«Каково ваше мнение о вассальной зависимости, которую ищет Ивонна?» – спросил я Клемента.
Я планировал закончить наш разговор, как только подставлю наживку, но Той попросил меня продолжать говорить. Она, как Клемент, осматривала Плотину, и я говорил, и она заметила кое-что, что, по ее мнению, могло бы пригодиться.
«Управление территорией не имеет реальных плюсов или минусов», — ответил Клемент. «Культиватор Ивонн выбрала феод рядом с вашим, но внутри него нет ни поселений, ни городов, ни людей.
«Пока это не изменится, и ресурсы, которые могут содержаться в этом районе, можно будет эксплуатировать. Просьба Ивонны ничего не дает, кроме как поставить ее территорию под ваш контроль. Когда нечего выращивать, защищайте. Без импорта или экспорта. Территория останется скорее заповедником дикой природы, чем что-нибудь еще.»
«Плотина производит небольшое количество духовной энергии, достаточное для того, чтобы я мог проследить связь с местом, за которым наблюдают четыре человека»,
Той сообщила мне об этом через нашу астральную связь, как только закончила исследовать Плотину.
«Отслеживать это,»
Я отправил через нашу связь. «Посмотрите, сможете ли вы определить, где они находятся, хотя бы относительно местоположения Секты».
«Тогда я обсужу ситуацию с Ивонн. Я хочу знать, почему ей сначала нужен кто-то, кто будет управлять ее феодом», — ответил я Клементу, и для пользы тех, кто смотрит и слушает. «Я не думаю, что она относится к тому типу Культиватора, который попытается саботировать меня или мое феодальное владение, поэтому не должно быть никакого вреда в выяснении ее мотивов, стоящих за этим».
К этому моменту стало второй натурой вести два разговора одновременно. Мы со Штормом всегда отправляли друг другу сообщения, независимо от того, с кем я был и что делал. Эти сообщения часто были более эмоциональными и наглядными, чем языковые, но практика, которую я почерпнул в ходе этих обсуждений, пригодилась.
Своим открытием они выдали свое общее местоположение. Той триангулировал их положение, поместив их в районе горы Кракус. Но поиск на горе Кракус выхода в систему пещер, которую они использовали, по-прежнему оставался сложной задачей. Они закроют проход за иллюзорными образованиями. И любой, кто захочет обыскать гору в поисках этого входа, в конечном итоге будет замечен.
Возможно, подверглись нападению.
Вместо этого, как только они заметят поиск Культиваторов, они надеются остаться скрытыми и захотят остаться незамеченными. Но их найдут. Я осознал тематический характер их масок. Он был похож на культиватора Зарождающегося Царства Души, который напал на Сивана.
Этот человек был частью банды контрабандистов и тоже носил маску. Безликая черная маска, зачарованная поглощать свет. В то время я мало об этом думал, полагая, что маска была средством сокрытия его личности. Но вид этих четырех человек в масках, хотя у них не было причин для этого, заставил меня переоценить это предположение.
Была причина, по которой они скрывали свою личность. Они никому не доверяли, и, кажется, даже себе. Патриарх Умбра и Старейшина Тень, несомненно, будут заинтересованы в допросе любых выживших членов этой банды контрабандистов.
«Условия, которые предлагает Адепт Ивонн, более чем справедливы», — отметил Клемент. «Она даже не просит вас инвестировать в эту территорию или пытаться основать деревню или город. Если вы никогда не будете развивать эту территорию, вам никогда не придется беспокоиться о прибылях и долях, которые обычно являются основным предметом беспокойства между лордом и вассалом».
«Как Ивонна может позволить себе не иметь хоть какого-то дохода от своего баронства?» Я поинтересовался. «Неужели нет места, подходящего для строительства поселения и продвижения его в город или город? Или она не обследовала местность?»
«Адепт Ивонн, кажется, полностью сосредоточена на своей вторичной профессии», — сказал Клемент. «Она не только стремится продвинуться от Адепта до Мастера; ее цель — достичь ранга Грандмастера как оружейника по коже к тому времени, когда она достигнет Царства Нигилити.
