У Старшего Шэдоу, должно быть, есть глаза и уши повсюду в Секте, потому что он уже ждал со Старейшиной Таем, когда я добрался до Зала Алхимика. Его присутствие могло быть случайным, если бы не выяснилось, что у него уже был краткий отчет о том, чем я поделился с отцом Нерона.
— Итак, они устроили на тебя засаду? — сказал старейшина Шэдоу, переходя к делу.
«Они пытались», — согласился я.
«Я обнаружил пруд, в котором растет призрачный лотос, растения возрастом не менее ста лет. Я был поражен тем, что что-то столь полезное могло оставаться неоткрытым все это время, особенно учитывая, насколько близко оно было по отношению к Секте», — сказал я. объяснил.
«Я был отвлечен, размышляя о том, почему духовная энергия в этом пруду была такой плотной. Из-за моего отвлечения я наткнулся на Брауна по своей вине. Я вошел прямо в них».
«Даже отвлекшись, ты должен был их обнаружить. Смогли ли они скрыть свое присутствие?» — спросил старейшина Шэдоу.
«Что-то подобное возможно?» Я спросил. Я знал, что хочу, чтобы его не отвлекали от допроса, по крайней мере, ненадолго. Так что моя неловкая попытка изменить разговор не имела шансов на успех.
«Да», — сказал он, удивив меня. Я не ожидал, что меня отвлекут даже настолько, чтобы дать такой развернутый ответ.
«Кое-что, что вы, возможно, захотите обсудить со старейшиной Сиксом».
«Вы действительно не спрашивали старейшину Цикса о технике скрытности? Есть способы скрыть вашу подпись Ци», — сказал старейшина Тай со смесью жалости и недоверия.
«Конечно, она этого не сделала», — усмехнулся Старейшина Тень, — «Я считаю, что недавние события доказывают, что она слишком сосредоточена на ближайших событиях, чтобы смотреть вперед. Ее преследуют уже почти год, и она прилагает как можно меньше усилий, чтобы смягчить это». домогательство.»
Он не ошибся. Всякий раз, когда Браун и его друзья действовали, я в ответ усложнял им задачу в следующий раз. Когда в столовой меняли соль на сахар, я в ответ поменял стол, за которым ел каждый день. Я никогда не думал о долгосрочной перспективе, и мне пришлось задаться вопросом, почему.
Было ли это потому, что я предполагал, что в какой-то момент мне придется покинуть секту? Реагировал ли я на насилие, игнорируя его, полагая, что нет смысла тратить время и энергию на разработку планов или изучение методов, которые позволили бы мне не только остаться, но и процветать? Неужели я уже решил, что усилия того не стоят?
«Ответьте на вопрос», — потребовал Старейшина Тень, прервав мой момент самоанализа и вернув разговор к задаче.
«Я не сканировал свое окружение», — признался я, игнорируя на данный момент вопросы, которые крутились в моей голове. Я бы обсудил эту тему со старейшиной Сиксом, но сейчас мне нужно сосредоточиться на старейшине Шэдоу. Я давно понял, какую боль возникает, если мне не удается сохранить концентрацию во время тренировок с ним. «Я сузил свое внимание, чтобы исследовать духовный лотос, и забыл снова расширить свое восприятие, как только вышел из пруда».
«Позволь мне увидеть один из этих духовных лотосов», — потребовал старейшина Тай, протягивая руку.
Я знал, что старейшина Тай не собирался спасать меня от ругательств старейшины Теней, и я знал, что даже несмотря на это вмешательство, оно лишь отсрочило неизбежное.
Старейшина Тай был просто больше одержим алхимией и травами, придавая этим предметам большее значение, чем социальным обязательствам. Он действительно был похож на рассеянного профессора, настолько укоренившегося в своем собственном мире, что был неспособен или не желал реагировать на рассуждения или реакцию Старейшины Шэдоу на мои слова.
Я предвидел его интерес к духовному лотосу и отделил несколько самых сильных черенков для его изучения и использования. Выведя их из своего пространственного кольца, я удивился тому, что плотность духов в комнате начала увеличиваться. В Алхимическом зале были установлены духовные камни и образования, так что плотность в здании уже была очень высокой. То, что растения могли увеличить и без того повышенную плотность, говорило о том, насколько они полезны и уникальны.
И Старейшина Тай, и Шэдоу отреагировали на изменения плотности духа, но по-разному.
«Вы говорите, что нашли это недалеко от Секты?» — спросил старейшина Тай.
«Я бы посоветовал вам не сообщать об этой находке Секте до тех пор, пока у вас не будет письменного соглашения о выделении определенного количества ресурсов, добытых членами Секты, для личного использования.
«Если этот духовный лотос будет использован правильным алхимиком при создании таблеток, он сможет поднять уровень производства таблеток на целый уровень», — взволнованно сказал старейшина Тай, уже обдумывая, что делать с чем-то столь могущественным.
Старейшина Шэдоу был более вдумчивым, как и старейшина Тай, он обдумывал, как я могу использовать эту находку в своих интересах. Но он предпочел сохранить свой совет, а пока, возможно, поделится своими мыслями, когда мы останемся наедине, и когда-нибудь он не будет так злиться на меня за игнорирование года обучения.
