«Ты уже получил семя Дао?» Она спросила. «Это впечатляет».
«Это было грубо», — вмешалась она, прежде чем я успел ответить, — «Прошу прощения, если я обидела. Я определенно не хотела принижать ваши достижения».
«Нет, я понимаю, и вывод не за горами. Именно стечение удачи и возможностей позволило мне сформировать ядро Дао», — ответил я, преуменьшая свое достижение и не давая ни малейшего понятия об обстоятельствах, которые позволили мне принять это случайное Небесное событие.
Очень немногие знали, что я обрел Дао, и то, почему я обсуждал это достижение с совершенно незнакомым человеком, меня удивило. Я понятия не имел, кем она была, кроме члена секты Дракона, и знал это только благодаря знакам отличия, вышитым на ее ханьфу. То, что она хотела бы или могла сделать с полученной ею информацией, казалось несущественным, но культиваторы не зря хранили секретность.
Не исключено, что жадность и зависть могут побудить товарища-практикователя действовать против вас. А знание более интимных деталей пути, по которому вы прошли, может позволить им засорить любые будущие достижения ловушками и недостатком возможностей. Известно, что культиваторы выхватывали ресурсы, которые им не были нужны, просто для того, чтобы не допустить их попадания в руки тех, кто мог бы ими воспользоваться.
«Сомневаюсь, что это вся история», — ответила она. «Я никогда не слышал о том, чтобы совершенствующийся получил Дао по счастливой случайности. Много тяжелой работы, случайное событие и вмешательство Небес, которое можно было бы истолковать как удачу, но в каждом случае совершенствующийся протягивал руку, чтобы уловить момент прозрения. необходимо заявить об этом зерне истины».
Было трудно вспомнить, в каких именно обстоятельствах я оказался, когда обрел [Дао Движения]. Мои воспоминания о том времени были омрачены формированием столпа Дао в моем духовном океане. Двойственность моего тела Ци и Тела Дхармы слилась воедино, когда я размышлял об истине движения и о том, как оно связано со Вселенной в целом. Просветление, этот проблеск истины, было настолько ошеломляющим, что оно поглотило все остальные воспоминания, создав момент времени, который был чистым. Когда я размышлял об этой истине, все остальные мои чувства отключились.
Кем бы ни была молодая женщина, разговаривавшая со мной, одно можно было сказать наверняка. Ее Царство было выше моего. Она не правильно определила мой уровень совершенствования, но она определенно намекнула на это, когда упомянула, как редко кто-то на моем этапе обретает Дао. Я попытался прощупать ее, определить, насколько она сильна, но мое восприятие было заблокировано.
Возможно, она была того же уровня, что и я, и вместо того, чтобы использовать свою Ци, чтобы скрыть свое Царство, она использовала безделушку или артефакт. Это была стандартная практика для тех, у кого были ресурсы, чтобы скрыть свое мастерство. У Брауна теперь было такое устройство. Я полагал, что недавнее приобретение призвано обеспечить некоторую степень защиты во время турнира. Я не думал, что это относится к ней. Что-то подсказывало мне, что она просто нечто большее.
Мой настоящий вопрос заключался в том, почему она потрудилась взаимодействовать с кем-то из сферы совершенствования тела. Я не был членом ее секты и должен был быть ниже ее внимания, по крайней мере, ее секта следовала тем же социальным ограничениям, что и «Проточная вода».
Были некоторые небольшие подсказки, которые позволили мне сделать предположение о ее Царстве. По манерам, которые помогали определить возраст эльфа, можно было предположить, что она ненамного старше меня. Она была грациозна, как и все эльфы, но у нее не было той грации, которую могли проявить столетия практики. И если я был прав, и она была не намного старше меня, это означало, что она должна была, по крайней мере, достичь совершенной стадии конденсации Ци. Мое восприятие было достаточно развито, и культиватору нужно было достичь этого Царства, чтобы защитить себя.
«Будете ли вы участвовать в турнире?» — спросил я, думая, что это может дать мне некоторое представление о ее силе. Турнирную сетку разделили Realm, я думал, что шансы на нашу встречу в соревновании в лучшем случае малы.
Я также понял, что вопрос был идиотским, как только она ответила. Шпиль Дракона был классифицирован как высокоуровневый, они были бы исключены из участия, даже если бы они не были принимающей сектой.
«Нет», — ответила она достаточно вежливо, чтобы не указывать на очевидное, — «турнир ограничен Царством Конденсации Ци, а ниже я недавно перешел в Царство Зарождающейся Души, поэтому не имею права на участие».
Я был слегка удивлен, что она согласилась дать мне так много информации. Большинство Культиваторов скрывали свое Царство по какой-то причине. Это было главным сдерживающим фактором: другие Культиваторы отказывались начинать атаки, хотя было возможно, что человек, на которого вы нападали, был из гораздо более высокого Царства, чем вы.
«Будут ли у вас какие-нибудь обязанности во время конкурса?» Я спросил.
