Обычно чайная церемония такого типа проводится в саду. Я понятия не имел, почему не был выбран этот параметр. Массив иллюзий, который мы использовали, мог воспроизвести более благоприятную обстановку, более соответствующую традициям.
Коврик под чабудаем был сделан из татами. Обычно вся комната была украшена татами, но большая часть пола оставалась голой землей. Лишь место, где пили чай, имело полное традиционное оснащение.
В комнате была ниша, стояла токонома — изящная ваза с праздничными цветами. Мне предложили роль хозяина, человека, который отвечал за заваривание и подачу чая. Это означало, что непринужденная посадка, которую я предполагал, должна была уступить место более формальному сейдза, когда я сидел с согнутыми ногами, поддерживая свое тело.
«Джей», — сказал Старейшина Шэдоу после того, как я начал заваривать чай. «Я знаю, что у вас есть вопросы, но позвольте мне начать с представления моей тети.
«Старшая Умбра — любимая младшая сестра моего отца. Она была выбрана Патриархом секты Четырех Элементов, секты, которая будет создана на горе Сейя, и я согласился поддержать ее новое звание, приняв должность главы тренировочного зала. .»
На данный момент я ничего не ответил, мое внимание почти сосредоточилось на исключении всего остального, связанного с чайной церемонией, поскольку я стремился охватить грацию и достоинство своими движениями. Это задание дало мне время обдумать его слова и понять, почему меня представили такому важному человеку.
Я думал, что все это не имело никакого смысла, даже продолжая распределять необходимое количество зеленого чая, взбивая его до тех пор, пока не высвободятся танины и не останется аромат орхидеи. Как только вода была налита, я поклонился Патриарху Умбре и Старейшине Тени, подав им небольшую сладость, прежде чем наполнить чайные чаши и поставить их лицевой стороной к каждому человеку.
Мы как один подняли чаши с чаем правой рукой, поместив чашку слева. Мы продолжили наши движения, все еще гармонично, правой рукой повернув чашу на 90 градусов, прежде чем позволить себе оценить вкус. И только после того, как я поставил чашу на место, я позволил себе ответить на слова Старейшины Шэдоу.
«Этот скромный Культиватор приветствует Патриарха Умбру», — сказал я, исполняя традиционный Вай.
«Хватит об этом ребенке», сказала она своим голосом, в котором была интересная нотка. Звук, который она, должно быть, усвоила из того места, где выросла. Я остановился, чтобы задаться вопросом, почему Старейшина Тень не был одарен таким же нюансом акцента и почему эти бессмысленные мысли продолжали меня отвлекать.
«У вас есть вопросы?» Она намекнула.
«Я догадывалась, что ты что-то от меня скрываешь», — ответил я, адресовав свой первый вопрос Старейшине Шэдоу теперь, когда она дала молчаливое одобрение. «Не потребовалось много времени, чтобы понять: что бы это ни было, оно имеет отношение к этому турниру. Намеки, которые давали вы со старейшиной Тай, предположения о том, что это нечто большее, чем рейтинговый турнир, не были совсем тонкими.
«Я давно задавался вопросом, почему вы потратили так много времени и внимания на мое обучение. Ваш интерес к моему развитию был непропорционален интересу любого из других членов Внешней Секты. Я думал, что ваш интерес вызван тем, что мой корень Платинового Духа, двойной элементаль сродство и кристаллическая матрица рубина были редкой комбинацией.
«Даже сейчас, я думаю, ты бы проигнорировал меня, если бы не преимущества, которые дало мне мое пробуждение.
«Но происходило нечто большее, становилось все более и более очевидным, что вы, старейшина Тай и старейшина Сикс, работали вместе ради какой-то цели, выходящей за рамки простого руководства. Вы хотели, чтобы я преуспел на этом турнире. Вы готовили и тренировали меня в течение прошлого года, чтобы убедиться, что я преуспел.
«Вопрос в том, почему?» Я поинтересовался. «Почему вы почти сговорились поместить меня в эту новую секту?
«Зачем беспокоиться? Почему я? Почему вы ожидаете, что я откажусь от относительной безопасности Текущей Воды ради вновь созданной Секты и от трудностей в строительстве, которые повлечет за собой Секта?»
«Почему слишком много, чтобы перечислять, но ты прав. Я манипулировал событиями, чтобы ты мог воспользоваться этой возможностью. Почему ты?» Он превозносил. «Почему бы и нет? Достаточно сказать, что когда я увидел тебя в том магазине, готового стоять на своем и говорить правду, я почувствовал, что между нами формируется связь.
«Я увидел в тебе себя и свою семью.
«Узы, возникшие во время этой первой встречи, не имеют ничего общего с узами товарищей Дао, это было скорее признанием родственной души. Мы во многом похожи. Мы можем бояться последствий наших действий, но это не значит, что мы не будем действовать, когда отличаем добро от зла.
«Когда вы стояли перед этой толпой и говорили эти слова истины, я решил посмотреть, какой металл мы сможем выковать из ребенка, который предпочитает справедливость, а не целесообразность. Я хотел бы знать, каким человеком вы станете. Я хотел Знайте, если бы вы бежали, отказавшись от долга и чести, когда казалось, что вся Секта проигнорировала коррумпированные и авторитетные действия могущественной фракции», — объяснил он.
— Ты подставил меня в этом магазине? Я обвинил его, выразив свои давние подозрения.
«Вы настраиваете себя, говоря», — возразил он, — «я просто дал вам возможность и сцену для этого.
«Я задавался вопросом, что такого в тебе такого, что заставило тебя воскликнуть правду, которая была бы раскрыта, несмотря на твое молчание. Ты думал, что Секта настолько коррумпирована и банальна, что мы проигнорируем действия Брауна? Или ты просто был порывист, говоря, прежде чем подумать? ?
