Я разумно использовал скрытность, активировав [Поток], чтобы оставаться скрытым, пока ждал ответов на отправленные мной послания. В конце концов мое любопытство взяло надо мной верх. Мне следовало подождать, прежде чем войти в разлом, но я хотел знать, что находится на другой стороне. Я обосновал свой выбор, объяснив Шторму, что безопаснее провести время в ожидании, исследуя окрестности.
Она весело фыркнула, прекрасно зная, что я собираюсь заглянуть внутрь разлома, несмотря ни на что. Ее взрыв мысленного смеха был тем, чем младший брат или сестра могли бы поделиться с сестрой. Шторм называла меня сестрой почти с самого начала, и теперь, когда ее интеллект и способность говорить возросли, я точно понял, что она имела в виду под этим заявлением.
Мы со Штормом были связаны. Мы были связаны нитями судьбы и Ци. У нас не было возможности лгать друг другу, и наша связь продлится до тех пор, пока один из нас не умрет или пока мы не вознесемся и не войдём на Небесный План.
Ее смех был притворством, восторгом молодой сестры, когда она подстрекала и подкалывала своего старшего, более тяжеловесного брата. И из-за этого я полюбил ее еще сильнее.
Как только я вошел, я не ушел далеко, едва заглянув внутрь, чтобы оценить обстановку, но я начал разведывать местность, ближайшую к входу. Шторм решил остаться снаружи и патрулировать, наблюдая за реакцией на мои послания, пока я удовлетворяю свое любопытство. Она сможет послать мне сообщение через нашу связь, сообщив, прибыл ли кто-нибудь или было ли отправлено послание.
Она заметила в этом районе несколько зверей, с которыми мы раньше не сталкивались, и ей очень хотелось добавить немного охоты в свой патруль. Мне придется жарить на гриле все, что она поймает, она почти отказывалась больше есть сырое мясо, с тех пор как я по ошибке дал ей немного вяленого мяса, которое нес.
Она быстро превращалась в гурмана, по крайней мере, так бы и сделала, если бы я был хотя бы приличным поваром. Жарка на гриле была пределом моих талантов, и даже это было проверкой моих возможностей, о чем доказывали обугленные и почерневшие кусочки пригоревшей еды.
Мне не пришлось бы рисковать, что послание будет пропущено или неправильно направлено, когда я вошел в разлом, а Шторм остался снаружи. Одним из чар при создании бумаги были предохранители. Зачарованные послания будут искать и находить человека, где бы он ни находился, и их может открыть только предполагаемый получатель. Это заклинание сработало во всех случаях, кроме одного. Если человек прошел через отверстие между мирами, чары, управлявшие посланиями, могли быть изменены. И Шторм, как мой верный компаньон, был приемлемой заменой.
Мою связь со Штормом невозможно было заблокировать. Независимо от того, где мы находились, независимо от того, как далеко друг от друга мы находились, товарищеская связь оставалась достаточно сильной, достаточно жизненной и доступной, чтобы ее можно было использовать даже между мирами.
Разлом открылся в аналогичную среду на другой стороне, с одним отличием. Близлежащая гора была обработана, образовалось отверстие, расширяющееся в пещеру, которая была создана не естественным путем. Пещера имела явные следы недавнего использования. Следы колес в уплотненной земле, вошедшей в проем. Окутанный [Потоком], я рванул внутрь.
Проход расширился и превратился в массивную систему пещер. Первая пещера, содержащая ожидаемые вами функции. Капающая вода, сталагмиты и сталактиты, грибы и грибы, растущие гроздьями, и недостаток света. Но он также воздействовал на скальные образования, которые, очевидно, предназначались для использования в качестве зданий.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы идентифицировать жителей пещеры, они так хорошо сливались со скальными образованиями, потому что сами были сделаны из камней. Но в конце концов я заметил движущиеся каменные конструкции. Их действия были слаженными, они явно были людьми, поскольку я видел, как некоторые из них выполняли задания синхронно. Они больше походили на снеговиков, чем на что-либо еще, несколько валунов, сложенных друг на друга, но чувство, которое я испытывал от них, когда исследовал их своим восприятием Ци, было таким же, как и от любого эльфа.
Они были живы, и поскольку они были способны к строительству, я должен был предположить, по крайней мере, интеллект, который мог бы соответствовать интеллекту моего народа. Я не уверен, как они себя называли, но я думал, что они, скорее всего, были земными элементалями. Мое предположение подтвердилось, когда я увидел, как один из них использует Ци как придаток, перемещая и формируя предметы вокруг себя с такой же ловкостью и легкостью, как и я. делал своими руками.
Я слушал, как несколько человек беседовали. Шум, который они производили, звуки земли. Звук, который издают камни, когда они движутся друг против друга, звук грохота при обвале и сокрушительный звук камня, когда он трескается и разбивается. Шум природы придавал характер и глубину словам, которые они образовывали, помогая подчеркнуть разговоры, которые я подслушивал, чем-то уникальным и земным.
