеми этими другими нациями. Остальные тоже теперь не успокоятся.
«Какие еще?»
«Его союзники. У Короля Разрушения нет и десятой части
Я думаю, что все вассалы ему верны. Безумцы… вся сила Рустенгмардера… это может заставить их двигаться.
«Мы увидим.»
Волхв-Ремесленник обладал чарами, которые позволяли его очкам отражать больше, чем следовало бы. Он делал вид, что читает, наблюдая за ее отражением над собой. Нсия обратилась к небесам.
«Илливер стоит на перепутье, Фемитейн. В конце концов они заставят тебя, как и меня».
Слова предостережения.
Фемитейн не забыла. И при этом он не воспринимал Нсию легкомысленно.
«Может быть, [Императрица]. Но я работаю на благо своей нации. На данный момент Илливер мало что выиграет и все потеряет от союза с Реймом».
Он увидел, как она шевельнулась, и отвернулся из-за ее скромности, а не своей. Возможно, именно поэтому она применила эту тактику.
«Големы — это кровь Илливера, как и животные Тикра. Теперь я понимаю это. Ваша нация преследует эти… творения больше, чем золото, кровь или власть.
«Они все для нас, Нсия. Они — искусство и цель».
«Если бы ты мог стать Големом, ты бы сделал это?»
Вопрос бросил Фемитейн. Нсия посмотрела на него сверху вниз, ее глаза были острыми. Он был врасплох, и ответ ускользнул от него.
— Нет, если бы это были те, которые делаю я.
«Ах».
Ее глаза сузились. Она больше ничего не сказала, когда Фемитейн поднялась.
«Мне нужно собрать вместе Мастеров. Нам нужно будет сделать как минимум публичное заявление. Императрица…»
Он осмотрелся. Она ушла. Это немного обеспокоило Фемитейн. Он пресек тайные попытки Нсии убедить своих сотрудников помочь ей связаться с ее людьми, приказав им остановиться и выступив напрямую с ней. Но она была зверем в клетке. И как любое животное в зверинце, она хотела быть свободной.
Фемитейн любила и уважала Нсию. Но ответственность за Илливера лежала на нем. Он надеялся, что она не будет принуждать его к действию. А пока… он встал, оставив омлет недопитым.
В этом и заключалась его ошибка. Когда он ушел, Нсия снова поднялась на балкон. В детстве она объездила весь свой дворец и каталась на своем любимом друге Тефе. Она скучала по нему каждый день. Плакала по нему до сих пор.
Но бывшая [Императрица] не могла лгать вечно. И… она не была дурой.
«Здесь. Вот, Теска.
Она подняла руку, и птица полетела вниз. Красная птица, родственная зяблику. Большеклювый Марроу был ее другом. Она тренировала его последний месяц тайно. Она потерла его голову. Затем она осторожно привязала кусочек пергамента к его когтю.
«Иди, иди. Найдите Васрафа.
Возможно, он справится. Но Фемитейн был достаточно сообразителен, чтобы наблюдать за небом. В любом случае — Нсия научилась, играя в настольные игры с Фемитейн, что у тебя всегда есть запасной план. Второй слой.
Итак, прекрасно зная, что Мага-Ремесленника больше нет, а его слуги никогда не осмелятся войти в его мастерскую, Нсия босиком прошлепала в его личное пространство. Она осмотрелась.
«Ммм».
Ее глаза светились, способные видеть темноту, как у животного. Нсия перемещала некоторые объекты. Фемитейн была опрятной и неопрятной; в своем вдохновении он… забывал вещи. Не удалось сохранить идеальный инвентарь, пока он не рассортировал и не попросил еще.
Ему не хватает какого-нибудь зачарованного камня, пары готовых управляющих надписей. Частички и детали, которые он никогда не заметил; Нсия унесла их. Она была довольно
умный. Для нее это было в новинку, но она кормилась самым опытным [Големом-ремесленником] во всем Илливере.
В любом случае, Императрице оставалось надеяться, что Король Разрушения выживет. Но, по крайней мере, она выравнивалась.
Нсия Тикра. [Создатель големов], уровень 14.
—
За кулисами. Неважно.
Объявление войны Айлендамусом было настолько внезапным, что сеть новостей Вистрама все еще освещала два выпуска после битвы.
— Итак… вы утверждаете, что атака на Короля Разрушения была исключительно вашим решением, капитан Расия Зикрю?
Очень
Нервного Вистрама [Мага] вытащили на лодке. И это было удивительно – но в силу характера ее характера – Расия Зикрю мгновенно согласилась на интервью.
«Это верно. Это была моя идея! Если у Просветленного есть враг
сражаться, почему бы не преследовать самого Короля Разрушения? Все моя идея.
Она подмигнула в камеру. Дрейк [Маг] несколько раз открыл и закрыл рот.
— И, э… тебя не беспокоят репрессии? Для вашего корабля или Савере? Ты
связанный с Сиреной. А Король Разрушения известен своей долгой памятью.
«Если он сможет поймать Просветленного
, он может возразить мне в лицо! Что касается моей сестры — она сама о себе позаботится! Я [Пират];
мое дело — бабло и слава! И вот почему — я говорю, что если есть какая-нибудь смелая душа, ищите нас! Просветитель
всегда ищет новую команду!»
Расия рассмеялась. Ее светящиеся глаза снова вспыхнули.
Она продолжала принимать позы, опираясь ногой на ящик и размахивая мечом. [Маг] взмахнул хвостом.
«Но капитан Расеа, кажется,
как будто ваша атака была вполне преднамеренной. Поклянешься заклинанием истины — эй! Убери когти от наблюдательного зеркала. Привет. Привет-
»
Что-то толкнуло перед [Магом]. Это был флаер. А может быть, плакат, такой же, как у экипажа и друзей «Иллюминара».
стоянки в портах.
Ищете хаос? Сокровище? Славная смерть? Присоединяйтесь к Расии Зикрю и легендарному экипажу «Иллюминария»*!
* Кандидаты должны иметь уровень не ниже 30. Выживание не гарантировано.
На нем было стилизованное изображение Расии с мечом, обаятельно улыбающейся зрителю. Зрители слышали, как [Маг] спорил с [Пиратами], которые совали плакат зрителю. Раздался крик.
«И мы лучше, чем эти сопливые Пираты Кровавой Слезы или Подводные Команды! Присоединяйтесь к нам и—
»
Изображение вырезано. Один из Дрейков в студии вещания кашлянул. Сэр Релз откашлялся.
— Ну… я думаю, это все, что мы получим от капитана Расии. Загадочные мотивы… мы определенно не одобряем этот плакат. [Пираты], а, э-э, мисс Драсси?
«Абсолютно, сэр Релз. Абсолютно.»
Другой Дрейк угрожал дуэту Ноасса и сэра Релза. Люди, писавшие здесь, находили Драсси и других Дрейков более интересными, чем оба [Комментатора]. Кстати говоря… сэр Релз посмотрел на Драсси.
«Я думаю, поскольку мы потеряли нашего ах, [Мага] с капитаном Расией — я надеюсь, что с этим парнем все в порядке — нам следует обратиться к жалобе.
подал против нашей вчерашней трансляции. Мисс Драсси? Я посмотрю, какие новости из Терандрии…
Он встал. Обзор переместился на Драсси. Она прочистила горло.
«Верно. Всем привет! Это Драсси из Лискора, твоя любимая женщина [Репортер]! Потому что я единственный, кто регулярно работает. Итак… слушай. Я стараюсь говорить вещи так, как я их вижу. А вчера, во время нашего репортажа об огромной войне с Королем Разрушения, я сделал несколько комментариев по поводу похищения принцессы Джекайны из Джекрасса и Медайна.
Изображение мелькнуло на нескольких сценах в углу экрана, напоминая читателям о событиях. Это был один комментарий среди многих. Клип был любезно воспроизведен для зрителей, пока Драсси хмуро смотрел на происходящее похищение.
«Это верно. Вот что мы знаем. Эта крыса…
«Верховный король Перрик».
«Ага. Этот крысиный король похищает дочь [короля] Джекрасса. И теперь Раэлт преследуется по горячим следам.
В настоящее время Драсси откашлялась и села.
«Медайн подал официальную жалобу в Wistram News Network по поводу моего языка».
О, да. Из всех
Что касается того, что произошло, Верховный король Перрик в своей мудрости нашел время возразить против этого исключительного момента.
Меньшего правителя это могло бы не волновать. Более слабый [король] мог бы проигнорировать это пренебрежение или проигнорировать его. Но [Верховный Король]
потребовал извинений. Именно это отличало мужчин от детей.
Драсси села перед гадающим зеркалом, сложила когти и искренне посмотрела в камеру.
«Сейчас я хотел бы обратиться к аудитории. Во-первых, я хотел бы извиниться перед Медаином, [Верховным королем] Перриком и вами, зрителями. Я использовал ненормативную лексику в запале. Поразмыслив…»
Она глубоко вздохнула. Ее глаза блестели, и вы могли бы
вы могли бы принять это за слезы раскаяния, если бы не видели, как она яростно хлестала хвостом под столом. Но Вистрам был непреклонен. Драсси увидела, как Ноасс пристально смотрит на нее сбоку. Она сделала еще один вдох.
«…Поразмыслив, я понял, что мои формулировки и… и поведение были непрофессиональными. Я прошу прощения за то. Я должен был сказать: «Этот крысиный ублюдок похищает [принцессу], а не крысиного короля».
».
Лицо Ноасса застыло. Драсси наклонился вперед. Он попытался прервать трансляцию, но его остановила съемочная группа, которая почувствовала вкус хорошей драмы.
Драсси наклонился вперед.
«Я должен извиниться перед этим [Верховным королём]? Почему? Послушайте, они сказали мне, что я должен извиниться, чтобы мы не «обижали Медайна». Обижать их за что? Говорить правду? Вот почему я получил свою должность! Я готов рискнуть, когда скажу следующее: похищение людей – это плохо.
Я знаю, что это трудная позиция, но кто-то должен это сказать. Медайн похитила [принцессу] Джекрасса. Все остальное в сторону
— это был довольно крысиный поступок, верно? Собираюсь ли я извиняться за это? Нет! А если этот [Верховный Король] возражает…
Ноасс прыгнул на экран и попытался оттолкнуть Драсси. Началась ожесточенная война, и на экране появились два помощника и, наконец, утащили обоих. На заднем плане можно было услышать яростные споры, пока вид не перешел на правителя Айлендамуса, короля Иторина II, который сидел, пока один из его подданных зачитывал официальное объявление войны.
«Новости становятся все страннее и страннее с каждым днем, клянусь».
Эрин Солстис наконец отвела взгляд от шара предсказания. Она задавалась вопросом, означает ли это, что Драсси не собирается работать в ночную смену. Она даже не знала, почему Драсси работал на двух работах — «Сплетни» утверждали, что это нужно для того, чтобы быть в курсе всего интересного.
В «Странствующей гостинице» был установлен телевизор. Функционально это была одна из тех закусочных, у которых всегда был телевизор со спортивными играми. Что Эрин нашла ироничным, потому что там уже были Игроки Целума. Она оглядела восторженную аудиторию, наблюдающую за войной в Айлендамусе.
От этого у Эрин немного заболел живот. Ну, она и все остальные наблюдали за битвой с Королем Разрушения. И хотя это не вызвало у Эрин желания схватить молоток и ударить кого-нибудь… это повлияло и на нее.
«Так вот как искусство заменяется телевидением, да? Не на моих часах! Пэлт, мы перемещаем зеркало! Выключи заклинание!»
Огромное шестифутовое зеркало погасло. Это было не идеально
стекло; если бы Эрин купила один из них, это стоило бы очень дорого. Стекло было местами деформировано и имело пузырьки от процесса охлаждения. Но оно все еще было достаточно хорошо, чтобы превратиться в гадащее зеркало.
Временный.
У Эрин было маленькое, заколдованное зеркало, но даже несмотря на то, что Вистрам производил больше, оно стоило слишком дорого! Итак, Пэлт, будучи Пэлтом, выдвинул отличное предложение.