В этом была суть его гнева, его вопросов. Он вложил время и энергию в мое обучение. Он внушал мне важность использования моего восприятия Ци в полной мере, и я позволил себе настолько отвлечься, что проигнорировал эти учения.
Я действительно задавался вопросом, почему он хранил молчание. Я знал, что он доверяет старейшине Таю, так что должно быть что-то другое.
Возможно, наше местоположение.
Мы разговаривали конфиденциально, но звуковой барьер не был активирован, и любой, кто находился за дверью, мог подслушать наш разговор.
«Я также нашел шахту с камнем духа», — сообщил я, решив честно раскрыть информацию теперь, когда старейшине Тай удалось сорвать расследование старейшины Шэдоу.
На самом деле не было никакого смысла беспокоиться о том, что кто-то узнает об открытии шахты, я уже сообщил об этом Секте, а также заполнил формы, сообщая о своих претензиях губернатору этого княжества. Скоро это станет общей новостью, поэтому я не видел необходимости беспокоиться о тех, кто может подслушивать.
«Не было никаких маркировок инструментов, а проход, ведущий к камням, очень узкий, но, по моим первоначальным наблюдениям, усилия по открытию туннелей и началу добычи окупятся.
«Был еще один человек, который знал о его местонахождении, кто-то, кто извлек один или два камня, но не сообщил об этом. И если не считать нескольких камней, которые мы извлекли, это новый пласт», — объяснил я.
Я вытащил один из самых мощных камней, которые я собрал, из своего пространственного кольца, чтобы показать им, что я нашел.
Камни Духа существовали только в трех классах: низком, среднем и высоком. Ходили слухи, что существовало и было найдено несколько идеальных камней, но если они и были, то претендовали только самые могущественные земледельцы. Людей, которые рискнули бы исследовать еще не прирученные районы планеты. Области, куда никогда не ступал ни один эльф, места, которых не достигла цивилизация.
«Интересно, — наконец ответил Старейшина Тень, — этот камень, вероятно, стоит 500 очков вклада. Похоже, ты способен использовать свой интеллект». Оскорбления были не самыми тонкими, но эффективными. Укол был особенно острым, потому что я уже чувствовал себя виноватым.
«Я не хотел рисковать, что кто-то другой может опередить меня в этом, тем более, что единственный человек, который знал о местонахождении мины, был вовлечен в схему, которая изначально привлекла меня в этот район. «Я сказал, что мой голос дрожал, когда я заставил себя сдержать слезы, которые сумели вызвать слова Старейшины Шэдоу.
Именно в такие моменты, моменты, которые вызывали реакцию, ожидаемую от юной эльфийки, едва достигшей совершеннолетия, я осознал, что опыт и зрелость, полученные мной в прошлой жизни, становятся все более отдаленными.
С каждым днем я становился все меньше Джейденом Митчеллом и все больше Джаем Мишем.
«Девственное открытие?» – спросил старейшина Тай, надеясь, что я подтвержу свое открытие.
«Если это означает, что их никогда не добывали, то да. Не хватает только тех камней, которые можно легко удалить».
«Вы знаете что это значит?» – спросил старейшина Тай у старейшины Шэдоу.
«Мы должны убедиться, что она хорошо выступит на предстоящем турнире, прежде чем беспокоиться о чем-то еще», — ответил Старейшина Шэдоу. «Джей, как продвигается твое совершенствование? Были ли у тебя проблемы с совершенствованием [Преодолеть Небесную Тропу]?»
«Я думаю, что прорвусь к среднему царству совершенствования тела, когда получу шанс закрепить достигнутые мной достижения и просветление. Я определенно смогу улучшить свое Дао», — заверил я его.
«У тебя есть Дао?» — спросил он недоверчиво.
«Мне удалось получить некоторое представление о движении. Тренируя [Молниеносный рывок], я использовал его только как навык движения. Как только я заметил, что могу использовать его не только для передвижения, я испытал прозрение.
«Это прозрение позволило мне принять [Дао Движения], по крайней мере, оно позволило мне сделать первые шаги на пути Дао. У меня не было много времени, чтобы закрепить достигнутые мной успехи и идеи, но я прочно утвердили Столп Дао в моем духовном мире».
«Она вполне может соответствовать критериям», — намекнул старейшина Тай старейшине Шэдоу.
Я не был уверен, о чем они говорят, но я давно понял, что с этим турниром должно быть что-то, что Старейшины скрывали от меня. Не было никакой возможности, чтобы два старейшины секты потратили столько времени и энергии на нового члена, если бы не было того, к чему они стремились.
Что-то во мне, вероятно, сочетание моего Духовного Корня и сходства со стихиями, привлекло их ко мне. Я даже считал, что Старейшина Тень манипулировал событиями в том магазине, когда Брауна поймали на краже. Временами я задавался вопросом, не хотел ли он, чтобы я прочно закрепился в качестве врага Старейшины Ана и его фракции.
«Члену секты Нерону расчленили ногу, — напомнил я им, — он не сможет отрастить ее к турниру. Даже если бы он и смог, у него не было бы времени адаптироваться и укрепить заново». Он упомянул, что, по его мнению, пройдет год, прежде чем он снова станет полностью работоспособным.
«А это повлияет на то, что вы двое замышляете?»