Пещера была большой, примерно на треть больше города Сиван, но это было только начало, сцена для разветвляющихся туннелей, которые тянулись вниз, так много разветвляющихся туннелей, что их было слишком много, чтобы я мог держаться прямо. Мне понадобятся картографические способности Шторма, чтобы по-настоящему понять это место, и это меня беспокоило.
Непосредственная территория делала полет возможным, даже разветвленные туннели, которые я обнаружил, были построены или сформировались естественным образом достаточно большими, чтобы она могла летать, но, чем глубже мы отважились, это могло оказаться не так. Мне пришлось бы поэкспериментировать и посмотреть, сможет ли она использовать свои картографические способности в своем окружении, если бы она хранилась в моем внутреннем море.
Теоретически должно работать.
Я не понимал, как физическое существо вообще могло транспортироваться и храниться внутри астрального пространства, но Шторм теперь могла приходить и уходить, когда ей заблагорассудится. Ее способность получить доступ к этому астральному пространству может означать, что она обладает такой же способностью действовать изнутри, как и я.
У нас обоих были дхармические тела, которые находились в моем внутреннем мире. Моё использование дхармических способностей и заклинаний исходило из этого дхармического тела. Если я смогу реализовать свои дхармические способности и заставить их влиять на физический мир, то и Шторм тоже сможет это сделать. Возможно, она даже сможет войти в ТОРК своим физическим телом и позволить своей Дхарме взять на себя функцию картографии, пока она отдыхает.
Даже без звуковых эффектов, которые издавали элементали во время разговора, я не смог бы понять, что они говорят. Их язык был просто слишком чуждым. Я надеялся, что Шейд придет. Будучи культиватором Зарождающегося Царства Души, его восприятие и умственное влияние могли быть достаточно высокими, чтобы он мог уловить смысл звуков, издаваемых элементалями.
В противном случае нам придется найти способ преодолеть разрыв между видами, зачаровать или руническую безделушку, которая могла бы перевести то, что мы говорим, в нечто, понятное элементалям, но это должно быть возможно. Наши люди использовали подобные предметы, чтобы начать и поддерживать диалог с некоторыми из наиболее могущественных зверей, которые не настолько потерялись из-за инстинктов и ярости, чтобы их нельзя было урезонить. Зачарованные безделушки, которые мы использовали для общения с Хинделами, можно будет модифицировать.
Чем дольше я наблюдал, тем интереснее становились элементали. То, что я принял за разбросанные камни, оказалось детской площадкой, как я обнаружил, когда пара более крупных элементалей подошла близко, а отдельные камни объединились и сложились друг в друга, образуя миниатюрных элементалей.
Они были милыми, каждый выглядел как BB-8, нижний камень обеспечивал движение при перекатывании, позволяя молодняку группироваться и следовать за взрослыми, как стая уток. Юные элементали могли сложить только два камня, но они полностью контролировали оба камня. Их способность держать голову идеально центрированной при перемещении нижнего камня стала возможной только благодаря контролю Ци, которым овладели даже самые младшие.
Когда я сосредоточил свое внимание на одном из самых маленьких элементалей, я смог обнаружить его ядро и каналы, прорезанные по всему телу человека, позволяющие Ци течь. Добавление этих улучшений было настолько похоже на мои собственные каналы Даньтяня и Меридиана, что я мог только экстраполировать, что их детеныши были рождены или созданы со способностью к самосовершенствованию.
Я не был уверен, как размножаются молодые элементали. Я мог придумать два метода: один, когда элементаль выращивал своего рода каменное семя, которое откалывалось и обретало разум, другой, когда происходил своего рода клонирование, и развитое ядро и канал копировались в камень, давая жизнь с помощью вливания Ци.
Какой бы метод ни использовался, было очевидно, что семейные группы существуют. Два прибывших более крупных элементаля действовали как родители и опекуны, и стая молодых элементалей была счастлива соединиться со взрослой парой.
Место, где отдыхали молодые люди, было полно щебня разных типов. Бриджманит был самым распространенным, во что трудно было поверить. Этот минерал, хотя и самый распространенный на Шицзе, был обнаружен только глубоко внутри планеты, в части внутренней мантии.
Возможно, разлом открылся в мир с другими свойствами, но, исследуя пещеру и туннели, я начал верить, что элементали имели доступ к более глубоким слоям мантии. И они получили доступ, выкопав эти туннели сами.
Я задавался вопросом, изменится ли тип элементаля по мере приближения существ к ядру планеты, где гравитация и тепло будут расти в геометрической прогрессии. Я мог представить себе, как элементалы огня и магмы развиваются и процветают, путешествуя ниже.