Зачаровать
зеркало с заклинанием [Наблюдение]. О, это пройдет, но если бы у вас был, скажем, [Иллюзионист], у вас была бы бесплатная полнометражная трансляция!
Когда зеркало потемнело, из гостиной раздался Боос. Эрин увидела, как кто-то поднял кулак и угрожающе потряс им. Она пристально посмотрела на Мршу.
«Это не прочь!
Кто-нибудь, помогите мне отнести его в комнату отдыха. Нет-нет, подожди! Один из запасных! У нас это будет комната с телевизором. И мы поставим что-то вроде… диванов. Одеяла! Половина скидки на попкорн! Но не здесь!
Игроки Селума устраивают шоу!»
Она указала на сцену. Темиле помахала ей рукой, произнеся «спасибо»; последние несколько дней он действительно соревновался с наблюдательным зеркалом.
И на самом деле Эрин не пришлось снимать зеркало со стены. Ишкр уже стоял на столе. Он кивнул персоналу.
«Вы трое, помогите мне нести это».
«Спасибо, Ишкр».
Эрин показала гноллу большой палец вверх. Он кивнул ей, пока они несли зеркало. Эрин пришла в голову пророческая мысль и осмотрелась вокруг.
«Никакой беготни возле зеркала!
»
Мрша остановился на полпути после Экирры. Двое гноллов смотрели, как мимо проходит зеркало, и Эрин скрестила руки на груди.
«Кто-то
похоже, у нее много энергии!»
Маленький гнолл быстро кивнул. Ей не разрешили посмотреть кровавую трансляцию целиком, но она уловила настроение комнаты. Сердце Эрин все еще колотилось.
Минотавры. [Пираты].
Она… вздохнула.
«Хорошо. Мрша? Почему бы тебе не пойти в Сад и…»
Она прошептала на ухо гноллу. Глаза Мрши округлились. Она посмотрела на Эрин.
Действительно?
Она протянула карточку. Эрин кивнула.
«Они почти готовы. Ты можешь идти… и Экирра, я думаю, тоже.
Он не собирался выяснять, что это такое.
И его родители или другие люди просто предположили бы, что это Эрин… Эрин. [Трактирщик] кивнул.
Синхронность.
Это была простая идея. Она получила его, наблюдая за битвой Короля Разрушения. Она была не единственной, кого это вдохновило.
Когда Эрин шла к Саду Святилища, она увидела Эмбрию и некоторых из 4-го
Компания сидит вместе.
«Эй… Эмбрия. Как дела?»
«Мисс Солнцестояние».
Дрейк колебалась, но опустила голову. Некоторые из ее команды сидели без дела. Они выглядели такими же взволнованными этой сценой, как и она.
«…да, конечно, разрушительно, но попробуй это сделать на стенах Палласа против установленных осадных орудий и посмотри, что получится. Что меня больше всего поразило, так это этот проклятый корабль. Все Навыки и чары на нем? Как с этим бороться?»
«Лайтбридж и бой на палубе. Да. Ты скажи мне, что ты не можешь
решите с помощью светового моста — о, здравствуйте, мисс Солнцестояние.
[Солдаты] посмотрели на Эрин. Она помахала Эмбрии.
— Э-э… просто передаю привет. У тебя все хорошо? Хочешь еще еды?»
— Нам не помешало бы выпить немного…
Гнолл толкнул одного из драконов локтем в бок.
— Уберите это, лейтенант. Завтра мы патрулируем, помнишь?
«О верно.»
«У нас все в порядке, мисс Эрин. Спасибо.»
Эрин кивнула. Классно классно. Она сохранила улыбку на лице. Эмбрия вела себя с ней совершенно нормально, даже несмотря на то, что они не совсем все время тусовались. Но некоторая неловкость всё равно была.
«Ага. Здорово-здорово. Эм… есть новости от Релка?
Молодой Дрейк колебался.
«Еще нет. Но он, вероятно, все еще путешествует. Без навыков и преданного…”
«Ах. Прохладный. Ну, я ничего не слышал. Просто дай мне знать. И дайте знать Ишкру, если вам что-нибудь понадобится! Играйте сегодня вечером! Эм-м-м…»
Эрин отступила. Она осмотрелась. В гостинице было не так много людей.
Ну, это было неправильно. В гостинице находилось не так много людей, которых она считала друзьями или знакомыми. Гостей было много…
Но другие земляне, Селис, некоторые из Антиниума, а теперь и Мавиола, находились в Зоне 51.
Так называла это Эрин.
Или, может быть, «безопасная зона». Или… или… у нее кончились классные имена для этого. Это был не Навык. Это была всего лишь идея, которая у нее возникла.
Что-то большое. Эрин вошла в Сад Святилища, оставив в общей комнате лишь нескольких своих «особых» гостей. Мало кто даже смотрел дважды; они знали, что их не пускают в [Сад]. Лионетт рассматривала возможность платных туров, но Эрин отказалась от этой идеи. Однако некоторые наблюдали за Эрин.
Пара джентльменов в шляпах. Трое пищевых шпионов. И… Феррис.
Гноллу пришла в голову мысль. И это было вот что.
«Неужели это на самом деле
ее?»
Он этого не озвучил. Не совсем. Но после пребывания в «Странствующей гостинице» [Инфильтратор] пришел к другому выводу.
Его послали за Эрин Солстис. Задача, которую он не осознавал, была бы настолько
трудный. Она была упряма, как скала. Или Дракон. И, к сожалению, у нее были настолько хорошие связи, что увести ее было невозможно.
Нет, несмотря на растущее нетерпение Рафаемы, Феррис не видел выхода. Но он начал думать, что его неудача — это хорошо. Потому что Феррис теперь считал, что Эрин Солстис не была
вдохновитель «Странствующей гостиницы» и событий в Лискоре.
Его взгляд устремился мимо нее на кого-то, кто деловито расписывался за посылки.
«…Разрешено пройти Инврисил. И ты, Сильверан, пожалуйста, повесь вывеску на этой комнате? Тот, что с зеркалом? Хм, «смотровая комната». Да, напишите это там и выложите. Спасибо.»
Она повернулась к робкому Рабочему. Рабочий Антиниум
с серебряными усиками — отсюда и прозвище Сильверан. Сотрудник гостиницы.
Глаза Ферриса почти сузились, но лицо его оставалось пустым и дружелюбным. Посмотри на нее. Там…
Была [принцессой].
Для такого эксперта, как Феррис, это было совершенно очевидно. Об этом ему говорили ее манера поведения, акцент и тот факт, что ей не хватало тона анти-оценки. [Принцесса].
На самом деле 6-й
Принцесса Каланфера. Прямо здесь. Лионетт продолжала смотреть новости об Айлендамусе. Она хорошо скрывала свою реакцию. Но он видел беспокойство и страх на ее лице, когда оно сломалось.
Она находилась за «Странствующей гостиницей».
Эрин? Она была талисманом.
Для Ферриса все это имело смысл. Подумай об этом. Что он видел, делая Эрин? Ряд безумных вещей. Но она не побежала
ее гостиница. Лионетт? Она вела с ним переговоры от имени его компании. Она была той, кто все организовал.
Власть за троном.
Нет, сила
трон. Ага! Гнолл менял цели.
И, честно говоря, это был очевидный вывод. Самое удивительное заключалось в том, что гноллы были не совсем правы, а наполовину неправы.
Он последовал за Лионеттой, пока [Принцесса] огляделась вокруг, поняла, что на полсекунды она свободна, и поспешила за Эрин в [Сад Святилища]. Увы, Феррис пытался войти дюжиной разных способов, но Скилл помешал ему. Это был навык высшего уровня. И если бы Феррис был еще лучше
на своей работе или более специализированном в другом классе он бы заметил что-то другое.
Но он этого не сделал.
—
Внутри [Сада святилища] Лионетт дю Маркен нашла Онемевшего Языка, Птицу и Мршу.
— Где Эрин?
«В ее секретном месте».
Numbtongue ответил коротко. Он тренировался с мечом. Лионетта теперь была постоянной ученицей Зевары и распознавала хорошее владение мечом, когда видела это.
Он выполнял сложный набор маневров, подстригая траву резкими и элегантными взмахами. Ничего большого и необычного; это то, что сделал любитель, и тебя убили.
Онемевший язык тоже улыбался. Это мог быть он — или призрак, наслаждавшийся своим клинком. Лионетт, конечно, об этом не знала. Она также не заметила, чтобы Рейсс сердито сидел на траве и наблюдал.
«У тебя хорошее настроение. Я иду за Эрин. Ты не хочешь прийти?»
«Нет. Слишком много повторений. Пойду позже. Здесь веселее.
Хобгоблин хмыкнул на [Принцессу]. Как ни странно, он не использовал хорошую грамматику и дикцию Numbtongue. Он звучал как…
Короткая рукоять.
Но Лионетт была слишком отвлечена, чтобы спросить, почему. Хобгоблин улыбнулся, когда меч сверкнул в воздухе. Он был настолько хитер, что даже Мрша остановилась на минутку полюбоваться – хотя к блестящему клинку ее, конечно, не подпускали.
Кто-то еще сидел в [Саде], невосприимчивый к соблазнам тайны.
Эрин работала над этим. Он поднялся, когда Лионетт поспешила войти.
«Лионетт. Лионетта! У меня есть запрос!»
[Принцесса] подняла глаза. Птица сбежала с холма и чуть не упала со склона.
«Птица! Что ты здесь делаешь?»
«Я делаю птичьи гнезда. Понимаете?»
Он что-то ей показал. Лионетта уставилась на маленькое гнездышко из веток, которое он сплел. И вот один из скворечников.
«Ты. Ты
, Птица, скворечники делаешь?
«Да. Выращивать больше птиц, чтобы они не все умерли. [Друиды] показали мне путь. Я должен убивать птиц и позволить большему количеству птиц размножаться. Иначе однажды птиц не останется».
Рабочий торжественно положил одно из своих гнезд обратно в кучу. Лионетт открыла и закрыла рот.
— Это очень умно с твоей стороны, Бёрд. Что вы хотите? Поможешь свить гнезда?
«О, нет. Я могу сделать это сам, и другие Работники мне помогут. Нет, Лионетт. Я бы хотел, чтобы ты купил что-нибудь для меня. Пожалуйста?»
— У тебя есть карманные деньги, Птица.
[Принцесса] улыбнулась. Рабочий помахал усиками и указал на мешочек для монет, лежащий на боку.
«Я знаю. Я не могу найти его на рынке. И меня не пускают в Паллас, где они, я уверен, продаются. Если я дам тебе денег, ты сможешь купить их мне?»
«Да, конечно. Я внесу это в список. Что это такое?»
По крайней мере, теперь он нес ответственность. Птица широко улыбнулся.
«Мне нужна баллиста. Как тот, что на шаре наблюдения. Спасибо!»
Голова [Принцессы] медленно повернулась к нему.
— Баллиста?
«Да! Не обязательно иметь зачарованные боеприпасы; это уничтожило бы птиц. Но с таким, как у Минотавров, я, наверное, смогу охотиться на чешуйчатых птиц.
«Виверны?»
«Да!
Сколько еще денег мне нужно?»
Птица показал Лионетте деньги в своей сумке. Лионетта посмотрела на него и услышала фырканье.
Время Шортхилта истекло, и Онемевший Язык молча срывался, схватившись за живот.
«Птица… у тебя не может быть баллисты. Мы даже купить его не можем».
«Что? Почему нет?»
«Они слишком дорогие. Что я говорю? Мы не монтируем баллисту в гостинице!
»
Зевара убьет ее. Птица посмотрел на Лионетт, дрожащими усиками. Потом он сел, лег на панцирную спину и начал махать руками и ногами.
«Я хочу баллисту! Вааа! Ваааа! Я раздражаю? Я буду делать это, пока не получу его! Я хочу баллисту!
»
«Птица. Прекрати это!»