«Она интересная женщина, тратящая столько же времени и усилий на инновации, сколько на изготовление доспехов по индивидуальному заказу, адаптированных для конкретного человека. Ее навыки и уникальный дизайн высоко ценятся».
«Доспехи, которые она создала для меня, позволили мне быть столь же эффективным в нападении, как и в защите», — ответил я в знак согласия. «Пространственные карманы, которые она встроила в броню, позволяют мне упаковывать стопки ткани, которые я могу мгновенно высвободить.
«Это может показаться не таким уж важным, но с моим контролем над ветром я могу использовать эту развевающуюся ткань, чтобы сбить с толку и сбить с толку все, с чем я сражаюсь. куча ткани».
Пока мы говорили, мое дхармическое тело почувствовало прикосновение Той, астральную связь, намекающую на беспокойство и страх. Я не осознавал, что мое астральное тело может отделиться от моего тела и следовать той связи, которую мы разделяли, пока не почувствовал это притяжение.
Это было сюрреалистическое ощущение, внетелесный опыт, который был частично сном, частично духом и полностью дезориентировал. Но я следовал за этой астральной нитью, прислушиваясь к предупреждениям и беспокойству, которые я чувствовал от Той.
Придя, я оказался не в комнате, из которой за нами наблюдали четыре человека, которые шпионили за нами, а в системе пещер, ведущей глубже под гору.
«Я думал, что смогу разведать местность
», — объяснил Той, как только я смог сориентироваться в своем окружении и ощутить странный опыт моего дхармического тела, покидающего мой разум. — «Я подумал, что будет лучше, если ты увидишь это сам».
Пещера, к которой она меня вела, была заполнена лужей бурлящей лавы. Расширив свое восприятие, я смог проследить побочные продукты лавы, которые попали в озеро расплавленной магмы. Я сомневаюсь, что мое физическое тело сможет выдержать жару, давление и ядовитые газы, пропитавшие эту местность, но мое астральное тело могло игнорировать физический мир.
Пузырьки лавы продолжали лопаться, словно непристойная пародия на водяные гейзеры, и хотя они были более активными, чем я ожидал, они казались вполне естественными. Так продолжалось до тех пор, пока одно из наиболее значительных извержений лавы не выявило скрытых внутри монстров.
Я даже не знал, что этот тип монстров вообще существует. Гигантские огненные кракены. Существа, похожие на кальмаров, которые, как я знал, обитали только в океанских водах. Кем бы ни были эти люди, им удалось вывести версию Кракена, способную выжить на суше.
Если им удастся увеличить лавовые трубы, пересекающие остров, и позволить этим Кракенам перемещаться по этим трубам. Эти монстры могли прорваться под самые основы поселков, поселков и даже Секты.
Я уже планировал сообщить об этом Секте, но это требовало немедленных действий. Патриарху придется действовать. Я не мог справиться с этим самостоятельно. Лица, шпионившие за мной, вероятно, были, по крайней мере, из того же Царства, что и культиватор, который погиб, напав на Сивана, и который воспользовался помощью Триады Духов, Ивонны, Шторма, а также немного счастливой случайности и большой удачи.
Если бы я учёл открытие этих новых монстров?
Я никак не мог с этим справиться, даже с помощью Той и Клемента. Секте придется вмешаться, искоренить этих культиваторов и найти способ справиться с Огненными Кракенами. Раньше они глубже проникали в мантию планеты и использовали лаву в ее ядре, чтобы покинуть остров и атаковать не только Империю, но и все цивилизации и королевства по всему миру.
Империя могла быть большой, но они были не единственным планетарным правительством. И если бы другие политические партии получили хотя бы намек на то, что что-то вроде Огненного Кракена было разработано и выпущено в мир из-за событий и людей из Империи, они бы проигнорировали различия в политике и культуре, чтобы уничтожить Империю за ее халатность.