«У меня достаточно контроля над элементом огня, чтобы помочь в исцелении, по крайней мере, тех травм, которые необходимо временно прижечь, прежде чем человека сможет лечить целитель водного аспекта», — продолжила она. «И я буду помогать с потоком и контролем толпы, следя за тем, чтобы люди добирались туда, где им нужно быть, чтобы соревноваться.
«Это значит, что мне придется вмешиваться в любые бои, которые происходят за пределами дуэльного ринга. Честно говоря, слишком много», — ответила она, — «вот почему я пришла насладиться этим скульптурным садом. Как и вы, я наслаждаюсь двойственностью в контрастах художника». создано, и я нахожу здесь возможным мирное размышление, когда мне нужна минутка вдали от расшатанных нервов и идиотских требований.
Ее объяснение было прервано жетоном Секты, жужжанием, которое привлекло наше внимание. Либо она установила будильник, который позволял ей отслеживать время, либо кто-то, у кого были ее данные, хотел поговорить с ней. Какова бы ни была причина, я знал, что наш разговор вот-вот закончится, и что я не выполнил свой основной долг в качестве гостя секты Шпиля Дракона.
По крайней мере, в тех обязанностях, которые больше всего интересовали Патриарха, было невозможно установить связи, если я даже не мог собрать имя.
«Извиняюсь», — сказал я, поклонившись глубже, чем требовало ее Царство или положение, — «Мне следовало представиться гораздо раньше. Этот скромный Культиватор — член Секты Текущей Воды. Меня зовут Джей, пожалуйста, прости за мои невоспитанности».
На самом деле отсутствие манер было у нее. Как член Шпиля Дракона и культиватор, который затмил мой уровень, ей пришлось представиться, прежде чем я назову свое имя. Но я не мог точно указать на ее нарушение этикета. Представление себя первым было таким же нарушением этикета, но это дало ей повод исправить свою ошибку.
«Это было ничего», — сказала она, улыбаясь мне, и блеск в ее глазах свидетельствовал о том, что она точно понимает, что я делаю и сколько проблем у меня может быть со старейшинами, если она устроит проблему из-за моего отсутствия приличия.
«Позвольте мне вернуть дар вашего имени вместе с моим собственным. Меня зовут Ивонн, и я благодарю вас за разговор. Он был познавательным. Я поделюсь даром ваших мыслей о саде с моей бабушкой, старейшиной Писли. именно ее талант в скульптуре и видение создали этот грот.
«То, что вам это понравилось и вы достигли некоторой степени просветления, будет ей чрезвычайно приятно».
«Твоя бабушка? Она лепила цветы, составляющие сад, или создавала двойственность движения с постоянством?» Я спросил.
«И то, и другое», — заверила она меня, когда ее нефритовый жетон снова начал пищать.
«Мне очень понравилось наше общение, возможно, увидимся еще. Буду следить за вами во время турнира.
«Я бы пожелала тебе удачи, но думаю, лучше было бы надеяться, что Небеса вдохновят тебя во время боя», — усмехнулась она.
Ее навыки передвижения были более продвинутыми, чем мои. Мне удалось проследить за ее уходом лишь на мимолетную секунду, прежде чем она исчезла из маленького грота, который я обнаружил. Когда она ушла, я решил, что лучше продолжить исследование. Я провел достаточно времени, исследуя окрестности, и сомневался, что найду какое-нибудь столь же интересное место, как этот скульптурный грот.
Я подумал, что лучше всего направиться к большей главной пещере. Чтобы изучить, что люди секты Дракона предлагали для развлечения стольких разнородных людей. Старейшины сект четко дали свои приказы, мы должны были смешаться с различными другими прибывшими сектами, Ивонн была приятной случайной встречей. Но я не мог рассчитывать на то, что это произойдет снова, по крайней мере, в тех отдаленных местах, которые я исследовал.
Я считал, что эти попытки наладить связи действительно пустая трата времени. Не было достаточно времени, чтобы завязать какие-либо значимые дружеские отношения, и вероятность того, что друг, которого вы завели сегодня, станет противником, которого вы встретите завтра на дуэльном ринге, не способствовала формированию каких-либо долгосрочных отношений.
Лучшее, чего следует ожидать Старейшинам, — это то, что мы создадим символические связи, по крайней мере, для тех из нас, кто будет конкурировать. Было несколько членов Внутренней Секты и Основных Учеников, которые достигли Зарождающегося Царства и, как упомянула Ивонн, не смогли бы конкурировать. Они приехали проверить свои средние профессиональные навыки. Для них цели Патриарха имели смысл. Но она, должно быть, уже знала об этом ограничении, вероятно, поэтому Секта с самого начала выбирала людей, достигших Зарождающегося Царства.
Если кто-то и сможет завязать длительную дружбу и союзы, то, вероятно, это будут они. Я подумал, что, возможно, лучше сосредоточить свои усилия на людях, которые находились в Царстве Сбора Ци. Если бы турнир был разделен на группы, то мне, возможно, посчастливилось бы найти несколько человек, которые не были бы предвзяты и не основывали бы свое мнение на мне, чтобы подружиться с Брауном или его фракцией. Или тем людям, как Ивонн, которые были членами Шпиля Дракона, и у меня не было возможности встретиться во время турнира.