Лионетт огрызнулась на Берда. Он не остановился. Лионетт закрыла глаза. Думай думай…
Ага! Птичья логика!
«Птица, мы не можем купить баллисты, потому что их нет в продаже!
Паллас их не продает! Они слишком, э-э, ценны!
Птица перестала извиваться и плакать. Он сел.
«Вы уверены? Ты не лжешь, Лионетт? Если бы ты это сделал, мне было бы больно».
— Нет, Бёрд. Поклянитесь заклинанием истины. Мы не можем получить баллисту. И если бы мы могли
— Я бы все равно сказал нет. Потому что это опасно, и это осадное орудие, и что я об этом спорю? Ответ — нет.
»
Лионетт указала на него сверху вниз. Птица угрюмо скрестил на груди все четыре руки.
— Это ясно, Птица? Не надо идти в Паллас и спрашивать.
«Я не буду.»
«Что это было?»
— Я не пойду в Паллас, Лионетт.
«Хороший.»
[Принцесса] вздохнула. Затем она услышала хихиканье и посмотрела в сторону. Мрша и Numbtongue лежали на земле, колотили ее кулаками и смеялись до упаду.
«Очень смешно. Ну, мисс Мрша, если это так смешно, может, вам не стоит вместе с остальными посещать тайное место Эрин? Я слышал, что им очень весело, но если кто-то захочет быть здесь…
»
Мрша в испуге вскочила. Она побежала схватить Экирру, который нюхал какао-дерево в поисках еще шоколада, и потащила его обратно к двери. Лионетт кивнула Онемевшему Языку.
«Мы отойдем ненадолго. Дайте нам знать, если что-нибудь появится».
«Конечно. Сделаю.»
Хобгоблин лег на траву, все еще посмеиваясь. Птица что-то бормотал про себя, когда Лионетт, Мрша и Экирра исчезли за дверью. На мгновение зазвучала музыка — уши Онемевшего насторожились. Он начал садиться.
«…баллиста будет полезна для защиты. Баллиста нужна каждому. Очень несправедливо, что Паллас не поделится…»
— Идешь, Птица?
Онемевший язык указал на стену. Птица не ответила. Онемение языка заставило его дуться. Он спустился с холма и услышал тихий голос [Охотника за птицами].
«Ну ладно.
Я построю его сам».
Онемевший язык посмотрел назад. Это была самая зловещая вещь, которую он когда-либо слышал от Берда. Он колебался. Но… ему бы тоже очень понравилась баллиста. Поэтому он сделал вид, что не услышал этого, и вошел в дверь.
—
Лионетт, Мрша, Экирра, а затем Онемевший Язык прошли через дверь Сада Святилища. Они снова появились в «Странствующей гостинице», как и Эрин. Но они были… недоступны… для других гостей.
Новый секрет Эрин Солстис. Очевидно, люди, которые помогли ей в этом, знали. И ее гости. Но об этом узнали некоторые из ее полупостоянных гостей.
Феррис не заметил. Но даже среди таких интеллигентных людей был как бы эксперт. Грималкин, Салисс, Феррис… они были хороши.
Однако Ратичи сразу это заметил. Он вышел из комнаты отдыха, и, поскольку Оцепеневшего Языка не было, а мисс Эрин исчезла в безопасном Саду Святилища, Вилован отправился на поиски своего друга.
«Ратичи. Что ты делаешь?»
[Вор] огляделся, а Вилован стоял рядом с ним. Более низкий Дрейк поправил кепку.
— Вилован, если бы я удостоил тебя теории, ты бы ее рассмотрел?
— Естественно, дорогой друг.
«Ну тогда позвольте мне сделать несколько… ну, что вы думаете об этой стене?»
Дрейк указал на глухую стену в коридоре. Вилован взглянул на него, постучал по дереву и принюхался. Это была просто стена. Ратичи продолжал смотреть на него.
«…Не сразу пустой. Я ничего не чувствую и не слышу, и, учитывая состояние моих чувств по сравнению с вашими, я был бы склонен сказать, что это просто
Стена, Ратичи, если бы мне не разрешили доверять твоим навыкам больше, чем своим.
«Верно-верно. Дело в том, Вилован, что я заметил кое-что. Во-первых, здесь нет двери.
— …Как принято на стенах, Ратичи.
Дрейк кивнул. Он почесал подбородок.
«Но было. Два дня назад здесь была дверь.
Гнолл отвлекся, задаваясь вопросом, не является ли это какой-то длинной аналогией с властью знати по отношению к рабочему классу. Теперь… его глаза обострились.
«Ах. Ты это ясно помнишь, Ратичи?
— Сила привычки, Вилован. Сила привычки. И я не могу не заметить еще кое-что. Здесь нет ни двери, ни окна, но я понимаю планировку гостиницы — и мои Навыки подсказывают, что за ней есть пространство, Вилован.
«Есть места, которые мы не видим, Ратичи».
Гнолл сказал это, но скорее поддразнил. Ратичи бросил на него раздраженный взгляд.
— Да, Вилован. Но я имею в виду, что их нет
подъезды сюда. Не сверху. Или ниже. Или любым другим способом».
«Ой. Боже, о боже.
— Напоминает тебе некоторые хитрости, не так ли, Вилован?
— Действительно, Ратичи. Действительно, так оно и есть».
Тайфенус и Грифон Хант тоже были знакомы с идеей, что Ратичи плавает. И Гнолл, и Дрейк многозначительно переглянулись.
— Ты ничего не слышишь?
«Что-то… вибрации, если я использую Чары Длинного Уха. Но я вел себя довольно небрежно.
«Это не наше дело… любопытствовать.
Приказ Таллмана всего лишь оборонительный, Ратичи, и он намекает, что нас скоро сменят.
[Вор] кивнул. Вилован поправил куртку. Никто этого не сказал. Конечно, это было всего лишь наблюдение. Конечно, им не заплатили
исследовать. Но они были [Вор] и [Бандит].
Им очень, очень хотелось знать, что находится внутри.
—
Как заметили Вилован, Ратичи и люди, хранящие секреты на протяжении многих лет, Эрин Солстис не придумала ничего нового. Она просто высказала свой собственный взгляд на это.
Дверей здесь не было. Никаких окон. Коридор, соединявший три полупросторные комнаты, был частью новой части гостиницы. Сейчас — закрыто. К цели.
Двери не существовало, кроме тех случаев, когда вы ее просили. И открыть дверь могли только самые верные друзья, доверенные спутники трактира. Конечно, вы можете попытаться сломать стену, но удачи. Гостиница была сильнее первых двух версий. Даже Муру было бы трудно просто сломать стену.
Конечно, мастер-[Вор] мог просто телепортироваться туда, используя правильный Навык или свиток, или использовать несколько других уловок, чтобы проникнуть внутрь. Но это была впечатляющая блокада. И благодаря некоему [Трактирщику] — даже Ратичи не хотел рисковать быть обнаруженным.
Даже не всем людям, которым разрешили войти в [Сад Святилища], сказали, что это место существует, поэтому они сами не могли войти. Олесь, например, был человеком без знаний. А что лежало в той комнате? Какие… секреты?
Ну, кроме всего прочего, на данный момент… один из немногих гостей, которых сюда пустили, которого пригласили прийти
, был Селис Шивертейл. И Мавиола Эль. Они стояли вместе с бокалом в руке. И они увидели…
Эрин, Роуз, Галина, Numbtongue и Кевин шли по коридору и пели. Из ноутбука, стоящего на стуле, доносилась музыка. Эрин и Кевин знали эту песню; Трой и Леон этого не сделали. Джозеф отказался участвовать, даже после того, как услышал это дважды.
Они синхронизировали песню по губам. Ну, Numbtongue подпевал Эрин. Селис сделал паузу с полным ртом сока из голубых фруктов. Мавиола смеялся.
Мрша пытался их скопировать. Первая песня закончилась, и группа прекратила смеяться. Мгновенно — заиграла вторая песня. Уши Мрши насторожились. Она начала махать руками и танцевать.
Мы не разжигали пожар
Билли Джоэл рвался из плохих динамиков Кевина на его ноутбуке. Женщина-Дрейк наблюдала, как Numbtongue безупречно подпевала песне. Эрин прочитала два куплета и сдалась.
Это… были секретные комнаты Эрин. И в нем было одно правило, которое она нарушила и перепрыгнула, но которое в конце концов было нарушено. Пэлт выбежал в коридор; ему было запрещено курить здесь, где не было окон. Но он работал с Троем над одним проектом. Молодой человек мне очень помог. И наконец, из цветной глины они сделали правильную модель.
«Ага! Видеть? Этот
это правильная модель. Это Земля, Мрша. А это солнце — видите, насколько оно больше? Спасибо, Трой!»
Эрин провела Мршу в комнату, где была установлена миниатюрная солнечная система. Мрша подозрительно посмотрела на огромный желтый шар. Трой сделал снимок на свой смартфон, вытирая испачканные глиной руки.
— Никаких проблем, Эрин.
У этих трех комнат еще не было цели. Они должны были хранить различные артефакты, которые помогали объяснять… вещи. Как модель Солнечной системы. Карта мира. Не этого мира, а дома. Эрин Солстис стояла в своем секретном помещении, в здании клуба…
Для Земли. И первые два призывника, которые еще не все это поняли или не знали, посмотрели на Эрин Солстис.
Селис и Мавиола. Пэлт не в счет. Мавиола сорта
не в счет, но это было оно.
Земля.
И Кевин вернулся и снова сыграл первую песню. Еще одна классика, играющая на колонках.
Самое долгое время.
И снова появилась группа, подпевавшая под фонограмму, танцующая по коридору. Мрша возбужденно хлопала в ладоши, одновременно забавляясь и развлекаясь. Она не знала почему, но она действительно
понравилась идея синхронизировать губы.
Селис уставился на светящийся ноутбук. Затем на модели… она посмотрела на карту мира, которая совершенно не соответствовала ее пониманию того, как выглядят карты, а также основных форм континентов.
«Хм?»
Для Эрин было классическим то, что ее идея помочь Селис и Мавиоле понять идею Земли заключалась в том, чтобы петь поп-песни и позволять им разобраться во всем, пока она устраивала небольшую вечеринку.
С — земная пища. Экирра облизывал молочный коктейль и танцевал; ему было все равно, пока он получал бесплатную еду. Но вот попкорн, пицца — и все земляне были здесь.
«Эта великолепная идея. У нас продолжали возникать проблемы из-за того, что мы играли в музыку или играли в гостинице, даже в своих комнатах. Все ящеры Хекселя постоянно спрашивают, что мы делаем. Но это идеально!
»
— воскликнул Леон. Он также сделал несколько фотографий на свой смартфон. В конце концов, это был групповой проект. Эрин попросила Роуз помочь нарисовать карту мира, и даже совместная «доска знаний» по иронии судьбы не была идеей ни Троя, ни Леона. Там были списки народов Земли, знаменитые математические уравнения, научные факты…
Вопрос заключался в следующем: как скоро цена упадет? И это была копейка
, в этом месте. Селис практически косоглазила, оглядываясь по сторонам, пытаясь собрать все воедино.
Мавиола Эль знала. Она бы узнала об этом в тот момент, когда заиграла вторая песня, напев о сотне событий, людей и мест, о которых она не имела ни малейшего представления. Она должна была знать это в тот момент, когда увидела одно из маленьких устройств, которые несли молодые люди. Материалы, продукты, машины, которых она, лидер Дома Эль, никогда раньше не видела.
«Хорошо! Давайте потанцуем не выходя из дома! Кто может ходить по луне? Кевин, разве ты не говорил, что можешь?
«Это Джозеф! Давай, покажи им, Джозеф!»
«Ой».
Молодой человек из Испании огляделся. Он действительно
не хотел. Но он неохотно сделал это за пределами карты мира. Там он отметил свою родную страну золотой булавкой.
Дом.
Мавиола посмотрел на него. Была даже одна из тех полезных маленьких шкал, которые приблизительно определяли расстояние, а затем конвертировали мили в километры.