«Скорее всего, это был один из таких случаев, но я не мог быть уверен. Я считал, что ваше обвинение, возможно, было порывистым, но ваши последующие слова были обдуманы, взвешены и даны с хоть каким-то представлением о том, что может быть обратная реакция.
«То, что ты продолжал говорить правду, зная это, заинтриговало меня достаточно, чтобы проверить твой характер».
«Это может объяснить, как я заинтересовал вас, даже почему вы решили меня тренировать, но вы со старейшиной Тай что-то планировали уже целый год?» Я спросил. «Почему это имеет значение, если я присоединюсь и помогу основать новую секту?»
«Старейшина Тай не был в этом замешан с самого начала, — поправил мое предположение старейшина Тень, — его радость по поводу твоих талантов не была наигранной. Фактически, мы чуть не подрались, когда он узнал о моих планах на тебя. настолько он был разгневан, что даже не бросил официальный вызов.
«Знай, он всегда будет считать тебя одним из своих учеников, и если ты откажешься от предложения Императора, он примет тебя обратно в «Проточную Воду» в качестве основного ученика, предложение, которое он сделал добросовестно. Ты должен понимать, чего он желал. Чтобы сделать для тебя то, чем он был готов пожертвовать ради тебя, бросив вызов. Он Культиватор, сосредоточившийся на алхимии, у него не было бы никаких шансов, бросив мне вызов».
«Вы можете возложить вину за планы Старейшины Тени на мои ноги», — сказал Патриарх Умбра, впервые присоединившись к разговору. «Я поделился с ним своими опасениями по поводу некоторых закулисных маневров, которые обретали форму.
«Вы должны понять, предложение Хинделов и создание новой секты началось почти три года назад. Моя уверенность в том, что этот шаг Хинделов и готовность могущественных сект, таких как Шпиль Дракона, к сотрудничеству, были скорее заговором, чем доброй волей. Что-то есть происходит то, о чем даже Император мог не знать.
«Я боюсь, что Хиндель заключили секретные договоры с несколькими крупными сектами, граничащими с их королевством. Вопрос в том, почему? Нет смысла отталкивать Императора или империю, используя уловки и возможное восстание», — объяснил Умбра.
«Она права», — согласился Старейшина Тень, — «Наша семья начала действовать на основе информации, которой поделился Умбра, пытаясь выяснить, что и как могло быть вовлечено в заговор, который ускользнул от внимания Императора. Чем больше мы копали, тем больше вопросов возникало. .
«Что-то в этом не так, есть что-то, чего мы не видим, но совпадений было слишком много, чтобы не признать, что закономерность действительно существует.
«Умбре была предоставлена должность Патриарха без какого-либо сопротивления. Для крупных сект оказать только символическое сопротивление немыслимо. Ресурсы, которые вкладываются в создание этой новой секты, должны были привести к безумию кормления. Жадность — это почти источник жизненной силы культиваторы; путь продвижения долог и дорог. Но не было никакой внутренней борьбы, которую можно было бы ожидать от чего-то столь важного.
«Новая секта? И не просто секта среднего или низшего уровня. Секта Четырех Элементов будет создана как секта высокого уровня со всеми преимуществами, которые дает это обозначение», — объяснил Старейшина Тень.
«Одна из самых интересных частей информации, которую наша семья смогла раскопать, касалась того, за что Хиндель торговали в обмен на безвозвратный отказ от своих прав на владение. Они почти отдали остров Дельф Империи, прося ресурсы, которые можно было бы легко собрать. без помощи Империи.
«Их действия говорят о страхе. Есть что-то или кто-то, связанный с островом Дельф, особенно с горой Сейя, что влияет на их решения.
«Последний намек на то, что происходит нечто большее, чем мы могли обнаружить, заключался в том, что были установлены сетки турнира. Первые пятьдесят мест почти гарантированно будут присуждены избранному количеству мужчин и женщин, которые обманули, чтобы попасть на этот турнир. Они нарушили правила, отказавшись от членства в влиятельных сектах высокого уровня и присоединившись к секте среднего уровня, что дает им возможность конкурировать», — заключил он.
«Есть еще один вопрос», — сказала Патриарх Умбра, глядя на Старейшину Шэдоу, пока она объясняла нам обоим, — «произошла массовая передача духовных камней и редких трав между теми же самыми могущественными сектами. Количество перемещаемых ресурсов может только быть связаны с сектой Четырех Элементов ложно, но связь существует.
«Есть планы внутри планов, которые принимаются, и нам нужно выяснить, что и почему.
«Еще кое-что, дитя», — заметил Патриарх Умбра. «Наши имена. Умбра. Тень. Они описывают, кто мы и что мы есть.
«Наша семья имеет долгую историю работы за кулисами. Мы стремимся найти правду, повернуть вспять нарастающую волну страха и тьмы, которую предвещают коррупция и ложь, и раскрыть то, что реально, независимо от того, насколько уродливо или кем является вовлеченный.
«Наши имена говорят о нашем клане, каждый из нас воспитан и вдохновлен лелеять эту искру света и истины, независимо от цены или последствий.
«Старейшина Тень видел в тебе такую же преданность. Те же идеалы, которые наш Клан взращивал в нашей семье с момента нашего основания, — это те же идеалы, которые Старейшина Тень заметил в тебе. Именно поэтому он манипулировал событиями, чтобы дать тебе эту возможность.
«И это всего лишь возможность, решение воспользоваться ею — ваше», — ясно дал понять Патриарх Умбра.
«Выбор зависит от вас. Либо воспользуйтесь этим моментом, найдите истину и свое место в этом мире, либо вернитесь в Текущую Воду и займите свое место вместе со старейшиной Таем».
