Наше прибытие в секту Шпиля Дракона было встречено безумным хаосом. Мы не были первыми, кто прибыл, и сотрудники секты наводняли каждую новую группу. Прибывало все больше и больше сект, и слуги, внешние и внутренние члены сект, были призваны справиться с наплывом. Даже несколько старших членов секты были призваны встретить прибывающих Старейшин.
Не было никакой возможности провести подобное мероприятие в секте «Проточная вода», у нас просто не было инфраструктуры или места, чтобы разместить такой огромный наплыв людей. И хотя Шпиль Дракона не имел достаточного количества постоянного жилья, чтобы вместить такое количество людей, там была обширная сеть пещер, в которых можно было мобилизоваться. Используя это пространство, они создали и разместили пространственные массивы в стратегических областях, массивы, в которых мог разместиться целый контингент сектантов.
«Дорогие гости, этого скромного слугу зовут Тибес», — сказал молодой слуга, явно не земледелец, приветствуя Патриарха Амайю с глубоким поклоном. «Меня назначили связным и сопровождающим. Если вы последуете за мной, я провожу вас до ваших покоев».
Я не был уверен, было ли назначение нашей секты слугой вместо внешнего или внутреннего члена в качестве связующего звеном оскорблением или уместным для секты среднего уровня, но старейшин, похоже, не беспокоил статус Тайбеса. Они продолжали излучать ауру спокойного безразличия, пока нас вели через разветвленную сеть туннелей к боковой пещере, пропитанной Ци Воды.
Сформировавшиеся сталактиты были древними, время позволило медленно капающей воде сформировать массивных чудовищ, прежде чем упасть в лужу черной воды. Пещера была освещена источниками света, но эти искусственные конструкции бледнели рядом с мерцающей стаей огней, роившейся под водой. Рыбы, приспособившиеся к темноте, носились вокруг, их тела светились флуоресцентными огнями.
«Завтра после завтрака состоится церемония встречи», — сказал сопровождавший нас слуга секты. «Присутствие необходимо, потому что на этом собрании сект будет выступать сам Император».
«Император?» Сказала Патриарх Амайя, обменявшись взглядами с другими старейшинами секты. «Для «Проточной воды» большая честь. Будьте уверены, мы будем готовы».
«Туннели и пещеры открыты, если вы хотите их исследовать», — продолжил член секты Шпиля Дракона, поклонившись словам Патриарха. «Но имейте в виду, что некоторые из наиболее отдаленных районов остаются необузданными, звери размножаются и могут стать весьма могущественными.
«Секта Дракона не может гарантировать вашу безопасность, если вы решите исследовать эти области. Но безопасных проходов и пещер много, и их можно легко идентифицировать. Любой безопасный вход в пещеру имеет изумрудный маяк», — объяснил он, указывая на рисунок, прикрепленный к стена пещеры.
«Будет назначен человек, который напомнит вам об утреннем мероприятии и сопроводит вашу секту на собрание. Тем временем, если есть какие-либо проблемы или вопросы, которые вы хотели бы довести до сведения Патриарха Дойла, любой из слуг будет рад. служить носителем сообщения».
Остальные держали свои мысли при себе, пока Тайбес не ушел. Даже тогда мы сохраняли молчание, входя в массив, созданный для нашего блага, чтобы разместить нашу Секту во время этого события. Нас встретило впечатляющее воспроизведение секты текущей воды. Те же здания, территории и даже бушующий водопад были воспроизведены в мельчайших деталях. Кто-то проделал большую работу, чтобы воссоздать наш дом.
Мастер массива, создавший это, был гением. Ему даже удалось воспроизвести окружающую Ци воды и воздуха, в которой была пропитана Текущая Вода. Здания, земля и даже брызги тумана от водопада имели материю и текстуру. Я мог чувствовать это, чувствовать запах, даже чувствовать вкус воды. То, как нечто подобное можно было создать с помощью нескольких строк надписи и заклинаний Дхармы, вызвало у меня некоторую зависть.
Алхимия была прибыльной и даже мощной, если принять во внимание таблетки, которые помогли совершенствующемуся прорваться в мир, но это было искусство. И это говорило с моей душой так же, как танец и акробаты с [Тессендзюцу].
Спокойная дисциплина, которую мы поддерживали с момента нашего прибытия, нарушилась, голоса, становившиеся громче, перемежались с теми, кто все еще перешептывался в замешательстве. Неверие существовало независимо от вашего положения: от изумления членов Внешней секты до одобрения Внутренней секты, все были тронуты тем, что было создано. Старейшинам удалось сохранить видимость нейтрального безразличия, но я не поверил этому ни на секунду. Даже они должны были быть впечатлены деталями, которые были использованы при создании этой иллюзии.