Мавиола знала, что Пальт наблюдал за ней. Селис покачала головой.
— Я… подожди секунду. Подожди секунду…»
Мавиола огляделась, когда Эрин попыталась выстроить очередь из конги, но половина ее гостей отказалась. Она вела себя очень глупо, даже по ее меркам. И она продолжала поглядывать на Селиса и Мавиолу. [Леди Поджигательница] чувствовала мысли Эрин, как будто она произносила их вслух.
Ты видишь? Сможете ли вы это понять?
«Хорошо, кто хочет поиграть в игры?»
Кевин выключил музыку, поскольку стало очевидно, что никто не хочет копировать глупые танцы Эрин. Остальные начали есть или говорить о том, что еще можно добавить в комнату. После всего; чудо было сделано для землян.
Вчера Эрин закрыла этот раздел и приступила к проекту «Земная зона». После трансляции битвы с Королем Разрушения.
Резонанс. Мавиола Эль тоже чувствовала это всем своим существом.
«У меня заканчивается время».
Ей следовало уйти.
Но две вещи удерживали ее здесь. Вещи, ради которых стоит умереть.
Шанс. Салисс Огней обещала ей шанс, и она была нужна.
для летнего солнцестояния. Слишком многое еще предстояло сделать.
Второе — это.
«Итак… это Земля».
Она подошла к глиняному шару и наклонилась, затем посмотрела на карту мира.
«Он синий и зеленый?»
«Вот как это выглядит».
Мавиола пристально посмотрела на Эрин. Молодая женщина грызла морковку.
— Ты не могла этого знать, Эрин.
«Тоже могу. У нас есть фотографии».
«Которого?»
«Земля.»
«Что?
»
Мавиоле было невозможно осмыслить происходящее. Мало того, что шар
озадачивает ее, но тот факт, что Землю можно представить в виде изображения?
«Если это земля, она покрыта травой? Откуда вы знаете
Это зеленый? Почему у тебя не вся кожа зеленая? Почва зеленая?»
«Нет! Это как будто сверху все кажется зеленым. Я имею в виду, что картина более реальна. Эй, Кевин! Кевин, хватит играть в Halo с Numbtongue!
Покажите Мавиоле изображение Земли!»
Эрин прервала видеоигру и потребовала фотографию Земли. Мавиола Эль увидела вращающийся шар. Она издала звук, как составная Земля, ожившая с помощью программного обеспечения, и на экране появились изображения, снятые издалека.
«Ой.»
Это все, что она сказала. Селис уставился на изображение. Она приставила коготь к голове.
— Что… на что я смотрю, Эрин? Это оно?
Этот?»
Она уставилась на доску знаний.
Земля.
Под ним лежали обломки. Молодые люди не совсем все изложили; они пытались, но никто из них не был готов организовать все понимание и историю Земли. Особенно не посторонним.
Естествознание/Математика—
Э
= МС2
. «Е» означает энергию. «м» — это масса. ‘c’ — скорость света.
Гравитация около 10 метров в секунду.
-Ты идиот. Это 9,8, метра в секунду в секунду. Роза.
В теле человека 206 костей.
Титан.
Скорость относительна.
– Вот что говорит формула. Кевин.
И так далее. Были распри, споры о том, что люди запомнили правильно, зачеркивания, исправления… был еще один раздел, называвшийся просто «Религия». Селис прочитал по списку.
До нее медленно дошло. Неизбежное осознание. Селис схватила голову когтями. Мрша смотрела на эскизы знаменитых изображений, сделанные Имани и Галиной из дома.
Мавиола Эль посмотрела на Пальта. Его глаза блестели. Оно было больше, чем она себе представляла.
Она видела это в воспоминаниях Эрин. Знание того, кто
Эрин была ее прошлым. Но в целом…
В конце своей жизни старуха подняла глаза и почувствовала себя ребенком, наконец осознавшим, что за облаками есть что-то. За пределами неба.
Она не хотела умирать.
«Я думал… я… это шутка, да? Я думал, Эрин просто из одного из райских уголков. А… на самом деле она была дочерью кого-то богатого. Это… почему оно круглое?
»
«Ах, это из-за гравитации. Видите ли, гравитация работает как…
Трой начал услужливо объяснять. У него была практика. Селис смотрел на него, пока он пытался показать ей, насколько крошечный
ее сравнивали с моделью Земли. Меньше пылинки.
У нее началась гипервентиляция. Эрин подалась вперед.
«Селис? Ты в порядке?»
Она ожидала, что ее подруга отреагирует бурно. Но… Эрин предполагала, что некоторые из ее друзей знали об этом.
Однако теперь Селис начал хихикать. Потом истерически рассмеяться. Она вскинула когти и закричала.
«Ааааааа!
»
Затем она побежала к двери. Эрин последовала за ней.
«Селис! Ждать!
»
Мавиола почувствовала, что ей нужно немного истерически рассмеяться. Она посмотрела на Мршу. Маленькая девочка-гнолл была такой спокойной. Детям было легче принять это – или, возможно, она не понимала этого до конца.
Пальту уже сказали об этом раньше. Он просто наблюдал, как Трой и Леон работали с Галиной и Джозефом над таблицей Менделеева и спорили о том, что куда пошло. На это их больше мотивировала Эрин, чем Магнолия. Это было наследием их знаний. Дом.
Онемевший язык? Хобгоблин уже знал. И кроме того — он был гоблином. Способен адаптироваться, полностью готов поверить, что есть вещи, о которых ему не говорили.
Лионетт дю Маркен подошла.
«Мавиола? С тобой все в порядке? Хочешь сесть?»
«Может быть, мне придется. Но я любезно откажусь».
Она не была
упаду в обморок или побегу с криком. Мавиола скрестила колени и несколько раз вздохнула. Затем она посмотрела на Лионетт.
«Что еще можно посмотреть? Что-то другое?»
Глаза [принцессы] сверкнули. Она указала на третью комнату.
«Пойдем со мной. Эта комната для… идей. Большие. Это то, что вам следует увидеть».
Она провела Мавиолу мимо комнаты с наукой и историей, напротив другой комнаты с картами, глобусами и чертежами Кевина. Один содержал конкретную информацию, другой — физические представления.
Последнее было просто картинками. Хорошо нарисованные талантливыми людьми или грубо нарисованные, некоторые из картинок, по которым Эрин учила Мршу. Некоторые из них были скопированы с электронных устройств и прослежены вручную. Последние несколько — представлены с поразительной детализацией. Мавиола признал способность [Мага] проиллюстрировать сцену по памяти. Пэлт скопировал несколько сцен, которые ему показывали другие.
То, что она увидела здесь, было достижениями Земли. Не знания, из которых состоит их мир, а конечный результат. Вещи, которые были обычным явлением для Эрин и остальных.
Самолет летел в голубом небе, окруженный пухлыми облаками над землей.
Эрин слепила небольшую модель из глины.
Лифт, как и у Палласа, был поднят Леоном и Троем, которые попросили остальных помочь разобраться, как работает вся система.
Автомобиль, езда. Обгон лошади и повозки, запряженной лошадьми, на возможной скорости.
Изображение того, как работает Интернет — рядом с грубой батареей. «Так не работает», — нацарапал сбоку Леон.
Вертолеты, хирургические инструменты, микроскопы, компьютеры. Мавиола прошла через стену. Затем она остановилась там, где была Лионетт.
Она посмотрела на диаграмму с надписью «Танк». Рядом с иллюстрацией «Пистолет». Она попыталась это понять. Затем… Эрин нарисовала это. Это было похоже на гриб. Или облако. Мавиола прочитала маленькую иллюстрацию.
«Ах».
Она попыталась представить себе что-то подобное. Какой уровень заклинания? Уровень… Уровень 8? Уровень 7… несколько уровней 7…
«Арбалет, который может стрелять дальше и быстрее, без необходимости перезарядки. Он может швырять кусочки металла сквозь броню со скоростью сотни выстрелов в секунду. Большие, очевидно, могут разрушить стены замка одним выстрелом. Эта штука? Это может летать
и стрелять в эти штуки. Так быстро, что воздух разрывается или что-то в этом роде.
— прошептала Лионетт, глядя на истребитель. Мавиола Эль торжественно кивнула. Наконец… она поняла.
Итак, это
был другой мир. Она резко села.
— Я… мне мог бы пригодиться этот стул, Лионетт.
—
Эрин вернула Селиса через пять минут. И это было хорошо; она создала свои секретные комнаты, чтобы обучать своих друзей и хранить знания. Но у него была одна слабость, и Мавиола осознала это после того, как у нее закружилась голова – и не только из-за осознания Земли.
Не было бы воздуха, если бы [Сад Святилища] не был открыт.
Все ахнули
за воздухом, когда Эрин повела Селиса обратно. [Трактирщик] поняла, что держала дверь под своим контролем.
«Ох. Хм. Может быть, нам нужно окно или два, Лионетт?
«Я так думаю. Или просто какие-то вентиляционные отверстия. Позже попрошу Белград привести комнаты в порядок. Мы могли бы иметь дверь… просто запертую. Может быть, секретный?
«Это было бы здорово.
»
Леон тайно пнул Троя. Глаза Мавиолы метнулись влево, но она отвлеклась. Мрша вывел Экирру из тайных комнат; он все еще облизывал чашку с молочным коктейлем, не обращая внимания.
Но вот оно. Селис все еще тяжело дышал.
«Мне очень жаль, Селис. Я думал, ты знаешь почти всё. Я думаю… некоторые другие так и делают. Полу-искатели знают все, кроме того, что такое Земля… и Рога знают, или Рыбы и Церия знают. Особенно Рыбы. Не могу доверять этому невидимому чуваку. А еще есть Эльдавин…Кршиа…Клбкч? Понятия не имею, знает ли Релк. Олесь что-то знает
, но ему сюда нельзя, Мавиола.
«Понял.»
[Леди] посмотрела на Эрин. Селис глотал воздух.
«Меня сейчас стошнит. Я… я…
Она огляделась вокруг, широко раскрыв глаза. Имани увидела это и подошла к Селису. Она нежно держала когтистую руку Дрейка.
«Я думаю, у нее паническая атака. Пальт?
«[Спокойствие]. Хорошая идея, Имани.
[Иллюзионист] подбежал. Эрин коротко улыбнулась.
«…И Вистрам знает. Монтресса и Безале. И… нас больше.
«Больше вас? Где?»
«Балерос. Женева.»
«Ой.
»
Там была еще одна карта этого мира с несколькими пробными точками. Как и все затерянные народы, земляне пытались найти друг друга. Одна булавка в Вистраме с надписью «Черный маг и другие». Еще один в Терандрии. Певец.
Значок «Женева и друзья». Один в Чандраре с надписью «Реми Канада». Было еще несколько булавок из воспоминаний Роуз о текстовом чате.
Рёка в Райзмелте.
Эрин уставилась на карту. У нее была одна булавка, которую она могла добавить. Но [Император] пока был секретом. Пэлт уже знал о Женеве и других.
Селис успокаивался. Мрша забралась к ней на колени и обняла ее. Не все на Земле было огромным.
У Эрин была правильная идея, только она реализовала слишком многое сразу. Мрша показала Селису игрушку.
«Что это?»
Это был ручной коптер. Лопасти маленького вертолета прикреплены к деревянному шесту. Тот, который ты вращаешь с помощью трения и смотришь, как уплывают. Кевин это придумал и каким-то образом поймал Пелта.
чтобы помочь сделать это во время одной из сессий совместной работы.
Экирра играл с одним из них, а Птица гонялся за ним, крича о полете в Саду. Селис увидел, как Мрша его раскрутил, и смотрел, как он взлетает. Кевин выглядел гордым, когда гнолл прыгнул в погоню за своей новой любимой игрушкой.
«Ой!»
Она еще немного успокоилась. Мавиола тоже была спокойнее. Она все это впитала. Ей потребовалось больше усилий, чтобы обдумать это. Но сейчас один вопрос занимал ее голову.
