Для Чжан Ли формы жизни высшего уровня не представляли никакой проблемы.
Девятый принц не участвовал ни в одной из предыдущих охот, но он слышал, что формы жизни мутировавшего уровня были наименьшим общим знаменателем, а существа высшего уровня встречались чаще, чем собаки.
Тем не менее, было все еще трудно найти форму жизни пикового уровня. По крайней мере, несмотря на то, что Чжан Ли и другие так долго находились в охотничьих угодьях, им еще предстояло найти форму жизни пикового уровня, как будто такие формы жизни намеренно избегали Чжан Ли.
Согласно правилам, установленным для охоты, мутировавшая форма жизни приносила одно очко; высший сорт, десять баллов; высший класс, сто баллов. Для Чжан Ли было бы гораздо эффективнее выслеживать формы жизни пикового уровня, а не высшего уровня.
К сожалению, он даже не смог использовать свою испытанную стратегию — контролировать эти формы жизни и заставлять их искать себе подобных. Пока он был озадачен, Чжан Ли почувствовал, как вдалеке вспыхивает драка.
Он и девятый принц подкрались и обнаружили, что третий и пятый принцы втянуты в спор. Затем, когда он увидел между ними тушу горной пиковой формы жизни, Чжан Ли понял источник конфликта.
Третий и пятый принцы сражались за тушу формы жизни пикового уровня, и их свита начала сражаться. Мужчины клана Ван и гвардейцы пятого принца были втянуты в пыл битвы.
Меч третьего принца светился энергией меча, которая обрушилась на войска пятого принца.
Чжан Ли обернулся. «Девятый принц, разве наследный принц не утверждал, что отношения между третьим принцем и кланом Ван испортились?»
Девятый принц кивнул.
Чжан Ли ухмыльнулся. «Если клан Ван внезапно предаст третьего принца в критический момент, как вы думаете, эти отношения разорвутся?»
Девятый принц ответил: «Конечно! У вас есть план, Мастер?»
— Хех, ты только посмотри.
Третий принц расхохотался. «Пятый брат, это твой последний шанс. Уходи сейчас же, и я не буду убивать твоих людей».
Пятый принц стоял в тылу его войск и позволил им сражаться с третьим принцем от его имени. Он спокойно ответил: «Кто может сказать, как пойдет битва?»
Третий принц покачал головой. «Пятый брат, ты же знаешь, что мы разные. Тебе никогда не нравилось фехтование даже с юных лет.
Между тем, я с детства тренировался в клане Ван. Наш отец основал свое королевство на основе военной силы. Он стал королем королевства, потому что был на вершине своей власти. Как князья и преемники, мы должны подражать ему».
Пятый принц кивнул, обнажая меч. «О, я очень согласен!»
Третий принц рассмеялся. «Ты, фехтовальщик? Ха-ха! Ты, толстяк, действительно думаешь, что можешь сравниться со мной?»
— Давай проверим, а? — холодно ответил пятый принц.
Третий принц поднял меч высоко над головой. Аура царственности исходила от него, когда он взмахнул клинком прямо вниз. Аура богатства пятого принца слилась с энергией его меча и защитила от удара третьего принца.
Какой бы сильной ни была королевская аура третьего принца, аура богатства пятого принца затмила ее только из-за своей величины.
Когда третий принц оказался вынужденным отступить, он закричал: «Т-ты знаешь искусство клана Ван?!»
В этот момент в грудь третьего принца сзади ударила вспышка энергии меча. Прежде чем энергия успела поразить его тело, материализовался тонкий световой барьер и свел на нет атаку.
Учитывая статус третьего принца, вполне естественно, что он обладал такими спасающими жизни артефактами. Чтобы защитить своих девяти сыновей, король королевства вложил часть своей энергии в нефритовые подвески, которые он им раздал. В этот решающий момент кулон третьего принца защитил его от опасного для жизни удара.
Внезапно члены клана Ван поднялись и перебили остальных охранников третьего принца.
Третий принц загремел в гневе: «Значит, предательство клана Ван?! Предательство моей крови!»
Сам пятый принц был довольно шокирован. Он подготовил оправдание тому, почему он знал об искусстве клана Ван, не ожидая, что клан Ван так публично раскроет свое предательство.
Они даже не упомянули об этом пятому принцу заранее, но это, безусловно, был долгожданный сюрприз.
Третий принц крикнул: «Когда клан Ван вступил в сговор с пятым принцем?!»
Никто из вассалов Вана не ответил. Их глаза, сияющие радужным блеском, пронзали третьего принца.
Третий принц фыркнул и взмахнул мечом по широкой дуге, убивая предателей и оставляя себя незащищенным для контратаки пятого принца.
Третий князь споткнулся, тяжело раненный штурмом. Он выплюнул свежую кровь изо рта. Предательство клана Ван было тяжелым ударом, как духовным, так и телесным.
Пятый принц улыбнулся. «Ради нашего братства я покончу с этим здесь. Ты мне не ровня».
— Думаешь, ты сможешь победить меня?!
Пятый принц покачал головой. — Ты не понимаешь, не так ли? Твоя аура должна принадлежать королю, но ты не более чем принц — и притом третий принц. Над тобой лежит корона и вторые принцы, и ты дважды фальшивый король».
«И что?»
Аура пятого принца расцвела. «С другой стороны, моя аура — это аура богатства и процветания. Она может неограниченно расти — и, учитывая мое состояние, моему мечу не будет равных.
Третий принц фыркнул. «Вам не хватает основ. Независимо от силы вашей ауры, ваш меч будет слаб».
Пятый принц начал смеяться. «Но, как мы видели, деньги решают все проблемы. Независимо от того, насколько недостаточны мои основы, пока я продолжаю развивать свою ауру, мое богатство компенсирует любой другой недостаток».
Гвардия третьего принца была подавлена. Члены клана Ван и охрана пятого принца окружили третьего принца.
Третий принц вздохнул. «Я собирался продемонстрировать эту технику меча на своих старшем и втором братьях, но, похоже, вместо этого ты будешь моей морской свинкой. Действительно, я не могу недооценивать ни одного из моих королевских братьев».
Пятый принц неискренне улыбнулся. «В данный момент, что вы можете сделать?»
Девятый принц был потрясен тем, как разыгрались дела. Он был уверен, что никто не ожидал внезапного предательства клана Ван, но Чжан Ли только рассмеялся при виде этого зрелища, как будто предвидел его заранее.
Он повернулся и внимательно изучил выражение лица Чжан Ли. «Мастер, вы заранее знали, что это произойдет?»
«Более или менее.»
Нахмурившись, девятый принц продолжил: «Мастер, вы договорились об этом заранее?»
Улыбка Чжан Ли стала шире. Естественно, он был вдохновителем внезапного предательства клана Ван.
По правде говоря, еще до того, как началась охота, Чжан Ли активировал свой осколок души слияния моллюсков катастрофического уровня на всех присутствующих — всех, кроме принцев, которых защищала власть короля королевства.
Однако их свита была беззащитна, и Чжан Ли легко поставил их под свой контроль. Это было причиной внезапного предательства клана Ван.