«Вы можете свободно исследовать», — объявил Патриарх Амайя, — «этот день ваш. Но помните, вы представляете секту Текущей Воды. Я не хочу слышать, что кто-либо из наших членов был настолько невоспитан, что вступал в бой. или оскорбление.Относитесь к нашим хозяевам или представителям других сект, которые присутствуют, с уважением и почтением.
«Если я найду кого-нибудь, кто нарушил мир или организовал и манипулировал другим вашим братьям по секте, чтобы нарушить мир, то я лично уничтожу ваше развитие и изгоню вас.
«Мне все равно, кто ты», — ясно дала она понять, не называя никого по имени. От этого предупреждения Браун побледнел. Без брата его основная система поддержки была ослаблена. Старейшина Ан мог бы и вмешался бы, если бы это было необходимо, но он и его фракция уже пострадали. Нападение Брауна и его брата на другого члена Секты было настолько вопиющим, что Нерон, когда-то восходящая звезда Секты, почувствовал себя значительно униженным. Как он был включен в это событие, было легко понять. Правила не распространялись на его семью.
Я решил не немедленно исследовать территорию секты Шпиля Дракона. Заявление Тиба о том, что сам Император будет говорить с собравшимися сектантами, только придало дополнительный вес намекам, которые нам дали, о том, что у этого турнира есть скрытые подводные течения. Проблемы, которые скрывались от нас.
Я, вероятно, был бы в безопасности, если бы решил исследовать, но это не было наверняка, и туннели и системы пещер предоставят Брауну и его людям еще одну возможность для конфронтации. Спор, в котором я не хотел участвовать в этом месте. Я бы не отказался от того, чтобы они пытались меня покалечить, чтобы я не мог соревноваться.
Вместо этого я посетил Зал Алхимика, или версию Зала этой иллюзии, чтобы узнать, насколько реалистичным может быть здание, и есть ли на стойке регистрации сотрудник, который мог бы и предоставил бы травы, если бы я захотел провести остаток дня. сосредоточившись на укреплении своих способностей к созданию таблеток.
Реализм здания доходил до того, что имитировал плохо подогнанную половицу. Он был установлен неправильно, немного не на своем месте. Я задавался вопросом, почему его так и не отремонтировали, Секта была почти фанатична в содержании и обслуживании, но когда я спросил, мне вежливо сообщили, что мне следует заниматься своими делами.
Единственная причина, о которой я мог подумать, заключалась в том, что доска была намеренно смещена. Независимо от причины, это стало частью культуры, это небольшое несовершенство стало символом того, что принимал Алхимический Зал и что старейшина Тай пытался привить на каждом уроке, который он давал. Совершенство было невозможно, но маленькие недостатки могли сделать целое намного больше.
Эта доска вне позиции заставила меня пересмотреть свои воспоминания о том, что я переживал, более детально. К своему удивлению, я обнаружил, что в каждом зале был по крайней мере один небольшой недостаток, который не соответствовал тому, что я помнил. По большей части они оставались незаметными, и я начал думать, что единственной причиной их существования было нарушение симметрии совершенства, к которой стремилась Секта. Возможно, существование этих небольших недостатков повлияло на то, как собиралась и текла Ци.
Я не брал никаких уроков по построению или построениям, у меня не было времени, но я бы сделал это, как только благополучно уединился в качестве основного ученика и члена внутренней секты. Возможно, тогда я бы обнаружил, что эти недостатки действительно существовали в «Проточной воде» и были стратегически расположены для создания более крупного массива. Я мог представить себе последнюю линию защиты в случае нападения на Секту, спрятанную на виду. Это объяснило бы, почему мне сказали оставить этот вопрос в покое, когда я спросил о половице в Алхимическом зале.
Зал был пуст, тишина была жуткой по сравнению со спорами и взрывами, обычными для настоящего Алхимического Зала. За столом никого не было, трав или оборудования, которые можно было бы проверить, не было, но сами комнаты были оборудованы инструментами, которые мог бы использовать любой алхимик, а также защитными рунами, выгравированными на стенах и котлах.
Я не смог бы купить никаких трав, но мое пространственное устройство было хорошо укомплектовано, по крайней мере, травами хватило бы на несколько дней, если бы я захотел погрузиться в алхимическое искусство. Дверь, которая открывалась в назначенную мне лабораторию, откликалась на мою Ци, и хотя комната выглядела одинаково, были различия.
Ни одна из трав, которые я оставил в ожидании обработки, не была очевидна. Нефритовые жетоны, которые я разложил на доступной полке, отсутствовали, как и запахи трав, специй, зелий и кремов, с которыми я работал в течение года. Именно отсутствие запаха, запах трав, просочившихся в стены и пол, стирали сюрреалистические аспекты моего исследования.
Опять же, опираясь на реальность, я решил, что, возможно, лучше оставить создание таблеток до тех пор, пока я не приму участие в соревнованиях. Остаток дня я проведу, культивируя и углубляя связь между звериными узлами Шторма и моими меридианными каналами.