«Почему сейчас? Почему сегодня?»
Она посмотрела на Эрин. [Трактирщик] сидел рядом с Мавиолой.
«Ну, Селис кое-что знал. И так делают многие люди. Я подумал, что было бы хорошо рассказать им наконец.
«Сегодня?»
Мавиола поднял бровь. Эрин смотрела вперед, свесив ноги на скамейке.
«Хорошо, возможно, это как-то связано с этим [Королем] и войной, которую мы только что видели. Я становлюсь нервным. Когда я вижу большие армии и людей, убивающих друг друга».
Ее рука рефлекторно сжалась. Мавиола посмотрел на [Трактирщика], сражавшегося в бою. Видела больше боевых действий, чем многие [солдаты] ее возраста.
«Я это прекрасно понимаю. Но рассказать мне? Рассказываешь друзьям? Какова цель, Эрин?
Молодая женщина подняла глаза.
«Это одна из тех вещей. Опасные вещи. Рёка может убить меня за это. Но… ты должен знать.
Я думал, что оружие и прочее — это действительно плохо. Но после того, как я это увидел, я понял: эта гостиница не сможет остановить армию. Я думал, что на этот раз это возможно. Но настоящий
армия? Стены рухнут, даже после всей тяжелой работы, которую Лионетт вложила в них.
«Мм. Но это справедливо для любой стены. Первая Посадка была почти разрушена Королем гоблинов. Нет стены, которую нельзя было бы сломать. Даже Заражённый Король знает это.
Мавиола видела ее осады. Она понимала страх. Эрин кивнула.
«Вот почему вы, вероятно, остановите армию до того, как она доберется туда. Я… сделал эту комнату для людей, которым могу доверять. Прямо сейчас это Кршиа, когда она сможет прийти, ты, Селис. Пешка. Белград, Птица, Онемевший язык…»
Она колебалась на одном или двух пальцах. Затем закрыла руку.
«Есть и другие. Как Салисс. Или… Клбкч. Я бы хотел показать им эту комнату. Но… ты видел страшную комнату.
«Я сделал. Спасибо, что доверились мне».
«Ну, мы действительно делили магический огонь и все такое. Я думаю, это хороший повод доверять друг другу».
Эрин улыбнулась. Мавиола рассмеялась. Затем она осмотрелась.
«Ах.
»
Это имело смысл. Там сидел Селис. Все еще немного трясусь от понимания. Но такая же тетка для Мрши, как и все остальные. Ее бабушкой была Текшиа Шивертейл. Сама Селис была богата. Прекрасный союзник.
Онемевший язык? Хобгоблин обладал глубиной. Любопытная Птица, Пешка, Палт…
Прекрасные защитники и союзники.
Мавиола одобрительно кивнул. Во всяком случае, она выделялась. Эрин покосилась на огненную [Леди], а затем вытащила ее.
— Итак… есть ли еще кто-нибудь, похожий на тебя? Что я мог бы даже подумать о том, чтобы показать эту комнату?
«Мне? Что ты имеешь в виду?»
Мавиола наклонила голову, ее глаза задумчивы. Эрин колебалась. Она прикусила язык и говорила осторожно.
«А…кто-то, кто пытается помочь другим людям?»
— Ты имеешь в виду, как ты. Не как я.»
[Трактирщик] поднял бровь, глядя на Мавиолу. В ответ она получила серьезный взгляд.
«Эрин Солстис. Это не то, кем была Мавиола Эль на многих этапах своей жизни. Если бы мы встретились и я знал твой секрет сорок лет назад, я бы использовал его, чтобы укрепить свою семью. Например, Салисс Огней или Клбкч Истребительница. Или кто-нибудь еще.
[Леди] хотела внушить Эрин об опасности. Она увидела, как Эрин встретилась с ней взглядом и поняла: ей это не нужно.
«Я знаю это. Но теперь я знаю тебя.
В противном случае я бы не рискнул».
«Хорошо сказано.»
Мавиола вздохнула. Затем она подумала о вопросе Эрин.
«Я нравлюсь людям? Союзники, которым вы могли бы доверять…? Есть несколько. Некоторое время назад я был бы более уверен и дал бы вам приличный список. Из-за этого дела с Кругом Шипов… и этот мир изменился.
«Что такое Терновый круг?»
Глаза [Леди Поджигательницы] широко раскрылись. Она повернулась к Эрин.
«Ой. Ты понятия не имеешь. Магнолия…
они чуть не убили ее».
«Магнолия?
»
Селису потребовалось время, чтобы встать, шатко пройти в «страшную комнату» и вернуться, чтобы сесть, чтобы Мавиола объяснила. Numbtongue играл на ноутбуке, пока Мрша умоляла
ради шанса. Она продолжала трясти его за руку, чтобы сбить его с толку, и Хобгоблин на этот раз разозлился на нее, когда ударил гнолла.
«Ни за что. Там есть такие люди?»
Выражение лица Эрин было напряженным. Мавиола кивнул.
«Это старая группа. Но они выросли как сорняк. Из-за этого… мне сложнее называть тебе имена. И я не знаю детей так хорошо, как знала их родителей. Например, тридцать лет назад я бы сказал, что Дом Байрсов всегда будет твоим союзником. Но Йиттон не его отец и не мать. Он немного более замкнутый. Его потомки очень приличные сорта. И все же Дом Байрсов не так силен, как раньше. Но список…»
Ей нужно было подумать. Мавиола Эль закрыла глаза.
«Мне придется написать еще одно письмо. Храните его в безопасном месте. И если оно вам когда-нибудь понадобится, Дом Эль окажет ему честь.
«Спасибо.»
Это было то, чего хотела Эрин. Мавиола кивнул.
«Вы не можете доверять всей моей семье. Фульвиоло был хорошим человеком, мой брат. Я думаю, что у Дейлана – нового патриарха – есть частичка его духа. Но он прежде всего лидер, а уж потом хороший человек. Так обстоит дело с большинством Пяти Семейств. Но, добрые люди… если вы боитесь за свою жизнь,
иди к Тириону Велтрасу.
«Ему?
Но-«
Мавиола подняла руку, прерывая Эрин.
«Этот дурак готов поставить себя на грань смерти, чтобы поступить «правильно», как он это видит. Но что это за «правильный поступок»… если ты боишься за свою жизнь, Эрин Солстис. И он будет использовать ваши знания как оружие. Это все, что он знает. А если меньше… иди к Солоуну Велтрасу. Родственник основной семьи. Он отшельник, но он тусуется с твоим маленьким [друидом]. Еще одно заслуживающее доверия имя? Хм. Из пяти семей — в Хетессане есть хороший колодец. Вы можете слышать о ее неудачных романах, но она по-прежнему добра. Одинокий, но…»
У Эрин был лист бумаги. Она записала имена и местонахождение людей, о которых ей рассказал Мавиола. И Селис медленно оглядел остальных землян. Роуз подошла и села рядом с ней, а Имани стояла с Пэлтом, готовые ворваться в дом и говорить о доме.
Возможно, это было
маленькая вещь. Но если вы посмотрите на Эрин Солстис, то тот факт, что она решила сделать это по собственному желанию, был необычайным. Она посмотрела на север, записывая имена влиятельных людей. Она видела Короля Разрушения. Ее реакцией было не идти на войну, а защищать. Тем не менее, она отреагировала.
—
Это был небольшой город Дрейков, граничащий с одной из равнин Гноллов с высокими стенами. А защитники на самом деле были сравнительно опытными, как и Дозор Лискора.
У них был [генерал форта], который кричал мелькающим внизу фигурам. Они находились вне зоны действия лука и заклинаний. Он усмехнулся, глядя на них, и его хвост хлестнул.
«Вы, дикари! Мы отбрасывали ваши племена год за годом! Ты все еще хочешь драться?
Мы заключили мир
с вашим племенем три года назад! Контракты для вас ничего не значат?»
Он услышал рычание снаружи. И вождь племени Плетеных Блейграссов, новый, молодой, выл в ответ.
«Ты не указываешь нам, когда заключить мир, Дрейк! Племена собираются!
»
И они сделают подарок, достойный этого. Племя Плетеной Блейдграсс наблюдало за войной в Чандраре. [Генерал Форта] затаил дыхание, чтобы ответить. Затем он увидел группу из тридцати человек, атакующих стены.
«Вы, варвары! Наполните их стрелами!
»
«Лучники» дали один залп, затем два. Но огромные фигуры – ни одна не упала.
[Форт-Генерал] услышал вой. Его глаза сосредоточились на их доспехах, и он выругался.
«Держите их подальше от стен! Держать их-
»
Ему следовало наблюдать за гноллами [воинами]. Это все равно был удачный выстрел. Но копье пролетело сотни футов, поразило Дрейка и отбросило его назад. Дрейки вдоль стены почувствовали, что усиливающие их Навыки исчезли.
—
Такие маленькие мероприятия. Это было похоже на… лесной пожар. Искры, подаренные жизнью в более масштабной битве. Это было то, что люди поворачивались друг к другу и говорили: «Вы видели?»
что?’
Муравей мог бы жить счастливо вечно, если бы не узнал о горе. Конечно, Аз’кераш давно знал о высоте гор. Даже будучи архимагом Вистрама, он видел более сильных врагов. Высот, которых не удалось достичь даже ему и его другу.
«Из смертных людей он может быть одним из самых опасных. О смертных людях.
Смерть Рира представляет собой большую угрозу. И все же этот смертный человек… Шивертейл был одним из таких.
И как ты побеждал таких врагов? Для [Некроманта] это было только терпением. Он на мгновение остановился, ожидая ответа. Но обоим его Избранным нечего было сказать. Беа и Иджвани остались… такими, какими он их создал.
Его новый Избранный может превзойти их, поскольку он даст им желание учиться и понимать. Он надеялся, что они смогут поучиться у любопытного Торена. Аз’кераш вздохнул.
Другой его гость не ответил. Некромант наблюдал за ней.
— Ты раньше бросала вызов таким, ведьма Белавьерр?
Только тогда она оторвалась от шитья. Аз’кераш видел, как она вяжет магию смерти. Это была еще одна замечательная работа. Сотрудничество между ними. Она говорила коротко.
«Да.»
Затем она вернулась к своей работе. Аз’кераш сидел там, части его мысленно считали объявления войны.
Племя Плетеной Блейдграсс напало… разграбило город Лекисс. Война с Айлендамусом — неспровоцированные нападения на суда, дружественные Фейсланту, Каланферу…
Белавьерр был плохим собеседником. И несмотря на свою… ситуацию, Аз’кераш был замечательным собеседником. Бессмертие и изоляция помогли ему забыть. Но мужчина вспомнил себя, поэтому был немного разочарован. Его ученик, возможно…
— У тебя есть какие-нибудь мысли, Белавьер?
Она подняла голову в шляпе и тупо посмотрела перед собой. Ее пальцы никогда не переставали танцевать, создавая паутину магии и нитей, которую не мог запутать даже Аз’кераш.
«Я знаю, какое творение мне бы хотелось».
Это его удивило. Некромант заколебался и окинул взглядом своего Избранного. Они сместились.
— Тогда говори, Белавьерр. Как гласит наше соглашение. Мы можем… провести переговоры.
Она посмотрела на него, и он вспомнил о договорах с [Ведьмами]. Белавьерр улыбнулся.
«Я скажу тебе, чего хочу, когда наступит подходящий момент. Ты хочешь убить великих [королей] и врагов, [Некромант]?
«Я делаю.»
Они посмотрели друг на друга. Улыбка Белавьерр стала шире, а кольца в ее глазах, казалось, расширились, открывая новую глубину, другой слой.
«Ждать. Подождите, чтобы нанести удар.
В ее словах был еще один смысл. Он мрачно обдумал смысл. Затем поднялся, чтобы заняться другими делами, в другом месте. Его Избранный последовал за ним, и Белавьер остался один работать.
Проблема с поиском его сердца… заключалась в том, что оно билось так громко, что он не мог прожить годы.
—
Подобное мнение было поддержано архимагом Наилиуаиле в публичных дебатах с архимагом Феором. Оно было созвано в полупубличной обстановке, и два архимага говорили, пока [маги] Вистрама слушали.
Об этом говорили в академии. Феор не имел
обвинил архимага Наилиуаиле… в чем-то конкретном. И уж точно не нанимать Расию Зикрю для нападения на Короля Разрушения.
Эти дебаты велись просто по поводу единства Вистрама. И единство было темой — у него была возможность подвергнуть цензуре Архимага. И у нее есть возможность защитить себя.
Академия выслушала изложение своих доводов Феором. Полуэльф завершил свое выступление громким опровержением… разобщенности.
«Академия состоит из бесчисленного количества людей, архимаг Наилиуаиле. Но когда мир слышит имя «Вистрам»,
они знают, что мы действуем сообща. Без спешки и распрей. Так же, как ни одно связанное заклинание не может быть выполнено в одиночку, Академия должна быть единой.
Он смотрел на невысокую Ламию, пока его сторонники и слушатели бормотали в знак согласия. Некоторые заметно нервничали.
Верховного мага Наили не было. А когда она выпрямилась, то улыбнулась хищной ухмылкой.
«Архимаг Феор. Я ценю вашу откровенность.
Но если я позволю себе опровергнуть один момент: если мы говорим о единстве
Я вполне согласен, что нужен единый фронт. Однако… я не могу вспомнить ничего такого, что могло бы разрушить единство академии.
Скандально!
Прежде чем Феор заговорил, по залу пробежал ропот. Он посмотрел на Ламию.
«Правда, архимаг?»
«Нисколько.»
Она встретилась с ним взглядом. Затем Ламия ярко улыбнулась и издала почти детский смех.
«Ой, подожди. Вы имеете в виду тот маленький инцидент? Я бы не назвал это диссидентством,
Феор. Я бы правда не стал».
«Что тогда?»
Полуэльф был готов наброситься. Но ему следовало бы наблюдать за Наили поближе. Потому что Ламия свернулась клубочком, и любой, кто знал змей, знал, что она готова нанести удар. И теперь она это сделала.
«Феор. Давайте поговорим о чем-то другом, кроме «единства». Давайте поговорим о врагах. Позвольте мне рассказать вам о том, как я рос. Я выросла маленькой девочкой-ящерицей в болотной деревне. Не богатый, без наставников или помощи.
Я понятия не имел, как использовать магию. На заработанные деньги мне пришлось купить свою первую книгу заклинаний.
Она пристально взглянула на Феора, пришедшего из деревни полуэльфов, и Вильтаха в зале. Мужчина-человек, сын благородной семьи, хмуро посмотрел на нее.
По аудитории пробежал шепот.
«Это необходимо, архимаг? Мы все знаем…
Феор вздохнул, но Наили прервала его.
«Дело в том, Феор,
Раньше я зарабатывал деньги, ловя молодых гидр. Так я стал Ламией.
Я охотился на них с помощью ловушек и огня, а затем магии. И я кое-чему научился еще до того, как приехал в Вистрам. Враги. Когда у тебя есть враг,
если это животное, монстр или кто-то еще — вы не ждете, пока он регенерирует. Вы не ждете, пока они вырастут
, или атаковать первым. Вы атакуете своих врагов, когда они слабы. Когда они спят, истекают кровью и теряют равновесие. И ты идешь на убийство.
Ее змеиные глаза сузились, и она стала выше. Аудитория зашепталась, и Феор понял, что некоторые из наиболее воинственных [Магов] Вистрама или те, кто противостоял Королю Разрушения, смотрели в ее сторону.
— Это не оправдывает твоих действий, архимаг.
«Но это не является предательством по отношению к Вистраму,
Феор. Вот почему мы обсуждаем. Если только… нет другой причины, по которой ты хотел бы призвать меня к порядку?
Наили взглянула на него глазами, и полуэльф пристально посмотрела на нее. Она точно знала, что делает. «Звездная Ламия» пошла дальше.
«Насколько я понимаю, Вистрам един в своем противостоянии… врагам.
И я воспользовался информацией, чтобы помочь академии без каких-либо затрат для себя!
Мы точно знаем, где находится враг. Мы знаем, что они делают. Вистраму не обязательно идти на войну. Но когда они покажут слабое место — бей. Ударь еще раз! Или подождем и позволим «гидре» вырастить еще одну голову, как в прошлый раз?
Тишина, затем аплодисменты. Феор мрачно обдумывал свой следующий пункт. Вистрам был известен тем, что выступал против, а не активно.
вовлечен в конфликты. Ему очень хотелось спросить ее: так ли она рассматривает борьбу с Королем Разрушения, поражая его освещением и влиянием Вистрама… думала ли она, что сражается с Антиниумом?
, Рир, сработало бы таким образом?
Но он не мог поднять эту тему на публичном форуме. А чешуя Наили светилась. Она была на волне поддержки. Ведь — она
помог победить Короля Разрушения. Это было секретом только для идиотов. И теперь, когда они увидели, как он истекает кровью, Академия Вистрама задавалась вопросом, сколько еще ножей они смогут использовать.
Феору следовало бы больше заботиться о своей репутации, чем о Наили. Король Разрушения пришел к власти, когда он был архимагом, а затем Вистрам вообще ничего не сделал.
Ситуация менялась.
—
Война и стратегия. Это была большая часть того, что произвела битва. Через несколько — подготовка, охрана. Потому что то, что ты видел, зависело от того, кем ты был.
Для некоторых из них выделялось не унижение Короля Разрушения, возможности или даже мощь других наций. Но жертва.
Честь. Честность.
Хорошая смерть.
Посмотрите, как капитан Зевара ворвалась обратно в свой кабинет так быстро, что дежурный сержант не увидел ее лица. И это было хорошо. Капитан Дозора не должен был иметь красные глаза. Она была в ярости, но не на себя. Вернее, на дурака.
Он сидел в своей камере. У них были разные точки зрения, вот и все. И они резали друг друга аргументами, одинаково правильными и неправильными. Она заботилась о его жизни больше, чем он сам.
«Почему-то она все еще думает, что я невиновен. Но ты понимаешь, не так ли?
Калруз поговорил с Халдагазом. Крыса-самец грызла ему ногти. Рата была более понимающей. Она села к нему на колени, как ей нравилось, даже встав на две ноги. Она бы сделала это, если бы он не отжимался или не выполнял одно из своих заданий по убийству монстров.
Он был благодарен Зеваре. Но она ошибалась.
«Единственное, что со мной не так — это я сам. И чем дольше я сижу здесь, тем дольше мы все
в ловушке. Посмотрите на вас двоих. Ты заслуживаешь лучшего.»
Если бы Дети мешка с зерном могли ответить однорукому Минотавру, возможно, они могли бы сказать, что именно он удержал их от смерти. Они могли бы сказать, что им нужна только эта камера с едой и доброй рукой.
Но крысы не были Минотаврами. И он видел, как генерал Озем и Дом Миноса стояли и сражались.
. И умереть за это слово.
«Честь.»
Зевара не понимала. Она думала — и сказала это в ярости, — что Минотавры цеплялись за это слово, как древние [Рыцари] древности. Что это было нечто, убивающее их, не стоящее того, чтобы за это умирать.
— Дело не в этом, Рата. Честь – это идеал. Есть что преследовать. Ради этого не стоит умирать. Это
стоит жить. Озем, Король Минотавров, посмотрел на Короля Разрушения и увидел смерть, которую он несет. За это они и воевали против него. Даже умер. Возможно… возможно, Озем был менее чем альтруистичен. Он был одним из наших, кто жил ради битвы. Но он нашел способ посвятить свою жизнь делу, которое было совершено на благо мира. Все это мы суммируем одним словом. ‘Честь’. Доблесть».
Крыса грызла его шерсть, слизывая соль пота. Калруз погладил ее по голове. Она нюхала его руку. Теперь, когда он не спорил, слова давались легче.
Как всегда, после обмена горячими словами они стали лучше. Наконец он смог объясниться, когда было уже слишком поздно.
«Я не хочу
умереть. Нет, это неправда. Я чувствую… я чувствую себя так, словно меня не наказали. Я совершил великие преступления. А тюремное заключение? Это не соответствует моему преступлению. Возможно, если бы я был Дрейком или Гноллом, я бы принял это. Но я был воспитан по правилам Дома Миноса. я спрашивал
быть наказанными, когда мы приговариваем друг друга. Я знаю, что это ирония — спрашивать об этом. Но…»
Он огляделся и покачал головой.
«Возможно, это большее наказание».
Рата пискнула.
«За исключением тебя и Халдагаза. Большее и меньшее, Рата.
Кальруз внес поправки в свое заявление. Он сидел там.
«Но я хочу совершить такое дело. Я мог войти в самое сердце подземелья. Борьба до последнего против… чего угодно. Я буду ходить по Кровавым полям до самой смерти и задержать рост этой скверны еще на секунду. Еще дюйм. Но позволь мне умереть вот так. Не позволяй мне, потащи ее за собой.
Он сидел, опустив голову. Рата подползла к нему по руке и села ему на плечо. Она покакала на его шерсть. Это могло бы
были знаком солидарности.
Через некоторое время Кальруз принял еще одного посетителя. Она стояла перед его камерой. Он посмотрел на нее.
«Я сожалею, что показал это тебе, Кальруз из Хаммерада. Я не хотел мучить тебя этими знаниями.
Беза посмотрел мимо Кальруза. Он поднялся и посмотрел на нее.
«Это не была ни пытка, ни несправедливость, Безале из Мавейла. Это была честь увидеть».
«Да.»
Они оба стояли там, Безале неловко. Она всегда помнила свой первый разговор с ним. Но сейчас…
«Я говорил с капитаном Дозора. Она не позволит мне поступить так, как генерал Озем поступил с преступниками Миноса».
«Она сказала мне то же самое».
«Ах».
Кальруз не знал, что Безале подал прошение Зеваре. Возможно, именно поэтому она так быстро на него наорвалась, когда он заговорил об этом. Они стояли там.
«Я…»
Беза не знал, что сказать. Она испытала Минотавра, и в нем не было никакой магии, которая могла бы свести его с ума. Но почему-то… она начинала сомневаться, что его бесчестие исходило только от него самого. Она начинала верить Дрейку.
Тем не менее, доказательство было в прошлом. И, как сказал Кальруз, других доказательств не было. Просто… привязанность Дрейка. Уважение к его невиновности.
«Безале. Вы окажете мне услугу?
[Заклинатель] запустился.
«Возможно. Что это такое?»
Калруз посмотрел на нее. Затем он выпрямился.
«Вы оказали мне услугу, показав мне позицию Дома Миноса против Царя Разрушения. И Зевара… позволила мне также увидеть, как проходит мир. Возможно, есть способ решить эту проблему. Я бы попросил вас отправить мне [Сообщение]».
Взгляд Минотаврицы прояснился.
«Дом Миноса далеко, Кальруз. Кому бы вы это отправили?»
«Тот, кто имеет право судить. Чего нет ни у тебя, ни у меня».
[Заклинатель] понял, что он имел в виду. Она вздохнула. Затем она кивнула ему, почти поклонившись.
«Да, Калруз из Хаммерада. Я возьму твое письмо.
Так он говорил, а она писала. И письмо было отправлено.
Кальруз накормил Рату виноградом.
—
Веназ из Хаммерада отложил полученное письмо. Новости были хорошие и плохие.
«Есть
лекарство!»
Остальные праздновали. А сам Минотавр улыбался. Однако лечение было непростым.
«Его нужно применять дозировано. Йерра слишком мал, чтобы принять антитоксин. И это нужно сделать. Они просят лучшего [алхимика] Палласа это исправить. Это либо… Ксиф Разноцветный, либо Салисс Огней.
«Попробуй Салисс».
Уил был лишен сна; последние несколько дней он был в бешенстве. Но наконец-то он сможет отдохнуть. Битва была далека от завершения; у них были отдельные комнаты в Отеслии, которые были охраняемы и охранялись, но Алмазные Мечи Серепта по-прежнему оставались мишенью. А лекарства стоили дорого.
«Это… это отличные новости. Сколько времени займет противоядие?
«Зависит от алхимика. Я попрошу свое племя помочь подать прошение Салиссу Света. Будучи авантюристом, он лучше владел бы противоядиями и имел бы больше навыков, которые гарантируют, что они сработают и придадут им эффективность. Но мы сделали это, да?
Феши ухмылялся. Даже крики Йерры смолкли; она спала благодаря лекарству, которое [Целители] приготовили для сельфида.
Веназ улыбнулся. Он увидел, как Меррик и Пеки дали пять. Они все еще были полны энергии от битвы. Самому Веназу пришлось пробежать три круга вокруг Отеслии, прежде чем он перестал кричать и вызывать всех на спарринг, который, как он знал, закончится плохо.
Его кровь все еще кипела. Ему бы хотелось быть там. Если бы Озем это сделал, возможно, он смог бы спасти часть армии.
Если бы они сначала отправились в Чандрар…
но Йерра имела большее значение. А теперь Меррик увидел, как Веназ сложил письмо.
«Что это такое? Плохие новости?»
«Не совсем. Мне написал член Дома Миноса, Меррик. Письмо было… впечатляющим. Думаю, я нужен, как представитель Хаммерада. Арбитр.
Минотавр изо всех сил пытался выразить послание словами. Остальные посмотрели на него.
«Арбитр?»
«Тот, кто вершит справедливость».
Уил объяснил Пеки. Веназ медленно кивнул.
Кальруз из Хаммерада.
— Возможно, мне нужно поехать в Паллас.
«Мы могли бы пойти туда напрямую. Однако кое-какие ингредиенты из Отеслии необходимы… а Йерра слишком больна, чтобы двигаться. Если один из [алхимиков] приготовит лекарство для первых нескольких доз, мы сможем отправиться на север за полной порцией. Чего хочет от тебя этот Минотавр, Веназ?
[Стратег] сжал кулак и отвернулся. Это была величественная просьба одного сына Хаммерада к другому. Отправительница, Безале, добавила свои слова. Ему пришлось поехать туда, увидеть всю правду. Но если письмо было точным… Веназ глубоко вздохнул.
«
Он хочет, чтобы я помог ему умереть.
—
На последнюю группу сильно повлияли новости из Чандрара. Или, скорее, последнее, которое предприняло прямое действие.
Все это видели. Все, от Смерти Магии, которая смотрела и смеялась, до Провидца Стали, Эмира Йездила, Великого Мага и Магнолии Рейнхарт, когда она сидела на знаменитом военном корабле и эвакуировала свой персонал подальше от опасности…
Но эти последние люди увидели и двинулись из-за увиденного.
«Таким образом, эти две армии можно считать одними из лучших, которые может предложить этот мир. Что ты думаешь, Wrymvr? Сможешь ли ты убить Иллюзиониста?
Истребитель стоял вместе с огромным Антиниумом под покровительством Искажённого Улья. Не с Анандом; [Стратег] и Раскрашенный Антиниум боялись этого места. Клбкч увидел свои причины. Но вот был второй Центениум и Королева, отдавшая все ради победы.
Ответ Wrymvr пришел не на словах, а в ссылке, которой они поделились, все трое.
(Да.)
Клбкхезем поднял челюсти и раздвинул их. Он рассмеялся трепещущим звуком.
Это была шутка. И еще — уверенность. Он упустил это.
«Мы здесь слишком долго. Посмотрите, как эти другие страны становятся сильнее. Целый континент — три могли бы усилить Изрил. Мы здесь зашли в тупик. Если бы мы взяли Изрил, я был бы доволен.
Истребитель воссоединился с военным советом вместе с Вримвром и Искривленной Королевой. И он не получил от них двоих ничего, кроме подтверждения.
«Что. Вы говорите, что все. Мы. Сделали вывод. Клбкхезайм.
Слова болезненно вырвались из жвал Искривленной Королевы. В то же время ее послание было куда более красноречивым, выдавая неповрежденный разум в разрушенном теле.
(Однако у нас нет возможности пересечь море. Мы не имеем выхода к морю, и среди всех стран мира города-крепости являются одними из самых неприступных.)
«Мы должны были приземлиться на Терандрии».
Таков был план. Конечно, любой континент сработал бы.
если бы не эта проклятая вода.
(Минотавры. Опасное оружие для кораблей. Не на суше.)
Вримвр проецировал образ их зачарованного оружия, уничтожающего бесчисленные хрупкие деревянные суда. Клбкч кивнул. Вот где они будут сильнее всего. Армия Истинного Антиниума… не будет бояться артиллерийского обстрела так сильно, как другие расы. Если бы они были связаны, они бы просто увернулись
каждая оболочка с тысячей глаз и разумов, работающих одновременно.
[Армия короля] больше беспокоила Клбкча. И корабль [Пирата].
«Светлый
создает дыру в планах Xrn и наших. Понятно, что корабль может уничтожить любое судно, которое мы захватим. Так что, даже если бы мы отплыли из Первого Приземления после кражи корабля… любой [капитан] высокого уровня мог бы потопить наше судно».
(Верно. На море победить экспертов невозможно. На глубине выжил только Wrymvr.)
«Были ли попытки создать водоспособный Антиниум?»
Клбкх знал ответ, даже когда Искривленная Королева опустила свою свободную челюсть.
«У меня есть все. Неуспешный. Однако. Другие королевы, возможно, пытались это сделать. Если. Так. Они тоже потерпели неудачу».
Истребитель кивнул. Он ходил туда-сюда.
«В таком случае, возможно, нам придется либо нанять
[Пират] такого же калибра, как Расеа, или угрожать ему, или
получить эти свитки. Великая телепортация».
Им так и не удалось их найти, несмотря на то, что они наконец узнали о реликвии с таким уровнем магии. Вримвр повторил разочарование Клбкча.
(Ты останешься один. Магия не сможет украсть меня.)
«Мы с Хрном могли бы двигаться быстрее. Но нам понадобится как минимум… пять.
Или три, если мы пошлем только меня.
(Зрн сильнее. Мы бы послали ее, если бы у нас было трое.)
Клбкх ударил Вримвра в один из его светящихся глаз. Это повредило руку Клбкха; глаза были прикрыты.
(У тебя появились странные привычки, Klbkchhezeim.)
— Я узнал об этом от Релка.
«Что такое. Релк?
—
Похожий разговор происходил и в другом месте. В других Ульях так было. Хрн был взволнован. У нее был более дальновидный взгляд, чем у Клбкча и Вримвра.
«Следующим я попробую заклинание 4-го уровня».
«Прогнугатор Xrn. Я не чувствую себя в безопасности!
»
«Просто стой здесь! Вы прекрасно защищены! Ты должен выжить, даже если твой Навык потерпит неудачу!»
— радостно крикнул Хрн. Пешка затрясся, поднимая свой посох. Его чудо создало преграду в воздухе.
«Навыки. В следующий раз Антиниум не проиграет так легко.
Они проводили стресс-тестирование его Навыков. [Священный барьер] сделал Хрн очень
счастливый. Она подняла свой посох.
«Готовый? Я воспользуюсь стандартным заклинанием. Один два…»
— Прогнугатор Xrn, я очень…
«[Осадный огненный шар]!»
Она была оптимисткой. Барьер Пешки действительно удержался
. Но через мгновение после взрыва он погас, а падающий дождь все равно заставил Пешку бежать с криком ужаса. Справедливости ради — она швыряла заклинания прямо в
его последние пять минут.
—
Другие королевы были менее оптимистичны по поводу всей этой истории с «чрезвычайно могущественной армией людей [короля] и Минотавра». Великая Королева созвала одну из своих конференций, чтобы обсудить этот вопрос. Свободная Королева, Летающая Королева и Безмолвная Королева были приглашены обсудить этот вопрос.
На этот раз Бронированная Королева отказалась. Она сидела, самая крупная из Королев, болезненно лежа рядом с Анандом и несколькими Раскрашенными Антиниумами. Конечно, она видела битву; так же поступил и Ананд.
Он все еще вибрировал от битвы. Он хотел
эти осадные орудия. Он хотел такие навыки! Ему нужна была лодка такого же уровня усиления, как гостиница мисс Эрин! Это было почти похоже на тот образ, который нарисовал Белград: поставить гостиницу на колеса и использовать ее в качестве мобильной крепости.
Но он осознавал опасность. Это было оружие врага, и царицы Антиниума увидели армию, которую Дом Миноса мог послать против них, и были справедливо насторожены. Как и Король Разрушения, большая часть их армии состояла из бойцов низкого уровня, превосходящих по численности, но беспомощных против таких врагов, как Марс, или ветеранов высокого уровня.
В данном случае прицел отправил весь Антиниум в режим тяжелого планирования. За исключением Бронированной Королевы. Она была с Раскрашенным Антиниумом. Ананд продолжал смотреть на нее, и, поскольку она была добра (он поставил ее на первое место по коэффициенту доброты среди других Королев, а Искаженная Королева получила шестое место), он осмелился задать вопрос.
«Разве ты не должен разговаривать с Великой Королевой, Бронированной Королевой?»
«Дискуссия бессмысленна, стратег Ананд. Я знаком с такими встречами. Они непродуктивны. Враг показал свою силу. Это более ценно».
Бронированная Королева наблюдала, как ее Рабочие суетятся вокруг одного из Раскрашенных Антиниумов. Козел, один из солдат, протягивал руки.
Его снабжали броней. Конечно, он был такого же размера, как и все остальные, но это была работа на заказ. Лучшая сталь для Раскрашенных Солдат; более несовершенное железо или даже дерево, камень и другие костюмы шли на более расходный Бронированный Антиниум.
Великая Королева по-прежнему приберегала свои зачарованные фигуры для своих Прогнугаторов, но Ананд был тронут этим жестом.
«Подходит ли? Противоречит ли это… природе краски этого Солдата?
Бронированная Королева была довольна, когда Козел согнул свое бронированное тело и подпрыгнул вверх и вниз. Другой Раскрашенный Антиниум столпился вокруг него, поглаживая броню, явно впечатленный. Ананд изучал реакцию Козы.
«Если у Козы будет разрешение покрасить доспехи, я думаю, он будет очень доволен. Не так ли, Козел?
Солдат поднял голову и излучал одобрение, подняв четыре больших пальца вверх. Он мог бы сделать еще один
козел! Это было как второй снаряд! Бронированная Королева кивнула.
«Это хорошо. Я выдам тебе твои собственные доспехи. Кольчуга, я думаю. Зачарованный. Достоинства твоей природы должны быть защищены, Ананд.
«Спасибо, моя королева!»
[Стратег] был тронут этим жестом. Бронированная Королева кивнула. У нее была коллекция зачарованного снаряжения, которое она обменяла с другими ульями. Его либо покупали у [Купцов], осмелившихся торговать с Антиниумом (а такие были!), либо отбирали у врагов, убитых в бою.
«Klbkchhezeim предоставил вам кое-какое снаряжение. Однако это должно помочь вашей выживаемости. К сожалению, Xrn только один. Ее чары удвоили бы силу Бронированного Антиниума. Но Великая Королева использовала ее для своего проекта.
Бронированная Королева причитала, когда Ананд примерял кольчугу. Это лишь незначительно увеличило его вес, и он был этим весьма доволен. Он кивнул несколько раз.
«Я очень восхищаюсь постановкой Бронированного Антиниума, моя Королева. Армия Бронированного Антиниума представляет собой серьезную боевую угрозу.
«Это был долгий труд. Создание стали… сложно. Родилось много неудач. Однако мы создали сталь. Если бы мои Прогнугаторы обладали вашими нововведениями.
Бронированная Королева наклонилась. Она не понизила голоса. Ананд увидел, как на него смотрят другие Бронированные Прогнугаторы. Не… из зависти. Просто с острым пониманием того, что им не хватает того, что есть у него. Ему почему-то стало плохо.
Но тогда Ананд утешал себя тем, что Клбкч
гордился им. Он стоял выше. Это были хорошие дни. Несмотря на все обидные слова, которые некоторые Дрейки сказали о его мемориале. Королевы тоже были расстроены.
Тем не менее, если триумфы [Стратега] и понравились ей, Бронированная Королева теперь сидела с горечью. Она потерла щупики, понизив голос.
«Производство. Броня изготовлена. Но какой смысл в превосходящей силе, которая не может нанести удар по врагу? Море — невозможная баррикада. Это позволит непрерывно прибывать подкреплениям, и враг останется неприступным».
Это была проблема. Ананд несколько раз кивнул. Он читал книгу Крсисла Вордсмита об Антиниумских войнах, а также другие комментарии.
«Море — это серьезная слабость, моя королева. Вы пытались обойти этот вопрос?»
«Да. Каждый улей предпринял множество попыток. Мы все потерпели неудачу. Королева Создателей могла бы создать Антиниум — я помню тех, кто был способен выживать и действовать в воде, но мы сохранили немногих из них. Не было необходимости.
»
«Правда, Бронированная Королева?»
Огромная Королева кивнула.
«Это недостаток навыков в нынешнем Квинсе, а не непреодолимый барьер. Но это выходит за рамки наших навыков. Возможно,
но это все равно, что надеяться на то, что Летающая Королева создаст настоящий Антиниум, способный летать».
«Ах. Поэтому единственный метод — корабли».
«Да. А корабли… мы не водный вид.
Мы отобрали флот у Рира, потому что знали, что он у них. Но как мы вернемся на Рир или сразимся на море?»
Бронированная Королева в ярости ударилась о землю. Ее Прогнугаторы пытались успокоить ее беспомощную ярость. Ананд же просто подумал об этом.
«Ну, мы могли бы телепортироваться через море. Двери мисс Эрин не хватает дальности, но, возможно, есть более мощные объекты телепортации.
Бронированная Королева подняла глаза. Ананд говорил так, как если бы он был прилежным учеником, а она, [Учитель], которая задала ему вопрос с большей оценкой, а не проблемой, преследующей весь их вид.
«Телепортация не позволит переносить армии».
«Я вижу, я вижу. Что ж, полет несет в себе ту же проблему, но есть
летающие ковры. И однажды Птица может получить навык, который позволит ему летать. Но что касается огромного транспорта, то кажется, что океан нужно пересечь. Возможно, заморозить воду с помощью магии льда, как Мисс Серия? Но лодки — самый подходящий ответ».
«У нас нет лодок».
Голос Бронированной Королевы был немного… раздраженным. Ей не понравилось
Оптимизм Ананда. Она несла этот груз десятилетиями! Ей почти хотелось, чтобы его душа была раздавлена, как и ее.
Ананд огляделся. И затем он сцепил две руки вместе.
«Ну тогда. Давайте приготовим немного».
«Что?»
[Стратег] пустым взглядом посмотрел на Бронированную Королеву.
«Вы создали сталь, моя Королева. Почему бы не создать корабль?»
Она открывала и закрывала челюсти.
«Земля Улья не находится рядом с каким-либо открытым водоемом. Дрейки уничтожили все озера и реки, чтобы утопить нас. На западе есть побережье, но после заключения мира оно было отвоевано городами Дрейков.
«Но есть
вода?»
Даже Антиниуму это было нужно. Бронированная Королева колебалась.
— Подземные воды, да.
«Отлично, отлично. И вы можете наполнить мешок с водой. Однажды я слышал, как Рыбы рассказывали мисс Эрин, что однажды он украл таким образом воду из колодца. И у нас есть
древесина. И металл. Неужели в ваших кузницах можно делать гвозди? Или придурки мисс Эрин?
«Все это возможно, стратег Ананд. Но как бы мы сделали
корабли? Мы на суше».
Бронированная Королева была сбита с толку. Ананд просто улыбнулся ей.
«Экспериментируйте, моя королева. Хотите, я объясню свою идею? Мне даже не нужно много. Всего лишь тысяча рабочих и, возможно, сотня солдат в день и часть пространства вашего улья, а также использование двух кузниц и ваших запасов древесины. Э… на самом деле это очень много.
Он колебался. Но в этом и заключалась разница между Клбкч и Бронированной Королевой. Она посмотрела на Ананда, затем наклонилась и заговорила своими огромными челюстями.
«Предоставленный.
»
—
Клбкч обдумывал один из гипотетических планов, которые придумали Искривленная Королева и Вримвр. Это было более чем смело.
Ему это понравилось. Но факт остается фактом: проблема
всегда было море. Он просматривал список вариантов, и все это приводило к конфликту, которого Антиниум еще не обязательно хотел.
—
Когда он услышал эту новость.
(Ваш [Стратег] вызывает переполох, Klbkchhezeim. Другие королевы в смятении.)
Искаженная Королева уловила разговор других Королев. Клбкч застонал. Он вышел из Улья, уже скрежеща челюстями.
«Что делает Ананд?»
Клбкч не стал проверять зеркало. Он просто побежал
из Искажённого улья в другие Ульи. Он мог быстро преодолеть огромное расстояние, к тому же Антиниум перекопал почти всю территорию.
Район Улей. То, что они не расширились дальше, было связано с подземными угрозами и их договорами.
[Возвращённая возвышенность].
Клбкч замедлил ход из-за размытого пятна, пронесшегося над сухой землей пять минут спустя. Wrymvr догнал и с визгом приземлился.
перед Клбкч.
(Давай. Ты медленный.)
Клбкч прыгнул ему на спину и удержался, пока Рымвр взлетел.
(Если бы у меня было собственное тело, вы бы меня никогда не поймали.)
(Я не умер.)
Клбкч попытался ударить Рымвра ножом в одно из его крыльев. Огромный Антиниум перевернулся вверх тормашками, и Клбкчу пришлось либо держаться, либо упасть.
.
Тридцать минут спустя они приземлились у одного из входов в Бронированный Улей. Клбкх спрыгнул вниз, и Вримвр приземлился с новым визгом.
Бронированный «Антиниум» в панике суетился вокруг, пока двое «Центениумов» шагали по огромным туннелям. Клбкч был готов извиниться, отругать Ананда или…
Его разум помутился, когда, наконец, он и Вримвр появились на низком, глубоком подземном уровне Бронированного улья, и он увидел, что сотворил Ананд.
«Это безумие! Безумие! Скажи ему, чтобы остановился! Он утопит нас всех!»
«Он не будет работать. Конечно. Это не репликация. Это? Существует разница в содержании солености среди…
«Стратег Ананд. Что ты делаешь?
»
Антиниум поднял глаза. Он стоял на другом конце… подземного бассейна. Клбкч подбежал бы к нему. Но на пути лежала огромная лужа смерти.
Вода.
[Стратег] использовал один из водоносных горизонтов подземных вод. Теперь он создал огромную пустую область с очень глубокой областью. Импровизированное море.
Антиниум вокруг него был явно напуган. А сам [Стратег] дрожал. Но вокруг его талии была обвязана веревка — на самом деле несколько веревок, которые держали команды Раскрашенных Антиниумов, готовые оттащить его обратно, если он упадет. Теперь он обратился к разгневанным Королевам.
«Мои королевы. Это эксперимент.
У меня есть разрешение Бронированной Королевы. Смотреть.»
Он работал над этим, пока Клбкх и Вримвр направлялись сюда. Теперь… [Стратег] вытолкнул что-то в огромный резервуар темной воды.
Поначалу Клбкч был слишком мал, чтобы его можно было разглядеть. И правда: это был не морской океан, но некоторые жители Антиниума начали раздувать воду, имитируя волны.
И вот — появился крошечный объект, покачиваясь, слегка расплесканный водой. Но не смог утонуть. Клбкх и Вримвр видели, как он плыл по испытательному полигону Ананда.
«Это будет первое из многих. Мы попробуем более крупные версии. Но это соответствует методам Бронированного Антиниума, Бронированной Королевы. Он может
быть сделано. Нам просто нужно практиковаться. Видеть?»
Ананд указал. Бронированная Королева сползла вниз, чтобы увидеть это. Она проигнорировала боль в разорванном животе и увидела, что сделал Клбкч.
Маленький покачивающийся корабль, вырезанный из дерева. На нем было несколько ужасных черных точек.
Настоящие муравьи.
Корабль коснулся борта водохранилища Клбкча, когда веер прекратился. Он посмотрел на корабль. Он поднял его. Муравей пробежал по его руке, и он рассеянно отбросил его. С лодки капала вода.
Клбкч уставился на Ананда. [Стратег] помахал ему рукой. Я сделал хорошо?
Клбкч посмотрел на Вримвра. Центениум посмотрел на лодку.
(Слишком мал для меня.)
«На данный момент.»
Только Антиниум, способный к индивидуальному мышлению, мог создавать подобные новые вещи. И ни у одной королевы не хватило бы ни времени, ни безумия, чтобы попробовать это, особенно после того, как они увидели, как их вид погибает в море. Но Ананд? Он от волнения подпрыгивал и чуть не упал в напиток. Клбкч видел, как Раскрашенный Антиниум отчаянно тащил его обратно.
Он мог бы осмелиться на это. Клбкч посмотрел на Ананда. Он посмотрел на лодку в своей руке. Медленно, понимая, что Хрн, вероятно, наблюдает за ним через зеркало, он поднял руку.
Он медленно показал Ананду большой палец вверх.
— Очень… молодец, Ананд. Продолжайте этот проект. Пожалуйста.»
Ананд сиял, как солнце. Клбкч взял лодку, чтобы посмотреть на нее вместе с Вримвром. Это… изменило ситуацию. Тем временем Ананд с радостью попросил двух Прогнугаторов Бронированного Антиниума и бригады Рабочих помочь ему с его первыми прототипами. Остальные королевы объявили, что отправляют своих
Прогнугаторы, по крайней мере, по одному на улей для этого проекта.
Лодки. Корабли. Если разобраться, это было немного липкого материала, немного ткани, дерева и металла, чтобы сделать летающую штуку. У Ананда были книги. Ему было где экспериментировать. Он также мог использовать весь Лискор; он, вероятно, мог бы попросить Белград купить одну из весенних рыбацких лодок и прислать ее сюда. Ананд был уверен. Клбкч сказал ему, что это хорошая идея.
Как трудно это может быть?
Примечание автора:
Еще одна глава, в которой мы видим, что произошло на следующий день! Мол, после всех этих больших кинобаттлов кто-то должен подобрать отрубленные конечности, верно?
Верно. В любом случае, я все еще восстанавливаюсь после большой главы, но надеюсь, что вам понравилась эта! У меня приближаются выходные, но я думаю, что до этого времени у нас есть еще несколько глав. Я не знаю, что еще можно сказать обо мне.
Есть интенсивные главы и расслабляющие главы. Я мог бы… возможно, мне СЛЕДУЕТ написать главу только о пленении Нсии. Тот короткий перерыв, который у вас был, был частью ее побочной истории, которую я время от времени предлагал. Я могу написать это по собственному желанию! Просто не всегда имеет смысл делать все перспективы, какими бы увлекательными они ни были.
Я избалован выбором, и некоторые главы так и не написаны, потому что у них заканчивается время. И это нормально. Мне нужно определить, на чем остановиться и что продвигает историю вперед. Дайте мне знать, что вам нравится, и, как всегда, спасибо за чтение!
Сегодняшнее искусство снова является последним произведением на тему Чандрара.
от Энурин! Это Резной город, Актелиос! Я бы сказал, что это дни величия, не такие мрачные, какими они могут быть. Но А’ктелиос Салаш, каким был карасс, знал это. Все-таки э-э… не лучшее место для отдыха. Если только вы не любите много мяса. Похвалите Энурина!
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/enuryn
Твиттер:
https://twitter.com/Enuryn_Nat
Актелиос, Резной город, автор Энурин [Натуралист]!
